第2話

その住所へとよろめきながら向かうとき、私の胸はまるで嵐のようにかき乱されていた。

「これらはすべて秘密ですが、佐藤先生はその少年に特別な関心を抱いていて、彼のために眼科の専門を修めたと聞いています」

「だから、それはもう公然の秘密になっているんです。でも、その男の子の名前はわかりませんし、彼の母親は……確か、川本とかいう人で……」

私は震えながらその名前を口にした。

「川本さや」

「そうそう、彼女です」

「あなたが現れる前、私は彼女と佐藤先生が夫婦だと思っていましたよ……」

看護師は自分が良くないことを言ったと気づき、急に口をつぐみ、足早に立ち去った。

私はその場に立ち尽くし、泣いたり笑ったりして、まるで気が狂ったような姿だった。

私は心の中の推測を信じる勇気がなかった。佐藤誠が夜に明日香を抱きながら寝かしつけるときの優しい眼差しを、私は今でも覚えている。

彼はあれほど明日香を愛していた。

そんなはずはない。

そんなことはありえない。

私は川本さやが住む別荘地にたどり着くまで歩き続けた

この別荘地は文田グループが開発したもので、私は頻繁に視察に来ていたため、警備員も私を認識しており、通されることになった。

私は川本さやが孤児と未亡人の身で、今までまともな仕事もないのにどうしてここに住んでいるのかを考える余裕はなかった。

「ははは、楽しい、すごく楽しい！ここから人を押し落とすなんて最高だ！」

「おい！知らないよ！もっと誰かを呼んで、押させてくれ！」

この別荘には、上下四階をつなぐ螺旋階段がある。

もし最上階から落ちたら、粉々になると言っても過言ではない。

冷たい恐怖が心を駆け巡り、私は拳をぎゅっと握りしめた。

川本さやは佐藤誠の腕に寄りかかり、涙ぐんだ目で彼を見つめていた。

「誠さん、ありがとう。翔太が生まれ変われたのはあなたのおかげです。あなたがいなかったら、本当にどうしていいかわからなかったです」

翔太は階段を駆け上がったり降りたりしていたが、急に何かを思い出し、楽しそうに笑いながら走っていった。

「ねえ、あの小娘が転がり落ちるときにパパって呼んでたけど、本当に彼女のお父さんなの？」

佐藤誠は微笑んで彼を見つめ、手を伸ばして彼の頭を撫でた。

「彼女より、君に『パパ』って呼ばれたいよ」

翔太は手で佐藤誠の手を払いのけ、彼を少し押した。

「ふん、自分の娘も好きじゃないのに、僕がパパなんて呼ぶわけないでしょ」

佐藤誠は少し焦った。

「翔太、僕が彼女を好きになるわけないだろう。だって彼女はもともと君のために用意した器……」

川本さやが彼の未完の言葉を遮った。

何の器？

臓器の器なのか？

怒りが胸に込み上げ、もう抑えきれず、崩れるようにして直接飛び出した。

「佐藤誠、はっきり言って、明日香はどうやって死んだの——」

佐藤誠の反応はあまりにも早かった。

彼は私がその会話を聞き、何かを察したことに気づいた。

彼は私がこのように狂気じみて向かってくることを恐れ、川本さやが危害を受けることを懸念していた。

彼は手元にあったバットを手に取り、何のためらいもなく私の頭を打ち据えた。

私の足はその場で止まり、そのまま地面に倒れ込んだ。

その強い力で、骨が砕ける音が聞こえたようだった。

佐藤誠は医者であり、この一撃をどこに加えれば人が即座に死ぬかを一番よく知っていた。

打たれた部分から血が流れ出し、視界がぼやけ、床は血の海となった。

佐藤誠は川本さやを抱きしめ、優しく彼女に「大丈夫か」と問いかけた。

その優しい声は、まるで私に致命的な一撃を加えたのが彼ではないかのようだった。

彼は高みから私を見下ろし、冷ややかな目でじっと見つめた。

「お前が愛しい娘を手放せないなら、一緒に死んで彼女を見送れ」

「彼女の誕生はもともと翔太の病気のためだったんだ。そうでなければ、彼女がこの世に生まれることはなかった。お前が何を根拠に俺が子供を産ませると思ったんだ」

「気持ち悪い」

「彼女はまだ役に立ったんだ。最初は角膜だけ使って盲目にしようと思ったが、腎臓も適合して使えることがわかった」

「死んだところでどうってことない。私は彼女に命を与えて、この世に五年間生きる機会を与えたんだ。感謝されるべきだろう」

「安心して行けよ。お前の会社は俺がちゃんと引き継いでやる」

翔太は手を叩いて笑い、この光景を見ても全く怖がることはなかった。

「はははは、あのときも泣いてばかりのあの子が階段から落ちて死ななかったから、僕が棒で叩いてやったんだ！あいつらったら、はははは——」

命が尽きる最後の瞬間、楽しげな三人の様子を見ながら、私は胸の中に激しい憎しみが渦巻いた。

もしもう一度やり直せるなら、絶対にあの三人を地獄へ引きずり込んでやる！