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第408話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第409話
その言葉が終わるや否や、余分な視線で賀茂時也の顔色が沈んでいるのが見えた。南雲華恋はそれを見ても恐れることはなく、むしろ復讐の快感を感じていた。しかし、その快感はすぐに消え、すぐに雰囲気が不穏であることに気づいた。彼女は気まずそうに蘇我貴仁を見た。蘇我貴仁はまだ驚愕した表情を浮かべて彼女を見ていて、彼女が応じてくれるとは思っていなかったようだ。最も恐ろしいのは、空気が急に静かになることだ。南雲華恋は顔が少し熱くなり、下を向いてお粥を飲んだ。三人の間の空気はますます微妙になっていった。食事が終わると、南雲華恋は箸を置き、適当に言い訳をして部屋に向かった。蘇我貴仁も引き続きここに居たくはない様子で立ち上がり、ドアの方に向かって歩いた。ドアノブを回すその時、背後から賀茂時也の低い声が響いた。「蘇我家、だよね？」蘇我貴仁は困惑に振り向き、賀茂時也を見た。しかし、賀茂時也はすでに振り向き、皿を片付けるためにキッチンに向かっていた。すべてがあまりにも早く起こり、蘇我貴仁はそれが幻聴だったのではないかと考えたほどだった。賀茂時也は外食の箱をゴミ箱に投げ入れ、出てきた時、玄関の扉がすでに閉まっていた。彼は深呼吸をし、南雲華恋の部屋の前に歩み寄った。「華恋、僕はもう帰るよ」部屋の中からは返事がなかった。賀茂時也は黙ってしばらく立ち、そしてそのまま去って行った。ドアを出ると、彼は携帯電話を取り出し、小早川に電話をかけた。「蘇我家当主の二番目の息子を海外に追い出す方法を考えろ」次の日、南雲華恋はベッドから起き上がりながら、昨晩のお粥を食べた時の気まずいシーンが頭の中でリプレイされていた。彼女は不機嫌そうにベッドから出た。自分の思考を止めるために何かをしなければならなかった。でも......何をすればいいんだろう？南雲華恋は顎を支えて考え込んだ。会社では、今は最初の注文が完成するのと、三浦奈々のウェブドラマの放送を待つだけなので、彼女は今、特に何もすることがなかった。南雲華恋は脳をフル回転させ、すぐに思いついたことがあった。水子はまだ、自分の潔白を証明する証人を見つけていないんじゃないか？ちょうど今、暇を持て余しているし、モロッコに行って賀茂時也を避けることができる。そう思った南雲華
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第410話
南雲華恋と小林水子は一斉に顔を上げ、声の方向に向けた。その人物が蘇我貴仁だと分かると、南雲華恋は驚きながら言った。「どうしてここに？」「ちょうど出張の予定があったんだ」蘇我貴仁は手を伸ばして南雲華恋が持っていた大きなスーツケースを受け取った。「行こう、俺がチェックインを手伝うよ」南雲華恋と小林水子はそれぞれ手にスーツケースを持ちながら、蘇我貴仁の後に続いた。小林水子は蘇我貴仁の背中を見つめ、小声で言った。「これって偶然すぎない？彼、本当に出張なんだろうか？」南雲華恋は軽く答えた。「現実はいつも小説よりずっと偶然なのよ。今回もただ偶々出会っただけかもよ」「でも、彼が華恋を好きだと思う。そして華恋の行動を知ってて、こんな偶然のようにここに現れたんじゃないかな？」「前にも言ったよ、蘇我さんには彼女がいるって」小林水子は反論しようとしたが、蘇我貴仁はすでに大きなスーツケースを空港スタッフに渡し、南雲華恋のスーツケースを取ってきた。「どこに行くの？」蘇我貴仁が尋ねた。「モロッコ」小林水子が先に答えた。「蘇我さんは？」蘇我貴仁は笑って言った。「偶然だね、俺もモロッコで乗り換えするんだ」小林水子は目を大きく開けて驚きながら言った。「本当にそんなに偶然？」蘇我貴仁は顔色変えず、平然と答えた。「本当に予想してなかったけど、こんな偶然だなんて」小林水子には蘇我貴仁が嘘をついている証拠もなかったので、南雲華恋に向かって言った。「じゃあ、私たちと同じ便じゃないってことだよね？」蘇我貴仁は笑って答えた。「どの便に乗るんだい？」小林水子はフライトスケジュール名を言った。蘇我貴仁の笑顔はますます輝き、言った。「本当に同じ便だね」小林水子：「......」南雲華恋はこの偶然を素直に受け入れた。モロッコは小さな場所だし、飛行機は二日に一便しかないので、同じ便に乗るのは全く不思議ではない。「先に待合室に入ってよう」南雲華恋が提案した。蘇我貴仁は「先に行ってて、俺は少し用事があるから」と言った。「わかった」三人はそれぞれの方向に別れた。南雲華恋と小林水子が待機室に入った後、蘇我貴仁はスマートフォンを取り出し、蘇我優紀に電話をかけた。「姉さん、モロッコ行きのチケットをすぐに手配してくれないか」「M国に行くん
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第411話
蘇我貴仁はその男のことをあまり話したくなかった。「わからない、もしかしたら、今まで賀茂哲郎の叔父さんの情報が取れなかったからだと思う。聞いたところによると、小清水家はすでにあの人と契約を結んで、今、エンタメ業界に進出しようとしているらしい」賀茂哲郎の叔父さんを話すと、蘇我優紀は少し考え込んだ。「その男は本当に謎めいてる。今でも賀茂家の人間以外は、彼の顔すら知らないんじゃないかな。それに、前回の化粧品の合併があまりにも派手すぎたから、多くの人が彼は派手な性格だと思って、今回も発表を待っているんだろうけど、まさか今回はこっそり進めていたなんて」もしSYの名前がいくつかの投資案件に現れなかったら、蘇我家もSYはすでに小清水家と深く協力していたことを気づかなかっただろう。「前回あんなに派手だったのは、そもそも不自然だった。やることを隠すこそがあの男のいつものやり方だ」「そうだね」蘇我優紀は賛同した。「だからこそ、みんな彼がどうしてあんなに派手に出たのかを推測しているんだよね」蘇我貴仁はすでに待機室に入っていた。部屋を一巡して、すぐに南雲華恋の姿を見つけた。「もしかしたら、M国に行ったらわかるかもね」蘇我貴仁は歩みを早め、言葉も速くなった。「姉さん、じゃあまた後で、あ、俺がモロッコのことを片付けたらM国に行くから、フォローお願い」「OK、問題ないわ」蘇我貴仁は南雲華恋の側に到着した時、すでに電話を切っていた。南雲華恋は笑いながら尋ねた。「彼女と電話してたの？」蘇我貴仁の顔にあった笑顔が一瞬固まったが、南雲華恋の警戒心を解くために、彼は頷いた。小林水子はからかうように言った。「蘇我さん、私たちにあなたの彼女の話をしてくれない？」蘇我貴仁の視線が小林水子に向けられ、顔には仮面のような笑みが浮かんだ。状況を見守っている者は冷静で、当事者は迷うものだ。南雲華恋のこの親友、侮れない。「うん、俺たちはお見合いで出会ったんだ」小林水子は驚いて言った。「蘇我さん、そんなに優秀なのに、お見合いするんだ？」蘇我貴仁は淡々と答えた。「お見合いと優秀かどうかには関係ないよ。ただ、お見合いなら最短で自分にぴったりの相手が見つかるんだ」小林水子は反論した。「それはそうとも限らないわ。仲介人は、たかがちょっとしたお礼を目当てに、相手の
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第412話
賀茂時也の瞳は深くて魅力的で、南雲華恋はその目を見つめているうちに、気づけば引き込まれてしまっていた。反応する間もなく、賀茂時也はすでに身をかがめて、彼女の唇にキスをしようとしていた。南雲華恋は急いで手を挙げてそれを遮った。「信じられない。もし結婚していないなら、なぜM国の民政局のデータに結婚したことが登録されているの？」「おそらくシステムの誤りだろう」賀茂時也は彼女の肩を支え、真摯な眼差しで彼女を見つめた。「華恋、僕たちが一緒にこんなに長い時間過ごしてきたのに、僕がどんな人間か、まだ分からないのか？」この言葉で、南雲華恋は少し心が揺れた。確かに、一緒に過ごしてきた時間が長い。その間、賀茂時也はこの件以外、ほとんど完璧な夫だった。南雲華恋は顔を上げて賀茂時也を見つめた。「私は......本当に信じてもいいの？」賀茂時也は答えた。「もちろんだ」彼はゆっくりと南雲華恋の手を胸に当てた。南雲華恋の心の中にあった氷は、賀茂時也の胸から伝わる力強い鼓動によって、徐々に溶けていった。彼女が「時也、私は信じるよ」と言おうとしたその瞬間、賀茂時也の背後に突然、子どもを抱えた女性が現れた。その女性はまるで道化師のように飛び出してきて、言った、「ははは、私たちが演技してたんだよ、マジで信じたんだ！私たちは結婚しただけじゃなくて、子どもまでできたんだよ、この可哀想な愛人め！」「いや——！」南雲華恋は驚いて目を大きく開けた。周りの人々が驚いた表情で見つめているのを見て、彼女は自分が悪夢を見ていたことに気づいた。南雲華恋は手で額を押さえ、恥ずかしそうにその声を聞いてきたC.A.に謝った。C.A.は柔らかい声で尋ねた。「お水をお持ちしましょうか？」南雲華恋は「いりません」と答えた。「いただきます」と、蘇我貴仁が同時に言った。C.A.は驚いた様子で二人を見た。蘇我貴仁は微笑んで言った。「お湯を一杯」南雲華恋もそれに頷いた。C.A.はそれを聞いて、席を離れた。C.A.が去った後、南雲華恋は姿勢を正し、蘇我貴仁から渡されたティッシュを受け取った。「水子は？」「彼女は疲れてるようだったから、ファーストクラスで休ませたよ。悪夢を見たのか？」南雲華恋は頷いた。C.A.が水を持ってきた。南雲華恋はそれを一気に飲み
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第413話
蘇我貴仁は窓の外を悲しげに眺め、全身が特に憂鬱に見えた。「恋人よりも、家族の関心をもっと欲しいんだ」南雲華恋は不思議そうにまばたきをした。「ご家族......君に優しくないの？」蘇我貴仁は同情を引き起こそうとするかのように、少し悲しげに南雲華恋を見つめた。彼女はその言葉に一瞬、驚いた様子だった。「俺は......蘇我家の隠し子だよ、彼らがどうして俺に優しくするわけだろ？」と彼は南雲華恋を不思議そうに見つめた。「君は知らなかったのか？」南雲華恋はまばたきしながら、しばらくしてようやく理解したようだった。昔から不思議に思っていた、なぜ蘇我家があんなに立派な地位にあるのに、高坂家の娘を紹介したのか。彼らの「家柄が釣り合う」の理念なら、絶対に四大家族の娘を選ぶはずだと思っていた。なるほど、蘇我貴仁は隠し子だったのか。南雲華恋は全くそのことを知らなかったため、少し驚いた顔をしていた。南雲華恋が全く知らない様子だったので、蘇我貴仁は思わず眉をひそめた。「当時、俺が家に引き取られたことは大騒ぎだったんだ、君は知らなかったのか？」南雲華恋は彼を知らなかったのは理解できる。海外に行った後、二人は再び関わることはなかったから。しかし、彼が隠し子だという事実は誰もが知っていることだから、南雲華恋がそれを知らないわけがなかった。「それは、私が8歳になる前のことだろ？」南雲華恋は答えた。「8歳前のことには、あまり記憶がない」蘇我貴仁は少し黙り込み、何かを思い出したように呟いた。「道理で、あの時君が海外に送られたんだね」「え？」南雲華恋は聞き取れなかった様子で、好奇心から蘇我貴仁を見た。蘇我貴仁は南雲華恋の澄んだ瞳を見つめ、微かに首を振った。「何でもない」南雲華恋はそれ以上追求せず、話を進めた。三人はモロッコに到着した後、蘇我貴仁はチケットが取れなかったという理由で、南雲華恋と小林水子と一緒に、以前彼らが泊まったホテルへ向かった。不思議なことに、前回蘇我貴仁はモロッコに到着したとき、彼女を見つからなかったが、今回は南雲華恋と一緒に来た。約束していたわけではないが、なんとなくこれは天から与えられた補償のように感じた。もしかしたら、神様はついに彼に微笑んでくれるかもしれない。三人がホテルに到着すると、マネージャーは
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第414話
南雲華恋は何度もまばたきをして心を落ち着けた。「私は......」小林水子は、「やっぱり考えてなかったんだね」と無力感を感じさせる表情を浮かべた。「華恋、もし考えてなかったなら、今すぐにでも考え始めたほうがいいよ。賀茂時也の重婚はほぼ確定していることだから、このままずっとその感情に浸っていたくないでしょ？」「偉大な哲学者が言ったように、前の恋を忘れる最良の薬は、時間か次の人だよ」南雲華恋がずっと黙っているのを見て、小林水子は眉をひそめた。「それとも、賀茂時也を許して、二人の妻を持つ幸せな生活を送るつもり？」南雲華恋は飛行機で見た悪夢を思い出し、顔色を失いながら頭を振った。「いや、絶対に嫌！」これは、原則的な問題だ。もしこの関係に第三者がいるなら、彼女はそれを受け入れることはできない。「じゃあ、華恋は......？」その時、ドアの外で再びノックの音が聞こえた。「華恋、どうした？」「すぐ行くわ」と小林水子は答え、南雲華恋の手を引いた。「華恋、今すぐ答えを出さなくてもいいから、よく考えてみて。これは人生に関わることだよ」南雲華恋はぼんやりと頷いた。「さ、まずはご飯を食べに行こう」南雲華恋は深く息を吸い、問題を一旦脇に置いてから、小林水子と一緒にレストランへ向かった。しかし、レストランに着き、カップルが多くいるのを見て、小林水子の質問が再び心に浮かんだ。「華恋、どうしたの？」と蘇我貴仁は南雲華恋が一晩中ぼんやりしているのを見て心配していた。「華恋！」と小林水子も気づき、軽く南雲華恋の手の甲を叩いた。「飛行機で休めなかったの？」南雲華恋は我に返り、小林水子が彼女に合図を送っているのを見た。頭がぼんやりとしていて、何も聞こえなかったが、小林水子への信頼だけで頷いた。「それなら、先に帰ろうか」小林水子は食器を置き、スタッフにテイクアウトを頼んだ。蘇我貴仁も一人で食べるのはつまらないと思い、立ち上がって一緒に向かうことにした。三人は三階の部屋に戻り、部屋の前で小林水子が南雲華恋を支えながら、蘇我貴仁に微笑んで言った。「蘇我さん、おやすみなさい」蘇我貴仁は心配そうに南雲華恋を見つめた。「何かあったら、すぐに俺の部屋をノックして」小林水子は「わかった」と答え、南雲華恋を部屋に入れた後、水を用意してあ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第415話
南雲華恋は手を伸ばして小林水子の腰を抱き、彼女の首に顔を擦り寄せた。「幸いにも、水子がいてくれてよかった」二人はしばらく話をしてから、ようやく深い眠りに落ちた。そのころ、壁一枚隔てた場所にいる蘇我貴仁は、どうしても眠れなかった。頭の中には南雲華恋のぼんやりとした様子が浮かんで離れなかった。なぜか、南雲華恋が何も言わなかったが、彼の直感は、絶対に彼女の夫と関係があると告げていた。その男を思うと、嫉妬でどうしても眠れなかった。あの男はこの世で最も大きな幸運を持っているのに、それを大切にしないなんて！......耶馬台。小清水家。小清水夏美は声をひそめて言った。「『見つからない』とはどういうこと？三人の内の一人でも見つからないの？」執事も声をひそめて答えた。「奥様、派遣できる人は全て派遣しましたが、結果は見つかりませんでした。この件、ひょっとして奥様の情報が間違っているのでは？」小清水夏美は声を上げて言った。「まさか、間違うはずがない！この三人は私が直接酒場に行って......」自分の口を閉じるべきだと気づいた小清水夏美は、急いで口を押さえ、声をさらに低くした。「ありえない、絶対に間違うことはない。私はこの三人がよく酒場に出入りしているのを聞いて、何人もの少女を強姦しても問題なかった。どうしてこんなに突然姿を消すなんて......」南雲華恋に薬を盛る計画は、小清水夏美と瀬川結愛が相談して決めたものだ。問題を自分たちに引き寄せないように、酒場で彼らと全く関係のない、チンピラの三人を選んだ。当初はこの件がほぼ確実だと思っていたが、数日後には南雲華恋の裸写真を手に入れられると考えていたのに、まさかこの三人が水蒸気のように消えてしまうとは思いもしなかった。仕方なく、小清水夏美は執事にその三人を調査させることにした。彼女は小清水浩夫にこのことを知られるわけにはいかなかった。その時、執事の携帯電話が鳴った。執事は小清水夏美に一礼し、「奥様、少し電話を取らせていただきます」と言った。小清水夏美は面倒くさそうに手を振った。執事は電話に出た。電話の向こうで何かが話され、執事の顔色は次第に沈んでいった。しばらくして、彼は黙って電話を切り、重苦しい表情で小清水夏美を見つめた。小清水夏美はまた仕事のことだ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第416話
次の日、起きたとき、蘇我貴仁は南雲華恋が元気をなくしているだろうと思ったが、明らかにそうではなく、南雲華恋はよく眠れていたらしく、まるで心配事がないかのように、元気いっぱいだった。蘇我貴仁は彼女の自己治癒力に少し感心した。「今日はどこに遊びに行くの？」蘇我貴仁はわざと悩んでいるふりをして言った。「まだチケットを買っていないから、モロッコにもう少し滞在することになりそうだ」小林水子は揶揄った。「目的地行きの便がなかったの？それともモロッコのネットが悪くて、貴仁様がチケットを買えなかったの？」蘇我貴仁は小林水子が何かを察したのだろうと思った。そこで、堂々と小林水子に向き直って言った。「水子さん、当たり。両方ともだよ」小林水子は口をへの字にした。南雲華恋は二人の間の口論を見抜けず、答えた。「私たちがモロッコに来た主な目的は、水子の目撃証人を見つけることだから、今日は遊びに行く予定はないの。貴仁さん、もし遊びに行きたいなら、マネージャーさんに地元の旅行ガイドをもらって行けばいいわよ」蘇我貴仁は啞然とした。「貴仁様、残念だけど、一緒に遊べなくてごめんなさいね」小林水子がわざとそう言った。蘇我貴仁は少しぽかんとしたが、すぐに歩調を整えて南雲華恋についていった。「それなら、俺も一緒に行こう」「いいえ、もうあなたに迷惑をかけたくないの」南雲華恋はもう決して蘇我貴仁に迷惑をかけたくないと思っている。「それに、あなたも忙しいでしょう？あ、チケットが買えなかったんだったわね。ちょうど近くにWiFiがいいカフェがあるから、そこに行ってネットを使うといいわよ」蘇我貴仁はようやく、自分が自分の足元を救ってしまったことを実感した。「わかった。でも、道中気をつけて」「うん、わかってる」南雲華恋は手を振って、蘇我貴仁と別れた。二人は数歩歩いた後、ようやく車を拾った。南雲華恋はその日、スキー場に行った人々のリストを小林水子に渡した。外国の観光客を除くと、モロッコの地元の人は十数人しかいなかった。リストにはすでに各家の住所が記載されている。南雲華恋はその位置に従って番号を振っていた。小林水子はその詳細なリストを見て、心の中に温かいものが込み上げてきた。南雲華恋がスーツケースを取ろうとしたので、小林水子は慌てて手伝いに
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第442話
「お帰りの際、貴仁様はわざわざ私に言っていましたよ、次回いらっしゃった時は、お会計を免除するようにって」小林水子は口をOの形に開け、腕で南雲華恋の腕を軽く突っつき、目の中に意味深な光を浮かべた。南雲華恋は小林水子を一瞥し、そのままマネージャーと一緒に個室へ向かった。マネージャーが出て行った後、小林水子は待ちきれずに言った。「やっぱりあの貴仁様、華恋に特別なんじゃない？」「彼には彼女がいる」「いるかどうかなんて、関係ないじゃない」小林水子は南雲華恋が困ったように眉をひそめるのを見て、笑いながら言った。「彼のことはもういいわ、どうせ彼ももう海外に行っちゃったし、いつ帰ってくるかも分からないし」「そうね」南雲華恋はお茶を注ぎ、瞬時にリラックスした。小林水子は彼女を横目で見ながら、しばらくしてから口を開いた。「ねえ、華恋、賀茂時也とは今、いったいどういう状況なの？」南雲華恋はこめかみを押さえながら、「私にも分からないわ、状況は思ったよりももっと複雑みたい......」「複雑？」小林水子は驚いて、「感情のことがどれほど複雑になるって言うの？」南雲華恋はどう説明していいか分からなかった。小林水子は手に持っていたお茶を掲げながら言った。「まあ、いいわ、話したくないなら言わなくても。でも、華恋、どんな選択をしても、私は華恋が自分の幸せを一番に考えてほしいと思ってる。絶対に、私の母みたいにならないで。彼女は『私のために離婚しない』なんて言ってるけど、実は私、彼らが別れたらいいと思ってるのよ。もしかしたら、早く別れてたら、私は今みたいに恋愛にびくびくしなかったかもしれない」南雲華恋は痛ましそうに小林水子を見つめ、「安心して、これが明らかになって、本当に賀茂時也が浮気だとしたら、私は迷わず離婚するわ」今はただ、こんな曖昧な状況で離婚することが納得できないだけだった。小林水子は笑った。「華恋の人生に干渉するつもりはないけど、でも本当に怖いの......怖いのは、私たちが一人の男のために卑屈になってしまうこと」彼女の体が微かに震えていた。南雲華恋は小林水子の肩を優しく抱きしめた。「分かってる、分かってるよ......」小林水子はそのまま頭を南雲華恋の肩に埋め、体を大きく震わせながら言った。「私、心の中では稲葉商治がいい人だっ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第441話
南雲華恋と工場との契約が終わり、時計はすでに午後三時を回っていた。工場を出ると、彼女は急いでスマートフォンを開いたが、福谷早苗からのメッセージはまだ届いていなかった。代わりに、小林水子からの音声メッセージが届いていた。【私も何が起こったのかよく分からないんだけど、彼が自分で言っていたのは、帰宅途中に突然知らない人たちに遭遇して、車から引きずり出され、殴られて蹴られてから放されたってことよ】【多分、彼が普段から浮気をしていて、とうとやばい奴らに絡まられただろう、だから天からの正義が降りてきたって感じ、ハハハマジ草】【華恋、今晩食事に出る？私がおごるわ】南雲華恋は微笑みながら音声メッセージを聞き終え、小林水子に「いいね」のメッセージを送り、その後福谷早苗とのチャット画面に戻った。彼女はメッセージを送った：【まだ調べがついていないの？】福谷早苗は即座に返信した：【まだだよ】その後、困惑した顔文字が送られてきた。【おかしいんだ、彼の結婚情報は見つけられたんだけど、妻が誰なのかは全く分からない】【その情報に妻の名前が書いていなかったの？】【それが一番おかしいところで、資料には妻の名前が全く書かれていないんだよ】前回、福谷早苗は直接賀茂時也の結婚情報を南雲華恋に送ったが、その際、妻の欄が空白だったことには気づいていなかった。南雲華恋は眉をひそめ、しばらく考えてから一行を打ち込んだ：【まさか、この結婚情報は偽造されたものなのか？】その後、すぐに送信ボタンを押さず、しばらく迷った後、ようやく決心して送信した。福谷早苗：【まさか、それはないと思うけど】南雲華恋の心は急速に沈んでいった。唇に冷笑を浮かべながら。そうだ、どうして偽造なんかしているんだ？もし本当に偽造だったら、賀茂時也はすでに彼女にそのことを話していたはずだ。彼がいつもごまかしているのは、逆にこの結婚情報が本物だという証拠に他ならない。福谷早苗はすぐに返信を送った：【でも、あなたの友達に焦らないように言っておいて、私の友達が総局に勤務しているから、もしかしたら手伝ってくれるかもしれない。ただ少し時間がかかるけど】【大丈夫、彼女は待てるよ】南雲華恋は心の中で、もう待つことができないと感じていたが、今は他に方法がなかった。賀茂時也が
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第440話
北村栄子が会社に到着すると、南雲華恋のオフィスの扉が開いていることに気づいた。彼女は嬉しそうに扉の前に歩み寄った。「華恋姉さん、もう戻ってきたんですか？」南雲華恋は顔を上げ、ちょうどすべての計画表を終わらせたところだった。淡々と「すべての部門の部長を会議室に呼んでください」と言った。「はい」北村栄子は南雲華恋が再び仕事モードに戻ったのを見て、彼女の感情がどうであるかは分からなかった。今回の外出で、和解できたのだろうか。林さんが言っていた、華恋姉さんの旦那は国民的彼氏とでも言える良い男だと。こんなに良い男なら、華恋姉さんはなぜ彼と喧嘩をしているのだろう？北村栄子は疑問を抱えながら、各部門の部長を会議室に呼びに行った。「二日後に三浦さんの新しいドラマが放送される」南雲華恋は淡々と一同を見渡しながら言った。「皆さん、準備はできたか？」「準備できています」一同は声をそろえて答えた。南雲華恋は「それは良かった。次に注意点を伝えるので、皆さんは一つ一つ確認してください。問題があれば、すぐに私に報告すること」と言いながら、各部門に必要な事項を伝達した。一時間以上が経ち、会議はようやく終わりの時間を迎えた。南雲華恋は立ち上がり、皆に向かって「もう問題はないね？」と確認した。一同は再び声をそろえて答えた。「問題ありません！」南雲華恋は「もし今回、遅れを取るようなことがあれば、私は絶対に容赦しない」と告げ、会議室を出て行った。他の部門の部長たちもざわざわと立ち上がり、扉の方へ向かっていった。最後に歩いていた広報部長は、前を歩く市場部部長の服を引っ張って言った。「村田部長、ちょっと待って」皆が出て行った後、広報部長は声を低くして言った。「どうやら、工場が上階のために急ピッチで作業をしているって聞いたけど、私たちの注文を一時停止したって？」「それを知っているのか、さすが広報部長、情報が早いな」「冗談言わないで」広報部長は言った。「どうしてこのことを南雲社長に伝えなかったの？心配じゃないの？」「心配？何が？」「南雲社長が言ってたのを聞かなかったのか？遅れを取る行動は絶対に許さないって」「大丈夫だって。南雲社長は絶対にこれに気づかないから」市場部長は余裕で答えた。広報部長は理解できなかった。「ど
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第439話
その時、エレベーターはすでに1階に到着していた。南雲和樹はゆっくりと開くエレベーターの扉を見ながら、ようやく冷静さを取り戻した。彼は再び閉じるボタンを押した。南雲雅美は言った。「ねえ、まだあの恩知らず野郎を探しに行くの？」南雲和樹はため息をついた。「違う、君に怒されて頭が混乱していたんだ、思い出したよ、華名を頼めばいいんだ」南雲雅美は怒りから喜びに変わった。「そうだね、華名がビルの上階に会社を開いたって聞いたわ。しかも、南雲華恋と競争するために、わざわざ南雲華恋と同じデザインテーマを選んで、デザイナーの宣伝や芸能人の起用、全て最高のものを揃えたって。きっと彼女は南雲華恋に勝つでしょう、そうすれば、賀茂爺もきっと譲歩するはずよ。だって、誰だって有能な嫁が好きじゃない？」南雲和樹は妻の話を聞きながら、気分も良くなってきた。確かに。商人はみんな勢力を重視する。誰が金を稼ぐか、誰が人々の心をつかむか。賀茂爺は昔商業界の大物だったから、強い女性を評価するタイプだ。話している間に、エレベーターは南雲華名のフロアに到着した。南雲和樹夫婦が来たことを知った南雲華名は、口元をほころばせた。すべては彼女の予想通りだった。「おじさん、おばさん、安心してください。あなたたちのことは、哲郎兄さんに必ず伝えますから」南雲華名は優しくお茶をそれぞれ南雲和樹夫妻に手渡した。南雲華恋が彼らを送り出そうとしていると、彼女はわざと反対のことを言う。「やっぱり華名は誰かと違って、いい子だね」南雲雅美は南雲華名の言葉を聞いて、親しみを感じ、涙が止まらなくなった。「華名、本当に後悔してるわ、もしあの時、君を育てていたら、どれだけ良かっただろう！」南雲華名は言った。「おばさん、子供の頃、たくさんお世話になったこと、ちゃんと覚えています」「はあ、本当に良い子だわ。おばさんも君の母親の半分でも子供を教育できていたら、こんなことにはならなかったのに。年老いてから、ようやく不幸者を育てたことに気づいたわ」南雲雅美は南雲華名を天にも昇るように褒め、南雲華恋を貶め続けた。その後、良助が資料を持って入ってきたので、南雲和樹夫妻はようやく帰った。「何かあったのか？」ドアが閉まると、南雲華名が尋ねた。良助の顔に喜びの色が広がり、眉と目が輝いた
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第438話
南雲華恋がエレベーターを降りた直後、ドアの前に立っている南雲雅美と南雲和樹に気づいた。二人がなぜここにいるのかすぐに分かると、南雲華恋は無表情で言った。「何か用？」南雲雅美は南雲華恋の顔を見た瞬間、思わず一発ビンタをかませたくなった。しかし、自分と南雲和樹の命運は南雲華恋の手の中に握られているため、彼女はどうしても我慢せざるを得なかった。そして、ようやく口を開いて言った。「華恋、やり過ぎよ！私たちを殺す気？」南雲華恋はドアを開けながら、冷静に言った。「私は何をしたか？」「私たちが知らないと思ってるのか。あんたが帳簿を藤村東に渡したんだろ？」「それはあなたたちが法を犯したから。私には関係ないことよ」「あんた」南雲雅美は手を振り上げた。南雲華恋は避けることなく、南雲雅美をじっと見据えていた。南雲雅美はその手を振り下ろせなくなった。幸い、その時、南雲和樹が南雲雅美を引っ張って、場を和ませた。「もういい。お前もいい年なんだから、子どもみたいに怒るのはやめろ」南雲和樹は南雲雅美に言い、そして慈愛の表情で南雲華恋に向かって言った。「華恋、お母さんがネットであなたを非難したこと、確かに彼女が悪かった。でも、どんなことがあっても、私たちは家族よ。どうして部外者のために、両親を傷つけるの？」南雲華恋は冷たく答えた。「つまり、あなたたちは私を傷つけても、私が反撃するのはダメってこと？」「人としての情けはないのか？」南雲雅美は怒りが爆発しそうになった。「私はあんたの母親なのよ？たとえ......そうだとしても、あんたを何年も育てたのに、感謝はおろか、恩を仇で返すの？」南雲華恋は冷静に言った。「あなたたちがネットで事実を歪めた時、私たちが親子だと思ってたの？」この一言で、南雲和樹と南雲雅美は完全に黙り込んだ。南雲華恋はドアを完全に開け、振り返って二人に言った。「証拠はもう藤村東に渡したし、警察も案件を受理してる。あの証拠はすでに調べ尽くされてるから、私に頼んでも無駄よ」「本当にそんなに冷酷なのか？」南雲和樹は顔をしかめ、慈愛の表情はすっかり消えていた。南雲華恋は無言でドアを閉め、南雲雅美と南雲和樹を完全に外に隔離した。南雲雅美は怒り狂ってドアを叩きながら叫んだ。「南雲華恋、出てきなさい！私たちがいなかったら、あ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第437話
水子の父親が殴られたのを見て、小林水子は心から喜んでいるようだ。南雲華恋は返信した。「どういうこと？」すぐには返信がなかったため、小林水子は恐らく今寝ているのだろうと思った。南雲華恋は福谷早苗の画面に戻り、福谷早苗にも返信がなかったので、少し考えた後、音声メッセージを送った。「何か進展があった？」福谷早苗は秒で返事をくれた。「まだ見つかってないけど、もう少し待って。安心して、必ず見つけるから」南雲華恋は仕方なく我慢して待ち続けることにした。朝の支度を終えた後、南雲華恋は会社に向かった。今日は早く来たため、エレベーターにはほとんど人がいなかった。南雲華恋は階数を押し、閉めるボタンを押そうとしたその時、一人の声が聞こえた。「ちょっと待って」南雲華恋は動きを止め、その人が乗ってきてから、再び閉めるボタンを押した。「何階？」「姉さん、やっと現れた！逃げたんじゃないかと思ってたよ！」南雲華恋は顔を上げると、その人物が南雲華名だと気づいた。心の中で後悔した！最初に閉めるボタンを押しておくべきだった。南雲華名の言葉により、エレベーター内の他の人々は南雲華恋に奇妙な視線を送った。「会社は普通に運営してるけど、何で逃げる必要があるの？」「今は大丈夫かもしれないけど、新製品が出たら、あなたの会社はきっと破産するわよ。あ、違うわ。私たち、南雲家の会社が破産するのよ。そうなったら、おじさんやおばさんたちにボコボコにされない？とっくに言ったでしょ。姉さんはビジネスに向いてないから、会社を私に任せればいいって。今じゃ、自業自得だよ」南雲華恋は返した。「あなた、喜ぶのはまだ早いんじゃない？」計画によれば、彼らのこの商品は三浦奈々のネットドラマの第三回が放送された後に、発売が発表される。しかし、三浦奈々のドラマはまだ二日後に放送開始だから、焦る必要はない。「姉さん、何を待ってるか分かってるわ」南雲華名は軽蔑の眼差しで言った。「あの俳優のドラマが始まるのを待ってるんでしょ？でも言っとくけど、うちの専門家が言ったよ。あの俳優は絶対にブレイクしないって」言ってから、南雲華名は声を低くして南雲華恋に近づいた。「芸能界で売れるスターは、みんな裏のルールを分かってる人たちよ。彼女はそういうことを理解してないから、どんなに実
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第436話
「どうだ、難しいか？」賀茂時也は冷たい視線を投げかけた。小早川は慌てて、額の冷や汗を拭った。「いえ、いえ、そんなことはありません」「行け」「はい」小早川がドアに向かうと、賀茂時也は突然何かを思い出し、彼を呼び止めた。「華恋は、モロッコにいた時、謎の人物からメッセージが届いたと言っていた。その人物が誰なのか、調べてきてくれ」小早川は口を大きく開け、静かに賀茂時也が話を続けるのを待った。しばらくして、賀茂時也が仕事に集中しているのを見て、小早川は我慢できず、声をかけた。「時也様、他に手がかりはありませんか？」「ない」小早川は心の中で思った。時也様、私が神様だと思っているのか？しかしその時、賀茂時也は眉をひそめて小早川に尋ねた。「何か問題でもあるのか？」「いえ......ありません......」小早川は心の中で、どこか風水がいい場所を探して永遠に眠ろうと思った。この程度の情報でどうやって調べればいいんだ？しかし、若奥様と賀茂時也が喧嘩したのは自分のせいだと思い、結局その責任を負うしかないと感じた。小早川が出て行った後、賀茂時也の電話が鳴った。賀茂時也が電話を取ると、相手は稲葉商治だった。「少し飲みに行かないか？」稲葉商治は車を運転しながら聞いた。賀茂時也はネクタイを緩めた。「いや、今会社に着いたところだ」「そうか」稲葉商治は少し間をおいて、結局我慢できず、不満を吐き出した。「こんな悪いお義父さんに遭ったとは、俺って不運だよね！しかも、なんで彼のせいで、こんな目に遭わなければならないんだ！」賀茂時也は稲葉商治を訂正した。「お前と水子はもう別れたんだろ」稲葉商治はムッとした。「お前、俺の傷口に塩を塗るつもりか？」「僕と華恋を喧嘩してた時、お前だって、散々僕の心に突き刺してきただろ」稲葉商治は黙った。しばらくして、彼は悩んだ様子で言った。「分かった、時也、俺が悪かったよ。水子の父親のせいで、水子が受けた負の影響を、どうしたら取り除けるか、アドバイスをくれよ」賀茂時也は冷たく答えた。「もしその方法があったら、僕は今一人じゃないだろう！」稲葉商治は黙った。「じゃあ、どうすればいいんだ？本当に水子のことが好きなんだ」最初はこの女の子が特別だと思ったが、時間が経つにつれて
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第435話
もしその謎の人物が自分の恋敵なら、木崎萌恵と同じように、自分が手に入れられないものを他の誰にも与えたくないと思って、わざとあのメッセージを送ったのだろうか。それは彼女と賀茂時也の関係を壊し、彼女も幸せになれないようにするための策略なのか？それなら、まさに彼女の思い通りになるのではないか？でも......おかしい。もしその謎の人物が嘘をついているのなら、なぜ賀茂時也の結婚状況がM国で「既婚」になっているのだろう？しかも、賀茂時也はそれに対して明確な説明をせず、ずっと回避している。両方とも問題がある。南雲華恋は混乱した頭を押さえ、しばらく考えた後、ようやく思いついた。ドリを見つけられないなら、賀茂時也の妻を探せばいいのだ。急いでスマホを取り出し、福谷早苗にメッセージを送った。送信ボタンを押そうとしたとき、ふと何かを思い出した。南雲華恋はすぐにメッセージを削除し、代わりに福谷早苗に168万の礼金を送った。「手伝ってくれてありがとう。あなたが調査した情報は、確かに友達が探している人だ。そして、この男の妻が誰かを調べてほしいと、友達がお願いしてきた。成功したら、必ず報酬を送ると！」お金の力は強い。3秒以内に、福谷早苗から返信が来た。「南雲さん、本当に遠慮しすぎるわ！任せてください。明日出勤したら、この件を調べるね」南雲華恋は失望のため息をつきながらも、福谷早苗の方ではすでに夜だろうと思い、「わかった、ありがとうございます」と答えた。メッセージを送った後、スマホを閉じようとしたが、福谷早苗はまだ話を終わらせたくない様子だった。彼女は南雲華恋にその友達が誰なのか、どうしてそんなにお金持ちなのかとしつこく尋ねてきた。言外に、その友達を知りたいと思っているようだ。存在しない友達を作った南雲華恋はしばらく黙った後、「ごめんなさい、彼女は自分の情報を公開したくないんだ」と答えた。福谷早苗は不満そうだったが、ようやく話題を切り上げた。......そのころ、SY耶馬台支部では、小早川が賀茂時也がようやく帰ってきたのを見て、急いで立ち上がったが、まだ近づく前に賀茂時也の冷徹なオーラに圧倒されて縮こまった。ヤバい！時也様がモロッコに行って、若奥様を無事に取り戻してきたと思ったのに！この雰囲気から見
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第434話
木崎萌恵のお母さんは、木崎萌恵がこんなことを言うとは思いもよらなかった。彼女は怒りを込めて木崎萌恵にビンタを食らわせた。「恥を知りなさい！」ビンタを受けた木崎萌恵は顔を覆いながら不満そうに言った。「恥ずかしくないよ。ただ、自分だけのものが欲しいよ。母さんが他の男に取られたんだから、私だって他の男を奪ってもいいでしょ？」叫びながら、木崎萌恵は民宿を飛び出していった。木崎萌恵のお母さんはその様子を見て、小林水子に謝りながら、頻繫にドアの外に目を向けた。「ごめんなさい、本当にごめんなさい、水子さん。連絡先を教えていただけますか？萌恵のことを処理したら、必ず直接謝りに伺います」木崎萌恵のお母さんが心から謝っているのが伝わってきた。小林水子は彼女をあまり追い詰めたくなかった。結局、問題を起こしたのは木崎萌恵だ。木崎萌恵はもう大人だから、自分で責任を負うべきだ。彼女の家族を巻き込んではいけない。「早く行ってあげてください」「ありがとうございます、ありがとうございます」木崎萌恵のお母さんはその言葉を残して、急いで娘を追いかけて行った。木崎萌恵のお母さんの後ろ姿を見送りながら、小林水子は少し仕方なさそうに頭を振った。「ああ、親って大変なんだね。私たちも帰ろう」帰り道、四人は誰も何も言わずに沈黙していた。南雲華恋の頭の中には、「私が手に入れられないものなら、彼女にも絶対に渡さない！」という木崎萌恵の言葉がぐるぐると回っていた。どうしてもその言葉が頭から離れなかった。まるで何かの力に引き寄せられているように感じて、頭の中でその言葉が繰り返されるのを止められなかった。「着いたよ。華恋さん」助手席の稲葉商治の声が響いた。車はいつの間にかアパートの前に着いていたことを、南雲華恋はようやく気がついた。彼女が車から降りようとすると、賀茂時也が先に降りて、トランクからスーツケースを取り出してくれた。「上まで送るよ」賀茂時也はそう言うと、何も言わせずスーツケースを押してアパートに向かって歩き始めた。南雲華恋は仕方なく後ろをついて行った。まだ午後三時過ぎ、アパートには他の住人もほとんどいない。エレベーターの中にも、彼らだけが乗っていた。無言で立っているのが気まずいので、南雲華恋はまた木崎萌恵の言葉を考え続けた。もう少しでそ
