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第313話
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みんなは目を大きく見開き、自分が聞き間違えたのではないかと疑いながら、興奮した目で林さんに視線を落とした。まさか、この大柄な運転手の兄貴がUFCの常勝チャンピオンだとは思わなかった。「南雲部長」彼らはまだ南雲華恋を南雲部長と呼ぶことに慣れていた。「旦那さん、すごいですよ。格闘技のチャンピオンだったんですね」「なんてロマンチックですの！チャンピオンが妻のためにキャリアを捨て、毎日妻を送迎しているなんて」「わー、全然見抜けなかったですよ。見た目は粗野な男だと思っていましたが、こんなに心遣いができるなんて」「......」林さんの顔には汗がにじみ出ていた。それは暑さのせいではなく、冷や汗だった。みんなの賛辞を聞きながら、南雲華恋は笑っているようないないような顔つきで言った。「皆さん、勘違いしないで。林さんは私の夫じゃない」みんなは一瞬ぽかんとして、視線は立川千早に向かった。「でも副部長......」まるで本当に確かな情報のように話していたのに。立川千早は南雲華恋の言葉を聞いて、すぐに冷静さを取り戻し、嘲笑しながら言った。「田よね。UFCのチャンピオンが、あんたの夫になるなんてありえないわ」そして、彼女は意味深な笑みを浮かべて言った。「毎日あんたを送迎しているのは、もしかしてあんたが雇っているからじゃない？だって、貧相な夫が人前に出せないでしょ。でも、残念なことに、うちの会社にはUFCを知っている人が少ないから、彼だとは気づかなかったわ。ははは、そのお金は無駄だったね......」南雲華恋は立川千早の妄想力に感心しつつ、口を開こうとしたその時、宇都宮峯が先に口を開いた。「もう我慢できない！運転手になったのは、彼が密かに思いを寄せているからよ。分かった？」この言葉が出た瞬間、林さんも思わず宇都宮峯に視線を向けた。「何だって？俺が若奥様に密かに思いを寄せているだと？死にたいのかよ！」と、林さんは心の中で叫んだ。宇都宮峯は地面にしゃがみ込みながら、しばらく探し物をしてから、一枚の紙を南雲華恋に渡した。「林さんは以前、耶馬台人でした。海外に行く前に、すでに南雲さんと会ったことがありました。その時から、彼は南雲さんに恋していたんです。でも、南雲さんが賀茂哲郎と結婚することになるから、海外に行くしかなかったんですよ」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第315話
「恋敵に認められるなんて、これ以上の名誉はないでしょうね？」「本当に、南雲部長の夫が一体誰なのか、ますます気になります！」「......」南雲華恋は林さんの言葉を聞き、完全にほっとした。よく考えてみると、林さんが彼女に対して過剰な行動を取ったことは一度もなかった。また、何の感情も表に出したことはなかった。どうやら本当に気持ちを整理できたようだった。彼女は微笑んだ。「それなら、良かった」ただ、今は林さんの問題を処理する時ではなかった。南雲華恋は地面に座り込んで、目が虚ろな立川千早を見つめた。立川千早は片手でデスクを引っ掻きながら、口の中で呟いていた。「ふふ、UFCの常勝チャンピオンが、片思いをしてる。ふふ、どうして、どうしてみんな、南雲華恋が好きなの？私には誰も好きだと言ってくれないのに......どうして......」このような刺激を受けて、一時的に狂気に陥る状態は、南雲華恋がテレビで見たことがあった。彼女はしゃがみ込み、立川千早の目をじっと見つめながら、立川千早がファンリボンデザインコンペの審査員に賄賂を送った証拠を取り出した。「これはあなたがファンリボンデザインコンペの審査員に送金した記録よ」南雲華恋は立川千早の耳元に寄り添い、続けて言った。「外国のコンペは、国内では管理できないかもしれない。でも、この証拠は、あなたが自分の作品が出場することを知っていたことを証明できる」少し間を置いて、立川千早が茫然とした表情を浮かべている中、南雲華恋は続けた。「あなたは結果が出る前に、すでに自分の作品が出場することを知っていた。つまり、あなたは柳珊花が私のメールを使って、あなたの作品を委員会に送ったことを知っていたっていうことね。前に、あなたはその責任を柳珊花に押し付けていたけれど、この証拠の前では、もうそれを逃れることはできない」立川千早はが机の上に掛けていた手が重く落ち、床に叩きつけられて「ドン」と鈍い音を立てた。彼女の顔色は真っ青だった。30分後、警察が到着し、立川千早は連行された。南雲華恋は神原清の前に歩み寄った。「本当に申し訳ありません、社長。最初はデザイン部の新部長が見つかってから、この問題を警察に通報しようと思っていたのですが、今日は......」そう言いながらも、南雲華恋の声には少しの後悔
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第316話
「栄子、どうしたの？」南雲華恋はずっと黙っている北村栄子を見て、優しく尋ねた。北村栄子は顔を上げ、南雲華恋を一度見てから、少し躊躇った後、南雲華恋の励ましの眼差しに背中を押されて口を開いた。「華恋姉さん、私、南雲グループに行けますか？」南雲華恋はその言葉を聞いて微笑んだ。「私と一緒に南雲グループに行きたいの？」北村栄子は唇を噛みしめ、うなずいたが、すぐに続けて言った。「絶対、華恋姉さんに頼って甘えようなんて思ってないです。うーん、いや、思っているかもしれません。でも、華恋姉さんのそばで学びたいんです......」最後には、北村栄子自身も混乱してしまい、顔が真っ赤になった。南雲華恋は笑った。「言いたいことはわかるよ」南雲華恋の温かい声を聞いた北村栄子はすぐに静かになり、感謝の気持ちで南雲華恋を見つめた。「華恋姉さんのそばで、本当にたくさんのことを学びました。ついていきたいのは、華恋姉さんが南雲グループのCEOになったからではありません」南雲華恋はうなずいた。北村栄子が本当に心からそうだと思っているということが分かっていたが......「本当に決めたの？仕事に感情を持ち込むべきではないわ」南雲華恋は少し間を置いて、はっきりと言った。「南雲グループの現状は知ってる？今は本当に大変な状況よ。私についてきたら、かなり苦労することになるかもしれない」南雲グループは内憂外患の状態にあり、思っているほど楽ではない。でも、この困難を乗り越えれば、南雲華恋は自信を持って言える。どんな人にとっても、飛躍的に成長するチャンスだと。北村栄子は真摯な眼差しで南雲華恋を見つめた。「華恋姉さん、私、苦労するのは嫌ではありません。ただ苦労しても、何も得られないのは嫌です」南雲華恋と一緒なら、苦労する価値があると信じているから。「いいわ」北村栄子の決意を聞いて、南雲華恋は頷いた。「連れて行くわ」北村栄子は嬉しそうに笑顔を見せた。「華恋姉さん、チャンスをくれてありがとうございます！」南雲華恋は彼女の肩を軽く叩いた。「いいよ。ここの退職手続きを終わらせたら、南雲グループに来てね」北村栄子が去った後、すぐに林さんが戻ってきた。彼はまるで春風を浴びたかのように、非常に快活に見えた。南雲華恋はその状況に疑問を抱かずにはいられなかった。林
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第317話
林さんにこう言われて、南雲華恋は逆に少し照れくさくなった。「でも、払うすべきお金はちゃんと払わないと」「いいえ、もう払いました」林さんは言った。南雲華恋は、それが成長や手放しといった抽象的なことだと思っていたが、まさか別荘や格闘技ジムのことだとは全く連想していなかった。林さんがここまで言ったのだから、南雲華恋はもう遠慮せずに言った。「ありがとう、林さん」林さんは南雲華恋を家まで送ったが、賀茂時也はすでに家にいた。南雲華恋が帰ってくると、賀茂時也は笑顔で彼女の柳腰を抱き寄せた。「華恋、時間通りだね」南雲華恋は賀茂時也の胸を軽く押し返した。以前は林さんが彼女を密かに好いていたことを知らなかったので、何の気兼ねもなく賀茂時也と手を繋いだり、抱き合ったり、親しい動作をしていたが、今は......賀茂時也は南雲華恋の心の中を見透かしたかのように、彼女から手を放し、林さんに向かって言った。「少し話そう」南雲華恋はぽかんとして、緊張して賀茂時也のネクタイを掴み、彼が林さんのことを知っているのかと目で尋ねた。同時に、賀茂時也がどうしてそれを知っているのかも気になった。賀茂時也は南雲華恋の手を握り、ほんの少しのヤキモチを抱えながらも、微笑んで言った。「心配しなくていいよ、何も問題はない」南雲華恋は力を込めて賀茂時也のネクタイを握ったが、彼の深い瞳に迷い込みながら、ゆっくりと手を離した。二人がドアの前に立つと、南雲華恋は緊張と不安で唾を飲み込んだ。「時也さん、早く戻ってきてね」少女の瞳はうるんでいて、黄昏の柔らかな陽光の中に立っていた。柔らかな光が彼女の体を包み込み、その姿を虚ろで非現実的に、まるで天から降りてきた神のように見せていた。賀茂時也は唇を上げた。「うん」別荘を出た後、林さんは慌てて言った。「ご安心ください、若奥様に話しました。もう完全に諦めしました。今後も、絶対に若奥様には心を寄せません」「生きていきたい限りね」と、林さんは心の中で続けた。賀茂時也は手に持っていたライターをいじりながら、笑っているようないないような口調で言った。「慌てるな。君の資料は僕が改竄したんだ」林さんはしばらく驚いた様子で立ち尽くしてから、ようやく気づいた。自分が南雲華恋に対する片思いの罪名は、賀茂時也によって押し付けられたものだ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第318話
意識が朦朧としているとき、南雲華恋は自分がベッドに横たわっているのではなく、まるで柔らかな花畑の中に横たわっているかのような感覚を覚えた。花畑の中で、彼女はさまざまな花の香りを感じることができた。南雲華恋はようやく目を覚まし、指先で賀茂時也のあごを軽くトントンと触れた。賀茂時也は少し頭を下げ、彼女の指先に軽くキスをして言った。「大丈夫か？」南雲華恋は言った。「ちょっとお腹が空いた」賀茂時也は優しく微笑んだ。「小早川に食事を頼んで、送ってもらうよ」南雲華恋は言った。「こんな時間、もう終業したんじゃない？」「いいえ」賀茂時也はスマホを取り出し、小早川にメッセージを送ってから、スマホをベッドの横に置いた。「15分後には来るよ。先にパンを取ってくるね」「いいよ」南雲華恋は顔を赤らめながら起き上がり、賀茂時也の目を見つめながら少し考えた。「伝えたいことがあるんだけど」「何？」「林さん......」南雲華恋は首をかしげた。「林さんが私に密かに想いを寄せていること......」そう言うと、彼女は急いで賀茂時也の方を振り向いた。「でも安心して。もう二度と会わないから」賀茂時也は彼女の顔にくっついていた濡れた髪を耳にかけながら言った。「僕はそんなに気が小さくないよ。もう彼には話しておいた、君の専属ドライバーを続けるようにって」南雲華恋は目をぱちぱちさせた。賀茂時也は続けた。「それに、誰かが君に片思いしているのは普通のことだよ。だって僕の妻はこんなに素晴らしいんだから」南雲華恋はまた目をぱちぱちさせた。「でも......」「でも何？」「商治さんが......あなたはコンプレックスを抱えているって......」前回、彼女と蘇我貴仁の間には何もなかったのに、それはただの浮名に過ぎなかった。それにもかかわらず、賀茂時也は自分のコンプレックスに引きずられ、お酒を飲みに行った。今回は林さんが彼女に片思いしていた。賀茂時也は少し驚いたが、すぐに額を南雲華恋の額に寄せて言った。「僕か？コンプレックス？」彼の声は低く沈み、無限の甘美で魅惑的な響きを醸し出していた。南雲華恋の顔が赤くなった。賀茂時也は南雲華恋の指を指の腹で軽く絡めながら、低い声で、少し楽しげに言った。「華恋よ、僕に惚れ直したか？」南雲華恋はそ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第319話
良助と田中浩も驚いた。彼らは何かと問題が起きると思っていたが、まさか南雲華恋がこんなに簡単に承諾するとは思わなかった。心の中で、南雲華恋が何か企んでいるのではないかと疑いを感じた。「本当に私たちに撤資を許可するのか？」良助は尋ねた。南雲華恋は答えた。「無理にやらせるのは良くない。お二人が南雲グループとの契約を望まないのであれば、私は無理に引き止めるつもりはない」この問題を引き受ける前から、南雲華恋はその可能性を考えていた。「これからの手続きは、会社のスタッフが担当する。もし他に用がなかったら、一人にしてもらえないか」追い出し命令はすでに明確だった。良助と田中浩は、「いや、それだけだ。手続きが進むときも、こんな風にスムーズにいくといいがな」と言って、去って行った。南雲グループの社員たちは、良助と田中浩が南雲華恋に一泡吹かせると思っていたが、事態がこんなに早く解決するとは予想していなかった。一人一人がつまらなく感じていた。南雲琴美は、今起こったことを急いで南雲華名に送った。メッセージを送信した直後、南雲華恋の冷たい声が響いた。「林さん、全員を集めてください」林さんは頷き、各オフィスから人々を集めた。反抗する者もいたが、林さんの筋肉を見た瞬間、誰も何も言わず、大人しくホールに集まった。200人以上のスタッフが集まり、人数はまばらだったが、全員が揃った。南雲華恋は一人一人を見渡した。彼女は先ほど、南雲グループの全社員は225人で、そのうち高層の90％は南雲家の一族だと知っていた。これらの人々は無能であり、全員を交代させる必要があった。しかし、一度に全員を変えるのは現実的ではないので、少しずつ変えていくしかなかった。普通の社員の中で南雲家の者が占める割合は45％だが、この比率は家族経営の企業では非常に危険なものだった。そのため、南雲華恋が今日行うべきことは、まずこの45％の割合を押さえ込むことだ。彼女は200人以上の社員を前にして、全く圧倒されることなく堂々とした態度で言った。「皆さんの中には、私が南雲グループのCEOになることに不満を持っている人がいるでしょう。しかし、会社は利益を生み出す場所です。これができないのであれば、辞職しても構いません」南雲華恋が辞職を促すと、数人が眉をひそめた。「
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第320話
それでも、社員の中でかなりの騒ぎが広まった。解雇された広報部長は、ちょうど南雲琴美の母親である南雲春香だった。南雲華恋は、南雲琴美を狙っていたわけではなく、実際に調べた結果、南雲グループの広報部は必要ない部門であり、簡単に言うと、無駄な人を養うための部署だった。無駄な人がいるのなら、誰がその席に座っていても、南雲華恋はその人を解雇するつもりだった。しかし、南雲春香はそうは思っていなかった。自分と娘が同時に解雇されたと聞くと、すぐに泣き叫びながら言った。「なんてことをするんだ！私たち母娘を追い詰めるつもりか！これがあなたたちが選んだCEOだって？会社の社長じゃなくて、殺人者だ！殺人者だよ！」南雲春香の声は非常に大きく、その叫び声はドアを突き破りそうだった。このような泣き叫び、騒ぎ立てる手法に、南雲華恋は全く気にしなかった。「手続きに従って自動的に退職処理を行います。会社は三倍の給与を支払います。もし騒ぎたいのであれば、解雇として処理します」彼女はこう言ったことで、多くの人々は動きを止めた。南雲琴美は顔色を真っ白にして携帯電話を見ていたが、ふと気づくと、南雲華名からの返信が来ていた。その返信を見て、彼女の目が一瞬輝いた。すぐに声を高めて言った。「皆さん、絶対に騙されないでください。気づきませんでしたか？今日解雇されたのはすべて南雲家のまのだけです。南雲華恋は南雲家の全員を追い出そうとしている、そして南雲グループを自分だけの会社にしようとしているんです！」南雲華恋は南雲琴美を見た。彼女が急にこんなに筋の通ったことを言い出したのは、背後に誰かの指示があったことは明らかだ。しかし、南雲華恋はそれも予想していた。あるいは、彼女はあえてそれを見せつけたかったのだ。「私たちは団結しなければなりません！」南雲琴美は前に出て、全社員に向かって叫んだ。「一緒に南雲華恋に立ち向かいましょう！そうしなければ、彼女が会社で好き勝手にやることになります！」他の社員たちは南雲華恋を見、そして南雲琴美を見ながらひそひそと囁いていた。結局、最初に立ち上がったのは人事課の南雲忠だった。彼は南雲和樹と同じ年齢で、南雲華恋は彼を「叔父さん」と呼ばなければならなかった。年長者としての立場を利用して、南雲忠は南雲華恋に対してかな
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第321話
南雲忠の心は一気に沈んだ。しかし、すでに南雲華恋に追い詰められている以上、彼も引き下がるつもりはなく、振り返って言った。「私について来たい人は、前に出てきなさい！」南雲琴美はその様子を見て、まず最初に母親の南雲春香を引き連れて前に出た。出てきた後、二人は他の人々を煽り続けた。「皆さん、怖がらなくていいですよ。華名姉さんは新しい会社を開いたんです、ちょうど上の階にあります。ここで退職したら、すぐに華名姉さんの新しい会社に入ることができますよ」上の階に新しい会社を開設したことは、多くの人が知っていた。そして、南雲華名がその会社を開設したと聞いて、皆が興味を持ち始めた。次々と南雲琴美と南雲春香の後ろに集まっていった。あっという間に、二百人以上の社員の大半が南雲琴美の側に集まった。南雲華恋側には、わずかに九十人余りが残っていた。彼らはまだ悩んでいたが、どうするべきか決めかねていた。南雲琴美は言った。「こっちに来なさいよ、私は保証します、上の会社に絶対入れますよ。忘れないでください、それは華名姉さんが開いた会社で、哲郎様もきっと支援しているんです」「哲郎様」の名前が出ると、また半分の人が南雲琴美の側に引き寄せられた。しかし、南雲琴美はまだ満足していなかった。彼女は南雲華恋を孤立させようとした。「まだ迷っている人がいるんですか？まさか、本当に南雲グループが彼女の手に渡れば、まだ救いがあると思っているんですか？」一瞬のうちに、数十人が移動していった。その間、南雲華恋はただ黙って見守り、何も言わなかった。南雲琴美が得意げに、そして少し自慢気に南雲華恋を見た時、ようやく南雲華恋が口を開いた。「まだそっちに行きたい人いるか？いるなら、早くしなさい。さもないと、このチャンスを逃してしまうよ」南雲華恋がそう言うと、また何人かが席を立って外に出て行った。林さんはその様子を見て疑問を抱いたが、こんな多くの人の前では、口を挟むこともできず、ただ黙って見守るしかなかった。「退職する人は、こちらに来て手続きをして。退職しない人は、自分の職場に戻りなさい」南雲華恋がそう言うと、三十人ほどの退職を望まない人々は自分の席に戻った。南雲琴美はその様子を見て、嘲笑った。「本当に馬鹿だな、こんな未来のないところに残るなんて」
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第514話
「はは、やはり嫌だろ？」賀茂哲郎の叔父さんはご機嫌で言った。「なら、離婚しないほうがいいんじゃないか？」「叔父さん！」あちらからは再び楽しい笑い声が続いた。「もう、冗談はおしまいだ。時也は真剣に愛しているし、君たちの間に隙間ができたのも私のせいだから、彼には40億の賠償金は払わせない。賠償すべきなのは私だ。瀬川結愛のことも必ず処理するから、もう君たちに迷惑をかけることはない」南雲華恋は唇を噛んで黙っていた。最初、彼女は向こうが声を変えているのではないかと疑ったが、長い間話していても、異常な音は一切聞こえなかった。ようやく、心の中で引っかかっていたものが解けた。どうやら、賀茂時也が言っていた通りのようだ。賀茂哲郎の叔父さんと瀬川結愛は偽装結婚をしており、真実味のある結婚証明書を手に入れるために、賀茂時也と瀬川結愛が本物の結婚証明書を作らせたのだ。そして、あの「謎の人物」とは、もしかしたら瀬川結愛だったのでは？彼女は、南雲華恋と賀茂時也の関係が安定していることを知り、わざとメッセージを送って、南雲華恋に賀茂時也を誤解させ、二人の関係を壊すように仕向けたのだろう。南雲華恋はぼんやりと、出国前に一度瀬川結愛と会ったことを思い出した。そして、ウェディングドレスの件で、あまり気分良くない別れ方をしたことも。こう考えると、すべてが理にかなってきた。「あの、華恋......」賀茂時也は南雲華恋がスマホを置くのを見て、慎重に近づいてきた。「今、僕が言ったことを信じてくれたか？」南雲華恋は彼の顔を見て、少し傷ついたようで、また、少し笑いたくなる気持ちも湧いてきた。「信じてない......」賀茂時也の顔色が瞬時に変わった。「華恋......」南雲華恋はその変化を見て、唇の端をわずかに引き上げて、つぶやいた。「でも、完全に信じていないわけでもない」賀茂時也は南雲華恋の唇の端に浮かんだ笑みを見逃さず、自分も微笑んだ。「信じるかどうかは、君のこれからの行動次第だね」そう言って、南雲華恋は劇場に向かって歩き出した。三浦奈々はまだ中にいるはずだ。賀茂時也はそれを見て、胸の中にあった重い石がようやく取り除かれたように感じ、歩きながら軽やかになった。「華恋......」南雲華恋は少し怖い顔で振り向いた。「何？」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第513話
南雲華恋は沈黙したまま賀茂時也を見つめた。彼女は一言も発しなかった。賀茂時也は拳をぎゅっと握り、息を止めた。彼は堪えがたい焦燥を感じた。少しの沈黙の後、南雲華恋は口を開いた。「話の構成は良いし、辻褄も合うけど......」彼女は賀茂時也を見つめ、冷淡な目で言った。「私がまだ騙されると思うの？」賀茂時也は南雲華恋が振り向こうとしたその時、彼女を止めた。「君が信じていないことは分かっている......」彼はスマホを取り出し、南雲華恋に渡した。「君はかつて社長のスマホ発表会に参加したことがあるだろ。その時の彼の声を覚えているだろう？僕を信じられないなら、彼を信じるべきだろう？」南雲華恋はしばらく賀茂時也のスマホを躊躇しながら見つめた。彼女は賀茂哲郎のおじさんの声をしっかりと覚えていた。あまりにも印象深かったからだ。違う......どうしてまた賀茂時也の論理に従ってしまったのか。「華恋......」賀茂時也は南雲華恋がスマホを取らないのを見て、汗をかきながら、期待を込めて彼女を見つめた。「とにかく電話をかけるだけだし、損はしないだろ？」南雲華恋は説得された。彼女はスマホを取り、少し躊躇した後、保存してある「賀茂社長」の番号にかけた。電話はすぐに接続され、向こうから賀茂哲郎のおじさんの特徴的な声が聞こえてきた。落ち着いて力強い声だった。以前、発表会で聞いたのと全く同じだった。「南雲華恋か？」南雲華恋は疑念の表情で賀茂時也を見つめた。賀茂時也も南雲華恋を見つめ、目の奥に微笑みを浮かべた。南雲華恋はスマホを手に持ちながら、賀茂時也の背を向けて、電話の向こうの人物に尋ねた。「賀茂哲郎のおじさんですか？」「そうだ。君と時也のことはもう聞いている。本当にごめん。僕の私事で君たち二人が離婚しそうになったなんて、僕は本当に罪深い」南雲華恋は眉をひそめ、向こうから聞こえてきた声が本当に賀茂哲郎のおじさんのものであることに驚いた！どうしてこんなことに？彼女は頭を少し傾けて賀茂時也を見た。まさか、賀茂時也が言っていることが本当だったのか？「実は僕がおじさんに結婚を急かされないように、この方法を思いついたんだ。まさか、無実の人まで巻き込むことになるとは思わなかった。じゃあ、今度空いている
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第512話
「華恋」賀茂時也は南雲華恋の肩を押さえて言った。「話を聞いてくれ。僕は賀茂哲郎のおじさんじゃない」南雲華恋は笑いながら言った。「賀茂哲郎のおじさんじゃない？賀茂時也、今更になって、まだ私を騙すつもりなの？じゃあ、聞くけど、瀬川結愛はあなたの海外の妻じゃないの？」賀茂時也は認めたくなかったが、確実な証拠の前では首を縦に振るしかなかった。「賀茂哲郎のおばさんは瀬川結愛で、瀬川結愛はあなたの妻。つまりあなたは賀茂哲郎のおじさんでしょ？こんな簡単な計算、私だってできる」「違う、事態は君が想像しているほど単純じゃない」賀茂時也は眉をひそめて言った。「僕は本当に賀茂哲郎のおじさんじゃない」南雲華恋はこの言葉を聞いて再び笑った。彼女は余裕を持って賀茂時也を見つめた。「いいわ、あなたが賀茂哲郎のおじさんじゃないと言うなら、じゃあ、どうして瀬川結愛があなたの妻だって説明できるの？」賀茂時也はため息をついて、南雲華恋の目の中の冷徹さを見ると、拳を握りしめながら覚悟を決めたように言った。「こんな状況になったから、もう隠す必要はない」南雲華恋は動じることなく賀茂時也を見つめ続けた。こんな状況になっても、賀茂時也が一体どうやって辻褄を合わせるのか、彼女はむしろそれを見てみたいと思っていた「僕が前に言ったこと、覚えているか？海外に行って自分の会社のことを処理しているって」南雲華恋は眉を上げて、確かにこの件には少し記憶があるようだった。「覚えてるわ、どうしたの？」「実はその会社はSYの社長、つまり賀茂哲郎のおじさんがくれたものなんだ」南雲華恋は信じられないと言わんばかりに嘲笑した。賀茂時也はまったく動じることなく続けて言った。「君はちょっとも不思議に思わないのか？僕が海外で育った人間なのに、なぜわざわざ国内に戻ってきたのか？」南雲華恋は背筋を伸ばし、つい口を開いて尋ねた。「なぜ？」「だって、僕はSYの人間だからだ」賀茂時也はゆっくりと南雲華恋の肩を離しながら言った。「SYは当初、耶馬台市場に進出しようとしたんだが、大々的には来られないから、まず一部の人間を派遣した。そして、僕はその中に選ばれた一人だ」賀茂時也の言っていることは嘘ではない。耶馬台市場に進出するため、SYは確かに最初に一部のスタッフを派遣した。「それと、
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第511話
「華恋姉さん、私たち成功したよ！」三浦奈々はうれしくて、南雲華恋を抱きしめた。こんなにも強大な背景を持つ瀬川結愛を打ち負かし、海の娘のヒロインになれるなんて、彼女は夢にも思わなかった。南雲華恋は笑顔で三浦奈々の肩をポンと叩いた。三浦奈々は顔を上げ、南雲華恋の後ろにマスクをつけた賀茂時也がいるのを見つけた。その目は暗く深く、そしてとても陰鬱に見えた。三浦奈々は彼が不快に思っている理由を察し、わざと力強く南雲華恋を抱きしめた。賀茂時也は啞然とした。その時、三浦奈々が突然「あっ」と声を上げた。南雲華恋は不思議に思い、三浦奈々を放した。「どうしたの？」三浦奈々は立ち上がり、審査員席の背中に向かって尋ねた。「ドリ先生？あなたはエイ•フラ•ドリ先生ですか？」立ち上がったドリは無意識に振り返り、三浦奈々と一緒にいる南雲華恋を見ると、すぐに振り向いて走り去った。南雲華恋は一瞬ぽかんとして、すぐに何かを思い出したように、顔色が変わった。彼女はすぐに舞台を飛び降り、追いかけ始めた。南雲華恋が追いかけてくるのを見て、ドリはさらに速く歩き出した。絶対に南雲華恋に捕まるわけにはいかない。賀茂時也と三浦奈々は何が起こったのかわからなかった。ただ、彼らはドリが慌てて劇場の出口に向かって走り、南雲華恋が後ろから追いかけているのを見ていた。三浦奈々は言った。「時也さん、華恋姉さん......」賀茂時也は眉をひそめた。「さっきの人、なんという名前？」「ドリ、エイ•フラ......」三浦奈々が言い終わらないうちに、賀茂時也はすでに追いかけ始めていた。三浦奈々は呆然とした。一体何が起こっているの？賀茂時也は南雲華恋を追いながら、スマホを取り出して小早川に電話をかけた。「ドリが劇場に現れた。入り口で彼女を捕まえろ」その時、駐車場にいた小早川はこの言葉を聞いて、はっとした。「了解しました」彼はすぐに車を降りた。一方、劇場内の賀茂時也はすでに南雲華恋の手を掴んでいた。「華恋、もう追わないで」「放して！」南雲華恋は強く賀茂時也の手を振りほどこうとした。賀茂時也の手はまるでペンチのように、南雲華恋の手をしっかりと掴んで離さなかった。南雲華恋は焦って言った。「放して！さっき出て行ったのはドリ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第510話
プロデューサーは風見鶏のように素早く言った。「こちらは南雲華恋さんです。彼女は南雲グループのCEOです。うちの社長と非常に親しいです」彼女は賀茂時也の甥の元妻だ。彼は嘘をついていない。ハイマン•スウェイはこれらを気にしなかったが、彼女が本当に評価したのは、南雲華恋が権威に挑戦する勇気を持っていることだった。ハイマン•スウェイは名刺を取り出し、南雲華恋に渡した。「これが私の名刺。現在、新しい本を執筆中だ。あなたに最初の読者になっていただけないかと思っている。もしよろしければ、是非お読みいただきたい」南雲華恋は目を輝かせて言った。「こちらこそ光栄です」「では、約束したね。後で連絡をくれ、原稿を渡すから」「はい」南雲華恋は頷いた。ハイマン•スウェイは再び台上の三浦奈々を見た。「私はやはり、台上の三浦さんが私の思い描く片井詩音のイメージに一番近いと思う」これを聞いた瞬間、また一斉に息を呑む音が響いた。プロデューサーは慌てて台上の三浦奈々を見た。「でも......」ハイマン•スウェイは眉をわずかに上げた。「どうした？私の脚本なのに、ヒロインを決める権利がないというのか？」ハイマン•スウェイは国内の脚本家とは違い、超大物として、彼女の権限は一般的な編集者よりはるかに大きい。彼女が不満を持てば、主人公を殺すことさえできる。プロデューサーは、この大物に逆らうわけにはいかない。考える暇もなく、彼は言った。「はい、三浦奈々は海の娘のヒロインのイメージに非常に合っており、演技も自然です。まさにヒロインにふさわしいです」プロデューサーが言うと、他の審査員たちも異論を挟むことはなかった。この逆転劇は、会場にいるすべての俳優やマネージャーたちを驚かせた。彼らは夢にも思わなかった。南雲華恋が本当に三浦奈々を助け、瀬川結愛の手からこんな良いリソースを奪ったことを。そして、それは地位や背景ではなく、単に南雲華恋が三浦奈々のためにき脚本を改編したおかげだった。人々の南雲華恋への目線は一瞬で変わった。尊敬、嫉妬、後悔......すべてが溢れてきた。舞台下にいる瀬川結愛は、すでに怒りで顔が歪んでしまった。彼女は我慢できず、舞台を飛び出してハイマン•スウェイに問いただそうとしたが、素早くマネージャーに止められた。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第509話
周囲の目を無視して、南雲華恋はハイマン•スウェイを見つめた。先ほど、ハイマン•スウェイは常に動いていたため、南雲華恋はしっかりと見ることができなかった。しかし今、ようやくハイマン•スウェイをはっきりと見ることができた。その「見覚えがある」という感覚はさらに強くなった。ハイマン•スウェイもまた、南雲華恋を見ていた。少女の容姿は、彼女に非常に親しみを感じさせた。無意識のうちに、彼女の声が柔らかくなった。「お嬢さん、あなたの名前は？」南雲華恋は我に返り、「南雲華恋です」と答えた。なぜか、ハイマン•スウェイはその名前を聞いて一瞬、心の中で失望を感じたが、すぐに優しく尋ねた。「どうして私の脚本を改訂したの？」南雲華恋は答えた。「だって、片井詩音という娘が、自分の母親がこれまでずっと自分を探し続け、決して諦めなかったことを知ったら、心を動かさないはずがないと思ったからです」ハイマン•スウェイの瞳に、何かが一瞬、よぎった。彼女は震える声で言った。「あなた......あなたは、片井詩音が自分の母親を憎まないと思うの？」南雲華恋は答えた。「憎しみがあるかどうかはわかりません。でも、娘として、片井詩音は憎しみだけで満ちているわけではないと思います。もし、あなたが描いた片井詩音が無情な人物なら別ですが、あなたが与えたキャラクター設定によると、片井詩音は情に厚い人です。情があるのであれば、心が動かないはずがありません」ハイマン•スウェイはゆっくりと立ち上がり、目に涙を浮かべながら言った。「あなたの改訂は素晴らしい。今、やっとこの脚本の問題がわかった」この脚本は初期のものだった。当時、彼女の娘は誘拐されてしまった。悲しみに暮れる中、彼女は心の中の憂鬱を解消するために、ただひたすら執筆に頼るしかなかった。初期の作品で経験が足りなかったため、この脚本には問題があると感じながらも、どう修正すべきかがわからなかった。年月が経ち、彼女の作家としての技術は向上した。彼女は年齢を重ねる中で、この脚本を改良できると信じていた。しかし、小清水家が彼女の脚本を持ち込み、撮影を始めると言われても、どう改訂するべきか決まらなかった。今、南雲華恋の言葉を聞いて、まさに夢から覚めたような気分になった。この脚本は片井詩音を描いているが、片
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第508話
この言葉が発せられた瞬間、周りの数人の俳優たちは息を呑んだ。みんな一斉に不運な三浦奈々に目を向けた。何人かは声を潜めて話し始めた。「これって業界から追い出されたってことじゃない？」小清水家は今、賀茂時也と提携して、事業規模は倍以上に拡大している。今ではテレビドラマや映画も小清水家が関わっていて、芸能界での発言力はもうすぐ賀茂家に匹敵するほどだ。「本当に不運だね」情報を持っている人が声を低くして言った。「三浦奈々のマネージャーは、彼女が今回のオーディションに参加することに完全に反対していたらしい」「マネージャーが反対しているのに、どうして来たんだ？」「聞いた話だと、彼女の後ろにいる金主がどうしても参加させたかったらしい」「南雲華恋のこと？」「そうだよ」「南雲華恋が来いって言ったから来たの？本当に従順だね。あの女の言うことが本当に聞いていいの？三浦奈々が成功するって、彼女は予測できたけど。でも、それはただの偶然でしょう？宝くじみたいなもんだよ、毎回当たるわけないでしょ？」「そうよね！だから、三浦奈々は馬鹿だよ。仕事をキャンセルして、この絶対に取れない役のために一生懸命考えたなんて。きっと脚本も南雲華恋が改訂したんだ」「私もそう思うよ。業界の人なら、ハイマン•スウェイが自分の脚本にどれだけこだわっているか分かっているから、わざわざハイマン•スウェイの脚本を変えたりしない」「本当だよ。ハイマン•スウェイの脚本を改訂するなんて、彼女は自分がシェイクスピアだと思ってるのか？」周りの議論がどんどん大きくなり、南雲華恋がそれを聞かないわけにはいかなかった。でも、彼女は他人の意見を気にしなかった。彼女がハイマン•スウェイの脚本を改訂した理由は、自分がハイマン•スウェイよりも優れていると思ったからではない。脚本を読んでいて、片井詩音が母親に会いに行く部分がどうしても不自然に感じたからだ。片井詩音は情に厚い女性だ。母親がずっと彼女を探し続け、決して諦めなかったことを知ったなら、彼女は感動しないはずがない。それなのに、ずっと恨みの気持ちを持ち続けることはあり得ない。だからこそ、彼女は脚本の内容を改訂したのだった。その時、舞台上の三浦奈々は最初のショックからようやく立ち直った。彼女は唇を噛
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第507話
その時、舞台上では瀬川結愛が演技を終えた。ハイマン•スウェイはうなずき、瀬川結愛の演技に満足している様子が伺えた。実際、確かにその通りだった。瀬川結愛は内定しているため、ハイマン•スウェイは、彼女は演技ができないだろうと決めつけていた。ところが、思ったよりも演技できて、少なくとも飾り物よりは遥かにマシだった。しかし、瀬川結愛の顔を見ると......ハイマン•スウェイは心の中でさまざまな批判を押さえ込んだ。どうせこの脚本は欠点だらけで、後で必ず修正しなければならない。これが自分が書いたものだとは思わないでおこう。そう考えて、瀬川結愛を受け入れた。瀬川結愛はハイマン•スウェイがうなずいたのを見て、目を輝かせて一礼し、舞台を退いた。次は三浦奈々だ。南雲華恋は顔を上げ、集中して舞台を見た。賀茂時也にはもう構わなかった。賀茂時也は彼女の視線に追い、舞台を見た。舞台上で、三浦奈々がゆっくりと登場した。ライトが彼女の顔に当たった瞬間、ハイマン•スウェイは驚いた。三浦奈々が持つ強さと脆さが入り混じった雰囲気は、まさに彼女が想像していた片井詩音のイメージそのものだった。三浦奈々が選んだシーンも、母親と初めて会って喧嘩する場面だった。しかし演じているうちに、ハイマン•スウェイは違和感を覚えた。三浦奈々の演技は瀬川結愛とはまったく異なっていた。瀬川結愛が演じた片井詩音は、母親に会った後、恨みを抱いた。二人の争いは母親が彼女を捨てたことを中心に展開されていた。しかし、三浦奈々が演じる片井詩音は、この感情を処理する際、単純で粗末なやり方ではなく、むしろ段階的に進めていく。最初は恨みがあったが、母親が彼女を孤児院に捨てたわけではなく、父親の過失で彼女が誘拐されていたと知ったことで、彼女の感情は複雑になった。単なる恨みではなく、愛憎が絡み合っていた。母親が片井詩音の子供時代の玩具や服を取り出した時、彼女の抑えていた感情はついに崩れ、涙を流した。元の脚本では、この時の片井詩音は怒っていた。彼女は母親が情に訴えたことを非難した。あの時、彼女を見失ったのなら、彼女が再出発するときにまた現れるべきではない。しかし、瀬川結愛は脚本通りに演じていた。だが三浦奈々は違った。彼女は南雲華恋が改
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第506話
瀬川結愛は「海の娘」のヒロイン役を手に入れ、世界的に有名なスターになりたいと思っている。そうすれば、彼女は本物の賀茂夫人になれるかもしれない。「始めていいか？」「神様に恵まれた女」が舞台でまだ始めていないのを見て、ハイマン•スウェイは眉をひそめた。彼女は瀬川結愛に対する第一印象はあまり良くなかった。瀬川結愛は急いで飛んでいく思考を収め、にっこりと微笑んで言った。「はい」そう言いながら、彼女は舞台の中央に向かい、礼をしてから演技を始めた。ハイマン•スウェイの脚本は高度な機密を要するため、今回各俳優に送られたのは一章のサンプルだけだった。このサンプルの中では、主にヒロインである片井詩音（かたい しおん）が異国で偶然、自分が孤児ではなく、母親がまだ生きていて、しかもその国にいることを発見する様子が描かれている。彼女は恋人の助けを借りて母親と再会した。しかし、二十年以上会ったことがない母親に対して、彼女は母親を許せなかった。そして、二人は大喧嘩をし、険悪に別れた。これは対立を含む章で、経験のある俳優なら、母親と片井詩音の喧嘩のシーンを選ぶだろう。瀬川結愛も例外ではなかった。彼女は自分の演技の実力をよくわかっている。しかし、すでにヒロイン役に内定しているので、彼女は落選の心配をする必要はなく、このシーンを選んでも何の不安もない。さらに、この対立のシーンが上手く演じられれば、ハイマン•スウェイに良い印象を与えることができる。言うまでもなく、非常に賢い選択だった。舞台上で、瀬川結愛はすでに演技を始めていた。舞台下で、南雲華恋の注意は全く瀬川結愛に向けられていなかった。もう気にしないと、自分自身に言い聞かせたのに。どうせ、明日離婚するから。だが、瀬川結愛が舞台に現れた瞬間、南雲華恋の心の中で怒りが抑えきれず、湧き上がった。彼女は怒っていた！どうして？どうして？どうして彼女は賀茂時也と賀茂哲郎に騙されなければならないのか？どうして賀茂時也は彼女と結婚した後、瀬川結愛とも結婚したのか？彼は一体彼女を何だと思っているのか！南雲華恋の震えはすぐに大腿を通じて賀茂時也に伝わった。その激しい震えは、蜂の針のように、彼の心臓を一刺し一刺し突き刺していた。彼は南雲華恋を抱きしめたいと思った。
