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第285話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第286話
彼女の隣にいた立川千早も驚いたが、すぐに皮肉っぽく笑みを浮かべた。「今日はどうして仕事に来てないのかと思ったら、次の仕事を探してたのね」昨日、彼女は何気なく神原清のオフィスで南雲華恋の退職願を見つけてしまった。彼女が遠回しに尋ねた結果、ようやく南雲華恋が去ることを知った。立川千早は、退職願が神原清に書かせられたに違いないと推測した。そして、南雲華恋がかなり深刻な問題を犯したため、神原清が彼女に辞表を書かせたのはそのためだと、立川千早は考えていた。そのため、彼女は今朝早く会社に行って、この情報を利用して、南雲華恋を徹底的に抑え込むつもりだった。しかし、南雲華恋が休暇を取っていたため、先に南雲華名にこの良いニュースを伝えに行くことにした。彼女たちはお互いに協力することで合意した。立川千早は、南雲華名が南雲グループのCEOの地位を確立するために、南雲華恋が犯した過ちを調査することにした。その代わり、南雲華名がCEOに就任した後、立川千早を舎予のデザイン部長に任命する約束を交わした。なぜなら、舎予は賀茂哲郎のおじさんの会社であり、デザイン部の部長が誰になるかは賀茂哲郎に影響を与えるからだった。だから今、彼女たちは南雲華恋を見て気分が良かった。南雲華恋は微笑みながら、立川千早と南雲華名が一緒にいるのを見て、意味深く言った。「やはり」その言葉で、二人の顔色を変えた。「どういう意味？」立川千早は南雲華名を見て、彼女も同じように困惑しているのを見つけ、再び南雲華恋に問いただした。南雲華恋は作り笑いを浮かべ、立川千早には答えず、南雲華名に向かって言った。「私、南雲グループのCEOに立候補する」その言葉が響くと、静寂が訪れた。しかし、すぐに嘲笑の声が爆発した。三人は笑い転げたが、南雲琴美は特に激しく、涙が出るほどだった。「ハハハ、何？CEOに立候補するって？華名姉さんとどうやって争うの？今、哲郎様すら華名姉さんを支持しているから、CEOは必ず華名姉さんのものよ。南雲華恋、大人しく諦めなさい！」立川千早も目の端の存在しない涙を拭きながら言った。「南雲部長、本当にありがとう。こんなに面白いジョークを提供してくれて、本当に笑えるわ」南雲華恋は彼女たちの笑いをそのまま受け流した。「南雲華名、どうした？怖いか？」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第287話
南雲華恋が月村晃と会う約束を取り付ける過程は、思ったよりも順調だった。しかし、彼に会った瞬間、思わず眉をひそめてしまった。待ち合わせの場所はクルーズ船だった。クルーズ船の上は喧騒に包まれていて、男女が抱き合い、周囲の目も気にせずキスを交わしていた。その光景は白昼堂々と繰り広げられ、まさに目を覆いたくなるようなものであった。彼女はわき目もふらず、スタッフに案内されて、ようやく多くのモデルたちと一緒にいる月村晃のもとにたどり着いた。彼は明らかに酔っ払っていて、浮かれた様子でいた。「月村様、南雲さんが来ました」スタッフが何度も声をかけたが、月村晃はようやくぼんやりとした目を彼女に向けた。南雲華恋は彼の様子を見て、目を細めた。これは酔っ払っているというより、もっと別の状態のように見えた。彼女はテーブルをちらりと見た。そこにはいくつかの小袋が置かれていて、粉のようなものが付いていた。彼女はドキッとしたが、表情を変えずに言った。「月村さん、南雲グループのことについて、ちょっと話しをしたいです」酔っ払った月村晃が近づき、指を伸ばして言った。「君......とても美しいね」南雲華恋は眉をひそめ、後ろに一歩下がった。「どうやら、今の月村さんは、話し合えないようですね」彼女はスタッフに向かって言った。「水を一杯いただけますか？」スタッフは特に疑問に思わず、頷いて水を取りに行った。南雲華恋はこっそりとスマホを取り出し、背を向けたままクルーズ船の様子を録画した。月村晃は彼女のすぐ側に立っており、炯炯として鋭い目で彼女をじっと見つめていた。意識があるようだが、瞳の奥に赤い色が浮かんでいるのを見て、南雲華恋は確信を深めた。彼はただ過度に興奮しているだけだ。彼女は微笑んだ。「月村さん、聞こえますか？」月村晃はニヤニヤしながら、彼女の頬に手を伸ばそうとした。「とても美しい顔だ」南雲華恋は嫌悪感を抱き、再度後ろに下がった。テーブルの状況を全て撮影し終えた後、彼女は静かにスマホをしまい、気づかれないように眉をひそめた。「先に失礼します。月村さん、覚めたら、私に電話をかけてください」そう言って、彼女は出口に向かって歩き始めた。ちょうど水を持って戻ってきたスタッフと出くわした。スタッフを見て、南雲華恋は怒ったふりをした
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第288話
この時、月村晃の親父は会社で会議中だったが、南雲華恋が来ると聞いてすぐに同意した。南雲華恋が肖氏グループに到着した時、月村晃の親父はちょうど会議を終えたところだった。「南雲さん、珍しいですね」月村晃の親父は南雲華恋をオフィスに案内しながら言った。「今日は何か用事ですか？」南雲華恋はテーブルのそばにあるソファに腰を下ろた。「大したことではないですが、南雲グループが新しいCEOに交代するので、月村会長の支持を得たいと思います」彼女の口調は淡々として、いつも通り冷静だった。月村晃の親父は一瞬ぽかんとした表情を浮かべ、その後、大きな声で笑った。「南雲さんが南雲グループのCEOに立候補しますか？まさか、以前は哲郎様の後ろをついて回っていた小娘が、今ではビジネスウーマンになろうとしているとは！」彼の言葉には、皮肉か冗談か、どちらかは判別できなかった。南雲華恋は月村晃の親父をじっと見つめ、口角をわずかに上げた。月村晃の親父は少し気まずくなり、咳払いをした。「ああ、南雲グループのCEO交代は内部の問題ですから、私のような年寄りと関係ありません。私に頼んでも無駄です」「でも、息子さんは南雲グループの株主の一人ですよ」南雲華恋は微笑んだ。「なら、彼に相談すべきです」南雲華恋は笑顔を崩さずに言った。「あいました」彼女は少し間をおいてから言った「でも、もう必要ないと思います。息子さんの性格を一番よく知っているのは、月村会長でしょう。彼はいつも自分の気に入ったことだけをやります。よく言えば個性があるが、悪く言えば時限爆弾です。時限爆弾との会話、さすがに自信が持てません」南雲華恋の率直な言葉に、月村晃の親父は少し顔を赤らめた。「彼のことなら、私が決められません」南雲華恋は遠回しな言い方はやめ、はっきりと言った。「調査したところ、これまでの数年間、月村晃が投資したプロジェクトはほとんどが赤字です。月村会長が今まで引退していないのは、息子に実力がないことをよく知っていて、自分が退いたら会社が取締役会に分けられてしまうことを心配しているのでしょう」月村晃の親父の顔色はどんどん険しくなっていった。「私を支持してくれれば、半年以内に市場価格よりも高い値段であなたの会社を買い取ります。そうすれば、そうすれば、月村会長は心おきなく過ごせますし、息子
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第289話
助理は緊張した様子で尋ねた。「会長、南雲華恋はこれをどういう意味で言ったのでしょうか？」月村晃の親父は眉をひそめた。彼自身もよく分からなかった。南雲華恋とはこれまであまり接点がなく、彼女があまり頭の良くない女性であることしか知らなかった。賀茂爺が彼女を賀茂哲郎の妻にすることを強く支持していたにもかかわらず、彼女はその機会を自ら手放してしまったのだった。しばらく考え込んだ後、月村晃の親父は南雲華名に電話をかけた。手を振って助理を退けた。ドアが閉まると、南雲華名の電話がつながった。「南雲さん、あなたの予想通り、南雲華恋が私のところに来ました」南雲華名は麻雀を打っていて、その話を聞くと満足そうに微笑んだ。「ああ、彼女は何と言っていましたか？」「彼女は、半年以内に市場価格よりも高い値段で私の会社を買い取ると言っていました」南雲華名は思わず笑い声を上げた。周囲の友人たちが顔を上げて尋ねた。「どうしたの？もう勝つの？」南雲華名は笑いながら言った。「いや、すごく面白い冗談を聞いたの」そう言って、彼女は立ち上がり、誰かに代わりを頼みつつ、自分はリビングに向かって歩いた。「心打たれましたの？」彼女は月村晃の親父に聞いた。月村晃の親父は気を使いながら笑った。「確かにそうですが、残念なことに......」「何が残念ですか？」「残念なことに、彼女にはその能力がないです。確かに魅力的な話ですが、ただ、彼女は自分に過信しすぎているんです」南雲華名の笑顔はますます深くなっていった。「分かっていればいいです。私を支持してくれれば、後で哲郎様が月村家を助けてあげますわ。そうすれば、あの金額よりもっと多く稼げること間違いないです」「はい」月村晃の親父は承諾した。「でももう一つ、南雲さんに教えてもらいたいことがあります」南雲華名は「どうぞ」と促した。「実は、南雲華恋が去る前に私にメッセージを送ってきたのですが、息子をしっかり躾けるように言われました。それは何の意味でしょうか......」その話をしている間に、月村晃の親父はすでに南雲華恋のメッセージを転送していた。南雲華名はそれをちらりと見ただけで冷笑した。「はったりです。彼女のいつものやり方ですから、心配する必要はありません」「わかりました」南雲華名は電話を切り
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第290話
神原清は少し驚いた。「彼女だと？」「違います」南雲華恋は首を振った。「彼女の仕事能力には申し分ないですが、嫉妬心が強すぎます。一時的に彼女に任せても構いませんが、こんな重要なポジションには、やはり早く適任者を見つけた方が良いでしょう」神原清は微笑んだ。「正直に言うと、以前は南雲部長が南雲グループのCEOの職を果たせるか心配していた。でも、今の話を聞いて、南雲部長がCEOになったら、南雲グループが必ず繁栄すると思います」南雲華恋は問題を見極めるとき、私情を持ち込まず、公私を分ける姿勢を示した。何度も挑発してきた立川千早に対しても公平である点は、確かに珍しいことだった。「お褒めいただきありがとうございます。では、先に失礼します」南雲華恋は感謝の意を示し、先に帰ることにした。「うん」南雲華恋がオフィスに戻ると、泣き腫らした目をした北村栄子がいた。「どうしたの？また誰かにいじめられたの？」南雲華恋は心配して尋ねた。北村栄子は南雲華恋を見つめて言葉を発しなかった。南雲華恋は眉をひそめた。「一体何があったの？」「部長、本当に辞めるの？」北村栄子は嗚咽しながら言った。今朝から南雲華恋が辞職するという噂が流れていたが、彼女は信じていなかった。午後になって人事部が求人を出したのを見て、ようやく信じざるを得なかったのだった。南雲華恋は微笑んで「うん」と答えた。北村栄子はさらに悲しくなった。上司が辞職してから、ようやくそのことに気づくとは、彼女は本当に失敗したアシスタントだった。「部長、私があまりに鈍くて、それが我慢できなくなって、辞めることにしたのですか？」君の発想は本当に豊かだと、南雲華恋は思った。「違うの、少し事情があるだけ」南雲華恋は言葉を濁しつつ答え、まだ決まっていないことについて詳しく話すのは控えた。北村栄子は南雲華恋が立川千早のせいだと思ったのか、一気に抱きついてきた。「部長、次の仕事が決まったら、またアシスタントをさせてください」南雲華恋は彼女に笑ってしまい、肩を軽く叩いた。「情けないね。次はせめて部長になりなよ」北村栄子は南雲華恋が冗談を言っていると思い、鼻をすすりながら言った。「とにかく、部長についていきますから」南雲華恋は数回彼女を慰めてから、北村栄子の気持ちが落ち着くと、彼女は恥ずかし
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第291話
この数日、南雲華恋は南雲グループのことを片付けて、暇になっていた。何をしようかと考えていると、小林水子から電話がかかってきた。「華恋ちゃん、明日休みだから、一緒にブライダルショップに行こうよ？」ウェディングドレスを買うことに関しては、小林水子の方が彼女よりも積極的だった。南雲華恋は微笑んだ。「いいよ」「モロッコで写真を撮りに行くんでしょ？あそこは一年中雪が降るって聞いたけど、スキー道具も用意した方がいいんじゃない？」南雲華恋は確信が持てなかった。「そんなに時間があるかしら？」小林水子は少し残念そうにした。「そっか。でも本当に一緒に撮影に行きたいな」南雲華恋は冗談を言った。「行きたい？」「うん」「なら、稲葉商治の研修期間を早く終わらせなよ」小林水子は「ちっ」と舌打ちした。「もういいわ。今の華恋ちゃん、完全に彼の味方よ」南雲華恋は微笑みながら電話を切り、仕事を終えて家に帰った。今日は賀茂時也が早く帰ってきたから、料理をしていた。南雲華恋は彼がキッチンで忙しくしているのを見て、疲れが一瞬で吹き飛んだ。本当に誰かが、心を癒し、疲れを取り除いてくれることがあるんだな！「どうしてそこに立っている？」賀茂時也が顔を向けて、口元に笑みを浮かべて言った。「まさか、僕があまりにかっこよすぎて、見惚れてるわけじゃないよね」「最近、本当に口がどんどん達者になってるね」南雲華恋は椅子を引いて座った。賀茂時也は彼女に箸を渡しながら言った。「これは僕の本性なんだ」南雲華恋は賀茂時也を見上げ、初めて彼に会ったときのことを思い出した。「そうなの？それなら、初対面のイメージにぴったりね」賀茂時也も初めての出会いを思い出し、目を細めて笑った。「そう、初対面のとき、僕のことをどう思ったの？」「遊び人で、恋愛には真剣じゃないって思った」賀茂時也は指の腹で南雲華恋の口元のご飯粒を払いのけ、自然にそれを自分の口に運んだ。彼の動きは無意識のものだったが、その無意識の仕草が最も心を惹きつけた。南雲華恋は急いで視線を下に向け、お碗の中のご飯を見つめたが、賀茂時也の先ほどの動作が再び脳裏に浮かんでしまった。仕方なく、彼女は再び顔を上げた。「だから、そのとき僕が浮気しているか疑ったのね」賀茂時也はその誤解を思い
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第292話
翌日、南雲華恋は小林水子と合流し、Merry Colorへ直行した。稲葉商治と賀茂時也は家に残されていた。稲葉商治が言うには、彼はまるで留守児童のような立場になったそうだった。二人は先にMerry Colorに到着した。南雲華恋を見た新しい店長はすぐに言った。「稲葉夫人ですね。哲郎様が特に指示を出しましたので、店の服はお好きなだけお取りください」南雲華恋と小林水子は目を見合わせ、息がぴったり合った笑みを浮かべた。新店長は彼女たちが何を笑っているのか分からないまま、笑顔で南雲華恋と小林水子をウェディングドレス選びに案内した。途中、新店長が離れ、小林水子が南雲華恋に近づいて言った。「ハハ、賀茂哲郎が彼の口に出した稲葉夫人が華恋だと知ったら、どんな気持ちになるかな？」南雲華恋は微笑んだ後、少し眉をひそめた。「水子、次からは稲葉商治に私の夫役をやらせるのはやめて」「別にいいでしょ」と小林水子は、南雲華恋が何を心配しているのかを理解していた。「私たちの関係はそんなに脆いわけじゃないよ。私が好きな男を華恋が気に入ることは絶対にないと百パー信じてるから」この言葉には事実があった。真の親友同士はお互いの恋人を嫌うものだった。お互い、親友がもっと良い相手を持つべきだと思っているから。南雲華恋は笑顔で小林水子の手を握りしめた。「時々、本当に自分が幸運だと思う。家庭では厚遇を受けていないけれど、神様は私に最高の姉妹を与えてくれた」小林水子も微笑みながら南雲華恋を見つめ、「あれ、恋をしている女の子はこんなに甘ったるいことを言うの？」と口にした。南雲華恋は返した。「水子も恋をしているでしょ？自分が分からないの？」小林水子は笑いながら南雲華恋の腕をつねった。二人が冗談を言っているうちに、店長が再び戻ってきた。南雲華恋と小林水子は、最終的に賀茂哲郎が支払うことになるのだから、資本家からお金を搾り取ることが労働者としての義務だと考え、リストに載っているすべての衣服を一気に購入した。会計時、合計は六億円を超えた。店長は賀茂哲郎のアシスタントに電話をかけ、しばらくすると賀茂哲郎が金を振り込んできた。南雲華恋は機械が入金する音を聞きながら、感慨深く思った。賀茂哲郎は南雲グループに多くの手助けをしてくれたが、八年間、彼女に
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第293話
南雲華恋は「うん」と答えた。「ああ、もう、信じられない、華恋ちゃん、本当にすごいよ」小林水子は褒めた。南雲華恋はちょっと不機嫌な顔をして言った。「私だって自信がないから、そんなに持ち上げないで」「違うよ、ただ会社を引き継ごうとするその勇気だけで、華恋がすごいと思うよ。世の中には社長になることさえ怖がる人もいるし、私なんかもそう。会社のことをいろいろ考えると、頭が痛くなるよ！」小林水子は言った。南雲華恋は頷きながら言った。「確かに会社を管理するのは面倒だし、経験もあまりないけど、本当に爺さんの事業をこんな風に終わらせたくない」彼女は南雲爺に全く印象がないが、やはり南雲家の一員だから。「それはそうだね」小林水子は昔の南雲家のことを思い出して、感慨深い様子だった。彼女はその頃はまだ子供だったが、記憶は少し残っていた。大人たちが南雲家について話す時、羨望や敬意、恐れが混ざった口調を覚えていた。しかし今では、その口調は完全に嘲笑に変わってしまっていた。完全に雲泥の差だった。「さて、もうこの話はやめよう。まずは書店に行こう」南雲華恋はスマホを取り出した。「出かける前に時也さんに管理に関する書籍のリストをもらったの」小林水子はリストに目を通し、大半が英語の書籍であることに気づいた。彼女は内容が理解できないが、羨ましく思った。「うわぁ、このリストには時也さんが相当気を使ったんだろうね」小林水子は言った。「正直言って、夫婦で一緒に成長して素晴らしい新生活を創り出そうというその調子、すごく心に刺さるよね」南雲華恋は微笑んだ。確かに、二人の足並みが揃うと、未来に希望が持てた。しかし、子どもに関しては、まだ一致していなかった。心の中に子どものことがちらつき、南雲華恋は眉を押さえ、考えないように強制した。そして、小林水子と一緒に書店に入った。書店には人が少なく、管理に関する書籍は退屈で、誰も見向きもしなかった。南雲華恋と小林水子はカートを押しながら、すぐにリストの大半の本を買い終え、ただ一冊の『管理学の真髄』だけが見つからなかった。小林水子が言った。「前のコンピュータのところで調べてくるね」「うん」南雲華恋はその場に留まり、探し続けた。ぐるっと一周探しても見つからず、振り返った瞬間、思いがけず蘇我貴仁を見つけた。蘇我貴仁
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第514話
「はは、やはり嫌だろ？」賀茂哲郎の叔父さんはご機嫌で言った。「なら、離婚しないほうがいいんじゃないか？」「叔父さん！」あちらからは再び楽しい笑い声が続いた。「もう、冗談はおしまいだ。時也は真剣に愛しているし、君たちの間に隙間ができたのも私のせいだから、彼には40億の賠償金は払わせない。賠償すべきなのは私だ。瀬川結愛のことも必ず処理するから、もう君たちに迷惑をかけることはない」南雲華恋は唇を噛んで黙っていた。最初、彼女は向こうが声を変えているのではないかと疑ったが、長い間話していても、異常な音は一切聞こえなかった。ようやく、心の中で引っかかっていたものが解けた。どうやら、賀茂時也が言っていた通りのようだ。賀茂哲郎の叔父さんと瀬川結愛は偽装結婚をしており、真実味のある結婚証明書を手に入れるために、賀茂時也と瀬川結愛が本物の結婚証明書を作らせたのだ。そして、あの「謎の人物」とは、もしかしたら瀬川結愛だったのでは？彼女は、南雲華恋と賀茂時也の関係が安定していることを知り、わざとメッセージを送って、南雲華恋に賀茂時也を誤解させ、二人の関係を壊すように仕向けたのだろう。南雲華恋はぼんやりと、出国前に一度瀬川結愛と会ったことを思い出した。そして、ウェディングドレスの件で、あまり気分良くない別れ方をしたことも。こう考えると、すべてが理にかなってきた。「あの、華恋......」賀茂時也は南雲華恋がスマホを置くのを見て、慎重に近づいてきた。「今、僕が言ったことを信じてくれたか？」南雲華恋は彼の顔を見て、少し傷ついたようで、また、少し笑いたくなる気持ちも湧いてきた。「信じてない......」賀茂時也の顔色が瞬時に変わった。「華恋......」南雲華恋はその変化を見て、唇の端をわずかに引き上げて、つぶやいた。「でも、完全に信じていないわけでもない」賀茂時也は南雲華恋の唇の端に浮かんだ笑みを見逃さず、自分も微笑んだ。「信じるかどうかは、君のこれからの行動次第だね」そう言って、南雲華恋は劇場に向かって歩き出した。三浦奈々はまだ中にいるはずだ。賀茂時也はそれを見て、胸の中にあった重い石がようやく取り除かれたように感じ、歩きながら軽やかになった。「華恋......」南雲華恋は少し怖い顔で振り向いた。「何？」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第513話
南雲華恋は沈黙したまま賀茂時也を見つめた。彼女は一言も発しなかった。賀茂時也は拳をぎゅっと握り、息を止めた。彼は堪えがたい焦燥を感じた。少しの沈黙の後、南雲華恋は口を開いた。「話の構成は良いし、辻褄も合うけど......」彼女は賀茂時也を見つめ、冷淡な目で言った。「私がまだ騙されると思うの？」賀茂時也は南雲華恋が振り向こうとしたその時、彼女を止めた。「君が信じていないことは分かっている......」彼はスマホを取り出し、南雲華恋に渡した。「君はかつて社長のスマホ発表会に参加したことがあるだろ。その時の彼の声を覚えているだろう？僕を信じられないなら、彼を信じるべきだろう？」南雲華恋はしばらく賀茂時也のスマホを躊躇しながら見つめた。彼女は賀茂哲郎のおじさんの声をしっかりと覚えていた。あまりにも印象深かったからだ。違う......どうしてまた賀茂時也の論理に従ってしまったのか。「華恋......」賀茂時也は南雲華恋がスマホを取らないのを見て、汗をかきながら、期待を込めて彼女を見つめた。「とにかく電話をかけるだけだし、損はしないだろ？」南雲華恋は説得された。彼女はスマホを取り、少し躊躇した後、保存してある「賀茂社長」の番号にかけた。電話はすぐに接続され、向こうから賀茂哲郎のおじさんの特徴的な声が聞こえてきた。落ち着いて力強い声だった。以前、発表会で聞いたのと全く同じだった。「南雲華恋か？」南雲華恋は疑念の表情で賀茂時也を見つめた。賀茂時也も南雲華恋を見つめ、目の奥に微笑みを浮かべた。南雲華恋はスマホを手に持ちながら、賀茂時也の背を向けて、電話の向こうの人物に尋ねた。「賀茂哲郎のおじさんですか？」「そうだ。君と時也のことはもう聞いている。本当にごめん。僕の私事で君たち二人が離婚しそうになったなんて、僕は本当に罪深い」南雲華恋は眉をひそめ、向こうから聞こえてきた声が本当に賀茂哲郎のおじさんのものであることに驚いた！どうしてこんなことに？彼女は頭を少し傾けて賀茂時也を見た。まさか、賀茂時也が言っていることが本当だったのか？「実は僕がおじさんに結婚を急かされないように、この方法を思いついたんだ。まさか、無実の人まで巻き込むことになるとは思わなかった。じゃあ、今度空いている
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第512話
「華恋」賀茂時也は南雲華恋の肩を押さえて言った。「話を聞いてくれ。僕は賀茂哲郎のおじさんじゃない」南雲華恋は笑いながら言った。「賀茂哲郎のおじさんじゃない？賀茂時也、今更になって、まだ私を騙すつもりなの？じゃあ、聞くけど、瀬川結愛はあなたの海外の妻じゃないの？」賀茂時也は認めたくなかったが、確実な証拠の前では首を縦に振るしかなかった。「賀茂哲郎のおばさんは瀬川結愛で、瀬川結愛はあなたの妻。つまりあなたは賀茂哲郎のおじさんでしょ？こんな簡単な計算、私だってできる」「違う、事態は君が想像しているほど単純じゃない」賀茂時也は眉をひそめて言った。「僕は本当に賀茂哲郎のおじさんじゃない」南雲華恋はこの言葉を聞いて再び笑った。彼女は余裕を持って賀茂時也を見つめた。「いいわ、あなたが賀茂哲郎のおじさんじゃないと言うなら、じゃあ、どうして瀬川結愛があなたの妻だって説明できるの？」賀茂時也はため息をついて、南雲華恋の目の中の冷徹さを見ると、拳を握りしめながら覚悟を決めたように言った。「こんな状況になったから、もう隠す必要はない」南雲華恋は動じることなく賀茂時也を見つめ続けた。こんな状況になっても、賀茂時也が一体どうやって辻褄を合わせるのか、彼女はむしろそれを見てみたいと思っていた「僕が前に言ったこと、覚えているか？海外に行って自分の会社のことを処理しているって」南雲華恋は眉を上げて、確かにこの件には少し記憶があるようだった。「覚えてるわ、どうしたの？」「実はその会社はSYの社長、つまり賀茂哲郎のおじさんがくれたものなんだ」南雲華恋は信じられないと言わんばかりに嘲笑した。賀茂時也はまったく動じることなく続けて言った。「君はちょっとも不思議に思わないのか？僕が海外で育った人間なのに、なぜわざわざ国内に戻ってきたのか？」南雲華恋は背筋を伸ばし、つい口を開いて尋ねた。「なぜ？」「だって、僕はSYの人間だからだ」賀茂時也はゆっくりと南雲華恋の肩を離しながら言った。「SYは当初、耶馬台市場に進出しようとしたんだが、大々的には来られないから、まず一部の人間を派遣した。そして、僕はその中に選ばれた一人だ」賀茂時也の言っていることは嘘ではない。耶馬台市場に進出するため、SYは確かに最初に一部のスタッフを派遣した。「それと、
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第511話
「華恋姉さん、私たち成功したよ！」三浦奈々はうれしくて、南雲華恋を抱きしめた。こんなにも強大な背景を持つ瀬川結愛を打ち負かし、海の娘のヒロインになれるなんて、彼女は夢にも思わなかった。南雲華恋は笑顔で三浦奈々の肩をポンと叩いた。三浦奈々は顔を上げ、南雲華恋の後ろにマスクをつけた賀茂時也がいるのを見つけた。その目は暗く深く、そしてとても陰鬱に見えた。三浦奈々は彼が不快に思っている理由を察し、わざと力強く南雲華恋を抱きしめた。賀茂時也は啞然とした。その時、三浦奈々が突然「あっ」と声を上げた。南雲華恋は不思議に思い、三浦奈々を放した。「どうしたの？」三浦奈々は立ち上がり、審査員席の背中に向かって尋ねた。「ドリ先生？あなたはエイ•フラ•ドリ先生ですか？」立ち上がったドリは無意識に振り返り、三浦奈々と一緒にいる南雲華恋を見ると、すぐに振り向いて走り去った。南雲華恋は一瞬ぽかんとして、すぐに何かを思い出したように、顔色が変わった。彼女はすぐに舞台を飛び降り、追いかけ始めた。南雲華恋が追いかけてくるのを見て、ドリはさらに速く歩き出した。絶対に南雲華恋に捕まるわけにはいかない。賀茂時也と三浦奈々は何が起こったのかわからなかった。ただ、彼らはドリが慌てて劇場の出口に向かって走り、南雲華恋が後ろから追いかけているのを見ていた。三浦奈々は言った。「時也さん、華恋姉さん......」賀茂時也は眉をひそめた。「さっきの人、なんという名前？」「ドリ、エイ•フラ......」三浦奈々が言い終わらないうちに、賀茂時也はすでに追いかけ始めていた。三浦奈々は呆然とした。一体何が起こっているの？賀茂時也は南雲華恋を追いながら、スマホを取り出して小早川に電話をかけた。「ドリが劇場に現れた。入り口で彼女を捕まえろ」その時、駐車場にいた小早川はこの言葉を聞いて、はっとした。「了解しました」彼はすぐに車を降りた。一方、劇場内の賀茂時也はすでに南雲華恋の手を掴んでいた。「華恋、もう追わないで」「放して！」南雲華恋は強く賀茂時也の手を振りほどこうとした。賀茂時也の手はまるでペンチのように、南雲華恋の手をしっかりと掴んで離さなかった。南雲華恋は焦って言った。「放して！さっき出て行ったのはドリ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第510話
プロデューサーは風見鶏のように素早く言った。「こちらは南雲華恋さんです。彼女は南雲グループのCEOです。うちの社長と非常に親しいです」彼女は賀茂時也の甥の元妻だ。彼は嘘をついていない。ハイマン•スウェイはこれらを気にしなかったが、彼女が本当に評価したのは、南雲華恋が権威に挑戦する勇気を持っていることだった。ハイマン•スウェイは名刺を取り出し、南雲華恋に渡した。「これが私の名刺。現在、新しい本を執筆中だ。あなたに最初の読者になっていただけないかと思っている。もしよろしければ、是非お読みいただきたい」南雲華恋は目を輝かせて言った。「こちらこそ光栄です」「では、約束したね。後で連絡をくれ、原稿を渡すから」「はい」南雲華恋は頷いた。ハイマン•スウェイは再び台上の三浦奈々を見た。「私はやはり、台上の三浦さんが私の思い描く片井詩音のイメージに一番近いと思う」これを聞いた瞬間、また一斉に息を呑む音が響いた。プロデューサーは慌てて台上の三浦奈々を見た。「でも......」ハイマン•スウェイは眉をわずかに上げた。「どうした？私の脚本なのに、ヒロインを決める権利がないというのか？」ハイマン•スウェイは国内の脚本家とは違い、超大物として、彼女の権限は一般的な編集者よりはるかに大きい。彼女が不満を持てば、主人公を殺すことさえできる。プロデューサーは、この大物に逆らうわけにはいかない。考える暇もなく、彼は言った。「はい、三浦奈々は海の娘のヒロインのイメージに非常に合っており、演技も自然です。まさにヒロインにふさわしいです」プロデューサーが言うと、他の審査員たちも異論を挟むことはなかった。この逆転劇は、会場にいるすべての俳優やマネージャーたちを驚かせた。彼らは夢にも思わなかった。南雲華恋が本当に三浦奈々を助け、瀬川結愛の手からこんな良いリソースを奪ったことを。そして、それは地位や背景ではなく、単に南雲華恋が三浦奈々のためにき脚本を改編したおかげだった。人々の南雲華恋への目線は一瞬で変わった。尊敬、嫉妬、後悔......すべてが溢れてきた。舞台下にいる瀬川結愛は、すでに怒りで顔が歪んでしまった。彼女は我慢できず、舞台を飛び出してハイマン•スウェイに問いただそうとしたが、素早くマネージャーに止められた。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第509話
周囲の目を無視して、南雲華恋はハイマン•スウェイを見つめた。先ほど、ハイマン•スウェイは常に動いていたため、南雲華恋はしっかりと見ることができなかった。しかし今、ようやくハイマン•スウェイをはっきりと見ることができた。その「見覚えがある」という感覚はさらに強くなった。ハイマン•スウェイもまた、南雲華恋を見ていた。少女の容姿は、彼女に非常に親しみを感じさせた。無意識のうちに、彼女の声が柔らかくなった。「お嬢さん、あなたの名前は？」南雲華恋は我に返り、「南雲華恋です」と答えた。なぜか、ハイマン•スウェイはその名前を聞いて一瞬、心の中で失望を感じたが、すぐに優しく尋ねた。「どうして私の脚本を改訂したの？」南雲華恋は答えた。「だって、片井詩音という娘が、自分の母親がこれまでずっと自分を探し続け、決して諦めなかったことを知ったら、心を動かさないはずがないと思ったからです」ハイマン•スウェイの瞳に、何かが一瞬、よぎった。彼女は震える声で言った。「あなた......あなたは、片井詩音が自分の母親を憎まないと思うの？」南雲華恋は答えた。「憎しみがあるかどうかはわかりません。でも、娘として、片井詩音は憎しみだけで満ちているわけではないと思います。もし、あなたが描いた片井詩音が無情な人物なら別ですが、あなたが与えたキャラクター設定によると、片井詩音は情に厚い人です。情があるのであれば、心が動かないはずがありません」ハイマン•スウェイはゆっくりと立ち上がり、目に涙を浮かべながら言った。「あなたの改訂は素晴らしい。今、やっとこの脚本の問題がわかった」この脚本は初期のものだった。当時、彼女の娘は誘拐されてしまった。悲しみに暮れる中、彼女は心の中の憂鬱を解消するために、ただひたすら執筆に頼るしかなかった。初期の作品で経験が足りなかったため、この脚本には問題があると感じながらも、どう修正すべきかがわからなかった。年月が経ち、彼女の作家としての技術は向上した。彼女は年齢を重ねる中で、この脚本を改良できると信じていた。しかし、小清水家が彼女の脚本を持ち込み、撮影を始めると言われても、どう改訂するべきか決まらなかった。今、南雲華恋の言葉を聞いて、まさに夢から覚めたような気分になった。この脚本は片井詩音を描いているが、片
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第508話
この言葉が発せられた瞬間、周りの数人の俳優たちは息を呑んだ。みんな一斉に不運な三浦奈々に目を向けた。何人かは声を潜めて話し始めた。「これって業界から追い出されたってことじゃない？」小清水家は今、賀茂時也と提携して、事業規模は倍以上に拡大している。今ではテレビドラマや映画も小清水家が関わっていて、芸能界での発言力はもうすぐ賀茂家に匹敵するほどだ。「本当に不運だね」情報を持っている人が声を低くして言った。「三浦奈々のマネージャーは、彼女が今回のオーディションに参加することに完全に反対していたらしい」「マネージャーが反対しているのに、どうして来たんだ？」「聞いた話だと、彼女の後ろにいる金主がどうしても参加させたかったらしい」「南雲華恋のこと？」「そうだよ」「南雲華恋が来いって言ったから来たの？本当に従順だね。あの女の言うことが本当に聞いていいの？三浦奈々が成功するって、彼女は予測できたけど。でも、それはただの偶然でしょう？宝くじみたいなもんだよ、毎回当たるわけないでしょ？」「そうよね！だから、三浦奈々は馬鹿だよ。仕事をキャンセルして、この絶対に取れない役のために一生懸命考えたなんて。きっと脚本も南雲華恋が改訂したんだ」「私もそう思うよ。業界の人なら、ハイマン•スウェイが自分の脚本にどれだけこだわっているか分かっているから、わざわざハイマン•スウェイの脚本を変えたりしない」「本当だよ。ハイマン•スウェイの脚本を改訂するなんて、彼女は自分がシェイクスピアだと思ってるのか？」周りの議論がどんどん大きくなり、南雲華恋がそれを聞かないわけにはいかなかった。でも、彼女は他人の意見を気にしなかった。彼女がハイマン•スウェイの脚本を改訂した理由は、自分がハイマン•スウェイよりも優れていると思ったからではない。脚本を読んでいて、片井詩音が母親に会いに行く部分がどうしても不自然に感じたからだ。片井詩音は情に厚い女性だ。母親がずっと彼女を探し続け、決して諦めなかったことを知ったなら、彼女は感動しないはずがない。それなのに、ずっと恨みの気持ちを持ち続けることはあり得ない。だからこそ、彼女は脚本の内容を改訂したのだった。その時、舞台上の三浦奈々は最初のショックからようやく立ち直った。彼女は唇を噛
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第507話
その時、舞台上では瀬川結愛が演技を終えた。ハイマン•スウェイはうなずき、瀬川結愛の演技に満足している様子が伺えた。実際、確かにその通りだった。瀬川結愛は内定しているため、ハイマン•スウェイは、彼女は演技ができないだろうと決めつけていた。ところが、思ったよりも演技できて、少なくとも飾り物よりは遥かにマシだった。しかし、瀬川結愛の顔を見ると......ハイマン•スウェイは心の中でさまざまな批判を押さえ込んだ。どうせこの脚本は欠点だらけで、後で必ず修正しなければならない。これが自分が書いたものだとは思わないでおこう。そう考えて、瀬川結愛を受け入れた。瀬川結愛はハイマン•スウェイがうなずいたのを見て、目を輝かせて一礼し、舞台を退いた。次は三浦奈々だ。南雲華恋は顔を上げ、集中して舞台を見た。賀茂時也にはもう構わなかった。賀茂時也は彼女の視線に追い、舞台を見た。舞台上で、三浦奈々がゆっくりと登場した。ライトが彼女の顔に当たった瞬間、ハイマン•スウェイは驚いた。三浦奈々が持つ強さと脆さが入り混じった雰囲気は、まさに彼女が想像していた片井詩音のイメージそのものだった。三浦奈々が選んだシーンも、母親と初めて会って喧嘩する場面だった。しかし演じているうちに、ハイマン•スウェイは違和感を覚えた。三浦奈々の演技は瀬川結愛とはまったく異なっていた。瀬川結愛が演じた片井詩音は、母親に会った後、恨みを抱いた。二人の争いは母親が彼女を捨てたことを中心に展開されていた。しかし、三浦奈々が演じる片井詩音は、この感情を処理する際、単純で粗末なやり方ではなく、むしろ段階的に進めていく。最初は恨みがあったが、母親が彼女を孤児院に捨てたわけではなく、父親の過失で彼女が誘拐されていたと知ったことで、彼女の感情は複雑になった。単なる恨みではなく、愛憎が絡み合っていた。母親が片井詩音の子供時代の玩具や服を取り出した時、彼女の抑えていた感情はついに崩れ、涙を流した。元の脚本では、この時の片井詩音は怒っていた。彼女は母親が情に訴えたことを非難した。あの時、彼女を見失ったのなら、彼女が再出発するときにまた現れるべきではない。しかし、瀬川結愛は脚本通りに演じていた。だが三浦奈々は違った。彼女は南雲華恋が改
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第506話
瀬川結愛は「海の娘」のヒロイン役を手に入れ、世界的に有名なスターになりたいと思っている。そうすれば、彼女は本物の賀茂夫人になれるかもしれない。「始めていいか？」「神様に恵まれた女」が舞台でまだ始めていないのを見て、ハイマン•スウェイは眉をひそめた。彼女は瀬川結愛に対する第一印象はあまり良くなかった。瀬川結愛は急いで飛んでいく思考を収め、にっこりと微笑んで言った。「はい」そう言いながら、彼女は舞台の中央に向かい、礼をしてから演技を始めた。ハイマン•スウェイの脚本は高度な機密を要するため、今回各俳優に送られたのは一章のサンプルだけだった。このサンプルの中では、主にヒロインである片井詩音（かたい しおん）が異国で偶然、自分が孤児ではなく、母親がまだ生きていて、しかもその国にいることを発見する様子が描かれている。彼女は恋人の助けを借りて母親と再会した。しかし、二十年以上会ったことがない母親に対して、彼女は母親を許せなかった。そして、二人は大喧嘩をし、険悪に別れた。これは対立を含む章で、経験のある俳優なら、母親と片井詩音の喧嘩のシーンを選ぶだろう。瀬川結愛も例外ではなかった。彼女は自分の演技の実力をよくわかっている。しかし、すでにヒロイン役に内定しているので、彼女は落選の心配をする必要はなく、このシーンを選んでも何の不安もない。さらに、この対立のシーンが上手く演じられれば、ハイマン•スウェイに良い印象を与えることができる。言うまでもなく、非常に賢い選択だった。舞台上で、瀬川結愛はすでに演技を始めていた。舞台下で、南雲華恋の注意は全く瀬川結愛に向けられていなかった。もう気にしないと、自分自身に言い聞かせたのに。どうせ、明日離婚するから。だが、瀬川結愛が舞台に現れた瞬間、南雲華恋の心の中で怒りが抑えきれず、湧き上がった。彼女は怒っていた！どうして？どうして？どうして彼女は賀茂時也と賀茂哲郎に騙されなければならないのか？どうして賀茂時也は彼女と結婚した後、瀬川結愛とも結婚したのか？彼は一体彼女を何だと思っているのか！南雲華恋の震えはすぐに大腿を通じて賀茂時也に伝わった。その激しい震えは、蜂の針のように、彼の心臓を一刺し一刺し突き刺していた。彼は南雲華恋を抱きしめたいと思った。
