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第287話
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この時、月村晃の親父は会社で会議中だったが、南雲華恋が来ると聞いてすぐに同意した。南雲華恋が肖氏グループに到着した時、月村晃の親父はちょうど会議を終えたところだった。「南雲さん、珍しいですね」月村晃の親父は南雲華恋をオフィスに案内しながら言った。「今日は何か用事ですか？」南雲華恋はテーブルのそばにあるソファに腰を下ろた。「大したことではないですが、南雲グループが新しいCEOに交代するので、月村会長の支持を得たいと思います」彼女の口調は淡々として、いつも通り冷静だった。月村晃の親父は一瞬ぽかんとした表情を浮かべ、その後、大きな声で笑った。「南雲さんが南雲グループのCEOに立候補しますか？まさか、以前は哲郎様の後ろをついて回っていた小娘が、今ではビジネスウーマンになろうとしているとは！」彼の言葉には、皮肉か冗談か、どちらかは判別できなかった。南雲華恋は月村晃の親父をじっと見つめ、口角をわずかに上げた。月村晃の親父は少し気まずくなり、咳払いをした。「ああ、南雲グループのCEO交代は内部の問題ですから、私のような年寄りと関係ありません。私に頼んでも無駄です」「でも、息子さんは南雲グループの株主の一人ですよ」南雲華恋は微笑んだ。「なら、彼に相談すべきです」南雲華恋は笑顔を崩さずに言った。「あいました」彼女は少し間をおいてから言った「でも、もう必要ないと思います。息子さんの性格を一番よく知っているのは、月村会長でしょう。彼はいつも自分の気に入ったことだけをやります。よく言えば個性があるが、悪く言えば時限爆弾です。時限爆弾との会話、さすがに自信が持てません」南雲華恋の率直な言葉に、月村晃の親父は少し顔を赤らめた。「彼のことなら、私が決められません」南雲華恋は遠回しな言い方はやめ、はっきりと言った。「調査したところ、これまでの数年間、月村晃が投資したプロジェクトはほとんどが赤字です。月村会長が今まで引退していないのは、息子に実力がないことをよく知っていて、自分が退いたら会社が取締役会に分けられてしまうことを心配しているのでしょう」月村晃の親父の顔色はどんどん険しくなっていった。「私を支持してくれれば、半年以内に市場価格よりも高い値段であなたの会社を買い取ります。そうすれば、そうすれば、月村会長は心おきなく過ごせますし、息子
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第289話
助理は緊張した様子で尋ねた。「会長、南雲華恋はこれをどういう意味で言ったのでしょうか？」月村晃の親父は眉をひそめた。彼自身もよく分からなかった。南雲華恋とはこれまであまり接点がなく、彼女があまり頭の良くない女性であることしか知らなかった。賀茂爺が彼女を賀茂哲郎の妻にすることを強く支持していたにもかかわらず、彼女はその機会を自ら手放してしまったのだった。しばらく考え込んだ後、月村晃の親父は南雲華名に電話をかけた。手を振って助理を退けた。ドアが閉まると、南雲華名の電話がつながった。「南雲さん、あなたの予想通り、南雲華恋が私のところに来ました」南雲華名は麻雀を打っていて、その話を聞くと満足そうに微笑んだ。「ああ、彼女は何と言っていましたか？」「彼女は、半年以内に市場価格よりも高い値段で私の会社を買い取ると言っていました」南雲華名は思わず笑い声を上げた。周囲の友人たちが顔を上げて尋ねた。「どうしたの？もう勝つの？」南雲華名は笑いながら言った。「いや、すごく面白い冗談を聞いたの」そう言って、彼女は立ち上がり、誰かに代わりを頼みつつ、自分はリビングに向かって歩いた。「心打たれましたの？」彼女は月村晃の親父に聞いた。月村晃の親父は気を使いながら笑った。「確かにそうですが、残念なことに......」「何が残念ですか？」「残念なことに、彼女にはその能力がないです。確かに魅力的な話ですが、ただ、彼女は自分に過信しすぎているんです」南雲華名の笑顔はますます深くなっていった。「分かっていればいいです。私を支持してくれれば、後で哲郎様が月村家を助けてあげますわ。そうすれば、あの金額よりもっと多く稼げること間違いないです」「はい」月村晃の親父は承諾した。「でももう一つ、南雲さんに教えてもらいたいことがあります」南雲華名は「どうぞ」と促した。「実は、南雲華恋が去る前に私にメッセージを送ってきたのですが、息子をしっかり躾けるように言われました。それは何の意味でしょうか......」その話をしている間に、月村晃の親父はすでに南雲華恋のメッセージを転送していた。南雲華名はそれをちらりと見ただけで冷笑した。「はったりです。彼女のいつものやり方ですから、心配する必要はありません」「わかりました」南雲華名は電話を切り
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第290話
神原清は少し驚いた。「彼女だと？」「違います」南雲華恋は首を振った。「彼女の仕事能力には申し分ないですが、嫉妬心が強すぎます。一時的に彼女に任せても構いませんが、こんな重要なポジションには、やはり早く適任者を見つけた方が良いでしょう」神原清は微笑んだ。「正直に言うと、以前は南雲部長が南雲グループのCEOの職を果たせるか心配していた。でも、今の話を聞いて、南雲部長がCEOになったら、南雲グループが必ず繁栄すると思います」南雲華恋は問題を見極めるとき、私情を持ち込まず、公私を分ける姿勢を示した。何度も挑発してきた立川千早に対しても公平である点は、確かに珍しいことだった。「お褒めいただきありがとうございます。では、先に失礼します」南雲華恋は感謝の意を示し、先に帰ることにした。「うん」南雲華恋がオフィスに戻ると、泣き腫らした目をした北村栄子がいた。「どうしたの？また誰かにいじめられたの？」南雲華恋は心配して尋ねた。北村栄子は南雲華恋を見つめて言葉を発しなかった。南雲華恋は眉をひそめた。「一体何があったの？」「部長、本当に辞めるの？」北村栄子は嗚咽しながら言った。今朝から南雲華恋が辞職するという噂が流れていたが、彼女は信じていなかった。午後になって人事部が求人を出したのを見て、ようやく信じざるを得なかったのだった。南雲華恋は微笑んで「うん」と答えた。北村栄子はさらに悲しくなった。上司が辞職してから、ようやくそのことに気づくとは、彼女は本当に失敗したアシスタントだった。「部長、私があまりに鈍くて、それが我慢できなくなって、辞めることにしたのですか？」君の発想は本当に豊かだと、南雲華恋は思った。「違うの、少し事情があるだけ」南雲華恋は言葉を濁しつつ答え、まだ決まっていないことについて詳しく話すのは控えた。北村栄子は南雲華恋が立川千早のせいだと思ったのか、一気に抱きついてきた。「部長、次の仕事が決まったら、またアシスタントをさせてください」南雲華恋は彼女に笑ってしまい、肩を軽く叩いた。「情けないね。次はせめて部長になりなよ」北村栄子は南雲華恋が冗談を言っていると思い、鼻をすすりながら言った。「とにかく、部長についていきますから」南雲華恋は数回彼女を慰めてから、北村栄子の気持ちが落ち着くと、彼女は恥ずかし
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この数日、南雲華恋は南雲グループのことを片付けて、暇になっていた。何をしようかと考えていると、小林水子から電話がかかってきた。「華恋ちゃん、明日休みだから、一緒にブライダルショップに行こうよ？」ウェディングドレスを買うことに関しては、小林水子の方が彼女よりも積極的だった。南雲華恋は微笑んだ。「いいよ」「モロッコで写真を撮りに行くんでしょ？あそこは一年中雪が降るって聞いたけど、スキー道具も用意した方がいいんじゃない？」南雲華恋は確信が持てなかった。「そんなに時間があるかしら？」小林水子は少し残念そうにした。「そっか。でも本当に一緒に撮影に行きたいな」南雲華恋は冗談を言った。「行きたい？」「うん」「なら、稲葉商治の研修期間を早く終わらせなよ」小林水子は「ちっ」と舌打ちした。「もういいわ。今の華恋ちゃん、完全に彼の味方よ」南雲華恋は微笑みながら電話を切り、仕事を終えて家に帰った。今日は賀茂時也が早く帰ってきたから、料理をしていた。南雲華恋は彼がキッチンで忙しくしているのを見て、疲れが一瞬で吹き飛んだ。本当に誰かが、心を癒し、疲れを取り除いてくれることがあるんだな！「どうしてそこに立っている？」賀茂時也が顔を向けて、口元に笑みを浮かべて言った。「まさか、僕があまりにかっこよすぎて、見惚れてるわけじゃないよね」「最近、本当に口がどんどん達者になってるね」南雲華恋は椅子を引いて座った。賀茂時也は彼女に箸を渡しながら言った。「これは僕の本性なんだ」南雲華恋は賀茂時也を見上げ、初めて彼に会ったときのことを思い出した。「そうなの？それなら、初対面のイメージにぴったりね」賀茂時也も初めての出会いを思い出し、目を細めて笑った。「そう、初対面のとき、僕のことをどう思ったの？」「遊び人で、恋愛には真剣じゃないって思った」賀茂時也は指の腹で南雲華恋の口元のご飯粒を払いのけ、自然にそれを自分の口に運んだ。彼の動きは無意識のものだったが、その無意識の仕草が最も心を惹きつけた。南雲華恋は急いで視線を下に向け、お碗の中のご飯を見つめたが、賀茂時也の先ほどの動作が再び脳裏に浮かんでしまった。仕方なく、彼女は再び顔を上げた。「だから、そのとき僕が浮気しているか疑ったのね」賀茂時也はその誤解を思い
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第292話
翌日、南雲華恋は小林水子と合流し、Merry Colorへ直行した。稲葉商治と賀茂時也は家に残されていた。稲葉商治が言うには、彼はまるで留守児童のような立場になったそうだった。二人は先にMerry Colorに到着した。南雲華恋を見た新しい店長はすぐに言った。「稲葉夫人ですね。哲郎様が特に指示を出しましたので、店の服はお好きなだけお取りください」南雲華恋と小林水子は目を見合わせ、息がぴったり合った笑みを浮かべた。新店長は彼女たちが何を笑っているのか分からないまま、笑顔で南雲華恋と小林水子をウェディングドレス選びに案内した。途中、新店長が離れ、小林水子が南雲華恋に近づいて言った。「ハハ、賀茂哲郎が彼の口に出した稲葉夫人が華恋だと知ったら、どんな気持ちになるかな？」南雲華恋は微笑んだ後、少し眉をひそめた。「水子、次からは稲葉商治に私の夫役をやらせるのはやめて」「別にいいでしょ」と小林水子は、南雲華恋が何を心配しているのかを理解していた。「私たちの関係はそんなに脆いわけじゃないよ。私が好きな男を華恋が気に入ることは絶対にないと百パー信じてるから」この言葉には事実があった。真の親友同士はお互いの恋人を嫌うものだった。お互い、親友がもっと良い相手を持つべきだと思っているから。南雲華恋は笑顔で小林水子の手を握りしめた。「時々、本当に自分が幸運だと思う。家庭では厚遇を受けていないけれど、神様は私に最高の姉妹を与えてくれた」小林水子も微笑みながら南雲華恋を見つめ、「あれ、恋をしている女の子はこんなに甘ったるいことを言うの？」と口にした。南雲華恋は返した。「水子も恋をしているでしょ？自分が分からないの？」小林水子は笑いながら南雲華恋の腕をつねった。二人が冗談を言っているうちに、店長が再び戻ってきた。南雲華恋と小林水子は、最終的に賀茂哲郎が支払うことになるのだから、資本家からお金を搾り取ることが労働者としての義務だと考え、リストに載っているすべての衣服を一気に購入した。会計時、合計は六億円を超えた。店長は賀茂哲郎のアシスタントに電話をかけ、しばらくすると賀茂哲郎が金を振り込んできた。南雲華恋は機械が入金する音を聞きながら、感慨深く思った。賀茂哲郎は南雲グループに多くの手助けをしてくれたが、八年間、彼女に
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第293話
南雲華恋は「うん」と答えた。「ああ、もう、信じられない、華恋ちゃん、本当にすごいよ」小林水子は褒めた。南雲華恋はちょっと不機嫌な顔をして言った。「私だって自信がないから、そんなに持ち上げないで」「違うよ、ただ会社を引き継ごうとするその勇気だけで、華恋がすごいと思うよ。世の中には社長になることさえ怖がる人もいるし、私なんかもそう。会社のことをいろいろ考えると、頭が痛くなるよ！」小林水子は言った。南雲華恋は頷きながら言った。「確かに会社を管理するのは面倒だし、経験もあまりないけど、本当に爺さんの事業をこんな風に終わらせたくない」彼女は南雲爺に全く印象がないが、やはり南雲家の一員だから。「それはそうだね」小林水子は昔の南雲家のことを思い出して、感慨深い様子だった。彼女はその頃はまだ子供だったが、記憶は少し残っていた。大人たちが南雲家について話す時、羨望や敬意、恐れが混ざった口調を覚えていた。しかし今では、その口調は完全に嘲笑に変わってしまっていた。完全に雲泥の差だった。「さて、もうこの話はやめよう。まずは書店に行こう」南雲華恋はスマホを取り出した。「出かける前に時也さんに管理に関する書籍のリストをもらったの」小林水子はリストに目を通し、大半が英語の書籍であることに気づいた。彼女は内容が理解できないが、羨ましく思った。「うわぁ、このリストには時也さんが相当気を使ったんだろうね」小林水子は言った。「正直言って、夫婦で一緒に成長して素晴らしい新生活を創り出そうというその調子、すごく心に刺さるよね」南雲華恋は微笑んだ。確かに、二人の足並みが揃うと、未来に希望が持てた。しかし、子どもに関しては、まだ一致していなかった。心の中に子どものことがちらつき、南雲華恋は眉を押さえ、考えないように強制した。そして、小林水子と一緒に書店に入った。書店には人が少なく、管理に関する書籍は退屈で、誰も見向きもしなかった。南雲華恋と小林水子はカートを押しながら、すぐにリストの大半の本を買い終え、ただ一冊の『管理学の真髄』だけが見つからなかった。小林水子が言った。「前のコンピュータのところで調べてくるね」「うん」南雲華恋はその場に留まり、探し続けた。ぐるっと一周探しても見つからず、振り返った瞬間、思いがけず蘇我貴仁を見つけた。蘇我貴仁
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宇都宮峯は髪がぼさぼさで、ひどいクマができていて、まるで何日も寝ていないかのように見えた。蘇我貴仁は彼を引っ張った。彼が南雲華恋に気づいたとき、顔の筋肉は固まったままで、微笑むことすら難しいようだった。「もうダメだ、疲れて死ぬよ。先に寝るよ」そう言うと、彼はそのまま力が抜けたように、地面に倒れ込んだ。小林水子と南雲華恋はこんな宇都宮峯を見たことがなく、驚いて言った。「彼、どうしたの？」蘇我貴仁は、死んだように寝ている宇都宮峯を蹴って、スタッフを呼んで彼を三階に運ばせてから答えた。「最近、彼はいろいろ調べていて、三日三晩寝てないから、今は睡眠が必要だ。また......」蘇我貴仁は南雲華恋の買い物カートをちらっと見た。「他に本を買う予定はあるの？」「『管理学の真髄』って本がまだ一冊必要」と小林水子が答えた。蘇我貴仁は軽々とC区に行き、赤い表紙の本を南雲華恋に手渡した。南雲華恋と小林水子は目を凝らして見ると、それはまさに『管理学の真髄』だった。小林水子は驚いて言った。「見てもいないのに、どこに本があるか分かるの？」蘇我貴仁は微笑んで答えた。「ここは私の書店だから、どの本がどこにあるか分かるよ。でも、南雲さんは......」彼は買い物カートに入っている『管理学の真髄』を見た。「この本を知っている人は少ないから、どうやって知ったの？」「もちろん、華恋の旦那さんが教えてくれたから」小林水子は無意識のうちに母親のような自慢をしながら言った。「これらの本は全て、華恋の旦那さんが推薦したものなの！」蘇我貴仁は眉をひそめて、買い物カートの本をじっと見つめていたが、しばらくしてから顔を上げた。「かなりの専門家だね。彼はどこの会社の社長なのか、聞いてもいい？」小林水子と南雲華恋は顔を見合わせて微笑んだ。結局、小林水子が口を開いた。「社長じゃなくて、ただのサラリーマンだよ」蘇我貴仁は眉をひそめた。「本当に？」「蘇我さんを騙す理由がある？」小林水子はスマホを取り出して時間を確認した。「もう遅いね、華恋ちゃん、帰らないと」家には留守番している二人の子供がご飯を待っていたのだった。南雲華恋は頷いた。「ありがとう、蘇我さん。でも大丈夫、会計に行くね」蘇我貴仁はひそめている眉をすぐに緩めて言った。「これらの本、プレゼン
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時が流れ、選挙日が近づくにつれて、南雲華恋はますます冷静になっていた。彼女は、舎予での仕事を全く遅らせることなく続けていた。しかし、人事部は依然として適切な新しい部長を見つけられずにいたため、神原清は南雲華恋の退職届を承認することができなかった。実は、彼が言えない理由がもう一つあった。この期間、南雲華名は賀茂哲郎と共に様々な場面に出席していた。明らかに、賀茂哲郎は南雲華名を支援するつもりだった。彼は、裏で多くの人々が南雲華名が南雲グループを手に入れた後、彼女に投資する準備をしていることを聞きつけていた。株主たちはこの噂を耳にして、当然南雲華名の側に立つだろう。したがって、神原清は南雲華恋が南雲グループのCEOになれるとは思っていなかった。さらに、賀茂哲郎が今、すべての思考を南雲華名に注いでいるため、神原清は、彼の直属の上司である叔父が南雲華名に気をかけ、南雲華恋を疎かにするのではないかと懸念していた。もし彼が南雲華恋の退職届を本当に承認したら、彼女はCEOの座も失い、仕事もなくなり、まさにアブハチ取らずの結果になってしまうだろう。南雲華恋はむしろあまり深く考えず、仕事を終えた後、夕食のために市場に行くつもりだった。明日の激闘に備えて、豪華な料理を作るつもりだった。しかし、外に出た途端、立川千早に出会った。立川千早は南雲華恋を見て、口を尖らせた。「おや、これは南雲部長じゃない？本当に熱心ね、最後の勤務を立派に果たそうとしてるの？」彼女の後ろにいある数人が笑い声を上げた。全員、立川千早の部下だった。前回、南雲華恋が柳珊花を送り込んだ後、彼女たちはしばらく収まっていたが、今、南雲華恋がまもなく去ることを知り、また元の態度に戻ったようだった。南雲華恋は彼らを一瞥した。「社長はまだ私の退職届を承認してないから、厳密に言えば、私はまだデザイン部の部長だ」立川千早は腕時計を見た。「残念だね、もう17時30分だ。もし一秒でも早く言っていたら、まだ尊敬する南雲部長だったけど、今は......」立川千早は続けた。「おっと、私が言い忘れたことがある。社長がさっき言ったよ。明日から私がデザイン部の部長だって」南雲華恋は平然と彼女を見つめ、バッグを一通り確認した後、ゆっくりとエレベーターに向かった。立川千早の部下たちは、南雲
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北村栄子が会社に到着すると、南雲華恋のオフィスの扉が開いていることに気づいた。彼女は嬉しそうに扉の前に歩み寄った。「華恋姉さん、もう戻ってきたんですか？」南雲華恋は顔を上げ、ちょうどすべての計画表を終わらせたところだった。淡々と「すべての部門の部長を会議室に呼んでください」と言った。「はい」北村栄子は南雲華恋が再び仕事モードに戻ったのを見て、彼女の感情がどうであるかは分からなかった。今回の外出で、和解できたのだろうか。林さんが言っていた、華恋姉さんの旦那は国民的彼氏とでも言える良い男だと。こんなに良い男なら、華恋姉さんはなぜ彼と喧嘩をしているのだろう？北村栄子は疑問を抱えながら、各部門の部長を会議室に呼びに行った。「二日後に三浦さんの新しいドラマが放送される」南雲華恋は淡々と一同を見渡しながら言った。「皆さん、準備はできたか？」「準備できています」一同は声をそろえて答えた。南雲華恋は「それは良かった。次に注意点を伝えるので、皆さんは一つ一つ確認してください。問題があれば、すぐに私に報告すること」と言いながら、各部門に必要な事項を伝達した。一時間以上が経ち、会議はようやく終わりの時間を迎えた。南雲華恋は立ち上がり、皆に向かって「もう問題はないね？」と確認した。一同は再び声をそろえて答えた。「問題ありません！」南雲華恋は「もし今回、遅れを取るようなことがあれば、私は絶対に容赦しない」と告げ、会議室を出て行った。他の部門の部長たちもざわざわと立ち上がり、扉の方へ向かっていった。最後に歩いていた広報部長は、前を歩く市場部部長の服を引っ張って言った。「村田部長、ちょっと待って」皆が出て行った後、広報部長は声を低くして言った。「どうやら、工場が上階のために急ピッチで作業をしているって聞いたけど、私たちの注文を一時停止したって？」「それを知っているのか、さすが広報部長、情報が早いな」「冗談言わないで」広報部長は言った。「どうしてこのことを南雲社長に伝えなかったの？心配じゃないの？」「心配？何が？」「南雲社長が言ってたのを聞かなかったのか？遅れを取る行動は絶対に許さないって」「大丈夫だって。南雲社長は絶対にこれに気づかないから」市場部長は余裕で答えた。広報部長は理解できなかった。「ど
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その時、エレベーターはすでに1階に到着していた。南雲和樹はゆっくりと開くエレベーターの扉を見ながら、ようやく冷静さを取り戻した。彼は再び閉じるボタンを押した。南雲雅美は言った。「ねえ、まだあの恩知らず野郎を探しに行くの？」南雲和樹はため息をついた。「違う、君に怒されて頭が混乱していたんだ、思い出したよ、華名を頼めばいいんだ」南雲雅美は怒りから喜びに変わった。「そうだね、華名がビルの上階に会社を開いたって聞いたわ。しかも、南雲華恋と競争するために、わざわざ南雲華恋と同じデザインテーマを選んで、デザイナーの宣伝や芸能人の起用、全て最高のものを揃えたって。きっと彼女は南雲華恋に勝つでしょう、そうすれば、賀茂爺もきっと譲歩するはずよ。だって、誰だって有能な嫁が好きじゃない？」南雲和樹は妻の話を聞きながら、気分も良くなってきた。確かに。商人はみんな勢力を重視する。誰が金を稼ぐか、誰が人々の心をつかむか。賀茂爺は昔商業界の大物だったから、強い女性を評価するタイプだ。話している間に、エレベーターは南雲華名のフロアに到着した。南雲和樹夫婦が来たことを知った南雲華名は、口元をほころばせた。すべては彼女の予想通りだった。「おじさん、おばさん、安心してください。あなたたちのことは、哲郎兄さんに必ず伝えますから」南雲華名は優しくお茶をそれぞれ南雲和樹夫妻に手渡した。南雲華恋が彼らを送り出そうとしていると、彼女はわざと反対のことを言う。「やっぱり華名は誰かと違って、いい子だね」南雲雅美は南雲華名の言葉を聞いて、親しみを感じ、涙が止まらなくなった。「華名、本当に後悔してるわ、もしあの時、君を育てていたら、どれだけ良かっただろう！」南雲華名は言った。「おばさん、子供の頃、たくさんお世話になったこと、ちゃんと覚えています」「はあ、本当に良い子だわ。おばさんも君の母親の半分でも子供を教育できていたら、こんなことにはならなかったのに。年老いてから、ようやく不幸者を育てたことに気づいたわ」南雲雅美は南雲華名を天にも昇るように褒め、南雲華恋を貶め続けた。その後、良助が資料を持って入ってきたので、南雲和樹夫妻はようやく帰った。「何かあったのか？」ドアが閉まると、南雲華名が尋ねた。良助の顔に喜びの色が広がり、眉と目が輝いた
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南雲華恋がエレベーターを降りた直後、ドアの前に立っている南雲雅美と南雲和樹に気づいた。二人がなぜここにいるのかすぐに分かると、南雲華恋は無表情で言った。「何か用？」南雲雅美は南雲華恋の顔を見た瞬間、思わず一発ビンタをかませたくなった。しかし、自分と南雲和樹の命運は南雲華恋の手の中に握られているため、彼女はどうしても我慢せざるを得なかった。そして、ようやく口を開いて言った。「華恋、やり過ぎよ！私たちを殺す気？」南雲華恋はドアを開けながら、冷静に言った。「私は何をしたか？」「私たちが知らないと思ってるのか。あんたが帳簿を藤村東に渡したんだろ？」「それはあなたたちが法を犯したから。私には関係ないことよ」「あんた」南雲雅美は手を振り上げた。南雲華恋は避けることなく、南雲雅美をじっと見据えていた。南雲雅美はその手を振り下ろせなくなった。幸い、その時、南雲和樹が南雲雅美を引っ張って、場を和ませた。「もういい。お前もいい年なんだから、子どもみたいに怒るのはやめろ」南雲和樹は南雲雅美に言い、そして慈愛の表情で南雲華恋に向かって言った。「華恋、お母さんがネットであなたを非難したこと、確かに彼女が悪かった。でも、どんなことがあっても、私たちは家族よ。どうして部外者のために、両親を傷つけるの？」南雲華恋は冷たく答えた。「つまり、あなたたちは私を傷つけても、私が反撃するのはダメってこと？」「人としての情けはないのか？」南雲雅美は怒りが爆発しそうになった。「私はあんたの母親なのよ？たとえ......そうだとしても、あんたを何年も育てたのに、感謝はおろか、恩を仇で返すの？」南雲華恋は冷静に言った。「あなたたちがネットで事実を歪めた時、私たちが親子だと思ってたの？」この一言で、南雲和樹と南雲雅美は完全に黙り込んだ。南雲華恋はドアを完全に開け、振り返って二人に言った。「証拠はもう藤村東に渡したし、警察も案件を受理してる。あの証拠はすでに調べ尽くされてるから、私に頼んでも無駄よ」「本当にそんなに冷酷なのか？」南雲和樹は顔をしかめ、慈愛の表情はすっかり消えていた。南雲華恋は無言でドアを閉め、南雲雅美と南雲和樹を完全に外に隔離した。南雲雅美は怒り狂ってドアを叩きながら叫んだ。「南雲華恋、出てきなさい！私たちがいなかったら、あ
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水子の父親が殴られたのを見て、小林水子は心から喜んでいるようだ。南雲華恋は返信した。「どういうこと？」すぐには返信がなかったため、小林水子は恐らく今寝ているのだろうと思った。南雲華恋は福谷早苗の画面に戻り、福谷早苗にも返信がなかったので、少し考えた後、音声メッセージを送った。「何か進展があった？」福谷早苗は秒で返事をくれた。「まだ見つかってないけど、もう少し待って。安心して、必ず見つけるから」南雲華恋は仕方なく我慢して待ち続けることにした。朝の支度を終えた後、南雲華恋は会社に向かった。今日は早く来たため、エレベーターにはほとんど人がいなかった。南雲華恋は階数を押し、閉めるボタンを押そうとしたその時、一人の声が聞こえた。「ちょっと待って」南雲華恋は動きを止め、その人が乗ってきてから、再び閉めるボタンを押した。「何階？」「姉さん、やっと現れた！逃げたんじゃないかと思ってたよ！」南雲華恋は顔を上げると、その人物が南雲華名だと気づいた。心の中で後悔した！最初に閉めるボタンを押しておくべきだった。南雲華名の言葉により、エレベーター内の他の人々は南雲華恋に奇妙な視線を送った。「会社は普通に運営してるけど、何で逃げる必要があるの？」「今は大丈夫かもしれないけど、新製品が出たら、あなたの会社はきっと破産するわよ。あ、違うわ。私たち、南雲家の会社が破産するのよ。そうなったら、おじさんやおばさんたちにボコボコにされない？とっくに言ったでしょ。姉さんはビジネスに向いてないから、会社を私に任せればいいって。今じゃ、自業自得だよ」南雲華恋は返した。「あなた、喜ぶのはまだ早いんじゃない？」計画によれば、彼らのこの商品は三浦奈々のネットドラマの第三回が放送された後に、発売が発表される。しかし、三浦奈々のドラマはまだ二日後に放送開始だから、焦る必要はない。「姉さん、何を待ってるか分かってるわ」南雲華名は軽蔑の眼差しで言った。「あの俳優のドラマが始まるのを待ってるんでしょ？でも言っとくけど、うちの専門家が言ったよ。あの俳優は絶対にブレイクしないって」言ってから、南雲華名は声を低くして南雲華恋に近づいた。「芸能界で売れるスターは、みんな裏のルールを分かってる人たちよ。彼女はそういうことを理解してないから、どんなに実
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「どうだ、難しいか？」賀茂時也は冷たい視線を投げかけた。小早川は慌てて、額の冷や汗を拭った。「いえ、いえ、そんなことはありません」「行け」「はい」小早川がドアに向かうと、賀茂時也は突然何かを思い出し、彼を呼び止めた。「華恋は、モロッコにいた時、謎の人物からメッセージが届いたと言っていた。その人物が誰なのか、調べてきてくれ」小早川は口を大きく開け、静かに賀茂時也が話を続けるのを待った。しばらくして、賀茂時也が仕事に集中しているのを見て、小早川は我慢できず、声をかけた。「時也様、他に手がかりはありませんか？」「ない」小早川は心の中で思った。時也様、私が神様だと思っているのか？しかしその時、賀茂時也は眉をひそめて小早川に尋ねた。「何か問題でもあるのか？」「いえ......ありません......」小早川は心の中で、どこか風水がいい場所を探して永遠に眠ろうと思った。この程度の情報でどうやって調べればいいんだ？しかし、若奥様と賀茂時也が喧嘩したのは自分のせいだと思い、結局その責任を負うしかないと感じた。小早川が出て行った後、賀茂時也の電話が鳴った。賀茂時也が電話を取ると、相手は稲葉商治だった。「少し飲みに行かないか？」稲葉商治は車を運転しながら聞いた。賀茂時也はネクタイを緩めた。「いや、今会社に着いたところだ」「そうか」稲葉商治は少し間をおいて、結局我慢できず、不満を吐き出した。「こんな悪いお義父さんに遭ったとは、俺って不運だよね！しかも、なんで彼のせいで、こんな目に遭わなければならないんだ！」賀茂時也は稲葉商治を訂正した。「お前と水子はもう別れたんだろ」稲葉商治はムッとした。「お前、俺の傷口に塩を塗るつもりか？」「僕と華恋を喧嘩してた時、お前だって、散々僕の心に突き刺してきただろ」稲葉商治は黙った。しばらくして、彼は悩んだ様子で言った。「分かった、時也、俺が悪かったよ。水子の父親のせいで、水子が受けた負の影響を、どうしたら取り除けるか、アドバイスをくれよ」賀茂時也は冷たく答えた。「もしその方法があったら、僕は今一人じゃないだろう！」稲葉商治は黙った。「じゃあ、どうすればいいんだ？本当に水子のことが好きなんだ」最初はこの女の子が特別だと思ったが、時間が経つにつれて
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第435話
もしその謎の人物が自分の恋敵なら、木崎萌恵と同じように、自分が手に入れられないものを他の誰にも与えたくないと思って、わざとあのメッセージを送ったのだろうか。それは彼女と賀茂時也の関係を壊し、彼女も幸せになれないようにするための策略なのか？それなら、まさに彼女の思い通りになるのではないか？でも......おかしい。もしその謎の人物が嘘をついているのなら、なぜ賀茂時也の結婚状況がM国で「既婚」になっているのだろう？しかも、賀茂時也はそれに対して明確な説明をせず、ずっと回避している。両方とも問題がある。南雲華恋は混乱した頭を押さえ、しばらく考えた後、ようやく思いついた。ドリを見つけられないなら、賀茂時也の妻を探せばいいのだ。急いでスマホを取り出し、福谷早苗にメッセージを送った。送信ボタンを押そうとしたとき、ふと何かを思い出した。南雲華恋はすぐにメッセージを削除し、代わりに福谷早苗に168万の礼金を送った。「手伝ってくれてありがとう。あなたが調査した情報は、確かに友達が探している人だ。そして、この男の妻が誰かを調べてほしいと、友達がお願いしてきた。成功したら、必ず報酬を送ると！」お金の力は強い。3秒以内に、福谷早苗から返信が来た。「南雲さん、本当に遠慮しすぎるわ！任せてください。明日出勤したら、この件を調べるね」南雲華恋は失望のため息をつきながらも、福谷早苗の方ではすでに夜だろうと思い、「わかった、ありがとうございます」と答えた。メッセージを送った後、スマホを閉じようとしたが、福谷早苗はまだ話を終わらせたくない様子だった。彼女は南雲華恋にその友達が誰なのか、どうしてそんなにお金持ちなのかとしつこく尋ねてきた。言外に、その友達を知りたいと思っているようだ。存在しない友達を作った南雲華恋はしばらく黙った後、「ごめんなさい、彼女は自分の情報を公開したくないんだ」と答えた。福谷早苗は不満そうだったが、ようやく話題を切り上げた。......そのころ、SY耶馬台支部では、小早川が賀茂時也がようやく帰ってきたのを見て、急いで立ち上がったが、まだ近づく前に賀茂時也の冷徹なオーラに圧倒されて縮こまった。ヤバい！時也様がモロッコに行って、若奥様を無事に取り戻してきたと思ったのに！この雰囲気から見
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第434話
木崎萌恵のお母さんは、木崎萌恵がこんなことを言うとは思いもよらなかった。彼女は怒りを込めて木崎萌恵にビンタを食らわせた。「恥を知りなさい！」ビンタを受けた木崎萌恵は顔を覆いながら不満そうに言った。「恥ずかしくないよ。ただ、自分だけのものが欲しいよ。母さんが他の男に取られたんだから、私だって他の男を奪ってもいいでしょ？」叫びながら、木崎萌恵は民宿を飛び出していった。木崎萌恵のお母さんはその様子を見て、小林水子に謝りながら、頻繫にドアの外に目を向けた。「ごめんなさい、本当にごめんなさい、水子さん。連絡先を教えていただけますか？萌恵のことを処理したら、必ず直接謝りに伺います」木崎萌恵のお母さんが心から謝っているのが伝わってきた。小林水子は彼女をあまり追い詰めたくなかった。結局、問題を起こしたのは木崎萌恵だ。木崎萌恵はもう大人だから、自分で責任を負うべきだ。彼女の家族を巻き込んではいけない。「早く行ってあげてください」「ありがとうございます、ありがとうございます」木崎萌恵のお母さんはその言葉を残して、急いで娘を追いかけて行った。木崎萌恵のお母さんの後ろ姿を見送りながら、小林水子は少し仕方なさそうに頭を振った。「ああ、親って大変なんだね。私たちも帰ろう」帰り道、四人は誰も何も言わずに沈黙していた。南雲華恋の頭の中には、「私が手に入れられないものなら、彼女にも絶対に渡さない！」という木崎萌恵の言葉がぐるぐると回っていた。どうしてもその言葉が頭から離れなかった。まるで何かの力に引き寄せられているように感じて、頭の中でその言葉が繰り返されるのを止められなかった。「着いたよ。華恋さん」助手席の稲葉商治の声が響いた。車はいつの間にかアパートの前に着いていたことを、南雲華恋はようやく気がついた。彼女が車から降りようとすると、賀茂時也が先に降りて、トランクからスーツケースを取り出してくれた。「上まで送るよ」賀茂時也はそう言うと、何も言わせずスーツケースを押してアパートに向かって歩き始めた。南雲華恋は仕方なく後ろをついて行った。まだ午後三時過ぎ、アパートには他の住人もほとんどいない。エレベーターの中にも、彼らだけが乗っていた。無言で立っているのが気まずいので、南雲華恋はまた木崎萌恵の言葉を考え続けた。もう少しでそ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第433話
木崎萌恵のお母さんはその言葉を聞いて、急に緊張し始めた。「萌恵が他にどんな問題を起こしたの？」「その通りです」南雲華恋は小林水子を軽く押して言った。「モロッコでのこと、あなたが水子が娘さんを押したと言っていたのを覚えていますか？」木崎萌恵のお母さんはもちろん覚えていた。その出来事があったからこそ、目の前の若者たちに対する見方が変わったのだ。「実際、あの時、水子は娘さんを押していなかったんです」南雲華恋は一語一語、はっきりと言った。木崎萌恵のお母さんはすぐに木崎萌恵を振り返った。「萌恵？」木崎萌恵の目には一瞬の慌てが浮かんだが、すぐに冷静さを取り戻した。「母さん......もし華恋さんがどうしても、水子さんは私を押していないって言うなら、それでいいよ」「それでいいって、何を！」小林水子の怒りが爆発しそうだった。「私はあなたを押してなんかいない！」木崎萌恵は不満そうに唇を尖らせた。「もうこんなに時間が経ったんだから、水子さん、そのことを水に流しましょう。私はもう言うことがない。もし水子さんが押してないって思ってるなら、それでいい」「あんた！」小林水子は本気でこのぶりっ子に二発くらいビンタしてやりたくなった。南雲華恋は彼女の意図を見抜き、すぐに止めた。「萌恵、私たちはあなたに冤罪を着せるつもりない。ちゃんと証拠があるんだよ！」木崎萌恵は心臓がドキッとしたが、あの場所に防犯カメラがなかったことをすぐに思い出した。だから、心臓の鼓動がだんだんと落ち着いて、彼女は微笑みながら言った。「華恋さん、事実は事実だよ」「じゃあ、萌恵はあの時、水子があなたを押したと確信しているんだね？」南雲華恋は冷たく問い詰めた。木崎萌恵は少しも怖がることなく、南雲華恋が彼女を試していることに気づき、確信を持って答えた。「はい」「分かった」南雲華恋は小林水子を振り返り、「水子、証拠を出して」と言った。「はい」小林水子は言われた通り、スマホを取り出し、ビデオを再生した。すぐに画面に小林水子と木崎萌恵の姿が映し出された。木崎萌恵の顔から笑顔が少しずつ消えていき、画面が進んでいくと、彼女が意図的に自分で転んだシーンが映し出された。その瞬間、木崎萌恵は震えが止まらず、耐えきれず椅子から飛び起きた。「嘘だ。嘘だ。このビデオは加工されたんだ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第432話
木崎萌恵が逆に責任を押し付けてくる様子を見て、小林水子はようやく気づいた。たとえ彼女が最初に稲葉商治に「木崎萌恵が私を停職にさせた」と言ったとしても、それが無駄だとわかった。なぜなら、稲葉商治が木崎萌恵を問い詰める際、木崎萌恵は彼女に責任を押し付けるために、たくさんの言い訳を準備しているから。まだ若いのに、手腕があって、見込みもある。小林水子は深く息を吸い、今はあまり怒っていないようだった。「お母さんは？」「お母さんに何か用？」木崎萌恵は警戒して尋ねた。その時、木崎萌恵のお母さんがキッチンから出てきた。「お客様なのか？」小林水子たちが入ってきたのを見た瞬間、木崎萌恵のお母さんの顔色が一変した。「私、言ったでしょ？もう二度と合わないって。どうしてまた来たの？」小林水子は冷静に答えた。「娘さんが私を停職にさせたから」木崎萌恵のお母さんはすぐに反論した。「嘘を言わないで、萌恵がそんなことをするわけがない」「信じないなら、私の会社の同僚に聞いてみてください。半月前、彼女は私の勤務先の人事部長に、『彼氏が水子さんに奪われた』と訴えたんだ」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を振り返った。「萌恵、それは本当なの？」木崎萌恵は慌てることなく涙をこぼしながら答えた。「母さん、脚が痛いよ。座って話してもいい？」「脚が痛い」と聞いて、木崎萌恵のお母さんは小林水子が以前娘を押し倒したことを思い出した。疑念は少し減り、今度は娘を心配する気持ちが増した。「うん、座って話しなさい」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を座らせた。しばらくして、木崎萌恵がやっと辛そうに話し始めた。「実は、そのことは全部私が悪いんだけど、でも、不本意なの」「萌恵、一体何があったの？」木崎萌恵のお母さんはすっかり混乱していた。小林水子と南雲華恋は互いに目を合わせ、心の中で「また嘘をつくつもりね」と思っていた。「私、足を怪我しちゃったんでしょ？それで、帰ってきた後、一番の友達、鈴ちゃんがずっと私に、どうやって足を怪我したのって聞いてきたから。私は仕方なく、事情を教えたの。水子さんは悪気がなかったって何度も言ったんだけど、彼女は信じなくて、私に『しっかりと仕返ししないと』って言ってた」木崎萌恵は母親の手を握った。「母さんも鈴ちゃんのこと、知ってるよね。彼
