１ｰ８．響カリンは地元企業で社畜する

「あ、あたし」

　社長、どなたにお電話ですか？

「北村、今何してる？　そうか。なら、大門前のいつものバーまで私のポルポル取りに来て。うん。そう。わるいな。１０時半？　了解。お、そうだ。この間の企画書よかった。うん。お前主導で立ち上げてくれ。じゃあ、あとで」

「北村シニアマネですよね。大丈夫なんですか？」

　車とプロジェクトの運転、両方とも。

「うん。大丈夫。あいつ運転は慎重だから。まあ、いっつも怒鳴ってるの見せてるから、あいつのことそんなふうに思うのも仕方ないけど、あいつはあいつでいいところあってね。昔、辻沢不動産をうちの傘下に入れようってた時……」

　社長。その話、もう何度も聞きました。辻沢不動産の千福オーナーに３か月張り付いて、うんって言わせた。あいつは泥のように這いつくばって粘り強く仕事する昔ながらのビジネスマン、「二枚腰の北」と呼ばれてたっていう話ですよね。で、創業時一緒に汗したやつは特別とくる流れ。ちょっとうらやましい気がするけど、そこは踏み込んじゃいけない領域ってわきまえてますから。

「二人で３か月間、何してたと思う？」

　え？　それ初めて聞くな？　わかりません。

「芸者遊びだよ」

「３か月間芸者遊びって、お金かかりそうですね」

「いや。一銭もかかんなかったんだ、それが」

　全部、向う持ちってこと？

「ごっこ遊びだったんだ。千福と北村が姉妹の芸者って設定で、千福んとこで３か月間」

　芸者ごっこって、アタマオカシイ？　どっちが？　オーナー？　北村さん？

「北村の芸者姿もまんざらじゃなかったって」

　北村シニアマネ、見方１８０度変わった。

　北村シニアマネ来た。お疲れ様です（無声）。この人が白粉塗って着物着て踊ってたんだ。３カ月も。２０年前はどんなだったか知らないけど、想像するのが恐ろしい。

　社長をお店の前でお見送り。

「ヒビキんち、ここから近かったよね。じゃあ、また来週。あっちのほうも期待してるよ」

　行っちゃった。ポルポル、もう点になってる。あたしんち、車だと陸橋渡れるからすぐだけど、歩くとなるとソートーかか