Pustaka
Cari
Beranda / 恋愛 / あなたの子です。結婚してください / 今だけは、本気で愛してやる 1

Share

今だけは、本気で愛してやる 1

Penulis: 水守恵蓮
last update Terakhir Diperbarui: 2025-03-31 16:57:06

思いがけず、強引に感情を乱された。俺は荒れ狂う不快感を鎮めようと、普段ほとんど使わないバスタブに湯を張り、ゆったりと身体を浸した。三十分ほどかけて入浴を終え、タオルで髪を拭いながらラウンジに戻り、途端に身震いする。ペイウィンドウが、開いたままだ。せっかく風呂で温まった身体が、窓から吹き込む風に冷やされる。大股で窓辺に寄って窓を閉めると、無意識に安堵の溜め息が漏れた。タオルを肩にかけ、湿った髪をガシガシと掻き回す。まっすぐソファに歩いていって、勢いよくドスッと腰を下ろした。ソファに突いた手が、いつもの習慣で置きっ放しにしていたスマホに触れた。そこに目を落とすと、電話の着信通知が何件か表示されていた。発信人の名前は『Olivia』。二週間ほど前から接触していた、イギリス国税局幹部の秘書官だ。電話の相手を確認した途端、今夜、夕食の約束があったことを思い出した。すっぽかしてしまった。相当ご立腹だろう。サファイアの瞳をギラギラさせて、波打つブルネットの髪を逆立てる姿が、容易に想像できる。俺はとっさにコールバックしようとして、すぐに思い留まった。最後の着信は二時間前。今さら遅い。無言でかぶりを振って、スマホを持った手をだらんとソファに落とした。仕方ない。明日の夜にでも、埋め合わせしておくか。電話ではなくメールを起動させて、短い文章を入力して、送信した。『Sending』表示の途中でソファに深く背を預け、喉を仰け反らせて天井を仰ぐ。――とんでもないことになった。二年ほど前の五月、たった一晩関係を持っただけの女が、俺の子供を産んでいたとは。その上、日本からはるばる押しかけて来て、責任結婚を迫られるとは。「勘弁しろよ……」忌々しさが募ってソファから背を起こし、足に両肘をのせて身を屈める。普段は無人の客室から、ほんの微かに物音がした。聴覚がくすぐられ、そちらに視線を流す。――沢尻長閑。ロンドンで事故に巻き込まれた彼女は、邦人保護という任務で警察の事情聴取に立ち会った俺に、男を捜していると言った。彼女の捜索方法は呆れるほど要領が悪く、当然ながらなんの手がかりも掴めないそうだ。なにか、のっぴきならぬ事情があるのだろう。彼女は、俺に力を貸してほしいと頼んできた。俺は本能的に、関わったら面倒な女だと感じた。捜しているのは、せいぜい逃げられた恋人といったところだろう。ネット経由で接触してきた不
Lanjutkan membaca buku ini secara gratis
Pindai kode untuk mengunduh Aplikasi
Bab Terkunci
Bab sebelumnya Bab selanjutnya

Bab terkait

  • あなたの子です。結婚してください   今だけは、本気で愛してやる 2

    彼女と関係を持った理由はただ一つ。俺が、男だからだ。ロンドンに赴任するのを機に女と別れて以来、そっちの方はご無沙汰だった。本人がその気でいるんだ、くれると言うものはもらっておけ……くらいの、下衆な考えと言われても言い訳はしない。業務を済ませ、午後九時に大使館を出た。彼女が宿泊しているホテルの部屋を訪れた俺は、『お疲れ様です』と出迎えた彼女に返事もせず、その身体をいきなり抱きしめた。ただの性欲処理だ。無理矢理甘い言葉を囁いて、ムードを高める必要はない。さっさと快楽に溺れたい一心で、彼女の一番上の鎖骨に届く長さの髪を退け、華奢な白い首筋に唇を這わせた。敏感にビクンと反応する彼女の服を、俺はベッドに辿り着く前に、すべて剥ぎ取っていた。ほとんど縺れ合うようにして、質素だがそれなりに広いセミダブルのベッドに倒れ込んだ。彼女は、俺が向ける露骨な視線に恥じらうように、自分で自分を抱きしめ、生まれたままの姿を隠そうとした。極限の羞恥からか、俺が触れる前から、白い肌を淡い桜色に染めて。身を捩って悶える姿態に、俺の嗜虐心がザラッと刺激された。女を抱く前はいつも感じる黒い高揚感で、背筋にぞくりと戦慄が走る。柄の悪い不良たちに身体を要求されて、『払い損』などと言える女だ。相当、男を知っている。優しく施してやろうなんて仏心は無用だ。俺がそんな面倒をしなくても、自分で勝手に感じて、潤い、拓いていくはず――。俺は彼女の両手首を掴み、強引に暴いた裸体を、本能のまま貪った。『んっ、ん……ふ……』自然に漏れる声が恥ずかしいのか、彼女は唇に腕を当ててくぐもらせた。抗うように顔を背け、必死に耐える様子も、最初は気にも留めなかった。しかし――。『おい……？』容易に奥に進めない締めつけが不審で、俺も顔を歪めながら呼びかけた。彼女はきつく瞑った目尻に涙を滲ませ、歯を食いしばっていた。――おかしい。女を抱く愉楽に眩みながらも、俺の身体も神経も、快楽に堕ちきれない。恍惚とした悦楽に到達するどころか、俺も彼女も、快感とはほど遠い苦痛に身を震わせている。信じ難いが、これは。この女は……。『……お前、まさか処女か？』半信半疑というより、否定してほしい一心で問いかけると、彼女は無情にもこくこくと頷いた。それを見た瞬間、俺の中に、よくわからない罪悪感がドサドサと降ってきた。『バカか！　払い損なんて言い方するから、こっちはて

    Terakhir Diperbarui : 2025-03-31

  • あなたの子です。結婚してください   今だけは、本気で愛してやる 3

    今日は、特別頭が疲れた。まだ午後十時。いつもよりだいぶ早いが、寝室に下がろうと、ラウンジの電気を消して廊下に出た。寝室は、玄関から一番遠い角にある。彼女と赤ん坊がいる客室の前を通らねばならない。赤ん坊というと、ギャンギャン泣き喚いてやかましい印象しかない。来月が、一歳の誕生日と言っていたか。生後十一ヵ月でも、夜泣きするだろうか。身近に存在しなすぎて、まったくわからない。夜泣きされれば寝室にも聞こえるし、家で眠れなくなりそうだ。俺は忌々しい思いで、ガシガシと髪を掻き回した。足音に反応して泣かれたりしたら、堪ったもんじゃない。客室に近付くにつれ、意識して足音を殺し……。――そう言えば、到着早々オムツを交換した後は、泣いていないような？俺は客室の前で足を止め、しっかり閉ざされたドアを見遣った。静かだ。物音一つしない。もう休んでいるのか？しかし、ドアの隙間から明かりが漏れている。俺は顎を摩って思案してから、コツッと一回ドアをノックした。反応はなく、ドアの向こうはしんと静まり返っている。「……おい？」ドアに耳をそばだてて気配を窺ったが、返事はない。薄くドアを開けてみると、部屋の中央に敷いたラグマットの上に転がっている彼女と赤ん坊の姿が、視界に飛び込んできた。天井の電気は煌々と灯ったままだが、二人とも眠っているようだ。俺はドアを広く開けて、より慎重に足音を忍ばせ、中に入っていった。彼女は赤ん坊を守るように、小さな身体に腕をかけている。母親の腕の中で安心しているのか、赤ん坊は穏やかな顔ですやすや眠っている。俺は眉間に皺を刻んで、腹の底から深い息を吐いた。このまま放っておけば、二人とも風邪をひく。赤ん坊もよく眠っているようだし、動かしても目を覚まさないと判断して、二人の傍らに片膝を突いた。今まで、こんな小さい赤ん坊を抱いたことがない。そっと手を伸ばし、おっかなびっくり抱き上げた。彼女は膝にのせる時、『よいしょ』と言ったが、思ったより軽い。赤ん坊をベッドに運び、彼女のそばに戻ると。「ん……」微かな声に、条件反射でギクッとした。彼女は固く目を閉じたまま、化粧っけのない、赤いぽってりした唇を動かす。「パパ……抱っこ……」夢を見ているのか、むにゃむにゃと口にしたのは、不明瞭な寝言――。「……なにが、パパだ」俺は彼女の傍らに片膝を突いたまま、その寝顔を見つめた。二年前は、子供っぽいのに大人

    Terakhir Diperbarui : 2025-03-31

  • あなたの子です。結婚してください   いらない子だなんて言わないで 1

    早朝。ロンドンの街は、色濃い霧が立ち込めている。私は、モコモコのダウンコートに、顔半分が隠れるくらいニット帽を深く被り、首に手編みのロングマフラーをグルグル巻いた完全防寒スタイルで、石畳の通りを歩いていた。明け方、慧斗がぐずって泣く声で目が覚めた。環境が変わって落ち着かないのか、どんなにあやしても泣きやまない。隣の寝室で眠っている綾瀬さんを起こしてしまうのを気にして、私は慧斗を抱っこ紐で抱えてフラットを出た。真っ白な街を当てもなく彷徨い歩くうちに、なんとか泣きやんでくれた。私のコートにすっぽり入った慧斗は、今、襟元から顔を覗かせて、マフラーのフリンジを弄って遊んでいる。目尻がまだ涙で濡れている。白い頬が、リンゴみたいに真っ赤だ。両手が白いビニール袋で塞がっていて、頬を擦ってあげることもできない。「寒いねー。ごめんね。慧斗……」霧の水蒸気で、コートもニット帽もしっとりと濡れている。慧斗の体温を分けてもらっている私も、体幹からの震えが止まらない。「もうすぐだからね、綾瀬さんの家……」半分自分に言い聞かせながら石畳の通りの角を曲がると、レンガの外壁が見えてきた。私が外に出た一時間ほど前は、通りには人っ子一人いなかったけど、今はスーツにロングコート姿の、見るからにエリートっぽい男性が、ポツリポツリと見られる。みんな、これから出勤だろうか。いけない。私も急がなきゃ。急ぎ足でアパートメントに到着した時、私の息は完全に上がっていた。ちょっとノスタルジックな古いエレベーターで五階に上がり、フラットのドアを開けた。玄関ホールを小走りしてラウンジに入った途端、生き返ったと思うほど、暖かい空気に包まれた。ソファの前で、綾瀬さんが身支度をしていた。ワイシャツのカフスボタンを留める姿に、思わずホッと息を漏らす。「ん？」彼の方も、私に気付いた。「おはようございます、綾瀬さん」「……ああ」綾瀬さんは、モコモコのカンガルーみたいな私を一瞥して、訝し気に眉根を寄せる。「こんな朝っぱらから、子供連れて出かけてたのか」「あ……はい」私は、ぎこちなく笑って返事をした。湿ったニット帽を剥ぎ取り、ラウンジを横切ってキッチンに向かった。「大きな公園の近くに、市場があって。朝ごはんの材料買ってきました。綾瀬さん、朝食は……」「俺はもう出るからいい」「もう……？」振り返ると、綾瀬さんは慣れた手つきでネクタイを結ん

    Terakhir Diperbarui : 2025-03-31

  • あなたの子です。結婚してください   いらない子だなんて言わないで 2

    お仕事が忙しいのか、それとも、彼女と会っているのか。綾瀬さんは、その日もその次の日も、私が寝る前に帰ってくることはなかった。何時に帰ってきているかもわからないけど、睡眠時間が片手ほどもないのは明らか。可能な限り睡眠時間に充てたいのか、家を出るのが午前七時に対し、起き出してくるのはほんの三十分前。身支度にかかる時間を逆算して六時半がギリギリのようで、起床後、一分一秒たりとも無駄な時間はない。もちろん、朝食のために、食卓につく余裕はない。最初の日のソーセージロールと同様、パンだけ咥えて玄関へと歩いていってしまう。そこから学習して、翌日はスープをマグカップに入れて出してみたら、申し訳程度に口をつけてくれた。仕事に行く前の彼に、手の込んだ朝食は必要ない。私も、早々に結論づけた。ロンドンに来て、四日目の朝。サンドウィッチを一切れ口に咥えて、慌ただしく出ていく綾瀬さんの背中に、私は小さな溜め息をついた。これじゃあ、『家族』団欒どころか、向かい合って食事をすることもままならない。週末は、お休みだろうか。慧斗の誕生日を祝う約束、守ってくれるだろうか……。私はキッチンを片付け、簡単な掃除を済ませてから、慧斗の離乳食を用意した。ラウンジのソファに座り、慧斗を膝の上にのせる。綾瀬さんに出したのと同じサンドウィッチを摘まみ、じゃがいもとベーコンのスープを潰して作った離乳食を慧斗に食べさせ、ぼんやりとテレビを眺めた。映っているのは、ニュース番組だ。日本で育児の傍ら、英会話の習得に励んだけれど、まだまだ旅行会話がやっとのレベル。こうしてテレビを観るのもいい勉強だけど、キャスターの英語は難しいし、スーパーを目で追ってみても、なんのニュースかわからない。毎日午前中に放送している一昔前の日本のアニメも、セリフがわからず、内容はちんぷんかんぷんだ。キャラクターが可愛いくて、慧斗は大喜びで観ているけど……。一日中慧斗と二人の生活は、日本でも同じ。でも、家にいても街に出ても、耳に入るのは早すぎて聞き取れない英語だ。誰かと自然に『会話』できないストレス……ここに来てまた味わうとは思わなかった。「はあ……」重い溜め息を吐いた時、ニュースが終わったのか、アニメ番組が始まった。午前十時になったと気付くと同時に、「ぐふっ」小さなゲップが聞こえて目を落とすと、慧斗が、私が口元に差し出すスプーンから顔を背けている。「

    Terakhir Diperbarui : 2025-03-31

  • あなたの子です。結婚してください   いらない子だなんて言わないで 3

    私は、慧斗がアニメ放送に夢中でいる間に、簡単に身支度を整えた。それから、ともすれば、テレビに飛びつかん勢いの慧斗を、苦労して着替えさせる。アニメ番組が終わると、慧斗を抱っこしてアパートメントを出た。お昼時が近いロンドンの空は、薄い雲がかかっていた。ロンドンは、『霧の街』とよく言われる。かなり昔、大気汚染問題が深刻だった頃のことが、今もなお、人々の印象に色濃いようだ。実際、海流の影響や放射冷却現象で、特に冬場は濃霧に見舞われることが多いそうで、確かに早朝の街はいつも真っ白。でも、たいていは朝のうちだけで、霧が晴れると気持ちのいい青空が広がる。今も、薄い雲間から柔らかい陽が射し込み、しっとり濡れた石畳を照らしている。「気持ちいいね、慧斗。……よっこらしょ」私は慧斗に笑いかけてから、軽く揺さぶるようにして抱え直した。「ベビーカー欲しいなあ……」思わず、本音が漏れる。月齢のわりに小さいとはいえ、八キロの子供を抱っこして長時間歩き回るのは、なかなか骨が折れる。日本で使っていたベビーカーは、地域のリサイクルサイトで格安で譲ってもらった古い物だったから、飛行機に持ち込むことも考えて処分してきた。ロンドンで新しいものを購入しようと思っていたけど、まだ探しに行けていない。でも、意外と出歩くことも多いし、そろそろ真剣に必要かも……。時折、よいしょと位置を直しながら、街を歩くこと三十分。綾瀬さんのアパートメントから二駅離れた繁華街に着き、ネットカフェを探し当てた。平日午前中というのもあり、すぐに個室に入ることができた。狭いけど、床にはカーペットが敷かれている。私は慧斗を床に座らせて、バッグから赤いミニカーを出した。「ほら、慧斗。慧斗の好きなブーブー」目の前に翳してから、床の上を手で行き来させて見せると、「ぶーぶ。ぶー」と、喜んで自分で動かし始める。それを見て、私はパソコンデスクの前の椅子に座った。すぐにパソコンを起動させて、二年前にも使った検索サイトを開いた。ネット掲示板に書き込むために、ＩＤ登録する必要があったことを思い出す。今でも使えるだろうか。今知りたい情報なら、掲示板の書き込みこそ有益かもしれないし……。試しに、ＩＤを入力してみた。当然ながら、パスワードは失効していたけど、新しいものを再設定することで、今でもログインできた。一度慧斗に目を向けると、家にいる時と同じく、赤いミニカ

    Terakhir Diperbarui : 2025-03-31

  • あなたの子です。結婚してください   いらない子だなんて言わないで 4

    今夜も、綾瀬さんが帰ってこないまま、午後十時を過ぎた。私と慧斗、二人だけでは、このフラットは広すぎる。しんと静まり返っていて、うっすらと寒い。私は、ラグマットの上ですやすや眠る慧斗の頭を撫でながら、肩を落として溜め息をついた。今日も、たくさん慧斗と遊んだ。いっぱい笑ってはしゃぎ疲れただろうから、夜泣きすることなく、ぐっすり眠ってくれるはず。「慧斗は、パパに迷惑かけないように、いい子にしてるのにね」ポツリと口を突いて出たのは、私自身の愚痴だった。綾瀬さん……今夜も、彼女と一緒かな。慧斗の『パパ』が、毎日のように女性との逢瀬に精を出しているかと思うと、心穏やかではない。「…………」私は目を伏せ、黙ってかぶりを振った。慧斗を遊び疲れさせる作戦は、私にも効果的面だった。私も、ヘトヘトだ。今日は、ネットカフェを出て、日本食材を扱っているスーパーまで足を伸ばした。いつもより長いお散歩で、身体も疲れ切っている。彼女と過ごす綾瀬さんを、メイドの私が待つ義理もない。やや捨て鉢な気分で自分に刻むと、慧斗を起こさないように抱き上げた。ベッドに運び、規則正しい寝息を確認してから、足音を忍ばせて客室を出る。私はラウンジを通り抜け、キッチンに入った。キッチンと間続きのダイニングルームに、綾瀬さんのために夜食を用意してある。スーパーで、少しだけお米を調達できたから、彼もきっと久しぶりだろうなと思って、小ぶりなおにぎりを二つ作っておいた。テーブルに置いたお皿の横に、『よかったら食べてください』とメモを添えて、ダイニングルームを後にした。戸締りを確認しながら、フラット内を一周する。こうしている間にも、綾瀬さんが帰ってこないかと、何度も玄関を振り返った。後ろ髪を引かれる思いで客室に戻り、静かに閉じたドアに背を預ける。一度天井を仰いで肩を落としてから、気を取り直してドアから離れた。部屋の電気を一番弱い明かりに調整して、ベッドに入った。私は、寝る時は真っ暗な方がいいのだけど、少し電気を点けておかないと、慧斗が目を覚ました時に怖がる。ベッドが揺れないよう慎重に横たわり、掛布団をしっかり肩まで上げると、無意識に大きな息が零れた。そう言えば……初日の夜、私は、いつベッドに移動したんだろう。ロンドンに到着したばかりで、長い飛行機移動で疲れていたのもあり、慧斗と遊ぶうちに眠ってしまっていた。翌朝、ベッドの中で目覚

    Terakhir Diperbarui : 2025-03-31

  • あなたの子です。結婚してください   してません。ドキドキなんて 1

    二十分ほどして慧斗が泣きやんでから、私は綾瀬さんのワーキングルームを訪ねた。ノックをすると、彼が自ら戸口に立ち、ドアを開けてくれた。私の腕の中で大人しくしている慧斗に一度目を落としてから、私を中に誘う。自分はデスク前の椅子に腰かけ、私にはスツールに座るよう促した。私は静かに腰を下ろし、彼を上目遣いで窺いながら、「あの……慧斗を床に下ろしてもいいですか」遠慮がちに訊ねた。「母親から離されたら、また泣くんじゃないか」「おもちゃを渡してあげれば、一人でも遊んでくれますから」私の手に、彼の視線が降ってきた。私が握っているのは、慧斗がお気に入りの赤いミニカーだ。綾瀬さんが半信半疑といった様子で頷くのを見て、慧斗を床に下ろした。「慧斗、ブーブーで遊ぼうね」胡座を掻くようにして座る前に、ミニカーを動かして見せる。「ぶーぶ。ぶー」いつもと同じように喜び、早速自分で動かし始めるまで見守ってから、私は改まって綾瀬さんに向き直った。慧斗をあやすうちに、私も落ち着きを取り戻した。冷静になってみると、随分と取り乱してしまった自覚がある。「あの……さっきは」「お前、自分はどうでもいいのか？」「っ、え？」さすがにきまり悪くて、開口一番で謝ろうとしたのを質問で遮られ、虚を衝かれた。「お前は二年前も今も、自分を犠牲にする」私が質問の意味を理解していないのを見て、綾瀬さんがそう付け加える。それでも戸惑う私の前で、苛立つように前髪を掻き上げた。「男の情報のためなら、処女のくせに身体と引き換えにしようとした。子供のためなら、俺に身投げ結婚を要求するのも厭わない」「み……身投げ？」「自殺みたいなもんだろ。メイド扱いでいい、妻と思われなくてもいい、そんな結婚に人生を棒に振るおうとしたんだ」早口で素っ気なく言われて、私は思わず口ごもった。綾瀬さんは組み上げた足の上で頬杖をつき、その手で口元を覆ってそっぽを向く。私から外れた視線が、ミニカー遊びに興じる慧斗に流される。苦く歪んだその表情は、慧斗を疎んじているようにも見えて――。「お……お願いします、慧斗のこと」「産む前ならもちろん阻止したが、生まれてしまった子を『いらない』では済ませられないだろ。俺は、お前のそういうところが解せないんだよ」謝罪から一転、弾かれたように口走ったのを、鋭く阻まれた。綾瀬さんは、反射的に腰を浮かしかけていた私を、ちらりと見遣る。「自分

    Terakhir Diperbarui : 2025-03-31

  • あなたの子です。結婚してください   してません。ドキドキなんて 2

    宣言通り、綾瀬さん……塔也さんは、午前中いっぱい寝室から出てこなかった。陽が高くなって起きてきたけど、明け方におにぎりを食べたからか、昼食はいらないと言われた。私が慧斗に離乳食を食べさせる様を、ほんの一瞬視界の端に映しただけで、くるっと足の向きを変え、それからずっとワーキングルームにこもっている。土曜日。大使館には行かないけど、お仕事だろうか。せっかく家にいるなら、少しでも慧斗と触れ合って、慣れてほしい……。「げふっ」地味に思案していると、小さなゲップが聞こえて、私はスプーンを持つ手を止めた。離乳食の残量を確認して、テーブルに器を戻す。まだ三割ほど残っていて、食欲が戻った、とは言えない。でも、日本食材効果か、先週に比べて進みはいいように感じる。「もうちょっと、様子見でいいかな……」誰にともなく独り言ち、慧斗をラウンジの床に座らせて、後片付けをしにキッチンに入った。十分もせずにラウンジに戻ると、慧斗はテレビの前でうとうとして、首をガクガク前後に振っている。ついつい、笑みが零れた。今朝の起き出しは相当早かったし、眠気も当然。食後すぐで横にしてやれないから、慧斗の隣に座って、よいしょと膝に乗せた。「眠っていいわよ、慧斗」抱っこして軽く揺すってあげると、ものの数分で規則正しい寝息を立て始めた。穏やかな寝顔に、無意識にホッと息が漏れる。私は温かい背中をポンポン叩きながら、ロングスカートのポケットから小さく畳んだＡ４用紙を取り出した。昨日、ネットカフェでスーパーの住所とは別にプリントした、フリーアドレス宛のメールだ。本文はそれほど長くはない。私の英語力でも、なんとかその場で解読できた。『お探しの会社は、もうだいぶ前に吸収合併してますよ。現社名は『JONAS OCEAN TRADING』のはずです』このアドレスに届いたメールに誘き出されて、怖い思いをしたことを忘れるわけがない。だけど、これはただの情報。危険なメールではないはず。この会社についてもっと調べたかったけど、昨日はそこでタイムアップ。塔也さんなら、なにか知ってるかもしれない。聞いてみたいけど、あの時、ネットでの情報収集はやめると約束した。婚姻届を渡してもらえたところだし、二年前のこととは言え、約束を破ったと思われるのは避けたい。でも――。思考を巡らせるうちに三十分ほど経ち、慧斗はすっかり寝入ってしまった。私は慧斗をラグ

    Terakhir Diperbarui : 2025-03-31

Bab terbaru

  • あなたの子です。結婚してください   Epilogue

    大使館を出て、十分ほど車を走らせてフラットに帰り着いた。玄関からまっすぐラウンジに向かうと、慧斗がきゃっきゃっとはしゃぐ声が、ホールにも聞こえてくる。「い～ち、に……わっ」弾む声でなにかをカウントしていた長閑が、パチパチと拍手をしている。そして、ラウンジに入った俺に気付き、「あ」と顔を綻ばせた。「塔也さん！　お帰りなさい」随分と高揚した様子だ。俺は相槌で応えたものの……。「で？　今はなにをしてたんだ？　お前」床にペタンと座った彼女の前には、これまた興奮気味の慧斗がいる。「慧斗が何秒立てるか、計測です」「は？」「あー、また写真撮り損ねた……」俺はパチパチと瞬きをして、尻を浮かせてドスドスと跳ねる慧斗に目を落とした。「初たっちって……前から立ってたろ」「それは掴まり立ちです！　伝い歩きもするけど、なにか支えがないとダメで。でも今、なにも掴まらなくても、たっちできたんですよ、一秒も！」「……ふ～ん？」子供の成長スピードはよくわからない。曖昧に流す俺に、長閑が憤慨した。「すごいことなのに！　塔也さんは感動が足りない！」頬を膨らませてプリプリする彼女の隣に、俺もドスンと胡坐を掻いた。「感動もなにも……こんなブレブレの写真でどう感動しろって」上着のポケットからスマホを出し、彼女の前に突きつける。「慧斗が初めて立った瞬間に、未確認飛行物体でも着陸したか？　むしろその方が奇跡だ」「う……だって驚いて、スマホ落っことしちゃって」長閑が、しゅんと肩を落とす。まあ……確かに、その瞬間の彼女の動転だけは、よく伝わってくる画像ではあるけれど。「……どれ。慧斗、立て」慧斗の脇に両手を挿し込んで持ち上げ、床に両足をつかせる。「むー。ぱー」なにか不服そうな声を漏らすのに構わず、両手を抜いてみる。慧斗は一秒ももたずに、へにゃっと座り込んだ。「……立たねえじゃん」「もーっ!!　塔也さんのバカ」長閑は勢いよく慧斗を抱き寄せ、二人揃って俺をじっとりと睨んでくる。「あー、はいはい」俺はつーっと視線を逸らし、指先でポリッとこめかみを掻いた。長閑にぎゅうっと抱きしめられた慧斗は、機嫌を直してコロコロと笑っている。感動の瞬間も、大ブレの画像で共有されただけだ。一人だけ疎外され、無意味に面白くない気分に駆られ――。「っ、え？　ひゃっ！」俺は慧斗を抱く長閑を、後ろから抱え込んだ。「な？　なに？」「なにって。ショッピ

  • あなたの子です。結婚してください   Epilogue

    長閑と慧斗を連れてJONAS OCEAN TRADING本社に乗り込んだあの日――事前の打ち合わせ通りの時間に、オリヴィアとその上司である国税局幹部の男が、応接室に入ってきた。JONAS OCEAN TRADINGの脱税疑惑を捜査している当局の男に、真相解明に向けての協力を求められ、エヴァンズ氏は当惑した。しかし、やや硬い表情ながら、素直に応じた。最初から、俺が国税局側と行動を共にしなかった理由は、エヴァンズ氏が抵抗に出る可能性があったからだ。結婚を約束した愛する女性とお腹の子を捨て、自身をも犠牲にして救った会社だ。愛着がないはずがない。脱税は重大犯罪だと正論を翳し、良心に訴え出ても、拒否される可能性を否めなかった。会長秘書という、願ってもいない強力な協力者を逃すわけにはいかない。俺とオリヴィアは、上司も交えて綿密に作戦を立て……彼らが来る前に、エヴァンズ氏に長閑と慧斗を会わせることにしたのだ。どんなに社に忠実で鉄壁な男だったとしても、捨てたはずの恋人が娘を産んでいて、その上孫を連れて目の前に現れたら、動揺しないわけがない。彼の人情に訴えるという、素朴で泥臭い、一か八かの賭けでもあった。結果的に、俺たちの目論見通り、彼を協力者に取り込むことに成功したが――。それからしばらくして、改めて思考を巡らせても、俺は長閑と慧斗の力を借りずとも、エヴァンズ氏の協力を仰ぐことは可能だったと考えている。『私は父の会社の何千という従業員とその家族を守ったかもしれないが、自分の大事なものは守れなかった。そんな男が、一企業の経営者になってはいけない』たとえ救済合併とはいえ、一企業の社長子息だった男が、今、会長秘書という身分に甘んじている理由をそう語った彼には、無理矢理引き摺り出すまでもない真摯な人情を感じた。『エミとノドカを犠牲にして守った会社を、これ以上汚すわけにはいかない』沈痛に顔を歪めながらも、しっかりした口調で言い切り、協力を約束した彼だから――長閑の母親が死ぬ間際まで忘れず愛していたのも、納得できる。会長秘書という協力者を得たことで、JONAS OCEAN TRADINGの組織的脱税疑惑は、国税局の手によって全貌解明に向かっていた。そして、三月が終わり四月。第二土曜日、オリヴィアから、『来週初めに、国税局が強制捜査に入るわ』という報告の電話をもらった。午前の休日出勤中に電話を

  • あなたの子です。結婚してください   私の旦那様になって 6

    私は、塔也さんの寝室に、お姫様抱っこで運ばれた。彼の大きなダブルベッドの真ん中に組み敷かれ、何度も何度も角度を変えてキスをする間に、服を全部脱がされていた。「っ……」目元を情欲でけぶらせた彼が、遠慮なく視線を注ぐから、激しい羞恥で身を捩る。「こら、隠すな」胸を隠した腕に、塔也さんが手をかけて解こうとする。「嫌。恥ずかしい……」「この期に及んで、なにを言う」「だって。塔也さん……貧相って言った」私が、じっとりと詰るような目を上げると、まったく悪びれることなく、ふんと鼻を鳴らした。「事実だろ」「ひっ、酷っ……！」「あの時も今も肉付き足りないし、煮干しみてえ」「にっ……!?」あまりに酷い喩えように涙目で絶句する私に、ふっと目尻を下げて笑う。口にするのはデリカシーのない最低な言葉なのに、反則なくらい優しい微笑み。ズルすぎるギャップに、私の胸がドキッと弾む。塔也さんは私に覆い被さり、唇を奪った。「んっ、ふ」今までで一番の、執着めいたキス。呼吸を乱し、胸を上下させる私に、塔也さんがベッドについた腕を支えに上体を持ち上げ、ねっとりとした視線を絡ませる。「なのに……俺はこの身体に狂わされたんだよな……あの日」「え……？　あ、んっ！」なにか耳慣れない言葉を向けられ、虚を衝かれた隙に、胸を覆っていた両腕を観音扉みたいに開かれた。躊躇なく顔を埋められ、彼のサラサラの前髪や吐息が肌を掠めて、ビクンと身体が撓る。敏感な胸の先を、チロチロと動かす舌先に容赦なく攻め立てられ、いやがおうでも腰が跳ねた。「あ、あ……」二年近く前、他でもない彼自身から植えつけられた、生まれて初めての官能の痺れ。今もなお変わらず、ゾクゾクと背筋を昇る。「とう、塔也、さ……」堪らず、彼の頭を掻き抱いた。「好き。塔也さんが、好き……」喉に引っかからせながら、掠れる声で必死に想いを紡ぐ。荒い呼吸で途切れ途切れになってしまい、聞き取りづらかったかもしれないけど……。「っ、く……」塔也さんはブルッと頭を振って、小さな声を漏らした。そして、指で、舌で、私に施す愛撫を強めていく。「俺も……好きだ、長閑。愛してる」耳元に湿った声で囁かれ、体幹から湧き上がるゾクゾクとした痺れに戦慄いた瞬間。「あっ……！」ズシッと存在感のある質量のなにかに、容赦なく身体の中心を貫かれ――ビクンビクンと痙攣して、目の前に星が飛んだ。「大丈夫か？　落ち着け

  • あなたの子です。結婚してください   私の旦那様になって 5

    午後十時。私は慧斗を寝かしつけた後、お風呂に入った。髪をタオルドライしながら出てくると、塔也さんがラウンジのソファに座っているのを見つけた。条件反射で、胸がドキンと跳ねる。夕方フラットに帰ってきてから、私は慧斗と二人で客室に閉じこもっていた。いろんなことがありすぎて、少し落ち着いて自分自身を見つめ直したかったけど、夜になっても頭がふわふわしている。でも――私は思い切って、ソファに歩いていった。私が声をかけなくても、気配で気付いた彼が顔を上げる。「お前も、飲むか？」「え……」なにを問われたかと答えを探して、ローテーブルに目が向いた。いつかと同じように、ウィスキーボトルとグラスが置かれていた。塔也さんは自分のグラスを軽く揺らして、私の返事を待っている。「……はい」私は一度頷いて、彼の隣に腰を下ろした。「待ってろ」塔也さんは私と入れ違いで立ち上がり、キッチンに入っていった。氷を入れたグラスを一つ手に、戻ってくる。ドスッと勢いよく私の隣に座り、持ってきたグラスに琥珀色の液体を注いだ。「ん」と、私に差し出してくれる。「……ありがとうございます」私は両手で受け取って、グラスに口をつけた。一口、ゴクンと飲んで……。「ごほっ」喉が焼けるように熱くて思わず噎せ返った私に、塔也さんがブッと吹き出す。「お前、ウィスキー飲んだことないのか？　水みたいに飲むな。原液だぞ、これ」面白そうに肩を揺らす彼の隣で、私は何度か咳き込み――。「はああっ」一度大きく息を吐いて落ち着いてから、膝の上で両手で支えるように持ったグラスに目を落とした。「あの……ありがとうございました」ボソッとお礼を言った私に、塔也さんは無言で横目を流してくる。「あの人に会いたがったのは母だから。亡くなってるなら、どこの誰かも知らなくていいって思ってたけど……会えて、よかったです」あの人が……父が私をずっと欲しかった子だと言ってくれたことを思い出し、胸が締めつけられる。それと同時に、塔也さんの言葉も導かれてくる。『俺はお前を産んだ母親に感謝してるよ!!』――。「っ……」胸がきゅんと疼いて、鼓動を猛烈に昂らせるのに慌てて、勢いよく下を向く。塔也さんは、私があたふたするのを気にする様子はなく、短い相槌で返してきた。「悪かったな。二年前……亡くなった可能性が高いなんて嘘ついて」私がそっと視線を戻すと、グラスを持って口元に運んだ。一口含

  • あなたの子です。結婚してください   私の旦那様になって 4

    愕然として言葉を失う男性と私に、塔也さんは一人冷静に、この事態について説明し始めた。先ほども言っていた通り、JONAS OCEAN TRADINGは、二十七年前に二つの会社が合併して生まれた会社だ。その内の一社、貿易会社は男性の父親が社長を務めていた。当時、業績が低迷していて、この合併により倒産を免れたそうだ。貿易会社を救済する形の合併は、男性の政略結婚が条件だったと言う。塔也さんは、「政略結婚の事情については、私が知るところではありませんが」と前置いた上で、男性の日本への出入国記録を調べたと語った。男性は二十八年前に貿易会社の日本支社で働くために入国し、その一年後に出国、イギリスに帰国していた。「在英日本国大使館に申請されたビザはビジネス目的、期間は五年という記録が残っていました。ところが、たった一年で帰国……なにかよほどの事情があったと考えます。僭越ながら私の想像で言わせていただくと、その政略結婚が理由では？」ちらりと視線を向けて問われ、それまで凍りついたように固まっていた男性が目を伏せた。「……ええ、その通りです。私は、父の会社を救うために、五年間の日本勤務予定を短縮して、帰国しました」たどたどしく、言い回しを考えるように答える。「ですがあなたには、日本で結婚を約束した女性がいた」「…………」男性が、口を噤んだ。さっき塔也さんが、『お前の母親が最期まで会いたがっていた人』と言ったから。私と慧斗の正体を気にしてか、目線は揺れ、定まらない。塔也さんは両足に腕をのせて、身体を前に傾け――。「あなたの子供を身籠っていた女性を残し、帰国した。……そうですよね？」含めるように問われた男性が、わずかな逡巡の後、私の方にまっすぐ顔を向けた。俯いていた私も、視線を感じて身体を強張らせる。この人が、塔也さんの質問を肯定したら……。そこから芋づる式に引き摺り出される真実を予想して、私の心臓が早鐘のように打ち鳴る。男性の方も、激しく戸惑っている。だけど。「君は……エミの子なのか……？」半信半疑といった感じで口にしたのは、確かに私の母の名前だった。私は、意志とは関係なくカタカタと身体が震えるのを、慧斗をギュッと抱きしめて堪えようとした。「まー……？」慧斗も、穏やかとは言えない空気の中、不安そうに私を見上げている。私は返事をしていないのに、男性は沈黙を答えと受け取ったようだ。額に手を遣

  • あなたの子です。結婚してください   私の旦那様になって 3

    迎えた火曜日。私はどこに行くのか、なにをするのかも知らされないまま、退院したばかりの慧斗を抱いて、塔也さんの車の後部座席に座っている。「あの……本当に、どこに」車窓から見える街並みが、だんだんとオフィス街に変わっていくから、怯んで訊ねた。フラットを出る前、服装は普段着でいいと言われたし、なにより慧斗が一緒だ。普段着に子連れで来るには、一番そぐわない場所な気がするから、落ち着かない。塔也さんはまっすぐ前を向き、悠々とハンドルを操作しながら、「シティ」バックミラー越しに視線を投げ、答えてくれた。「シティ？」「お前、知らない？　ロンドンで言う、日本の東京丸の内」私は日本の東京丸の内に行ったことはないけど、ビッグ都市東京でも有数のオフィス街だということは知っている。もちろん、二年前にも訪れた。「そこに、JONAS OCEAN TRADINGの本社ビルがある」目線をフロントガラスに戻して続けるのを聞いて、私の手がピクッと動いた。「……JONAS OCEAN TRADING？」彼の言葉を反芻すると、よくわからない警戒心がよぎる。一瞬、身体が強張ったのが伝わったのか、慧斗が膝の上から顔を上げた。「まーん、むむ」「あ、ごめんね。慧斗」よいしょと、こちらを向かせて抱え直して、ポンポンと背中を叩いてやる。「塔也さん。その会社に行くんですか？　どうして慧斗も……」「見えてきた。あれ」改めて質問を重ねる私を、塔也さんはそんな言葉で阻んだ。ハンドルから離した右手で、前方に聳える巨大なオフィスビルを指さす。その仕草につられて、私は少しだけ身を乗り出した。「JONAS OCEAN TRADINGは、二十七年前に二つの会社が合併して生まれた、イギリス　　最大の海運会社だ。……計算は合う」塔也さんは、私の気配を気にすることなく、淡々と説明してくれる。「計算……？」斜め後ろから彼の横顔に問いかけたけど、きゅっと唇を結んでしまい、それ以上は答えてくれなかった。それからほどなくして、JONAS OCEAN TRADINGの本社ビルに到着した。塔也さんはビルの駐車場に車を停めると、慧斗を抱えた私の背を押すようにしてビル内に進み、グランドエントランスの総合受付に立った。赤毛のふんわりロングウェーブヘアの受付嬢に、外交官の身分証を示す。「Take the lift on the right to the t

  • あなたの子です。結婚してください   私の旦那様になって 2

    その夜、塔也さんは午後八時に帰ってきた。私はちょうど、一人で夕食を終えた後だった。洗い物の手を止め、布巾で手を拭いてラウンジに戻る。「お帰りなさい」塔也さんは、ソファにスーツの上着を放り、ネクタイを緩めながら「ん」と応じた。いつもと変わらない様子の彼を前に、私は緊張を強めた。一夜明けて冷静になってみると、とんでもなく情けない最低なことを口走ってしまったと痛感していた。いろんな感情が飽和状態で、いっぱいいっぱいになっていたとは言え、私にとって一生ものの悔恨、贖罪。あれを聞いて、塔也さんがどう思ったか――知るのが怖いからこそ、もう一度ちゃんと謝らなければ。「あの、塔……」「どうだった？」「っ、え？」口を開いた途端質問を挟まれ、出鼻を挫かれてしまった。言葉に詰まった私を、塔也さんがちらりと見遣る。「子供」今朝は『慧斗』って呼んでくれたのに、また戻っちゃった……。私の錯覚だったのかとか、ただの気まぐれだったのかと、がっかりする。「あ、はい。……慧斗、元気でした」それでも私は、気を取り直して報告した。今朝、休日出勤する彼が、大使館に行くついでに、私を病院まで送ってくれた。小さなベッドが並ぶ病室に入ると、昨夜はあんなにぐったりしていた慧斗が、ぱっちり目を開けていた。私を見ると甘えて、『まー』と手を伸ばす、いつもと同じ反応。小さな手の温かさも変わらず、心の底からホッとしたことを思い出して、鼻の奥の方がツンとする。「そ」自分で聞いておいて、塔也さんの反応は薄い。「ドクターの話では、週明け火曜日には退院できるそうです。それで」私は思い切って一歩踏み出し、報告を続けた。「退院してすぐなので、慧斗の誕生日のお祝いは、また日を改めてってことに……」塔也さんじゃなく、自分自身が残念な提案に俯いた私を、「火曜……。……かな」彼は顎を撫でながら遮った。思案顔をして低めた声で、なにを言ったか聞き取れない。しかも、慧斗の誕生日は軽くスルーされた。でも真剣な表情だから、憤慨して食ってかかることも憚られる。私は、彼からわずかに視線を外し――。「あの、塔也さ……」無意味に服の裾を両手で引っ張り下げながら、昨夜のことを改めて謝ろうと、遠慮がちに呼びかけた。なのに。「午前中に、退院可能か？」塔也さんが私を斜めの角度から見上げ、話題を続ける。おかげで、またしても謝罪のタイミングを失った。「え？　あ、大丈夫だと

  • あなたの子です。結婚してください   私の旦那様になって 1

    なにか、とても温かい音が聞こえる。とくんとくんとくん――。ゆったりと規則正しい、肌にも馴染む強いリズム。包み込まれるみたいで、心地いい。ああ、これは心音だ。この世に生を受ける前から、ずっとどこかで耳にしていた、優しくて穏やかで懐かしい――命の音。「ん……」全身を包む温もりをさらに求めて、モゾッと身体を動かした。頬に当たるなにかに、『もっともっと』というように自ら擦りつけた、その時。「……起きたか？」額の先から、低い声がした。「ん……え？」問われたことに素直に頷いた次の瞬間、寝起きで声をかけられるという状況が、あり得ないことに気付いた。一気に思考回路が働き始め、バチッと勢いよく目を開けて……。「おはよ」欠伸混じりのくぐもった挨拶に返す余裕もなく、私は身体をビキッと硬直させた。「？　なんだよ、長閑」「なっ……なんで？　なんでなんで!?」私は絶叫しながら上体を起こし、勢いよく飛び退いた。そして、「あ」という声を聞きながら、ドスンとベッドから落ちる。「痛っ!!」「バカか……なにやってんだよ」ベッドの下で尻もちをつき、顔をしかめる私に、塔也さんが呆れ顔で身を乗り出す。「！」バチッと目が合う前に、私はとっさに胸元を抱きしめた。それから、恐る恐る自分の身体を見下ろすと、頭上から「はあ」と溜め息が落ちてくる。「ヤってねえよ。少しは信じろ」チッと舌打ち混じりの言葉の通り、私はちゃんと服を着ていた。無意識にホッとしたものの――。「だ、だったら、なんで」顔を火照らせて言い返すと、塔也さんは忌々し気に顔を歪めて、寝乱れた髪をザッと掻き上げた。「昨夜、お前があのまま寝たから」「あのまま？」「抱きしめてる間に寝落ちとか。お前、慧斗よりよっぽど赤ん坊なんじゃないか？」「え？　……っ!!」意地悪な言葉に導かれ、昨夜の記憶が鮮明に蘇ってきた。火が噴く勢いでカアッと熱くなる頬を両手で押さえて、弾かれたように彼に背を向ける。「す、すみません。でも、だからって、どうして塔也さんのベッドに……」羞恥のあまり、まだブツブツと言い募る私に、塔也さんが深い溜め息をつく。「……別にいいだろ。面倒臭いから俺のベッドに運んだだけで、本当になにもしてないんだから」ムッと唇を曲げて、ベッドを軋ませて床に降り立つ。いきなり目の前に聳え立った彼に怯み、私はお尻を浮かせて後ろに逃げた。塔也さんは、私に肩越しの視線を落とし……。

  • あなたの子です。結婚してください   肩の荷下ろせよ 3

    フラットに帰り着いた時、時計の針は午後九時を回っていた。タクシーでの帰路の途中、水島から電話の着信があったので、俺はスマホを操作しながらワーキングルームに向かった。「……そうか。サンキュ。悪かったな、ほっぽって行って」報告を聞いて申し訳程度に謝ると、『ほんとですよ！』と憤慨された。耳にキンキンする声に、思わずスマホを耳から遠ざけた。『そ、それにっ！　子供が急病って。いったいどういう言い訳なんですか』「そのままだけど」『だから、子供って。どこの誰の子供……』「俺の」短く返すと、『は？』と惚けた声が聞こえる。俺はガシガシと頭を掻き……。「月曜、大使館で説明するよ。じゃ、悪かったな。気をつけて帰れよ」俺は、水島がまだなにか言ってくる途中でブチッと電話を切り、一度肩を動かして息を吐いた。電話を終えてラウンジに向かう。ドア口から、呆けたようにソファに座っている長閑の背中を見つけた。「…………」俺は無言でネクタイを解きながら、彼女の隣にドスッと腰を下ろした。その振動のせいか、長閑が我に返って顔を上げる。「あの、ごめ……」「何度も謝らなくていい」ほとんど反射的に言いかけた謝罪を、俺は途中で制した。長閑は俺の横顔をジッと見つめて、恐縮したように首を縮める。そして。「私……ママ失格です」聞いたことがないくらい弱々しい声を耳にして、俺は彼女を横目で見遣った。「せっかくの誕生日に、慧斗に辛い思いさせて……」グスッと鼻を鳴らす様を、視界の端に映す。「……子供にはよく見られる病気だと言われただろ。なにもお前が悪いわけじゃ」俺がかける言葉を探して口にする途中で、長閑は目を伏せてかぶりを振った。「私が、無責任なんです」やけに強く断言する彼女を、俺は怪訝な思いで見つめた。「母と同じ事情でママになっても。パパがいなくても、私は慧斗を可哀想になんかしない。塔也さんには偉そうに言ったけど……ほんとは、私」長閑は泣きそうに顔を歪めて、一度言葉を切り……。「生まれてしばらくの間……泣き出すと耳を塞いで逃げて、泣き疲れるのを待った。おっぱいもあげられないくらい、慧斗を受け入れられなくて」「え……？」「慧斗が機嫌のいい時だけ近寄る……。育児放棄とかネグレストとか……虐待スレスレの状態だったんです」ズッと洟を啜って、自分を落ち着かせようとしてか、ハッと浅い息を吐く。「ママになる自信、完全に失くしてました。やっぱ

Jelajahi dan baca novel bagus secara gratis
Akses gratis ke berbagai novel bagus di aplikasi GoodNovel. Unduh buku yang kamu suka dan baca di mana saja & kapan saja.
Baca buku gratis di Aplikasi
Pindai kode untuk membaca di Aplikasi
DMCA.com Protection Status