“ตะวันส่องฟ้าแล้วนะ ทำไม่ยังพูดเหมือนกับว่าอยู่ในฝันเลยล่ะ?” เอมิลี่กลอกตาไปที่ไซล่าไซล่าสนใจที่จะคุยด้วยซ้ำ เธอเดินผ่านเอมิลี่และเดินขึ้นชั้นบนปี๊บ ปี๊บ ปี๊บเอมิลี่กำลังจะวิ่งตามเธอเพื่อล้อเลียนเธอต่อ อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้น โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น บราวเซอร์ได้ส่งข้อความแจ้งเตือนให้กับเธอเกี่ยวกับข่าวล่าสุดของจอช แบตตันปากของเธอแทบจะค้างเมื่อเธอได้อ่านหัวเรื่อง “จอชแบตตันจะเข้าร่วมพิธีเปิดตัวของอิมพีเรียล ไพรม์ในวันพรุ่งนี้!”เอมิลี่อยู่ในสภาพที่ไม่อยากเชื่อสายตาตนเองด้วยสัญญามูลเพียงค่าแปดล้านดอลลาร์ จอช แบตตันควรจะทำแค่ถ่ายภาพหรือวิดีโอเพื่อการโปรโมตการเปิดตัวเท่านั้น เขาไม่ควรตกลงที่จะเข้าร่วมพิธีการเปิดตัวเกิดอะไรขึ้น? ทำไมไอดอลของเธอถึงดีกับไซล่านักล่ะ? เอมิลี่เริ่มรู้สึกอิจฉาอีกครั้งยิ่งไปกว่านั้น เธอเริ่มรู้สึกสงสัย จะเกิดอะไรขึ้นถ้าจอช แบตตันเข้าร่วมงานนี้จริง ๆ และแฟน ๆ ของเขาลงเอยด้วยการซื้อทุก ๆ ยูนิตที่ถูกประกาศขายล่ะ?อย่างไรก็ตาม หลังจากที่คิดเรื่องนี้ดูแล้ว เอมิลี่รู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้อิมพีเรียล ไพรม์เป็นย่านระดับไฮเอนด์ที่ทุกตารางนิ้วมีราคามหาศาล จะ
“ก็คอยดูว่าฉันจะทำได้ไหม” ไซล่าตอบโต้อย่างใจเย็น เธอไม่มองไปที่เอมิลี่ เควสแม้แต่น้อย“ก็ได้ ถ้าเธอทำได้ ฉันจะถ่ายทอดสดตัวเองตีลังกาเลย” เอมิลี่กลอกตาไปที่ไซล่า“กลับไปที่ห้องของตัวเองเดี๋ยวนี้ เธอไม่ได้รับอนุญาตให้พูดกับพี่สาวของเธอแบบนี้” เจเรมี่กำหราบเอมิลี่รีบหลบไปอย่างเงียบ ๆ ในทันที…เนื่องด้วยการแสดงเปิดตัวของจอช แบตตัน ผู้ชมมหาศาลจึงปรากฎตัวในพิธีเปิดตัวของอิมพีเรียล ไพรม์ตอนเช้า เวลาตีสี่ แฟน ๆ ได้ล้อมรอบเวทีที่ประกาศใช้อย่างชั่วคราวแล้ว เนื่องจากจอช แบตตันได้เตือนเหล่าแฟนคลับให้ปฏิบัติตามกฎแล้ว ทุกคนจึงให้ความร่วมมือ มีถนนที่โล่งเป็นทางยาวอย่างสมบูรณ์แบบซึ่งสามารถให้ผู้คนเดินผ่านไปยังแกลลอรี่การขายของโครงการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์เมื่อถึงเวลาเปิดตัวอย่างเป็นทางการในตอนเช้าแปดนาฬิกาตรง คนหลายพันคนได้มารวมตัวกัน แม้ว่าเหล่าแฟน ๆ ทั้งหมดถูกอัดแน่นเหมือนปลาซาดีน ความโกลาหลใด ๆ ก็ดูเหมือนจะไม่เกิดขึ้น ด้วยความนิยมของจอช แบตตัน พิธีเปิดตัวของอิมพีเรียลไพรม์จึงกลายเป็นจุดสนใจบนเวทีระดับโลกดึงดูดฝูงชนจากทั่วทุกมุมโลกไซล่าขึ้นเวทีพร้อมกับไมโครโฟนตัวหนึ่งในฐานะผู้จัดการฝ่ายกา
แฟนคลับของจอช แบตตันเริ่มบ้าคลั่ง พวกเขาทุกคนกำลังกรี๊ดอย่างสุดเสียง พวกเขาเริ่มเสียสติ一“กรี๊ดดด…! กรี๊ดดด…!”“จอช แบตตัน! จอช แบตตัน!”เมื่อเอมิลี่เห็นจอช ตาของเธอก็ลุกวาวในทันที เธอเก็บความตื่นเต้นไว้ไม่ไหว มันนานมาแล้วตั้งแต่เธอไปงานไลฟ์คอนเสิร์ตครั้งล่าสุดของเขา เอมิลี่อดคิดไม่ได้ว่าไอดอลของเธอหล่อมากขึ้นกว่าเดิม หน้าตาของเขาในวันนี้น่าหลงไหลมาก!เอมิลี่เป็นเหมือนสาววัยรุ่นที่เพิ่งจะเจอคนที่แอบชอบจอชเริ่มเต้นพร้อมกับหนึ่งในนักเต้นสาวของเขาในขณะที่เสียงร้องเพลงและเสียงกรี๊ดดังควบคู่กันไปดนตรีที่ไพเราะและท่าเต้นที่เย้ายวนของเขาทำให้แฟนคลับรอบเวทีกรี๊ดอย่างสุดเสียงทุกคนตื่นเต้นมากในขณะเดียวกัน ด้านนอกเวที ไซล่ารู้สึกตื่นเต้นเช่นเดียวกันกับคนอื่น ๆ เมื่อเธอเห็นการแสดงของจอช เธอจึงเริ่มส่งเสียงกรี๊ดไปพร้อมกับผู้ชมในเวลาเดียวกัน แฮชแท็ก ‘#จอชเต้น#’ กลายเป็นหัวข้อยอดนิยมสูงสุดอันดับสองบนอินเตอร์เน็ตในทันที คำว่า ‘ระเบิดความสนุก’ ถูกเขียนอยู่ข้างหลังหัวข้อนั้นคลิปวิดีโอสั้น ๆ ของจอชถูกโพสต์ภายในหัวข้อที่ได้รับความนิยมหลังจากการเต้นได้จบลง เหล่านักเต้นหญิงเดินออกจากเวท
แม้ว่าเอมิลี่ เควสใช้เงินจำนวนมากไปกับจอช แบตตัน เธอไม่เคยได้รับการดูแลจากเขาเช่นนี้ มาก่อน ตอนนี้ เธอทำได้แค่มองจอชจากที่อันห่างไกล ไซล่าสามารถทำบางสิ่งที่เอมิลี่ทำได้แค่ฝันถึงได้อย่างง่าย ๆ ไซล่ามีสิทธิ์อะไรถึงทำแบบนั้นได้? หลังจากที่ริบบิ้นถูกตัด จอชออกไปในขณะที่ไซล่าเดินเข้าไปในแกลลอรี่เซลด้านหลังพร้อมกับกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งเมื่อเอมิลี่เห็นเช่นนี้ เธอจึงรีบลงจากรถและเดินผ่านฝูงชนไปยังแกลลอรี่การซื้อขาย เอมิลี่มาที่นี่เพื่อดูไซล่าได้รับความอับอายและดูว่าไซล่าถูกเหยียบย่ำมากแค่ไหนเมื่อเธอตระหนักถึงความเป็นจริงอันโหดร้ายทันใดนั้น แกลลอรี่เซลเริ่มแน่น เมื่อไซล่าเห็นว่าพนักงานไม่ว่างกันทุกคน เธอจึงตัดสินใจที่จะเข้าร่วมกับพวกเขาพร้อมกับเริ่มแนะนำข้อมูลของอสังหาริมทรัพย์ให้แก่ลูกค้าเอมิลี่มองอย่างดูถูก อย่างไรก็ตาม แทนที่จะเข้าไปใกล้ เธอกลับอยู่ที่ประตูและสังเกตการณ์อย่างเงียบ ๆ ‘มีคนเยอะแล้วไงล่ะ? พวกเขามาที่นี่ก็เพื่อสนุกไปกับการแสดง จะมีสักกี่คนที่สามารถซื้อยูนิตได้? ไม่มีใครในที่นี่ดูรวยจริง ๆ อยู่แล้ว’“ไซล่า เควส...วันนี้แหละ แกจะได้ตัวว่าจริง ๆ แกอ่อนหัดมากแค่ไหน” เอมิลี่บ
ชารอน ลินด์ยิ้มอย่างพอใจก่อนที่จะดึงกระจกขนาดเล็กกะทัดรัดจากกระเป๋าเสื้อเพื่อเช็คการเครื่องสำอางค์บนใบหน้าหลังจากที่แน่ใจว่าเธอดูดีแล้ว เธอหันไปมองเพื่อน ๆ ของเธอ “ฉันแต่งหน้าเป็นไงบ้างอ่ะ?” มัเข้ากับชุดฉันจริง ๆ ใช่ไหม?”“ไม่มีปัญหาเลย” หนึ่งในภรรยาผู้ร่ำรวยกล่าวทันทีที่ชารอนหยุดกังวล เธอเริ่มเดินพร้อมกับเพื่อนของเธอผ่านฝูงชนเพื่อเข้าไปหาไซล่า“สวัสดีจ่ะ แม่สาวสวย เราอยากจะซื้อสินทรัพย์ของเธอหน่อยน่ะ” ชารอนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา เธอมียิ้มกว้างบนใบหน้าขณะที่เธอพยายามข่มความตื่นเต้นไซล่าหันมามองที่กลุ่มผู้หญิงกลุ่มนี้ทันที ในแวบเดียว เธอก็รู้สึกได้ว่าพวกเธอไม่ใช่กลุ่มคนธรรมดาจากชนชั้นสูงโดยเฉพาะอย่างยิ่ง สุภาพสตรีที่เธอกำลังพูดด้วยงดงามมาก จากหัวจรดเท้า สุภาพสตรีท่านนี้มีผิวที่เนียนสวย เธอคงจะสวยมากเมื่อตอนที่เธอยังสาวกว่านี้“คุณผู้หญิงสนใจยูนิตขนาดไหนคะ?” ไซล่าถามอย่างสุภาพด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า“พวกเราทุกคนต้องการยูนิตขนาดใหญ่ที่สุดจ่ะ” ชารอนกล่าวโดยไม่ลังเล“ขนาดใหญ่ที่สุดจะมีขนาดถึงห้าร้อยตารางเมตรค่ะ ทั้งหมดอยู่ในตึกแห่งนี้ ในขณะนี้ ยังไม่มีใครซื้อยูนิตจากตึกนี้เลยค่ะ คุณผ
หลังจากสัญญาถูกลงนามแล้ว บรรดาสุภาพสตรีเหล่านั้นต่างพากันชำระเงินตามลำดับ กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงเสียด้วยซ้ำเมื่อทุกคนทำการชำระเงินแล้ว ชารอน ลินด์ลุกขึ้นจากโซฟาและกุมมือของไซล่า เควสด้วยความรัก “เหนื่อยไหมลูก แม่หนูน้อยน่ารักของป้า?”ไซล่ารู้สึกประทับใจมากกับท่าทางอันทรงเสน่หาของชารอน เธอยิ้มและตอบกลับในทันทีว่า “ไม่เหนื่อยหรอกค่ะ คุณป้า คุณป้าล่ะคะเหนื่อยไหม?”คนเหล่านี้ไม่ได้แค่ร่ำรวยเท่านั้น แต่พวกเธอก็ดีกับเธอมากเช่นกัน ไซล่าชอบพวกเธอมาก “ป้าไม่เหนื่อยหรอกจ่ะ ตอนที่ป้าเห็นหนู ความเหนื่อยทั้งหมดของป้าก็หายไปดื้อ ๆ เลย” แววตาของชารอนเต็มไปด้วยความดีใจไซล่ายิ้มอย่างเขินอาย “คุณป้ากำลังทำให้หนูเขินนะคะ”“มันจริงนี่ อย่าลืมสิว่า หนูดูดีมากจริง ๆ” ชารอนกุมมือของไซล่าแน่น แทบจะเหมือนกับว่าเธอเป็นแฟนคลับที่บ้าคลั่งของไซล่าเอมิลี่เควสเผลอได้ยินบทสนทนาอยู่ข้างประตู เธอกลอกตาด้วยความอิจฉา“ขอบคุณนะคะ คุณป้า คุณป้าก็ดูดีมากเหมือนกันค่ะ ผิวพรรณและรูปร่างของคุณป้าได้รับการดูแลเป็นอย่างดีมากแน่เลย” ไซล่าประหลาดใจเล็กน้อยกับท่าทางของชารอน“นี่ เหลวไหลน่า! ป้าแก่และก็น
“ผมอยากจะซื้อตึกนี้”“ผมอยากได้ตึกนี้”“ผมขอตึกนี้”“เอิ่ม งั้นผมจะเอาตึกนี้ละกัน”ชายทั้งสี่คนกล่าวอย่างกระตือรือร้นโดยไม่ใช้เวลาแม้แต่ครู่เดียวเพื่อตัดสินใจไซล่า เควสเริ่มสงสัยกับสิ่งที่เธอกำลังเห็น เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเช้านี้ถึงมีคนมากมายอยากที่จะซื้อตึกตาม ๆ กัน?ทำไมเหล่าเศรษฐีถึงมารวมตัวกันที่นี่ในวันนี้? เป็นเพราะว่าโปรโมชั่นดีมาก ๆ ประกอบกับการโครงการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ของพวกเขาอยู่ในทำเลยุทธศาสตร์งั้นเหรอ? ทำไมบรรดาเศรษฐีทั้งหลายก็เลยอยากที่จะลงทุนในโครงการของพวกเขาใช่ไหม?นี่คือสิ่งที่เป็นไปได้เท่าที่ไซล่าจะนึกออกในขณะที่ไซล่าตั้งคำถามเหล่านี้ในหัว เธอแนะนำชายเหล่านั้นเพื่อรับการเซ็นสัญญา หลังจากนั้น ชายเหล่านั้นชำระเงินและออกไปอย่างไม่ลังเลเอมิลี่ เควสสังเกตเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ต่อหน้าต่อตา เธอโกรธมากจนพูดไม่ออกภายในเวลาอันสั้น เอมิลี่เห็นไซล่าขายสิบเก้าตึกอย่างราบรื่น ไซล่าก้าวหน้าไปอย่างมากและตอนนี้ก็ใกล้ถึงเป้าหมายมากแล้วไซล่าอยากที่จะทำให้เอมิลี่ขายหน้าจริง ๆ ใช่ไหม? ทำโชคชะตะถึงขัดขวางเอมิลี่?หลังจากที่ไซล่าเห็นชายเหล่านั้นออกไป เธอจึงกลับไปที่ล็อบบี้
เมื่อเมย์ คอนเนอร์เห็นสิ่งที่เอมิลี่ทำ เธอจึงรีบฉวยแก้วไวน์จากเอมิลี่ไป เมย์ตีไปที่แขนของเอมิลี่ “ลูกแม่ ลูกบ้ารึเปล่า? ตอนนี้ลูกกำลังแกล้งทำเป็นท้องอยู่ ลูกก็ควรทำตัวให้ดีหน่อย ลูกดื่มทำไม? ถ้าเกิดพ่อของลูกหรือคนอื่น ๆ เห็นลูกเข้าล่ะ?”เอมิลี่ขมวดคิ้วอย่างเป็นทุกข์ก่อนที่จะมองไปรอบ ๆ “มันดึกแล้วนะคะ ทุกคนนอนไปนอนกันแล้ว ใครจะเห็นหนูงั้นเหรอ? อีกอย่าง หนูก็ไม่ได้โชคร้ายขนาดนั้น”“ระวังหน่อยสิ!” เมย์กล่าวอย่างจริงจัง “หนูรู้ค่ะ” เอมิลี่พ่นลมหายใจอย่างเยือกเย็น เธอดูมั่นใจอย่างเต็มที่รถมาเซราติสีแดงคันหนึ่งก็เข้ามาจอดในลานด้านนอก ไซล่า เควสที่รู้สึกเหนื่อยล้าหยิกหน้าผากตัวเองก่อนที่จะปลดเข็มขัดนิรภัยอย่างไรก็ตาม แทนที่จะออกจากรถในทันที เธอกลับล้มตัวลงบนที่นั่งและเสียการทรงตัวไปตั้งแต่การเตรียมการสำหรับการเปิดสินทรัพย์เริ่มขึ้น เธอทำงานล่วงเวลามาโดยตลอดเธอผลักดันตัวเองเพื่อให้ทำงานอย่างหนักอย่างต่อเนื่อง ในตอนนี้เธอได้บรรลุเป้าหลายและเหนื่อยล้าอย่างที่สุด เธอดูแทบจะเหมือนกับบอลลูนที่ถูกปล่อยออกจนหมดเนื่องจากการซื้อขายเป็นไปได้ด้วยดีในวันนี้ เธอจึงฉลองกับทีมของเธอ หลังจากที่ด