จิ่นอวี้อดหัวเราะเยาะเย้ยไม่ได้ “จริงด้วย ตอนนี้นางกำนัลในวังล้วนรู้ว่ามีเรื่องซุบซิบจะเล่าให้พี่จิ่นซินฟัง หากพี่จิ่นซินฟังแล้วมีความสุข จะต้องให้รางวัล”“จริงหรือ?” ซ่งชิงเหยียนได้ยินเช่นนั้นก็ประหลาดใจ “ตอนนี้จิ่นซินพลิกแพลงเช่นนี้แล้วหรือ?”“หากพระสนมและพี่จิ่นอวี้พูดถึงข้าอีก ข้าก็จะไม่พูดแล้ว” จิ่นซินพูดพลางทําปากจู๋ ท่าทางเหมือนกําลังโกรธ“ข้าผิดแล้ว ข้าผิดแล้ว” ซ่งชิงเหยียนรีบเข้าไปดึงนางด้วยรอยยิ้ม “แม่นางจิ่นซินของข้า รีบพูดมาเถอะ”จิ่นซินจึงหันไปอุ้มลู่ซิงหว่านขึ้นมา แล้วพูดต่อ “อย่างอื่นไม่มีอะไรพิเศษ แค่มีคนคนหนึ่ง ป๋ายจื่อ นางไปปรนนิบัติที่วังหลังแล้ว”“ในตำหนักของพระราชวงศ์หรือ?” ซ่งชิงเหยียนขมวดคิ้ว ป๋ายจื่อจําได้ว่านางเป็นคนซื่อสัตย์มาก ตอนที่พระสนมเต๋อเฟยสิ้นพระชนม์ นางยังจําท่าทางเสียใจของนางได้“เพคะ ได้ยินว่าได้ปีนป่ายอวิ๋นหลานในตําหนักของฮองเฮาแล้ว”“คอยดูเถอะ วันหลังวังจิ่นซิ่วคงคึกคักแล้ว” ซ่งชิงเหยียนคิดว่าเรื่องนี้คงไม่ง่ายอย่างนั้น“ยังมีอีกก็คือ ฮองเฮาลดขั้นอวิ๋นจูเป็นนางกํานัลชั้นที่สามแล้ว ตอนนี้ถูกอวิ๋นหลันรังแกทุกวัน”“ท่าทีของฮองเฮาเป็นอย่างไร?
เขาคิดมานานแล้วจริงๆ ไม่งั้นก็ส่งลูกอกตัญญูคนนี้ไปที่แดนบรรดาศักดิ์เสียเลย ตัวเองจะได้ไม่ต้องยุ่งยากแต่คําพูดของหวานหว่านนั้นมีเหตุผลมาก หากวันหลังเขาเกิดมีใจคิดกบฏขึ้นมาจริงๆ เกรงว่าคงจะสร้างความวุ่นวายมากขึ้นช่างเถอะ อยู่ข้างๆ กันดีกว่ามีตนนั่งอยู่ในวัง คิดดูแล้วเขาไม่กล้าทําอะไรหรอกหลังจากนั้นไม่นาน เมิ่งเฉวียนเต๋อก็เดินเข้ามาเมื่อเห็นซ่งชิงเหยียนอยู่ เขาก็ลังเลและปฏิเสธที่จะพูด“เจ้าแค่พูดก็พอ” ฮ่องเต้ต้าฉู่กลับไม่สนใจแม้แต่น้อย เรื่ององค์ชายสามก่อเรื่องวุ่นวายในวังไม่น้อย ซ่งชิงเหยียนต้องได้ยินมาแล้วแน่ๆ ไยต้องปิดบังด้วย“พ่ะย่ะค่ะ” เมิ่งเฉวียนเต๋อก้มตัวลงอีกครั้ง แล้วจึงพูดต่อ “บ่าวเพิ่งได้รับพระบัญชาจากฝ่าบาท ไปสืบสถานการณ์ของตําหนักฉางชิว”“บอกว่าหลายวันมานี้องค์ชายสามอยู่ในตําหนักอย่างซื่อสัตย์ ไม่ได้ออกไปไหน เพียงออกไปพบไป๋เวยเมื่อเย็นวานนี้เท่านั้น”คําพูดของเมิ่งเฉวียนเต๋อสั่นเทิ้มฮ่องเต้ต้าฉู่กลับโมโหขึ้นมาทันใด โยนแท่นฝนหมึกตรงหน้าออกไปอย่างแรงกลับทําให้ลู่ซิงหว่านตกใจ[ตกใจหมดเลย ทําไมเสด็จพ่อถึงหุนหันพลันแล่นเช่นนี้!]แท่นฝนหมึกนั้นน่าจะแพงมากนะ คุณต
“แต่นึกไม่ถึงว่าไป๋เวยคนนั้นเป็นคนจิตใจสูง กลับล่อลวงกระหม่อมครั้งแล้วครั้งเล่า”“กระหม่อมจะจดจํากฎวังไว้เสมอ ไม่กล้าก้าวล้ำเส้นเด็ดขาด”“แต่กระหม่อมผิดที่คํานึงถึงความสัมพันธ์เก่าก่อนมากเกินไป เพียงแค่ตําหนินางไม่กี่คํา กลับไม่ได้ไล่นางออกไป”“คิดไม่ถึงว่านางวางยากระหม่อม กระหม่อมถึง...”เรื่องต่อไป ทุกคนย่อมรู้อยู่แล้ว[แต่งได้ดี!]ทันใดนั้นเสียงของลู่ซิงหว่านก็ดังขึ้นมาฮ่องเต้ต้าฉู่รู้ว่าลู่ซิงหว่านเข้าใจคนในตําหนักฉางชิวผิดเพราะพระสนมเต๋อเฟยแต่เมื่อเห็นสภาพที่น่าเศร้าของลูกชายตัวเอง เขาก็เชื่ออยู่หลายส่วน“ขันทีที่รับใช้ข้างกายเจ้าล่ะ ตายหมดเลยเหรอ?”เมื่อซ่งชิงเหยียนได้ยินเช่นนี้ ฮ่องเต้ฉู่ก็พอใจกับคําอธิบายที่องค์ชายสามมอบให้เขามาก เกรงว่าคงจะให้อภัยเขาแล้วจึงพูดต่อ “ฝ่าบาทอย่าทรงกริ้วเลยเพคะ ในเมื่อไป๋เวยมีความคิดเช่นนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็จะหาโอกาสเจอได้”ฮ่องเต้ต้าฉู่รู้ว่าซ่งชิงเหยียนกําลังหาที่ลงให้ตัวเอง และรู้สึกซาบซึ้งในน้ำใจของนางในที่สุด องค์ชายสามก็ได้รับการให้อภัยจากฮ่องเต้ต้าฉู่ และสามารถกลับมาเคลื่อนไหวในวังหลังได้อีกครั้งเพียงแต่เหล่าบ่าวไพร่ที่กระจา
ระหว่างทางกลับพระราชวังจากห้องทรงอักษร ซ่งชิงเหยียนได้เลี้ยวไปยังตําหนักซิงหยางขององค์รัชทายาทคําพูดที่หลุดออกมาจากปากของหว่านหว่านเมื่อเช้านี้ ต้องบอกองค์รัชทายาทถึงจะได้เนื่องจากเป็นช่วงเช้า ดังนั้นองค์ชายสี่ลู่จิ่นรุ่ยจึงกําลังศึกษาอยู่ที่ตําหนักซิงหยาง“ไม่ได้เจอพระสนมเฉินนานแล้ว” คนที่ติดตามอยู่ข้างกายองค์รัชทายาทก็เยอะขึ้น องค์ชายสี่กลับดูร่าเริงขึ้นกว่าแต่ก่อน“ใช่แล้ว ติ้งกั๋วโหวกลับเมืองหลวง ไทเฮาอนุญาตให้ข้ากลับไปพักอยู่หลายวัน” ซ่งชิงเหยียนมองไปที่องค์ชายสี่ด้วยรอยยิ้ม“ยังสามารถกลับไปพักที่จวนได้หรือ?” ดวงตาขององค์ชายสี่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและความประหลาดใจ ในความทรงจําของเขา ผู้หญิงไม่สามารถอาศัยอยู่ในบ้านเดิมได้อีกต่อไปหลังจากเข้าวังเพียงแค่เสด็จแม่ของตน เกรงว่าจะไม่มีโอกาสอีกแล้วเมื่อเห็นสายตาขององค์ชายสี่ค่อยๆ เหงาลง ซ่งชิงเหยียนก็ตบไหล่เขาเบาๆ “ตอนนี้อ๋องอี้เซวียนอ๋องและภรรยาของเขามักจะเข้าวังไปอยู่กับเสด็จแม่ของเจ้าบ่อยๆ ก็ถือว่าไม่เลว”“รอเสร็จงานพระราชสมภพของไทเฮาแล้ว ให้เสด็จพี่ทั้งหลายของเจ้าพาเจ้าออกไปเดินเล่นข้างนอกสักหน่อย จะได้ชมทิวทัศน์อันสวยงามข
ซ่งชิงเหยียนมาเพื่อเรื่องนี้อยู่แล้ว เมื่อเห็นองค์รัชทายาทเตรียมการเรียบร้อยแล้ว ก็วางใจลง“ใช่ ข้าเพิ่งได้ยินว่าองค์ชายรองมาที่ตําหนักซิงหยางก็มีเรื่องจะพูดกับองค์รัชทายาทอยู่แล้ว” องค์ชายสามคุกเข่าอยู่นอกตำหนักหลงเซิงเป็นเวลานาน ขอเสด็จพ่อยกโทษให้”“น้องสามคิดออกแล้วหรือ” องค์รัชทายาทกลับไม่แปลกใจ ดูเหมือนจะเป็นไปตามที่คาดไว้ “เดิมทีคิดว่าเขาจะต่อต้านเสด็จพ่อเพื่อนางกํานัลคนนั้น”ลู่ซิงหว่านมองท่าทางมั่นใจขององค์รัชทายาท รู้สึกปลงอนิจจัง[คําอธิบายของพี่ชายรัชทายาทในบทพูดคือจิตใจดีแต่ยากที่จะบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่][แต่ตอนนี้ดูเขาวางแผนทุกอย่างได้ดีมาก ไม่ได้ไร้ความสามารถอย่างที่ในหนังสือบอกเลย]องค์ชายรองกลับหัวเราะอย่างเย็นชา “เกรงว่าเขายินยอม คนข้างหลังเขาก็ไม่ยอมเหมือนกัน”ซ่งชิงเหยียนพยักหน้า “จริงด้วย เมื่อครู่ข้าเพิ่งมาจากตำหนักหลงเซิง ตอนนี้ฝ่าบาททรงให้อภัยจิ่นเฉินแล้ว”คาดว่าจะเป็นเช่นนี้ องค์รัชทายาทกลับไม่สนใจแม้แต่น้อย ยกน้ำชาถ้วยหนึ่งมาตรงหน้าองค์ชายรองเมื่อเห็นท่าทางที่สงบขององค์รัชทายาท หัวใจขององค์ชายรองก็สงบลงส่วนลู่ซิงกลับมาที่นี่ มีกําลังใจจากองค์ชายสาม ก็
อวิ๋นจูกระโจนเข้าหาอ๋องอี้ทันที “ท่านอ๋อง ท่านอ๋องช่วยบ่าวด้วย”อวิ๋นจูเงยหน้าขึ้นและมองไปที่อ๋องอี้ด้วยน้ำตาที่ไหลอาบแก้มอ๋องอี้ก็รู้สึกปวดใจเช่นกันถึงอย่างไรก็เป็นนางกำนัลที่ออกมาจากจวนของตน เมื่อก่อนทํางานก็ปลอดภัยดีมาโดยตลอดแต่เมื่อมือของอวิ๋นจูสัมผัสมือของตัวเอง เขาขมวดคิ้วและโยนอวิ๋นจูออกไปทันทีหยาบ หยาบ หยาบมากหลายวันมานี้อวิ๋นจูทํางานเป็นนางกำนัลที่ทํางานหนักอยู่ในตําหนักจิ่นซิ่ว อวิ๋นหลันคนนั้นทรมานนางไม่หยุด ทุกวันก็แบ่งงานให้นางมากมาย ตอนนี้นางแม้แต่ตื่นก็ยังนอนไม่หลับเมื่อเห็นปฏิกิริยาของหวางเย่ หัวใจของอวิ๋นจูก็ชัดเจนนางาคุกเข่าลงทันทีและยื่นมือทั้งสองข้างออกมา“ท่านอ๋องดูมือของบ่าวสิ ขอท่านอ๋องพาบ่าวไปเถอะ บ่าว...”พูดยังไม่ทันจบ อ๋องอี้ก็ถอยหลังไปหลายก้าว มองอวิ๋นจูตรงหน้าอย่างแน่วแน่ แล้วออกจากตําหนักจิ่นซิ่วไปโดยไม่หันกลับมามองแต่การกระทําของอวิ๋นจู กลับถูกป๋ายจื่อที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมองเห็นได้อย่างชัดเจนตอนนี้ต้องเรียกนางว่าไป๋หลิงแล้วเช้าวันรุ่งขึ้น ไป๋หลิงจงใจพูดถึงเรื่องนี้ต่อหน้าอวิ๋นหลาน “พี่หญิงอวิ๋นหลาน ไม่ทราบว่าพระมเหสีมีแผนอะไรสําห
“บ่าวคนนี้รู้อยู่แก่ใจ ตอนบ่าวตื่นมาก็ตั้งใจมองแวบหนึ่ง น่าจะเป็นช่วงยามเย็น”เสิ่นหนิงมั่นใจในสิ่งที่คิด นั่นก็คือตอนที่อ๋องอี้ออกจากตําหนักของตน มองดูท่าทางของไป๋หลิง รู้สึกพอใจมากได้ยินว่าเมื่อก่อนเคยปรนนิบัติพระสนมเต๋อเฟยมาก่อน อย่างไรก็ดีกว่านางกำนัลเหล่านี้บ่ายวันนั้น ยุนจูก็ถูกส่งไปยังกรมอาญาความผิดที่พระมเหสีทรงให้ไว้คือทําให้วังหลังสกปรกเมื่อรู้ข่าวนี้ อวิ๋นหลานก็ดีใจอยู่พักหนึ่ง ตัวเองต่อสู้กับอวิ๋นจูมานานขนาดนี้ ในที่สุดก็เอาชนะนางได้แต่ไม่คาดคิด ตอนบ่ายกรมอาญาได้ส่งข่าวมาว่าอวิ๋นจูทนการลงโทษไม่ไหวและตายไปแล้วเมื่อรู้ข่าวนี้ อวิ๋นหลานก็อดทอดถอนใจไม่ได้ “นึกไม่ถึงว่าหลายวันก่อนนางยังปรนนิบัติพระมเหสีอยู่ที่เดียวกับข้า ตอนนี้กลับ...”ไป๋หลิงรีบปลอบนางว่า “พี่อวิ๋นหลานกําลังคิดอะไรอยู่? พี่หญิงก็ไม่ได้คบค้าสมาคมกับคนอื่นเหมือนนาง”อวิ๋นหลานพยักหน้าและไม่พูดอะไรอีกแน่นอนว่านางไม่ได้สังเกตเห็นรอยยิ้มอันเย็นชาที่มุมปากของไป๋หลิงอวิ๋นจูดูโง่เขลา แต่กลับเป็นคนซื่อสัตย์ ไม่สู้อวิ๋นหลานคนนี้ที่มัวแต่สนใจอนาคตของตัวเอง กลับใช้ประโยชน์ได้ดีกว่าก่อนวันงานพระราชสมภพขอ
วันที่แปดเดือนห้า เป็นงานพระราชสมภพของไทเฮาฟ้าเพิ่งสาง นางกํานัลในวังก็เริ่มทยอยกันยุ่งซ่งชิงเหยียนถูกจิ่นซินและจิ่นอวี้ลากไปแต่งตัวนานแล้ว พูดตามคําพูดของจิ่นซินก็คือ นี่เป็นงานพระราชสมภพของไทเฮา ตอนนี้พระสนมเป็นถึงพระสนมหวงกุ้ยเฟย จะประมาทไม่ได้ซ่งชิงเหยียนกลับเตือนทั้งสองคนอย่างจริงจังว่า แค่แต่งตัวธรรมดาๆ ก็พอ ตัวเอกของวันนี้คือไทเฮา หรือจะเป็นฮองเฮาก็ได้ จะเป็นตัวของตัวเองไม่ได้เด็ดขาดตัวเองแค่เข้าร่วมงานพระราชสมภพของไทเฮาด้วยสภาพจิตใจที่ดีที่สุดก็พอ ส่วนเรื่องเสื้อผ้าอาภรณ์อะไรก็เป็นเรื่องเล็กทั้งนั้นปากของไทเฮาบอกว่าทําตามอําเภอใจก็ได้แล้ว แต่ฮ่องเต้ต้าฉู่กลับให้ความสําคัญเป็นอย่างมากเป็นงานเลี้ยงอย่างเป็นทางการครั้งแรกหลังจากเสิ่นหนิงได้รับแต่งตั้ง นางตั้งใจเตรียมมาหลายวัน จะปล่อยให้คนเลือกผิดไม่ได้เด็ดขาดตอนนี้ที่ตําหนักจิ่นซิ่ว เยว่หรานกับพวกก็กําลังยุ่งอยู่กับการแต่งหน้าให้ฮองเฮาไป๋หลิงมีฝีมือยอดเยี่ยม หวีผมเก่งที่สุด นิ้วมือคล่องแคล่วว่องไวทํางานอยู่บนพระเศียรของฮองเฮา ในที่สุดก็ม้วนเป็นปิ่นปักผมรูปหงส์อันหนึ่ง และปักปิ่นปักผมรูปดอกโบตั๋นสีทองแดงอันหนึ่ง ตรง
เขาเป็นฮ่องเต้และเข้าใจวิธีการใช้คนเป็นอย่างดีคนอย่างเสิ่นผิงเป็นดาบที่แหลมคม ต้องให้ผู้ถือดาบควบคุมให้ดีเรื่องต่อไปนั้นง่ายมากฮ่องเต้ต้าฉู่สั่งให้เว่ยเฉิงออกหน้าเพื่อปลอบขวัญราษฎรทั้งหมด ส่วนตัวเขาเองก็พาเสิ่นผิงกลับไปที่จวนนายอำเภออีกครั้งครั้งนี้ เพื่อความปลอดภัย ฮ่องเต้ต้าฉู่จึงตั้งใจพาลู่ซิงหว่านมาอยู่ข้างกายถึงอย่างไรเขาก็มีความคิดแบบนี้มานานแล้ว อยากจะพาลู่ซิงหว่านไปประชุมเช้าด้วยแต่เมื่อนึกถึงคนแก่คร่ำครึกลุ่มนั้น เพื่อลดความยุ่งยากให้กับลู่ซิงหว่านและซ่งชิงเหยียนสองแม่ลูก ในที่สุดเขาก็ยกเลิกความคิดนี้แต่ตอนนี้อยู่ข้างนอกมันไม่เหมือนกันแล้ว สิ่งที่ควรใช้ก็ต้องใช้ให้ดีเมื่อเห็นฮ่องเต้ต้าฉู่กําลังอุ้มเด็กคนหนึ่ง เสิ่นผิงก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย แต่ถึงอย่างไรอีกฝ่ายก็เป็นฮ่องเต้ เขาเป็นแค่ข้าน้อยธรรมดาคนหนึ่ง จะกล้าเอ่ยปากได้อย่างไรจนกระทั่งทั้งสองนั่งลง ฮ่องเต้ต้าฉู่จึงเอ่ยปากถามว่า “คุณชายเสิ่นแม้จะสวมเสื้อผ้าธรรมดา แต่ดูแล้วก็สง่างาม ไม่รู้ว่าพ่อเจ้าเป็นใครกัน”เสิ่นผิงกลับส่ายหน้า “ทูลฝ่าบาท ข้าน้อยไม่รู้ว่าท่านพ่อเป็นใคร ข้าน้อยอาศัยอยู่กับท่านแม่ที่อําเภอไถจิ
[นี่เป็นขบวนเสด็จของฝ่าบาท พวกเจ้ายังกล้าขัดขวางอีกหรือ?]ส่วนฮ่องเต้ต้าฉู่ก็เปิดม่านรถออกอย่างเงียบๆ และมองออกไปด้านนอกตอนนี้ที่หน้ารถของพวกเขา มีชาวบ้านกลุ่มหนึ่งกําลังคุกเข่าอยู่ เป็นธรรมดาที่มีชาวบ้านทยอยกันเดินมาทางนี้ลู่ซิงหว่านตาไว มองปราดเดียวก็เห็นคนที่คุกเข่าอยู่ด้านหน้าสุด เป็นชายที่คุยกับพวกเขาเมื่อวาน“เสด็จพ่อ พี่ชาย” ลู่ซิงหว่านชี้นิ้วไปยังคนที่คุกเข่าอยู่ด้านหน้าสุดฮ่องเต้ต้าฉู่หันมองลู่ซิงหว่านอย่างสงสัย แล้วมองไปข้างหน้าคาดไม่ถึงว่าจะเป็นเขาคิดไปคิดมา ฮ่องเต้ต้าฉู่ก็ลุกขึ้นและออกจากรถม้าไป“ขอพระองค์ทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นปี หมื่นๆ ปี” ทุกคนคุกเข่าลงและตะโกนถวายบังคมชายที่อยู่ด้านหน้าสุดกลับเอ่ยปากก่อน “ข้าน้อยเสิ่นผิง ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ”พูดจบ เสิ่นผิงก็เงยหน้าขึ้น มองตรงไปที่ฮ่องเต้ต้าฉู่ “ก่อนหน้านี้ที่ฝ่าบาททรงมอบเงินเหล่านั้นให้ข้าน้อย ข้าน้อยก็รู้สึกว่าฝ่าบาทต้องเป็นผู้มีบุญญาธิการแน่นอน นึกไม่ถึงว่าจะเป็นฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน”พูดถึงตรงนี้ เสิ่นผิงก็โขกหัวลงไปอีกครั้ง “ฝ่าบาททรงเมตตากรุณายิ่งนัก เป็นความโชคดีของราษฎรในใต้หล้าเหลือเกินพ่ะย่
ฮ่องเต้ต้าฉู่จัดการเรื่องนี้เสร็จ ก็เสียเวลาไปบ้าง ได้แต่พักค้างคืนหนึ่งคืนก่อนแล้วค่อยออกเดินทางอีกครั้งในวันถัดไปเท่านั้นค่ำคืนนี้ พวกฮ่องเต้ต้าฉู่กลับไม่ได้ไปพักที่โรงเตี๊ยมหรือเรือนรับรองใดๆ อีก แต่พักอยู่ในที่ว่าการอําเภอโดยตรงตอนนี้ไม่มีงานราชการที่ต้องจัดการ หลังจากรับประทานอาหารเย็นแล้ว ก็รู้สึกเบื่อมาก“เว่ยเฉิง” ฮ่องเต้ต้าฉู่ชะโงกหน้าไปถาม “ทิวทัศน์ยามค่ำคืนของอําเภอเทียนจินนี้เป็นอย่างไร?”พูดถึงตรงนี้ฮ่องเต้ต้าฉู่ก็ยืนขึ้น “ไม่สู้เรียกหวงกุ้ยเฟยมาดีกว่า ให้ออกไปเดินเล่นด้วยกัน”บังเอิญจริงๆ ซ่งชิงเหยียนและพรรคพวกก็กําลังเดินมาทางนี้เช่นกัน“นายท่าน” เยวี่ยกุ้ยเหรินเดิมทีก็มีนิสัยร่าเริงอยู่แล้ว เมื่อก่อนอยู่ต่อหน้าฝ่าบาทและพระสนมหวงกุ้ยเฟยยังไม่กล้าปล่อยมากนัก หลายวันมานี้คุ้นเคยกันแล้ว ย่อมมีชีวิตชีวามากขึ้น “พระ...ฮูหยินเรียกข้าออกไปเดินเล่นด้วยกัน นายท่านจะไปด้วยหรือไม่เจ้าคะ?”เมื่อได้ยินสนมเยว่กุ้ยเหรินเรียกซ่งชิงเหยียนแบบนี้ ฮ่องเต้ต้าฉู่ก็อึ้งไปชั่วขณะเขาจับตาซ่งชิงหย่านอย่างว่างเปล่า ราวกับว่าเขาสามารถเห็นใบหน้าของซ่งชิงหย่าผ่านใบหน้าของนางเมื่อฮ่องเต
หลังจากมองส่งชายผู้นั้นจากไปแล้ว ความเคร่งขรึมจึงเริ่มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮ่องเต้ต้าฉู่ “เว่ยเฉิง ถือป้ายคําสั่ง ไปโยกย้ายทหาร”เว่ยเฉิงกลับเป็นห่วงความปลอดภัยของฮ่องเต้ต้าฉู่“เจ้าแค่ไปก็พอ!” ฮ่องเต้ต้าฉู่กลับยืนกรานอย่างยิ่ง “ข้างกายข้ามีองครักษ์เงามังกร ไม่เป็นไรหรอก”ดังนั้นในเวลานี้ คนที่เคาะประตูอยู่นอกจวนตระกูลจิ้นก็คือกลุ่มของฮ่องเต้ต้าฉู่เดิมทีเขาอยากจะไปคนเดียว แต่ภายใต้การยืนยันของซ่งชิงเหยียน ในที่สุดก็ไปด้วยกันทั้งสามคนถึงอย่างไรความสามารถในการได้ยินของลู่ซิงหว่านในตอนนี้ก็ยอดเยี่ยมจริงๆ อีกทั้งมีชิงเหยียนอยู่ หากมีอันตรายจริงๆ นางก็สามารถช่วยเหลือตัวเองได้เมื่อเห็นคนที่มา ใต้เท้าจิ้นก็ตกใจจนยืนตัวตรง ไม่ได้พูดอะไรอยู่นานทําไมฝ่าบาทถึงกลับมาอีก“ใต้เท้าจิ้น” ฮ่องเต้ต้าฉู่กลับทําความเคารพใต้เท้าจิ้นอย่างเป็นกลาง “ข้าน้อยลู่เหยา อยากมาทํามาหากินที่อําเภอไถจิน หวังว่าใต้เท้าจิ้นจะสะดวก เงินทองอะไร ล้วนคุยกันได้”ใต้เท้าจิ้นรีบคํานับกลับ เขาจะกล้ารับการคํานับจากฝ่าบาทได้อย่างไรมองซ่งชิงเหยียนที่อุ้มเด็กอยู่ข้างๆ อีกครั้ง คิดว่านี่คงเป็นพระสนมหวงกุ้ยเฟยและองค์หญิ
“เว่ยเฉิง” ฮ่องเต้ต้าฉู่ก็รู้สึกไม่สบายใจจริงๆ จึงเลิกม่านรถขึ้นแล้วมองไปที่เว่ยเฉิงที่อยู่ข้างๆ “หาพวกคนบ้านนอกมาสอบถามดูว่าใต้เท้าจิ้นเป็นคนอย่างไรกันแน่”เว่ยเฉิงมองตามสายตาของฮ่องเต้ต้าฉู่ไป จริงดังคาด ตอนนี้ที่นามีราษฎรจํานวนไม่น้อยกําลังไถนาอยู่แม้จะสงสัย แต่ก็รับพระบัญชาจากฝ่าบาทแล้วเดินไปข้างหน้าไม่นานนัก เว่ยเฉิงก็พาคนคนหนึ่งเดินกลับมา “นายท่าน ชายผู้นี้บอกว่ามีเรื่องจะพูด”ชายผู้นั้นคุกเข่าลงด้วยเสียงดัง"ตุบ"[โอ้ แม่เจ้า พื้นที่นี่ไม่เรียบเลยนะ ไม่เจ็บเหรอเนี่ย]“นายท่านท่านนี้คิดว่าคงมาจากเมืองหลวง ไม่ทราบว่านายท่านอยากรู้อะไรหรือขอรับ?”ฮ่องเต้ต้าฉู่ลังเลอยู่ครึ่งวัน ในที่สุดก็เอ่ยปาก “ก็ไม่มีอะไรหรอก แค่อยากทําธุรกิจเล็กๆ ที่อําเภอไถจินแห่งนี้ ไม่รู้ว่านายอําเภออย่างพวกเจ้าเป็นอย่างไร ก็เลยอยากลองสอบถามดู”ลู่ซิงหว่านเห็นได้อย่างชัดเจนว่าใบหน้าของน้องชายผู้นั้นมีความผิดหวังอยู่ชั่วขณะหนึ่งเดิมทีเขาคิดว่าคนนี้เป็นขุนนางใหญ่อะไรในเมืองหลวง ได้รับคําสั่งให้มาตรวจสอบใต้เท้าจิ้นนึกไม่ถึงว่าจะเป็นแค่ครอบครัวพ่อค้าเท่านั้น แต่ก็ยังพูดอย่างกระตือรือร้นว่า “นายท่านดู
เสียงของฮ่องเต้ต้าฉู่ดังมาก ดึงดูดสายตาของผู้คนมาไม่น้อยแม้แต่ลู่ซิงหว่านก็ยังอดหวาดกลัวไม่ได้[โอ้ เสด็จพ่อของข้า ท่านคิดว่ายังอยู่ในวังหรือ? ท่านทําตัวเงียบๆ หน่อยที่ข้างนอกได้ไหม?][ข้ากับท่านท่านแม่ยังอยากกลับไปเมืองหลวงอย่างปลอดภัยนะ][จู่ๆ ก็รู้สึกเสียใจขึ้นมา ทําไมต้องตามเสด็จพ่อออกมาด้วย คงไม่ได้ถูกลอบสังหารอีกแล้วใช่ไหม?]ส่วนซ่งชิงเหยียนก็รีบหยิบตะเกียบของตัวเองขึ้นมา คีบอาหารให้ฮ่องเต้ต้าฉู่ “ข้ารู้ว่านายท่านคิดถึงอาหารที่บ้านแล้ว แต่ไม่กินไม่ได้นะเจ้าคะ”ฮ่องเต้ต้าฉู่เข้าใจความหมายของแม่ลูกคู่นี้ จึงหยิบตะเกียบขึ้นมา ค่อยๆ กินอาหารในจานสนมเยว่กุ้ยเหรินยืนมองอยู่ด้านข้างจนตาค้างใครบอกว่าพระสนมหวงกุ้ยเฟยพระสนมมีนิสัยหยาบกระด้าง เห็นได้ชัดว่านางเป็นคนละเอียดรอบคอบขนาดนี้นางดูเหมือนจะเข้าใจทันทีว่าทําไมนางถึงเข้าวังมาหลายปีและยังไม่ได้รับการแต่งตั้งเลื่อนยศสักทีก็ตัวเองไม่สมควรจริงๆ นั่นแหละ!ทําไมพระสนมถึงได้เก่งขนาดนี้ทางด้านบู๊สามารถนําทหารไปรบได้ ส่วนด้านเหวิน... เหวินสามารถเกลี้ยกล่อมฮ่องเต้ได้ภายหลังฮ่องเต้ต้าฉู่ก็ได้ส่งเว่ยเฉิงไปตรวจสอบใต้เท้าจิ้นที่อ
ซ่งชิงเหยียนมองไปที่ฮ่องเต้ต้าฉู่ สีหน้าของเขาดูไม่ดีจริงๆ จากนั้นก็หันหน้าไปตบมือสนมเยว่กุ้ยเหรินเบาๆ “เป็นเรื่องในอดีตแล้ว ไม่ต้องเอ่ยถึงอีกแล้วล่ะ”“เจ้าสนิทกับเล่อกุ้ยเหรินได้ดีที่สุด ตอนนี้ครรภ์ของนางเป็นอย่างไรบ้าง?”ต้องบอกว่าความกังวลของสนมเล่อกุ้ยเหรินนั้นไม่ผิด สนมเยว่กุ้ยเหรินถือได้ว่าเป็นคนที่ปากไม่มีหูรูดจริงๆ แต่ก็เป็นคนที่ไม่คิดมากสําหรับเรื่องที่ซ่งชิงเหยียนเปลี่ยนหัวข้อสนทนา นางไม่สนใจแม้แต่น้อย รับเรื่องไว้แล้วก็พูดต่อจุดแรกของพวกเขาอยู่ที่ตําหนักนอกเมืองแห่งหนึ่งที่ชานเมืองฮ่องเต้ต้าฉู่เตรียมที่จะเก็บสัมภาระบางส่วนที่นี่ แล้วเปลี่ยนเป็นเครื่องแต่งกายของพ่อค้าทั่วไป ค่อยเดินทางลงใต้ต่อไปทางด้านลู่ซิงหว่านอาจอยากลงใต้เพื่อไปเที่ยวเล่น แต่ถึงอย่างไรฮ่องเต้ต้าฉู่ก็เป็นฮ่องเต้ ความคิดของเขาคืออยากดูว่าการเก็บเกี่ยวของราษฎรในปีนี้เป็นอย่างไร ชีวิตเป็นอย่างไรมากกว่ากลยุทธ์การช่วยเหลือราษฎรที่นําโดยองค์รัชทายาทก่อนหน้านี้ได้บรรลุผลจริงหรือไม่ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อราษฎรสงบสุข ใต้หล้านี้ถึงจะสงบสุขได้หลังจากเดินทางอย่างเรียบง่ายแล้ว ความเร็วของรถม้าก็เร็วขึ้น
“คุณหนูเดินทางลงใต้ในครั้งนี้ จึงให้หลานอิ่งและจวี๋อิ่งติดตามไปตลอดทาง” เพราะทุกครั้งที่ซ่งชิงเหยียนออกจากวัง นางมักจะถูกลอบสังหารเสมอ ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ยังมีเป้าหมายที่ใหญ่กว่าอย่างฮ่องเต้ต้าฉู่ เหม่ยอิ่งจึงไม่วางใจ“ส่วนข้าน้อยก็อยู่ในวัง คอยจับตาดูอยู่ในวังแทนคุณหนู” แทนที่จะบอกว่าจับตาในวัง ไม่สู้บอกว่าจับตาฮองเฮาจะดีกว่า “ไม่ว่าเรื่องอะไร ข้าน้อยจะแจ้งให้คุณหนูทราบทันที”พูดถึงตรงนี้เหมยอิ่งก็หันไปมองจู๋อิ่งอีกครั้ง “สําหรับจู๋อิ่ง เรื่องที่เผยซื่อจื่อถูกลอบสังหารก่อนหน้านี้ ยังคงหาเบาะแสไม่ได้ ถือโอกาสนี้ให้จู๋อิ่งเดินทางไปยังแคว้นต้าหลี่ด้วยตนเอง”ซ่งชิงเหยียนพยักหน้าและพอใจมากกับการจัดการของเหมยอิ่ง[ว้าว เหมยหลานจู๋จวี๋ที่อยู่ข้างกายท่านแม่นี่สิถึงเป็นสี่มหาพิทักษ์][ท่านแม่บอกมาสิว่า สหายเคียงบ่าที่เก่งกาจแบบนี้มีจุดจบหนึ่งศพสองชีวิตในนิทานได้ยังไงล่ะเนี่ย][แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว! ตอนนี้พวกเราเก่งมากเลย!]สองวันต่อมาในตอนฟ้าเพิ่งจะสาง รถของฮ่องเต้ต้าฉู่ก็เตรียมพร้อมอยู่ที่ประตูวังแล้วพระสนมทั้งหลายย่อมต้องมาส่ง แม้แต่สนมเล่อกุ้ยเหรินและสนมเหยาผินที่กําลังตั้งครรภ์ก็ม
สืบไปสืบมา กลับไม่ได้ผลอะไรเลยทางฝั่งตระกูลหาน ไม่ว่าจะเป็นตําหนักชิงอวิ๋น หรือตำหนักหลงเซิง แม้กระทั่งตําหนักจิ่นซิ่วของฮองเฮา ก็ยังส่งของขวัญมากมายไปให้หานซีเยว่ถึงอย่างไรหานซีเยว่ก็เกิดเรื่องในวังหลวง และก็เพื่อซ่งชิงเหยียนด้วยเนื่องจากไม่วางใจ ซ่งชิงเหยียนจึงให้จิ่นอวี้พาฉยงหัวไปที่จวนตระกูลหานอีกครั้ง อย่างไรก็ต้องดูว่าอาการบาดเจ็บของหานซีเยว่หายดีเป็นเช่นไร นางถึงจะวางใจ“ขอบพระทัยในความห่วงใยของพระสนมหวงกุ้ยเฟยเพคะ” ตอนนี้หานซีเยว่ไม่เป็นอะไรแล้ว สีหน้าฮูหยินหานก็ดีขึ้นมากแล้ว “บุตรสาวข้าแค่บาดเจ็บทางผิวหนังเท่านั้น ไม่จําเป็นต้องให้พระสนมก่อความวุ่นวายเช่นนี้”แต่จิ่นอวี้ต้องทําตามคําสั่งของซ่งชิงเหยียน จึงให้ฉยงหัวตรวจดูหานซีเยว่อีกครั้งตอนนี้ทั้งในวังและนอกวังต่างก็รู้ว่าข้างกายของพระสนมหวงกุ้ยเฟยมีหมอหญิงที่มีความสามารถคนหนึ่ง ฝีมือการรักษายอดเยี่ยมมาก ฮูหยินหานย่อมปรารถนาเป็นอย่างยิ่งไม่นาน ฉยงหัวก็ออกมาจากห้องด้านใน มองไปทางฮูหยินหาน “ตอนนี้คุณหนูหานไม่เป็นอะไรแล้ว แม้มีดสั้นจะปักเข้าไปแล้ว แต่ยังดีที่เส้นเอ็นและกระดูกไม่บาดเจ็บ แค่ครึ่งเดือนนี้ พยายามอย่าให้คุ