"ก็มีแต่ท่านเสนาบดีที่พึ่งพาได้ ถ้าหากได้รับความช่วยเหลือจากท่าน เราสองพี่น้องก็จะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างปลอดภัยในแคว้นเยว่เฟิง""ตอนนี้ข้ากับพี่ชายไม่มีข้อเรียกร้องอื่นใด แค่หวังว่าจะได้ใช้ชีวิตที่สงบสุขมั่นคงและมั่งคั่ง"เหอเหลียนจูลี่พูดแค่ไม่กี่คํา เฮ่อปาขุยก็ใจอ่อน เขาดึงนางเข้ามาในอ้อมแขนและพูดอย่างใจกว้างว่า "เจ้าวางใจได้ ในเมื่อเจ้าเป็นผู้หญิงของข้าแล้ว ตอนนี้มีแค่ฮ่องเต้ที่อยู่เหนือข้าเท่านั้น ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าต้องลำบากแน่นอน"เหอเหลียนจูลี่ที่อยู่ในอ้อมแขนของเขา ดวงตาของนางฉายแววคิดร้ายดังนั้นเมื่อตอบคําถามเกี่ยวกับเหอเหลียนเหิงซิน คําตอบของเฮ่อปาขุยก็มีความเห็นแก่ตัวมากขึ้น "ฝ่าบาท แม้ว่าตอนนี้เหอเหลียนเหรินซินจะไม่มีที่พึ่งแล้ว แต่ตอนนี้แผ่นดินสงบสุขดี เราจะใช้กำลังหรือฆ่าฟันเขาไม่ได้แล้ว สู้เอาเขามาทำงานให้ตัวเองดีกว่านะพ่ะย่ะค่ะ"เมื่อได้ยินอย่างนั้นเหอเหลียนเหิงซินก็ขมวดคิ้ว คําพูดนี้ไม่สอดคล้องกับนิสัยที่มุทะลุของลุงเขา จึงเกิดความสงสัยในใจจากนั้นจึงลองใจเขาต่อว่า "แล้วท่านลุงเห็นว่าควรทำอย่างไร?""กระหม่อมคิดว่า ฝ่าบาทน่าจะพระราชทานจวนอ๋องเหรินให้แก่เหอเหลีย
แต่ทางด้านเหอเหลียนเหรินซิน เหล่าขุนนางหลายคนยิ่งรู้สึกว่าเหรินอ๋องทรงมีจิตใจเมตตาและยุติธรรมเช่นนี้จึงเป็นกษัตริย์ที่ดี ส่วนฮ่องเต้ในปัจจุบันทรงได้ขึ้นครองราชย์โดยมิชอบ โทษนี้สมควรถึงประหารชีวิตแต่ในเมื่อขณะนี้ฮ่องเต้เหรินอ๋องไม่มีความประสงค์เช่นนั้น พวกเขาจึงได้แต่จงรักภักดีและติดตามอย่างซื่อสัตย์ต่อไปได้รับการสนับสนุนจากคนเหล่านี้ เขาก็สามารถตั้งหลักในท้องพระโรงได้อย่างรวดเร็ว และเริ่มแต่งตั้งคนของตนเอง คนที่ตนไว้วางใจไปยังตำแหน่งต่าง ๆ ในขณะเดียวกัน เขาก็มีแผนการที่ยิ่งใหญ่กว่า เขาต้องการอำนาจทางทหารเรื่องนี้ย่อมต้องการความช่วยเหลือจากติ้งกั๋วโหวแคว้นต้าฉู่ ระลึกถึงคำมั่นสัญญาที่ติ้งกั๋วโหวเคยให้ไว้ก่อนหน้านี้ จึงเขียนจดหมายฉบับหนึ่งส่งไปยังติ้งกั๋วโหวทันทีสิ่งที่เขาต้องการคือ หวังว่าติ้งกั๋วโหวสามารถก่อสงครามที่เขตชายแดน เพื่อบั่นทอนความฮึกล้าหาญกเหิมของทหารแค้วนเยว่เฟิง และตนเองอาสานำทัพไปเอง เหอเหลียนเหิงซินก็ย่อมหวังให้ตนเองสามารถออกห่างท้องพระโรงอยู่แล้ว จึงจะต้องตอบรับอย่างแน่นอนแถมยังเขาถือโอกาสนี้อยู่ในค่ายทหาร เริ่มสร้างอำนาจของตนเองขณะที่องค์รัชทายาทเขีย
พระสนมเฉินกุ้ยเฟยก็อดไม่ได้ที่จะเบ้ปาก หวานหว่านพูดเช่นนี้ก็ไม่ผิดเลย การอยู่ร่วมกับผู้หญิงเหล่านี้ในวังเหนื่อยล้าอย่างยิ่งไม่เพียงแต่ต้องพูดจาอ้อมค้อม ยังต้องระวังคนอื่นลอบทำร้ายตนเองอีกแต่ก็มีข้อดีอยู่เหมือนกัน อย่างเช่นท่านพี่หลานเฟยผู้หญิงแสนอ่อนโยนเช่นนี้ ในค่ายทหารไม่มีทางหาเจอได้ พระสนมเฉินกุ้ยเฟยคิดเช่นนี้แล้วก็รู้สึกว่าตนเองไม่ได้เสียเปรียบอะไรชีวิตคนเรานั้น ย่อมมีได้มีเสียเป็นธรรมดาสนมเล่อกุ้ยเหรินนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พูดขึ้นว่า “พระสนมเฉินกุ้ยเฟยเคยเตือนข้าว่า หลังจากตั้งครรภ์แล้ว สิ่งของใกล้ตัวต้องตรวจสอบอย่างละเอียดก่อนใช้ เป็นเพราะเหตุใดหรือเพคะ?”พระสนมเฉินกุ้ยเฟยเห็นนางมาเพราะเรื่องนี้ ก็โล่งอก “ข้าคิดว่าเป็นเรื่องอะไรเสียอีก! สนมเล่อกุ้ยเหรินไม่ต้องกังวลไป ข้าเพียงเห็นว่าเจ้าตั้งครรภ์ครั้งแรก จึงกำชับให้เจ้าระมัดระวังหน่อยเท่านั้นเอง”สนมเล่อกุ้ยเหรินได้ยินนางพูดเช่นนั้น เรื่องที่กังวลในใจก็ยังไม่ได้รับการคลี่คลาย จึงพึมพำเบา ๆ ว่า “แต่ลูกของพระสนมหนิงเฟยก็แท้งไปจริง ๆ”พระสนมเฉินกุ้ยเฟยได้ยินเช่นนั้นก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ “สนมเล่อกุ้ยเหรินไปที่ตำหนั
แต่ทางด้านอวิ๋นจูผ่านการสืบหาหลักฐานอยู่พักหนึ่ง ก็รีบกลับมายังตำหนักหนิงเหออย่างรวดเร็ว เห็นชุนหลานกำลังรับใช้ใกล้ชิดอยู่ข้างกายพระสนมหนิงเฟย สีหน้าแสดงความหน้าไม่พอใจออกมาทันทีชุนหลานคนนี้ ภายนอกดูเหมือนจะเคารพนบนอบอย่างมาก แต่ตั้งแต่ตนเองมาอยู่ที่ตำหนักหนิงเหอ นางกลับคอยขัดขวางตนเองทั้งลับและแจ้ง ยิ่งไปกว่านั้นยังร่วมมือกับสาวใช้คนอื่นๆ ต่อต้านตนเอง แต่ไม่ว่าอย่างไรต่อหน้าพระสนมหนิงเฟยนางแสดงท่าทีนอบน้อมเสมอ ตนเองก็ไม่สามารถพูดอะไรได้เลยแม้ว่าตนเองจะถูกส่งมาคอยรับใช้พระสนมหนิงเฟย แต่พระสนมหนิงเฟยก็ยังเป็นนายอยู่ดี ตนเองจึงต้องระมัดระวังให้มากขึ้นจึงกล่าวออกไปด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาเล็กน้อยว่า “เจ้าออกไปก่อนเถอะ ทางนี้ข้าจะรับใช้พระสนมเอง”ถึงแม้ชุนหลานจะไม่เต็มใจ แต่นางก็เก่งในการแสร้งต่อหน้าพระสนมหนิงเฟยอยู่เสมอ จึงลุกขึ้นแล้วคำนับพระสนมหนิงเฟย “บ่าวขอตัวก่อน ต้องขออภัยที่ทำให้พี่อวิ๋นจูต้องเหนื่อยแทนเจ้าค่ะ”เห็นชุนหลานออกจากห้องไป พระสนมหนิงเฟยจึงกล่าวว่า “เจ้าจะไปถือสากับนางทำไมกัน”อวิ๋นจูยิ้มเล็กน้อยแต่ไม่ได้ตอบเรื่องนี้ เพียงแค่เดินไปนั่งข้างเตียงของพระสนมหนิงเฟยแล้ว
“ขอบพระทัยพระสนมเพคะ” ฉยงหัวเห็นพระสนมเฉินเฟยเป็นเช่นนี้ก็ยิ่งซาบซึ้งใจ “คิดว่าคุณหนูจากตระกูลสูงศักดิ์เช่นพระสนม คงหาผู้ใดในเมืองหลวงมาเปรียบเทียบไม่ได้อีกแล้ว”พูดจบก็อดไม่ได้ที่จะมองไปทางลู่ซิงหว่าน หากนางเป็นหวานหว่านจริง มีท่านแม่เช่นนี้คอยปกป้องในภพนี้ ท่านอาจารย์ของหวานหว่านก็คงวางใจได้“นั่งลงเถิด” พระสนมเฉินเฟยจึงนึกถึงเรื่องสำคัญแล้วมองไปทางจิ่นซิน “จิ่นซิน รีบพูดมาเถอะ!”เมื่อพูดเช่นนี้ออกมา ฉยงหัวก็ยิ่งงงงวย“เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา ในงานฉลองพิธีปักปิ่นของคุณหนูเสิ่น คุณหนูเสิ่นถูกหลินอิน บุตรสาวของรองเสนาบดีกรมขุนนาง ผลักตกลงไปทะเลสาบในสวน”“บุตรสาวของรองเสนาบดีกรมขุนนางอย่างนั้นหรือ? ใช่หญิงสาวที่ชื่อหลินอินใช่หรือไม่?” พระสนมเฉินกุ้ยเฟยพอจะจำนางได้บ้าง“พระสนมความจำดีจริง ใช่แล้วเพคะ!”ลู่ซิงหว่านอดไม่ได้ที่จะนั่งคิดทบทวนอยู่ข้างๆ[บุตรสาวของรองเสนาบดีกรมขุนนาง หลินอิน ดูเหมือนจะชอบคุณชายใหญ่ตระกูลหาน หานซีสือหรือเปล่านะ? หรือว่าเป็นเพราะ "ฆาตกรรมจากความรัก”?][แต่หลินอินคนนี้ก็ช่างกล้าหาญนัก ท่านพ่อนางเป็นรองเสนาบดีกรมขุนนาง ส่วนท่านพ่อของเสิ่นเป่าเยี่ยนเป็นร
ขณะที่พวกเขากําลังพูดคุยกันอยู่นั้น หลานอิ่งก็เดินเข้ามาจากข้างนอก"คุณหนู" หลังจากที่หลานอิ่งทําความเคารพแล้วหันไปมองฉยงหัวที่อยู่ด้านข้าง "ข้าน้อยมีเรื่องจะมารายงานขอรับ"แน่นอนว่าฉยงหัวย่อมเข้าใจจุดประสงค์ของหลานอิ่ง จึงขอตัวลากลับไปก่อน ส่วนจิ่นซินและจิ่นอวี้เองก็รีบตามออกจากห้องด้านในไป เมื่อก่อนพวกนางสองคนเองก็อยู่ฟังด้วย เพียงแค่บัดนี้จะทำให้แม่นางฉยงหัวรู้สึกได้รับความโดดเดี่ยวไม่ได้ ถึงได้ตามออกมาหลายวันมานี้หลานอิ่งกำลังตรวจสอบเรื่องการลอบสังหารรัชทายาทที่อารามหมิงจิ้งก่อนหน้านี้มาโดยตลอด ทันทีที่หลานอิ่งมา พระสนมเฉินกุ้ยเฟยก็เดาได้ว่าเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้"คุณหนู ข้าน้อยได้ติดตามมหาขันทีหลินนั่นในตลอดช่วงหลายวันมานี้ ถึงแม้ว่าจะไม่พบคนอื่น แต่สามารถแน่ใจได้ว่า บัดนี้มหาขันทีหลินผู้นี้จะต้องยังอยู่ในพระราชวังอย่างแน่นอนและยังไม่ได้หลบหนีไป" เมื่อหลานอิ่งกล่าวถึงตรงนี้ก็เงยหน้าเหลือบมองพระสนมเฉินกุ้ยเฟย "เรื่องการลอบสังหารรัชทายาทที่วัดหมิงจิ้ง ข้าน้อยเองยังสืบได้ว่าผู้อยู่เบื้องหลังของเณรน้อยผู้นั้น ก็คือมหาขันทีหลินผู้นี้"เมื่อพระสนมเฉินกุ้ยเฟยได้ยินคําพูดนี้ในใจก็ตก
"เพียงแค่..." รัชทายาทเอ่ยคำพูดนี้จบกลับลังเลขึ้นตอนนี้พระสนมเฉินกุ้ยเฟยถึงได้พบความผิดปกติของเขา จึงรีบเอ่ยถามว่า "จิ่นเหยามีเรื่องอะไรหรือ?""จิ่นหยูบอกในจดหมายว่า ขณะที่พวกเขาเดินทางกลับมาจากการสร้างเมือง เดินทางได้ไม่ถึงครึ่งทาง ก็พบกับนักฆ่าลอบสังหารอีกครั้ง"พระสนมเฉินกุ้ยเฟยได้ยินเช่นนั้นก็ลุกขึ้นอย่างแรง มีนักฆ่าอีกแล้วหรือ?"ได้รับบาดเจ็บไหม?""เสด็จป้าอย่าตกใจไปเลยขอพ่ะย่ะค่ะ" รัชทายาทรู้ว่าพระสนมเฉินกุ้ยเฟยมีประสบการณ์ผ่านการลอบสังหารมาหลายครั้ง บัดนี้จึงกังวลเป็นอย่างมากขณะที่กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรนั้น กลับเห็นพระสนมหลานเฟยเดินกะโผลกกะเผลกมายังตำหนักซิงหยางจากนั้นก็จับมือของพระสนมเฉินกุ้ยเฟย "ได้ยินว่าจิ่นหยูเจอนักฆ่าลอบสังหารหรือ?"พระสนมเฉินกุ้ยเฟยกลับหันกลับมามองพระสนมหลานเฟยด้วยความสงสัย ตอนนี้พระสนมหลานเฟยถึงได้สงบสติอารมณ์ได้ "เมื่อครู่ที่ข้าได้ยินข่าวนี้ก็ไปที่ห้องทรงอักษร ได้ยินว่าวันนี้ฝ่าบาทมีสุขภาพไม่ดีนัก จึงไปที่ตำหนักชิงอวิ๋นก็ได้ยินว่าเจ้ามาที่ตำหนักซิงหยาง..."รัชทายาทรีบไปด้านหน้าเพื่อประคอง "พระสนมหลานเฟยวางใจเถิด จิ่นหยูสบายดี"บัดนี้พระสนมหลา
พระสนมเฉินกุ้ยเฟยไม่ได้บอกความสงสัยของตัวเองออกมา ไม่ว่าอย่างไรก็ตามตัวเองก็ไม่มีหลักฐาน อีกทั้งสำหรับพระสนมหนิงเฟยแล้ว ก็เป็นแค่ความไม่สบายใจของตัวเองมากกว่าจึงหันหน้ากลับไปมององค์รัชทายาท "จิ่นเหยา เรื่องที่จิ่นหยูถูกลอบสังหารสรุปมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"รัชทายาทเหลือบมองพระสนมหลานเฟยที่กระสับกระส่ายและยิ้มเบา ๆ ว่า "พระสนมทั้งสองท่านโปรดวางใจได้ บัดนี้ทั้งจิ่นหยูและฉู่เยี่ยนล้วนสบายดี อีกสามถึงห้าวันก็จะถึงเมืองหลวงแล้ว จะกลับมาทันงานพระราชสมภพเสด็จย่า!"เมื่อเห็นสภาพของพวกนางทั้งสองคนผ่อนคลายลง องค์รัชทายาทจึงเอ่ยต่อไปว่า"ตอนที่พวกจิ่นหยูสร้างเมืองออกมาได้สามสี่วัน พวกเขาได้พบกับนักฆ่าลอบสังหารกลุ่มหนึ่งระหว่างทาง นักฆ่ากลุ่มนี้เป็นนักรบที่ปลอมตัวมา วิ่งไปลอบสังหารจิ่นหยูจริง ๆ"พอได้ยินองค์รัชทายาทกล่าวถึงตรงนี้ ถึงแม้ว่าพระสนมหลานเฟยจะไม่ได้พูด แต่กลับจับมือของพระสนมเฉินกุ้ยเฟยแน่น พระสนมเฉินกุ้ยเฟยตบมือของนางเพื่อปลอบใจ"ฉู่เยี่ยนขวางดาบนี้แทนจิ่นหยู" รัชทายาทเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง"เมื่อนักรบเหล่านั้นเห็นว่าภารกิจล้มเหลว จึงฆ่าตัวตายในเหตุการณ์ทันที หาร่องรอยไม่เจอ กลั