9

ทั้งสองเดินจับมือกันกลับเข้างาน ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องมาอย่างสนใจใคร่รู้ แต่แล้วอยู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเรียกจากข้างหลังดังมาแต่ไกล

“พี่แพททริกคะ!”

ชายหนุ่มกลอกตาอย่างเซ็งๆ ก่อนจะหันกลับไปมองคนที่เดินแกมวิ่งเข้ามาหา ‘พระเจ้า! ให้มันได้อย่างนี้สิพับผ่า ลูเซียน่าชอบเข้ามายุ่มย่ามกับเขาบ่อยๆ ทำตัววุ่นวายอย่างกับเป็นคนรัก ล่าสุดมือขวาคนสนิทเพิ่งรายงานว่าหล่อนไปให้สัมภาษณ์ ว่ากำลังคบหาดูใจอยู่กับเขา จนมารดาของเขาทราบข่าวเข้า ถึงกับต่อสายตรงมาเคลียร์ขณะที่เขากำลังประชุมอยู่ เขาหัวเสียและหงุดหงิดกับคำขู่สารพัดของมารดา จนสั่งยกเลิกประชุมทั้งวัน พอจะจัดการกับตัวปัญหา ลูเซียน่าก็บินหนีไปเที่ยวต่างประเทศซะอย่างงั้น! เขาเลยไม่ได้เคลียร์กับเธอสักที หึ! วันนี้แหละฤกษ์ดีเลยละ เขาไม่อยากให้พิมพลอยลังเลหรือกังวลอะไรอีก แค่เรื่องอายุก็มากพอละ คงถึงเวลาที่จะต้องชัดเจนในทุกๆ อย่างซะที!’

“พี่แพททริกคะ ซีน่ามองหาพี่อยู่ตั้งนาน...แล้วนี่ใครคะ?” ลูเซียน่าเอ่ยถามเพราะจำสาวตรงหน้าไม่ได้ แต่ก็รู้สึกคุ้นๆ หน้าอีกฝ่ายอยู่ไม่น้อย เธอรีบเดินเข้าไปกอดแขนแพททริกสันอีกข้างไว้อย่างแสดงความเป็นเจ้าของ พร้อมกับใช้สายตาประเมินค่าของสาวตรงหน้าตั้งแต่หัวจดเท้าอย่างเหยียดๆ

‘นี่ถ้าไม่ใช่งานวันเกิดคุณมะลิฉัตร เธอจะกระชากแขนนังนี่มาตบซักที กล้าดียังไงมาจับมือกับพี่แพททริก ไม่รู้หรือยังไงว่าเขาเป็นของเธอ!’

“สวัสดีซีน่า นี่น้องพิม พิมพลอย อัครเหมษ์ เธอคือคู่หมั้น  และว่าที่ภรรยาของพี่ น้องพิมจ๊ะนี่ลูเซียน่า รีเวอร์ยองค่ะ ลูกสาวของ คุณอาลูเซียส  เพื่อนสนิทของคุณพ่อน่ะค่ะ จำได้ไหมคะ!” แพททริกสันแนะนำเสร็จ ก็แกะมือของอีกฝ่ายออกอย่างพยายามรักษามารยาท 

คนที่ถูกแนะนำถึงกับอึ้งและเขินอาย ‘พระเจ้า! เธอเพิ่งจะคบกับเขาได้ไม่ถึงสิบนาที ตอนนี้กลายเป็นคู่หมั้น แล้วยังเลยไปถึงว่าที่ภรรยาอีกด้วย ว้าว! มีอะไรให้อึ้งกว่านี้อีกไหมเนี่ย’ พิมพลอยส่งยิ้มบางๆ ไปให้สาวตรงหน้า

ลูเซียน่าแทบจะกรี๊ดออกมา หลังจากที่ได้ยินชายหนุ่มแนะนำอีกฝ่าย ‘ไม่จริง! เป็นไปไม่ได้! นี่ล้อกันเล่นใช่ไหม ก็เขาไม่ควงใครมาสองปีกว่าแล้วนี่ แถมผู้หญิงที่สนิทกับเขาที่สุดในช่วงสองปีมานี้ก็มีแต่เธอเท่านั้น’

“นี่พี่แพททริกล้อเล่นใช่ไหมคะ!! ยัยเด็กนี่ถึงยี่สิบหรือยังก็ไม่รู้ พี่บ้าไปแล้วหรือไง ถ้าจะมองหาใครสักคนที่เหมาะสมและคู่ควรกับพี่ คนคนนั้นก็ควรจะเป็นซีน่าสิคะ ไม่ใช่ยัยเด็กหน้าจืดนี่” ลูเซียน่าระเบิดอารมณ์ออกมาในที่สุด จากตอนแรกที่ว่าจะใจเย็น แต่ตอนนี้เธอไม่ไหวจะเย็นแล้ว

‘ทำไมทุกอย่างถึงต้องเป็นแบบนี้ แล้วเธอจะทำยังไงล่ะ? เพิ่งให้สัมภาษณ์ไปด้วย แบบนี้มันฉีกหน้ากันชัดๆ

แขกในงานเริ่มหันมามองตามๆ กันมากขึ้น เพราะเสียงอันแหลมสูงของลูเซียน่าที่ดังเมื่อครู่ รวมไปถึงสองหนุ่มเจคอปและ ออร์แลนโด้ ที่พากันรีบเดินเข้ามาสมทบ เพราะกลัวว่าถ้าแพททริกสันอารมณ์เสียขึ้นมาเมื่อไหร่ อาจจะกลายร่างเป็นอีกคนขึ้นมา และนั่นคงไม่ดีต่อหลายๆ ฝ่ายเป็นแน่

“โว้ๆ ใจเย็นๆ ก่อนนะซีน่า อย่างแรกที่ควรจะรู้ก็คือ...คนอย่างพี่ไม่เคยล้อเล่นกับใคร อย่างที่สอง! อย่าเรียกคนรักของพี่ว่ายัยเด็กนี่อีกพี่ไม่ชอบ เพราะน้องพิมอายุ 23 แล้ว ไม่ใช่เด็กอย่างแน่นอน และข้อสุดท้าย ถ้าพี่  จะเลือกใครสักคนมาเป็นภรรยา คนๆ นั้น จะต้องเป็นคนที่พี่รักเท่านั้น”  แพททริกสันตอกกลับเสียงดังพอที่จะทำให้ใครหลายๆ คนที่อยู่ใกล้ได้ยิน ไปด้วย

“กรี๊ดดดด” ลูเซียน่ากรีดร้องขึ้นอย่างรับไม่ได้ กับคำพูดที่ตรงแบบไม่อ้อมโลกของชายหนุ่ม ทำให้แขกในงานหันมากันมากขึ้นกว่าเดิม

แพททริกสันรีบดึงพิมพลอยเข้ามากอดเอาไว้! เพราะกลัวว่า ลูเซียน่าจะโมโหแล้วเผลอทำอะไรสาวเจ้าเข้า!

‘ให้ตายสิ! เขาว่าที่ผับเขาเสียงดังแล้วนะ เจอเสียงของยัยซีน่ากรี๊ดวันนี้ เขาคงต้องคิดใหม่แล้วสิ’ เจ้าพ่อคอนสตรักชั่นส่ายหัวนิดๆ อย่างเอือมระอา

หนุ่มเจคอปที่เพิ่งมาถึงก็รีบยกมือขึ้นปิดหู เพราะเสียงอันแหลมสูงจนแสบแก้วหูของสาวตรงหน้าที่รู้จักมานาน ทำเอาขนในกายของเขาลุกชูชันไปทั้งตัว

‘โอ้...ขอบคุณพระเจ้า! โชคดีที่พี่ชายของเขาไม่สนยัยนี่ ไม่งั้นตระกูลเขาคงได้หูหนวกกันทั้งบ้านแน่ๆ’ หนุ่มเจ้าของฉายารอยยิ้มกระชากใจคิด ก่อนจะขยับเข้าไปใกล้กับพี่ชายคนรองแล้วเอ่ยด้วยท่าทางสยดสยอง

“นี่เฮีย! ถ้าคู่นอนของผมแหกปากร้องเสียงแหลมเหมือนยัยนี่ผมคงเผลอบีบคอหล่อนตายก่อนได้ขึ้นสวรรค์แน่ๆ”

“แต่ฉันว่าเสียงของหล่อนคงจะทำให้ไอ้หนูของฉันสลบคากางเกงใน ก่อนจะได้ออกมาเห็นหน้าหล่อนด้วยซ้ำ!” ออร์แลนโด้บอกด้วยท่าทางนิ่งๆ

นักข่าวต่างรีบกรูกันเข้ามากดชัตเตอร์เก็บภาพที่ไม่น่าอภิรมย์ของลูเซียน่าบุตรสาวของนักธุรกิจใหญ่ลูเซียส! ซึ่งกำลังเป็นที่จับตาตั้งแต่ที่หญิงสาวไปให้สัมภาษณ์กับสื่อแห่งหนึ่ง เกี่ยวกับการคบหาดูใจกับแพททริกสัน

ด้านเลโอนาดท์กับมะลิฉัตรเดินมาหาหนุ่มๆ ด้วยใบหน้าตึงๆ กับเสียงกรี๊ดแปดหลอดของสาวตรงหน้า

‘ไม่นึกเลยว่าลูเซียน่าจะทำอะไรสิ้นคิดแบบนี้ ทั้งการศึกษาและ  ชาติตระกูลไม่ได้ขัดเกลากิริยามารยาทของหล่อนเลยสักนิดเดียว  ดีที่แพททริกสันตาถึง ไม่งั้นคงได้ตกนรกแน่ๆ ถ้าเลือกแม่คนนี้มาร่วมสกุลด้วย’

มะลิฉัตรคิดในใจอย่างขุ่นเคือง กับการกระทำของลูกสาว ของเพื่อนรักสามี ที่ดูเหมือนจะถูกตามใจซะจนทำตัวไม่เหมาะไม่งาม  ต่อหน้าคนเยอะแยะ

“ฉันเหลือจะทนกับแม่คนนี้จริงๆ เลยเลโอนาดท์ และฉันทนทำเป็นเฉยอีกต่อไปไม่ได้แล้ว!” มะลิฉัตรเอ่ยก่อนจะเดินเข้าไปหาบุตรชายคนโตกับ  บุตรสาวบุญธรรม

เลโอนาดท์ถึงกับสะดุ้งเฮือก เมื่อถูกภรรยาสุดที่รักเรียกชื่อจริงด้วยน้ำเสียงที่บ่งบอกว่าใครขวางตายแน่ๆ งานนี้คนที่รักและเคารพเมียอย่างเขามีหรือจะกล้าขัดใจ

ประมุขใหญ่แห่งโรคาซานเดอร์รีบเดินไปหาบุตรชายทั้งสองเพื่อถามไถ่ถึงเรื่องที่เกิดขึ้น และทันทีที่หันไปมองยังบุตรสาวของเพื่อนรักที่ยืน  อยู่ไม่ไกล

‘โอ้พระเจ้า! ดูไม่ได้เลยให้ตายสิ!!’ เลโอนาดท์ก็ถึงกับตกใจ!รีบล้วงมือถือขึ้นมา แล้วกดโทร. หาเพื่อนรักให้รีบมาจัดการกับบุตรสาวก่อนที่จะอับอายใครๆ ไปเยอะกว่านี้

“แพท! ถึงเวลาที่ต้องเคลียร์ข่าวแล้ว! ไปจ้ะน้องพิม!” มะลิฉัตรเอ่ยกับทั้งสองหลังจากที่เข้าไปถึง

“ปะ..ไปไหนคะคุณแม่” พิมพลอยเอ่ยถามอย่างมึนงง แต่ทว่า  แพททริกสันนั้นกลับยิ้มกว้างขึ้นมาทันทีทันใด

“ไปเปิดตัวสิจ๊ะลูก” มะลิฉัตรบอกเสร็จก็ดึงมือบุตรชายกับบุตรสาว  บุญธรรมให้ตามขึ้นไปบนเวที

นักร้องสาว บีเชี่ยน หยุดร้องเพลงไปตั้งแต่เห็นสถานการณ์ข้างล่างเวทีเมื่อครู่ ที่แขกในงานต่างพากันให้ความสนใจ และเธอเองก็ไม่อยากจะพลาดช็อตเด็ดของงานด้วยเช่นกัน

บีเชี่ยนเคยไปร้องเพลงที่งานวันเกิดคนดังคนหนึ่ง ทันทีที่นักร้องสาวเสียงทองได้เห็นชายหนุ่มที่ได้ฉายาหล่อลืมชื่อ! เดินเข้ามาข้างในงาน หญิงสาวถึงกับตะลึงในความหล่อเหลาคมคายของแพททริกสันราวกับถูกมนตร์สะกด จนเผลออุทานออกไมค์ไป ในขณะที่ยังร้องเพลงอยู่‘โอ้ พระเจ้า’ ทำให้แขกทั้งงานหันมามองเป็นตาเดียว

และที่ร้ายกว่านั้น...หลังจากที่ร้องเพลงเสร็จ พอนักร้องสาวเดินลงเวทีมาได้เพียงสองก้าว ก็ถูกลูเซียน่า รีเวอร์ยอง เอาแชมเปญสาดใส่หน้าทำให้อับอายคนไปทั้งงาน

ความแค้นครั้งนั้นยังจำได้ดี หึ! แล้วในที่สุดเธอก็ได้เห็นอีกฝ่ายหน้าแหกกลางงาน! พรุ่งนี้คงเป็นข่าวใหญ่ และเธอก็ไม่พลาดที่จะขยายข่าวช็อกวงการนี้อย่างแน่นอน

บีเชี่ยนเผลอยิ้มออกมาอย่างสะใจ ก่อนจะสะดุ้งน้อยๆ เมื่อถูกมาดามแจสมินเอ่ยขอไมค์ นักร้องสาวจึงรีบส่งไมค์ให้กับเจ้าของงานทันที    

“สวัสดีค่ะ แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน เนื่องจากครบรอบวันเกิดปีนี้พิเศษกว่าทุกๆ ปี ดิฉันมีความยินดีที่จะเรียนให้ทราบว่าแพททริกสัน บุตรชายคนโต กับพิมพลอย อัครเหมษ์ บุตรสาวบุญธรรมของเรา จะหมั้นและแต่งงานกันในอีกสามเดือนข้างหน้า ขอเชิญทุกๆ ท่านร่วมเป็นสักขีพยานในงานมงคลที่จะมีขึ้นกันด้วยนะคะ ขอบคุณค่ะ”