การแยกจากกันเพียงชั่วครู่กลับยิ่งทำให้ความสัมพันธ์ยิ่งแน่นแฟ้น หลี่หลงหลินและซูเฟิ่งหลิงยังไม่ได้มีงานแต่งงาน แต่การแยกจากกันเพียงสั้น ๆ ก็ทำให้ความรู้สึกของทั้งคู่นั้นยิ่งแน่นแฟ้นขึ้น “อ้อใช่!” หลี่หลงหลินกำลังจะถามถึงเรื่องสำคัญ: “แล้วคนสำคัญคนนั้นคือใคร? เป็นองค์ชายสี่หรือคนจากชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือ?” ซูเฟิ่งหลิงส่ายหัว: “ไม่ใช่ทั้งสองคน เขาคือบัณฑิตจากสำนักศึกษาแห่งหนึ่ง ดูเหมือนไม่มีอะไร แต่เกือบจะโดนเขาหลอกไปแล้ว” หลี่หลงหลินตกใจ สำนักศึกษา? สถานการณ์มันซับซ้อนกว่าที่คิดไว้ มันเกี่ยวข้องกับสำนักศึกษาด้วยหรือ? หลี่หลงหลินจึงถามอีกครั้ง: “แค่บัณฑิตธรรมดา มีอะไรพิเศษหรือไม่?” ซูเฟิ่งหลิงกระซิบเสียงต่ำ เอ่ยอย่างมีลับลมคมใน: “ประวัติของเขามีความพิเศษ! ปู่ของเขาคือ...” เมื่อหลี่หลงหลินได้ยินชื่อที่ซูเฟิ่งหลิงพูดถึง ก็ถึงกับหนาวสั่นไปทั้งตัว เขาหรือ? ทำไมถึงเป็นเขา! หรือว่าเขาคือคนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมด? ซูเฟิ่งหลิงเอ่ยด้วยท่าทางลังเล: “บัณฑิตคนนั้นข้าได้สอบสวนแล้ว เขายอมรับทุกอย่าง! แต่ตอนนี้เราควรทำอย่างไรดี? ควรคิดทบทวนให้ดี ค่อยๆ สืบหาข
เหล่าขุนนางข้าราชการทั้งหลายต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก “กำกับเองเล่นเองหรือ?” พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าเหตุการณ์จะจบลงแบบนี้! แล้ว...แล้วช่วงเวลาที่พวกเขาต้องหวาดระแวงมาตลาด ราวกับเดินบนเส้นด้าย จะถือว่าเป็นอะไร? หลังจากความเงียบงันในชั่วขณะผ่านไป เหล่าขุนนางข้าราชการต่างหวนคิดถึงช่วงเวลาที่พวกเขาต้องทนทุกข์และอับอายอย่างมาก พวกเขาโกรธจัดและตะโกนเสียงดังลั่นว่า: “องค์ชายเก้า ! ท่านนี่กล้าเล่นละครใส่ฝ่าบาทหรือ!” “ท่านรู้หรือไม่ ว่าทั่วทั้งเมืองหลวงปั่นป่วนไปหมดเพราะท่าน! ประชาชนร้องทุกข์กันทั้งเมือง!” “ท่าน...ท่าน นี่คือความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูง!” “ต้องลงโทษอย่างหนัก! ฝ่าบาท! องค์ชายเก้าทำเกินไปแล้วจริงๆ! ต้องลงโทษให้หนัก!” ฮ่องเต้หวู่นั่งอยู่บนพระที่นั่งมังกร สีหน้าเคร่งขรึมมาก ขณะที่สมองของพระองค์ว่างเปล่า มันเป็นการโกหกงั้นหรือ? เรื่องที่เจ้าเก้าถูกลอบสังหารเป็นเรื่องโกหก? ทำไมเขาต้องทำแบบนี้? แค่เพื่อจะมาหยอกล้อเรา หยอกล้อเหล่าขุนนางข้าราชการ หยอกล้อผู้คนทั้งใต้หล้า เพื่อแสดงความฉลาดของเขางั้นหรือ? ฮ่องเต้หวู่ยกมือขึ้นกุมหน้าอก รู้สึกเหมือนความโกรธกำลังแผดเผาตน
ภายในท้องพระโรงอันหรูหรา เงียบสนิทไม่มีเสียงแม้แต่เสียงนกกา เหล่าข้าราชการทั้งหลายต่างตาค้าง ในใจไม่เชื่อสิ่งที่ได้ยิน คำพูดนี้ของหลี่หลงหลินนี้ ทำให้คนตกใจจริงๆ! ธัญพืชสามแสนฉื่อไม่ได้ถูกเผาทิ้ง แต่กลับถูกขโมยไป นี่ก็เป็นเหมือนฟ้าผ่าในวันที่ฟ้าแจ่มใส! แต่สิ่งที่น่าตกใจมากขึ้นไปอีกคือ หลี่หลงหลินกลับสามารถหาธัญพืชที่หายไปกลับคืนมาได้ทั้งหมดได้โดยไม่มีใครรู้? ถ้าเขาพูดความจริง นั่นก็เท่ากับว่าเขาได้ช่วยชีวิตประชาชนจำนวนหลายล้านคน! เท่ากับว่าเขาได้ช่วยบรรเทาภัยพิบัติที่ใกล้จะเกิดขึ้น! ช่วยยับยั้งการล่มสลายของต้าเซี่ย! นี่คือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่! คนที่ตกตะลึงมากที่สุดก็คือองค์ชายสี่หลี่จือ “อะไรนะ?” หลี่จืออ้าปากค้าง จ้องมองหลี่หลงหลินอย่างไม่เชื่อหูตัวเอง “ธัญพืชพวกนั้น ถูกขนไปแล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมมันถึงตกมาอยู่ในมือของหลี่หลงหลินได้? นี่มันเป็นไปได้ยังไง!” ในขณะนั้น หลี่จือยังไม่แน่ใจเลยว่า คำพูดของหลี่หลงหลินจริงหรือไม่ เขาหาทางเอาธัญพืชสามแสนฉื่อกลับคืนมาได้จริงๆ หรือสร้างเรื่องให้ดูน่าสนใจ ทำเป็นลึกลับ? ฮ่องเต้หวู่ที่นั่งอยู่บนพระที่นั่งมังกรตกใจม
เรื่องใหญ่กำลังจะมาถึงแล้ว! ฮ่องเต้หวู่หายใจเข้าลึกๆ และพยายามทำให้จิตใจสงบลง: “เจ้าหมายความว่า คนผู้นี้ขนธัญพืชออกจากเมืองหลวงแล้วหรือ? เขาจะนำธัญพืชไปที่ไหน? แล้วเจ้าค้นพบได้ยังไง?” หลี่หลงหลินเริ่มพูดอย่างช้าๆ: “เดิมทีลูกคิดว่าเขาร่วมมือกับชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือ เตรียมนำธัญพืชไปเสริมกำลังให้กับข้าศึกที่ชายแดนเหนือ แต่ผลคือกลับไม่พบอะไรเลย! โชคดีที่ลูกพบว่าเขาใช้ระบบการขนส่งทางน้ำขนธัญพืชออกจากเมืองหลวง!” “ดังนั้น ลูกจึงให้ซูเฟิ่งหลิงตามสืบตามหาต้นตอ จนพบธัญพืชที่ถูกขโมยไป!” “และยังจับตัวคนสำคัญได้อีกด้วย!” ฮ่องเต้หวู่ตกใจมาก: “เขาขนธัญพืชผ่านระบบขนส่งทางน้ำได้อย่างไร? นี่มันยิ่งกว่าการเดินทางที่ผิดทิศทาง ช่างเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจจริง ๆ! แต่เจ้าสามารถหาธัญพืชกลับมาได้ แสดงว่าเจ้ามีแผนการที่เหนือกว่าเขา!” “แต่คนสำคัญที่เจ้าพูดถึงคือใคร?” “จะเป็นแค่หมากตัวหนึ่งในแผนเขาหรือไม่?” หลี่หลงหลินส่ายหัว: “เสด็จพ่อ นี่ไม่ใช่แค่หมากตัวหนึ่ง! เขามีความลึกซึ้งมาก มักวางแผนอย่างรอบคอบและระมัดระวัง! แต่บางครั้งการระมัดระวังมากเกินไป “ “เขารอบคอบมากเกินไป จนกลายเป็นข้อเสียและ
ชายชราส่ายหัวอย่างเศร้าใจ ใบหน้าของเขาแสดงถึงความเสียดายเล็กน้อย มาถึงตอนนี้ แม้เขาไม่ออกมา ก็แค่จะต้องเผชิญกับการดูถูกที่มากขึ้นเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ชายชราผู้นี้รักหลานชายคนนี้ที่สุด เขาไม่อยากเห็นหลานของเขาได้รับความทุกข์แม้แต่น้อย “ฝ่าบาท!” “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับหลานชายของกระหม่อมหรอก!” “เขาไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้น เขาแค่ช่วยขนธัญพืชออกทะเล!” “ขอฝ่าบาทโปรดให้อภัยเขาเถิด!” “ความผิดทั้งหมด ข้ายินดีรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว!” สายตาของขุนนางทั้งหลายจับจ้องไปที่ชายชรา ทุกคนต่างมีสีหน้าตกตะลึง แม้แต่ฮ่องเต้หวู่ก็ยังตกใจอย่างสุดขีด ฮ่องเต้หวู่ไม่สามารถจินตนาการได้ว่า ผู้ที่อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ทั้งหมดคือชายผู้นี้! ฮ่องเต้หวู่สูดหายใจเข้าลึกๆ เอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือ: “ท่านราชครู... ทำไมเป็นท่าน?” ชายชราผู้นี้ก็คือ เสิ่นชิงโจวราชครูแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย! ในราชสำนักต้าเซี่ย ไม่มีใครยิ่งใหญ่เกินกว่าตำแหน่งราชครู! ไม่ใช่เจ้ากรมทั้งหกกรมหรืออัครมหาเสนาบดี แต่คือราชครู มหาราชองครักษ์ มหาราชาจารย์! หรือที่เรียกกันว่าสามมหาเสนาบดี ผู้ที่มีอำนาจสูงสุดในราชสำนักจร
“ถึงแม้พระองค์จะไม่ใช่ฮ่องเต้ที่โง่เขลา หรือฮ่องเต้ที่โหดเหี้ยม แต่พระองค์ก็เป็นฮ่องเต้ที่ธรรมดาและไร้ความสามารถอย่างยิ่ง!” “แค่พระองค์นั่งบนบัลลังก์พระราชาหนึ่งวัน ประชาชนทั้งใต้หล้าก็จะต้องประสบทุกข์หนึ่งวัน!” “ตราบใดที่พระองค์ยังเป็นฮ่องเต้ สุดท้ายต้าเซี่ยก็จะต้องย่อยยับ แม่น้ำและภูเขาจะพังทลาย อาณาจักรจะล่มสลาย ประชาชนจะทนทุกข์!” “บัลลังก์ของพระราชา เป็นของผู้ที่มีความสามารถและมีคุณธรรม!” “พระองค์ไร้ความสามารถและไร้คุณธรรม ควรจะสละบัลลังก์ในเร็ววัน ก่อนที่แผ่นดินจะล่มสลาย!” ฮ่องเต้หวู่ตกใจอย่างมาก สีหน้าตาของพระองค์ซีดเซียว ราวกับจะเป็นลม จริงๆ แล้ว มีข่าวลือในหมู่ประชาชนมากมายว่า ฮ่องเต้หวู่คือฮ่องเต้ที่ไร้ความสามารถและไร้ธรรม แต่ฮ่องเต้หวู่ไม่ได้ใส่ใจ! คนในหมู่บ้านชนบทจะเข้าใจอะไร? พวกเขาหนึ่งคือไม่รู้จักเรา สองคือไม่เข้าใจวิถีการปกครอง! มีสิทธิ์อะไรมาว่าข้า? แต่คำพูดนี้เมื่อออกจากปากของเสิ่นชิงโจว กลับมีความหมายที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง! วิถีการปกครองของฮ่องเต้หวู่ ล้วนเป็นสิ่งที่เสิ่นชิงโจวสอนพระองค์! อาจารย์รู้จักศิษย์ที่สุด! สำหรับข้อบกพร่องของฮ่อ
ห้องทรงพระอักษร ฮ่องเต้หวู่สูญเสียสติ สีหน้าซีดเซียว นั่งตัวหงิกอยู่บนบัลลังก์มังกร ตลอดชีวิตของข้า ข้าได้ทำหน้าที่ด้วยความขยันหมั่นเพียร อดทน และรับผิดชอบ ถึงแม้ไม่มีผลงานก็ยังมีความเหนื่อยยาก! แล้วผลลัพธ์เป็นยังไง? ลูกๆ ของข้าทุกคนล้วนแต่ก่อการกบฏ อาจารย์ของข้า ก็เป็นคนทรยศ ยังกล้ามาด่าข้าท้องพระโรงต่อหน้าขุนนาง ว่าข้าเป็นพระราชาที่ไร้ความสามารถ! อะไรคือพระราชาที่ไร้ความสามารถ! ไม่ใช่พระราชาที่โง่เขลาหรอกหรือ? แต่ข้าก็ไม่สามารถตอบโต้ได้เลย! เพราะแคว้นต้าเซี่ยตอนนี้กำลังอ่อนแอลงเรื่อย ๆ ทุกวัน ๆ จริงๆ ภายในมีเรื่องน่าเป็นห่วง ภายนอกมีภัยคุกคาม วิกฤตการณ์ล้อมรอบ แต่ข้าก็ทำดีที่สุดแล้ว! ข้าไม่ยอมแพ้! ข้าไม่ยอมแพ้จริงๆ! ผ่านไปเนิ่นนาน ฮ่องเต้หวู่สีหน้าหมดอาลัย พูดกับตัวเองเบาๆ: “สหายเว่ย...เจ้าคิดว่า...ข้าเป็นพระราชาที่โง่เขลาหรือ?” เว่ยซวินรีบคุกเข่าลง: “ฝ่าบาท พระองค์อย่าได้ฟังคำพูดของพวกกบฏ! พระองค์คือพระราชาที่เฉลียวฉลาด พระราชาที่เกรียงไกร! แม้แต่ราชวงศ์โบราณสมัยเหยาซุ่นอวี่ก็ยังไม่สามารถเทียบกับพระองค์ได้!” “เหยาซุ่นอวี่...” ฮ่องเต้หวู
ในราชสำนัก จะสร้างความปั่นป่วนวุ่นวายสักเพียงใด? ฮ่องเต้หวู่เรียกตัวเขาไปด่วน เห็นได้ชัดว่าเพื่อจะปรึกษาหารือกันว่าจะจัดการกับเสิ่นชิงโจวยังไง “ท่านแม่!” หลี่หลงหลินพูดกับหลินกุ้ยเฟย: “เสด็จพ่อทรงเรียกตัวข้าด่วน!” หลินกุ้ยเฟยเอ่ยด้วยรอยยิ้มเมตตา: “ไปเถอะลูก! ลูกก็โตแล้ว สามารถช่วยเสด็จพ่อของเจ้าได้ก็ถือเป็นเรื่องที่ดีมาก! พระองค์...พระองค์เหนื่อยเกินไปแล้วจริงๆ!” หลี่หลงหลินพยักหน้า และกล่าวลาหลินกุ้ยเฟย จากนั้นก็ตามเว่ยซวินไปยังห้องทรงพระอักษร และเข้าเฝ้ากับฮ่องเต้หวู่ “ลูกถวายบังคมเสด็จพ่อ!” หลี่หลงหลินน้อมตัวคำนับ เขาคิดว่าเสด็จพ่อจะเรียกเข้าเฝ้าเรื่องการจัดการกับเสิ่นชิงโจว เรื่องใหญ่เช่นนี้ คงจะต้องเรียกประชุมขุนนางใหญ่ในราชสำนัก และเจ้ากรมทั้งหกกรมแน่นอน แต่แล้ว แต่ในห้องทรงพระอักษร กลับมีเพียงฮ่องเต้หวู่คนเดียว ฮ่องเต้หวู่ทรงนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกร มองไปที่หลี่หลงหลินและกล่าวขึ้นว่า: “เจ้าเก้า ข้าจะถามเจ้าคำถามหนึ่ง ขอให้เจ้าตอบตามความจริง!” เพียงไม่กี่ชั่วยามที่ผ่านมา ฮ่องเต้หวู่ดูเหมือนจะแก่ลงไปหลายสิบปี ร่างกายไม่มีเรี่ยวแรง เส้นผมขาวยุ่งเหยิงเต
หนิงชิงโหวชี้ไปยังกลุ่มคนที่แออัดอยู่เบื้องหน้า: “น้ำสามารถพยุงเรือได้ ก็สามารถคว่ำเรือได้เช่นกัน” “ราษฎรเหล่านี้ล้วนติดตามองค์รัชทายาทเข้าวัง หากองค์รัชทายาทไม่หาทางระงับความโกรธของราษฎรเหล่านี้ เกรงว่าภายหน้าจะเกิดการจลาจล!” “จลาจล!” เมื่อได้ยินคำพูดของหนิงชิงโหว ซูเฟิ่งหลิงก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง แม้ว่าตอนนี้เสิ่นชิงโจวจะตายไปแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าสำนักปราชญ์ที่เสื่อมโทรมของต้าเซี่ยจะหายไปด้วย กลุ่มข้าราชการที่กุมอำนาจในราชสำนักยังคงอยู่ เสิ่นชิงโจวคนหนึ่งตายไป เสิ่นชิงโจวอีกนับพันจะลุกขึ้นมา ที่นี่คือพระราชวังต้องห้าม สถานที่ที่ใกล้ชิดกับอำนาจของราชวงศ์มากที่สุด! หากความโกรธของราษฎรถูกปลุกปั่นขึ้นมา จะต้องมีคนฉวยโอกาสก่อความวุ่นวาย ผลที่ตามมาย่อมยากจะคาดเดา กลุ่มข้าราชการแม้จะไม่มีกำลังทหาร แต่พวกเขาใช้ริมฝีปากเป็นปืน ใช้ลิ้นเป็นดาบ สิ่งที่ถนัดที่สุดคือการใส่ร้ายป้ายสี ถึงตอนนั้น ต่อให้หลี่หลงหลินกระโดดลงแม่น้ำเหลืองก็ล้างมลทินไม่หมด!ซูเฟิ่งหลิงไม่ยอม: “ต่อให้เกิดการจลาจลจริง ข้าก็สามารถนำทัพตระกูลซูมาปราบปรามได้!” เมื่อได้ยินคำพูดของซูเฟิ่งห
เหล่าราษฎรที่อยู่ด้านหลังก็ยังไม่ยอมให้เรื่องนี้ผ่านพ้นไป เมื่อเห็นซากศพที่ตายอย่างน่าอนาถ ต่างก็โกรธแค้นจนแทบจะพุ่งเข้าไปฉีกร่างของเสิ่นชิงโจวเป็นชิ้น ๆ ต่อให้ตาย ก็ไม่ยอมให้เขาไปสบาย! หลี่เทียนฉี่เห็นว่าสถานการณ์เริ่มจะควบคุมไม่อยู่ จึงรีบทูลขอ: “เสด็จพ่อ เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ลูกมีเรื่องหนึ่งอยากจะขอร้อง!” ฮ่องเต้หวู่ทอดสายตามองหลี่เทียนฉี่: “ทำไมข้าถึงมีลูกเช่นเจ้า!” ยังดีที่ตอนนั้นแต่งตั้งหลี่หลงหลินเป็นรัชทายาท มิเช่นนั้น เกรงว่าแผ่นดินต้าเซี่ยอันกว้างใหญ่ไพศาล คงเต็มไปด้วยความทุกข์ยาก ราษฎรต้องล้มตายเป็นจำนวนมาก แต่หลี่เทียนฉี่ก็เป็นโอรสองค์โต เคยเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้หวู่มาก่อน ฮ่องเต้หวู่มิได้ปฏิเสธ: “ว่ามา มีเรื่องอันใด!” หลี่เทียนฉี่สีหน้าเศร้าสร้อย ชี้ไปที่ร่างไร้วิญญาณของเสิ่นชิงโจว: “เป็นอาจารย์หนึ่งวัน เป็นดั่งบิดาตลอดชีวิต หวังว่าเสด็จพ่อจะทรงเมตตาฝังศพท่านอาจารย์ของรัชทายาท ให้เขาได้ร่างที่สมบูรณ์!” คำพูดนี้ ทำให้เหล่าราษฎรเดือดดาลขึ้นมาทันทีเสิ่นชิงโจวทำลายบ้านเมือง ไม่รู้ว่าสร้างความเดือดร้อนให้แก่ราษฎรไปมากเท่าใด! บัดนี้ไม่เพียงแต่ไม่ประ
โบราณว่า ท้องของอัครเสนาบดีกว้างใหญ่พอจะให้เรือแล่นผ่านได้ เสิ่นชิงโจวเป็นถึงราชครู มีตำแหน่งเป็นถึงหัวหน้าสามมหาเสนาบดี เทียบเท่ากับอัครเสนาบดี แต่คาดไม่ถึงว่า ใจคอจะคับแคบเพียงนี้ ถูกโทสะบีบคั้นจนตาย ฮ่องเต้หวู่สีหน้าเคร่งขรึม: “เจ้าเก้า นี่จะให้จบเรื่องเช่นไร?” อย่างไรเสีย เสิ่นชิงโจวก็เป็นถึงราชครู ผู้บงการที่แท้จริงเบื้องหลังกลุ่มข้าราชการและสำนักปราชญ์ แม้ว่าความชั่วจะมากมาย บัดนี้หลักฐานก็ชัดเจน แต่ก็ควรจะลงโทษตามกฎหมายแคว้นต้าเซี่ย ตัดสินประหารชีวิต บัดนี้ถูกหลี่หลงหลินทำให้โกรธจนตาย ไม่เพียงแต่ทำให้เสิ่นชิงโจวได้ประโยชน์ ยังทำให้หลี่หลงหลินถูกครหา เกรงว่าภายหน้าจะถูกกลุ่มข้าราชการนำมาเป็นข้อโจมตี หลี่หลงหลินขมวดคิ้วมุ่น เขาก็มิคาดคิดว่า เสิ่นชิงโจวจะมีจิตใจคับแคบเพียงนี้ แม้แต่เรื่องเล็กน้อยเพียงนี้ก็ยังทนไม่ได้ “เสด็จพ่อ เกรงว่านี่จะเป็นลิขิตสวรรค์ กำจัดคนชั่วร้าย ทำลายคนพาล” “มิเช่นนั้น ราชครูผู้ยิ่งใหญ่ไยจึงไม่มีความอดทนเพียงนี้ ถูกคำพูดไม่กี่คำของลูกบีบคั้นจนสิ้นใจต่อหน้าธารกำนัล?” คำพูดของหลี่หลงหลินปัดความรับผิดชอบออกจากตัวจนหมดสิ้น เขารู้ว
กลอุบายของหลี่หลงหลินนี้นับว่าอำมหิตยิ่งนัก เท่ากับทำลายชื่อเสียงของฉินฮั่นหยางและเหล่าบัณฑิตทรงคุณวุฒิให้พวกเขากลายเป็นคนธรรมดาสามัญ! นับแต่นี้ไป ฉินฮั่นหยางจะใช้ชื่อเสียงของสำนักปราชญ์เพื่อหลอกลวง ฉ้อฉล หรือกระทำการอันมิชอบใด ๆ ย่อมไม่มีทางเป็นไปได้อีก แต่ว่า พวกเขาได้คุกเข่าคำนับไปแล้ว จะให้กลับคำได้อย่างไร? ต่อให้เงื่อนไขของหลี่หลงหลินจะโหดร้ายเพียงใด พวกเขาก็จำต้องกล้ำกลืนฝืนทน “พวกข้า... ยินยอม!” เหล่าบัณฑิตทรงคุณวุฒิคุกเข่าลงกับพื้น เอ่ยขึ้นพร้อมกัน หลี่หลงหลินเผยรอยยิ้ม หันไปมองเสิ่นชิงโจว “ท่านอาจารย์ของฮ่องเต้ บัดนี้สิบบัณฑิตทรงคุณวุฒิล้วนอยู่ภายใต้ร่มเงาของสำนักปรัชญาแห่งจิตใจแล้ว ท่านยังมีอะไรจะกล่าวอีกหรือไม่?” “เจ้า...ช่างชั่วช้า!” ดวงตาทั้งสองของเสิ่นชิงโจวแดงก่ำ จ้องมองหลี่หลงหลินอย่างเคียดแค้น การรวมความรู้กับการปฏิบัติ เข้าถึงแก่นแท้! ทุกคนเป็นดั่งมังกร ทุกคนบรรลุเป็นเซียน! ฟังดูแล้ว สำนักปรัชญาแห่งจิตใจช่างน่าหลงใหลยิ่งนัก แต่ว่า หลี่หลงหลินทำให้สิบบัณฑิตทรงคุณวุฒิยอมสยบได้ด้วยหลักการของสำนักปรัชญาแห่งจิตใจหรือ? หามิได้! ทั้งหมดล้วนอ
ฉินฮั่นหยางครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าตอบเสิ่นชิงโจวล่วงรู้ความลับของเขามากเกินไปหากเรื่องพวกนั้นถูกเปิดโปง ต่อให้ถูกประหารสิบครั้งก็ยังไม่พอ!แม้ว่าหลี่หลงหลินจะรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ ว่าจะลืมเรื่องในอดีตและค้ำจุนให้เขารุ่งเรืองมั่งคั่งต่อไปแต่หากอีกฝ่ายเปลี่ยนใจขึ้นมาล่ะ?ฉินฮั่นหยางไม่กล้าเสี่ยงเขาหวังว่าหลี่หลงหลินจะยื่นข้อเสนอที่จริงใจมากกว่านี้ทว่าหลี่หลงหลินไม่ได้เสียเวลาพูดจาให้มากความ เขาหันไปเดินเข้าหาบรรดาบัณฑิตทรงคุณวุฒิคนอื่นๆ แทน ชัดเจนว่าต้องการดึงพวกเขาเข้าพวก“แย่แล้ว! แย่แล้ว!”เมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของฉินฮั่นหยางก็เปลี่ยนไปทันทีในหมู่บัณฑิตทรงคุณวุฒิเหล่านี้ หากมีแม้แต่คนเดียวที่ใจอ่อน ยอมรับหลี่หลงหลินเป็นอาจารย์ และเข้าสู่สำนักปรัชญาแห่งจิตใจนั่นหมายความว่า เสิ่นชิงโจวแพ้แล้ว!หากหลี่หลงหลินสามารถนั่งมั่นในตำแหน่งนักปราชญ์คนใหม่แห่งสำนักปรัชญาแห่งจิตใจได้ตนเองเป็นเพียงบัณฑิตทรงคุณวุฒิ จะเอาอะไรไปเทียบกับนักปราชญ์ได้?ถึงตอนนั้น จะมีจุดจบที่ดีได้อย่างไร!ฉินฮั่นหยางอาจมั่นใจว่าตนเองจะไม่หวั่นไหว แต่เขาไม่อาจมั่นใจได้ว่านักปราช
เสิ่นชิงโจวเองก็คาดไม่ถึงว่ามันจะกลายเป็นแบบนี้ มุมปากกระตุกเล็กน้อยช่างเป็นพวกชาวบ้านโง่เขลาเสียจริงพวกเจ้าแม้แต่แนวคิดของปรัชญาแห่งจิตใจก็ยังไม่เข้าใจแท้ๆ แต่กลับยอมคารวะหลี่หลงหลินเป็นอาจารย์อย่างง่ายดาย?ต่อให้หลี่หลงหลินหลอกขายพวกเจ้า พวกเจ้าก็คงยังช่วยเขานับเงินให้ด้วยซ้ำ!แต่พูดก็พูดเถอะหลี่หลงหลินใช้วิธีอะไรกันแน่ ถึงสามารถซื้อใจชาวบ้านได้มากมายถึงเพียงนี้?ช่างน่าทึ่งนัก!หลี่หลงหลินมองเสิ่นชิงโจวด้วยรอยยิ้มสงบ “ท่านราชครู เท่านี้พอหรือไม่?”เสิ่นชิงโจวยังคงไม่ยอมรับ “ข้าบอกไปแล้วว่าพวกเขาเป็นเพียงกลุ่มคนไร้ระเบียบ ส่วนใหญ่ไม่รู้หนังสือเสียด้วยซ้ำ!”หลี่หลงหลินเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน “ที่ท่านหมายถึงคือ มีแต่ผู้มีความรู้เท่านั้นที่คารวะข้าเป็นอาจารย์ ท่านจึงจะยอมรับงั้นหรือ?”เสิ่นชิงโจวพยักหน้า “แน่นอนอยู่แล้ว!”หลี่หลงหลินยกมือขึ้น ชี้ไปยังบัณฑิตทรงคุณวุฒิเหล่านี้สิบคนที่อยู่ด้านหลังเสิ่นชิงโจว “แล้วพวกเขาล่ะ? หากบัณฑิตทรงคุณวุฒิเหล่านี้ยินดีคารวะข้าเป็นอาจารย์ ท่านจะยังกล้าหาข้อแก้ตัวอีกหรือไม่?”เสิ่นชิงโจวถึงกับตะลึงงันให้บัณฑิตทรงคุณวุฒิเหล่านั้นคารวะหลี่หลงห
ฮ่องเต้หวู่เผยสีหน้าลำบากใจเสิ่นชิงโจวกล่าวความจริงต่อให้ปรัชญาแห่งจิตใจล้ำเลิศเพียงใด ก็ต้องมีผู้สืบทอดจึงจะเกิดผลศิษย์ของนักปราชญ์มีมากถึงสามพันคน ในจำนวนนั้นมีผู้ทรงปัญญาเจ็ดสิบสองคนศิษย์เอกอย่างเหยียนหุย ก็มีเค้าลางของนักปราชญ์เช่นกันแต่หลี่หลงหลินเพิ่งก่อตั้งปรัชญาแห่งจิตใจขึ้นมาใหม่ กระทั่งศิษย์สักคนก็ยังไม่มีแล้วจะให้เราสถาปนาเขาเป็นนักปราชญ์ได้อย่างไร?หากเป็นคนแปลกหน้าก็แล้วไปเถิดแต่เขาดันเป็นบุตรของตนหากเรื่องนี้แพร่ออกไป ผู้คนทั้งใต้หล้าย่อมกล่าวหาว่าเราลำเอียงเข้าข้างเขานักปราชญ์เช่นนี้ ใครจะยอมรับกัน?หลี่หลงหลินเผยรอยยิ้มบาง “ใครบอกว่าข้าไม่มีศิษย์?”ทันทีที่คำพูดจบลงจากกลุ่มชาวบ้านก็มีคนก้าวออกมาเป็นกลุ่มพวกเขาสวมอาภรณ์บัณฑิต ศีรษะสวมหมวกสี่เหลี่ยม ดูเป็นบัณฑิตโดยแท้คนที่เดินนำหน้า ฮ่องเต้หวู่จำได้ดีเขาคือจอหงวนหนิงชิงโหวส่วนบัณฑิตที่เหลือ แม้ฮ่องเต้หวู่จะไม่รู้จัก แต่เพียงเห็นสีหน้าท่าทางอันหยิ่งยโส ก็เข้าใจได้ทันทีพวกเขาย่อมเป็นบัณฑิตหยิ่งยโสที่ติดตามหนิงชิงโหวมาแน่นอนบัณฑิตเหล่านี้เข้าร่วมกับเขาทิศประจิม ทั้งยังสั่งสอนอบรมผู้คน ทำหน้
เช่นนั้นมิสู้ให้ข้าดำเนินการก่อน แต่งตั้งนักปราชญ์ขึ้นมาก่อนหนึ่งคนหากนักปราชญ์ต้องได้รับการแต่งตั้งจากฮ่องเต้ เช่นนั้นบัณฑิตทรงคุณวุฒิทั้งหลายก็ต้องได้รับการแต่งตั้งจากอำนาจของฮ่องเต้จึงจะมีผลเดิมที สำนักปราชญ์อยู่เหนือการควบคุมของราชสำนัก มีระบบเป็นของตนเองหากทำเช่นนี้แล้วบัณฑิตทรงคุณวุฒิและนักปราชญ์ของสำนักปราชญ์จะต้องได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนัก ไม่เท่ากับว่าสามารถควบคุมได้อย่างง่ายดายหรือ?พวกเขาจะคิดก่อคลื่นลม ปั่นป่วนในเงามืดอีกต่อไปคงเป็นไปไม่ได้แล้วแน่นอนว่าการแต่งตั้งนักปราชญ์ ไม่ใช่ว่าจะกระทำได้ตามอำเภอใจความสามารถเป็นเรื่องรอง ที่สำคัญที่สุดคือฐานะหากฮ่องเต้หวู่แต่งตั้งนักปราชญ์ขึ้นมาเพียงคนเดียว บุคคลผู้นั้นย่อมได้รับชื่อเสียงเกียรติคุณอันสูงส่งจากประชาชนหากบุคคลผู้นี้คิดไม่ซื่อ วางแผนก่อกบฏถ้าเป็นอย่างนั้นจริง บ้านเมืองจะต้องลุกเป็นไฟอย่างแน่นอน!อย่างไรก็ตาม ปัญหาเหล่านี้ไม่มีอยู่จริงสำหรับหลี่หลงหลินเขาเป็นองค์ชายรัชทายาทอยู่แล้ว ยังไงก็ต้องขึ้นครองราชย์ในสักวัน ไม่มีเหตุผลที่จะก่อกบฏการแต่งตั้งหลี่หลงหลินเป็นนักปราชญ์ ไม่เพียงแต่จะสามารถกดขี่ส
“ดี...”ฮ่องเต้หวู่กลั้นความคิดอยู่นาน กว่าจะเปล่งเสียงออกมาได้เพียงคำเดียว แต่เมื่อนึกว่ามันดูจืดชืดเกินไป จึงเสริมขึ้นอีกว่า “ดีมาก!”หลี่หลงหลินรู้สึกพูดไม่ออกในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมเสิ่นชิงโจวถึงต้องการยุยงให้ฮ่องเต้หวู่ก่อกบฏบิดาไร้ประโยชน์ของตนผู้นั้น ไม่เพียงแค่ละเลยด้านการปกครองด้วยวัฒนธรรมเท่านั้นเห็นได้ชัดว่าเขาไม่เข้าใจหลักขงจื๊อแม้แต่น้อย แถมยังอ่านปรัชญาแห่งจิตใจไม่ออกเลยด้วยซ้ำ ถึงขนาดไม่รู้จะกล่าวคำชมเชยอย่างไร กลัวว่าเอ่ยออกไปมากกว่านี้จะเผลอทำให้ตัวเองโป๊ะแตกอย่างไรก็ตาม ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นตัวเขาก็ไม่ต่างกันโทษฐานที่ตัวเองไม่มีวัฒนธรรม อาศัยแต่การลอกเลียนแบบปรัชญาแห่งจิตใจของปราชญ์หวังหยางหมิงนั้น ลึกซึ้งอย่างแท้จริงหลี่หลงหลินใช้เวลาสามวัน คัดลอกปรัชญาแห่งจิตใจฉบับดั้งเดิมตามความทรงจำ อันที่จริง เขาก็แค่เข้าใจหลักการใหญ่ๆ อย่าง “รู้แล้วลงมือทำ” “ศึกษาสิ่งต่างๆ เพื่อเข้าถึงความรู้” “มุ่งสู่จิตสำนึกแห่งคุณธรรม”ส่วนที่ลึกซึ้งกว่านั้น หลี่หลงหลินก็ไม่ค่อยเข้าใจ ต้องอาศัยให้เหล่าศิษย์ไปอ่านปรัชญาแห่งจิตใจและเข้าใจด้วยตัวเองจะบรรลุสู่ความเป็นปราชญ