ระหว่างที่กำลังลอกหนังเสือ หลูซิ่งก็เล่าเรื่องการล่าเสือให้หยุนเจิงฟังอย่างเมามัน เสียงเล่าของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์จนหยุนเจิงเผลอยิ้มออกมาหลูซิ่งนี่คงอยู่กับฉินชีหู่มานานเกินไป จนติดนิสัยเล่าตื่นเต้นเช่นนี้มาจากเขาแล้วแน่ๆขณะที่หยุนเจิงกำลังฟังด้วยความเพลิดเพลิน ซินเซิงก็รีบเข้ามาหาเมื่อเห็นท่าทีของซินเซิง หยุนเจิงก็รู้ทันทีว่าต้องมีเรื่องด่วน“ฝ่าบาท ฮูหยินเยี่ยจื่อกับฮูหยินเมี่ยวอินให้บ่าวมาเชิญฝ่าบาท บอกว่ามีเรื่องสำคัญต้องหารือ”ในที่สุดก็มีเรื่องจริงๆ!“พวกเจ้าทำงานต่อไปเถิด ข้าต้องไปจัดการเรื่องสำคัญ”หยุนเจิงบอกหลูซิ่งและคนอื่นๆ ก่อนจะเดินตามซินเซิงออกจากห้องครัวทั้งสองเดินมาถึงศาลา เยี่ยจื่อและเมี่ยวอินนั่งรออยู่ก่อนแล้วเมื่อเห็นหยุนเจิงมา เมี่ยวอินก็ยื่นจดหมายลับให้เขา“ถ้าดูจากข้อมูลนี้ ก็ค่อนข้างแน่ชัดว่ากลุ่มพวกนั้นคือคนของอีกาขาว...”หลังจากอ่านจดหมายลับ หยุนเจิงก็มองเห็นแสงเย็นวาบในดวงตาสายลับที่พวกเขาส่งไปแทรกซึมในองค์กรอีกาดำเริ่มได้รับความไว้วางใจมากขึ้น จนสามารถเข้าถึงข้อมูลลับได้ว่ากันว่า อีกาพันธุ์ไหนก็ดำเหมือนกัน แต่ในกลุ่มอีกาดำกลับมี อีกาขาว หรื
เมื่อได้ยินหยุนเจิงพูดด้วยน้ำเสียงดุดันเช่นนี้ สองสาวก็หันมามองหน้ากันและยิ้มออกมาแม้ว่าวิธีนี้จะดูโหดไปบ้าง แต่มันก็ถือว่าเป็นวิธีหนึ่งแต่แน่นอนว่า มันเป็นแค่คำพูดที่ใช้พูดเล่นเท่านั้น ไม่มีทางทำจริงได้ถ้าหากหยุนเจิงฆ่าพี่น้องทั้งหมดจริงๆ เขาก็จะกลายเป็นทรราชอย่างเต็มตัวต่อให้เขามีผลงานมากเพียงใด ในหน้าประวัติศาสตร์ก็ยากจะได้ชื่อเสียงที่ดีหลังจากปล่อยคำขู่ไร้สาระไปแล้ว หยุนเจิงก็หัวเราะเบาๆ “ช่างเถิด อย่าไปสนใจอีกาดำหรืออีกาขาวแล้ว เราทำหน้าที่ของเราให้ดีที่สุดและเพิ่มการป้องกันก็พอ! ตราบใดที่พวกมันยังไม่บรรลุเป้าหมาย พวกมันต้องเคลื่อนไหวอีกแน่นอน”“ก็ได้แต่คิดเช่นนี้แหละ”สองสาวพยักหน้าอย่างจนใจ“ว่าแต่เรื่องขบวนม้าเป็นอย่างไรบ้าง?”หยุนเจิงถามเมี่ยวอินเรื่องของกลุ่มขนส่งสินค้าด้วยม้าเป็นหน้าที่ของเมี่ยวอินที่ดูแลหากนางต้องตามเขาไปในสนามรบ ฮูหยินเสิ่นก็จะรับช่วงดูแลแทนช่วงนี้เขามัวแต่ยุ่งกับหลายเรื่อง จนเกือบลืมเรื่องขบวนม้าไปแล้ว“ก็ดีอยู่”เมี่ยวอินตอบ “ขบวนม้าเติบโตขึ้นมาก แต่…”พูดมาถึงตรงนี้ นางก็หยุดไปครู่หนึ่ง เหมือนจะไม่กล้าพูดต่อ“แต่อะไรหรือ?”หยุนเ
หยุนเจิงยักไหล่ “ข้าก็แค่ทำหน้าที่ลูกกตัญญู จะโดนตีได้อย่างไร?”เยี่ยจื่อถึงกับส่ายหัวอย่างจนใจ ไม่อยากต่อความยาวสาวความยืดกับหยุนเจิงอีก“ถ้าเจ้าไม่กลัวโดนเสด็จพ่อฟาด ก็ส่งไปเลยสิ”เมี่ยวอินหัวเราะเบาๆ“แปลว่ามันได้ผลจริงๆ ใช่หรือไม่?”หยุนเจิงยิ้มเจ้าเล่ห์ถาม“อย่างน้อยมันก็ไม่มีพิษ”เมี่ยวอินตอบเลี่ยงไปอีกทาง“ดี นั้นก็ไม่มีปัญหา!”หยุนเจิงหัวเราะอย่างพอใจ ก่อนจะเดินออกไปว่ากันว่าคนวัยกลางคนหลีกเลี่ยงปัญหาสุขภาพไม่ได้ เสด็จพ่ออายุก็ปาไปห้าสิบกว่าแล้ว น่าจะมีปัญหาอยู่บ้างไม่มากก็น้อยพอดีเลย เสด็จพ่อจะให้เจ้าสามเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ นั่นแปลว่าเวลาของเจ้าจะว่างมากขึ้นเผลอๆ อาจจะมีน้องชายหรือน้องสาวเพิ่มขึ้นอีกก็ได้!ใช่ เอาเช่นนี้แหละดีแล้ว!หยุนเจิงตัดสินใจแน่วแน่ในค่ำคืนนั้น จวนอ๋องจัดงานเลี้ยงใหญ่พร้อมกับเสิร์ฟอาหารเนื้อเสือโคร่งสุดหรูไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะจิตวิทยาหรือไม่ แต่หยุนเจิงรู้สึกว่าเนื้อเสือโคร่งนั้นมีรสชาติพิเศษไม่เหมือนเนื้อชนิดอื่นระหว่างมื้ออาหาร หยุนเจิงกระซิบถามฉินชีหู่ว่า “เจ้าคิดว่า ถ้าข้าหมักเหล้าจากอวัยวะเพศเสือแล้วส่งให้เสด็จพ่อ เจ้า
เมืองหลวงต้าเฉียนจักรพรรดิเหวินและหยุนลี่เสด็จกลับถึงเมืองหลวงมาได้หลายวันแล้วหลังจากเสด็จกลับมา จักรพรรดิเหวินมิได้เร่งรับช่วงบริหารราชการแผ่นดินจากสวีสือฝู่ กลับอ้างว่าเพิ่งเดินทางไกล จำต้องพักผ่อนให้เพียงพอ จึงยังให้สวีสือฝู่เป็นผู้ดูแลราชกิจแทนเป็นเวลาต่อเนื่องกันหลายวัน ทั้งจักรพรรดิเหวินและองค์รัชทายาทหยุนลี่ก็มิได้ปรากฏพระองค์ในท้องพระโรงหยุนลี่ไม่ทราบว่าจักรพรรดิเหวินกำลังทำสิ่งใด ในใจกลับร้อนรน กลัวว่าสัญญาที่จักรพรรดิเหวินตรัสไว้เกี่ยวกับการให้เขาเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์จะมิอาจเป็นจริง"ขอพระราชทานอภัยพ่ะย่ะค่ะ องค์รัชทายาท ฝ่าบาททรงเรียกพระองค์ให้เสด็จไปยังห้องทรงพระอักษร"ขณะหยุนลี่กำลังกระวนกระวายอยู่ ก็มีขันทีเข้ามาทูลหยุนลี่มิกล้าโอ้เอ้ รีบจัดเครื่องทรงให้เรียบร้อย แล้วเร่งรุดไปยังห้องทรงพระอักษรเมื่อมู่ซุ่นพาหยุนลี่เข้าสู่ห้องทรงพระอักษร จักรพรรดิเหวินก็โบกพระหัตถ์เป็นสัญญาณให้มู่ซุ่นถอยออกไป"ดูเถิด!"จักรพรรดิเหวินทรงชี้ไปยังสำรับราชโองการบนโต๊ะ พระพักตร์หม่นหมองหยุนลี่รู้สึกประหลาดใจ รีบก้าวขึ้นไปหยิบราชโองการฉบับหนึ่งขึ้นมาอ่านเพียงแค่กวาดพร
ริบทรัพย์สินหรือล้างโคตร?ไม่ว่าอนาคตจะเป็นเช่นไร แต่ตอนนี้ สวีสือฝู่ ยังคงเป็นบุคคลที่เขาพึ่งพามากที่สุดยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์ระหว่างสวีสือฝู่กับเขานั้น ขุนนางทั้งราชสำนักล้วนรู้ดีหากเสด็จพ่อคิดกำจัดสวีสือฝู่จนหมดสิ้น เช่นนั้น เขาผู้เป็นองค์รัชทายาท รวมถึง เสด็จแม่ผู้เป็นฮองเฮา ย่อมมิอาจหลีกพ้นจากผลกระทบ"เจ้านำฎีกาเหล่านี้ไปเถิด!"จักรพรรดิเหวินโบกพระหัตถ์เบาๆ "เจ้าคิดพิจารณาด้วยตนเองเสียก่อน หากถึงเวลานี้ของวันพรุ่งนี้ เจ้ายังคงไม่รู้ว่าจะจัดการอย่างไร ค่อยมาถามข้าอีกครั้ง!""พ่ะย่ะค่ะ!"หยุนลี่รับสั่งด้วยความเคารพจักรพรรดิเหวินทอดพระเนตรหยุนลี่ด้วยความเหนื่อยล้า ก่อนถอนพระปัสสาสะยาว "ที่ข้ามอบหมายให้เจ้าสำเร็จราชการแทน ก็เพราะต้องการให้เจ้าได้รับการฝึกฝน ในขณะที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ และยังสามารถควบคุมขุนนางเหล่านี้ได้ หากวันใดข้าสิ้นไปแล้ว หวังว่าเจ้าจะสามารถปกป้องแผ่นดินนี้ไว้ได้..."...วันรุ่งขึ้นจักรพรรดิเหวินและองค์รัชทายาทเสด็จเข้าท้องพระโรงในขณะที่ทั้งสองพระองค์ปรากฏตัวขึ้น กลิ่นคุกรุ่นแห่งความขัดแย้งก็เริ่มปกคลุมไปทั่วทั้งท้องพระโรงแตกต่างจากทุกครั้ง จั
"เหลวไหล!"จักรพรรดิเหวินทรงกริ้ว ตรัสตำหนิองค์ชายสี่และองค์ชายรองอย่างรุนแรง "หากข้าไม่อนุญาต องค์รัชทายาทจะสามารถเคลื่อนทัพได้อย่างไร!? ต่อไป พวกเจ้ามิใช่ว่าจะใส่ร้ายว่าองค์รัชทายาทสมคบคิดกับจ้าวจี๋หรอกหรือ!? ว่าอย่างไร? หรือพวกเจ้าต้องการให้ข้าถอดถอนองค์รัชทายาท!?"พระเนตรเย็นเยียบของจักรพรรดิเหวินจ้องเขม็งไปยังองค์ชายสี่และองค์ชายรองพระองค์รู้ดีว่า เวลานี้องค์ชายสี่และองค์ชายรองเริ่มร้อนรนแล้วทว่า การให้หยุนลี่สำเร็จราชการแทนนั้น จักรพรรดิเหวินทรงตัดสินพระทัยไว้ตั้งแต่แรกแล้ว!เรื่องนี้จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง!"ลูก... มิกล้า!"พอเผชิญหน้ากับพระเนตรอันเฉียบคมของจักรพรรดิเหวิน ทั้งสองพลันสูญเสียความมั่นใจการกล่าวหาองค์รัชทายาทว่าสมคบคิดกับแม่ทัพชายแดนนั้น เป็นโทษมหันต์ แม้นพวกเขาคิดว่าเป็นเช่นนี้ แต่หากไร้หลักฐาน พวกเขาก็มิอาจกล่าววาจาโดยพลการได้"เก็บเล่ห์เหลี่ยมของพวกเจ้าเสีย!"จักรพรรดิเหวินทอดพระเนตรทั้งสองพระองค์ด้วยสายตาเยียบเย็น ก่อนจะกวาดสายพระเนตรไปยังเหล่าขุนนาง "ข้ามอบหมายให้องค์รัชทายาทสำเร็จราชการแทน มิใช่เพราะคิดสละบัลลังก์! ข้าตัดสินใจแล้ว เรื่องนี้ไม่มีกา
ขาดเงิน!เมื่อได้ยินคำกราบทูลของสวีสือฝู่ หยุนลี่แทบอยากสบถออกมาใครกันที่ไม่ขาดเงิน?มองทั่วทั้งราชวงศ์ต้าเฉียน เขาผู้เป็นองค์รัชทายาท คือคนที่ขาดเงินมากที่สุด!เงินสี่ล้านตำลึง ที่ตกลงไว้กับเจ้าหกนั้น ยังไงก็ต้องให้!มิฉะนั้น ไอ้หมอนั่นต้องลากเอาสัญญาหนี้กับกองทัพมาไล่ทวงหนี้จากเขาแน่!ส่วนเมิ่งหยุนฉี่ หลังจากที่เขาตรวจสอบคร่าวๆ ก็พบว่าขั้นต่ำต้องจ่ายไปก่อน หนึ่งล้านสองแสนตำลึง!เมื่อรวมเข้าด้วยกัน กว่าห้าล้านตำลึงเชียวนะ!เขายังคิดจะไปขอเบิกเงินล่วงหน้าจากกรมพระคลัง!แต่กลายเป็นว่า กรมพระคลังกลับมาขอเงินจากเขา!?"เอาล่ะ เอาล่ะ..."หยุนลี่โบกมือ ตัดบทคำกราบทูลของสวีสือฝู่ "ข้ารู้ว่ากรมพระคลังขาดแคลนเงิน ราชสำนักทั้งแผ่นดินก็ขาดเงิน! แม้แต่ข้าและเสด็จพ่อยังขาดเงิน! สิ่งสำคัญคือ กรมพระคลังมีวิธีหาเงินหรือไม่!?""นี่..."สวีสือฝู่ขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะตอบว่า "ต่อให้กรมพระคลังระดมทุนเท่าใด ก็ไม่มีทางพอ ข้าน้อยเห็นว่า นอกจากกรมพระคลังจะต้องจัดหางบประมาณแล้ว ราชสำนักควรพิจารณาการเพิ่มรายได้จากภาษี และตัดลดรายจ่าย"หยุนลี่พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะถามต่อ "เช่นนั้น ท่านเห็นว่า ควรตัด
จนกระทั่งช่วงเที่ยง หยุนลี่จึงประกาศเลิกประชุมท้องพระโรงมิใช่เพราะทุกปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว แต่เป็นเพราะทุกคนต่างหิวโหย!การประชุมวันนี้ แม้ไม่มีการโต้เถียงกันรุนแรงแต่บรรยากาศกลับเต็มไปด้วยความตึงเครียดอย่างยิ่งหยุนลี่สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงแรงกดดันจากเหล่าขุนนางที่สำคัญ คำพูดของขุนนางหลายคนล้วนมีเหตุผล แม้เขาอยากจะโต้แย้ง แต่ก็หาเหตุผลมาโต้กลับไม่ได้!ระหว่างทางกลับจวนองค์รัชทายาท หยุนลี่รู้สึกปวดศีรษะอย่างหนัก ในหัวเต็มไปด้วยคำว่า “เงิน” “เสบียง” และ “อาวุธยุทโธปกรณ์”เรื่องเสบียงห้าล้านที่จะมอบให้แก่หยุนเจิง หลังจากผ่านการถกเถียงอย่างดุเดือดในที่ประชุม เหล่าขุนนางก็บรรลุข้อตกลงร่วมกันได้ในที่สุดอย่างไรเสีย มันเทศพันธุ์ใหม่นี้ถือเป็นทรัพย์สมบัติอันล้ำค่าสำหรับต้าเฉียนแม้ว่าเสบียงห้าล้านจะเป็นจำนวนมาก แต่มิได้ต้องมอบให้ในคราวเดียวเมื่อเก็บเกี่ยวผลผลิตในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง ราชสำนักก็ยังสามารถแบกรับภาระนี้ได้แต่เรื่องเงินและการจัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์กลับทำให้หยุนลี่ปวดเศียรเวียนเกล้ายิ่งนัก!สถานการณ์ในตอนนี้ หากเขาต้องการขยายกองทัพ คงมิอาจเป็นไปได้ไร้ทั้งเงิน
“ลูก…ลูกสาวเพคะ”หมอตำแยที่ตกใจกับท่าทางของหยุนเจิงก่อนหน้านี้ เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ“ลูกสาวดี! ลูกสาวดี!”หยุนเจิงพึมพำกับตัวเอง ก่อนก้มลงมองเด็กน้อยที่ยังคงร้องไห้เสียงดังไม่เหมือนหยุนชางเลย เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้เกิดมาโดยแทบไม่มีริ้วรอยบนผิวเลย เพียงแค่ตัวแดงระเรื่อเท่านั้น“เจ้าตัวน้อย เจ้านี่เกือบทำให้แม่ของเจ้าสิ้นชีวิตเลยนะ…”เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ หัวใจของหยุนเจิงยังคงสั่นไหวเขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า หากเขาสูญเสียเยี่ยจื่อไป เขาจะต้องเจ็บปวดเพียงใดโชคดีที่มันเป็นเพียงความหวาดกลัวลวงตา!“อุแว๊ๆ…”เด็กน้อยยังคงร้องไห้ และดูเหมือนเสียงของนางจะแจ่มชัดขึ้นเรื่อยๆหยุนเจิงลูบแผ่วเบาบนผ้าห่อตัวของนาง ก่อนหันไปมองหมอตำแยทั้งสามที่ยังยืนไม่มั่นใจ “ให้รางวัล! ให้รางวัลทุกคน! คนละห้าร้อยตำลึง!”ห้าร้อยตำลึง!?หมอตำแยทั้งสามแทบไม่เชื่อหูตัวเองท่านอ๋องผู้นี้ ช่างใจกว้างนัก!แค่เอ่ยปาก ก็แจกเงินรางวัลมากมายถึงเพียงนี้!“เอาล่ะ พวกเจ้าทำความสะอาดให้เรียบร้อยเถิด”หยุนเจิงเรียกสติหมอตำแย “เสร็จแล้วก็ไปรับรางวัลได้เลย”หยุนเจิงกล่าวจบ ก็กอดลูกสาวไปนั่งลงที่
“อ๊าก…”เสียงกรีดร้องของเยี่ยจื่อสะท้อนก้องอยู่ในหูของหยุนเจิง ราวกับสามารถฉีกหัวใจของเขาออกเป็นเสี่ยงๆ“พอแล้ว! อย่าคลอดแล้ว! ข้าไม่ต้องการลูกแล้ว! ข้าต้องการแค่เจ้า!”หยุนเจิงน้ำตาคลอเบ้า ส่ายศีรษะไปมาอย่างร้อนรน ก่อนจะหันไปตะโกนลั่นใส่หมอตำแยข้างๆ “ช่วยนางไว้! อย่าไปสนใจเด็ก!”เขากลัว!เขากลัวจริงๆ!แม้ว่าเขาจะไม่ใช่หมอ แต่เขาก็รู้ดีว่า หากพลาดแม้แต่นิดเดียว นางอาจตกเลือดหนักได้แม้แต่ในยุคปัจจุบัน การตกเลือดมากก็ยังยากที่จะรักษา แล้วนี่เป็นยุคโบราณ“ออกมาแล้ว! ออกมาแล้ว!”ขณะนั้นเอง หมอตำแยก็ร้องขึ้นด้วยเสียงตื่นเต้น“อุแว๊…”เสียงร้องแหลมใสของทารกดังขึ้นภายในห้องคลอด แต่ในขณะเดียวกัน เสียงของเยี่ยจื่อกลับเงียบลงอย่างกะทันหัน!หมอตำแยคนหนึ่งรีบเช็ดเลือดที่เปรอะเปื้อนตัวทารก ขณะที่อีกคนเตรียมห่อทารกในผ้าห่ม และหันไปแสดงความยินดีกับหยุนเจิง “ขอแสดงความยินดีด้วยพ่ะย่ะค่ะ ท่านอ๋อง เด็กน้อยเป็น…”“ช่างลูกก่อน! ดูจื่อเอ๋อร์ก่อนว่านางเป็นอย่างไรบ้าง!”หยุนเจิงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยโทสะและความหวาดหวั่น มือของเขาที่กุมมือเยี่ยจื่อไว้สั่นเทาอย่างรุนแรงตอน
เสียงร้องของเยี่ยจื่อ ทำให้หัวใจของหยุนเจิงบีบรัดตามไปด้วย“จื่อเอ๋อร์! ข้ากลับมาแล้ว!”หยุนเจิงไม่สนใจพูดคุยกับเสิ่นลั่วเยี่ยนและคนอื่นๆ เขารีบพุ่งไปที่ประตู แล้วตะโกนเข้าไปข้างใน“สามี!”เสียงร้องเจ็บปวดของเยี่ยจื่อดังขึ้นอีกครั้งแม้หยุนเจิงจะมองไม่เห็นสถานการณ์ภายในห้อง แต่เขาก็นึกภาพออกว่าเยี่ยจื่อต้องเจ็บปวดเพียงใดหากเป็นไปได้ เขาอยากจะแบ่งเบาความเจ็บปวดของนาง“จื่อเอ๋อร์ อย่ากลัว! สามีอยู่ที่นี่กับเจ้า!”หยุนเจิงกล่าวปลอบ แล้วรีบหันไปถามเสิ่นลั่วเยี่ยน “จื่อเอ๋อร์เป็นอย่างไรบ้าง?”เสิ่นลั่วเยี่ยนที่ดวงตาแดงก่ำ แอบมองไปทางประตูห้อง ก่อนจะตอบเสียงแผ่วเบา “หมอตำแยบอกว่า ตำแหน่งของทารกไม่ค่อยปกติ อาจคลอดได้ยาก เมี่ยวอินก็กำลังช่วยอยู่ เราเองก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ยืนร้อนใจอยู่ข้างนอก……”ตำแหน่งทารกผิดปกติ!เมื่อได้ยินคำนี้ หัวใจของหยุนเจิงพลันเต้นรัวขึ้นมาทันที เขาหันขวับไปมองฮูหยินเสิ่นและเว่ยซวงที่ยืนอยู่ใกล้ๆพบว่าทั้งสองต่างมีดวงตาแดงก่ำ ใบหน้าหม่นหมอง เห็นได้ชัดว่ากระวนกระวายใจไม่น้อยหยุนเจิงเข้าใจทันทีว่า เสิ่นลั่วเยี่ยนคงไม่อยากให้เขากังวลเกินไป จึงบอกเพียงว่าคลอ
ไม่กี่วันต่อมา ขณะที่หยุนเจิงอยู่ที่จิงหยางฝู่ เขาได้รับข่าวสารฮั่วเหวินจิ้งตายแล้ว!ไม่ได้ถูกฆ่าปิดปาก แต่ตายเพราะป่วย!หยุนเจิงคาดว่า ฮั่วเหวินจิ้งคงเสียชีวิตเพราะบาดแผลติดเชื้อเมื่อได้รับข่าวนี้ หยุนเจิงแทบอยากจะด่าหยุนลี่ว่าโง่เง่าเป็นหมูเสียจริงทำไมเขาถึงไม่ใช้วิธีทรมานก่อน แล้วค่อยให้หมอรักษาไว้ล่ะ?อีกแค่ก้าวเดียว เขากำลังจะสาวไปถึงตัวการเบื้องหลังได้อยู่แล้วแท้ๆ แต่ฮั่วเหวินจิ้งกลับมาตายเสียก่อนมันเหมือนกับฟ้ากำลังเล่นตลกกับเขา!สิ่งเดียวที่พอทำให้โล่งใจได้บ้างคือ อีกาดำและอีกาขาวต่างได้รับความเสียหายหนัก คนของเขาที่แทรกซึมอยู่ในอีกาดำ น่าจะสามารถก้าวขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งได้หากสามารถทำให้คนของเขากลายเป็นหัวหน้าของอีกาดำได้ ก็คงดี!แต่ไม่รู้ว่าเงาสอง ที่ร่วมเดินทางไปเมืองหลวงเพื่อฆ่าปิดปาก ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ขอให้รอดปลอดภัยเถอะ!หยุนเจิงถอนหายใจเงียบๆ ก่อนลุกขึ้นยืนในเมื่อฮั่วเหวินจิ้งตายไปแล้ว เขาก็ไม่ต้องรอสอบสวนอะไรอีกเรื่องที่เหลือ ก็ปล่อยให้ทัวฮวนจัดการไปก็แล้วกัน!“ส่งคำสั่งถึงอวี่ซื่อจง ให้เหลือทหารห้าพันนายประจำการอยู่ที่นี่ ภายใต้การบัญชาของรองแม่ท
“ลูกเข้าใจพ่ะย่ะค่ะ!”หยุนลี่รีบรับคำสั่ง“จำไว้! ฮั่วเหวินจิ้งถูกนักฆ่าสังหาร ไม่ใช่ตายเพราะป่วย!”จักรพรรดิเหวินกล่าวเตือนหยุนลี่ด้วยใบหน้าเย็นชา ก่อนเสด็จออกจากจวนองค์รัชทายาทแม้จะนั่งอยู่ในเกี้ยวแล้ว แต่เพลิงโทสะของจักรพรรดิเหวินยังคงลุกโชนไม่มอดอย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความโกรธเกรี้ยวในพระทัย ก็ยังมีความรู้สึกซับซ้อนบางอย่างซ่อนอยู่เขารู้ดีว่าฮั่วเหวินจิ้งไม่ใช่คนของหยุนเจิงหากสามารถเค้นเอาความจริงจากฮั่วเหวินจิ้งได้ จนรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลัง บางทีพระองค์เองอาจไม่รู้ว่าควรจัดการอย่างไรหากเป็นพระโอรสองค์ใดองค์หนึ่ง หรือแม้แต่นางสนมคนใดคนหนึ่งของพระองค์ พระองค์จะต้องลงพระอาญาสังหารพวกเขาด้วยพระองค์เองอย่างนั้นหรือ?หากเรื่องนี้ทำให้คนที่รอดพ้นจากเคราะห์ครั้งนี้ได้สำนึกและเลิกล้มความคิดที่จะก่อความวุ่นวาย นั่นก็คงเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับตัวการเบื้องหลังของฮั่วเหวินจิ้ง จักรพรรดิเหวินเองก็พอมีข้อสันนิษฐานอยู่ในพระทัยแต่เป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐาน พระองค์ยังไม่สามารถสรุปได้แน่ชัดยิ่งไปกว่านั้น คนที่พระองค์สงสัยมีอยู่หลายคน ทำให้ไม่อาจฟันธงได้ว่าเป็นผู้ใดกันแน่ดูเหมือ
ภายในพระราชวัง จักรพรรดิเหวินและหยุนลี่กำลังตรวจสอบข่าวเร่งด่วนจากเมืองฝูโจวอย่างไรก็ตาม ทั้งสองเพียงกวาดตามองก็ขว้างเอกสารฉบับนั้นทิ้งด้วยความโกรธอย่าว่าแต่หยุนลี่เลย แม้แต่จักรพรรดิเหวินก็อดด่าหยุนเจิงในใจไม่ได้ลูกอกตัญญูผู้นี้ ชักจะเหลวไหลขึ้นทุกวันเรื่องเล็กน้อยแค่ไหนก็กล้าใช้ชื่อข่าวเร่งด่วนทางทหารส่งมาถึงเมืองหลวงนี่เป็นครั้งที่สองแล้ว!ข่าวเร่งด่วนทางทหารถูกเขาใช้เป็นของเล่นไปแล้ว!คราวหน้า ถ้าเจอตัวเจ้าเด็กเหลือขอนั่น ข้าจะเตะมันให้กระอักสองทีแน่!“กราบทูลฝ่าบาท องค์รัชทายาทฝ่าบาท กองกำลังของกระหม่อมถูกลอบโจมตีโดยนักฆ่าที่ถนนเป่ยเจีย……”ขณะที่จักรพรรดิเหวินและหยุนลี่กำลังเดือดดาลกับหยุนเจิง เฉียวเหยียนเซียนก็ส่งคนมาแจ้งข่าวนักฆ่าหลายสิบคนที่ร่วมมือกันสังหารฮั่วเหวินจิ้งและครอบครัว ถูกสังหารหรือถูกจับกุมเป็นส่วนใหญ่มีเพียงไม่กี่คนที่ฉวยโอกาสความชุลมุนหลบหนีไปได้ครั้งนี้ การวางแผนของพวกเขารัดกุมยิ่งนักหากไม่ใช่เพราะพลส่งสารข่าวเร่งด่วนโผล่มาขัดจังหวะ คงไม่มีทางที่นักฆ่าจะรอดไปได้เลยนอกจากนี้ พวกเขายังพบหน้าไม้ทรงอานุภาพจำนวนมากในที่เกิดเหตุเมื่อรายงานมาถ
ขณะที่เฉียวเหยียนเซียนนำกำลังคุมตัวนักโทษผ่านถนนเป่ยเจีย หน้าต่างบนหอคอยของอาคารสองหลังที่อยู่สองฟากถนนค่อยๆ เปิดออกเล็กน้อยหน้าไม้จำนวนมากถูกเล็งออกมาจากช่องหน้าต่างโดยไร้เสียง เพียงแค่รอให้กรงนักโทษเข้าสู่ระยะยิง พวกเขาก็จะลงมือทันทีขบวนคุ้มกันเข้าใกล้พวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ เงาสองก็เตรียมพร้อมเช่นกันเขาไม่รู้ว่าฮั่วเหวินจิ้งมีความสำคัญต่อหยุนเจิงเพื่อให้ได้รับความไว้วางใจจากอีกาดำมากขึ้น เขาจำเป็นต้องร่วมมือสังหารเหล่านักโทษเหล่านี้แต่เขาก็รู้ดีว่า หากลงมือแล้ว การจะหลบหนีออกจากเมืองหลวงไม่ใช่เรื่องง่ายแต่เขาต้องรอด!ส่วนหนึ่งเพราะเขาไม่ต้องการตาย อีกส่วนหนึ่งก็เพราะ หากเขารอด เขาจะมีโอกาสพบกับผู้ที่คอยสนับสนุนการหลบหนีของพวกเขาและบุคคลนี้ อาจเป็นกุญแจสำคัญในการเปิดโปงผู้อยู่เบื้องหลังตัวจริง!เงาสองครุ่นคิดเงียบๆ พร้อมเหลือบมองหน้าไม้ในมือพวกเขาปลอมตัวเป็นพ่อค้าเพื่อแฝงตัวเข้าเมืองหลวง ย่อมไม่สามารถพกพาอาวุธเหล่านี้มาเองได้หน้าไม้เหล่านี้ถูกเตรียมไว้ล่วงหน้า ถูกซุกซ่อนไว้ที่เนินเขาเหมียวเอ่อร์ซานสิ่งเหล่านี้เป็นอาวุธของกองทัพ!แม้ทางราชสำนักจะควบคุมอาวุธประเภทนี
“ฝ่าบาท เงาสามแจ้งข่าวด่วน!”จิงหยางฟู่ เสิ่นควานถือจดหมายฉบับหนึ่ง รีบรุดเข้ามาด้วยท่าทีเร่งรีบเงาสาม?นี่เป็นหนึ่งในคนที่สามารถแทรกซึมเข้าไปในอีกาดำได้สำเร็จเงาสามส่งข่าวด่วนมา ดูท่าแล้ว อีกาดำคงจะลงมือแล้วแน่หากไม่มีอะไรผิดพลาด อีกาดำน่าจะต้องการสังหารฮั่วเหวินจิ้งเพื่อกำจัดภัยร้ายอย่างสิ้นซาก!หยุนเจิงครุ่นคิดไปพลาง รับจดหมายจากเสิ่นควานและเปิดออกดูเมื่อเห็นเนื้อหาในจดหมาย หยุนเจิงก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัวข่าวที่เงาสามส่งมา ตรงกับที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่มีผิดหัวหน้าอีกาดำและอีกาขาวนำทัพมาด้วยตนเอง ต้องการฆ่าฮั่วเหวินจิ้งให้ได้!แม้แต่เงาสองก็ถูกเลือกให้เข้าร่วมภารกิจลอบสังหารครั้งนี้ตอนนี้ พวกเขาได้รับเพียงคำสั่งให้เตรียมพร้อม แต่ยังไม่รู้เวลาและสถานที่ลงมือที่แน่ชัดหัวหน้าอีกาดำและอีกาขาวตั้งใจปกปิดข้อมูล ไม่ให้ผู้ใดซักถาม ใครที่ร่วมภารกิจก็แค่ทำตามคำสั่งในขณะลงมือเท่านั้นพวกเขากลัวว่าจะถูกสงสัย จึงไม่กล้าไต่ถามอะไรมากข่าวที่เงาสามส่งกลับมา สำหรับหยุนเจิงแล้ว ไม่ใช่ข่าวดีเลยเขายอมจ่ายเงินกว่าล้านตำลึงเพื่อให้ครอบครัวฮั่วเหวินจิ้งปลอดภัยและมาถึงมือเขาแต่ตอนนี
หญิงสาวนิ่งเงียบ ทำอย่างไรดี? นางเองก็อยากหาคนมาปรึกษา ว่าควรทำเช่นไรในสถานการณ์นี้ แต่เวลานี้… เกรงว่าคงไม่มีผู้ใดสามารถให้คำตอบแก่นางได้ ไม่นึกเลยว่า… แผนการที่นางวางมาอย่างรอบคอบมายาวนาน กลับจะพังทลายลงในมือของหยุนลี่! เฮ้อ! นางทอดถอนใจยาวในใจ แต่ในดวงตากลับปรากฏประกายเย็นยะเยือก "ไม่ว่าอย่างไร… ฮั่วเหวินจิ้งต้องไม่มีชีวิตรอดไปถึงมือหยุนเจิง! หากไร้ซึ่งความกังวลเรื่องครอบครัว ฮั่วเหวินจิ้งจะต้องเปิดโปงเราทั้งหมดแน่!" นางรู้ดีว่าฮั่วเหวินจิ้งกำลังกังวลสิ่งใด สิ่งที่ฮั่วเหวินจิ้งกังวลที่สุดในตอนนี้ คือความปลอดภัยของครอบครัว เขาจึงไม่กล้าเปิดโปงนางออกไป แต่หากครอบครัวของฮั่วเหวินจิ้งถูกส่งไปถึงมือหยุนเจิงอย่างปลอดภัย เช่นนั้น เขาย่อมไม่มีเหตุผลใดให้ปิดปากอีกต่อไป! ระหว่างหยุนลี่กับหยุนเจิง นางเกรงกลัวหยุนเจิงมากกว่า เพราะหยุนเจิงคือผู้กุมอำนาจกองทัพ… หากหยุนเจิงรู้ว่า ผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้คือตัวนางเอง เช่นนั้น… นางคงหนีไม่พ้นความตาย! ไม่ใช่แค่หยุนเจิง… แม้แต่หยุนลี่ หรือแม้กระทั่งองค์จักรพรรดิ… ก็คงไม่ปล่อยนางไปเช่นกัน! เมื่อได้ยินเช่