จนกระทั่งช่วงเที่ยง หยุนลี่จึงประกาศเลิกประชุมท้องพระโรงมิใช่เพราะทุกปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว แต่เป็นเพราะทุกคนต่างหิวโหย!การประชุมวันนี้ แม้ไม่มีการโต้เถียงกันรุนแรงแต่บรรยากาศกลับเต็มไปด้วยความตึงเครียดอย่างยิ่งหยุนลี่สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงแรงกดดันจากเหล่าขุนนางที่สำคัญ คำพูดของขุนนางหลายคนล้วนมีเหตุผล แม้เขาอยากจะโต้แย้ง แต่ก็หาเหตุผลมาโต้กลับไม่ได้!ระหว่างทางกลับจวนองค์รัชทายาท หยุนลี่รู้สึกปวดศีรษะอย่างหนัก ในหัวเต็มไปด้วยคำว่า “เงิน” “เสบียง” และ “อาวุธยุทโธปกรณ์”เรื่องเสบียงห้าล้านที่จะมอบให้แก่หยุนเจิง หลังจากผ่านการถกเถียงอย่างดุเดือดในที่ประชุม เหล่าขุนนางก็บรรลุข้อตกลงร่วมกันได้ในที่สุดอย่างไรเสีย มันเทศพันธุ์ใหม่นี้ถือเป็นทรัพย์สมบัติอันล้ำค่าสำหรับต้าเฉียนแม้ว่าเสบียงห้าล้านจะเป็นจำนวนมาก แต่มิได้ต้องมอบให้ในคราวเดียวเมื่อเก็บเกี่ยวผลผลิตในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง ราชสำนักก็ยังสามารถแบกรับภาระนี้ได้แต่เรื่องเงินและการจัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์กลับทำให้หยุนลี่ปวดเศียรเวียนเกล้ายิ่งนัก!สถานการณ์ในตอนนี้ หากเขาต้องการขยายกองทัพ คงมิอาจเป็นไปได้ไร้ทั้งเงิน
สวีสือฝู่ได้ฟังแล้วก็ขมวดคิ้วยิ่งแน่นกว่าเดิมไม่ให้ตนลาออกกลับบ้าน แต่กลับให้หยุนลี่นำฎีกากล่าวโทษตนมาให้ดูจักรพรรดิเหวินคิดจะทำอะไรกันแน่!?ขณะที่ครุ่นคิดอยู่ สวีสือฝู่พลันเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา“หรือว่าฝ่าบาทต้องการให้กระหม่อมใช้เงินเพื่อปัดเป่าภัย?”ตอนนี้ ราชสำนักกำลังขาดแคลนเงิน จักรพรรดิเหวินจึงคิดจะเรียกเงินจากขุนนางทั้งหลาย!เมื่อได้ยินคำพูดของสวีสือฝู่ หยุนลี่พลันหัวเราะลั่นในใจอืม คิดออกแล้วก็ดี!เช่นนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องให้เขาเอ่ยปากเอง!ไม่แปลกใจเลยว่าเหตุใดเจ้าหกถึงชอบขูดรีดเงินจากเขานัก!ต้องยอมรับว่าความรู้สึกของการบีบเงินจากผู้อื่น มันช่างหอมหวานเสียจริง!วินาทีนี้ ในที่สุด หยุนลี่ก็เข้าใจความสุขของหยุนเจิงแล้ว!"ใช้เงินเพื่อปัดเป่าภัยหรือ?"หยุนลี่แสร้งทำท่าครุ่นคิด ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าขมขื่นแล้วทอดสายตาไปที่สวีสือฝู่ "ท่านลุง มีเรื่องหนึ่งที่ข้ามิกล้าเอ่ยกับท่านมาโดยตลอด หากเสด็จพ่อหมายความเช่นนั้นจริง เช่นนั้นข้ายิ่งไม่กล้าเอ่ยขึ้นมา...""เรื่องอะไร?"สวีสือฝู่ขมวดคิ้วด้วยความสงสัย พลางเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมาในใจหยุนลี่ทำสีหน้าราวกับมีความทุ
ขณะที่หยุนลี่กำลังเร่งระดมเงินอย่างบ้าคลั่ง หยุนเจิงและทัวฮวนก็ได้เดินทางมาถึงจิงหยางฝู่ก่อนแล้วมิอาจทำอย่างอื่นได้ จี้หรานได้ส่งคนมาส่งข่าวถึงติ้งเป่ยที่ฟู่โจวเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นเขาจะมัวรอเดินทางมาพร้อมเยี่ยจื่อและคนอื่นๆ อย่างช้าๆ ได้อย่างไร!?ดังนั้น ในวันที่สองหลังจากที่ทัวฮวนเดินทางมาถึงติ้งเป่ย พวกเขาก็เร่งเดินทางด้วยความเร็วสูงสุดคาดว่า เยี่ยจื่อและพวกนางคงใช้เวลาอีกครึ่งเดือนกว่าจะเดินทางถึงจวนอ๋องแห่งหัวเมืองสี่ทิศแม้ว่าจะมีรถม้าแบบใหม่ใช้ในการเดินทาง แต่หยุนเจิงก็ยังระมัดระวังเป็นพิเศษ เกรงว่าเยี่ยจื่อจะมีอาการไม่สบายระหว่างทางด้วยเหตุนี้ เขาจึงให้เมี่ยวอินร่วมเดินทางไปกับเยี่ยจื่อด้วย"ข้าน้อยจี้หราน คารวะท่านอ๋อง!"เมื่อได้ข่าวว่าหยุนเจิงเสด็จมาถึงจี้หรานก็รีบออกมาต้อนรับพร้อมกับข้าราชการกลุ่มหนึ่ง"คารวะท่านอ๋อง!"ทุกคนต่างถวายบังคมพร้อมกัน"ลุกขึ้นเถิด!"หยุนเจิงโบกมือเบาๆ "เข้าไปพูดคุยในจวนเถิด!""พ่ะย่ะค่ะ!"จี้หรานรับคำสั่ง ก่อนจะยกมือเป็นเชิงเชื้อเชิญ "ท่านอ๋อง เชิญพ่ะย่ะค่ะ!"หยุนเจิงก้าวนำทัวฮวนตรงเข้าไปยัง จวนผู้ตรวจการมณฑลอย่างไม่รอช้าเมื่อท
พวกมันคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะ ว่าท่านอ๋องพระองค์นี้ไม่กล้าฆ่าขุนนางของราชสำนักโดยพลการ!?หลังจากที่จี้หรานสั่งให้คนไปแจ้งข่าวหยุนเจิงก็ถามขึ้นมาทันที "ข้าแย่งตำแหน่งผู้ตรวจการมณฑลฟู่โจวของเจ้าไป แล้วเหตุใดเจ้าถึงไม่ลาออก?"คำถามกะทันหันของหยุนเจิงทำให้จี้หรานชะงักไปเล็กน้อยอะไรกัน? หรือหยุนเจิงต้องการให้เขาลาออกด้วย เพื่อจะได้เปลี่ยนขุนนางในฟู่โจวทั้งหมดเป็นพวกของตนเอง!?เมื่อได้สติกลับมาจี้หรานลุกขึ้นก่อนกล่าวว่า "หากท่านอ๋องต้องการให้ข้าน้อยลาออก ข้าน้อยจะยื่นใบลาออกทันทีพ่ะย่ะค่ะ""ไม่ ไม่ใช่!"หยุนเจิงส่ายหน้าพร้อมยิ้ม "ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ข้าเพียงแค่สงสัยเท่านั้น"สงสัยหรือ?จี้หรานย่อมไม่เชื่อคำพูดของหยุนเจิงในเมื่อหยุนเจิงถามคำถามนี้ ย่อมต้องมีความหมายแฝงอยู่แน่นอนจี้หราน ครุ่นคิดชั่วครู่ ก่อนจะถามกลับไปว่า "ท่านอ๋องต้องการฟังความจริง หรือฟังคำโกหกพ่ะย่ะค่ะ?""ทั้งสองอย่าง!"หยุนเจิงยิ้มจี้หรานเงยหน้าขึ้นจ้องหยุนเจิง "หากเป็นคำโกหก ก็คือ ข้าน้อยเป็นขุนนางของราชสำนัก ไม่ว่าราชสำนักจะมอบหมายงานใด ข้าน้อยก็ต้องปฏิบัติตามอย่างดีที่สุด! เมื่อรับตำแหน่ง ณ ที่แห่
ไม่นานหยุนเจิงก็มาถึงค่ายทหารของจิงหยางฝู่เว่ยหยูเป็นผู้บัญชาการทหารหนึ่งหมื่นนายที่ประจำการอยู่ที่นี่พูดตามตรง ให้กองกำลังทหารหนึ่งหมื่นนายประจำการที่จิงหยางฝู่ถือเป็นการสิ้นเปลืองแต่ในเมื่อตอนนี้ เจ้าสามเป็นผู้สำเร็จราชการแทน เขาย่อมต้องเตรียมการป้องกันเอาไว้ไม่เช่นนั้น ใครจะรู้ว่าเจ้าสามจะทำอะไรพิเรนทร์ขึ้นมาเมื่อไหร่!?นอกจากนี้ เขาเองก็เตรียมจะจัดระเบียบขุนนางของฟู่โจวใหม่ทั้งหมด ตอนแรก เขาก็คิดไว้แล้วว่าต้องมีการกวาดล้างครั้งใหญ่ แต่พอเกิดเรื่อง ขุนนางจำนวนมากพากันลาออก ต่อให้เขาไม่อยากเปลี่ยนแปลงฟู่โจว ก็ทำไม่ได้แล้ว!ด้วยกองทัพหนึ่งหมื่นนายที่ประจำการอยู่ที่จิงหยาฝู่ เขาอยากรู้จริงๆ ว่าจะมีสักกี่คนที่ไม่กลัวตายเรื่องที่หยุนลี่จัดการกับเหล่าตระกูลใหญ่และขุนนางเฒ่าทั้งหลาย เขาไม่สนใจ แต่ถ้าตระกูลใดคิดต่อต้านเขา เขาไม่รังเกียจที่จะกลายเป็น "จอมขุดรากถอนโคน"พอดีเลย จะยึดที่ดินของพวกมันทั้งหมดมาเป็นที่ดินหลวง และใช้พื้นที่ในฟู่โจวปลูกมันเทศให้มากที่สุด!"ที่จิงหยางฝู่เป็นอย่างไรบ้าง? อบอุ่นกว่าที่ด่านเป่ยลู่มากเลยใช่หรือไม่?"พอเจอเว่ยหยู หยุนเจิงก็กล่าวหยอกล้อ"อุ่
ในระยะเวลาอันสั้น หากชนเผ่าโม่ซีไม่เป็นฝ่ายเปิดศึกก่อน เขาก็ไม่มีทางเป็นฝ่ายเปิดศึกแน่นอนแต่ไม่ช้าก็เร็ว ซั่วเป่ยและชนเผ่าโม่ซีต้องปะทะกันอย่างแน่นอน เตรียมตัวให้พร้อมแต่เนิ่นๆ ย่อมดีกว่า!"กระหม่อมเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"เว่ยหยูพยักหน้ารับอย่างหนักแน่นหลังจากนั้นหยุนเจิงก็เดินสำรวจค่ายทหารพร้อมกับเว่ยหยูจิงหยางฝู่ ในฐานะเมืองหลวงของมณฑลฟู่โจว มีกองทัพประจำการที่ค่อนข้างสมบูรณ์อยู่แล้ว ไม่มีจุดไหนที่ต้องให้หยุนเจิงกังวลมากนักเมื่อตกค่ำ จี้หรานได้จัดเตรียมงานเลี้ยงขึ้นในจวนผู้ตรวจการมณฑล เพื่อเป็นการต้อนรับหยุนเจิงและทัวฮวน เว่ยหยูก็มาร่วมงานเลี้ยงด้วยหลังงานเลี้ยงสิ้นสุดลงหยุนเจิงก็กลับเข้าห้องพักของตนเองไม่นานนัก เสิ่นควานก็พาภูตเก้าเข้ามาพบ"ตรวจสอบเป็นอย่างไรบ้าง?"หยุนเจิงเงยหน้าขึ้นถามภูตเก้า"ขุนนางระดับหกขึ้นไป กระหม่อมตรวจสอบเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ"ภูตเก้ากล่าวพลางยื่นหนังสือรายงานเล่มหนาให้หยุนเจิงรับมาแล้วเปิดอ่านอย่างละเอียดข้อมูลที่ภูตเก้าและพรรคพวกสืบค้นมา มีรายละเอียดครบถ้วนอย่างมาก ทั้งเครือข่ายความสัมพันธ์ ภูมิหลังของขุนนางเหล่านั้น รวมถึงชื่อเสียงที
เขตจวีผิง ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของมณฑลฟู่โจว เป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างสามมณฑลหมินโจว มู่โจว และฟู่โจวทั่วทั้งมณฑลฟู่โจว นอกจากจิงหยางฝู่แล้ว เขตจวีผิงถือเป็นพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดความรุ่งเรืองของจวีผิง นอกจากจะมาจากทำเลที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญ ยังมีความเกี่ยวข้องอย่างแน่นแฟ้นกับ ตระกูลซูแห่งจวีผิงในเขตจวีผิง รวมถึงทั่วทั้งมณฑลฟู่โจว เกือบทุกอุตสาหกรรมล้วนมีเงาของตระกูลซูแฝงอยู่ตระกูลซูแห่งจวีผิง คือตระกูลใหญ่ลำดับหนึ่งของฟู่โจวทั้งเขตจวีผิง มีครัวเรือนประมาณหนึ่งแสนห้าหมื่นครัวเรือนในจำนวนนั้น มีผู้ที่ใช้นามสกุลซูเกือบสองหมื่นครัวเรือนแน่นอนว่า มิใช่ว่าทุกคนที่ใช้นามสกุลซูจะเป็นคนในตระกูลซูโดยสายเลือดแท้ๆในจำนวนนั้น ส่วนใหญ่เป็นบรรพบุรุษของทาสหรือชาวไร่ที่เคยอยู่ภายใต้ตระกูลซู เนื่องจากเหตุผลหลายประการ พวกเขาได้รับการประทานแซ่ซูจากนายเหนือหัวของพวกเขา ต่อมา พวกเขาได้รับอิสรภาพ และใช้นามสกุลซูสืบทอดต่อไป จนค่อยๆ เจริญรุ่งเรืองขึ้นส่วนศูนย์กลางของตระกูลซูแห่งจวีผิงนั้น แบ่งออกเป็นสามสายหลัก หลังจากผ่านการสืบทอดมาหลายร้อยปี แต่ละสายของตระกูลซูล้วนเติบโตแล
นี่คือจิ้งเป่ยอ๋อง ผู้ที่กุมอำนาจเหนือกองทัพมหาศาล!พวกเขาคิดว่าตระกูลซูแข็งแกร่งกว่าแคว้นเป่ยหวน หรือแข็งแกร่งกว่าราชวงศ์โฉวฉือหรือ?ตระกูลซูจะสามารถรับมือกับโทสะของหยุนเจิงได้จริงหรือ?"เขาจะมีเหตุผลอะไรในการกวาดล้างตระกูลซูของข้า?"ซูเฮ่อเหนียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับไม่ได้กังวลกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย "เพียงเพราะคนของตระกูลซูลาออกจากราชการ เขาจะกล้ากวาดล้างพวกเราทั้งตระกูลซูหรือ? หากเขาทำเช่นนั้น ชื่อเสียงของเขาจะไม่พังพินาศหรือ? อีกอย่าง ตระกูลซูของเรามีคนมากกว่าหนึ่งแสนคน เขาจะฆ่าได้หมดจริงหรือ?""นี่..."ซูฮ๋วยหย่วนถึงกับพูดไม่ออก เขาขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวอย่างโกรธเคือง "ถึงจะเป็นเช่นนั้น แต่สิ่งสำคัญคือ พวกเราทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไร? ใครจะเป็นผู้ตรวจการมณฑลฟู่โจว จะเกี่ยวอะไรกับพวกเรา? พวกเราแค่ทำหน้าที่ของพวกข้าให้ดีที่สุดก็พอแล้วไม่ใช่หรือ?""เจ้าทำงานเป็นขุนนางมาหลายปี สุดท้ายกลับไม่ได้เรียนรู้อะไรเลย!"ซูเฮ่อเหนียน ส่ายศีรษะด้วยความผิดหวัง "ข้าถามเจ้า หยุนเจิงกับราชสำนักมีความสัมพันธ์กันอย่างไร?"ความสัมพันธ์?ยังต้องถามอีกหรือ?ซูฮ๋วยหย่วนไม่เข้าใจ
“ลูก…ลูกสาวเพคะ”หมอตำแยที่ตกใจกับท่าทางของหยุนเจิงก่อนหน้านี้ เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ“ลูกสาวดี! ลูกสาวดี!”หยุนเจิงพึมพำกับตัวเอง ก่อนก้มลงมองเด็กน้อยที่ยังคงร้องไห้เสียงดังไม่เหมือนหยุนชางเลย เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้เกิดมาโดยแทบไม่มีริ้วรอยบนผิวเลย เพียงแค่ตัวแดงระเรื่อเท่านั้น“เจ้าตัวน้อย เจ้านี่เกือบทำให้แม่ของเจ้าสิ้นชีวิตเลยนะ…”เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ หัวใจของหยุนเจิงยังคงสั่นไหวเขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า หากเขาสูญเสียเยี่ยจื่อไป เขาจะต้องเจ็บปวดเพียงใดโชคดีที่มันเป็นเพียงความหวาดกลัวลวงตา!“อุแว๊ๆ…”เด็กน้อยยังคงร้องไห้ และดูเหมือนเสียงของนางจะแจ่มชัดขึ้นเรื่อยๆหยุนเจิงลูบแผ่วเบาบนผ้าห่อตัวของนาง ก่อนหันไปมองหมอตำแยทั้งสามที่ยังยืนไม่มั่นใจ “ให้รางวัล! ให้รางวัลทุกคน! คนละห้าร้อยตำลึง!”ห้าร้อยตำลึง!?หมอตำแยทั้งสามแทบไม่เชื่อหูตัวเองท่านอ๋องผู้นี้ ช่างใจกว้างนัก!แค่เอ่ยปาก ก็แจกเงินรางวัลมากมายถึงเพียงนี้!“เอาล่ะ พวกเจ้าทำความสะอาดให้เรียบร้อยเถิด”หยุนเจิงเรียกสติหมอตำแย “เสร็จแล้วก็ไปรับรางวัลได้เลย”หยุนเจิงกล่าวจบ ก็กอดลูกสาวไปนั่งลงที่
“อ๊าก…”เสียงกรีดร้องของเยี่ยจื่อสะท้อนก้องอยู่ในหูของหยุนเจิง ราวกับสามารถฉีกหัวใจของเขาออกเป็นเสี่ยงๆ“พอแล้ว! อย่าคลอดแล้ว! ข้าไม่ต้องการลูกแล้ว! ข้าต้องการแค่เจ้า!”หยุนเจิงน้ำตาคลอเบ้า ส่ายศีรษะไปมาอย่างร้อนรน ก่อนจะหันไปตะโกนลั่นใส่หมอตำแยข้างๆ “ช่วยนางไว้! อย่าไปสนใจเด็ก!”เขากลัว!เขากลัวจริงๆ!แม้ว่าเขาจะไม่ใช่หมอ แต่เขาก็รู้ดีว่า หากพลาดแม้แต่นิดเดียว นางอาจตกเลือดหนักได้แม้แต่ในยุคปัจจุบัน การตกเลือดมากก็ยังยากที่จะรักษา แล้วนี่เป็นยุคโบราณ“ออกมาแล้ว! ออกมาแล้ว!”ขณะนั้นเอง หมอตำแยก็ร้องขึ้นด้วยเสียงตื่นเต้น“อุแว๊…”เสียงร้องแหลมใสของทารกดังขึ้นภายในห้องคลอด แต่ในขณะเดียวกัน เสียงของเยี่ยจื่อกลับเงียบลงอย่างกะทันหัน!หมอตำแยคนหนึ่งรีบเช็ดเลือดที่เปรอะเปื้อนตัวทารก ขณะที่อีกคนเตรียมห่อทารกในผ้าห่ม และหันไปแสดงความยินดีกับหยุนเจิง “ขอแสดงความยินดีด้วยพ่ะย่ะค่ะ ท่านอ๋อง เด็กน้อยเป็น…”“ช่างลูกก่อน! ดูจื่อเอ๋อร์ก่อนว่านางเป็นอย่างไรบ้าง!”หยุนเจิงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยโทสะและความหวาดหวั่น มือของเขาที่กุมมือเยี่ยจื่อไว้สั่นเทาอย่างรุนแรงตอน
เสียงร้องของเยี่ยจื่อ ทำให้หัวใจของหยุนเจิงบีบรัดตามไปด้วย“จื่อเอ๋อร์! ข้ากลับมาแล้ว!”หยุนเจิงไม่สนใจพูดคุยกับเสิ่นลั่วเยี่ยนและคนอื่นๆ เขารีบพุ่งไปที่ประตู แล้วตะโกนเข้าไปข้างใน“สามี!”เสียงร้องเจ็บปวดของเยี่ยจื่อดังขึ้นอีกครั้งแม้หยุนเจิงจะมองไม่เห็นสถานการณ์ภายในห้อง แต่เขาก็นึกภาพออกว่าเยี่ยจื่อต้องเจ็บปวดเพียงใดหากเป็นไปได้ เขาอยากจะแบ่งเบาความเจ็บปวดของนาง“จื่อเอ๋อร์ อย่ากลัว! สามีอยู่ที่นี่กับเจ้า!”หยุนเจิงกล่าวปลอบ แล้วรีบหันไปถามเสิ่นลั่วเยี่ยน “จื่อเอ๋อร์เป็นอย่างไรบ้าง?”เสิ่นลั่วเยี่ยนที่ดวงตาแดงก่ำ แอบมองไปทางประตูห้อง ก่อนจะตอบเสียงแผ่วเบา “หมอตำแยบอกว่า ตำแหน่งของทารกไม่ค่อยปกติ อาจคลอดได้ยาก เมี่ยวอินก็กำลังช่วยอยู่ เราเองก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ยืนร้อนใจอยู่ข้างนอก……”ตำแหน่งทารกผิดปกติ!เมื่อได้ยินคำนี้ หัวใจของหยุนเจิงพลันเต้นรัวขึ้นมาทันที เขาหันขวับไปมองฮูหยินเสิ่นและเว่ยซวงที่ยืนอยู่ใกล้ๆพบว่าทั้งสองต่างมีดวงตาแดงก่ำ ใบหน้าหม่นหมอง เห็นได้ชัดว่ากระวนกระวายใจไม่น้อยหยุนเจิงเข้าใจทันทีว่า เสิ่นลั่วเยี่ยนคงไม่อยากให้เขากังวลเกินไป จึงบอกเพียงว่าคลอ
ไม่กี่วันต่อมา ขณะที่หยุนเจิงอยู่ที่จิงหยางฝู่ เขาได้รับข่าวสารฮั่วเหวินจิ้งตายแล้ว!ไม่ได้ถูกฆ่าปิดปาก แต่ตายเพราะป่วย!หยุนเจิงคาดว่า ฮั่วเหวินจิ้งคงเสียชีวิตเพราะบาดแผลติดเชื้อเมื่อได้รับข่าวนี้ หยุนเจิงแทบอยากจะด่าหยุนลี่ว่าโง่เง่าเป็นหมูเสียจริงทำไมเขาถึงไม่ใช้วิธีทรมานก่อน แล้วค่อยให้หมอรักษาไว้ล่ะ?อีกแค่ก้าวเดียว เขากำลังจะสาวไปถึงตัวการเบื้องหลังได้อยู่แล้วแท้ๆ แต่ฮั่วเหวินจิ้งกลับมาตายเสียก่อนมันเหมือนกับฟ้ากำลังเล่นตลกกับเขา!สิ่งเดียวที่พอทำให้โล่งใจได้บ้างคือ อีกาดำและอีกาขาวต่างได้รับความเสียหายหนัก คนของเขาที่แทรกซึมอยู่ในอีกาดำ น่าจะสามารถก้าวขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งได้หากสามารถทำให้คนของเขากลายเป็นหัวหน้าของอีกาดำได้ ก็คงดี!แต่ไม่รู้ว่าเงาสอง ที่ร่วมเดินทางไปเมืองหลวงเพื่อฆ่าปิดปาก ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ขอให้รอดปลอดภัยเถอะ!หยุนเจิงถอนหายใจเงียบๆ ก่อนลุกขึ้นยืนในเมื่อฮั่วเหวินจิ้งตายไปแล้ว เขาก็ไม่ต้องรอสอบสวนอะไรอีกเรื่องที่เหลือ ก็ปล่อยให้ทัวฮวนจัดการไปก็แล้วกัน!“ส่งคำสั่งถึงอวี่ซื่อจง ให้เหลือทหารห้าพันนายประจำการอยู่ที่นี่ ภายใต้การบัญชาของรองแม่ท
“ลูกเข้าใจพ่ะย่ะค่ะ!”หยุนลี่รีบรับคำสั่ง“จำไว้! ฮั่วเหวินจิ้งถูกนักฆ่าสังหาร ไม่ใช่ตายเพราะป่วย!”จักรพรรดิเหวินกล่าวเตือนหยุนลี่ด้วยใบหน้าเย็นชา ก่อนเสด็จออกจากจวนองค์รัชทายาทแม้จะนั่งอยู่ในเกี้ยวแล้ว แต่เพลิงโทสะของจักรพรรดิเหวินยังคงลุกโชนไม่มอดอย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความโกรธเกรี้ยวในพระทัย ก็ยังมีความรู้สึกซับซ้อนบางอย่างซ่อนอยู่เขารู้ดีว่าฮั่วเหวินจิ้งไม่ใช่คนของหยุนเจิงหากสามารถเค้นเอาความจริงจากฮั่วเหวินจิ้งได้ จนรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลัง บางทีพระองค์เองอาจไม่รู้ว่าควรจัดการอย่างไรหากเป็นพระโอรสองค์ใดองค์หนึ่ง หรือแม้แต่นางสนมคนใดคนหนึ่งของพระองค์ พระองค์จะต้องลงพระอาญาสังหารพวกเขาด้วยพระองค์เองอย่างนั้นหรือ?หากเรื่องนี้ทำให้คนที่รอดพ้นจากเคราะห์ครั้งนี้ได้สำนึกและเลิกล้มความคิดที่จะก่อความวุ่นวาย นั่นก็คงเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับตัวการเบื้องหลังของฮั่วเหวินจิ้ง จักรพรรดิเหวินเองก็พอมีข้อสันนิษฐานอยู่ในพระทัยแต่เป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐาน พระองค์ยังไม่สามารถสรุปได้แน่ชัดยิ่งไปกว่านั้น คนที่พระองค์สงสัยมีอยู่หลายคน ทำให้ไม่อาจฟันธงได้ว่าเป็นผู้ใดกันแน่ดูเหมือ
ภายในพระราชวัง จักรพรรดิเหวินและหยุนลี่กำลังตรวจสอบข่าวเร่งด่วนจากเมืองฝูโจวอย่างไรก็ตาม ทั้งสองเพียงกวาดตามองก็ขว้างเอกสารฉบับนั้นทิ้งด้วยความโกรธอย่าว่าแต่หยุนลี่เลย แม้แต่จักรพรรดิเหวินก็อดด่าหยุนเจิงในใจไม่ได้ลูกอกตัญญูผู้นี้ ชักจะเหลวไหลขึ้นทุกวันเรื่องเล็กน้อยแค่ไหนก็กล้าใช้ชื่อข่าวเร่งด่วนทางทหารส่งมาถึงเมืองหลวงนี่เป็นครั้งที่สองแล้ว!ข่าวเร่งด่วนทางทหารถูกเขาใช้เป็นของเล่นไปแล้ว!คราวหน้า ถ้าเจอตัวเจ้าเด็กเหลือขอนั่น ข้าจะเตะมันให้กระอักสองทีแน่!“กราบทูลฝ่าบาท องค์รัชทายาทฝ่าบาท กองกำลังของกระหม่อมถูกลอบโจมตีโดยนักฆ่าที่ถนนเป่ยเจีย……”ขณะที่จักรพรรดิเหวินและหยุนลี่กำลังเดือดดาลกับหยุนเจิง เฉียวเหยียนเซียนก็ส่งคนมาแจ้งข่าวนักฆ่าหลายสิบคนที่ร่วมมือกันสังหารฮั่วเหวินจิ้งและครอบครัว ถูกสังหารหรือถูกจับกุมเป็นส่วนใหญ่มีเพียงไม่กี่คนที่ฉวยโอกาสความชุลมุนหลบหนีไปได้ครั้งนี้ การวางแผนของพวกเขารัดกุมยิ่งนักหากไม่ใช่เพราะพลส่งสารข่าวเร่งด่วนโผล่มาขัดจังหวะ คงไม่มีทางที่นักฆ่าจะรอดไปได้เลยนอกจากนี้ พวกเขายังพบหน้าไม้ทรงอานุภาพจำนวนมากในที่เกิดเหตุเมื่อรายงานมาถ
ขณะที่เฉียวเหยียนเซียนนำกำลังคุมตัวนักโทษผ่านถนนเป่ยเจีย หน้าต่างบนหอคอยของอาคารสองหลังที่อยู่สองฟากถนนค่อยๆ เปิดออกเล็กน้อยหน้าไม้จำนวนมากถูกเล็งออกมาจากช่องหน้าต่างโดยไร้เสียง เพียงแค่รอให้กรงนักโทษเข้าสู่ระยะยิง พวกเขาก็จะลงมือทันทีขบวนคุ้มกันเข้าใกล้พวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ เงาสองก็เตรียมพร้อมเช่นกันเขาไม่รู้ว่าฮั่วเหวินจิ้งมีความสำคัญต่อหยุนเจิงเพื่อให้ได้รับความไว้วางใจจากอีกาดำมากขึ้น เขาจำเป็นต้องร่วมมือสังหารเหล่านักโทษเหล่านี้แต่เขาก็รู้ดีว่า หากลงมือแล้ว การจะหลบหนีออกจากเมืองหลวงไม่ใช่เรื่องง่ายแต่เขาต้องรอด!ส่วนหนึ่งเพราะเขาไม่ต้องการตาย อีกส่วนหนึ่งก็เพราะ หากเขารอด เขาจะมีโอกาสพบกับผู้ที่คอยสนับสนุนการหลบหนีของพวกเขาและบุคคลนี้ อาจเป็นกุญแจสำคัญในการเปิดโปงผู้อยู่เบื้องหลังตัวจริง!เงาสองครุ่นคิดเงียบๆ พร้อมเหลือบมองหน้าไม้ในมือพวกเขาปลอมตัวเป็นพ่อค้าเพื่อแฝงตัวเข้าเมืองหลวง ย่อมไม่สามารถพกพาอาวุธเหล่านี้มาเองได้หน้าไม้เหล่านี้ถูกเตรียมไว้ล่วงหน้า ถูกซุกซ่อนไว้ที่เนินเขาเหมียวเอ่อร์ซานสิ่งเหล่านี้เป็นอาวุธของกองทัพ!แม้ทางราชสำนักจะควบคุมอาวุธประเภทนี
“ฝ่าบาท เงาสามแจ้งข่าวด่วน!”จิงหยางฟู่ เสิ่นควานถือจดหมายฉบับหนึ่ง รีบรุดเข้ามาด้วยท่าทีเร่งรีบเงาสาม?นี่เป็นหนึ่งในคนที่สามารถแทรกซึมเข้าไปในอีกาดำได้สำเร็จเงาสามส่งข่าวด่วนมา ดูท่าแล้ว อีกาดำคงจะลงมือแล้วแน่หากไม่มีอะไรผิดพลาด อีกาดำน่าจะต้องการสังหารฮั่วเหวินจิ้งเพื่อกำจัดภัยร้ายอย่างสิ้นซาก!หยุนเจิงครุ่นคิดไปพลาง รับจดหมายจากเสิ่นควานและเปิดออกดูเมื่อเห็นเนื้อหาในจดหมาย หยุนเจิงก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัวข่าวที่เงาสามส่งมา ตรงกับที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่มีผิดหัวหน้าอีกาดำและอีกาขาวนำทัพมาด้วยตนเอง ต้องการฆ่าฮั่วเหวินจิ้งให้ได้!แม้แต่เงาสองก็ถูกเลือกให้เข้าร่วมภารกิจลอบสังหารครั้งนี้ตอนนี้ พวกเขาได้รับเพียงคำสั่งให้เตรียมพร้อม แต่ยังไม่รู้เวลาและสถานที่ลงมือที่แน่ชัดหัวหน้าอีกาดำและอีกาขาวตั้งใจปกปิดข้อมูล ไม่ให้ผู้ใดซักถาม ใครที่ร่วมภารกิจก็แค่ทำตามคำสั่งในขณะลงมือเท่านั้นพวกเขากลัวว่าจะถูกสงสัย จึงไม่กล้าไต่ถามอะไรมากข่าวที่เงาสามส่งกลับมา สำหรับหยุนเจิงแล้ว ไม่ใช่ข่าวดีเลยเขายอมจ่ายเงินกว่าล้านตำลึงเพื่อให้ครอบครัวฮั่วเหวินจิ้งปลอดภัยและมาถึงมือเขาแต่ตอนนี
หญิงสาวนิ่งเงียบ ทำอย่างไรดี? นางเองก็อยากหาคนมาปรึกษา ว่าควรทำเช่นไรในสถานการณ์นี้ แต่เวลานี้… เกรงว่าคงไม่มีผู้ใดสามารถให้คำตอบแก่นางได้ ไม่นึกเลยว่า… แผนการที่นางวางมาอย่างรอบคอบมายาวนาน กลับจะพังทลายลงในมือของหยุนลี่! เฮ้อ! นางทอดถอนใจยาวในใจ แต่ในดวงตากลับปรากฏประกายเย็นยะเยือก "ไม่ว่าอย่างไร… ฮั่วเหวินจิ้งต้องไม่มีชีวิตรอดไปถึงมือหยุนเจิง! หากไร้ซึ่งความกังวลเรื่องครอบครัว ฮั่วเหวินจิ้งจะต้องเปิดโปงเราทั้งหมดแน่!" นางรู้ดีว่าฮั่วเหวินจิ้งกำลังกังวลสิ่งใด สิ่งที่ฮั่วเหวินจิ้งกังวลที่สุดในตอนนี้ คือความปลอดภัยของครอบครัว เขาจึงไม่กล้าเปิดโปงนางออกไป แต่หากครอบครัวของฮั่วเหวินจิ้งถูกส่งไปถึงมือหยุนเจิงอย่างปลอดภัย เช่นนั้น เขาย่อมไม่มีเหตุผลใดให้ปิดปากอีกต่อไป! ระหว่างหยุนลี่กับหยุนเจิง นางเกรงกลัวหยุนเจิงมากกว่า เพราะหยุนเจิงคือผู้กุมอำนาจกองทัพ… หากหยุนเจิงรู้ว่า ผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้คือตัวนางเอง เช่นนั้น… นางคงหนีไม่พ้นความตาย! ไม่ใช่แค่หยุนเจิง… แม้แต่หยุนลี่ หรือแม้กระทั่งองค์จักรพรรดิ… ก็คงไม่ปล่อยนางไปเช่นกัน! เมื่อได้ยินเช่