ฉัตรินขมวดคิ้วแน่นเมื่อกลับจากที่ทำงานแล้วพบว่าทั้งบ้านปิดไฟมืดราวกับไม่มีใครอยู่ มองไปทางบ้านใหญ่ของพ่อแม่เขาก็ดูเงียบเชียบผิดไปจากที่เคย
ก็ไหนแม่เขาโทรมาบอกว่ายัยนั่นจะออกจากโรงพยาบาลวันนี้ ยังถามเขาว่าจะไปรับเธอที่โรงพยาบาลไหมด้วยซ้ำ แต่เป็นเขาที่ปฏิเสธไปเพราะงานยุ่งแถมยังต้องเข้าประชุม หรือถึงไม่เข้าประชุม เขาก็ไม่ไปอยู่ดี เรื่องอะไรเขาต้องทำให้ยัยนั่นได้ใจด้วยเล่า
“ทำไมบ้านเงียบจัง ไปไหนกันหมด” ชายหนุ่มถามด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด เมื่อเห็นเด็กรับใช้วิ่งออกมาเปิดประตูให้ช้า ตาคมเผลอแลไปทางโซฟากลางบ้านที่ใครบางคนมักจะมานั่งสัปหงกคอยต้อนรับเขากลับบ้านทุกวันไม่ว่าดึกดื่นแค่ไหน
แต่วันนี้มันกลับว่างเปล่า ไม่สิ จริงๆ มันก็ว่างเปล่ามาตั้งแต่วันที่เธอเข้าโรงพยาบาลแล้วต่างหาก เขาก็แค่ยังไม่ชิน
“คุณพ่อคุณแม่ล่ะ ยังไม่กลับจากโรงพยาบาลหรือไง”
“กลับมาตั้งแต่บ่ายแล้วค่ะ”
“อ้าว แล้วหายไปไหนกันหมด หรือว่าขึ้นนอนแล้ว”
เขาก้มมองนาฬิกาที่ข้อมือ ก็พบว่ายังไม่ถึงเวลาที่พ่อแม่เขาพักผ่อนตามปกต
มือหนากดปัดผ่านไล่ดูภาพที่ปรียากรลงไว้ ไม่ใช่อยากดูเจ้าของเฟซหรอก ก็แค่อยากดูภาพตอนพ่อกับแม่เขาที่ดูมีความสุขเพราะได้เที่ยวพักผ่อนต่างหากพ่อกับแม่มัวแต่พาลูกสะใภ้เที่ยวเพลินจนลืมลูกชายที่บ้านไปแล้วนานเท่าไหร่แล้วนะ ที่เขาไม่ได้เที่ยวพักผ่อนกับครอบครัว นับดูแล้วก็คงตั้งแต่เขาแต่งงานกับปรียากรมา แล้วก็ทำตัวบ้างานมาเท่าเวลาที่แต่งงานกับเธอนั่นแหละจนกระทั่งมือเลื่อนลงไปเจอรูปภาพหนึ่งเข้า ทำให้คิ้วเข้มมุ่นเข้าหากันจนเกือบผูกโบได้ เมื่อเห็นใครบางคนสวมชุดว่ายน้ำแบบบิกินี่ แต่มีผ้าซีทรูสีขาวผืนบางพันรอบเอวคอดกิ่วยืนอยู่ริมทะเล ดูแปลกตาจากที่เคย แม้ไม่ได้ดูโป๊เปลือยหรือน่าเกลียด ถ้าดวงตาไม่อคติจนเกินไป ก็ต้องบอกว่านางแบบในรูปนั้นสวยมาก หุ่นดีน่ามองไปทั้งตัว เขาเองก็พิสูจน์มาด้วยตัวเองแล้วในคืนนั้นแต่เขากลับรู้สึกขวางหูขวางตาอย่างบอกไม่ถูกที่เห็นใบหน้าหวานกำลังส่งยิ้มผ่านหน้าจอมาราวกับยิ้มเยาะคนถูกทิ้งไว้ที่บ้านคนเดียวเพิ่งหายไข้ ออกจากโรงพยาบาลมาแท้ๆ แต่ดันแต่งตัวไม่เจียมบอดี้ อยากแต่งโชว์ใครไม่ทราบ บ่นในใจพลางเลื่อนลงมาดูคอมเมนต์ด้านล่างภาพ ทำให้ยิ่งห
“อ้าว ตาซีมาเมื่อไหร่กัน”“เพิ่งมาถึงเมื่อกี้ครับแม่ ขับรถมาทั้งคืนเลย”“แล้วแกจะขับมาทำไมทั้งคืนล่ะอันตรายจะตาย แล้วนี่วันนี้ไม่ทำงานทำการหรือไง” คุณเกรียงไกรถามพลางหันไปรับแก้วน้ำส้มจากลูกสะใภ้ ก่อนที่เธอจะหันไปวางกาแฟให้สามีโดยแทบไม่มองหน้าขวางตาอีกแล้วยัยนี่ กินยาลืมเขย่าขวดมาหรือไงนะ“นั่นสิ ไหนว่างานยุ่งนักยุ่งหนา แล้วจะมาที่นี่ทำไม”“ก็ผมเป็นห่วงคุณพ่อคุณแม่นี่ครับ โทรมาก็ปิดโทรศัพท์ทั้งคู่ เลยมาดูให้แน่ใจว่าไม่ได้เป็นอะไร”“โฮ้ย พ่อกับแม่มีหนูปูนคอยดูแลอย่างดี แกจะต้องมาห่วงทำไม ปกติแกก็ไม่เคยมาดูดำดูดีนี่ ตอนโทรหาก็ไม่ค่อยจะรับสายด้วยซ้ำ” คุณโฉมฉายได้ทีประชดลูกชายอย่างหมั่นไส้“พ่อกับแม่แบตหมดลืมชาร์ตน่ะสิ แล้วทำไมแกไม่โทรหาเมียตัวเองเสียล่ะ หรือว่าไม่ได้โทรหานานจนลืมเบอร์น้องไปแล้ว”คนถูกประชดค่อนขอดในใจ ใครจะไปลืมเบอร์ที่คอยโทรจิกทุกเมื่อเชื่อวันได้ พอเขารำคาญมากๆ หาเรื่องบล็อกเบอร์เธอตั้งหลายครั้ง ยัยนั่นก็ยังอุตส่าห์เปลี่ยนเบอร์ใหม
พอเสร็จจากมื้อเช้าได้เพียงไม่นาน ก็มีเสียงรถจอดที่หน้าบ้าน ก่อนที่แม่บ้านจะวิ่งขึ้นมารายงาน“มีแขกมาขอพบคุณปูนค่ะ บอกว่านัดไว้”คนนอนเอกเขนกหลับตาที่โซฟากลางบ้านถึงกับหูผึ่งทันใด“คงเป็นเพื่อนหนูปูนคนที่ว่าน่ะสิ”“งั้นเดี๋ยวปูนออกไปดูเองค่ะ” ปรียากรที่เพิ่งแต่งตัวเสร็จเดินลงมาจากห้องเอ่ยขึ้น โดยไม่สนสายตาที่จ้องเขม็งมาของสามีที่ดีตามกฎหมาย เพราะรู้ว่าอีกฝ่ายก็ไม่พ้นจะหาเรื่อง“ชุดอะไรของเธอน่ะ” นั่นไง เดาผิดเสียที่ไหน“ก็ชุดปกตินี่คะ” เธอตอบเสียงเรียบตามความจริง ก่อนจะรีบออกไปต้อนรับและพาแขกของตนเข้ามาเพื่อทักทายพ่อแม่สามี โดยไม่แคร์สายตาไม่ปกติที่จ้องตามอย่างจับผิดปกติตรงไหน จะออกไปกับผู้ชายอื่นต้องแต่งตัวสวยขนาดนั้นด้วยหรือไง ยิ่งมองก็ยิ่งขัดตา แล้วไอ้เสื้อปาดไหล่แขนตุ๊กตาโชว์ลาดไหล่ขาวๆ เกือบเห็นเนินอกอิ่มรำไรนั่นคืออะไร ไหนจะกางเกงยีนส์ขาสั้นที่อวดเรียวขาขาวสวยนั่นอีกล่ะ ถึงไม่ได้สั้นมากจนเสมอหูเห็นไปถึงไหนต่อไหน แต่ก็น่าเกลียดอยู่ดีสำหรับคนที่แต่งงานมีสามีแล้ว&l
วรนนท์ปรายตามองหญิงสาวที่นั่งนิ่งเหม่อลอยมองไปนอกหน้าต่างโดยไม่พูดไม่จามาตั้งแต่ออกจากบ้าน ทั้งที่เมื่อก่อนปรียากรที่เขารู้จักนั้นแสนจะสวยน่ารัก ช่างพูดช่างเจรจา และร่าเริงเป็นที่สุด เธอเป็นถึงดาวคณะที่มีแต่หนุ่มๆ หมายปองเข้ามาตามจีบจนหัวกะไดคณะไม่เคยแห้ง แต่กลับไม่เคยมีใครจีบเธอติดหนึ่งในนั้นก็มีเขารวมอยู่ด้วย แม้จะโชคดีที่เรียนคณะเดียวกัน และเป็นสายรหัส แต่ก็ยังอกหักเป็นได้แค่เพื่อนรุ่นพี่ นั่นเพราะอีกฝ่ายมีเจ้าของหัวใจที่เจ้าตัวหลงรักมาตลอดจนได้แต่งงานกันในที่สุดตอนที่ได้ข่าวว่าเธอแต่งงาน เพื่อนๆ ต่างพากันตกใจ โดยเฉพาะพวกหนุ่มๆ ที่พากันอกหักเป็นแถว รวมถึงเขาที่สงสัยมาตลอดว่าผู้ชายที่น่าอิจฉาคนนั้นเป็นใครกัน แต่ตอนนั้นเขาต้องไปเรียนต่อต่างประเทศจึงไม่ได้มาร่วมงานแต่งด้วย เลยได้แต่สงสัยว่าคนที่หญิงสาวรักฝังใจคนนั้นคือใครแล้ววันนี้เขาก็ได้พบตัวจริงของผู้ชายที่น่าอิจฉาคนนั้น แต่ดูจากท่าทางและสายตาเย็นชาที่มองคนเป็นภรรยาราวกับไม้เบื่อไม้เมาคู่นั้น เขาสัมผัสไม่ได้ถึงความรักฉันท์สามีภรรยาทั่วไปหรือเพราะเวลาผ่านไปเลยทำให้ชีวิตคู่ของทั้งสอง
“ตอนนี้ห้องที่ชั้น 10 เต็มทั้งชั้นนะคะ”“เต็มเหรอครับ”“ใช่ค่ะ พอดีมีกองถ่ายละครมาพักและจองห้องทั้งชั้น ถ้ายังไงคุณเปลี่ยนเป็นห้องชั้นอื่นแทนได้ไหมคะ”“แล้วถ้าผมเปิดห้องที่ชั้นอื่น แต่จะขอขึ้นไปดูที่ชั้น 10 สักหน่อยได้ไหมครับ”“ขอโทษด้วยนะคะ เราทำอย่างนั้นไม่ได้ค่ะเพราะเป็นนโยบายด้านความปลอดภัยของโรงแรมค่ะ นอกจากว่าคุณจะพักที่ชั้นนั้นถึงจะขึ้นไปได้ค่ะ”ฉัตรินได้แต่เดินหัวเสียมองตามลิฟท์ไป ในใจรุ่มร้อนแทบเดือดพล่านด้วยภาพในหัวที่ไม่สมควรเกิดขึ้น หากคุณพ่อคุณแม่ได้มาเห็นกับตาว่าแม่ลูกสะใภ้คนโปรดริอ่านเข้าโรงแรมกับผู้ชายสองต่อสองจะว่ายังไงหึ จะว่าอะไรได้ ผู้หญิงเจ้าเล่ห์ที่วางแผนเอาตัวเข้าแลกเพื่อจับเขามาแล้ว นับประสาอะไรกับผู้ชายคนอื่น ที่หมายใหม่เป็นถึงดาราระดับพระเอกเสียด้วยก็ดีเหมือนกัน ในเมื่อเธอมีคนใหม่ จะได้ไปให้พ้นๆ จากชีวิตเขาเสียที ไม่ใช่อยู่สวมเขาให้กันแบบนี้มันน่าทุเรศนั่งรอก็แล้ว ยืนรอก็แล้ว แต่ก็ไม่มีวี่แววว่าสองคนนั่นจะลงมาเสียที คงจะพรอดรักอย่างมีความสุ
“เป็นอะไรไปครับ เจ็บแผลอยู่เหรอ” เสียงอ่อนโยนถามเบาๆ ทันเห็นใครบางคนที่แอบยืนส่องมาจากด้านบนก่อนที่จะกระชากม่านปิด พร้อมกับที่หญิงสาวในอ้อมแขนก้มหน้างุด“ไม่ค่ะ พี่นนท์วางปูนลงตรงนี้ก็ได้นะคะ ปูนเกรงใจ”“พี่ต่างหากต้องเกรงใจ อุตส่าต์รับปากคุณลุงคุณป้าว่าจะดูแลน้องปูนให้ดี และพามาส่งก่อนค่ำ” วรนนท์เอ่ยพลางค่อยๆ วางตัวเธอลงบนโซฟาอย่างอ่อนโยนคุณโฉมฉายที่เดินตามสองหนุ่มสาวมาติดๆ ได้ยินคำพูดคำจาที่แสดงถึงความเป็นสุภาพบุรุษของพระเอกหนุ่มก็อดรู้สึกดีด้วยไม่ได้“ผมขอโทษด้วยนะครับคุณลุงคุณป้า ที่พาน้องมาส่งค่ำไปหน่อย แล้วก็ดูแลน้องไม่ดีจนทำให้น้องต้องเจ็บตัว”ชายหนุ่มรีบยกมือไหว้ผู้อาวุโสกว่าทั้งสอง“ใช่ที่ไหนคะ ปูนล้มของปูนเองต่างหาก เกี่ยวอะไรกับพี่นนท์”ปรียากรรีบแก้ต่างให้ พลางแอบสะท้อนใจ คนหนึ่งที่เป็นต้นเหตุทำให้เธอต้องเจ็บตัวกลับไม่สนใจแม้จะยื่นมือมาช่วย แต่คนที่พาเธอไปหาหมอทำแผล และพาไปกินข้าวก่อนมาส่งถึงบ้าน ดูแลเธออย่างดีกลับขอยอมรับผิด หากสามีของเธอมีใจเอื้ออาทรต่อภรรยาคนนี้ได้เพียงครึ่งหนึ่งของวรนนท์ เธอคงจะดีใจมาก“เกี่ยวสิครับ ถ้าพี่ไม่มัวแต่ทำงานยุ่งทั้งวัน และดูแลน้องปูนโดยไม่
เวลาผ่านไปพักใหญ่ แต่ชายหนุ่มไม่อาจข่มตาหลับได้เสียที ได้แต่พลิกตัวไปมางุ่นง่าน จนสุดท้ายต้องผุดลุกขึ้นนั่งหน้ายุ่ง ง่วงจะตายแต่ดันนอนไม่หลับ ตาคมมองไปที่หน้าปัดมือถือที่บอกเวลาเลยเที่ยงคืนไปนานแล้ว ทำไมยังไม่มีเสียงเคาะประตูอีกวะหูหาเรื่องคอยเงี่ยฟังเสียงจากด้านล่างที่เงียบกริบอย่างสงสัย“ยัยนั่นโดนยุงหามไปหรือยังวะ”ด้วยความอยากรู้อยากเห็นจึงทำให้ร่างสูงอดใจไม่ไหวต้องแอบลุกย่องกริบลงไปดูด้วยตาตัวเองกลางดึกห้องรับแขกกลางบ้าน ปิดไฟมืด เพราะฝนเทลงมาเมื่อตอนหัวค่ำเลยทำให้มีลมพัดเย็นสบายเข้ามาจากหน้าต่างที่เปิดรับลมที่โซฟากลางห้อง มีเงาตะคุ่มของใครบางคนนอนคุดคู้ตัวสั่นอยู่ ผ้าห่มที่เอาลงมาไม่ได้ช่วยเพราะเจ้าตัวถีบลงไปกองที่พื้นเสียแล้วชายหนุ่มย่องกริบเข้าไปใกล้ อาศัยแสงสลัวจากไฟกิ่งด้านนอกทำให้มองเห็นใบหน้าหวานที่กำลังหลับสนิท พลางกวาดสายตาลงไปมองที่หัวเข่าทั้งสองที่มีผ้าพันแผลไว้แต่กลับมีรอยเลือดซึมให้เห็นภาพเมื่อตอนบ่ายย้อนกลับมาฉายในสมองอีกหน หากบอกว่าเขาไม่ได้ตั้งใจทำให้เธอเจ็บตัว จะเชื่อไหม แต่ก็นั่นแหละ ไม่ได้ตั้งใจแต่เธอก็เจ็บทั้งตัวทั้งใจอยู่ดี เจ็บตอนนี้ก็ดีกว่าเจ็บไปมากกว่
“ก็ใครกันล่ะที่นอกใจกันจนทำแฟนเก่าท้อง ใครกันที่ทำให้ปูนไม่สบายจนต้องนอนโรงพยาบาล โดยไม่ยอมโผล่หัวมาเยี่ยมกันสักครั้ง แต่กลับไปนอนเฝ้าชู้ที่โรงพยาบาลทั้งคืนได้”ประโยคสุดท้ายทำให้ชายหนุ่มถึงกับผงะ ใจหล่นวูบ“อย่ามายัดเยียดความเลวให้ปูนคนเดียว ในเมื่อพี่ก็ไม่ได้ดีไปกว่าปูนเลย”“ปากกล้าดีนี่ อันที่จริง ฉันไม่สนหรอกนะว่าเธอจะไปสำส่อนกับใครบ้าง แต่อย่ามาทำอะไรข้ามหัวกันแบบนี้ ถ้าหากอยากมีผัวใหม่ ก็ช่วยมาหย่ากันให้จบๆ ก่อน แล้วจากนั้นจะไปตายที่ไหนก็ไป”คำที่ออกจากปากเขาราวกับน้ำกรดที่กัดกร่อนหัวใจเธอจนขาดสะบั้น น้ำตาที่กลั้นไว้ไหลรินอาบแก้มเป็นทาง“ได้ค่ะ ปูนจะหย่าให้!”ฉัตรินชะงักค้าง รู้สึกวูบลึกในอกกับสิ่งที่ได้ยินจากปากสวยๆ ของหญิงสาวที่เขาแสนจะชัง คำที่อยากได้ยินมาตลอด ในที่สุดเธอก็ยอมเอ่ยมันออกมาเสียทีแต่ทำไมนะ...เขาถึงไม่รู้สึกดีใจอย่างที่ควรเป็น“ก็ดี หย่าให้จบ ฉันจะได้ไม่ต้องฟ้องหย่าให้เปลืองแรง”“ไม่ต้องฟ้องหรอกค่ะ ปูนยอมหย่าให้ ทันทีที่กลับจากหัวหิน
เป็นความรู้สึกที่สุดแสนจะพิเศษเกินกว่าจะหาคำบรรยายใดๆ มาบอกได้ ในวินาทีที่ผิวกายอ่อนบางได้สัมผัสกับไออุ่นจากอกของพ่อเป็นครั้งแรกในชีวิต ฉัตรินรู้สึกตื้นตันจนน้ำตาซึมออกมาโดยไม่รู้ตัวนี่คือลูกของเขา ลูกที่เขาเกือบพลั้งทำลายด้วยทิฐิอย่างร้ายกาจ แต่มาวันนี้เขาสามารถเสียสละทุกสิ่งที่มีเพื่อให้คนในอ้อมอกนี้มีชีวิตที่ดีที่สุดเท่าที่พ่อคนหนึ่งจะให้ได้น่าเสียดายที่แม่ของเจ้าตัวน้อยยังไม่ฟื้น หาไม่เธอคงจะมีความสุขมากที่ได้เห็นลูกน้อยของเราในวันนี้หลังจากครบเวลาที่กำหนด ทารกน้อยก็ถูกอุ้มใส่รถเข็นสำหรับเด็ก เพื่อไปให้นมก่อนจะพาไปหาคุณแม่ที่ห้องพักฟื้นโดยปกติฉัตรินไม่ใช่คนรักเด็กหรืออินอะไรกับเด็กมาก่อน แต่ทว่าหลังจากที่มีลูก ชายหนุ่มกลับกลายเป็นคุณพ่อลูกอ่อนที่ใจบางเสมอเวลาที่ได้เจอหน้าเจ้าตุ๊กตาน้อยๆ ที่ชื่อน้องปูเป้“ไงคะลูกพ่อ ทักทายคุณแม่หน่อยสิลูก”เสียงสองก็มา เขาได้แต่ขำตัวเอง อย่าให้ใครที่บริษัทมาได้ยินเลยว่าท่านประธานทำเสียงแบบนี้ คงสิ้นความยำเกรงกันก็คราวนี้แต่ช่างประไร ใครสน ลูกเขาออกจะน
ท่ามกลางสายตาของครอบครัวทั้งสองฝ่ายรวมถึงเพื่อนสนิทของหญิงสาวอย่างจนิตา ที่คอยมองความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นของคนที่เคยใจร้ายกับเพื่อนเธอมาสารพัดอย่างสงสารแกมสมน้ำหน้า ที่กว่าเขาจะรู้ว่าตัวว่ารักก็เกือบต้องสูญเสียปรียากรและลูกสาวไปตลอดกาลเสียแล้วยังดีที่เบื้องบนยังให้โอกาสแก้ตัว แต่ก็นับเป็นบทเรียนและบททดสอบชีวิตคู่ที่หนักหนาสาหัสเอาการทีเดียวเย็นวันหนึ่งหลังจากที่เขากลับมาจากบริษัท และเข้าไปเยี่ยมลูกสาวที่ห้อง NICU หรือห้องผู้ป่วยทารกแรกเกิดระยะวิกฤตเหมือนเช่นทุกวัน พออัดคลิปเสร็จและได้ข่าวดีว่าลูกสาวตัวน้อยจะได้ออกจากตู้อบแล้วในอีกสองวันข้างหน้า ชายหนุ่มจึงเก็บข่าวดีนี้มาบอกแม่ของลูกที่ห้องพักฟื้นของเธอ“ปูนจ๋า...วันนี้พี่มีข่าวดีมาบอกด้วยนะ”เขาชินเสียแล้วกับการต้องพูดเองเออเองคนเดียวให้เธอฟัง ทั้งที่อีกฝ่ายไม่รับรู้เรื่องราวอะไร นอกจากนอนหลับ“น้องปูเป้ ลูกสาวของเราจะได้ออกจากตู้อบวันมะรืนนี้แล้วนะ ดีใจไหม” ทุกครั้งที่เอ่ยถึงชื่อของลูกรัก ชายหนุ่มต้องมีรอยยิ้มเสมอปูเป้ ที่แปลว่า ตุ๊กตา ในภาษาฝรั่งเศสที่เขาเป็นคน
ความรักเป็นเช่นนี้เอง...ให้ได้ทุกอย่างกระทั่งชีวิต ขอเพียงคนที่รักปลอดภัยทำไมนะ เขาถึงเพิ่งมาเข้าใจในวันที่เกือบสายเพียงคิดว่าต้องเสียเธอกับลูกไปต่อหน้าต่อตา แล้วเขาจะมีชีวิตอยู่ต่อยังไง ให้ตายแทนเสียยังดีกว่า ต้องอยู่ในโลกที่ไม่มีเธอกับลูก!เพียงคิด หัวใจก็ปวดหนึบ มันมึนมันชาไปหมด“ตั้งสติไว้ลูก ไม่ใช่เวลาร้องไห้ เขาไม่ใช่แค่ลูกเมียแก แต่ในนั้นก็ลูกสาวและหลานสาวของพ่อกับแม่เหมือนกัน หายใจลึกๆ เข้าไว้ อะไรจะเกิดเราต้องยอมรับให้ได้” คุณเกรียงไกรเตือนสติจนิตาหน้าเสียในฐานะหมอเธอยอมรู้ดีกว่าใคร แม้จะเคยผ่านความเป็นความตายมานักต่อนักบอกได้คำเดียว เคสนี้ยาก เอาแค่แม่หากผ่าตัดสำเร็จ โชคดีอาจฟื้น แต่โชคร้ายอาจกลายเป็นเจ้าหญิงนิทรา ไหนจะเด็กที่คลอดอีกล่ะ หกเดือนเศษตัวยังเล็กนัก หากโชคดีรอดก็อาจต้องอยู่ในตู้อบอีกนานเท่าไหร่ยังไม่รู้ แต่นั่นยังไม่สำคัญเท่ากับจะรอดในสภาพไหน สมบูรณ์ หรือไม่ต่างหากยากเกินไป ยากจริงๆทุกนาทีที่ผ่านไปช่างบีบหัวใจคนที่รอ นานหลายชั่วโมง ก่อนที่ประตูจะเปิดอีกครั้ง พร้อมกับตู้อบที่มีทารกร่างเล็กน
ปรียากรได้แต่เก็บความสงสัยไว้โดยไม่ถามต่อ ในเมื่อเธอกับ ฉัตรินจบกันไปนานแล้ว เธอก็ไม่อยากยุ่ง เขาจะมีใครใหม่ หรือคบใครต่อก็เป็นสิทธิ์ของเขา“อุ๊ย!” หญิงสาวเผลออุทาน เมื่อมีแรงเตะเบาๆ จากภายในท้อง ที่พักนี้มักจะมาบ่อย โดยเฉพาะเวลาที่คนเป็นแม่กำลังคิดมาก หรือไม่ก็คิดถึงพ่อของลูก“ตัวแสบของแม่ อย่าเตะแรงนักสิลูก แม่เจ็บนะ” ปรียากรบอกน้ำตาคลอ เธอชอบคุยกับลูกในท้องเสมอ สายใจความรักถูกถักทอในหัวใจเธอพร้อมกับสมานรอยแผลที่พ่อของลูกเคยทำให้เจ็บมาก่อนการดึงดันที่จะแต่งงานกับเขา อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้สูญเปล่า แม้จะต้องหย่ากัน เขาก็ยังอุตส่าห์ให้ลูกน้อยกับเธอมาเป็นรางวัลในความทุ่มเทที่สูญเปล่านั่นวันนี้เธอหันกลับมารักและทุ่มเทให้กับเจ้าตัวน้อยในท้องแทน“คิดถึงพ่อเขาล่ะสิ ไม่เป็นไรนะคะ ถึงหนูไม่มีพ่อ แต่แม่จะดูแลหนูให้ดีที่สุดเลยนะ อยากพบหน้าหนูเร็วๆ จัง”หญิงสาวลูบท้องกลมของตัวเองอย่างมีความสุข ดวงตาคู่งามมองไปด้านหน้าที่สัญญาณไฟจราจรเพิ่งเปลี่ยนเป็นสีเขียว“เอาล่ะ กลับบ้านเรานะลูกนะ”เธอว่าพ
ชีวิตเขามันโดดเดี่ยวอ้างว้างแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่นะชายหนุ่มนอนก่ายหน้าผากมองเพดาน ปล่อยใจให้ล่องลอยไปไกล ทั้งๆ ที่เขาเป็นฝ่ายเรียกร้องที่จะหย่ากับเธอด้วยตัวเองมาตลอด แต่พอได้ในสิ่งที่ตัวเองต้องการแล้วแท้ๆ แต่กลับไม่มีความสุขกับสิ่งที่ได้มาสักนิดคิดถึง...คำนี้ผุดขึ้นมาในหัวทุกครั้ง พร้อมกับใบหน้าหวานของใครคนนั้นที่มักจะมาก่อกวนในใจในยามที่เผลอ ตอนแรกเขาใช้การทำงานให้หนักขึ้นเพื่อหวังให้ความคิดถึงที่มีหายไป แต่มันก็ไม่ค่อยได้ผล พอมีเวลาว่างเมื่อไหร่ หัวใจก็ลอยกลับไปหาคนที่ไม่สมควรคิดถึงทุกทีอยากรู้นัก เธอจะรู้สึกเหมือนกันกับเขาหรือเปล่านะความคิดของเขามีอันต้องหยุดชะงัก เมื่อได้ยินเสียงรถคุ้นหูแล่นผ่านไปทางบ้านใหญ่ของพ่อแม่ ร่างสูงจึงเด้งตัวผึ่งไปที่หน้าต่างห้องทันทีรถเก๋งสีขาวแล่นเข้ามาจอดเทียบ พร้อมกับที่พ่อแม่เขาลงจากรถ แต่แล้วหัวใจที่เคยเฉยชาก็กลับเต้นแรงขึ้นเมื่อเห็นร่างอวบอิ่มที่ตอนนี้สวมชุดคลุมท้องสีฟ้าสดใสเปิดประตูตามลงมา เพื่อช่วยลำเลียงสิ่งของที่ซื้อออกจากท้ายรถให้ฉัตรินสะดุดลมหายใจตัวเองทันใด เมื่อเห็นใบหน้าหวานส่งยิ้มให้พ่อแม
คุณโฉมฉายขมวดคิ้ว ก่อนหันไปสบตากันกับสามีอย่างแปลกใจเมื่อเห็นอดีตแคนดิเดตลูกสะใภ้ ที่วันนี้มาในชุดคลุมท้องแบบสวยทันสมัย“แล้วนี่คุณมาทำอะไรที่นี่คะ หรือมีใครเป็นอะไร เมื่อกี้รัญเห็นคุณปูนเพิ่งเดินออกไป หรือว่า...”“พวกเราพาหนูปูนมาฝากท้องน่ะจ้ะ”คุณโฉมฉายชิงตอบเสียเองด้วยความหมั่นไส้ หญิงสาวตรงหน้าไม่เคยเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนตอนที่เคยคบกับลูกชายของเธอเลย ในสายตาอีกฝ่ายมักมองเห็นแต่ลูกชายของเธอคนเดียว โดยไม่สนใจคนรอบข้างกระทั่งผู้ใหญ่ที่ยืนหัวโด่ในฐานะพ่อแม่ของคนที่เธอหมายปอง สวยก็จริงอยู่ แต่จริตมารยาทในการเข้าหาผู้ใหญ่สอบตก เมื่อเทียบกับปรียากรแล้วยังห่างชั้น“อ้าว คุณพ่อคุณแม่ก็มาด้วยเหรอคะ ขอโทษนะคะ หนูไม่ทันเห็น” คนพูดยกมือไหว้แผล็บ ก่อนส่งยิ้มหวานปะเหลาะพ่อแม่ของชายหนุ่ม“จ้ะ แล้วนั่นหนูท้องได้กี่เดือนแล้วจ๊ะ”รัญชิสาหน้าถอดสีเมื่อได้ยินคำถามแสลงหู แต่ก็ฝืนยิ้มตอบกลับไป“รัญท้องได้สี่เดือนกว่าแล้วค่ะคุณแม่”“แล้วนี่ทำไมมาคนเดียวล่ะ พ่อของเด็กไม่มาด้วยหรือจ๊ะ&
ที่แผนกสูตินรีเวชกรรม ปรียากรพร้อมด้วยอดีตพ่อแม่สามีนั่งรอคิวเพื่อฟังผลตรวจและอัลตราซาวน์ ทั้งสามพูดคุยกันอย่างเพลิดเพลินและตื่นเต้นที่จะได้เห็นภาพแรกของลูกในท้องหญิงสาว โดยไม่ได้สนใจส่วนเกินที่เดินตามมานั่งที่ด้านหลังเงียบๆ“อ้าว แล้วแกไม่ไปทำงานทำการเหรอเจ้าซี” คุณเกรียงไกรหันไปถามลูกชายที่นั่งทำตัวเป็นอากาศ เพราะไม่มีใครคุยด้วย“เดี๋ยวเสร็จจากฝากครรภ์ค่อยไปครับพ่อ” ชายหนุ่มบอกราวกับจะมาฝากครรภ์เสียเอง“กลับไปเลยก็ได้มั้ง เดี๋ยวทางนี้พ่อกับแม่ดูเอง” คนเป็นแม่บอกอย่างไม่ไยดี แต่ฉัตรินกลับทำหูทวนลม ตาแอบมองอดีตเมียเก่าที่ทำตัวเฉยเมยไม่สนใจ แทบไม่มองหน้าเขาตั้งแต่ตอนนั่งรถมาด้วยกันก็อดขัดใจไม่ได้“คุณปรียากรค่ะ” เสียงพยาบาลหน้าห้องขานชื่อ ทำให้ทั้งคณะลุกพรึ่บขึ้นแทบพร้อมกัน“จะเข้าไปทั้งหมดนี่เลยเหรอคะ” ทุกคนพร้อมใจกันปรายตาไปมองส่วนเกินที่ทำหน้ามึนไม่รู้ไม่ชี้เป็นตาเดียว“ครับ ทั้งหมดนี่เลย” ฉัตรินตอบอย่างมั่นใจ ในเมื่อมาแล้วเขาก็อยากเห็นผลผลิตที่อาจเป็น
ปรียากรมองคนถามอย่างหยั่งเชิง“ถามทำไม อย่าบอกนะว่าเป็นห่วง” คิดว่าเขาคงโต้กลับทำนองว่าอย่าหลงตัวเองเหมือนทุกที แต่ก็เปล่า“ใช่ พี่เป็นห่วง”คำนั้นทำเอาหญิงสาวถึงกับอึ้ง ใจสั่นไหว“ห่วงลูกในท้อง”นั่นไง เธอว่าแล้ว“คุณเอาเวลาไปห่วงลูกในท้องพี่รัญเถอะ อย่ามาวุ่นวายกับลูกฉันเลย” เธอไม่ได้ประชด แต่พูดจากใจจริง เธอเหนื่อยกับเขาเต็มทีแล้วกระทั่งยอมแพ้และเดินออกจากชีวิตอีกฝ่าย“อย่าลืมสิคะว่าเราหย่ากันแล้ว”ชายหนุ่มนั่งนิ่งงัน เพราะบางสิ่งกำลังก่อกวนในหัวใจเขาอย่างหนักหน่วง“พี่รู้ แต่ถ้าเขาเป็นลูกพี่จริง”ปรียากรเม้มริมฝีปากแน่นเพื่อระงับโทสะ ไม่ให้เผลอข่วนหน้าคนพูดจนเป็นแผลเหวอะหรือชกเขาไปสักหมัด ข้อหาพูดจาไม่เข้าหูไม่ใช่ลูกเขาจะเป็นลูกใครได้ล่ะ ในเมื่อคืนนั้นเขาเล่นเคี่ยวกรำเธอจนระทวยไปกี่รอบต่อกี่รอบก็จำไม่ได้ จนไข้ขึ้นต้องนอนโรงพยาบาลตั้งหลายวัน ยังจะมาสงสัยว่าลูกใครไม่เลิกไอ้ผัวผีบ้านี่! ไม่สิ ต้องเรียกว่าผัวเก่า ถึงจะถูก“เอาล่ะ งั้นฉันขอถามหน่อย ถ้าเขาใช่ลูกคุณจริงแล้วจะยังไงต่อ คุณจะกลับมารับผิดชอบฉันกับลูกหรือไง หรือว่าจะมาแย่งลูกไปจากฉัน หรือว่า...จะให้เอาออก เพราะคุณไม่อยากมีล
“เวรของกรรม!” จนิตาถึงกับอุทานลั่น เมื่อได้ยินเรื่องราวจากปากเพื่อนรัก หลังจากที่เธอรีบแจ้นมาหาถึงที่คอนโดทันทีที่วางสายจากฉัตริน“ท้องเกือบสองเดือนเนี่ยนะ ทำไมแกไม่รีบบอกฉันให้ไวกว่านี้”“ฉันก็เพิ่งรู้ไหม ช่วงก่อนย้ายบ้านก็วุ่นวายจนไม่ทันสังเกต” ปรียากรโบกยาดมไปมา พลางลูบที่หน้าท้องเบาๆ กลัวลูกในท้องตกใจเสียงแปดหลอดของเพื่อนแม่“แล้วนี่จะเอายังไง พ่อของลูก เขารู้เรื่องแล้วด้วย พี่ซีไม่ยอมปล่อยแกไปง่ายๆ แน่” ดูจากที่โทรจิกเธอทุกชั่วโมงก็พอรู้ได้“หรือจะคืนดี”“ไม่!” หญิงสาวตอบทันควัน “แกห้ามบอกเขาเด็ดขาดว่าฉันอยู่ที่นี่ เดี๋ยวฉันจะเปลี่ยนเบอร์ใหม่ด้วย บอกแค่แกแล้วก็พ่อแม่ฉัน”“ฉันน่ะไม่บอกแน่ แต่พ่อแม่ผัวเก่าแกล่ะ จะมั่นใจได้ยังไง เขาพ่อแม่ลูกกัน ยังไงรู้ว่ามีหลานต้องรีบบอกแน่” ปรียากรทำหน้าหนักใจ“ไม่หรอกแก พี่ซีเขาไม่เชื่อว่าลูกในท้องเป็นลูกเขา”“เชี่ยไรวะ!” คุณหมอสาวถึงกับสบถหยาบคาย