บทที่ 407

เดนนิส

ผมบังคับตัวเองให้ขับรถไปที่โบสถ์ของทาบิธา ผมต้องไปที่นั่นบ่อยกว่าที่ตัวเองอยากไปซะอีก และเริ่มยากขึ้นเรื่อย ๆ ที่จะเก็บเรื่องนี้ไว้ไม่ให้อาน่ารู้ ความจริงผมอยากจะบอกเธอว่ากำลังทำอะไรอยู่ แต่ผมไม่อยากให้เธอมีความหวัง ในกรณีที่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการเสียเวลาเปล่า

ผมถามว่าเมื่อไหร่เราจะถึงส่วนที่สำคัญจริง ๆ และนั่นก็ทำให้พวกเขายอมยุติการเทศนาและแนะนำผมให้รู้จักกับงานจริง

ตั้งแต่นั้นมา การมาเยือนก็เป็นการอาบน้ำครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยน้ำที่มีกลิ่นเหม็น ครั้งล่าสุดน้ำเป็นสีเขียวอี๋ เมื่อผมถามว่าทำไมถึงเป็นแบบนั้น หนึ่งในพวกเขาก็ร่ายรายชื่อสมุนไพรยาวเหยียดที่พวกเขาใส่ลงไป ผมต้องกลั้นหายใจครึ่งหนึ่งและเม้มริมฝีปากให้แน่น เพื่อไม่ให้สำลักกลิ่นเหม็นหรือกลืนอะไรก็ตามของมันเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ

ผมถอนหายใจขณะที่จอดรถหน้าโบสถ์ แค่หวังว่าวันนี้จะดีขึ้น หรือไม่ก็ไม่ต้องอาบน้ำอีกเลย เพราะถ้าผมถูกขอให้อาบน้ำด้วยน้ำสีอื่นอีก มันจะเป็นฟางเส้นสุดท้าย ผมอาจจะเสียสติไปเลย พวกเขาสามารถเก็บปาฏิหาริย์การสาปแช่งไว้กับตัวเองได้

“ยินดีต้อนรับค่ะ”

ตามปกติหลังจากทาบิธากล่าวต้อนรับผม เธอจะพาผมไปยังห้องที่ต