มุมมองของมาร์ค"ท่านครับ คุณเบลล่ามาขอพบครับ เธอกำลังรอพบท่านอยู่ชั้นล่างตอนนี้ครับ" เสียงดังผ่านอินเตอร์คอมทำให้ผมเงยหน้าขึ้นจากกองเอกสารบนโต๊ะ ผมเอนตัวพิงเก้าอี้และครุ่นคิดว่าเธอมาที่นี่ทำไมอีก คราวนี้เธอจะกุเรื่องอะไรที่คิดว่าผมจะเชื่อขึ้นมาอีก? ถ้าเธอจะบอกว่าตัวเองเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวผมก็คงไม่แปลกใจผมโน้มตัวไปข้างหน้าและกดปุ่มเรียก "ให้เธอเข้ามา!" ลองฟังดูสิว่าเธอจะมีอะไรมาแสดงอีก "ได้เลยครับท่าน" เสียงจากอีกฝั่งตอบกลับทันที ไม่กี่วินาทีต่อมา ผมก็เห็นประตูค่อย ๆ ถูกเปิดออกพร้อมเสียงประตูที่กังขึ้น เบลล่าเดินเข้ามา สายตาของผมกวาดมองเธอจากหัวจรดเท้า เธอสวมชุดเดรสคอเต่าสีดำที่แนบเนื้อโชว์รูปร่างที่สง่างาม ริมฝีปากสีพลัมถูกเคลือบด้วยสีแดงสด และแว่นกันแดดขอบดำขนาดใหญ่ที่ดูหรูหราวางอยู่บนสันจมูกที่ดูบอบบางของเธอ ปิดบังสีหน้าของเธอจากสายตาคน "สวัสดีค่ะ มาร์ค" เธอกล่าวด้วยเสียงที่เย็นชา ขณะที่ยืนอยู่ตรงหน้าผม มือที่เพิ่งทำเล็บมาใหม่อย่างเห็นได้ชัดจับอยู่บนพนักพิงของเก้าอี้ ผมสูดหายใจเข้าลึกแล้วพ่นลมหายใจออกมา "นั่งสิ" ผมพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยและผายมือไปยังเก้าอี้
ผมเปิดลิ้นด้านล่างด้านทางขวาและหยิบบัตรธนาคารใบหนึ่งออกมา จากนั้นผมวางมันลงบนโต๊ะและเลื่อนมันไปยังอีกฝั่งของโต๊ะในตำแหน่งที่เธอจะเอื้อมถึงได้ ผมดึงมือกลับและพยักหน้าไปทางบัตรใบนั้น "ในบัตรนั้นมีเงินอยู่หนึ่งล้านดอลลาร์ หรืออาจจะมากกว่านั้น เอาไปให้หมดเลย มันน่าจะเพียงพอสำหรับการเริ่มต้นชีวิตอันหรูหราครั้งใหม่" ผมไม่พลาดที่จะสังเกตความเร็วที่เธอคว้าบัตรธนาคารจากโต๊ะ เธอหลบสายตาผมขณะที่เก็บมันลงไปในกระเป๋าของเธอ จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้น "นี่มันไม่พอหรอก คุณสัญญาว่าจะซื้อลักซ์ โว้คให้ฉันนี่ แต่คุณยังไม่ได้ทำเลยนะ" ผมแค่นหัวเราะเมื่อคิดถึงคำสัญญาที่ผมเคยให้กับเธอในขณะที่อยู่บนตัวเธอ ผู้หญิงคนนี้โง่ขนาดไหนกัน? "คุณเชื่อในที่ผู้ชายพูดบนเตียงงั้นเหรอ?" ผมหัวเราะเยาะอีกครั้ง "อย่าทำตัวไร้สาระไปหน่อยเลย เบลล่า" เธอตอบกลับทันที "จะว่าฉันไร้สาระก็ได้ ถ้ามันจะทำให้คุณทำตามสัญญา คุณสัญญาว่าจะซื้อลักซ์ โว้คให้ฉัน และตอนนี้ฉันก็ต้องการมันแล้ว" ผมจ้องเธอ ด้วยสายตาผมค้นหาความจริงในดวงตาของเธอ เธอจริงจังเหรอ? "ผมไม่สามารถซื้อลักซ์ โว้คให้คุณได้หรอก" ผมพูดหนักแน่น "และการที่ผมบอกว่าจะซื้
มุมมองของซิดนีย์ฉันอ้าปากค้าง จ้องมองชายที่เป็นผู้จัดซื้อผ้าฝ้ายของเรา ใบหน้าของเขาตึงเครียดและปฏิเสธที่จะสบตาฉัน ขณะยังยืนยันคำเดิมอย่างหนักแน่น “ทำไมคะ?!” ฉันถามซ้ำ ฉันถามคำถามนี้ไปเป็นพันครั้งแล้ว แต่สิ่งที่เขาพูดซ้ำไปซ้ำมาก็คือ เขาไม่อยากทำธุรกิจกับลักซ์ โว้คอีกต่อไป ปกติแค่ฝ่ายจัดซื้อเจ้าเดียวบอกเราว่าเขาไม่อยากส่งวัตถุดิบให้เราอีกต่อไปคงไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร ฉันหมายถึง เราหาผู้จัดซื้อรายใหม่ที่มีคุณภาพใกล้เคียงกันได้ไม่ยาก แน่นอนว่ากระบวนการหาผู้จัดซื้อที่น่าเชื่อถือและมีคุณภาพสูงนับเป็นเรื่องยุ่งยาก แต่เราก็ทำได้ แต่ปัญหาคือ ช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ผู้จัดซื้อของลักซ์ โว้คทุกเจ้าทยอยถอนตัวออกไป บางคน อย่างเช่นคนที่นั่งอยู่ตรงหน้าฉันนี้ ที่ยังสุภาพพอจะมาพบเราตัวต่อตัวเพื่อแจ้งยกเลิก แต่บางคนกลับไม่แม้แต่จะมาเจอกันต่อหน้า เพียงส่งอีเมลสั้น ๆ มาว่า “สวัสดีครับ เราจะไม่ดำเนินกิจการกับบริษัทของคุณอีกต่อไป ขอบคุณ” และจบแค่นั้น! ไม่ได้แจ้งเหตุผลอะไรเลย การพยายามติดต่อพวกเขาล้วนไร้ผล ในเมื่อชายตรงหน้ายอมมาพบฉัน ฉันจึงพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อให้เขาบอกเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่อยาก
ลมหายใจของเขาหอบหนักขณะที่พูด "ขอบคุณพระเจ้า ผมนึกว่าคุณจะไม่อยู่เสียอีก" "คราวนี้มีเรื่องอะไรอีก?" ฉันถามด้วยน้ำเสียงชืด ๆ ตอนนี้ฉันคิดอะไรไม่ออกอีกแล้ว "หุ้นส่วนด้านโลจิสติกส์และคลังสินค้าของลักซ์ โว้คโทรมา" เขากล่าวขณะกางเอกสารบนโต๊ะฉัน "พวกเขาขึ้นค่าธรรมเนียม และต้องการค่าธรรมเนียมล่วงหน้าหนึ่งปี มิฉะนั้นเราต้องหาหุ้นส่วนรายใหม่" ฉันกับเกรซสบตากันทันที ก่อนที่เกรซจะลุกพรวดขึ้นยืน "ฉันทนไม่ไหวแล้ว ฉันไม่ไหวแล้ว!" เธอระเบิดอารมณ์แล้วเดินออกไปจากห้องอย่างรวดเร็ว ฉันมองเธอจากไป ทุกอย่างที่เกิดขึ้นพวกนี้ มันบ้าบอสิ้นดี "บอกพวกเขาไปว่าเราจะจ่ายให้" ฉันบอกเจ้าหน้าที่ฝ่ายบัญชี "แต่ขอเวลาพวกเขาสักสองสามวันแล้วกัน" ก่อนฉันจะพึมพำเบา ๆ "นี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะจะหาหุ้นส่วนรายใหม่ ลักซ์ โว้คกำลังพังทลายลงแล้ว" เมื่อถึงเวลาประชุม ฉันลากตัวเองไปที่ห้องประชุมด้วยความเหนื่อยล้า ภายในห้องมีเพียงผู้จัดการฝ่ายทรัพยากรบุคคล ผู้ถือหุ้นสองคน เจ้าหน้าที่ฝ่ายบัญชี และเกรซกับฉันเท่านั้น ผู้ถือหุ้นที่เรียกประชุมเริ่มพูดทันที ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ "นี่มันเรื่องอะไรกัน ผมได้ยินว่
"ทำไมเราไม่ขายบริษัทให้พวกเขาไปเลยล่ะ? ขายมันไปตอนที่เรายังพอมีโอกาส ฉันไม่อยากจบลงด้วยการไม่เหลืออะไรเลย" น้ำเสียงของเธอสั่นเครือขณะที่พูด "ขอโทษนะ แต่ฉันกลัวจริง ๆ ว่าจะต้องกลับไปลำบากอีก ฉันไม่อยากนึกถึงช่วงเวลายากลำบากพวกนั้นอีก ฉันรับไม่ไหว" เธอส่ายหัวเหมือนคนสติหลุด มือของเธอที่กำชายกระโปรงฉันแน่นขึ้น "ฉันกลับไปยังวันเวลาเหล่านั้นไม่ได้" เธอเริ่มร้องไห้อีกครั้ง ฉันปลอบเธอ "อย่ากลัวไปเลย ฉันอยู่ตรงนี้ เราอยู่ด้วยกันนะ เราจะยืนหยัดต่อไปให้ได้ ใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้จะต้องเผยตัวออกมาแน่ แล้วเราจะรู้ว่าควรทำยังไง" ฉันจับหน้าเธอให้มองมาที่ฉัน แล้วสบสายตาเธออย่างแน่วแน่ "อย่ากังวลไปเลย นี่ไม่ใช่เวลาที่จะตื่นตระหนก แต่มันคือเวลาที่เราต้องเข้มแข็งและรักษาความหวังเอาไว้" เกรซสูดน้ำมูกและพยักหน้า พลางสะอื้น "ก็ได้" …… ผ่านมาหลายวันกับการรับแต่ข่าวร้าย ความวิตกและความกลัวเริ่มกัดกินฉันอย่างทรมาน ฉันอาจให้คำมั่นกับเกรซว่าทุกอย่างจะโอเค แต่ตัวฉันเองก็ไม่มั่นใจอีกต่อไป ฉันบอกเธอว่าอย่าตื่นตระหนก แต่จริง ๆ แล้วฉันกลับทำตรงกันข้าม ฉันกำแก้วในมือแน่นจนแปลกใจที่ยังไม
มุมมองของมาร์คผมหันกลับทันทีเมื่อประตูห้องทำงานถูกเปิดออกอย่างแรง ผู้ช่วยของผมก้าวเข้ามา คิ้วเขาขมวดมุ่น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความกลัวและกังวล "นายพรวดพราดเข้ามาแบบนี้ได้ยังไง?!" ฉันลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ ลมหายใจเขาขาดห้วง พยายามหายใจให้สม่ำเสมอก่อนจะพูด ผมสงสัยว่าเขาวิ่งมาที่นี่หรือเปล่า "ซิดนีย์กำลังมา และด้วยสีหน้าท่าทางการเดินของเธอแล้ว ไม่มีใครกล้าขวางเธอเลย แม้แต่ทีมรักษาความปลอดภัย ผมแทบจะ..." สายตาของผมเลื่อนไปที่ประตูซึ่งถูกผลักเปิดออกอย่างแรงอีกครั้ง ผู้ช่วยของผมรีบกระโดดหลบทางเมื่อซิดนีย์พุ่งเข้ามา เธอตรงมาที่โต๊ะทำงานของผมและกระแทกกระเป๋าลงบนโต๊ะ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธพุ่งตรงมาที่ฉันพร้อมตะโกนว่า "มาร์ค คุณคิดจะทำอะไรกันแน่? ทำไมนายต้องทำให้ทุกอย่างลำบากสำหรับฉันด้วย?" ผมเลิกคิ้วขึ้น มองรอยแตกเล็ก ๆ ที่เธอเพิ่งทำไว้บนโต๊ะด้วยความตกใจ ก่อนจะหันไปมองผู้ช่วยที่กำลังจ้องซิดนีย์ด้วยความระมัดระวัง ผมพยักหน้าให้เขา "ออกไปก่อนเถอะ" ริมฝีปากของเขาสั่นเทา สายตาสลับระหว่างซิดนีย์กับผม "ต้องการให้ผมเรียกทีมรักษาความปลอดภัยเพิ่มไหมครับ?" ผมมองเขาด้วยแววตาขบขัน ข
ผมพยักหน้าอย่างช้า ๆ ยอมรับข้อมูลนี้ “ทำไมคุณไม่อัปเดตข้อมูลในโปรไฟล์ของคุณเองล่ะ? แบบนั้นคงช่วยป้องกันความเข้าใจผิดครั้งใหญ่แบบนี้ได้” เธอกลอกตา “ฉันยุ่งมาก ทั้งเรื่องเรียนหนังสือ ทั้งการตามหาพ่อแม่ แล้วจู่ ๆ ก็กลายมาเป็นเมียคุณอีก จะเอาเวลาที่ไหนไปจัดการเรื่องนั้นล่ะ มาร์ค?” ผมมองเธออยู่ครู่หนึ่ง “คุณพูดถูก การอัปเดตโปรไฟล์ธุรกิจคงเป็นเรื่องสุดท้ายที่คุณจะกังวล” จากนั้นผมก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ เดินไปที่เครื่องทำกาแฟที่วางอยู่ตรงมุมห้อง พลางทบทวนทุกอย่างในหัวอีกครั้งตอนที่กำลังชงกาแฟสองแก้ว แม้ยืนอยู่ตรงนั้น ผมก็ยังรู้สึกได้ถึงสายตาอันร้อนแรงของเธอที่จ้องมองมาที่แผ่นหลังของผม ผมวางกาแฟหนึ่งแก้วลงตรงหน้าเธออย่างแผ่วเบา “นั่งลงแล้วใจเย็น ๆ ก่อน ผมรับรองได้ว่านี่เป็นแค่เรื่องเข้าใจผิดกัน มาคุยกันดี ๆ แล้วแก้ปัญหานี้ไปด้วยกันเถอะ” เธอคว้ากาแฟขึ้นมาแล้วดื่มรวดเดียวหมด จากนั้นก็จ้องผมเขม็ง “เอาล่ะ มาแก้ปัญหากัน คุณมีแผนจะแก้ปัญหานี้ยังไง?” ผมยิ้มให้เธอแล้วกลับมานั่งที่เดิม ความคิดหนึ่งเริ่มก่อตัวขึ้นในหัว “คุณพอจะมีข้อมูลเกี่ยวกับแบรนด์เสื้อผ้าผู้ชายของคุณไหม? ถ้าคุณเอามาด้วย ขอ
มุมมองของซิดนีย์ตามที่คาดไว้จากบริษัทใหญ่โตอย่างจีที กรุป สำนักงานฝ่ายบริหารจัดการได้เตรียมสัญญาและข้อเสนออย่างรวดเร็วและนำมาให้มาร์คตรวจสอบ ฉันมองชายคนหนึ่งที่นำเอกสารมายืนข้างมาร์คและอธิบายบางอย่างให้เขาฟัง “นี่คือเอกสารยกเลิกข้อเสนอการเข้าซื้อกิจการ เราต้องการลายเซ็นของคุณตรงนี้” เขาชี้ไปที่จุดหนึ่งในเอกสาร “และตรงนี้” มาร์คพยักหน้าในขณะที่เขาอ่านเอกสารไปก่อนเป็นอันดับแรก เป็นบางครั้งที่เขาขมวดคิ้วและถามให้ช่วยอธิบายว่าทำไมถึงทำในลักษณะนั้น และชายคนนั้นก็จะอธิบายทุกอย่างให้ฟัง จากนั้นมาร์คก็พยักหน้า ดูเหมือนเขาจะประทับใจ ฉันค่อนข้างแปลกใจเมื่อเขาบอกว่าเขาไม่รู้ว่าฉันเป็นเจ้าของร่วมของลักซ์ โว้คแอนด์อาเตลิเย่ สตูดิโอกับเกรซ ถ้าฉันไม่ได้โกรธจัด ฉันคงหัวเราะออกมากับสีหน้าของเขาที่พยายามปะติดปะต่อเรื่องทั้งหมด ฉันเพียงแค่บุกเข้ามาที่นี่ด้วยความคิดว่าเขากำลังทำทุกอย่างเพื่อทำลายบริษัทของเราและซื้อในราคาถูก เพราะเขารู้ว่าฉันเป็นเจ้าของร่วม แต่ปรากฏว่าเขาไม่รู้ ฉันยังคงสงสัยว่าทำไมเขาถึงอยากเข้าซื้อบริษัทนี้ แต่ตอนนี้มันไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในใจฉันมากที่สุด ฉันยังคงพยายามทำความเข
มุมมองของนักเขียนอาน่าถอนหายใจเสียงดังขณะเดินเข้าไปในห้องพักของเดนนิสและนั่งลงข้าง ๆ เขา เธอหยิบหนังสือออกมาและเริ่มอ่านเป็นครั้งคราว เธอจะเปิดโทรศัพท์เพื่อดูจัสตินนอนหลับหรือเล่นรอบบ้านในขณะที่พี่เลี้ยงยุ่งอยู่ หรือแค่ซุกตัวบนโซฟาตัวหนึ่งเพื่ออ่านหนังสือ โดยคอยจับตาดูจัสตินตอนนี้มันกลายเป็นกิจวัตรประจำวันของอาน่าไปแล้วในวันที่เธอพักค้างคืนที่โรงพยาบาล เธอจะออกจากที่นั่นแต่เช้าเพื่อไปดูแลจัสตินและกลับมา ขณะที่เธอนั่งอยู่ข้างๆ เขา นิ้วอุ่นๆ ของเธอประสานกับนิ้วเย็นๆ ที่ยังคงนิ่งของเขา เธอจะอ่านหนังสือเดนนิสยังคงอยู่ในอาการโคม่า และในแต่ละวัน อาน่ารู้สึกว่าความกลัวกำลังเพิ่มขึ้น... กลัวว่าเขาอาจจะยังคงอยู่ในอาการโคม่าจนถึงแก่ชีวิต ทั้งหมดเป็นเพราะเธอคนเดียวเธอต้องการให้เขาลืมตาขึ้นมามองเธอด้วยความรักที่เขามีให้เธอเสมอ เธอต้องการบอกเขาว่าเธอรักเขามากแค่ไหนและรู้สึกขอบคุณที่มีเขาในชีวิตของเธอ แต่ที่สำคัญที่สุด เธอต้องการขอโทษเขาเธอเห็นแก่ตัวมาก คิดว่าความเจ็บปวดของพวกเขาไม่ยิ่งใหญ่เท่าของเธอ... พวกเขาทุกคนรักเอมี่อย่างสุดซึ้ง และพวกเขาทุกคนเจ็บปวดกับการจากไปของเธอจากชีวิตนี้ ห
มุมมองของนักเขียนชารอนถูกตัดสินว่าไม่มีความผิดฐานมีส่วนร่วมโดยตรงในการเสียชีวิตของเอมี่ แต่มีความผิดฐานสมรู้ร่วมคิด เธอโชคดีพอที่จะได้รับการลดหย่อนโทษ จำคุกในระยะเวลาอันสั้น ทนายของเธอทำให้แน่ใจว่ามันจะเป็นเช่นนั้น และทั้งหมดนี้เป็นเพราะพ่อของเธอแม้ว่าพ่อของเธอจะผิดหวังกับทุกสิ่งที่เธอทำ แต่เธอก็เป็นลูกสาวของเขา ทายาทที่น่าเกรงขามเพียงคนเดียวของเขา ไม่มีทางที่เขาจะทอดทิ้งเธอได้ขณะที่เธอรับโทษจำคุก นับถอยหลังสู่วันที่เธอจะได้ออกไปจากที่นั่นในที่สุด เธอได้รับเอกสารหย่าร้างส่งมาให้เธอเธอคิดว่าเช้าวันนั้นหนาวเกินไปสำหรับฤดูกาล ห้องขังเล็กๆ ของเธอรู้สึกเล็กกะทันหัน มันรู้สึกเหมือนมันจะปิดล้อมเธอ และเธอเอามือสอดเข้าไปในช่องประตูเพื่อหายใจเมื่อหนึ่งในผู้คุมมาพาเธอไปเธอนั่งลง ได้รับปากกา และต่อหน้าเธอ บนโต๊ะเหล็ก มีจดหมายหย่าร้างวางอยู่ เหตุผลหลักที่เธอเข้าไปเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมและการกระทำสกปรกเหล่านี้ทั้งหมดคือเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ไอเดนทิ้งเธอ มันน่าเศร้าจริงๆ ที่เธอทำงานอย่างหนักเพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งนี้ แต่กลับถูกโยนใส่อย่างแรงที่ใบหน้าของเธอในตอนท้ายดวงตาปวดหนึบด้วยน้ำตาขณะที่เธ
"หยุด!" เสียงของเธอสั่นเครือขณะที่เธอตะโกนบอกคนขับแท็กซี่แค่นั้นก็เพียงพอให้อาน่าหันกลับมา"ฉันทำอะไรลงไป?" ลมหายใจของเธอสั่นเทาขณะที่เธอเปิดประตูและรีบออกจากแท็กซี่ มือของเธอสั่นเทาขณะที่เธอสะดุดลงบนทางเท้า"เดนนิส!" เธอตะโกนขณะที่เข่าของเธอล้มลงบนพื้นคอนกรีตแข็ง "ได้โปรด อย่า" เธอพูดกระซิบ สายตาของเธอจ้องมองไปที่รถที่พังยับเยิน "เดนนิส ต้องรอดให้ได้นะ"เธอคลานไปที่รถ มองเข้าไปข้างในเพื่อดูเขา แต่ข้างในนั้นมืดมิดและเสียงสะอื้นของเธอก็ดังขึ้น "ทำไมฉันถึงออกมา? ทำไมฉันไม่รอเขา?"เธอเช็ดน้ำตา "ฉันสัญญา" เธอสะอื้น "ฉันจะไม่ไปหาเอมี่อีกแล้ว ฉันสัญญา เดนนิส ได้โปรดออกมา" เธอร้องไห้ขณะที่เธอจำได้เลือนรางว่าเขาบอกเธอว่าเอมี่ได้รับความยุติธรรมแล้ว และไม่จำเป็นต้องไปหาเธออีกต่อไปนี่เป็นความผิดของเธอทั้งหมด เธอควรจะฟังเขา เธอควรจะรอเขาก่อนที่เธอจะออกไป"อาน่า!" ไอเดนตะโกนขณะที่เขารีบออกจากรถ เขารู้สึกโล่งใจที่เห็นอาน่า เขาหารถแท็กซี่หลังจากที่เดนนิสขับออกไปสักพัก และตามเขาไป เมื่อเขาสังเกตเห็นฝูงชนและเห็นว่ามีอุบัติเหตุเกิดขึ้น เขาก็กลัวว่าจะเป็นอาน่า"ให้ตายสิ!" เขาพึมพำขณะหยุดอยู่ต่อ
มุมมองของนักเขียนหลังจากที่ไอเดนได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขาไม่ลังเลเลยก่อนที่จะเดินออกจากห้องพิจารณาคดีหัวใจของชารอนแตกสลายเมื่อมองดูไอเดนเดินออกไปอย่างโกรธจัด เขาเกลียดชังเธอมากจนทนดูการพิจารณาคดีของเธอไม่ได้เลยหรือ? น้ำตาไหลลงมาบนใบหน้าของเธอ และเธอรีบเช็ดมันออกก่อนที่พ่อของเธอจะเห็นพ่อของเธอบอกเธอไปก่อนหน้านี้ว่า "พอได้แล้ว ชารอน อย่าร้องไห้เพราะผู้ชายอย่างเขาเลย" แต่นั่นหลังจากที่เขาตำหนิเธอสำหรับทุกสิ่งที่เธอทำ"มีการตัดสินแล้วหรือยัง คุณไอเดน? คุณจะประกันตัวภรรยาของคุณไหม?"คำถามทั้งหมดของพวกเขาไม่ได้เข้าหูไอเดนแม้แต่น้อย เขาไม่ได้สนใจสิ่งใดเลยขณะที่เขาเร่งรีบไปที่รถของเขาและขับออกจากบริเวณศาลระหว่างทางไปโรงพยาบาล เขาโทรหาทีมรักษาความปลอดภัยของเขาที่ตามเขามาทันทีที่เขาขับรถออกไป "อาน่าสตาเซียเพิ่งหนีออกจากโรงพยาบาลบ้า ตามหาเธอ" เขาออกคำสั่ง "ผมจะส่งรูปของเธอให้คุณตอนนี้""ครับ"เขาตัดสาย ขณะที่เขาขับรถ เขาหารูปอาน่าที่ชัดเจนและส่งให้ทีมรักษาความปลอดภัยที่เริ่มตามหาเธอทันทีจากนั้นไอเดนพยายามโทรหาเดนนิส แต่เขาก็ยังไม่รับสายเมื่อมาถึงโรงพยาบาล เขาพบเดนนิสอยู่ข้างนอก เขา
ไอเดนเมื่อเวลาผ่านไป คดีของเอมี่ได้รับความสนใจจากสื่อมากมาย ช่องข่าวทุกช่องมีรูปเด็กผู้หญิงน่าสงสารคนนั้นขณะที่พวกเขาพูดถึงการตายที่ไม่ยุติธรรมของเธอ และทุกคนที่รับผิดชอบต้องถูกลงโทษตามนั้นท่ามกลางทุกสิ่งทุกอย่าง จุดสนใจก็เปลี่ยนจากเอมี่มาเป็นชารอนและผม อย่างไรก็ตาม มีข่าวลือเกี่ยวกับชีวิตแต่งงานของเราและการตั้งครรภ์ปลอมของเธอผมเริ่มได้รับโทรศัพท์จากหมายเลขที่ไม่รู้จักหลายหมายเลข โทรมาถามคำถามไร้สาระทั้งหมดเพื่อต้องการข้อมูลโดยตรงจากแหล่งข่าว ผมต้องเปลี่ยนซิมการ์ดในโทรศัพท์ของผมเป็นซิมที่ผู้ช่วยของผมใช้ หากมีข้อมูลใดๆ เขาก็แค่ส่งต่อมา ผมเบื่อที่จะรับมือกับสายเรียกเข้าที่ไม่หยุดหย่อนเหล่านั้นเมื่อชารอนอาการดีขึ้นและเธอต้องถูกส่งตัวกลับไปที่สถานีตำรวจ พวกเขามาถึงสถานีพร้อมกับกลุ่มนักข่าวที่ทางเข้าตำรวจคุ้มกันเธอขณะพาเธอเข้าไปข้างใน แต่นั่นไม่ได้หยุดนักข่าวจากการตะโกนถามคำถามของพวกเขา"คุณเสแสร้งว่าท้องจริง ๆ เหรอ คุณนายไอเดน?""คุณชารอน คุณยังเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้วอยู่ไหม?""สามีของคุณอยู่ที่ไหน? เขายังรักคุณอยู่ไหม?""จะมีการหย่าร้างไหม?""คุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเสีย
เดนนิสอาน่าถูกส่งตัวไปยังศูนย์บำบัดวิกฤตสุขภาพจิต และผมใช้เวลาส่วนใหญ่ของผมที่นั่น แม้ว่าผมจะพยายามแบ่งเวลาอย่างเท่าเทียมกันระหว่างงาน จัสติน และเอมี่ แต่ผมก็พบว่าตัวเองใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นี่งานเป็นไปด้วยดีอย่างยิ่ง ตอนนี้ผมทำเงินได้มากกว่าที่เคยทำก่อนที่ผมจะถูกหลอก แต่ผมไม่มีความสุข คนที่ผมรักที่สุดอยู่ในบ้านพักผู้ป่วยทางจิต ทุกวันที่ผมไปที่นั่น ผมหวังว่าอาการของเธอจะเริ่มดีขึ้นในไม่ช้า ครึ่งหนึ่งของเวลา เธอดูปกติดี แค่นั่งอยู่คนเดียวด้วยสีหน้าที่เป็นกลาง เธอจะไม่พูดคุยกับใครเป็นเวลาหลายชั่วโมง อีกครึ่งหนึ่งใช้ไปกับการร้องไห้และขอร้องให้ผมพาพวกเราไปหาเอมี่แพทย์บอกว่าเธอดีขึ้น แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้นสำหรับผมจัสตินทำได้ดีมาก เขาดูเหมือนจะไม่โศกเศร้าอย่างที่ไอเดนแนะนำ มีบางครั้งที่เขาจะร้องไห้และไม่มีอะไรทำให้เขาหยุดได้จนกว่าเขาจะหลับไป แต่ช่วงเวลาเหล่านั้นหายาก และผมคิดว่าเขาแค่คิดถึงแม่ของเขาผมทำให้แน่ใจว่าผมมีเวลาให้เขาเสมอ เหมือนกับที่ผมมีเวลาให้อาน่า ไม่ว่างานจะยุ่งแค่ไหน ผมไม่ต้องการปล่อยเขาไว้กับพี่เลี้ยงทั้งหมด แม้ว่าเธอจะเป็นผู้หญิงที่ดี แต่ผมต้องการให้ไอเดนเติ
ไอเดนนักสืบส่งที่อยู่โรงพยาบาลที่ชารอนถูกนำตัวส่งมาให้กับผมภายในห้อง ชารอนนอนขดตัวอยู่กับตนเองพร้อมกับกุญแจมือที่คล้องอยู่พอจะเอื้อมถึงเธอรีบลุกขึ้นนั่งเมื่อเห็นผมเข้ามาในห้อง "ไอเดน" เธอหายใจออกมา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความกลัว"ไม่เพียงแต่คุณจะเป็นอาชญากร แต่ยังเป็นคนโกหกด้วยเหรอ? คนโป้ปด!" ผมพูดออกมาขณะที่สายตาเหลือบไปที่ท้องแบนราบของเธอ ผมหัวเราะเยาะตัวเองขณะทรุดตัวลงบนเก้าอี้ที่หันหน้าเข้าหาเตียงของเธอ ผมรู้สึกหมดแรงจนแทบจะยืนด้วยขาของตัวเองไม่ได้เธอส่ายหัว น้ำตาไหลลงมาบนใบหน้าของเธอ เหมือนกับที่มันไหลลงมาบนใบหน้าของเธอตอนที่เธอถูกจับกุม "มันไม่ใช่อย่างที่คุณคิด ฉันสาบานได้นะ ฉัน…" เธอพูดไม่ออกและไหล่ของเธอก็สั่นเทาขณะที่เธอร้องไห้หนักขึ้นผมเอียงศีรษะไปด้านข้างและมองเธออยู่ครู่หนึ่ง ผมไม่แปลกใจเลยที่ผมไม่รู้สึกสงสารเธอแม้แต่น้อย "ถ้ามันไม่ใช่อย่างที่ผมคิด แล้วมันคืออะไร? บอกมาสิ""คุณแกล้งทำเป็นท้องมาตั้งหลายเดือน!" เสียงหัวเราะขมขื่นหลุดออกจากริมฝีปากขณะที่ผมส่ายหัว มันยังคงรู้สึกเหมือนเรื่องตลก ผมคงไม่เชื่อนักสืบเลย ถ้าไม่มีสัญญาณทั้งหมดที่ผมมองข้ามไปผมโน้มตัวไปข้างหน้
ไอเดนผมตกใจกับคำพูดของเขา เดนนิสรู้แล้วเหรอ?เดนนิสก็มีส่วนร่วมในการสอบสวนด้วย เขาแค่ไม่ได้กระตือรือร้นเท่าผม ดังนั้นมันไม่น่าแปลกใจที่เขาจะได้ยินเรื่องนี้ นอกจากนี้ มันเป็นคดีของลูกสาวเขาด้วย เขาจึงมีสิทธิ์ที่จะรู้แต่ผมเลือกที่จะเพิกเฉยต่อคำพูดที่รุนแรงของเขา ผมยังคงสับสนกับข่าวที่ว่าอนาอยู่ในโรงพยาบาลจิตเวชในขณะนี้ มันเป็นไปได้อย่างไร? เขาปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? ผมอยากจะตะโกนใส่เขา แต่ผมก็สงบสติอารมณ์ ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของผมตั้งแต่แรก... และของชารอน"แล้วเธออยู่ที่โรงพยาบาลไหน?" มันฟังดูไม่จริง ผมรู้ว่าเธอรักเอมี่มาก แต่ผมไม่คิดว่ามันจะส่งผลกระทบต่อเธอมากขนาดนี้เดนนิสหันมาหาผม คิ้วของเขาขมวดลึกขณะที่เขาขมวดคิ้ว "อยากรู้ไปทำไม? จะได้เอาไปบอกภรรยานายหรือไง?"ให้ตายสิ! ผมรู้สึกว่ามือกำแน่นโดยอัตโนมัติผมหายใจเข้าลึกๆ "ฉันโทรหาพวกนาย แต่ไม่มีใครรับสาย อาน่าก็ปิดโทรศัพท์อีก ฉันก็แค่เป็นห่วง..." ผมพูดเสียงแผ่วและไหล่สั่น “ฉันก็เลยตัดสินใจมาดูเธอนี่ไง"“ตอนนี้นายก็รู้แล้วนะว่าเธออยู่ไหน งั้นเชิญออกไปได้แล้ว”เขามีสิทธิ์ทุกประการที่จะขอให้ผมออกจากบ้านและชีวิต แต่ผ
ไอเดน"ไม่เป็นไรแล้วค่ะ" ชารอนพูดขณะที่เธอโอบแขนรอบไหล่ "คุณต้องหยุดโทษตัวเองเรื่องนี้ได้แล้ว ที่รัก มันไม่ใช่ความผิดของคุณ และการทุ่มเทตัวเองให้กับการสอบสวนทั้งหมดนี้ก็ไม่ได้ช่วยอะไรด้วยเลย""ผมต้องหาตัวคนผิดมาให้ได้ ชารอน ผมต้องหาว่าใครทำเรื่องนี้ นี่เป็นสิ่งเดียวที่ผมทำเพื่อลูกสาวผมได้ ซึ่งจะทำให้ความรู้สึกผิดนี้ทุเลาลง" "ถ้ามันเป็นวิธีเดียว คุณก็ควรทำอยู่แล้ว" เธอให้กำลังใจ "ฉันจะคอยดูแลให้พ่อช่วยในคดีนี้ด้วย ฉันสัญญา"พ่อของเธอโทรหาผมครั้งหนึ่งเพื่อแสดงความเสียใจกับการจากไปของลูกสาวผม ซึ่งไม่ได้เป็นอะไรกับลูกสาวเขาเลย และเขาฟังดูไม่พอใจนัก ผมประหลาดใจด้วยซ้ำที่เธอจะบอกเรื่องนั้นกับพ่อของเธอ ผมสงสัยว่าเขาอยากจะช่วยเปิดโปงฆาตกรของเด็กที่ไม่ใช่ลูกของเขาในทางใดทางหนึ่งหรือไม่ แต่ผมเก็บเรื่องนั้นไว้กับตัวเอง"ขอบคุณครับ" ผมบอกเธอแทนเธอโอบกอดผมครึ่งหนึ่ง และคราวนี้ไม่ได้ผละออกทันที ในวันแบบนี้เองที่เธอไม่ได้กระโดดหนีจากผมเหมือนผมติดเชื้อเมื่อใดก็ตามที่ผมพยายามสัมผัสเธอ"แล้วคุณจะยิ้มให้ฉันไหม?" เธอยิ้มขณะที่ดึงผิวแก้มของผมเพื่อพยายามทำให้ผมยิ้มเมื่อผมเอามือของเธอออก เธอก็แสร้