วันรุ่งขึ้น ศิษย์พี่ผิงสืบเจอว่าหลังจากที่นักการทูตซีจิงเข้าพักหอฮุยตงเมื่อวานนี้ อ๋องฮวยก็แอบกลับจวนเลย และเมื่อเช้าวันนี้ เขาก็ปลอมตัวเดินทางออกไปอีกครั้ง ราวกับว่าเขากำลังระดมกำลังคนอยู่ศิษย์พี่ผิงครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งและพอจะคาดเดาเจตนาของอ๋องฮวยอย่างคร่าวๆ "ระวังตัวด้วย ถ้าเขาสมรู้ร่วมคิดกับซูลันซือ เขามีแนวโน้มที่จะออกโรงกับเจ้ามาก""รับทราบ" ซ่งซีซีพยักหน้า อันที่จริงศิษย์น้องได้บอกเขาเมื่อคืนนี้ว่าเขาพบคนหนึ่งในขบวนองครักษ์ซีจิง และบุคคลนั้นดูเหมือนอ๋องฮวยมากดังนั้นพวกเขาทั้งสองจึงคาดเดาต่างๆ นานามาทั้งคืนในเมื่อคืนนี้ และตั้งสมมติฐานความเป็นไปได้มากมายงานเลี้ยงในพระราชวัง ไฟส่องสว่างเหมือนดวงดาว ส่องแสงห้องจัดเลี้ยงทำให้สว่างราวกับอยู่ในตอนกลางวันเมื่อคู่สามีภรรยาเซี่ยหลูโม่มาถึง นักการทูตซีจิงได้เข้าไปในพระราชวังแล้วและนั่งอยู่ทางด้านขวาของห้องโถงแล้ว ส่วนพวกองครักษ์และขันทีจากเมืองซีจิงได้รออยู่ข้างนอก เนื่องจากการเข้าวังไม่ได้รับอนุญาตให้พกอาวุธไปด้วย ดังนั้นองครักษ์จึงไม่มีดาบติดตัวไทเฮาและฮองเฮากำลังนั่งตัวตรง เนื่องจากงานเลี้ยงยังไม่เริ่ม ยามนี้พวกนางกำลังดูแลอง
ในทางกลับกัน เมื่อซูลันซือเห็นว่าจักรพรรดิ์ซูชิงเพิกเฉยต่อเขา และทางเป่ยหมิงอ๋องยังสร้างความกดดันอยู่ข้างๆ ทำเอาเขารู้สึกไม่สบอารมณ์มาก และอยากจะยกหยิบเรื่องชายแดนเฉิงหลิงมาหารือในตอนนี้เลยในขณะที่ดวงตาที่ลุกเป็นไฟนั้น เซี่ยหลูโม่ก็ถามขึ้นว่า "ได้ยินมาว่าแม่ทัพใหญ่ซูได้รับบาดเจ็บ ยามนี้ดีขึ้นแล้วหรือยัง?"ซูลันซือถอนสายตากลับมาและตอบว่า "ขอบพระทัยท่านอ๋องที่ทรงห่วงใย ท่านพี่ได้หายดีแล้วขอรับ""ข้านึกว่าแม่ทัพซูจะมาด้วยกันเสียอีก"ดวงตาของซูลันซือยังคงเย็นชา "แม้ว่าท่านพี่ชายจะหายดีแล้ว แต่ถึงยังไงก็เคยได้รับบาดเจ็บสาหัสและไม่เหมาะกับการเดินทางไกล"เซี่ยหลูโม่แสร้งทำเป็นไม่รู้ว่าซูลันจีถูกกักขังเข้าคุกและพูดว่า "แม่ทัพใหญ่เซียวของราชวงศ์เราก็เคยได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน เขาถูกลูกธนูยิงเข้าสองครั้งในปีเดียว ยิ่งไปกว่านั้น เขาเพิ่งผ่านวันเกิดปีที่เจ็ดสิบ อายุปูนนี้แล้วเพื่อเรื่องระหว่างทั้งสองประเทศก็เพิ่งกลับเมืองหลวงจากชายแดนเฉิงหลิงด้วย"ซูลันซือขมวดคิ้ว นี่หมายความว่าอย่างไร? ไหนบอกว่าวันนี้จะไม่พูดถึงมันไม่ใช่เหรอ? ในเมื่อต้องการพูดถึงมัน งั้นเขาก็มีอะไรมากมายที่จะพูดแต่ก่ยั
ซ่งซีซีกลับได้ยินทุกคำพูดของพวกเขาก็จริง พวกเขากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลีกเลี่ยงทำสงคราม แต่ไม่สามารถให้ซีจิงมั่นใจได้ว่าพวกเขาไม่ต้องการทำสงครามโดยเฉพาะต้องการให้ซูลันซือรู้ว่าคนที่ไม่ต้องการทำสงครามนั้นมีแต่ตระกูลซ่งและตระกูลเซียวเท่านั้น สำหรับเขา เป่ยหมิงอ๋องกลับต้องการสงครามเช่นนี้เพื่อยึดอำนาจทางทหารของเขากลับคืนมาซ่งซีซีละสายตามองไปทางอื่นและฟังองค์หญิงใหญ่พูดภาษาซางได้คล่องแคล่ว "ข้าอยากพบพระชายาสักครั้งมาโดยตลอด ดังนั้นข้าจึงพยายามอยากได้โอกาสมาแคว้นซางในครั้งนี้ หนึ่งในจุดประสงค์ของการเดินทางของข้าคือเพื่อพระชายา"นางเคยพูดเรื่องนี้มาแล้วครั้งหนึ่งสีหน้าของนางดูจริงใจมาก ราวกับว่ากำลังพูดจากใจจริงๆ ไม่ใช่คำประจบอย่างเมื่อตะกี้ซ่งซีซียิ้มเล็กน้อย "เป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับข้าที่ได้พบกับองค์หญิงเจ้าค่ะ"เมื่อมองอย่างใกล้ชิด องค์หญิงใหญ่เหลิ่งอวี่ไม่มีท่าทีเหนื่อยล้าเหมือนเมื่อเห็นนางที่ประตูเมืองเมื่อวานนี้ เห็นได้ชัดว่าคงได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ในเมื่อคืนนี้ และรอยคล้ำใต้ดวงตาของนางถูกปกปิดด้วยแป้งหนา มันมองไม่ออกอีกเลยอย่างไรก็ตาม รูปร่างหน้าตาของนางมันดูแก่
เจิ้งหยงโซวรู้สึกว่าวิธีนี้ไม่เหมาะสม ไม่ว่าเป่ยหมิงอ๋องจะสนใจพระชายาหรือไม่นั้น ด้วยวิธีนี้ก็หยั่งเชิงอะไรไม่ได้หรอกไม่เพียงไร้ประโยชน์เท่านั้น แต่ยังมีความเสี่ยงสูงอีกด้วย"ใต้เท้าซู ข้าน้อยยังคิดว่ามันไม่เหมาะสม พวกเขาจะคิดว่าเป็นฝีมือพวกเรา" เจิ้งหยงโซวส่ายหัว"มีอะไรที่ไม่เหมาะเล่า?" ใบหน้าของซูลันซือแฝงไปด้วยความโกรธ "ก็เพื่อให้เขาเดาว่าเป็นฝีมือของเรา หากเขาต้องการทำสงครามจริงๆ นี่จะเป็นโอกาสที่ดีสำหรับเขา เขาจะทำลายการเจรจาและทำสงครามตรงๆ หากเขาก็แค่แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องแล้วแอบส่งคนไปช่วยเหลือเป็นการส่วนตัว แบบนี้ก็รู้ความคิดของเขาแล้วนี่?"ประเด็นที่ไม่เหมาะก็คือทำสงคราม องค์หญิงกล่าวไว้ว่าเราควรพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลีกเลี่ยงทำสงครามระหว่างทั้งสองประเทศอีกครั้ง""ความเห็นที่ไม่เอาถ่นของผู้หญิง ใจอ่อนอย่างกับซูลันจี" ซูลันซือสบถขึ้นมาเบาและหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากอ้อมแขนของเขาแล้วยื่นให้ "เจ้าดูสิ นี่ต่างหากคือความต้องการที่แท้จริงของฝ่าบาท"ท่ามกลางแสงสว่างในห้องลงพระบังคน เจิ้งหยงโซวเปิดจดหมายมาอ่านพร้อมกับขมวดคิ้วช้าๆจดหมายฉบับนี้เขียนโดยฝ่าบาทจริงๆ เขารับใช
องค์หญิงใหญ่เหลิ่งอวี่ก็รู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อยกับการจากไปของซูลันจีและเจิ้งหยงโซวเมื่อฉันเห็นพวกเขากลับมา และยังมองหน้ากัน ราวกับว่าพวกเขากำลังมีแผนอะไรบางอย่างซ่อนไว้องค์หญิงใหญ่ขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกผิดแผลกมากขึ้นเรื่อยๆแต่มันเป็นไปไม่ได้ที่นางจะเรียกตัวเจิ้งหยงโซวออกไปเพื่อถามให้ชัดเจน ในระหว่างงานเลี้ยงจะเรียกตัวเจิ้งหยงโซวออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า และผู้ใดที่มีสมองต่างก็มองออกว่ามันมีบางอย่างผิดปกติแน่ๆความขัดแย้งในประเทศกำลังจะปะทุขึ้นในเมืองซีจิง และองค์หญิงใหญ่เหลิ่งอวี่ไม่ต้องการมีสงครามกับประเทศอื่นจริงๆ ที่มาแสวงหาความยุติธรรมในครั้งนี้ก็เพื่อรักษาบัลลังก์ของน้องสามให้มั่นคงและปลอบใจประชาชนด้วยเมื่อเข้าสู่สนามรบเขตหนานเจียงเพื่อแสวงหาความยุติธรรมนั้นก็สูญเสียกำลังทหารไปไม่น้อยแล้ว และให้อุดหนุนแคว้นซาอย่างเต็มที่อีกด้วย ทำให้กรมคลังประเทศร้อนเงินแล้ว มันไม่สามารถเกิดสงครามที่ต้องเสียเงินเสียแรงอีกเลยต่อให้ทำสงครามอย่างน้อยต้องรออีกห้าปีข้างหน้าในงานเลี้ยงพระราชวัง นักดนตรีเล่นเครื่องดนตรีและนักเต้นก็รำอย่างสวยงาม แต่ต่างคนต่างมีความคิดของตน โดยใช้รอยยิ้มปลอ
ถนนอวี่เจียในยามไฮ นอกจากเสียงรถม้าแล้วก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีกกุ้นเอ๋อร์กำลังควบคุมรถม้าอยู่ข้างหน้า และตอนนี้เขาก็มีความเชี่ยวชาญในงานนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ถึงยังไงแล้วเขาก็เป็นคนที่ขับรถม้าเป็นด้วยเสิ่นว่านจือที่เป็น "สาวใช้" กำลังนั่งอยู่ในรถม้ากับซ่งซีซี นางพิงหัวบนไหล่ของซ่งซีซี และบ่นอย่างอ่อนแอและน้อยเนื้อต่ำใจมาก "พวกเจ้าเข้าไปกินของดีๆ ปล่อยให้พวกเราต้องโดนลมหนาวอยู่ข้างนอก โชคดีที่เป่าจูบอกให้เรานำเป็ดย่างและขนมอบมาด้วย และเทชาลงในถุงน้ำหนังวัวอย่างเอาอกเอาใจ มิเช่นนั้นอดอาหารมาถึงบัดนี้ข้าคงเป็นลมไปแล้ว"ซ่งซีซียิ้มและพูดว่า "เป็นบาปจริงๆ ที่ทำให้คุณหนูเสิ่นของเราต้องหิวโหยเช่นนี้ รอผ่านเรื่องนี้ไป จะให้เจ้าจัดงานเลี้ยงและเลี้ยงอาหารดีๆ ให้พวกเราถือว่าเป็นการชดเชยเลย"เสิ่นว่านจือไม่โกรธ แต่ยังยิ้ม "เจ้านี่รู้จักข้าดีที่สุด สิ่งเดียวที่ข้าสามารถใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายในชีวิตนี้ก็มีแต่เงินแล้วแหละ"นางชอบใช้จ่ายเงินให้กับคนรอบข้าง แต่หากเป็นคนนอก งั้นก็ดูสถานการณ์ก่อน หากเกิดความรู้สึกเห็นอกเห็นใจ นางก็ยินดีที่จะใช้จ่ายให้กับคนแปลกหน้าเล็กน้อยด้วยซ่งซีซีใช้หัวของตนเองงัดหัวของ
พระชายาอ๋องฮวยยืนอยู่นอกประตูสักพักใหญ่ก่อนจะจากไปอย่างช้าๆ นางรู้สึกว้าวุ่นใจ ท่านอ๋องดูเหมือนจะเป็นคนละคนหลังจากที่เขากลับมาจากการเดินทางครั้งนี้นอกจากนี้ ที่จวนมีคนแปลกหน้าโผล่มาอีกหลายคน คนเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่เห็นหัวนางที่ในฐานะพระชายาด้วยซ้ำ เมื่อพบหน้ากันไม่เพียงแต่ไม่คารวะและก็ไม่หลีกทางให้ กลับเดินผ่าน นางไปตรงๆเสียงเดินทางของม้าดูเหมือนจะดังกึกก้องในท่ามกลางคืนที่เงียบสงบ และบนถนนหลวงก็ไม่มีชาวบ้านเดินอีก สถานที่ที่คึกคักของเมืองหลวงในกลางคืนอยู่ในทางตะวันออกและตะวันตกและบริเวณริมแม่น้ำ ความคึกคักและเสียงหัวเราะที่นั่นไม่สามารถส่งมาถึงทางใต้เมืองได้มีเสียงร้องกึกก้องดังขึ้น ม้าถูกหยุดไว้ และท่ามกลางอาการมีการเคลื่อนไหวอย่างผิดปกติกุ้นเอ๋อร์ถือแส้ม้าและมีดยาวอยู่บนเท้าของเขา ตะเกียงบนรถม้าไม่สามารถส่องแสงสว่างในระยะไกลได้ ดวงจันทร์ซ่อนอยู่ในเมฆและความมืดโดยรอบก็น่ากลัวเล็กน้อยกุ้นเอ๋อร์หลับตา ฟังการเคลื่อนไหวผ่านอากาศ และหูก็ขยับเล็กน้อยซ่งซีซีถือแส้ และแส้ยาวก็เหมือนงูสีแดงขดตัวอยู่ที่เท้าของนางเสิ่นว่านจือถือดาบโดยใช้นิ้วชี้แตะอยู่ที่บนส่วนที่ปิดของฝัก เพียงแค่
เขาไม่แม้แต่จะเห็นเข้าว่านางได้หลบอย่างไร แค่รู้สึกว่าเมื่อมีดฟาดลงจากข้างบน เมื่อจ้องมองใกล้ๆ นางยังคงอยู่ที่นั่นราวกับว่าไม่เคยขยับไปไหนเลยโคมไฟลมในรถม้าเปล่งแสงสลัวๆ สองดวง แสงนั้นทำให้สีหน้าของซ่งซีซีดูซีดเล็กน้อย ใบหน้านั้นเย็นเฉียบราวกับน้ำค้างแข็งในสายลมหนาว แต่กลับเผยรอยยิ้มให้เขา รอยยิ้มนี้ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุกทันทีไม่ใช่แค่ขนลุก แต่เสียวสันหลังวาบด้วยเมื่อเขาตอบสนองได้ เขาก็ตระหนักว่าตนเองถูกเฆี่ยนตีในอากาศ ปลายแส้ถูกดึงออกจากใบหน้าของเขา และผ้าสีดำที่คลุมใบหน้าของเขาก็ถูกกระแทกออก ทันใดนั้นเขาหันตัวเพื่อบินไปในอากาศอย่างรวดเร็ว ในระหว่างทางเขารีบปิดหน้าให้มิดกระโดดขึ้นไปบนกำแพงแล้วหันหน้ากลับมา จากนั้นได้เห็นแส้สีแดงเหมือนงูพิษกำลังพ่นลิ้นออกมา พันรอบคอของนักรบสิ้นหวังทางซ้าย เฆี่ยนอย่างแรงแล้วเตะนักรบสิ้นหวังทางขวาด้วย เท้าของนางที่ลอยอยู่ในอากาศพอหมุมตัว นักรบสิ้นหวัง ซึ่งถูกรัดคอเอาไว้นั้นก็ถูกลากไปที่ด้านหน้าของรถม้า อาวุธในมือของเขาหล่นลงพร้อมกับเสียงดัง ก่อนที่มันจะตกลงกับพื้น ซ่งซีซีก็ใช้เท้าเตะมัน ดาบบินขึ้นไป และนางก็ลากนักรบสิ้นหวังบินขึ้นไปอย่างรวดเร็วเช