นางกำนัลข้างพระวรกายฮองเฮาไอออกมาเบาๆ เมื่อเห็นภาพตรงหน้าฮองเฮาหันกลับไปมองอย่างไม่ตั้งใจ ทอดพระเนตรเห็นขันทีน้อยหลายคนกำลังแบกผ้าห่มอยู่เบื้องหลังฮองเฮาเก็บรอยแย้มพระสรวลบนพระพักตร์ ตรัสเสียงเย็น "ดูเหมือนหม่อมฉันจะมาไม่ถูกเวลา ขอฝ่าบาทเสวยยาต่อตามสบาย หม่อมฉันขอทูลลา""เจ้าเข้าใจผิดแล้ว" ฮ่องเต้วางถ้วยยาในพระหัตถ์ลงอย่างจนพระทัย รับสั่ง "หลิวกงกง เจ้าจงอธิบายให้กระจ่าง"หลิวกงกงรีบก้าวออกมาทูล "ทูลฮองเฮา นางกำนัลน้อยผู้นี้บังอาจนัก อาศัยจังหวะถวายยาฝ่าบาท ลอบมุดเข้าพระแท่นบรรทมยามไร้ผู้ใดสังเกต""เมื่อฝ่าบาททอดพระเนตรเห็น ก็รับสั่งให้กระหม่อมนำตัวนางออกไปในทันที" หลิวกงกงคุกเข่าทูลด้วยความหวาดหวั่น "เป็นความผิดของกระหม่อมที่ดูแลการณ์ไม่รัดกุม"ฮองเฮาหมุนแหวนบนพระหัตถ์ แย้มพระสรวลเยาะ "หม่อมฉันอยากรู้นักว่านางกำนัลผู้ใดกล้าดีถึงเพียงนี้ ถึงกับกล้าปีนขึ้นพระแท่นบรรทม!"เหล่าขันทีน้อยเห็นฮองเฮาเสด็จมาก็ตกใจจนมือสั่น ผ้าห่มที่ม้วนอยู่หล่นลงพื้นดังตุ้บ เผยให้เห็นชุนหลิวที่ซ่อนอยู่ข้างในชุนหลิวได้สติหลังจากล้มลง รีบลุกขึ้นวิ่งไปทางประตูอย่างลนลาน แต่ถูกนางกำนัลข้างพระวรกายฮองเฮา
ฮองเฮาปลอบประโลมพระทัยในใจว่า คงคิดมากไปเอง ชุนหลิวก็แค่นางกำนัลต่ำต้อย จะล่วงรู้เรื่องราวภายในได้อย่างไรพระนางฝืนยิ้มแย้ม เสด็จเข้าไปใกล้ฝ่าบาท "เพคะ หม่อมฉันเข้าใจพระองค์ผิดไป ขอพระองค์โปรดอภัยให้หม่อมฉันด้วยเพคะ""ไม่เป็นไร" ฝ่าบาททรงยกพระหัตถ์แตะพระนลาฏพลางเสด็จลุกขึ้น "เรารู้สึกง่วงแล้ว เชิญฮองเฮาเสด็จกลับก่อนเถิด""ช่างแปลกนัก ฝ่าบาททรงง่วงเร็วนัก ดูท่ายาของหมอหลวงเจียงคงได้ผลจริงๆ" ฮองเฮาย่อพระองค์เล็กน้อย "หากเช่นนั้น หม่อมฉันขอทูลลาเพคะ""ได้"ฮองเฮาทรงนำข้าราชบริพารเสด็จออกมา เมื่อถึงประตูพระนางทรงชะงักฝีพระบาทเล็กน้อย แล้วรับสั่งเรียก "หลิวกงกง"หลิวกงกงรีบก้าวเข้ามา "กระหม่อมอยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ""จงสั่งลงไป เรื่องราวค่ำคืนนี้ห้ามบอกผู้ใดเป็นอันขาด หากข้าได้ยินเรื่องนี้จากปากผู้อื่น เจ้าระวังหัวไว้ให้ดี"ตรัสจบ ฮองเฮาทรงทอดพระเนตรหลิวกงกงด้วยสายพระเนตรเยียบเย็นหลิวกงกงตัวสั่นไม่กล้าเงยหน้า "กระหม่อมเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ""ตั้งแต่บัดนี้ จงเพิ่มการรักษาความปลอดภัย ผู้ใดเข้าได้ ผู้ใดเข้าไม่ได้ เจ้าควรรู้ดี""กระหม่อมเข้าใจพ่ะย่ะค่ะ""ชุนหลิวมีสหายสนิทนามว่าชุนหยางใช
กู้จิ่นส่ายหน้า "วันนี้เจ้ามีธุระอื่นต้องทำ"เจียงซุ่ยฮวนกะพริบตา "ธุระอะไรหรือ?""เมื่อคืนข้าไปเยี่ยมเสวียหลิง เขาฟื้นแล้ว" แววตาของกู้จิ่นดูซับซ้อน "แต่ว่า... เขาสูญเสียความทรงจำก่อนที่จะสลบไป""หา?"เจียงซุ่ยฮวนประหลาดใจยิ่งนัก ตอนที่นางตรวจร่างกายเสวียหลิง ก็ไม่พบบาดแผลที่ศีรษะ แล้วเหตุใดจึงความจำเสื่อมได้? หรือว่าจะได้รับความกระทบกระเทือนทางจิตใจ?กู้จิ่นกล่าว "อาการของเขาแปลกประหลาด ข้าคิดว่าคล้ายกับถูกวางยาพิษ"นางรับคำ "ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะไปดูอาการเสวียหลิงเดี๋ยวนี้""ไปเถิด ข้าจะให้ชางอี้คอยติดตามเจ้าอยู่ในที่ลับ" กู้จิ่นลูบศีรษะนาง "ไม่ต้องกลัว"กู้จิ่นคิดรอบคอบ หากมีผู้ใดจงใจทำร้ายเสวียหลิง วางยาพิษให้เขาสูญเสียความทรงจำบางส่วน เช่นนั้นเจียงซุ่ยฮวนที่ไปรักษาเสวียหลิงก็อาจตกอยู่ในอันตรายได้ทั้งสองเดินออกจากเรือนด้วยกัน จากนั้นก็แยกย้ายไปคนละทางกู้จิ่นมุ่งหน้าไปค่ายทหาร ส่วนเจียงซุ่ยฮวนก็มาถึงห้องพักของเสวียหลิงท่านแม่ของเสวียหลิงและอธิบดีกรมอาญาไม่อยู่ คงไปที่ค่ายทหารแล้ว เจียงซุ่ยฮวนเคาะประตู แต่กลับได้ยินเสียงข้าวของแตกดังมาจากในห้อง พร้อมเสียงตะโกนด้วยความโกร
วิชาคุณไสยและแมลงคุณไสยนั้นแตกต่างกัน แมลงคุณไสยคือแมลงพิษที่เลี้ยงด้วยวิชามาร เมื่อปล่อยเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ ผู้ที่ปล่อยแมลงคุณไสยจะสามารถควบคุมมันให้ทำร้ายผู้อื่นได้ส่วนวิชาคุณไสยนั้นชั่วร้ายยิ่งกว่า ต้องใช้เลือดของผู้ร่ายคาถาเป็นสื่อ พร้อมกับคาถาอาคมอันชั่วร้าย เพื่อควบคุมผู้ที่ถูกคุเข้าสิงพูดง่ายๆ คือ แมลงคุณไสยเป็นการควบคุมตัวแมลง ส่วนวิชาคุณไสยนั้นควบคุมคนโดยตรงที่เสวียหลิงกลายเป็นคนอารมณ์ร้าย โมโหง่าย ก็เพราะถูกคนใช้วิชาคุณไสยควบคุมเจียงซุ่ยฮวนจมอยู่ในภวังค์ความคิด แต่เดิมนางคิดว่ามีคนอิจฉาในโฉมงามของเสวียหลิง หรือไม่ก็เมิ่งชิงรักข้างเดียวจึงทำลายโฉมหน้าเขา แต่บัดนี้ดูเหมือนเรื่องจะไม่ง่ายอย่างที่คิดทั้งแมลงคุณไสยและวิชาคุณไสยล้วนเป็นของจากแดนใต้ คนที่มาร่วมล่าสัตว์ล้วนเป็นขุนนางชั้นสูงแห่งต้าเหยียน แล้วใครกันที่ใช้วิชาคุณไสยควบคุมเสวียหลิง?คราวก่อนเจียงเม่ยเอ๋อร์เคยพยายามใช้แมลงคุณไสยทำร้ายนาง แต่นางจับได้เสียก่อน แมลงคุณไสยตัวนั้นยังอยู่ในห้องทดลองของนางเลยนางรู้เรื่องแมลงคุณไสยแค่ผิวเผิน ส่วนวิชาคุณไสยยิ่งไม่รู้เรื่องเลย นางรู้เพียงว่า คุบางอย่างมีเพียงผู้ร่ายเท
เจียงซุ่ยฮวนลูบจมูก พูดเบาๆ "แผลของเจ้าก็ไม่ได้หนักเท่ากู้จิ่นเสียหน่อย""เจ้าว่าอะไรนะ?" ฉู่เฉินเสียงดังขึ้น"ไม่มีอะไร" เจียงซุ่ยฮวนชี้ไปที่เสวียหลิงบนเตียง "อาจารย์ ศิษย์เรียกท่านมาเพื่อให้ดูอาการเสวียหลิง"ฉู่เฉินค่อยๆ เดินมาที่ข้างเตียง พูดอย่างเกียจคร้าน "อ๋อ ข้าได้ยินแล้ว เขาถูกสัตว์ร้ายข่วนหน้า เจ้าเป็นหมอ ข้าไม่ใช่หมอ เรียกข้ามาทำไม?""ถ้าเป็นแค่แผลข่วนธรรมดาก็ดีสิ" เจียงซุ่ยฮวนเบ้ปาก แงะเปลือกตาเสวียหลิง "อาจารย์ ดูนี่สิ"ฉู่เฉินชายตามองอย่างไม่ใส่ใจ แต่เมื่อเห็นเส้นเลือดฝอยสีแดงในดวงตาเสวียหลิง สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที เขาผลักมือเจียงซุ่ยฮวนออก แล้วตรวจดูด้วยตัวเองเขาตรวจดูตาเสวียหลิงอย่างละเอียด จากนั้นก็ยื่นมือไปทางเจียงซุ่ยฮวน "ให้เข็มเงินข้าหนึ่งเล่ม"เจียงซุ่ยฮวนเตรียมไว้แล้ว จึงวางเข็มเงินลงในมือเขาเขาถือเข็มเงิน แทงเบาๆ ที่นิ้วชี้ข้างซ้ายของเสวียหลิง แปลกที่ไม่มีเลือดไหลออกมาเจียงซุ่ยฮวนถามอย่างสงสัย "อาจารย์ เกิดอะไรขึ้นคะ?"ฉู่เฉินวางเข็มเงินลง พูดด้วยสีหน้าจริงจัง "นี่คือการถูกคุณไสยเลือด""คุณไสยเลือดคืออะไรหรือ?""เด็กคนนี้ แม้แต่คุณไสยเลือดก็ยังไม่ร
เจียงซุ่ยฮวนกอดอก ถอนหายใจเบาๆ "คนที่มาร่วมล่าสัตว์มีตั้งมากมาย ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าใครอารมณ์ร้าย?"นางเงยหน้าถาม "อาจารย์ ตอนนี้ท่านแก้คุณไสยเลือดได้หรือไม่?""เสียใจด้วยที่ต้องบอกเจ้า ทำไม่ได้" ฉู่เฉินพิงเสาเตียง "ต้องหาคนที่ร่ายคุได้ก่อน ข้าถึงจะแก้คุณไสยเลือดนี้ได้""งั้นท่านก็ไม่มีวิธีสินะ?" เจียงซุ่ยฮวนแกล้งเบิกตากว้าง ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "อาจารย์ไม่ใช่เก่งไปหมดทุกอย่างหรอกหรือ? ทำไมแค่เรื่องเล็กๆ แค่นี้ถึงทำไม่ได้! ข้าไม่เชื่อ!"ฉู่เฉินตบไหล่เจียงซุ่ยฮวน "วิธีแบบนี้ใช้กับอาจารย์ไม่ได้หรอก เจ้าต้องยอมรับความจริงบ้าง""แต่เจ้าเก้าเอ๋ย คิดในแง่ดีหน่อย ถึงอาจารย์จะไร้ประโยชน์ แต่เจ้ายังมีองค์ชายเป่ยโม่อยู่นะ!"เจียงซุ่ยฮวนถอนหายใจ "ข้าคิดไว้ว่าถ้าท่านแก้คุณไสยเลือดที่สิงอยู่ในตัวเสวียหลิงได้ จะให้เงินสามหมื่นตำลึงเป็นค่าตอบแทน แต่ตอนนี้คงต้องเลิกคิดแล้ว"นางหันไปที่หน้าต่าง เปิดหน้าต่างตะโกน "ชางอี้ รบกวนพาองค์ชายตงเฉินกลับไปที!"ฉู่เฉินรีบร้อง "เอ๋" ขึ้นมา บ่นว่า "เจ้าเด็กนี่ช่างใจร้าย ใช้แล้วทิ้งเชียวรึ!"เขารีบเดินมา ตะโกนไปที่ลาน "เดี๋ยวก่อน" แล้วปิดหน้าต
ฉู่เฉินส่ายหน้า "นี่ไม่ใช่ตัวคุณไสยธรรมดา""ไม่ธรรมดาอย่างไรหรือ?"ฉู่เฉินอธิบาย "เปลือกนอกสีดำของตัวคุณไสยตัวนี้ดูคล้ายรังไหม จึงเรียกว่าคุณไสยรังไหม มันถูกเลี้ยงด้วยเนื้อเน่า จะใช้ได้กับคนที่ผู้ใช้คุณไสยคุ้นเคยเท่านั้น ไม่เช่นนั้นผู้ใช้คุณไสยจะถูกย้อนกลับ""และคุณไสยรังไหมชนิดนี้ถูกเลี้ยงมาพร้อมกับคุณไสยรัก"เจียงซุ่ยฮวนพูดอย่างแค้นเคือง "เจียงเม่ยเอ๋อร์ช่างน่าชัง"ฉู่เฉินด่าตาม "ใช่ เจียงเม่ยเอ๋อร์นี่โหดร้ายเหลือเกิน! เพื่อให้ตัวเองสืบสายเลือดต่อไปได้ ถึงกับจะเอาชีวิตเจ้า!""แล้วคุณไสยรักเป็นอย่างไรหรือ?" เจียงซุ่ยฮวนถามต่อฉู่เฉินกล่าว "คุณไสยรักทำให้ผู้ถูกคุณไสยไม่อาจห่างจากผู้ใช้คุณไสย แต่มีผลข้างเคียงคือทั้งสองคนจะมีบุตรได้เพียงคนเดียว และคุณไสยรังไหมนี้สามารถใช้ลบล้างผลข้างเคียงของคุณไสยรักได้"เขาหัวเราะเยาะ "ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจียงเม่ยเอ๋อร์ใช้คุณไสยรักกับคนอื่น จึงวางคุณไสยรังไหมไว้ในตัวเจ้า"เจียงซุ่ยฮวนหรี่ตา เจียงเม่ยเอ๋อร์จะใช้คุณไสยรักกับใครได้? ต้องเป็นฉู่เจวี๋ยแน่นอน!ตอนนี้นางรู้แล้วว่าจะจัดการกับคุณไสยรังไหมนี้อย่างไรหลังจากฉู่เฉินกินอิ่มดื่มหนำแล้ว องครัก
เมื่อคืนเสวียหลิงฟื้นขึ้นมาแล้วนิสัยเปลี่ยนไป ฮูหยินเสวียคิดว่าเขาได้รับความกระทบกระเทือน วันนี้ที่ค่ายนางจึงกังวลว่าเขาจะทำเรื่องโง่ๆ อะไรเมื่ออยู่คนเดียว จึงรีบกลับมาพร้อมกับอธิบดีกรมอาญาใครจะรู้ว่าพอเปิดประตูเข้ามาก็เจอภาพเช่นนี้ฮูหยินเสวียเห็นฉู่เฉินมือเปื้อนเลือดและถือมีดกระดูก แล้วเห็นเลือดสีแดงที่เปลือกตาของเสวียหลิง นิ้วทั้งสิบถูกกรีด หัวใจนางแทบสลาย ขาอ่อนล้มลงอธิบดีกรมอาญาไวพอจะรั้งเอวนางไว้ได้ทัน จ้องฉู่เฉินด้วยความโกรธ "องค์ชายตงเฉิน ท่านเป็นถึงองค์ชาย ทำไมถึงปฏิบัติต่อบุตรขุนนางเช่นนี้!"ฉู่เฉินวางมีดกระดูกลง ถามอย่างงุนงง "ข้าทำอะไรหรือ?""ยังจะมาถามพวกเราอีก?"ฮูหยินเสวียกุมอก หายใจหอบ "ใครในเมืองหลวงไม่รู้ว่าองค์ชายตงเฉินชอบทารุณสัตว์และนางกำนัล ไม่เจอกันนาน นึกว่าท่านจะสงบลงบ้าง ไม่นึกเลยว่าท่านจะลงมือกับลูกข้า!"ฉู่เฉินจึงเข้าใจว่าพวกเขาเข้าใจผิด ตอนนี้ต่อให้กระโดดลงแม่น้ำหวงเหอก็ล้างไม่สะอาด เขามองเจียงซุ่ยฮวนอย่างจนปัญญา "เจ้าช่วยอธิบายหน่อยสิ"ฮูหยินเสวียเพิ่งเห็นว่าเจียงซุ่ยฮวนอยู่ที่นี่ด้วย ร้องอย่างตกใจ "หมอหลวงเจียง เจ้า... เจ้าเห็นองค์ชายตงเฉินทารุณ
เจียงซุ่ยฮวนถูกดึงให้ลุกขึ้นอย่างกะทันหัน รีบดึงชายกระโปรงลงทันที เกรงว่าผู้อื่นจะเห็นแผ่นประคบที่เข่าของนาง นางกระซิบถามเบาๆ "เหตุใดท่านจึงรู้เรื่องเร็วเช่นนี้?" "เจ้าลืมไปแล้วหรือ? ในคฤหาสน์มีองครักษ์ลับของข้าอยู่ทั่ว" กู้จิ่นยืนอยู่ข้างนาง จ้องมองฮ่องเต้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย "..." เจียงซุ่ยฮวนได้เห็นองค์รัชทายาทสิ้นพระชนม์ต่อหน้าต่อตา ด้วยความตื่นตระหนกและประหม่า ทำให้นางลืมเรื่ององครักษ์ลับไปสิ้นเมื่อได้ยินเสียงของกู้จิ่น ฮ่องเต้ทรงผลักพระหัตถ์ของจีกุ้ยเฟยออก "เจ้าจิ่น เจ้ามาแล้วหรือ" "อืม" กู้จิ่นทอดสายตามองร่างขององค์รัชทายาทที่บรรทมอยู่บนพื้น แล้วทูลว่า "เสด็จพี่ การสิ้นพระชนม์ขององค์รัชทายาทไม่เกี่ยวข้องกับหมอหลวงเจียง กระหม่อมขอเป็นพยานให้นางเอง" แววตาของจีกุ้ยเฟยฉายแววประหลาดใจ นางได้ยินว่ากู้จิ่นกับหมอหลวงหญิงคนใหม่นี้ไม่ถูกกัน แต่ดูเหมือนคำเล่าลือจะไม่ตรงกับความเป็นจริง ฮ่องเต้ตรัส "เจ้าจิ่น เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า อย่าได้เข้ามายุ่งเกี่ยว" "โอรสคนโตของข้าตายเช่นนี้ ข้าต้องสืบให้ถึงที่สุด!" กู้จิ่นเอ่ยเสียงทุ้มหนัก "กระหม่อมมีพยาน" "โอ้?" พระเนตรของฮ่องเต้
ฮ่องเต้ทรงลูบพระหัตถ์ของจีกุ้ยเฟย พลางทอดพระเนตรเจียงซุ่ยฮวนด้วยสีพระพักตร์เรียบเฉย "หมอหลวงเจียง เจ้าจงบอกข้ามา เกิดอะไรขึ้นกันแน่" เจียงซุ่ยฮวนคุกเข่าอยู่กับพื้น เล่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นทั้งหมดอย่างใจเย็นและชัดเจน สุดท้ายทูลว่า "ฝ่าบาท ทุกถ้อยคำที่หม่อมฉันทูลมาล้วนเป็นความจริง ขอพระองค์ทรงพิจารณาด้วยพระปรีชาญาณเถิดเพคะ" พระพักตร์ของฮ่องเต้ขมวดมุ่น "เจ้าว่าตอนนั้นมีนางกำนัลอยู่ด้วยคนหนึ่ง แล้วนางผู้นั้นอยู่ที่ใด?" "หลังจากองค์รัชทายาทล้มลง นางกำนัลก็กระโดดหน้าต่างหนีไปเพคะ" เจียงซุ่ยฮวนชี้ไปที่หัวหน้าองครักษ์เสื้อแพรและนางกำนัลคนสนิทขององค์ชายารัชทายาท "หน้าต่างมีรูใหญ่ พวกเขาต่างเห็นกันหมดแล้วเพคะ" ฮ่องเต้ตรัสถามหัวหน้าองครักษ์เสื้อแพร "นางพูดความจริงหรือไม่?" สีหน้าของหัวหน้าองครักษ์เสื้อแพรดูลำบากใจ "ทูลฝ่าบาท เมื่อกระหม่อมเข้าไป เห็นเพียงหน้าต่างที่แตกเป็นรู มิได้เห็นนางกำนัลที่หลบหนีแต่อย่างใดพ่ะย่ะค่ะ" นางกำนัลคนสนิทขององค์ชายารัชทายาทก้มหน้า "เมื่อบ่าวติดตามองค์ชายาเข้าไป ก็มิได้เห็นผู้ใดเพคะ" "หากเป็นเช่นนั้น ก็ไม่มีผู้ใดยืนยันคำพูดของเจ้าได้" ฮ่องเต้ทอดพระเนตร
นางกำนัลก้มหน้า ชมว่า "พระชายาทรงแสดงสมจริงเหลือเกิน ถึงขั้นหลอกบ่าวได้เชียว" โจวอี้หรูปัดกระโปรง ลุกขึ้นจากพื้น พลางบ่นด่า "ไอ้รัชทายาทคนไร้ค่านี่ ตอนแรกที่ข้าเลือกแต่งงานกับมัน ช่างบอดตาแท้ๆ ตายเสียตอนนี้ก็ดีแล้ว" มุมปากนางเผยรอยยิ้มเยาะหยัน "ใครจะรู้ว่าฮองเฮาสั่งสอนบุตรธิดาอย่างไร ให้กำเนิดบุตรชายหนึ่งคน ธิดาสองคน ไม่มีใครใช้การได้สักคน" นางกำนัลพยักหน้าเห็นด้วย "พระชายาตรัสถูกแล้ว องค์หญิงใหญ่จิ่นเสวียนโง่เขลาดั่งหมู ตัวอักษรใหญ่ๆ ก็จำไม่ได้สักตัว ส่วนองค์หญิงจิ่นซิ่วก็เอาแต่ใจจนเกินไป เมื่อสองวันก่อนไปล่าสัตว์ถูกเสือดาวทำให้ตกใจจนร่วงจากหลังม้า ถึงตอนนี้ก็ยังไม่ฟื้น" "เจ้าเตือนความจำข้าได้ดี ฮองเฮาช่วงนี้ก็กำลังกลุ้มใจเรื่ององค์หญิงจิ่นซิ่วอยู่ บัดนี้รัชทายาทมาตายเสียอีก นางคงโมโหจนเสียสติแน่" โจวอี้หรูแบะปาก สั่งนางกำนัลว่า "ข้าไม่อยากยุ่งกับเรื่องวุ่นวายนี้ เจ้าไปแทนข้า บอกว่าข้าเศร้าโศกจนสลบไป" "เพคะ" นางกำนัลพยักหน้า ถามว่า "พระชายาจะพักผ่อนที่นี่หรือเพคะ?" โจวอี้หรูหันมองรอบๆ แสงในห้องบรรทมนี้สลัวนัก ลมหนาวพัดผ่านหน้าต่างที่แตกเข้ามา นึกถึงว่าเมื่อครู่รัชทายาทสิ
ในใจของนางไม่อยากช่วยรักษาองค์รัชทายาทเลย คิดว่าน่าจะกระโดดหน้าต่างหนีไปเสียเลยเหมือนนางกำนัลผู้นั้น แต่เมื่อนางคิดดูดีๆ เหล่าองครักษ์นอกต้องรู้แน่ว่านางอยู่ที่นี่ หากนางหลบหนีไป มิเท่ากับยอมรับความผิดที่ถูกกล่าวหาอย่างไม่มีมูลหรือ? "ฮึ!" เจียงซุ่ยฮวนไม่มีทางเลือก จำต้องย่อกายลงเพื่อช่วยรักษาองค์รัชทายาท นางตรวจร่างกายขององค์รัชทายาทอย่างรวดเร็ว ก่อนจะได้ข้อสรุปว่าพระองค์น่าจะถูกวางยาด้วยโอสถหญ้าสีดำ ยาพิษชนิดนี้มีฤทธิ์ร้ายแรงนัก เพียงน้อยนิดก็สามารถพรากชีวิตผู้คนได้ แต่ฤทธิ์ยาออกฤทธิ์ช้า ดังนั้นเจียงซุ่ยฮวนจึงสงสัยว่าองค์รัชทายาทน่าจะถูกวางยาพิษมาตั้งแต่สองวันก่อนนางไม่มียาถอนพิษหญ้าสีดำ ขณะที่กำลังจะหยิบยาถอนพิษจากห้องทดลองมาลองดูว่าจะใช้ได้หรือไม่ องค์รัชทายาทก็ทรงกระตุกพระบาทสองครั้งก่อนจะสิ้นพระสติ ยาพิษชนิดนี้เป็นเช่นนี้เอง ยามที่ยังไม่ออกฤทธิ์ก็ยากจะค้นพบ แต่เมื่อพิษกำเริบขึ้นมาแล้ว แทบจะไม่มีทางรักษาให้รอดชีวิต ผู้ที่วางยาพิษองค์รัชทายาท ต้องเป็นผู้ที่เกลียดชังพระองค์อย่างที่สุด ในยามนั้นเอง ประตูตำหนักรัชทายาทก็ถูกทุบอย่างแรง เสียงสตรีดังมาจากด้านนอก "เจ้าคนบัด
ในตำหนักองค์รัชทายาทค่อนข้างมืด หน้าต่างหลายบานถูกปิด แสงอาทิตย์ส่องไม่ถึง ทำให้ที่นี่ดูเย็นยะเยียบและในตำหนักอันกว้างใหญ่ กลับมีเพียงนางกำนัลคนเดียว นางกำนัลเห็นเจียงซุ่ยฮวนก็เดินเข้ามา "หมอหลวงเจียง ชายาองค์รัชทายาทพักผ่อนอยู่ในห้องบรรทมด้านหลัง ข้าจะพาท่านไป"เจียงซุ่ยฮวนมองนางกำนัลผู้นี้ สีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติ มือสั่นเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะในห้องบรรทมเย็นเกินไปหรือไม่"ได้" เจียงซุ่ยฮวนกดความสงสัยไว้ เดินตามนางกำนัลไป"ทำไมไม่เปิดหน้าต่าง?" เจียงซุ่ยฮวนถามอย่างสงสัยฝีเท้านางกำนัลชะงักเล็กน้อย พูดว่า "ชายาองค์รัชทายาทไม่สบาย ทนแสงไม่ได้"ขณะที่เจียงซุ่ยฮวนกำลังคิดว่าโรคอะไรที่ทนแสงไม่ได้ นางกำนัลก็หยุดเดิน ก้มหน้ายืนหลบไปด้านข้าง "หมอหลวงเจียง ถึงแล้ว"เจียงซุ่ยฮวนเงยหน้ามอง บนเตียงในห้องบรรทมไม่มีใคร นางกำลังจะถาม ก็เห็นองค์รัชทายาทเดินออกมาจากหลังฉากบังตา"สาวงาม ไม่ได้พบกันนาน" องค์รัชทายาทมองนางจากหัวจรดเท้า ยิ้มอย่างลามก"ทำไมถึงเป็นท่าน? ชายาองค์รัชทายาทอยู่ไหน?" ในใจนางเตือนภัยอย่างแรง"ตอนนี้นางคงกำลังกินข้าวกับญาติ" องค์รัชทายาททำมือ "ข้าสั่งให้คนเตรียมอาหา
"เจ้าเห็นสมุนไพรที่ตากอยู่ตรงนั้นไหม? ข้าเพียงถามลองๆ แต่นางกลับจำสมุนไพรได้ทั้งหมด" หมอหลวงหยางลูบเครา "และนางไม่เพียงรู้จักชื่อสมุนไพรเท่านั้น ยังบอกสรรพคุณได้อีกด้วย""จริงหรือ?" เจียงซุ่ยฮวนดีใจมาก นางกำลังคิดจะรับศิษย์หญิงสักคนพอดี ไม่คิดว่าจะพบคนที่เหมาะสมง่ายเช่นนี้แต่นางจะเชื่อแค่คำพูดของหมอหลวงหยางแล้วรับศิษย์ไม่ได้ ต้องทดสอบด้วยตัวเองก่อนนางล้วงถุงยาจากแขนเสื้อให้ชุนเถา "เจ้าดมออกไหมว่าข้างในมีสมุนไพรกี่อย่าง?""ขอข้าลองดูนะ" ชุนเถาถือถุงยาแนบจมูก ดมอย่างละเอียดแล้วพูด "ข้างในมีอ้ายเย่ ไป๋จื่อ สะระแหน่... ดอกสายน้ำผึ้ง"นางหยุดครู่หนึ่ง สุดท้ายพูดอย่างมั่นใจ "สมุนไพรตัวสุดท้ายคือใบโหระพา"เจียงซุ่ยฮวนพยักหน้าอย่างพอใจ แม้นี่จะเป็นเพียงถุงยาไล่แมลงที่นางเย็บเล่นๆ แต่ข้างในมีสมุนไพรถึงสิบกว่าชนิด สามารถดมออกทั้งหมด แสดงว่าชุนเถารู้จักสมุนไพรจริงๆ"เจ้ารู้จักพวกนี้ได้อย่างไร?" เจียงซุ่ยฮวนถามชุนเถาตอบ "ทูลหมอหลวงเจียง บิดาข้าเป็นหมอเท้าเปล่า ข้าตามท่านไปเก็บสมุนไพรบนเขาตั้งแต่เด็ก จึงรู้จักสมุนไพรมากมาย ภายหลังท่านพลัดตกหน้าผา ข้าจึงถูกขายเข้าวัง"เจียงซุ่ยฮวนเงียบไป
เจียงซุ่ยฮวนลาจากกู้จิ่นแล้วมาที่ค่ายนางมองรอบๆ ไม่เห็นชุนเถา คิดว่าคงกลับไปแล้ว แต่พอเปิดม่านเต็นท์หมอหลวง กลับเห็นชุนเถานั่งอยู่ข้างฝูหลิง กำลังยัดขนมเข้าปากอย่างมีความสุขพอเห็นเจียงซุ่ยฮวนมา ชุนเถารีบยัดขนมในมือเข้าปากทั้งหมด ลุกขึ้นพูดงึมงำ "หมอหลวงเจียง ท่านมาแล้วเหรอคะ"เจียงซุ่ยฮวนหัวเราะเบาๆ "เจ้ากลืนของในปากก่อนค่อยพูด"ฝูหลิงส่งน้ำให้ชุนเถา ชุนเถาดื่มน้ำแล้วถาม "หมอหลวงเจียง ท่านไม่สบายควรพักผ่อน ทำไมมาที่นี่อีกล่ะ?"หมอหลวงเมิ่งเดินมาถามด้วยความห่วงใย "เด็กน้อยเจียง เจ้าไม่สบายตรงไหน? มีคำกล่าวว่าหมอไม่ควรรักษาตัวเอง ให้ข้าจับชีพจรให้""ไม่ต้องหรอก เมื่อคืนข้าห่มผ้าไม่ดีเลยเป็นหวัดนิดหน่อย นอนพักช่วงเช้าก็ดีขึ้นแล้ว" เจียงซุ่ยฮวนซ่อนมือไว้ข้างหลัง นางไม่กล้าให้หมอหลวงเมิ่งจับชีพจร เดี๋ยวจะจับได้ว่าเป็นชีพจรคนท้องนางมองไปที่ชุนเถา "มีสตรีมาขอพบข้าไหม?"ชุนเถาบอก "มีสามคน หม่อมฉันจดไว้ในกระดาษแล้ว"พูดจบ ชุนเถาก้มลงคลำตัว "เอ๊ะ? กระดาษของข้าไปไหน ก็วางไว้ที่ตัวนี่นา"ฝูหลิงเก็บกระดาษจากพื้น ยิ้มตาหยีส่งให้ "อยู่นี่ไง""ขอบคุณ" ชุนเถารับมาอย่างดีใจ ส่งกระดาษให้เจี
แต่ก็ต้องใช้โอกาสนี้ ให้ชางอี้เพิ่มความระมัดระวัง"ลุกขึ้นเถอะ" กู้จิ่นหันหลัง "เจ้าอยู่ที่คฤหาสน์ ให้ชางเอ้อร์ไปเฝ้าที่คุกใต้ดิน""พ่ะย่ะค่ะ"ในตอนนี้ แววตาเสวียหลิงค่อยๆ เปลี่ยนไป เขาจ้องคอเจียงซุ่ยฮวน ในสมองมีแต่เลือด เขาต้องการเลือด!เขามองรอบๆ ฉวยจังหวะที่คนอื่นไม่ทันสังเกต คว้าถ้วยชาบนโต๊ะ ทุบลงบนโต๊ะอย่างแรง เมื่อถ้วยชาแตกเป็นสองซีก เขาถือซีกหนึ่งพุ่งเข้าแทงเจียงซุ่ยฮวนเขาเร็วเกินไป เจียงซุ่ยฮวนยังไม่ทันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็วิ่งมาถึงตรงหน้าแล้วกู้จิ่นขมวดคิ้ว ดึงเจียงซุ่ยฮวนไปข้างหลัง จากนั้นเตะที่อกเสวียหลิง ทำให้เขาล้มลงกับพื้นเสวียหลิงดิ้นรนบนพื้นสองสามที ยังจะลุกขึ้นพุ่งเข้าใส่ ฉู่เฉินตะโกน "ดีที่ข้าเตรียมพร้อมไว้แล้ว!"พูดจบฉู่เฉินก็ล้วงผงสีเหลืองเทาออกมา โรยใส่หน้าเสวียหลิง เสวียหลิงสูดผงเข้าไปไม่น้อย ลุกขึ้นเดินโซเซสองสามก้าว แล้วก็นั่งลงบนพื้น มองพื้นเหม่อลอยฉู่เฉินปัดมือ "สมแล้วที่เป็นข้า"เจียงซุ่ยฮวนโผล่หัวออกมาจากหลังกู้จิ่น "อาจารย์ เมื่อครู่ท่านโรยอะไร?""เป็นผงที่บดจากแมลงหลายชนิดที่ตากแห้ง สามารถยับยั้งสัญชาตญาณกระหายเลือดของเสวียหลิงได้""แล้ว
องครักษ์ลับถูกบีบปาก ไม่สามารถพ่นสิ่งในปากออกมาได้ หน้าแดงก่ำด้วยความอึดอัดฉู่เฉินหัวเราะเยาะ รอจนองครักษ์ลับทนไม่ไหว จึงใช้มืออีกข้างหมุนหน้าเขา หันหน้าลงพื้น แล้วปล่อยปากเขาพ่น "พรวด" เลือดสดออกมามากมาย สีหน้าค่อยๆ ดีขึ้นเจียงซุ่ยฮวนถามอย่างสงสัย "นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"ฉู่เฉินพูด "คนผู้นี้เป็นคนคุที่ถูกเลี้ยงมา เลือดที่ปลายลิ้นเขามีพิษ ถ้าพ่นถูกพวกเจ้า ตอนนี้ผิวหนังคงถูกกัดกร่อนหมดแล้ว""อี๋ น่ากลัวจริง" เจียงซุ่ยฮวนขนลุก ถามต่อ "ท่านดูออกได้อย่างไร?""คนคุมีจุดเด่นอย่างหนึ่ง คือเลือดเป็นสีเขียว เมื่อกี้ข้าเห็นเลือดไหลจากไหล่ซ้ายเขา ก็จำได้ทันที" ฉู่เฉินพูดอย่างภาคภูมิกู้จิ่นสั่ง "มา ปิดปากคนผู้นี้""ไม่ต้อง" ฉู่เฉินโบกมือ "เลือดที่ปลายลิ้นเขาพ่นออกมาเกือบหมดแล้ว ตอนนี้ก็เป็นแค่คนไร้ค่าคนหนึ่ง"เสวียหลิงลังเลอยู่ข้างๆ พูดว่า "แต่หน้าเขาไม่เหมือนคนที่ข้าเห็นในป่า พวกท่านแน่ใจหรือว่าไม่ได้จับผิดคน?"กู้จิ่นไม่ตอบ แต่เดินไปข้างองครักษ์ลับ จับผมเขากระชากขึ้นเจียงซุ่ยฮวนคิดว่าต่อไปจะเป็นภาพนองเลือด ตกใจจนหลับตาแน่นผ่านไปไม่กี่วินาที ได้ยินเสียงฉู่เฉินสูดหายใจเฮือก เจียงซุ