เจย์เอนศีรษะพิงลงบนหลังรถเข็น หน้าตาของความพ่ายแพ้ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาไม่เต็มใจเล็กน้อยเมื่อพูดว่า “ดูเหมือนว่าความกังวลของคุณปู่เซเวียร์มันสมเหตุสมผลจริง ๆ ด้วย”ผู้มีอิทธิพลคนไหนกันที่ครอบครัวอาเรสทำให้ขุ่นเคือง?เป็นคนที่ทำให้ ท่านปู่เซเวียร์และท่านปู่อาเรสระแวงเกรย์สันครุ่นคิด “ท่านอาเรสครับ ตระกูลอาเรสมีความลับซ่อนอยู่หรือเปล่า?”คำใบ้ของท่านปู่เซเวียร์ซึ่งเป็นคำว่า 'ยอร์ก' ปรากฏในความคิดของเจย์เจย์ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งและพูดว่า “ถ้าเราอยากรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ฉันเกรงว่าเราจะต้องไขความลับจากฝั่งทางแม่ของฉันแล้วล่ะ”ใบหน้าของเกรย์สันและคนอื่น ๆ เริ่มจริงจัง“ท่านอาเรส ตัวตนของแม่คุณถูกซ่อนโดยตระกูลอาเรสมาเกือบครึ่งศตวรรษแล้ว หากคุณตรวจสอบตัวตนของเธออีกครั้ง ผมเกรงว่าครอบครัวอาเรสจะพยายามหยุดคุณในทุกวิถีทางแน่ ๆ ” เกรย์สันเตือนเจย์เจย์กล่าวว่า “เราต้องลุกขึ้นสู้”“ใช่” เกรย์สันตอบแขนของสตอร์มซึ่งได้รับบาดเจ็บ แต่โชคดี ในส่วนที่บาดเจ็บไม่ใช่เส้นหลอดเลือดแดงที่สำคัญ หมอสามารถหยุดเลือดได้ หลังจากใช้ยารักษาแผลเสร็จแล้ว สตอร์มก็ถูกซับเลือดด้วยผ้าก๊อซหนาพั
ถึงอย่างนั้น ส่วนหนึ่งของเขาก็ยังหวังว่าความลับจะไม่ถูกเปิดเผย ด้วยวิธีนี้ เขาจะยังสามารถเพลิดเพลินกับความสุขชั่วขณะและขโมยอยู่กับความสงบสุขไปชั่วชีวิตได้อยู่ทว่า เขารู้ว่าเมื่อเฟืองแห่งโชคชะตาเริ่มหมุน มันจะเปิดเผยทุกอย่างออกมาตามที่เขาต้องการ สิ่งเดียวที่เขาสามารถทำได้คือใช้ความคิดเริ่มตามหาความลับเพื่อที่เขาจะได้เปรียบกว่าเจย์เข้าไปห้องทำงาน หยิบดินสอขึ้นมาแล้วเริ่มวาดอย่างพิถีพิถัน เขาตัดสินใจวาดภาพเหมือนของโคลอี้ แม่ของเขาเองในช่วงเช้าตรู่ เขาป้อนข้อมูลภาพวาดลงในการค้นหาภาพย้อนกลับไปที่พัฒนาโดยแกรนด์ เอเซีย ทันใดนั้นผู้คนหลายร้อยคนที่ดูเหมือนโคลอี้ก็เด้งขึ้นมาหนึ่งในนั้นดึงดูดความสนใจของเจย์เป็นพิเศษนั่นเป็นเพราะนามสกุลของบุคคลนั้นคือ ยอร์กโนเอล ยอร์กเจย์มองดูข้อมูลของเขา ผู้ชายคนนี้มีอยู่ภาพเดียวเท่านั้น เขาดูเด็กมากและมีดวงตาคล้ายกับโคลอี้ข้อมูลเกี่ยวกับเขานั้นหายากมากและเขามีเพียงคำแนะนำสั้น ๆ ที่กล่าวไว้ว่า ‘หัวหน้ากองบัญชาการสากล’เจย์แฮ็คเข้าไปในเว็บไซต์กองบัญชาการสากลกระนั้น ดูเหมือนว่าหน้าเว็บจะถูกปล่อยปละละเลย ไม่ได้รับการปรับปรุงมานานหลายทศวรรษ ข้อมูลห
ผู้ชายคนนั้นหล่อและดูดีเหมือนเขามากเขายืนอยู่ข้าง ๆ แองเจลีนและส่งยิ้มให้กัน ท่าทางของเขาดูสง่างามและมีเกียรติขณะที่มองแองเจลีนอย่างอ่อนโยนเขาแสดงออกถึงการให้เกียรติและสไตล์ของคนชนชั้นสูงเจย์รู้สึกราวกับว่ามีภัยคุกคามอันทรงพลังที่อธิบายไม่ได้กำลังเข้ามาหาเขาบางทีแองเจลีนอาจไม่รู้ว่าใครเป็นเจ้าของรถฮัมเมอร์ที่จอดอยู่และแองเจลีนก็ไม่ได้สังเกตเห็นเจย์เลยเธอช่วยท่านปู่เซเวียร์เดินไปที่ทางเข้าในแผนกการแพทย์ผู้ชายที่อยู่ข้าง ๆ เธอช่วยถือกระเป๋าให้เธออย่างสุภาพบุรุษ ชายคนนี้จะต้องมาจากสวรรค์ หรือ ดวงดาวแน่ ๆ แต่สุดท้าย เขาก็ลดตัวลงเพื่อรับใช้แองเจลีน นอกจากเขาทำเพื่อความรักแล้ว เจย์นึกไม่ออกอีกว่าทำไมผู้ชายคนนั้นถึงคิดแบบนั้นได้ความขุ่นเคืองในใจของเขาเริ่มที่จะเดือดปุด ๆ ขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ถูกและมันรู้สึกเหมือนกับว่าเลือดในร่างกายของเขาหยุดไหลไปชั่วขณะแองเจลีนและชายผู้นั้นพาท่านปู่เซเวียร์เข้าไปในลิฟต์ ภาพที่ดูกลมกลืนกันของพวกเขาเป็นปรากฏการณ์ที่ยิ่งใหญ่มากเจย์บังคับความรู้สึกสับสนในใจของเขาไว้และพูดกับฟินน์ว่า “ตามพวกเขาไป”ฟินน์เป็นคนที่มีความฉลาดทางอารมณ์สูงที่สุดในบรรด
แองเจลีนมีสีหน้าเย็นชา “ฉันสามารถเซ็นเอกสารหย่ากับท่านอาเรสได้ทุกเมื่อที่เขาต้องการ เขาเพียงแค่พูดคำนั้นออกมาแล้วฉันจะให้ความร่วมมือทันที”เจย์รู้สึกโกรธทันทีเพื่อให้ได้ศักดิ์ศรีที่เธอเสียไปเมื่ออยู่ตรงหน้าเจย์ แองเจลีนจึงใช้โคลเป็นคนเข้ามาแสร้งทำเป็นคนรักของเธอ“คุณบอกว่าจะแต่งงานกับฉันไม่ใช่เหรอ?” เธอมองไปที่โคล เสียงของเธออ่อนโยนและเบาโคลรู้สึกดีกับเธอและพยักหน้า “ใช่สิ”เขารู้ว่าแองเจลีนจงใจทำให้ชายคนนั้นรู้สึกโกรธ โดยแสดงให้เขาเห็นด้านที่อ่อนโยนและมีเสน่ห์ของเธอ ถ้าเป็นวันอื่น แองเจลีนคงไม่ถูกใจเขาขนาดนั้นหรอกถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ได้รู้สึกโกรธตรงกันข้าม เขารู้สึกขอบคุณอยู่ในใจที่เจย์ทำให้ได้เห็นด้านอ่อนโยนของแองเจลีน“ฉันต้องการจัดงานแต่งงานอย่างยิ่งใหญ่ ฉันอยากสวมชุดแต่งงานที่สวยที่สุดในโลก ฉันต้องการรถหรู คฤหาสน์...”โคลยิ้มอย่างอ่อนโยนและไม่เป็นอันตราย ‘ผู้หญิงคนนี้รู้คุณค่าที่จะหลอกใช้ฉันอยู่สินะ?’“ก็แล้วแต่คุณเลย”แองเจลีนเหลือบมองเจย์อย่างใจจดใจจ่อเมื่อเธอพูดจบ และเธอแอบสงสัยว่าเขาจะเศร้าไหมกับเรื่องที่เธอกำลังจะแต่งงานกับคนอื่นใบหน้าของเจย์บูดบึ้ง แต่เขาเห
แม้จะเหลือบมองไปเพียงแวบเดียว เธอเห็นเจย์ม้วนกางเกงของเขาขึ้นและหมอกำลังบีบน่องของเขาแองเจลีนรู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น เจย์มาตรวจร่างกายและเข้ารับการฟื้นฟูสภาพขาของเขาเธอแอบซ่อนตัวอยู่เงียบ ๆ ที่ประตูและแอบฟังเสียงภายในห้องตรวจอย่างตั้งใจหมอพูดด้วยความเสียใจ “ท่านอาเรส กล้ามเนื้อขาของคุณค่อนข้างจะฝ่อเล็กน้อยิและฉันเกรงว่ามันจะกลับมาเป็นปกติได้ยาก”เจย์วางเท้าลงอย่างกล้าหาญแล้วพูดว่า “ฉันต้องยืนขึ้นให้ได้”แองเจลีนรู้สึกประหลาดใจ ‘เจย์เคยดื้อต่อการทำกายภาพบำบัดมาก่อนไม่ใช่เหรอ?’ในสายตาของเขา สิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิตสำหรับเขาคือเวลา การบำบัดฟื้นฟูที่ไร้ผลมันทำให้เขาเสียเวลา‘อะไรทำให้เขาเปลี่ยนใจได้นะ?’แองเจลีนรู้สึกเศร้าเล็กน้อยเพราะเธอรู้สึกว่าเจย์อยากจะยืนขึ้นจริง ๆทว่า การวินิจฉัยของหมอดูไม่เป็นผลดีมากนัก‘เขาคงจะรู้สึกแย่มากในตอนนี้’โคลเดินออกจากห้องตรวจของท่านปู่เซเวียร์ ยืนอยู่ระยะไกล เขาเห็นแองเจลีนแอบซ่อนตัวอยู่หลังประตูอีกห้องตรวจหนึ่ง เธอกำลังพิงกำแพงและแสดงสีหน้าดูเศร้ามากโคลเดินไปหาเธอและเห็นว่าชายในห้องตรวจคือเจย์ เขาจับมือแองเจลีนและพาเธอออกไปจากประตูห้อ
โคลแสดงรอยยิ้มอย่างสดใส ขณะที่เขามองลงไปที่เจย์ ดวงตาที่ท่วมท้นของเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจ“แองเจลีนเป็นของฉัน มันไม่ใช่เรื่องของคุณถ้าฉันคิดจะทำอะไรกับเธอ”เจย์ยกมือขึ้นตบเขาเสียงอย่างดังโคลโกรธจัดและหน้าซีดอย่างน่ากลัวรอยยิ้มอันอบอุ่นในตอนแรกของเขาจางลงจากมุมตาของเขาและนิ้วเรียวของเขาสัมผัสใบหน้าที่ร้อนระอุ “ถ้านายคิดว่าจะหลบจากการตบของฉันได้ ฉันเกรงว่านายจะคิดผิดแล้วล่ะ”เสียงของเขาอ่อนโยนมากและฟังดูเหมือนสายลมฤดูใบไม้ผลิเจย์ดูหมิ่น ดวงตาที่ลึกซึ้งของเขาเปล่งแสงอันเย็นยะเยือกออกมา “จนกว่าฉันและแองเจลีนจะหย่ากันอย่างเป็นทางการ นายไม่ได้รับอนุญาตให้แตะต้องตัวเธอ ไม่อย่างนั้น นายจะต้องชดใช้อย่างสาหัส”โคลหัวเราะคิกคัก “ฮ่า ๆ น่าสนใจ”นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาเคยได้รับภัยคุกคามแบบนี้“ถ้าอย่างนั้นจะรอดูแล้วกัน” โคลพูด มือของเขาวางลงไปบนเก้าอี้รถเข็นของเจย์อย่างนุ่มนวลสายตาที่เฉียบคมของเจย์มองลงไปที่มือของเขา และดวงตาที่เหมือนเหยี่ยวของเขาก็หดตัวลงทันที ก่อนที่เขาจะเคลื่อนตัว ฟินน์รีบดึงมือของโคลออกไป เขาหัวเราะและพูดว่า “ท่านประธานอาเรส ไม่ชอบให้คนอื่นแตะต้องทรัพย์สินข
หลังจากที่ท่านปู่เซเวียร์ตรวจร่างกายเสร็จเรียบร้อย แองเจลีนก็พาเขาออกจากแผนกการแพทย์ของแกรนด์เอเซียโคลเดินตามหลังพวกเขาโดยก้มหน้าลงราวกับว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่แองเจลีนหันกลับมาและเดินไปหาเขาอย่างโกรธเคือง “โคล ยอร์ก!” เสียงที่หยาบคายได้ขัดจังหวะความคิดของโคลโคลเงยหน้าขึ้นมองเธอด้วยรอยยิ้มเวลาเธอโกรธแก้มพอง ๆ ก็ทำให้เธอดูน่ารักมากเธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่กล้าเรียกเขาด้วยชื่อเต็มของเขาเขามีความอดทนเป็นศูนย์สำหรับผู้หญิงที่ไม่เคารพเขา ทว่า เขายอมทนกับแองเจลีนในทุกสิ่ง เขายังชื่นชมบุคลิกที่ไม่สะทกสะท้านของเธอโดยไม่รู้ตัวอีกด้วย“เราต้องคุยกัน” แองเจลีนพูดอย่างตึง ๆ และเดินออกไปโคลเอามือล้วงกระเป๋าแล้วเดินตามเธอไปช้า ๆ แองเจลีนเงยหน้าขึ้นมองเขาและทำหน้าจริงจัง “โคล ฉันรู้สึกขอบคุณมากที่คุณช่วยชีวิตฉัน ฉันจะขอบคุณคุณตลอดไป ถึงอย่างนั้นก็เถอะ ฉันจะไม่แต่งงานกับคุณ ฉันหวังว่าคุณจะลืมมันได้โดยเร็วที่สุดเพราะฉันไม่ต้องการให้คุณเสียเวลากับฉันอีกต่อไป”โคลหัวเราะ “แองเจลีน ยังเร็วเกินไปที่เธอจะตัดสินเรื่องนี้ คน ๆ หนึ่งจะเปลี่ยนไปได้ แม้ว่าคุณจะไม่รักผมในวันนี้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่
แองเจลีนก้าวไปข้างหน้าและงอขาของเธอขึ้นในทันใดโคลไม่คิดว่าแองเจลีนจะทำสิ่งนี้กับเขาและไม่สามารถหลบไปได้ทัน เขาอดไม่ได้ที่จะโน้มตัวและหายใจออกอย่างแรง “แองเจลีน คุณกล้าดียังไง”แองเจลีนกล่าวว่า “ฉันเกลียดคนเลวทรามที่จะฉวยโอกาสและเข้ามาเพิ่มเรื่องโชคร้ายให้กับคนที่ตกอยู่ในภัยอันตรายอยู่” หลังจากนั้นเธอก็หันหลังกลับและเดินจากไปอย่างโกรธเคืองแองเจลีนและท่านปู่ออกไปเรียกแท็กซี่และจากไปโคลมองไปที่หญิงสาวที่จากไป สีหน้าของเขายากจะอธิบายผู้หญิงคนนี้ เธอมีโลกทัศน์ที่ถูกต้องแบบนี้เหรอ?ผ่านไปเป็นเวลานาน มุมปากของเขาก็ขดขึ้น เขารู้สึกชอบเธอมากขึ้นเรื่อย ๆโคลเดินไปที่ลานจอดรถ มีรถสปอร์ตจอดอยู่ข้างรถเมอร์เซเดส-เบนซ์ของเขาคนขับสวมหมวกแก๊ป แว่นตากันแดด และมีหูฟังอยู่ในหู ขณะที่เขากำลังฟังเพลง ร่างกายของเขาก็สั่นโยกไปพร้อมกับเพลงร็อคหลังจากที่โคลเข้าไปในรถ เสียงนาฬิกาปลุกก็ดังขึ้นจากโทรศัพท์มือถือของเขา “นายท่าน ตรวจพบเครื่องระบุตำแหน่งจากจีพีเอสแล้ว”โคลส่งสายตาเฉียบคมไปที่รถสปอร์ต “ไงพี่ชาย เจย์ อาเรส ส่งนายมางั้นเหรอ?”คนขับรถสปอร์ตถอดชุดพรางตัวออก เผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาเทม