เกรย์สันพูดอย่างลังเลว่า “แจ็คได้ร่วมมือกับบริษัท เบล และบริษัท ไททัส เพื่อที่จะรวมหัวต่อต้านแกรนด์ เอเซีย ผมเกรงว่าคราวนี้เราจะมีปัญหาแล้วล่ะ”เจย์เตือนเขาไปว่า “เรายังมีคนวงในอยู่ที่บริษัท เบล”เกรย์สันรู้ชัดยิ่งขึ้น “ฌอน เบล”นับตั้งแต่ที่เจย์ได้ช่วยฌอนตัดสินใจเรื่องยุ่งยากต่อ สแตนลีย์ เบล ผลงานของบริษัท เบล ก็ลดลงอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ตำแหน่งของสแตนลีย์เองในบริษัท เบล ก็แย่ลงด้วย จากนั้นฌอนก็กลายเป็นสมาชิกใหม่ของบริษัท เบล ในทันทีเจย์พูดอย่างค่อย ๆ “ในที่สุด บริษัท เบล ยังคงเป็นของคนอื่น”เกรย์สันกล่าวว่า “เหตุผลที่เราให้บริษัท อาเรส ผลิตชิ้นส่วนที่สำคัญเหล่านั้น ในตอนนั้นก็เป็นเพราะท่านอาเรสคิดว่าบริษัท อาเรส และแกรนด์ เอเซีย เป็นครอบครัวเดียวกัน อย่างไรก็ตาม บริษัท อาเรส กำลังแก้แค้นแกรนด์ เอเซียอยู่ เป็นภาพที่น่าจับตามองอย่างแท้จริง ดูเหมือนว่า แกรนด์ เอเซียจะต้องสร้างเส้นทางสำหรับตัวเองในการผลิตชิ้นส่วนขึ้นมาเองแล้วล่ะครับ”เจย์ที่กำลังมีความคิดอื่น “ให้บริษัทเซเวียร์เป็นฝ่ายรับผิดชอบเรื่องนี้ได้ แกรนด์ เอเซียจะดูแลกระบวนการนี้เอง”“แต่บริษัท เซเวียร์ ไม่ใช่…”เจย์ร
สแตนลีย์ เบล หยุดเดินทันทีเมื่อเห็นแจ็คอยู่หน้าประตูของบริษัทเขา“สแตนลีย์”สแตนลีย์ยิ้ม “ฮะ นั่นแจ็คหนิ ฉันได้ยินมาว่าช่วงนี้จิตวิญญาณของนายไม่ยอมพ่ายแพ้ใครเสียด้วย”แจ็คยิ้มและพูดว่า “และฉันก็ได้ยินมาว่าตำแหน่งของนายในบริษัท เบล กำลังตกอยู่ในอันตรายเหมือนกันหนิ”สแตนลีย์ขมวดคิ้ว “อืมมม และนั่นคือทั้งหมดที่ต้องขอบคุณลูกชายของนายเลยล่ะ ตำแหน่งประธานของฉันตอนนี้ไม่มีอะไรมากไปกว่าชื่อตำแหน่ง”แจ็คเอนตัวเข้าใกล้สแตนลีย์ ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “สแตนลีย์ นายอยากจะแก้แค้นไหม?”สแตนลีย์เคยได้ยินข่าวลือว่าแจ็คและเจย์ได้ตัดขาดความสัมพันธ์จากกัน ตอนนี้เขาเดาได้ว่ามันเป็นความจริง“แจ็ค นายอยากจะช่วยฉันเหรอ?”แจ็คตอบว่า “ทำไมเราไม่ไปคุยกันที่อื่นล่ะ?”ชายทั้งสองคนได้เดินเข้ามาในห้องทำงานของสแตนลีย์ และแจ็คกล่าวว่า “สแตนลีย์ ตราบใดที่นายเต็มใจสนับสนุนฉันเรื่องหนึ่ง ฉันสาบานได้เลยว่าฉันสามารถช่วยให้นายกลับมาควบคุมบริษัท เบล ทั้งหมดได้อีกครั้ง”“นายต้องการอะไร?”“เพื่อให้บริษัท อาเรส และแกรนด์ เอเซียแตกแยกกัน บริษัท อาเรส ได้หยุดผลิตชิ้นส่วนที่แกรนด์ เอเซียใช้ในการทำชิปของตน พวกเขา
ในคราวนี้ดูเหมือนว่าแจ็คถูกบังคับให้ยอมรับความพ่ายแพ้เขาอดไม่ได้ที่จะชื่นชมการมองการณ์ไกลและความละเอียดรอบคอบของเจย์เมื่อต้องรับมือกับปัญหาเหล่านี้เกรย์สันยิ้มให้เมื่อเขาเดินจากไปในขณะที่ เขามองดูร่างผอมบางของเกรย์สันเดินจากพวกเขาไป แจ็คก็พุ่งออกไปและตามเขาไปติด ๆ ในทันที เกรย์สันเพิ่งเดินเข้าไปในลิฟต์ในเวลาเดียวกันกับที่แจ็ครีบวิ่งเข้าไปข้างในกับเขาด้วย“คุณท่านมีอะไรจะพูดกับผมหรือเปล่าครับ?”แจ็คลังเลก่อนจะพูดว่า “เกรย์สัน ฉันรับรู้ได้ถึงความสามารถของนาย นายควรไหลไปตามสถาณการณ์ก็พอนะ แกรนด์ เอเซียไม่ยิ่งใหญ่อย่างที่เคยเป็นแล้ว ตอนนี้ เจย์เป็นอัมพาตที่ขาทั้งสองข้างไปแล้วด้วย และนายก็ได้สูญเสียการสนับสนุนจากบริษัท อาเรส อีก แกรนด์ เอเซียไม่สามารถอยู่ทนไปได้นานหรอกนะ อย่างไรก็ตาม หากนายยินดีที่จะเข้าร่วมกับเราที่บริษัท อาเรส ฉันสัญญาเลยว่าฉันจะปฏิบัติต่อนายเป็นอย่างดี”เกรย์สันยิ้มเจื่อน ๆ “คุณท่านครับ เมื่อเห็นว่าคุณปฏิบัติต่อผมดีเพียงใด โปรดพิจารณาว่ามันเป็นความกรุณาที่ผมกำลังเตือนคุณถึงสำนวนที่ว่า ‘ให้เพื่อนของคุณอยู่ใกล้ แต่ให้ศัตรูของคุณอยู่ใกล้ตัวยิ่งกว่า’ ถ้าคุณต้องการ
แจ็คลืมตาขึ้นอย่างช้า ๆ และจ้องมองไปที่ใบหน้าของเซร่าแม้ว่ารูปลักษณ์ของเซร่าจะไม่น่าทึ่งเท่าแองเจลีน แต่เธอก็สวยในแบบที่ขี้อาย อ่อนน้อมถ่อมตนตั้งแต่เกิด เธอเป็นนักอ่านที่เก่งและยังมองการแสดงออกที่เล็ดลอดผ่านรอยร้าวเพื่อยึดติดกับอำนาจได้อีกเมื่อเธอเห็นว่าแจ็คกำลังวางแผนที่จะปราบอำนาจของเจย์ เซร่าได้คำนวณในใจแล้วว่าสิ่งใดจะเป็นการเคลื่อนไหวที่ดีที่สุดของเธอเพื่อให้ได้เป็นผลประโยชน์สูงสุดเธอยื่นส้มที่ปอกแล้วกับแจ็ค เธอยิ้มอย่างหวาน ๆ “คุณท่านแจ็คคะ มันไม่หวานเหรอ?” ดวงตาของเธอเป็นประกายแจ็ครู้สึกหน้ามืดตามัวเมื่อเห็นรอยยิ้มของเธอ เขาอุ้มเธอเข้าไปในอ้อมแขนของเขาและก้มลงจูบเธอโดยไม่คิดอะไรเซร่าตั้งใจที่จะยึดอำนาจของเขา แต่เธอไม่ต้องการอยู่กับเขาในฐานะคู่รัก เธอรีบเอามือไปปิดปากเขาทันทีและปฏิเสธเขาอย่างสุภาพ “คุณท่านแจ็ค คุณนายอยู่ข้างนอกนี้นะ”แจ็คได้คิดย้อนกลับไปตอนที่เขายังแสร้งทำเป็นพ่อที่ใจดี ซึ่งเป็นพ่อที่ใจดีไม่มีข้อกังขาใด ๆอย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาเป็นหุ้นส่วนใหญ่ของบริษัท อาเรสแล้ว นอกจากนี้ ครอบครัวทายาทคนที่สามที่เป็นเจนสัน อาเรส จะไม่มีส่วนเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นโดยก
“เธอกำลังจะทำอะไร?”เซร่าคุกเข่าลงต่อหน้าคุณนายแล้วอ้อนวอน “คุณนายคะ ฉันรู้ว่าคุณดีกับฉันจริง ๆ ฉันไม่คิดจะทะเยอทะยานในชีวิตหรอกนะ แต่มีเพียงความปรารถนาเดียวที่ฉันคิด คือจะต้องได้แต่งงานกับท่านอาเรส คุณนาย โปรดช่วยฉันทำสิ่งนี้ให้สำเร็จเถอะนะ”“อยากให้ฉันช่วยยังไง?” คุณนายรู้สึกตกใจมาก“คุณนายคะ ช่วยเกลี้ยกล่อมให้นายหญิงรองเป็นพยานยืนยันความผิดของแองเจลีนและกล่าวหาว่าเธอเป็นคนฆ่า หากเป็นไปตามนั้นแล้ว ฉันไม่เชื่อว่าฉันจะแย่งความรักของเจย์ไปจากฆาตกรไม่ได้” เซร่าพูดอย่างมั่นใจ“ฉันจะช่วยเธอคิด… ในทางใดทางหนึ่ง” คุณนายพูดอย่างยากลำบากใจสีหน้าที่บูดบึ้งของเซร่ากลับมาเป็นปกติอีกครั้ง “ขอบคุณค่ะ คุณนาย” ทันใดนั้น เธอก็คุกเข่าลงบนพื้นและจูบเท้าของคุณนายเพื่อแสดงถึงการขอบคุณคุณนายถอนหายใจเสียงดังก่อนจะออกจากห้องไปช้า ๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเมื่อเซร่ามองดูร่างของคุณนายเดินลับหายไปจากประตู การแสดงความรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งของเธอก็เปลี่ยนไปเป็นความสับสนความช่วยเหลือของคุณนายที่มีต่อเธอเหมือนกับที่เจย์เคยอธิบายไว้ ดูเหมือนมันจะแปลกเล็กน้อยพระจันทร์ไม่เต็มดวงในยามค่ำคืนขณะที่เขานั่งอย
ใบหน้าของโจเซฟินแสดงออกถึงความโกรธ “มันเป็นความผิดของพ่อทั้งหมด ถ้าเขาไม่เป็นคนรับหน้าที่จับหาคู่ให้ฉัน แล้วคนขี้ขลาดอย่างฮิโรชิ ไททัสจะเข้ามาในอสังหาริมทรัพย์ ทัวร์มาลีนได้ยังไง?”เมื่อเธอจำได้ว่าเธอเกือบถูกฮิโรชิกระทำชำเราได้อย่างไร โจเซฟินโกรธจนพูดไม่ออก “สามีที่ดีที่พ่อเลือกให้ฉันเป็นคนหน้าด้านมาก”ขณะที่เธอพูด น้ำตาก็ไหลออกมา “พี่ชาย ทำไมพ่อถึงทำกับฉันแบบนี้?”เจย์เงียบอยู่นาน ก่อนจะพูดอย่างเคร่งขรึม “อาจเป็นเพราะเธอกับฉันไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของเขา”เขาหยุดก่อนจะพูดว่า “เพราะแม่มีลูกยาก”โจเซฟินตกตะลึง“ฉันอยากจะบอกเธอเพราะฉันไม่ต้องการให้เธอคิดหวังสูงเกินไปต่อความสัมพันธ์ทางครอบครัวนี้ ไม่อย่างนั้น ความโหดร้ายของโลกแห่งความจริงจะบดขยี้เธอ”ความผิดหวังมีอยู่เต็มหน้าของโจเซฟิน ขณะที่เธอพูดว่า “ฉันไม่ใช่ลูกสาวแท้ ๆ ของพวกเขาจริง ๆ สินะ”เจย์พูดอย่างใจเย็น “ถึงอย่างนั้นก็เถอะ เธอยังคงเป็นน้องของฉันและเธอยังเป็นน้องสาวคนเล็กของแองเจลีน ดังนั้น ไม่จำเป็นต้องประเมินตัวเองต่ำเกินไปหรอกนะ”โจเซฟินฟังแล้วรู้สึกน้ำตาไหล “พี่ชาย!”เจย์กล่าวว่า “ต่อไปนี้ต้องเรียนรู้ที่จะดูแลตัวเอง อย่าให
โจซี่มองเธอด้วยความว่างเปล่าราวกับหุ่นเชิด“คุณแม่คะ คุณดูอารมณ์ดีนะ” โจซี่กล่าวแม่ของเธอยิ้มและพูดว่า “ฉันได้ยินมาว่าเธอดีขึ้นแล้ว ทำไมฉันถึงไม่มีความสุขได้ล่ะ?”โจซี่แกล้งหัวเราะเธอถูกฮิโรชิล่วงละเมิดและพี่แองเจลีนก็รับผิดแทนเธออีก ทุกสิ่งทุกอย่างได้สะสมเข้ามาและทุกสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ใช่สิ่งที่น่ายินดีเลยอย่างไรก็ตาม แม่ของเธอไม่สามารถซ่อนความรู้สึกของตัวเองได้แม่ของเธอนั่งลงข้างเตียง แล้วเอื้อมมาจับมือโจซี่และเริ่มกระบวนการพูดล้างสมองเธอเป็นไปตามปริยายและไหวพริบ“โจซี่ ฟังฉันนะ ทั้งพี่ชายและพ่อของเธอคิดว่าสิ่งที่เธอทำกับฮิโรชิจะกลายเป็นเรื่องอื้อฉาว ดังนั้น เป็นการดีเสียกว่าที่จะเดินหน้าต่อไปให้เร็วที่สุด ทั้งสองคนพยายามอย่างเต็มที่ที่จะกดดัน ตำรวจ เมื่อทำให้เรื่องคลี่คลายกับตำรวจแล้ว เราจะไปดำเนินคดีในศาลวันมะรืนนี้กัน”โจซี่เยาะเย้ยในใจ‘เจย์คงทนไม่ได้ที่จะทิ้งพี่แองเจลีนไว้ข้างในคุกนั่นนานเกินไป เห็นได้ชัดว่าเขาพยายามทุกวิถีทางที่จะทำเพื่อพาเธอออกมาให้เร็วที่สุดด้วยซ้ำ’ส่วนพ่อของเธอจะสนใจไปทำไม?“เขาคิดว่ามันเป็นเรื่องอื้อฉาวอย่างนั้นเหรอ? แต่เขาเป็นคนที่เลือกสามีท
โจซี่เชื่อเจย์เกี่ยวกับแผนการของแม่ของพวกเขาหลังจากที่เจย์เห็นข้อความในโทรศัพท์ เขาก็รู้สึกไม่สนใจสิ่งรอบข้างเป็นเวลานานแม่ที่อ่อนโยนและเห็นอกเห็นใจของพวกเขาไม่ใส่ใจความเจ็บปวดของแองเจลีน? เป็นเพราะเธอรักโจเซฟินหรือเพราะแรงจูงใจแอบแฝง?รู้สึกราวกับว่ามีมือที่มองไม่เห็นอยู่ข้างหลังเขากำลังจัดการทุกคนโดยมีเป้าหมายสุดท้ายในการลากแองเจลีนลงนรกการพิจารณาคดีในศาลจะเกิดขึ้นในไม่ช้าเจย์กำลังอยู่บนน้ำแข็งบาง ๆมันเกี่ยวข้องกับแองเจลีน ดังนั้นเขาจึงไม่อาจปล่อยให้ตัวเองทำผิดพลาดได้เขาคิดไตร่ตรองอย่างรอบคอบในขณะที่เตรียมการวางกลยุทธ์ในท้ายที่สุด เจย์ก็ตัดสินใจเล่นไพ่ใบที่เหนือกว่าอีกหนึ่งใบเจย์เรียกหาเกรย์สัน เขาถามว่า “ใครคือทนายที่มีอำนาจของฮิโรชิ?”เกรย์สันกล่าวว่า “ครอบครัวไททัสใช้เงินเป็นจำนวนมากและจ้าง โคนัน วอเตอร์ ซึ่งเป็นทนายความชั้นนำในเมืองอิมพีเรียล ทนายความของเราคือ เวส คีทติ้ง ซึ่งเป็นทนายความที่มีประสบการณ์เช่นกัน เขาอยู่ในระดับเดียวกับอีกฝ่ายหนึ่ง”เจย์ตอบว่า “ทนายความของแองเจลีนต้องเป็นคนที่สามารถเอาชนะทนายความชั้นยอดคนใดก็ได้ในเมืองอิมพีเรียลโดยให้รู้สึกถึงความป