เจอรัลด์วางสายโทรศัพท์ แทนที่จะกลับไปที่หอพัก เขาตรงไปที่โรงเรียนสอนขับรถในมือของเขา เขาถือชุดเดรสตัวใหม่ที่เขาได้ซื้อให้มีล่าชุดเดรสดังกล่าวได้ถูกห่อไว้อย่างพิถีพิถันในกล่องที่หรูหรา เจอรัลด์กำลังวางแผนไว้ว่าจะมอบมันให้มีล่าเมื่อเขามีโอกาสมันคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะจัดการผู้หญิงอย่างเช่นซาเวียและควินน์ที่มักจะบอกเพื่อน ๆ ของพวกเธอว่าพวกเธอชอบรับของขวัญอย่างไรก็ตาม เมื่อเป็นมีล่า เจอรัลด์ไม่คิดว่ามันเป็นความคิดที่ดีที่จะทำเช่นนั้นมันอาจจะไม่สร้างสรรค์ด้วยซ้ำไปไม่ว่าจะด้วยวิธีไหน เจอรัลด์ยังสงสัยว่ามีล่าจะแนะนำใครให้เขากันแต่เมื่อเจอรัลด์ยืนอยู่ด้านหน้าของโรงเรียนสอนขับรถ เขาก็รู้สึกประหม่าเมื่อเขาเห็นฉากตรงหน้าเขามีล่าอยู่ที่นั่น กำลังนั่งอยู่บนม้านั่งยาวด้านนอกของโรงเรียนสอนขับรถ หันหน้าไปอีกทางจากเจอรัลด์สิ่งที่ทำให้เจอรัลด์กระวนกระวายก็คือผู้ชายที่นั่งอยู่ข้าง ๆ มีล่าอย่างใกล้ชิดนอกจากนี้ มีล่ากำลังถือแขนของชายคนนั้น และพวกเขาก็ดูค่อนข้างสนิทสนมกันดีพวกเขากำลังพูดคุยกันอย่างมีความสุขในขณะที่ยืนพิงกันโว้ว!เจอรัลด์รู้สึกราวกับว่าหัวของเขาจะระเบิดมัน
เจอรัลด์หดมือของเขากลับและพูดว่า “ไม่เป็นไร!”เอาตรง ๆ นะ ถึงแม้เจอรัลด์จะรู้สึกรำคาญเล็กน้อยเมื่อเขาถูก ไคล์ สมิธ ดูแคลน แต่ก็ไม่มีอะไรได้ที่เขาจะสามารถทำได้อยู่ดีทำไมน่ะเหรอ?เพราะเจอรัลด์ รู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบได้หยุดหมุนเมื่อเขาเข้าใจผิดเขาว่าเป็นแฟนหนุ่มของมีล่าและเมื่อเขาได้รู้ว่าเขาไม่ใช่แฟนของเธอ ลมวนของความอารมณ์ได้ทำให้เขาไม่สามารถจะโกรธเขาได้อีกต่อไป“โอ้ จริงสิ เจอรัลด์!”ดวงตาที่เปล่งประะกายสวยงามของมีล่ามองไปที่เจอรัลด์ด้วยความกังวล “นายดูซีด ๆ นะตอนนี้ เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”ถึงแม้ว่ามีล่าจะยุ่งกับการแนะนำลูกพี่ลูกน้องของเธอให้เจอรัลด์ เธอยังเป็นคนช่างสังเกตพอที่จะรู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในอารมณ์ของเขา“ไม่มีอะไร จริง ๆ ก็แค่ฉันคิดว่าเขาเป็นแฟนของเธอน่ะ!” เจอรัลด์ตอบกลับด้วยรอยยิ้มแห้ง ๆ“ห๊า ว่าไงนะ?! นายคิดว่าลูกพี่ลูกน้องของฉันคือแฟนฉันงั้นเหรอ? ฮ่า ฮ่า!” มีล่าหัวเราะออกมาเสียงดัง“นั่นจะเป็นไปได้อย่างไร! จริง ๆ แล้ว ฉันยังไม่เคยมีความสัมพันธ์ที่โรแมนติกใด ๆ เลย บางทีฉันอาจจะมีมาตรฐานที่สูงเมื่อเป็นเรื่องของการเลือกแฟนสักคน”มีล่านั่งลง และคำพูดของเธอกร
“พวกเราจะไปเยี่ยมเธอในภายหลัง มาด้วยกันสิถ้านายต้องการ” วิตนีย์วางสายทันทีหลังจากที่พูดจบเจอรัลด์เพิ่งเริ่มเปิดเผยความสามารถทางการเงินของเขา จนกระทั่งบัดนี้ วิตนีย์ยังไม่รู้ว่าเขามีเงินมากเท่าไหร่อยู่ในมือของเขาด้วยเหตุผลนี้ ตอนนี้เธอจึงไม่ค่อยวางอำนาจเหนือเจอรัลด์เมื่อพูดคุยกับเขาอย่างไรก็ตาม เธอยังคงดูถูกเขาถึงแม้ว่าเขาจะถูกลอตเตอรี่สองล้านก็ตาม เขาเพิ่งเป็นเศรษฐีใหม่ เขาจะไปเทียบกับคนรวยรุ่นที่สองอย่างวิคเตอร์ได้อย่างไร?เจอรัลด์ตัดสินใจที่จะไม่ไปกับพวกเขา นอกเหนือจากนั้น วิคเตอร์ก็บอกว่ารถของเขาถูกจับจองที่นั่งเต็มแล้วดังนั้น วิตนีย์จึงแค่ให้ที่อยู่กับเจอรัลด์ และเจอรัลด์ก็ได้นั่งรถแท็กซี่ไปที่นั่นหลังจากซื้อผลไม้และของขวัญเล็กน้อยเจอรัลด์ได้รู้จักคุ้นเคยกับมีล่ามาประมาณสองสัปดาห์แล้วตอนนี้ และพวกเขาดูเหมือนจะเข้ากันได้ดีมาก สำหรับเขา เธอก็เหมือนกับนาโอมิ หนึ่งในเพื่อนสนิทผู้หญิงที่เขามีไม่ต้องพูดถึง เรื่องที่เขามีความรู้สึกต่อเธอดังนั้น เขาต้องช่วยเหลือเธอเมื่อครอบครัวของเธอมีปัญหารถแท็กซี่หยุดอยู่ข้างนอกตรงทางเข้าของ พาราไดซ์ วิลล์เจอรัลด์ได้รู้ว่าครอบครัวของ
“หุบปาก ไคล์!” มีล่าปาเบาะในมือของเธอไปที่ไคล์อย่างฉุนเฉียว“ไร้สาระ! ใช่ เจอรัลด์ถูกลอตเตอรี่ แต่นายอิจฉาเขาอยู่เหรอ?”การได้ยินคำเยาะเย้ยของไคล์ต่อเจอรัลด์ มีล่ารู้สึกเอือมระอา เขายังพูดว่าเจอรัลด์ได้ให้ถุงยางอนามัยกับแฟนเก่าของเขาด้วย นี่มันน่ารังเกียจมาก เขากำลังดูถูกเจอรัลด์อย่างชัดเจน ไม่ใช่เหรอ?!มีล่ามักจะคิดว่าเจอรัลด์คือเพื่อนที่ดีของเธอเสมอ“เธอหมายความว่าอย่างไร น้องสาว? เธอกำลังบอกว่าฉันพูดเรื่องไร้สาระใช่ไหม?”ไคล์เยาะเย้ยเขาต่อไปขณะที่เขาหัวเราะ “หากเธอไม่เชื่อในสิ่งที่ฉันพูด เธอสามารถถามวิคเตอร์ ไรท์ รองประธานของสหภาพนักศึกษา ผู้ที่ยังเป็นเพื่อนร่วมหลักสูตรของเขาด้วย แม้แต่วิตนีย์ก็รู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาได้ไปทำธุระเพื่อเอาถุงยางอนามัยไปให้แฟนเก่าของเขาเพียงแค่เพราะเงินสิบดอลลาร์!”มีล่าขมวดคิ้ว และวิธีที่พ่อแม่ของมีล่าและเพื่อน ๆ ของเธอมองไปที่เขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง“เขาดูเหมือนจะเป็นผู้ชายที่ดีนะ ฉันไม่คาดคิดว่าเขาจะน่าสงสารขนาดนี้เพราะเห็นแก่เงิน!”“น่ารังเกียจ!”พวกเขาพึมพำ ตัดสินเขาเจอรัลด์สูดหายใจเข้าลึก ๆ และเหลือบมองไปที่วิคเตอร์ที่คอยเก็บตัวเงีย
“ควินตัน พวกเธอรู้จักกันได้อย่างไร? ดูเธอสิ เธอกำลังถือของมามากมาย! เข้ามาและนั่งที่นี่”แม่ของมีล่าคือ เฮเลน สมิธ และเธอคือรองประธานของบริษัทของพวกเขาดังนั้น เธอมีเครือข่ายทางสังคมที่กว้างขวางถึงแม้ควินตันจะมีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องอื้อฉาวที่น่าเกลียดเมื่อหลายวันก่อนจากการกระทำที่ผิดศิลธรรมของเขา คุณนายสมิธก็ตระหนักดีถึงศักยภาพของครอบครัวของเขา นอกจากนี้ มันเป็นเรื่องที่รับได้สำหรับชายหนุ่มที่บางครั้งจะประพฤติตนผิดไปบ้างในชีวิตของเขาที่สำคัญกว่านี้ ตระกูลซิเกอร์ได้ขยายธุรกิจของพวกเขาในย่านการค้าเมย์เบอร์รี่ พวกเขาจะขึ้นสู่อำนาจในไม่ช้าถ้าบริษัทของเธอได้รับความช่วยเหลือจาดตระกูลซิเกอร์ครั้งนี้ ก็หมายความว่าวิกฤตของพวกเขาจะถูกคลี่คลายไปไม่ใช่หรือ? เมื่อได้ยินคำถามของคุณนายสมิธ ควินตันมองเจอรัลด์ด้วยสายตาที่โกรธแลพูดว่า “แน่นอน ผมรู้จักเขา! เขาเป็นตัวละครที่โด่งดังในมหาวิทยาลัย!”เมื่อนึกถึงเจอรัลด์ก็อยู่ในช่วงเวลาที่น่าอับอายไม่กี่ครั้งสุดท้ายของเขา ความเกลียดชังของควินตันที่มีต่อเจอรัลด์ก็เริ่มมากขึ้นหลังจากได้กล่าวคำพูดที่เย็นชาเหล่านั้นไป ควินตันก็นั่งลงบนเบาะหลักของโซฟา
ไคล์ยิ้มเยาะ“ฮะ เขากำลังคิดที่จะนำเงินที่เขาถูกลอตเตอรี่ทั้งหมดออกมาใช่ไหม? ฉันพนันได้เลยว่ามันคงไม่พอหรอก”“นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นคนเช่นนี้!”เมื่อฟังคำเยาะเย้ยของพวกเขา เจอรัลด์ก็มีสิ่งเร้าให้เปิดเผยตัวตนของเขาอย่างไรก็ตาม เขาสงบลงอย่างรวดเร็ว เพราะเมื่อเขาทำแบบนั้น เขาจะไม่มีวันได้ใช้ชีวิตเหมือนเดิมอีก เขาจะไม่มีวันสามารถเรียนจบอย่างสงบสุขได้ และเขาคงจะถูกบังคับให้ลาออกไปนี่เป็นเพราะว่าพ่อของเขาจะไม่ปล่อยให้เขาต้องตัวคนเดียวอยู่ในมหาวิทยาลัยหากเป็นเช่นนั้น ชีวิตของเขาคงจะหยุดชะงักอย่างสิ้นเชิง และเจอรัลด์ไม่ต้องการให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นเขาแต่อยากจะปรับปรุงตัวเองตามความพร้อมของเขา เขาพอใจตราบเท่าที่เขาไม่ได้ขาดแคลนเงินเจอรัลด์ถอนหายใจ จากนั้น เขาก็พูดว่า “ใช่ ผมมีเรียนในภายหลัง ผมควรจะลาไปก่อน ถ้างั้น”เจอรัลด์ยืนขึ้นและจากไป“เจอรัลด์” มีล่าไล่ตามทันเขาเธอรู้สึกแย่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่เธอ ณ จุดหนึ่ง ได้ดูถูกเจอรัลด์เมื่อเขาพูดถึงอดีตของเขาเธอเสียใจอย่างแท้จริง“ทำไมฉันไม่คิดจากมุมมองของเจอรัลด์? ใครจะเต็มใจทำแบบนั้นหากเขาไม่มีเงินเลย? นอกจากนี้ เจอรัลด์
“เจอรัลด์ มานี่!”เมื่อเจอรัลด์ไปถึงหอพักที่ซาเวียอาศัยอยู่ ก็มีนักเรียนทั้งชายและหญิงแออัดกันเต็มไปหมดตำรวจอยู่ที่นั่น แคส แซนดร้า ก็อยู่ที่นั่นด้วย ในฐานะที่เป็นตัวแทนชั้นเรียนของยูริมันยุ่งเหยิงวุ่นวายท่ามกลางกลุ่มคนเจอรัลด์เห็น ฮาร์เปอร์กำลังโบกมือให้เขา ดังนั้นเขาจึงเดินไปที่เขาจากนั้น เขาเห็นซาเวียกับยูริพวกเขาต้องมีการทะเลาะต่อสู้ที่ดุเดือด ตัดสินจากรอยตบบนแก้มของซาเวียและผมที่ยุ่งเหยิงของเธอ เธอกำลังตะโกนและร้องไห้ในเวลาเดียวกันสำหรับยูริ เขากำลังถูกตำรวจจับ ใส่กุญแจมือไว้ ใบหน้าของเขาซีดเซียว เขาต้องรู้สึกกลัวมากหนึ่งในตำรวจกำลังสัมภาษณ์ตัวแทนชั้นเรียน“เกิดอะไรขึ้น?” เจอรัลด์ถามขึ้น“เกิดอะไรขึ้น!? แม่ง! เจอรัลด์ นายสงสัยว่ายูริกลายเป็นคนรวยได้อย่างไรตั้งแต่วันนั้น ใช่ไหม? ให้ทายว่าเกิดอะไรขึ้น? เขาเป็นเด็กหนุ่มที่ใจถึง ฉันจะบอกนายนะ อย่างแรกเขายืมเงิน 100,000 ดอลลาร์มาจากบริษัทการกู้ยืมออนไลน์สำหรับเจ็ดวัน หลังจากเจ็ดวัน เนื่องจากอัตราดอกเบี้ยสูง เขาต้องจ่ายคืน 500,000 ดอลลาร์! ต้องมีการดำเนินการของกล่องดำของผู้บริโภคเบื้องหลังเรื่องนี้ และจากนั้น มันดูเหมื
‘คราวนี้จะมีอะไรอีก? ฉันควรจะทำยังไง?!’เงิน 100,000 ดอลลาร์ไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ! เธอไม่สามารถหามันมาได้มากขนาดนั้นถึงแม้เธอจะขายร่างกายของเธอเองก็ตามซาเวียคุกเข่าบนพื้นและร้องไห้ออกมาทันทีทันใดในขณะเดียวกันเดียวกันนี้ เจอรัลด์ได้กลับมาที่หอพักของเขาด้วยความสับสน เขาต้องการจะงีบหลับสักหน่อย แต่ก็ไม่สามารถทำได้เขารู้สึกเจ็บปวดเมื่อเขานึกถึงรอยตบบนใบหน้าของซาเวียถ้าซาเวียยังอยู่กับเขาอย่างเช่นเมื่อก่อน เธอจะสามารถได้ทุกอย่างที่เธอต้องการถ้าเธอถูกรังแก แน่นอนเขาจะแก้แค้นให้เธอแต่อย่างตลกร้าย เธอทรยศเขาเธอโกหกเขา เธอบอกเขาว่าเธอต้องการเวลาเพื่อเคลียร์ใจ แต่เธอได้เริ่มคบกับผู้ชายอีกคนภายในเวลาเพียงสามวันเจอรัลด์ไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องนี้ แต่เขาจะไม่มีวันลืมมันได้ล้มตัวนอนบนเตียง นึงถึงเรื่องราวในอดีตเกี่ยวกับสิ่งดี ๆ ของซาเวียตลอดจนวิธีที่เธอได้เยาะเย้ยเขา ครึ่งชั่วโมงผ่านไปโดยที่เขาไม่ทันได้สังเกตทันทีทันใดนั้น โทรศัพท์ของเจอรัลด์ก็ดังขึ้นอีกครั้งเป็นสายจากมีล่า“นายอยู่ไหน เจอรัลด์? มาที่บ้านฉันเร็ว ๆ อาหารได้เสริฟ์แล้ว พวกเรากำลังจัดปาร์ตี้กัน!”มีล่าดูเหมือนค่อนข้างตื่