ณ ขณะที่ ชายหนุ่มคนหนึ่งและหญิงสาวสองคนได้เดินเข้ามาในห้องพร้อมกับผู้จัดการชั้นจากครั้งที่แล้วชายหนุ่มและหญิสาวสองคนดูเหมือนจะเป็นนักเรียนจากแผนกอื่นในมหาวิทยาลัยของพวกเขาชายหนุ่มหล่อเหลาและตัวสูงมาก พร้อมด้วยหญิงสาวสองคนที่แต่งกายด้วยกระโปรงสั้นและทั้งคู่ก็สวยมากนี่ให้ความรู้สึกเหมือนกับฉากที่ชายหนุ่มได้เอาชนะใจสาวสวยสองคนให้กับตัวเองเจอรัลด์ทำอะไรไม่ได้นอกจากรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเมื่อเขาได้สังเกตเห็นฉากนี้ ทำไมเหล่าสาวสวยไม่สามารถจะชอบพอเขาได้เช่นนี้บ้าง? อืย...ชายหนุ่มตัวสูงได้ทักทายพวกเขาทีละคนและขณะนั้นเอง จู่ ๆ เขาก็เห็นเจอรัลด์ที่กำลังนั่งอยู่คนเดียวที่ด้านข้าง“หวัดดี นาย! ฉันชื่อ เลนนี ดูมองต์! ฉันคือประธานของสหภาพนักศึกษาจากภาควิชาการบริหาร มา...เป็นเพื่อนกันดีไหม?”ชายหนุ่มทักทายเจอรัลด์อย่างรวดเร็วด้วยรอยยิ้มที่ช่ำชองมากบนใบหน้าของเขาสาวสวยทั้งสองคนที่เข้าพร้อมกับเขาก็จ้องอย่างสงสัยไปที่เจอรัลด์อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเห็นชุดลำลองของเขาและวิธีที่เจอรัลด์แต่งกาย พวกเขาเริ่มจะรู้สึกมีความดูถูกเล็กน้อย“ฮ่าฮ่าฮ่า! เลนนี นายไม่ต้องแนะนำตัวเองให้เขาหรือเป็นเพื่
ขณะนี้ วิคเตอร์กำลังดูการแสดงอย่างมีความสุข“ช่างเถอะ วิคเตอร์ได้สั่งอาหารเพื่อพวกเราทั้งหมดแล้ว ถ้าอย่างนั้น ฉันจะสั่งอะไรให้ตัวเองบ้าง!” เจอรัลด์ตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่บูดเบี้ยวบนใบหน้าของเขาเดิมทีเขาวางแผนไว้ว่าจะพิฆาตวิคเตอร์อย่างสาหัสในคืนนี้ แต่เขารู้ว่ากลุ่นคนพวกนี้คงจะแค่หัวเราะเยาะและหยอกล้อเขาแทนเท่านั้นอย่างที่สอง เจอรัลด์รู้ดีว่าเขาคงไม่สามารถสั่งอาหารจานแพงใด ๆ ได้อย่างแน่นอนเมื่อวิตนีย์และนาธาเนลอยู่แถวนี้ นอกจากนี้ เจอรัลด์ไม่ใช่คนที่หวั่นไหวง่ายกับคำวิจารณ์ขนาดนั้น!ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจสั่งอาหารให้ตัวเองแทน“นั่นคงดีกว่ามาก แต่นายจะสามารถสั่งอะไรให้ตัวเองได้ล่ะ?” ควินน์ตอบกลับอย่างเย็นชา“อืม...โปรดผัดเส้นมันฝรั่งเปรี้ยวเผ็ดให้ผมสักจาน ผมต้องการเผ็ดเป็นพิเศษ คุณช่วยทำบะหมี่ทำมือหั่นสักถ้วยให้ผมอีกด้วยได้ไหม?” เจอรัลด์พูดขึ้นขณะที่เขายิ้มให้ผู้จัดการชั้น“ฮ่าฮ่าฮ่า! อะไรกันว่ะเนี่ย? เขากำลังพยายามเล่นตลกอยู่ใช่ไหม?”“ว่าไงนะ? คนอะไรน่าสงสารเช่นนี้? เขาสั่งจานเส้นมันฝรั่งและบะหมี่ทำมือในสถานที่เช่นนี้จริง ๆ?”ทุกคนที่อยู่ในห้องส่วนตัวตกตะลึงไปตาม ๆ กัน และพวกเข
“พวกเรามีมิตรภาพที่แน่นแฟ้นกันมาก แต่มันคงจะไม่สะดวกสำหรับฉันที่จะเปิดเผยตัวตนของเขา เพื่อนที่แสนดีของฉันต้องการให้ฉันเก็บตัวตนของเขาไว้เป็นความลับ! ฮ่าฮ่าฮ่า!” เลนนีตอบกลับขณะที่เขาดับบุหรี่ของเขาในเวลานี้ เขายังยิ้มอ่อน ๆ บนใบหน้าของเขาอีกด้วยทุกคนกำลังมองไปที่เลนนีด้วยความอัศจรรย์ใจในตอนนี้ และนี่โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับวิตนีย์ ที่กำลังจ้องไปที่เลนนีด้วยความชื่นชมสายตาของควินน์ก็กำลังเปล่งประกายระยิบระยับขณะนี้ หากสิ่งที่เลนนีพูดคือเรื่องจริง เธอจะมีโอกาสได้นั่งในรถแลมบอร์กินีคันนั้นที่ทุกคนคลั่งไคล้มากด้วยไหม? แม้แต่เด็กผู้ชายทั้งหมดก็ยังอิจฉาเลนนีด้วยตอนนี้“เลนนี นายกำลังพูดความจริงกับพวกเราหรือเปล่า? หรือนายกำลังใช้กลเดิม ๆ ที่นายใช้เพื่อหลอกล่อให้คนดังเล็ก ๆ คนนั้นมาเดทกับนาย? นายแค่โม้หรือเปล่าตอนนี้?”วิคเตอร์ไม่อยากจะเชื่อในหูตัวเอง อย่าลืมว่า เขารู้เรื่องทั้งหมดเกี่ยวกับบ้านของเลนนีและสถานการณ์ทางการเงินของครอบครัวของเขา อย่างมากที่สุด เลนนีถือได้ว่าเป็นคนรวยรุ่นที่สองตัวเล็ก ๆ มากคนหนึ่งเท่านั้นเขาจะไปรู้จักคนที่มีอำนาจเช่นนั้นได้อย่างไรกัน?นอกจากนี้ เขารูว่าเ
“ใช่ ใช่ ใช่ ฉันคิดว่าร้านอาหารต้องมีส่วนร่วมในกิจกรรมส่งเสริมการขายพิเศษบางอย่าง!”วิคเตอร์ยังพูดโผล่งขึ้นมาขณะที่เขาเองก็ยังไม่มั่นใจมากนักในเวลานี้เมื่อพนักงานเสริฟ์ชายเดินเข้ามาในห้อง วิคเตอร์ถามเขาอย่างตรงไปตรงมาว่า “เออจริงสิ ผมขอถามคุณบางอย่างได้ไหม? พวกเราจะได้อาหารจานเด่นพิเศษทั้งหมดฟรีตราบใดที่พวกเราสั่งมันฝรั่งผัดสักจานหรือเปล่า?”พนักงานเสริฟ์ชายอดไม่ได้ที่จะมองวิคเตอร์ด้วยความงุนงง จากนั้น พนักงานเสริฟ์ชายตอบกลับด้วยความดูถูก “คุณบ้าหรือเปล่า? คุณกำลังถามผมอย่างจริงจังว่าคุณจะได้อาหารจานเด่นทั้งหมดของเราฟรีหากว่าคุณสั่งมันฝรั่งผัดสักจานงั้นเหรอ?! ต้องมีบางอย่างผิดปกติกับสมองขอบคุณแน่!”หลังจากพูดจบ พนักงานเสริฟ์ชายส่ายหัวของเขาก่อนที่จะหันหลังกลับและจากไปทันทีโฮมแลนด์ คิชเช่นคือหนึ่งในสถานประกอบการที่มีเกียรติมากที่สุดในย่านการค้าเมย์เบอร์รี่ ใครให้แขกธรรมดาเช่นวิคเตอร์กล้าที่จะสร้างปัญหาให้กับพนักงานเสริฟ์กัน?วิคเตอร์รู้สึกราวกับว่าเขาถูกตบที่ใบหน้าเมื่อคิดว่าเขากล้าที่จะถามคำถามนั้นกับพนักงานเสริฟ์ชายจริง ๆ“เจอรัลด์ นายสามารถทานอาหารมากขนาดนั้นทั้งหมดด้วยตัว
“เอาล่ะ คุณคลอฟอร์ด พวกเราจะจัดรถไปส่งคุณกลับบ้านเดี๋ยวนี้ค่ะ!”ผู้จัดการสาวรีบพูดขึ้นอย่างสุภาพไม่นานหลังจากนั้น รถ BMW ซีรี่7 ที่มีมูลค่าอย่างน้อย 150,000 ดอลลาร์ก็เคลื่อนมาถึง และรอเจอรัลด์อยู่ด้านนอกวิคเตอร์และพวกเขาที่เหลือทั้งหมดตกตะลึงกันในเวลานี้เดิมทีพวกเขาคิดว่าเจอรัลด์ได้ใช้เงิน 30,000 ดอลลาร์ที่เขาได้จากลอตเตอรี่ไปแล้ว อย่างไม่คาดคิด เจอรัลด์ไม่ได้ถูกเงินรางวัลเพียงแค่ 30,000 ดอลลาร์เขาได้เงินรางวัลมากกว่านั้นมาก!ในขณะเดียวกันนี้ ทุกคนบอกได้เลยว่าเจอรัลด์ไม่สนใจเงินจำนวน 75,000 ดอลลาร์มากนักเลยหรือพูดง่าย ๆ เงินรางวัลของเจอรัลด์อาจจะมากกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้“มีล่า เธออยากจะกลับไปด้วยกันกับฉันไหม?”ทันทีที่เจอรัลด์เข้าไปในรถ เขาลดกระจกรถลงก่อนที่เขาจะยิ้มให้มีล่าเอาตรง ๆ นะ เจอรัลด์มักจะมีความรู้สึกดี ๆ ให้มีล่าที่ไม่เพียงแค่สวยมากแต่ยังเป็นคนที่มีจิตใจดีมากอีกด้วยมันอาจจะไม่ถูกต้องเล็กน้อยที่จะบอกว่าเธอเป็นคนจิตใจดีมากอย่างไรก็ตาม อย่างน้อยที่สุด มีล่าไม่เหมือนกับซาเวียและวิตนีย์ที่ชอบแค่คนรวยและหยาบคายและกระด้างมากต่อคนเหล่านั้นที่ยากจน“โอเค!
“ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่านายคบกับซาเวียในอดีตได้อย่างไร แต่ฉันรู้ว่าพวกนายทั้งคู่ได้เลิกลากันไปแล้ว ดังนั้น ฉันรู้ว่านายมีแฟนสาวไม่มากนักที่รู้วิธีที่จะช่วยนายแต่งตัวตอนนี้!”ความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของควินน์นั้นชัดเจนมากเธออดไม่ได้ที่จะเชื่อว่าเจอรัลด์คือคนที่มั่งคั่งแท้จริง ร่ำรวยมาก ๆ!หากเธอกลายมาเป็นแฟนสาวของเจอรัลด์ ควินน์มั่นใจว่าเจอรัลด์จะใช้เงินส่วนใหญ่ของเขาเพื่อเธออย่างแน่นอนนอกเหนือจากนี้ นอกจากเสื่อผ้าของเขาและวิธีที่เขาแต่งกาย เจอรัลด์ก็หล่อมากจริง ๆ ตอนนี้เขาคือผู้ชายที่ร่ำรวยและมั่งคั่ง เขาคู่ควรกับการเป็นแฟนของเธออย่างแน่นอน!ในส่วนที่ว่าไม่ว่าเธอจะรู้สึกว่าเธอกำลังทำตัวไร้ยางอายที่พยายามจะได้คบกันกับเจอรัลด์หรือไม่หลังจากสิ่งที่เธอได้ทำกับเขาไว้ในอดีต...เฮอะ! อะไรคือจุดประสงค์ในการรักษาหน้าของตัวเองล่ะ?“อืม... แฟนสาวเหรอ? ฉันยังไม่ได้คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้”ถึงแม้ว่าเจอรัลด์อยากจะหาแฟนสาวสักคนอย่างใจจริง เขาก็ไม่อยากจะได้ควินน์มาเป็นแฟนสาวของเขา!ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เจอรัลด์แน่ใจว่าเธอจะต้องนอกใจเขาอย่างแน่นอน!“เอาล่ะ ฉันไม่สามารถหยุดตัวเองไม่ให้คิดเกี่ยวก
ณ หอพักหญิงอลิซมองไปที่เจอรัลด์ ที่เพิ่งปรากฏตัวในวิดีโอคอลและทันใดนั้นเธอก็รู้สึกว่าหัวใจของเธอกำลังกระตุกและบีบแน่นขึ้นแม้แต่สีหน้าที่เย็นชาในตอนแรกบนใบหน้าของเธอก็กลายเป็นประหม่าเล็กน้อยในเวลานี้หลาย ๆ สิ่งที่ได้เกิดขึ้นระหว่างอลิซและเจอรัลด์ในช่วงเวลาไม่นานมานี้อลิซไม่เคยเก็บเรื่องของเจอรัลด์ใส่ใจมาก่อนจนกระทั่งเรื่องราวที่เกิดขึ้นคืนนั้นในช่วงพิธีการเปิดร้านอาหารแกรนด์มาแชลของควินตันนั่นคือตอนที่เธอได้เริ่มสงสัยว่าแท้จริงแล้วเจอรัลด์ คือคุณคลอฟอร์ดที่ร่ำรวยและมีอำนาจที่ทุกคนกำลังพูดถึงอยู่แต่กระนั้น อลิซแค่ไม่สามารถจะรับมันได้เธอไม่สามารถเชื่อได้ว่าคน ๆ เดียวที่เธอรู้สึกเบื่อหน่ายและรังเกียจตลอดมาแท้จริงแล้วจะเป็นทายาทคนรวยรุ่นที่สองที่มีสถานะที่โดดเด่นอย่างครบครัน!นั่นคงจะเป็นการตบหน้าเธออย่างแรงทีเดียวอย่างไรก็ตาม เจอรัลด์ดูเหมือนกำลังทำตัวราวกับว่าเขาไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกับคนสำคัญคนนั้นเลย คุณคลอฟอร์ด!โดยสรุป อลิซสับสนมากตอนนี้เป็นเพราะเจอรัลด์เมื่อไหร่ก็ตามที่เธอหลับตาลง สิ่งที่เธอเห็นทั้งหมดก็คือเจอรัลด์คนที่ได้ช่วยเหลือเธออาจเป็นเจอรัลด์ แต่เธอคิดว่
ฮาร์เปอร์ยิ้มขณะที่เขาพูดกับเจอรัลด์เอาตรง ๆ นะ เจอรัลด์คือคนเดียวในหอพักของพวกเขาที่เคยอยู่ในความสัมพันธ์หลังจากการเข้ามหาวิทยาลัย นอกจากนี้ เขายังได้คบกับซาเวีย ซึ่งเป็นหญิงสาวที่ไม่สามารถจะพอใจได้ง่าย ๆ เลย ฮาร์เปอร์รู้ว่าเจอรัลด์ซื้อของขวัญมากมายให้กับซาเวียในอดีต และเขามีประสบการณ์มากมายในด้านนี้ดังนั้น เขาตัดสินใจชวนเจอรัลด์ไปร้านกิฟต์ช็อปกับเขาด้วยแน่นอน เจอรัลด์ตกลงโดยไม่ลังเลใจใด ๆ เลยเขาสนใจอยู่แล้วทันทีที่ฮาร์เปอร์เอ่ยถึงร้านกิฟต์ช็อปเมื่อคืน เจอรัลด์ได้ตัดสินใจแล้ว ไม่ว่าเขาจะประสบผลสำเร็จหรือไม่ เขาตัดสินใจจะพยายามตามจีบมีล่าแน่นอน เขาต้องซื้อของขวัญสักชิ้นหากเขาต้องการจะไล่ตามหญิงสาวเจอรัลด์และฮาร์เปอร์ไปที่ร้านกิฟต์ช็อประดับกลางที่ตั้งอยู่ด้านหน้าของมหาวิทยาลัยถึงแม้ว่ามันจะไม่ใช่สินค้าหรูหราทั้งหมด แต่ก็ยังมีสินค้าชั้นนำบางอย่างที่มีราคาอย่างน้อยสามถึงสี่พันดอลลาร์ในแต่ละอย่างในร้านกิฟต์ช็อปมีประเภทประเสื้อผ้า รองเท้า กระเป๋าและสิ่งของอื่น ๆ มากมายนี่ถือได้ว่าเป็นร้านค้าระดับกลาง!เนื่องจากฮาร์เปอร์มาจากครอบครัวธรรมดา ความเต็มใจของเขาที่จะซื้อของขวั