สุดท้ายเจอรัลด์ก็กำจัดอลิซไปได้ ฝูงชนก็ยังสนุกสนานและเพลิดเพลินกับตัวเองกันต่อไปสำหรับเจอรัลด์ เขาไม่อาจทนต่อคำถามและข้อซักถามของทุกคนได้อีกต่อไป ดังนั้น เขาจึงคิดหาข้ออ้างที่มีเหตุผลเพื่อขอตัวลาก่อนเท่านั้น ยังไงซะ เขาก็ได้บรรลุเป้าหมายของเขาแล้ว ตอนนี้แม่ของเฮลี่จ้องมองฮาร์เปอร์ราวกับว่าเขาเป็นบุคคลอันเป็นที่รักจากนั้นเจอรัลด์ก็นั่งรถแท็กซี่ก่อนที่เขาจะกลับไปที่โรงเรียนทันที“คุณครับ จอด!” ทันทีที่เขามาถึงตรงประตูมหาวิทยาลัย เจอรัลด์ก็เห็นเหตุการณ์ตรงหน้าเขา และเขาจึงขอให้คนขับรถหยุดรถทันทีมันเกือบจะเป็นเวลากลางคืนแล้วตอนนี้ และมีรถหรูสองสามคันจอดอยู่ตรงข้างถนนใกล้ประตูโรงเรียนมีเด็กชายหลายคนที่ดูเหมือนนักเลงกำลังรุมล้อมหญิงสาวคนหนึ่งที่พยายามจะกลับเข้าไปในโรงเรียน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาพยายามจะขวางทางเธอและพวกเขาก็ไม่ต้องการจะปล่อยเธอไปหญิงสาวคนนั้นดูโกรธมาก และเธอยังตบหน้าหนึ่งในเด็กชายเหล่านั้นอีกด้วยพวกเขาจึงโกรธและใช้กำลังกันมากขึ้นในเวลานี้ และพวกเขาดูเหมือนราวกับว่าพวกเขาต้องการจะตีเธอจริง ๆ ตอนนี้คนขับรถก็มองไปที่สถานการณ์ตรงนั้นเช่นเดียวกัน และเขาอดไม่ได้ที่จะส
มีนักเลงทั้งหมดประมาณห้าคนในชั่งพริบตา เจอรัลด์ก็ได้ทำให้สี่คนในพวกเขาหมดสภาพไปกันแล้ว“แม่งเอ้ย! นายเป็นใครกัน?!” หัวหน้าแก๊งตื่นตระหนก และเขาจึงถามขึ้นด้วยความแปลกใจ “ฉันจะฆ่าแก!”เจอรัลด์ไม่ได้พูดอะไร แต่เขาเพียงรีบวิ่งไปด้านหน้าเพื่อตีเขาดูเหมือนราวกับว่าหัวหน้าแก๊งจะชินกับการต่อสู่อยู่แล้ว เขาหยิบอิฐก้อนหนึ่งขึ้นมาจากข้างถนนขณะที่เขาสู้กับเจอรัลด์สุดท้าย เขาก็ไม่สามารถเอาชนะเจอรัลด์ที่กำลังบ้าคลั่งได้ และเขาทำได้แค่โกยหนีไปด้วยความอับอายขายหน้าเท่านั้น“เจอรัลด์ นาย...นาย...นายโอเคดีไหม?” กีย่าก็ตกใจกลัวเช่นกันในเวลานี้“ฉันไม่เป็นไร!” เจอรัลด์ตอบกลับขณะที่เขาเช็ดเลือดออกจากมุมปากของเขากีย่าโพล่งออกมาอย่างกังวลใจทันที “อ่า! หัวของนายกำลังมีเลือดไหล!”เจอรัลด์มีเลือดออกเล็กน้อยจากหัวของเขาเพราะเขาไม่ทันได้ตั้งตัวเมื่อครู่นี้ และอีกฝ่ายก็แอบโจมตีเขา“มันก็แค่บาดแผลเล็ก ๆ เอง ทำไมพวกเขาถึงมาที่นี่เพื่อตอแยเธอล่ะ?”เจอรัลด์เช็ดเลือดออกจากใบหน้าของเขา วันนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้ต่อสู้แบบนี้โชคดี เขายังคงมีความแข็งแกร่งในตัวอยู่บ้าง นอกจากนี้ เจอรัลด์ก็เพียงแค่ต่อสู้โดย
“อะไรเหรอ?”“บอกฉันมา! ทำไมนายถึงหลีกเลี่ยงฉันเมื่อวันก่อน? บอกความจริงฉันมา! เป็นไปได้ไหมว่านายมีแฟนอยู่แล้ว?” กีย่าถามอย่างคร่าว ๆแต่อย่างไรก็ตาม กีย่ารู้อยู่แล้วว่าเจอรัลด์มาจากภูมิหลังครอบครัวที่ยากจน ก็เหมือนอย่างที่แทมมี่ได้กล่าวไว้ ผู้ชายคนนี้น่าเบื่อมาก ดังนั้นเขาจะมีแฟนสาวได้อย่างไร?!“อืม ใช่! ฉันมีแฟนแล้ว!” เจอรัลด์ตอบกลับขณะที่เขาพยักหน้ารับดูเหมือนราวกับว่ากีย่าจะเข้าใจผิดพวกเขาไปเช่นกัน แม้ว่าเจอรัลด์ไม่ได้หลงตัวเองพอที่จะคิดว่าใครบางคนอย่างกีย่าจะชอบเขาได้ แต่เขาก็หลีกเลี่ยงเธอจริงเพราะเขามีแฟนของตัวเขาเองแล้ว!กีย่าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจ็บช้ำเล็กน้อยด้วยเหตุผลบางอย่าง “ว่าไงนะ?! นายกำลังโกหกฉันอยู่หรือเปล่า?”“ฉันไม่ได้โกหกเธอ ฉันมีแฟนแล้วจริง ๆ ชื่อของเธอคือมีล่า และเธอมาจากภาควิชาวิทยุกระจายเสียงและโฮสติ้ง พวกเราเป็นคู่รักกันมาได้มากกว่าสองเดือนแล้วตอนนี้ เธอไปที่สถานีโทรทัศน์ฮ่องกงเพื่อศึกษาเมื่อสองวันก่อน!” เจอรัลด์ตอบกลับขณะที่เขายิ้ม“โอ้! เช่นนั้น ก็แค่นี้แหละ! นั่นคือเหตุผลที่ทำไมนายถึงหลีกเลี่ยงฉันมาโดยตลอด กลายเป็นว่านายมีแฟนแล้วจริง ๆ สินะ ไม่เลว นี่แ
เจอรัลด์มองไปที่ถุงผลไม้“ฉันแค่ซื้อมันให้นายก็เพราะนายทนรับการทุบตีเพื่อฉัน อย่าคิดมากเลย!” กีย่าตอบกลับขณะที่เธอมองไปที่เจอรัลด์ “ฉันไม่ต้องการให้แฟนของนายคิดมากถ้าเธอได้รู้เกี่ยวกับเรื่องนี้!”“ฮ่าฮ่า! ไม่เป็นไร! ฉันไม่ได้คิดมากเกินไปสักหน่อย!” เจอรัลด์ตอบกลับขณะที่เขายิ้มให้“เออจริงสิ เจอรัลด์ เนื่องจากว่าพวกเราทั้งคู่เป็นเพื่อนกัน ให้ฉันถามนายบางอย่างนะ นายคิดว่ายาโคปเป็นยังไง?”เจอรัลด์ได้เดินออกมาจากสถานพยาบาลแล้วตอนนี้ และกีย่าก็กำลังถามเขาขณะที่พวกเขาทั้งคู่เดินไปยาโคปเหรอ? ฮ่าฮ่าฮ่า เจอรัลด์รู้ว่าคน ๆ นี้ไม่ใช่คนดีเพราะดูเหมือนว่าเขาเป็นคนดีคนหนึ่งโดยผิวเผินแล้ว แต่กลับเป็นอีกคนหนึ่งลับหลังเธอยิ่งไปกว่านั้น เขายังเต็มใจที่จะทรยศกีย่าอีกด้วยซ้ำในเวลานี้ เจอรัลด์ส่ายหัวของเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้นก่อนเขาจะกล่าวขึ้น “ฉันไม่คิดว่าเขาเป็นคนดีมาก กีย่า ในฐานะเพื่อนของเธอ ฉันจะขอแนะนำให้เธอรักษาระยะห่างของเธอจากเขาในอนาคตซะ”“ทำไมล่ะ?” กีย่าถามอย่างโกรธเคือง“เพราะเขาไม่คู่ควรกับใครบางคนอย่างเธอจริง ๆ !”“ทำไมเหรอ? ฉันรู้สึกว่ายาโคปดูแลฉันเป็นอย่างดีเลยนะ! อย่างน้อยเข
[พวกเราควรไปทานอาหารด้วยกันตอนเที่ยงหลังจากการสอบในวันพรุ่งนี้ไหม? โอเคหรือเปล่า? ฉันจะรอนายนะ!]กีย่าส่งข้อความเป็นชุดให้เจอรัลด์ตามธรรมดาแล้วเจอรัลด์เห็นข้องความของเธอทั้งหมดหลังจากคิดดูแล้ว เขาก็ตอบกลับ: [ขอบใจนะ แต่ฉันคงจะไม่ไป ฉันต้องรีบกลับบ้านทันทีที่การสอบของเราเสร็จสิ้น!]เนื่องจากตารางสอบที่ไม่เป็นระเบียบ เจอรัลด์จึงได้นั่งสอบบางวิชาของการสอบของเขาไปก่อนหน้านี้แล้ว จึงมีเพียงสองวิชาเท่านั้นสำหรับการสอบปลายภาคที่ว่านี้ในเช้าวันพรุ่งนี้นอกจากนี้ เขาก็ไม่ต้องการจะมีปฏิสัมพันธ์กันกับกีย่ามากเกินไปอีกต่อไปแล้วเขาจึงตอบกลับเธอโดยตรงก่อนที่เขาจะปิดเครื่องโทรศัพท์มือถือไว้เพื่อที่เขาจะสามารถพักผ่อนได้เร็ว ๆ วันต่อมา เจอรัลด์ก็สอบปลายภาคของเขาเสร็จเรียบร้อยสำหรับทุกวิชาของเขาแล้วหลังจากนั้น เขาก็เก็บกระเป๋าของเขาและเก็บผ้าห่มของเขาใส่ในกระเป๋าหนังงูอีกใบเดิมทีแซควางแผนที่จะส่งรถพิเศษมารับเจอรัลด์ไปมณฑลเงียบสงบท้ายที่สุดแล้ว โครงการในมณฑลเงียบสงบก็เริ่มดำเนินการแล้วนับตั้งแต่การโทรเมื่อวานนี้แซคและไมเคิลที่อยู่เบื้องหลังตามปกติแล้วก็ยุ่งกันและต้องทำเรื่องต่าง ๆ ให้
แน่นอน ลักษณะเฉพาะที่น่าจดจำที่สุดของเธอก็คือ เธอรักคนรวยและดูถูกเหยียดหยามคนยากจนเธอเกือบจะเหมือนกันกับแคสแซนดร้า ครูคนปัจจุบันของเขานักเรียนที่ร่ำรวยก็เหมือนกับเพื่อนหรือคู่หูที่สนิทสนมของพวกเธอถ้าคุณไม่มีเงินหรืออำนาจ คุณก็แค่ไปตายที่ไหนก็ได้ที่คุณต้องการบางครั้ง คำพูดของเธอก็โหดร้ายและปวดใจเหมือนกัน นั่นคือเหตุผลที่ทำไมเจอรัลด์ถึงมีรอยฝังใจที่ลึกซึ้งมากต่อเธอ“โอมายก๊อด! นี่ช่างเป็นเรื่องบังเอิญอะไรเช่นนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันนั่งรถบัสตั้งแต่ฉันเป็นเด็กแล้ว แต่เมื่อคิดว่าฉันจะเจอนายโดยบังเอิญตอนนี้!”มอนทาน่าตอบกลับ ขณะที่เธอยิ้มขบขันแกมเหน็บแนมดูเหมือนราวกับเธอจะกลัวผู้คนเข้าใจผิดเธอและคิดว่าเธอนั่งรถโดยสารอยู่บ่อย ๆ “มอนทาน่า เขาเป็นใคร? เขาเป็นหนึ่งในนักเรียนของเธอหรือเปล่า?” ชายหนุ่มคนหนึ่งในชุดสูทถามขึ้นขณะที่เขานั่งถัดจากมอนทาน่า“ใช่ ฉันเคยบอกคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก่อน ฉันเคยมีนักเรียนที่ยากจนมากคนหนึ่งในชั้นเรียนของฉัน เขามักจะห่อซาลาเปาและผักดองมาโรงเรียนทุกวันอยู่เสมอ นอกจากนี้ เขาจะกินอาหารหนึ่งมื้อต่อวันเท่านั้น! คุณจำได้ไหม?”“โอ้! ใช่ ผมจำได้!”“ใช่
“คุณแฮร์ริง เจนคินส์ คือผู้นำของมณฑล ใครกันเนี่ยที่ทำให้เขามารอที่สถานีรถโดยสารนี้ได้?”มอนทาน่าไม่สามารถปิดบังความรู้สึกประหลาดใจของเธอไว้ได้เป็นคนรวยคนนั้นที่มาจากในเมืองหรือเปล่า?ไม่มีทาง ทำไมใครบางคนที่ร่ำรวยเท่ากับเขาจะมาที่นี่โดยรถโดยสารล่ะ?“รอนี่นะ; ผมจะไปทักทายเขา!”แฟนของมอนทาน่าจัดชุดสูทให้เรียบและจัดแต่งทรงผมให้เรียบร้อยเขาพร้อมที่จะไปที่นั่นแล้ว“แต่โจนาธาน นี่จะดีเหรอ? คุณเจนคินส์จะให้ความสนใจคุณบ้างหรือเปล่าล่ะ?”มอนทาน่าอดไม่ได้ที่จะกังวลใจ“ผมคิดว่างั้นนะ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็รู้จักพ่อของผมเหมือนกัน และผมก็เคยไปทานอาหารค่ำกับเขาถึงสองครั้งแล้ว”โจนาธานให้ความมั่นใจกับมอนทาน่าและมุ่งหน้าไปยังอีกฝั่งหนึ่งอย่างไรก็ตาม มอนทาน่าก็ไม่กล้าไปกับเขา อีกด้านหนึ่งเต็มไปด้วยคนใหญ่คนโตทั้งนั้น และผู้นำหลายคนของศึกษาธิการก็อยู่ที่นั่นกันอีกด้วยเช่นกันในฐานะเพื่อนร่วมงาน แน่นอนว่า มอนทาน่าไม่ได้มีความกล้าที่จะเข้าหาพวกเขาสำหรับโจนาธาน เขาไปและกลับมาอย่างรวดเร็วขณะที่อยู่ที่นั่น เขาดูภาคภูมิใจมาก เมื่อคิดว่าเขามีโอกาสที่จะโดดเด่นอยู่ท่ามกลางฝูงชนถ้าเขาไปทักทายพวกเข
“อะแฮ่ม คุณลุงวินเทอร์เข้ารับการรักษาอยู่ที่โรงพยาบาลในบ่ายวันนี้ ฉันเองก็เพิ่งจะกลับมาเพื่อจะเก็บเสื้อผ้าเมื่อฉันได้ยินเสียงโทรศัพท์กำลังดังอยู่”“อะไรนะครับ? อยู่โรงพยาบาลเหรอ? โรงพยาบาลไหนครับ?”เมื่อได้ยินน้ำเสียงเศร้าหมองของคุณป้าวินเทอร์ หัวใจของเจอรัลด์ก็เต้นระรัวอยู่ในอก เขาจึงรีบร้อนถามถึงที่อยู่ของโรงเรียนคุณป้าวินเทอร์บอกที่อยู่ให้กับเขาบังเอิญว่าเป็นโรงพยาบาลที่อยู่ในมณฑลเดียวกันนี้พอดีคุณป้าวินเทอร์ก็ยังบังเอิญมาถึงในเวลาเดียวกันอีกด้วยเช่นกัน หลังจากการนั่งรถบรรทุกขนมปังคันหนึ่งของมณฑลเจอรัลด์ช่วยเธอลงมาจากรถบรรทุก ก่อนจะรีบไปที่ห้องฉุกเฉินในอาคารแห่งหนึ่งของโรงพยาบาลกันคุณลุงวินเทอร์ทนทุกข์จากปัญหาโรคหัวใจและหลอดเลือดอย่างเห็นได้ชัด และเป็นลมไปในขณะที่กำลังทานมื้อกลางวันของเขาเหตุการณ์นี้ทำให้เธอกลัวมาก และเธอก็โทรเรียกรถพยาบาลทันที ตอนนี้ เหล่าคุณหมอต่างก็ยังคงทำทุกอย่างที่พวกเขาสามารถทำได้เพื่อช่วยขีวิตของเขาเอาไว้“ทำไมพวกเราถึงเป็นคนเดียวที่ต้องจ่ายค่ารักษาพยาบาลของเขาล่ะ? พี่ใหญ่ เขาเป็นพ่อของเรานะ… พ่อของพี่ ดังนั้นพี่จะต้องลงขันด้วยเหมือนกัน”ในทาง