เขาไม่ได้ตำหนิปฏิกิริยาของพวกเขา“ฮ่าฮ่าฮ่า! เจอรัลด์ ฉันไม่รู้ว่านายเป็นคนแบบนี้ ทำไมนายไม่หาของเล่นที่ดูสมจริงกว่าอันนี้ล่ะ?”“ฉันไม่อยากพูดถึงคน ๆ นี้อีกต่อไปแล้วจริง ๆ คริสเตียน ไปกันเถอะ พวกเราจะไปที่เวย์แฟร์เมาน์เทน เอ็นเตอร์เทนเม้นด้วยรถมาเซราติของเธอ! ไปกันเถอะ เจน!”“จากวันนี้เป็นต้นไป นายจะเป็นบุคคลที่น่ารังเกียจที่สุดในภาควิชาของเรา เจอรัลด์! โปรดช่วยฉันโดยการไสหัวไปซะตอนนี้ได้ไหม!” วิตนีย์ปากุญแจรถแลมบอร์กินีลงบนพื้นเจนไม่กล้าจะขัดเจตจำนงของเจอรัลด์ และเธอก็ไปกับพวกเขา“คุณซาร่าครับ คุณอยากจะไปดูรถคันใหม่ของคริสเตียนไหม?” พ่อของคริสเตียนถาม“แน่นอนสิค่ะ! ไปดูกันสักหน่อยเถอะค่ะ! ส่วนเธอ โปรดออดไปจากที่นี่ซะ!” แม่ของเจนเดินไปข้าง ๆ เจอรัลด์และผลักเขาเจอรัลด์สูดหายใจลึกและหยิบกุญแจรถของเขาขึ้นมา เขาตามพวกเขาออกไปพวกเขากำลังยืนล้อมรอบรถแลมบอร์กินีรีเวนตัน และพูดคุยเกี่ยวกับรถนั้นอยู่“นี่คือรถคันที่ฉันพูดถึงไง คริสเตียน มีชายหนุ่มคนหนึ่งที่ร่ำรวยโคตร ๆ ในโรงเรียนของเรา และเขาต้องกำลังทานอาหารที่ร้านนี้แน่!” วิตนีย์ตื่นเต้นเมื่อได้เห็นรถคันนี้เธออยากจะเป็นเพื่อนกับ
แม้แต่พ่อแม่ของเจนก็ตกตะลึงด้วยพวกเขายังขอให้เขาเลิกยุ่งกับลูกสาวของเขาอีกด้วย ไม่ต้องสงสัยเลยที่เขาได้พูดว่าพวกเขาเป็นคนโง่ที่ยากจนในสายตาของเขา!มันเป็นไปได้อย่างไรกัน!เจอรัลด์บีบแตรรถขณะที่เขาขับรถออกจากที่จอดรถชั้นใต้ดินเมื่อเขาขับผ่านวิตนีย์ เธอหวังว่าเจอรัลด์จะสังเกตุเห็นเธอจริง ๆ แม้ว่าจะหมายถึงการด่าว่าเธอหรือตบหน้าเธอก็ตาม แต่อย่างไรก็ตาม เจอรัลด์ไม่ได้ทำแบบนั้น เขาเพียงแค่เมินต่อเธอและจากไปสำหรับเจน เขาได้ช่วยเหลือเธอมากพอแล้วเขาเหยียบคันเร่งและขับออกไปจากที่จอดรถชั้นใต้ดินเจอรัลด์รู้ว่าสิ่งนี้จะเจ็บช้ำอย่างหนักกว่าการโอ้อวดเฉย ๆ เขาขี้เกียจจะอะไรกับการแสดงออกของพวกเขาด้วยซ้ำไป“เขาเป็นใครกัน?” คริสเตียนกลืนน้ำลายวิตนีย์ก็สับสนและทำอะไรไม่ถูก เธอไม่รู้แม้แต่จะตอบคำนั้นได้ด้วยซ้ำ วิตนีย์คิดที่จะขอโทษเขาจริง ๆ หลังจากสิ่งที่เธอได้ทำไปกับเขาหลังจากได้รู้ว่าเขาร่ำรวยจริง ๆ เขาดูน่าดึงดูดใจมากตอนที่เขาก้าวเข้าไปในรถ!เธอยังคิดที่จะถ่ายรูปของเจอรัลด์ และรถของเขาด้วยเพื่อให้ทั้งโรงเรียนได้รู้ เช่นเดียวกับที่เธอมักจะโอ้อวดวิตนีย์สงบจิตสงบใจ ถ้าทุกคนในโรงเรียนได้รู้
มีคนรวยมากมายเดินเล่นไปรอบ ๆ เจอรัลด์มาถึงประตูทางเข้าหลักและเฝ้าดูจากด้านนอกเขาไปที่ประตูหลังและเข้าไปจากที่นั่น เมื่อเขามาถึงห้องประชุมส่วนตัวของตัวเอง แซคก็ยืนอยู่ที่นั่นพร้อมกับชายวัยกลางคนอีกคนมีพวกเขาสองคนเท่านั้น ดังนั้นอีกคนต้องเป็นไมเคิล ซีคแน่นอน เขาดูเป็นผู้ใหญ่และน่าเชื่อถือ แต่จากสายตาของเขา เจอรัลด์บอกได้เลยว่าเขาน่าจะเป็นคนดุดันคนหนึ่ง“คุณคลอฟอร์ด!” แซคตะโกนขึ้นมา“ไมเคิล ซีค ยินดีที่ได้รู้จักครับ คุณคลอฟอร์ด!” ไมเคิลโค้งคำนับ“ยินดีที่ได้รู้จักเหมือนกันครับ ผู้อำนวยการซีค โปรดทำตัวตามสบาย พวกเราจะพูดคุยกันให้มากขึ้นด้านใน!” เจอรัลด์ยิ้มให้อย่างสุภาพไมเคิลเพียงแค่แนะนำตัวเองและจากนั้นก็คุยเกี่ยวกับแผนในอนาคตที่เขามีสำหรับบริษัทเมย์เบอร์รี่ จำกัดความคิดของเขานั้นสร้างสรรค์และแข่งแกร่งมาก มันแตกต่างอย่างมากกับวิธีที่แซคมักจะจัดการสิ่งต่าง ๆ ไมเคิลเป็นคนตรงไปตรงมาและอุกอาจมากเมื่อเป็นเรื่องของการทำงาน“ยังไงก็ตาม ผมได้ยินจากแซคมาว่าไม่นานมานี้คุณเพิ่งซื้อบังกะโลบนยอดเขา คุณได้ทำการปรับปรุงมันหรือยัง?”เจอรัลด์พยักหน้า“อืม ก่อนที่ผมจะออกไปทำงาน ผมเคยเรียนออกแ
เจอรัลด์คิดวิธีที่จะใช้จ่ายเงินสองล้านดอลลาห์นี้ออกแล้ว ไม่กี่วันก่อนตอนที่เขาคุยกับเควต้า เขาก็ตระหนักได้ว่าเธอมีเพียงรูปถ่ายเดียวในโปรไฟล์โซเชี่ยลมีเดียของเธอเท่านั้นฉากหลังเป็นภูเขา และภูเขานั้นถูกปกคลุมไปด้วยต้นไปต่าง ๆ มันเป็นภาพทิวทัศน์ที่สวยงามมากตอนนั้น เควต้าได้เล่าเรื่องราวให้เจอรัลด์ฟังเกี่ยวกับสถานที่นั้น หลังจากที่เธอถูกอุปการะออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เธอก็ได้ติดตามพ่อแม่บุญธรรมของเธอไปอยู่บนเนินเขา หลังจากพ่อแม่ของเธอเสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถยนต์ เธอก็ออกจากสถานที่นั้นไปเมื่อเจอรัลด์จำเรื่องราวนี้ได้ เขาก็คิดที่จะลงทุนในภูเขาแห่งนั้นและสร้างสถานบันเทิงอีกแห่งที่นั่นเจอรัลด์รีบโทรหาเควต้าทันที เธอถึงกับตกใจในตอนแรกเมื่อเธอได้ยินข่าวนี้ แต่เธอก็ยืนยันว่าทิวทัศน์บนนั้นน่าตกตะลึงอย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนจุดสูงสุดบนยอดเขา เจอรัลด์ตื่นเต้นที่จะไปชมดูจริง ๆ และขอให้เควต้าพาพวกเขาสองคนไปที่นั่นในวันพรุ่งนี้เพื่อไปชมดูหลังจากนั่น เจอรัลด์ก็โทรหาแซคเพื่อเตรียมข้อเสนอและสัญญาสำหรับการลงทุนนั้นโดยเร็วที่สุดนี่เป็นโครงการที่มีความหมายครั้งแรกที่เจอรัลด์กังวลมากจริ
อลิซาเบธเกือบจะดำเนินต่อไปโดยไม่รีรอและปลดบิกินีของเธอ“ว้า! ผมทนต่อไปอีกไม่ไหวแล้ว!”มีเสียงหนึ่งออกมาจากน่านน้ำขณะที่เจอรัลด์ยืนขึ้นจากน้ำและสูดหายใจเข้าลึก ๆ “อ่า!” ผู้หญิงสองคนกรีดร้อง และตกใจเจอรัลด์เห็นอลิซาเบธในน้ำตอนที่เขาดำลงไปในน้ำเหมือนกัน แต่บิกินีของเธอนั้นตัวเล็กมากจนเจอรัลด์คิดว่าเธอไม่ได้สวมใส่อะไรเลยและไม่กล้าจะเงยหัวขึ้นมา จึงมีครึ่งหัวของเขาที่โผล่พ้นน้ำ และเขาก็ได้ฟังบทสนทนาของเธอจากนั้นเขาก็รู้ว่าเธอเป็นนักแสดงหญิงที่มีชื่อเสียงมากในตอนนี้ อลิซาเบธ! เธอมาที่นี่เพื่อการจัดแสดงเจอรัลด์ต้องการจะรอจนกว่าพวกเธอจะจากไปก่อนจะขึ้นมาจากน้ำ แต่เธอก็เกือบจะเปลื้องผ้าและดำลงไปในบ่อน้ำพุร้อน เขากลัวว่าจะมีการเข้าใจผิดและเช่นนั้น เขาจึงยืนขึ้น“เห้ยอะไรเนี่ย! คุณอยู่ที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่?!” อลิซาเบธรีบปิดสาวนล่างของเธอทันทีเพราะเธอเกือบจะถอดมันออกแล้ว และตอนนี้ เธอรู้สึกอึดอัดจริง ๆ “โอ้ตายแล้ว! ฉันบอกคุณแล้วว่าให้ระวัง อลิซาเบธ แล้วดูตอนนี้สิ เขาต้องเป็นคนวิตถารที่มาที่นี่เพื่อถ่ายภาพของคุณแน่!” มาดามเรดกระวนกระวายใจเธอใช้ชุดคลุมเพื่อปกปิดตัวอลิซาเบธ“คุณ! ขึ้น
พวกเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นแค่ดูการแสดงออกของนักแสดงสาว เหล่าบอดี้การ์ดต่างก็กราวเกรี้ยวกัน“กล้าดีมาแอบมองฉันได้ยังไง! ฉันจะทำให้คุณเสียใจกับสิ่งที่คุณได้เห็นในวันนี้! คุณซีคอยู่ไหน? เรียกคุณซีคมาควักลูกตาไอ้ลามกคนนนี้ออกซะ!” อลิซาเบธตะโกนผู้ชายคนนี้ไม่เพียงมีปฏิกิริยาเท่านั้น แต่ยังมีเลือดกำเดาไหลออกมาด้วย คน ๆ หนึ่งจะวิตถารอะไรได้อย่างงี้?!อลิซาเบธจะไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่าย ๆ แน่ อย่างไรก็ตาม มาดามเรดดูสงบลงเล็กน้อยเธอมองไปที่เจอรัลด์—เขาไม่ได้ดูเหมือนผู้สื่อข่าว และเขาสวมชุดว่ายน้ำ มันอาจจะเป็นเหตุบังเอิญจริง ๆ ก็ได้เธอพยายามทำให้อลิซาเบธสงบลง “คุณอลิซาเบธ เราไม่ควรทำเรื่องนี้ให้เป็นเรื่องใหญ่ โดยเฉพาะยิ่งยิ่งเมื่อสัญญาหนังเรื่องใหม่ของคุณนั้นแขวนอยู่บนเส้นด้าย ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป มันคงไม่ดีสำหรับตัวคุณในอุตสาหกรรมนี้แน่!”“งั้นคุณคิดว่าฉันควรทำยังไงล่ะ? คน ๆ นี้แอบเข้าดูฉัน! ฉันไม่อาจปล่อยเขาไปแบบนั้นได้!” อลิซาเบธจับชุดคลุมของเธอไว้แน่นในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่อยู่ด้านนอกของบ่อน้ำพุร้อน“ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงดังมาจากบ่อน้ำพุร้อนนะ ไปดูกันสักหน่อยเถ
ติ้ง!อย่างที่คิดไว้ รูปภาพแคสแซนดร้า แมคเกรเกอร์ได้ถ่ายไว้และส่งผ่านให้เขาในช่วงเวลาต่อมาเจอรัลด์มองไปที่รูปถ่ายของเธอและก็แทบจะคลั่ง มันโป๊มากเกินไป! รูปถ่ายนั้นราง ๆ และแทบจะทุกส่วนของร่างกายเธอถูกเปิดเผย “อยากจะเห็นมากกว่านี้ไหมค่ะ? ผู้ชายธรรมดา แค่โทรวิดีโอกับฉันและฉันจะโชว์ทุกอย่างที่คุณอยากจะเห็น!”แคสแซนดร้าส่งอิโมจิที่ดูซุกซนแม่ง! วันนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?การเป็นผู้ชายธรรมดา ๆ คนหนึ่ง เจอรัลด์กจึงอยากจะตกลงกับ “ข้อเสนอ” ของแคสแซนดร้าจากนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูห้องเขา เป็นแซค ไลล์ที่ได้มาตรวจดูว่าเจอรัลด์หลับไปแล้วหรือยังเจอรัลด์ถอนหายใจอย่างโล่งอก“เรียน เจอรัลด์ คลอฟอร์ด นายกลายมาเป็นแบบนี้ได้อย่างไร? ตอนนี้นายเป็นคนเจ้าชู้ คนลามก และคนเลว!” หัวใจของเจอรัลด์เต็มไปด้วยการตำหนิตัวเอง เขารู้สึกว่าตัวเองเปลี่ยนจากคนร้ายกลายเป็นคนที่แย่ที่สุดแล้วเจอรัลด์รีบไล่ความคิดของเขาและเปิดประตูแซคอยากจะหารือกับเจอรัลด์เกี่ยวกับการพัฒนาของเกาะที่ไม่มีใครสังเกตเห็นเพราะการวิจัยได้แสดงให้เห็นว่าเรื่องนี้จะต้องพยายามกันอย่างหนักแน่นอน!การพูดคุยของพวกเขาดำเนินต่อไปจนถึงช
“พูดบางอย่างสิ!”ต้องขอบคุณฮาร์เปอร์ ตอนนี้เฮลี่ปฏิบัติต่อเจอรัลด์เหมือนกับคนในครอบครัว และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ดีด้วยเจอรัลด์แปลกใจเล็กน้อยกับคำถามของอลิซ“เอ่อ...ฉันแค่มาที่นี่เพื่อให้ของบางอย่างกับใครบางคน!” เจอรัลด์ตอบตะกุกตะกักเมื่อเขาเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาก็ปะทะเข้ากับสายตาของอลิซ เธอเป็นเทพธิดาในฝูงชนในตอนนี้ อลิซก็หน้าแดงอยู่แล้วขณะที่เหลือบมองไปที่เจอรัลด์และดอกไม่ที่เขาถืออยู่ ปลายนิ้วทั้งสองของเธอสัมผัสกันไม่หยุดหญิงสาวหลายคนจากหอพักหญิงก็ไปที่ภาควิชาของพวกเขา การปรากฏตัวของเจอรัลด์ได้ทำให้อลิซ เจสลิน และผู้หญิงที่เหลือในกลุ่มของพวกเธอประหลาดใจเป็นพิเศษความประทับใจของพวกเธอที่มีต่อเจอรัลด์ก็คือเขาจริงใจโดยไม่ได้คำนึงถึงสถานะทางการเงินของเขา พวกเธอไม่เคยคิดว่าเจอรัลด์จะมาที่ภาควิชาของพวกเธอในวันนี้เลยนอกจากนี้ เจอรัลด์คนปัจจุบันก็ไม่ใช่คนที่เขาเคยเป็นอีกต่อไปแล้ว ในอดีต เพื่อที่จะปกป้องเจสลินและอลิซ จากชายหนุ่มที่ร่ำรวยจากเมย์เบอร์รี่ได้ถูกทำร้ายโดย แดนนี่ ซานเดอร์ แฟนเก่าของเจสลินและ ลุค อีวานส์ ลูกพี่ลูกน้องของเขาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ก็มีการแก้แค้นกันอย่า