คุณย่าคอบบ์ดูราวกับว่าเธอยอมแพ้แล้ว จากนั้นก็ตบหน้าตัวเองสองสามที ใบหน้าของเธอบวมเป่งเหมือนหน้าหมูดีนถอนหายใจโดยไม่ได้พูดอะไรสักคำเดียว เขาโบกมือและทำไม้ทำมือส่งสัญญาณให้เคทีเข็นรถเขาเข้าไปในร้านในเวลาเดียวกันคุณย่าคอบบ์ก็ถูกปล่อยให้นั่งคุกเข่าอยู่นอกร้านเพื่อเห็นแก่การที่ได้แต่งงานด้วยกันมาหลายปีแล้วนั้น การนั่งคุกเข่าเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงก็นับเป็นการแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่ามากหลังจากนั้นคุณย่าคอบบ์ก็ลุกโซซัดโซเซขึ้นจากพื้น แล้วเดินกลับเข้าไปในรถของเธอในขณะที่เธอนั่งลงตรงเบาะหลังนั้น ความรู้สึกผสมปนเปปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ เธอมีแต่ความรู้สึกเดียวดายและเกลียดชังที่ไม่สามารถบรรยายได้เธอทำไม้ทำมือไปที่คนขับ จากนั้นก็ดึงกระจกเก็บเสียงขึ้นไปเธอกดหมายเลขโทรศัพท์แล้วตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด "ทำไมฮาร์วีย์ยังไม่ตายอีก?!”“ฉันได้จ่ายเงินเพิ่มให้คุณไปแล้ว!”“เมื่อไหร่คุณถึงจะฆ่ามันซะที?!”มีเสียงแสดงความเคารพดังขึ้นมาจากปลายสายอีกด้านหนึ่ง“คุณย่าคอบบ์ ตัวตนของฮาร์วีย์นั้นน่าตกใจมาก มันไม่ง่ายเลยนะครับที่จะฆ่าเขา...”“เราได้จัดเตรียมแผนการทั้งหมดไว้แล้ว แต่เราหาเวลาที่เหมาะสมยังไม่ได
"ฮาร์วีย์ ฉันมาที่นี่เพื่อพูดคุยแบบเปิดอกกับคุณสองสามเรื่อง"ดีนไม่ยอมเสียเวลาในการพูดคุยกับฮาร์วีย์“เรื่องแรก...ฉันอยากจะขอบคุณที่คุณอุตส่าห์มาช่วยฉันที่นี่“ถ้าไม่มีคุณฉันก็คงตายไปแล้ว ฉันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับหลานสาวสุดที่รักของฉันด้วย"ฮาร์วีย์ยิ้ม“คุณชมผมเกินไปแล้วครับ ปัญหาของตระกูลคอบบ์จะต้องได้รับการแก้ไขโดยคนของตระกูลคอบบ์เท่านั้น คนนอกอย่างผมมีแต่จะทำให้เรื่องแย่ลงเท่านั้นเอง"ดีนส่งยิ้มกลับไป“ไม่มีราชวงศ์ไหนอยู่ค้ำฟ้าหรอก และไม่มีตระกูลไหนที่จะอยู่ไปชั่วนิรันดร์ด้วย“เมื่อตระกูลต้องเปลี่ยนผ่านสู่คนรุ่นใหม่ ก็ย่อมต้องมีราคาที่ต้องจ่าย ตระกูลนั้นถึงจะดำเนินต่อไปได้“เมื่อได้รับความช่วยเหลือจากคุณ ตระกูลนี้ก็จะอยู่ต่อไปได้อีกอย่างน้อย ๆ ก็หนึ่งศตวรรษ“ด้วยเหตุนี้ฉันจึงตัดสินใจจะมอบหุ้นของตระกูลให้คุณสามสิบเปอร์เซ็นต์เพื่อเป็นการขอบคุณ โปรดรับไว้ด้วยนะครับ"ฮาร์วีย์อยากจะปฏิเสธแต่จำใจต้องรับเอาไว้ หลังจากเห็นสีหน้าที่ดูจริงใจของดีนหุ้นพวกนี้จะทำให้ตระกูลโมเรโน่หรือตระกูลลีไม่กล้าเป็นศัตรูกับตระกูลคอบบ์และด้วยความช่วยเหลือของสหพันธ์ศิลปะการต่อสู้แห่งทะเลใต้
ฮาร์วีย์ไม่รู้ว่าจะโต้ตอบยังไงดี เขาแค่ยิ้มเขิน ๆ หลังจากได้ยินคำพูดของดีนดีนเริ่มรู้สึกละอายใจเล็กน้อยเช่นกันฮาร์วีย์หัวเราะแบบเขิน ๆ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องพูดอย่างรวดเร็ว“แล้วเรื่องที่สามที่คุณอยากพูดถึงคือเรื่องอะไรเหรอครับ?ฮาร์วีย์มองดูนาฬิกาโรเล็กซ์บนข้อมือของเขาพวกเขาพูดคุยกันมาประมาณครึ่งชั่วโมงได้แล้ว ฮาร์วีย์ต้องขึ้นเครื่องบินทันทีที่พูดคุยกันเสร็จดีนทำไม้ทำมือบอกให้ฮาร์วีย์หยุดอยู่ที่ศาลากลางสวนอย่างไม่ยอมให้เสียเวลา“ผมคิดว่ามันคงจะไม่สร้างปัญหาให้คุณมากนัก" เขาพูดพร้อมกับยิ้ม“ผมหวังว่าคุณจะช่วยจัดการปัญหาสุดท้ายนี้ให้ผมได้"“ถ้าผมยืนไม่ได้ก็คงเป็นเรื่องยากที่จะทำอะไรเองได้ ผมเชื่อว่าคุณจะสามารถทำเรื่องนี้ให้ผมได้จริงไหม?”ฮาร์วีย์ขมวดคิ้ว“คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้นะครับผู้อาวุโสคอบบ์ คุณย่อมรู้จักร่างกายของคุณดีที่สุด“คุณจะฟื้นตัวเป็นปกติในเวลาเพียงแค่หกเดือน อย่าบอกนะครับว่าคุณรอนานขนาดนั้นไม่ได้"ดีนถอนหายใจ“ไม่ใช่ว่าฉันรอไม่ไหว แต่เวลาไม่เคยคอยใคร...“เราต้องการเทพสงครามเพื่อช่วยยืนหยัดเพื่อตระกูลของเรา“ไม่อย่างนั้นเราก็ไม่ได้พบกับความ
"แค่สองเหตุผลนี้ก็ทำให้เราลงมือทำได้แล้ว"ดีนขมวดคิ้ว“แกบอกว่าแกจับตาดูฉันมาหลายปีแล้ว...”“ใช่แล้ว" หัวหน้ากลุ่มพยักหน้าพร้อมกับยิ้ม“มีเพียงเทพสงครามแห่งทะเลใต้เท่านั้นแหละที่จะต้องไม่ได้หลับไม่นอนบ้างเป็นธรรมดา เมื่อหลายสิบปีก่อนมีคนจ่ายเงินให้อย่างงามเพื่อเป็นค่าจ้างในการฆ่าแก!“นับตั้งแต่รับภารกิจนั้นมาเราก็ยังไม่สามารถลงมือทำได้เลย"“เคทีคอยดูแลความปลอดภัยให้แกตลอดแม้ในยามที่แกโดนวางยาพิษจนกลายเป็นคนพิการไป เราก็หาโอกาสในการฆ่าแกไม่ได้“ด้วยเหตุนี้ราชสำนักจึงรู้สึกอับอายขายหน้ามานานหลายทศวรรษแล้ว“ในที่สุดตอนนี้เราก็มีโอกาสจะได้ลงมือแล้ว ถ้าเราทำเรื่องนี้ให้จบเร็ว ๆ ก็จะเยี่ยมไปเลยจริงไหม?” หัวหน้ากลุ่มกล่าวเสริมพร้อมกับยังยิ้มแย้มอยู่เช่นเดิม“นี่เป็นสถานที่ที่เหมาะมาก และเวลาก็ไม่ได้แย่เกินไปด้วย วันนี้ถูกกำหนดให้เป็นวันครบรอบวันตายของแกแล้ว"หัวหน้ากลุ่มโบกมือแล้วเผยให้เห็นมีดดาบเล่มใหญ่คนอื่น ๆ ก็หัวเราะอย่างเย็นชาและทำแบบเดียวกันมีแสงสีฟ้าจาง ๆ เปล่งออกมาจากมีดดาบพวกนั้นมีดดาบพวกนั้นถูกอาบยาพิษเอาไว้แล้วดีนถอนหายใจ“ฉันน่าจะทำตัวเงียบ ๆ เอาไว้ ฉันเข้าใจล่
ฮาร์วีย์มองดูนักฆ่าด้วยสายตาจริงใจผู้นำคนนั้นหัวเราะอย่างเย็นชาหลังจากได้ยินคำพูดของเขา“ฉันต้องยอมรับข้อเสนอนั้นแล้วล่ะ ถึงแม้น้ำเสียงของแกจะฟังดูน่ากลัว แต่ข้อเสนอนั้นก็ช่างฟังดูยั่วยวนซะจริง ๆ"“แต่ฉันรู้ว่าคนสำคัญอย่างแกก็พยายามล้อเล่นกับเราด้วยการพูดอย่างนั้นเท่านั้นเอง...“แต่ฉันก็รู้ด้วยว่าถ้าเรายอมนั้นข้อเสนอนั้น แกก็คงให้เงินเราจริง ๆ เหมือนกัน“ไม่ว่าจะยังไงก็ตามเครื่องบินของแกกำลังจะออกแล้ว แกคงไม่อยากเสียเวลาอยู่ที่นี่อีกต่อไป“แกอาจจะทรงพลังและมีความมั่นใจ แต่ตอนนี้แกมีตัวถ่วงอยู่กับแกด้วยนะ“จะเกิดอะไรขึ้นกับดีนถ้าเราเริ่มต่อสู้ด้วยกันจริง ๆ?“เขาเพิ่งฟื้นตัวได้เล็กน้อยเอง ตอนนี้เขายังขยับขาไม่ได้ด้วยซ้ำไป เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้วเขาก็เป้าซ้อมสำหรับเราเท่านั้นแหละ“ถึงแม้ว่าแกจะเป็นพระเจ้าก็คงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเราทั้งเจ็ดคนที่จะจัดการกับเทพสงครามฮาร์วีย์พยักหน้า“แกเป็นคนฉลาดมาก ฉันหวังว่าเราคงจะพูดคุยกันถึงเรื่องนี้ได้ การต่อสู้จะทำให้โชคร้าย แต่ยังไงก็ตามพวกแกทำงานเพื่อแลกเงินอยู่แล้วซึ่งฉันมีอยู่เยอะมาก“เอาอย่างนั้นดีไหมล่ะ? ข้อเสนอของฉันดีพอหรือยัง? หรื
ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!หัวหน้านักฆ่าคนนั้นมีสีหน้าที่ดูแย่มาก แล้วรีบขยับแขนเพื่อสกัดกั้นการโจมตีและถอยหลังออกไปในเวลาเดียวกันเขามีความรวดเร็วมาก แต่ฮาร์วีย์รวดเร็วกว่ามากฮาร์วีย์ปรากฎตัวอยู่ตรงหน้าหัวหน้านักฆ่าคนนั้นราวกับเงา ก่อนจะเหวี่ยงหมัดออกไปอีกโครม!มีเสียงกระแทกกับวัตถุแข็ง ๆ เกิดขึ้น หัวหน้านักฆ่าคนนั้นต้องสวมชุดเกราะแบบไฮเทคอยู่แน่ ๆแต่ถึงกระนั้นหมัดของฮาร์วีย์ก็ยังมีความแข็งแกร่งพอ ๆ กับแผ่นดินไหว เขาชกผ่านเสื้อเกราะเข้าไปถึงหน้าอกของหัวหน้านักฆ่าทันทีมีเสียงแตกดังขึ้น แล้วหน้าอกของเขาก็ยุบลงทันทีร่างของเขากระเด็นออกไปสามฟุตด้วยความเร็วดุจสายฟ้า แล้วมีเลือดพุ่งออกมาจากหน้าอกของเขาทันทีที่เขาหล่นลงกระแทกพื้น เขากระอักออกมาเป็นเลือดพร้อมกับใบหน้าที่ดูซีดเผือดด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวถึงกับทำให้หัวหน้านักฆ่าคนนั้นบาดเจ็บสาหัสทุกคนต่างเงียบกริบ"น่าสนใจจัง หัวหน้านักฆ่าไร้เทียมทานเป็นราชาแห่งอาวุธชั้นสูงสุดตามคาด"ฮาร์วีย์ถอนหายใจในขณะที่มองดูฝ่ามือของเขา“ฉันไม่คิดว่าจะสามารถฆ่าแกได้ด้วยการชกเพียงครั้งเดียว"เชอะ!หัวหน้านักฆ่าโกรธมากจนเลือกทะลักออกมาจากปากขอ
"หุบปาก!"หัวหน้านักฆ่าส่งสายตาเย็นชาให้ดีนหลังจากได้ยินคำพูดของเขา“หมาแก่อย่างแกมีสิทธิ์อะไรมาสั่งสอนเรา!“ถ้าไม่ใช่เพราะแกมาที่สำนักงานใหญ่ของเรา แล้วฆ่าผู้คนที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะได้เป็นเทพสงครามไป พร้อมกับทำลายวงศ์ตระกูลของเรา ราชสำนักก็คงไม่จบลงแบบนี้!“ช่างน่าเสียดาย! ประวัติศาสตร์อันทรงคุณค่ามายาวนานหลายร้อยปีถูกทำลายลง ทั้งหมดนั้นเป็นเพราะไอ้แก่นั่น!“ถึงแม้ว่าจะไม่มีภารกิจนี้เกิดขึ้น เราก็ต้องฆ่าแกให้ตายอยู่แล้ว!”สมาชิกคนอื่น ๆ ขององค์กรแห่งนี้เดือดดาลมาก เมื่อได้ยินคำพูดของหัวหน้านักฆ่า เขาอยากจะฉีกร่างดีนออกเป็นชิ้น ๆ เหลือเกินไม่ต้องสงสัยเลยว่าการผงาดขึ้นมาของดีนในฐานะเทพสงครามนั้น ได้คุกคามการดำรงอยู่ของราชสำนักอย่างโจ่งแจ้งถ้าไม่อย่างนั้นพวกเขาก็ไม่ได้คิดถึงเขาในตลอดสามปีที่ผ่านมาหรอกฮาร์วีย์มองดูดีนอย่างสงสัย'ไม่คิดเลยว่าดีนจะเป็นคนที่น่าประทับใจถึงขนาดนี้ในตอนนั้น...''นั่นนับเป็นเรื่องปกติ เพราะเทพสงครามคนไหน ๆ ก็จะต้องมีตำนานไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง'“แค่ทำในสิ่งที่คุณต้องทำเถอะคุณยอร์ก ไม่ต้องสนใจผมหรอก"ดีนยิ้ม“พวกเขาฆ่าผมที่นี่ไม่ได้หรอก"ในเวลา
ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!สองและสามพุ่งเข้าหาฮาร์วีย์พร้อมกันมีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นพร้อมกับเสียงกระแสลมกรรโชกแรงในแค่พริบตาเดียวคนทั้งสองก็เข้าไปอยู่ตรงหน้าฮาร์วีย์แล้วแต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังสงบนิ่งอยู่อย่างเดิม พร้อมทั้งยังแสดงท่าทีดูถูกหยียดหยามอีกด้วย“แกเข้ามาเล่นงานฉันพร้อมกันเลยเหรอ?”ฮาร์วีย์ยิ้มจาง ๆ แล้วเหวี่ยงฝ่ามือไปข้างหน้าด้วยความเร็วงคงที่ฟุ่บ!ดวงตาของสองและสามกระตุกอย่างบ้างคลั่งการตบของฮาร์วีย์ดูเรียบง่ายแต่แฝงความทรงพลังอันน่ากลัวในสายตาของพวกเขานั้นการตบที่ดูธรรมดา ๆ ได้ขยายออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุดหัวของพวกเขาเริ่มรู้สึกชา พวกเขารู้สึกเหมือนหัวกำลังจะระเบิดพูดง่าย ๆ ก็คือพวกเขามีปฏิกิริยาเช่นนี้ก็ต่อเมื่อพวกเขาตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงเท่านั้น“ตาย!”สองและสามกรีดร้องขึ้นมาพร้อมกัน พวกเขารู้ว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพุ่งเข้าไปโจมตีพวกเขาเหวี่ยงมีดดาบออกไปพร้อมกันโดยหวังว่าจะช่วยป้องกันการตบของฮาร์วีย์ได้เพียะ!เพียะ!มีเสียงตบดังสนั่นสองและสามถูกตบลอยกระเด็นไปทันที ร่างกายของพวกเขาชักกระตุกไม่ยอมหยุด ในขณะเดียวกันก็กระอักออกมาเป็นเลือดกลางอากาศ