“ครั้งแล้วครั้งเล่า นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน มันต้องเกี่ยวข้องกับตระกูลเซิ่งอย่างแน่นอน” หวงเจียวเจียวอดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความโกรธ เมื่อเห็นเช่นนี้ เป่ยซานที่อยู่ด้านข้างก็อดไม่ได้ที่จะพูดกับหวังหยวนว่า “คุณชายหมิงถัน หากท่านต้องการเงินจริง ๆ ข้าสามารถแจ้งคุณชายของเราได้ และขอให้เขาซื้อแก้วคริสตัลเหล่านี้ได้” “ท่านไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปหาพวกเขาเพื่อที่จะทำการค้าขายเลย” เมื่อได้ยินสิ่งนี้ หวังหยวนก็ยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ เขาโบกมือแล้วพูดว่า “ข้าไม่ได้ทำไปเพราะอยากได้เงิน ข้าแค่ปูทางเพื่อกิจการในอนาคตของข้าเพียงเท่านั้น” นอกจากนี้ ไม่รู้ว่าคุณชายของพวกเขาซื้อแก้วคริสตัลของตัวเองไปแล้วกี่ใบ... หลังจากนั้นไม่นานนัก ผู้ดูแลก็กลับมา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเสียใจ และเขาพูดอย่างทำอะไรไม่ถูกว่า “ขออภัยด้วย คุณชาย เราไม่สามารถทำการค้าขายกับท่านได้แล้ว ท่านลองมองหาที่อื่นเถอะขอรับ” ใบหน้าของผู้ดูแลมีรอยยิ้มขมขื่นอย่างช่วยไม่ได้ เงินมาถึงที่แล้ว แต่ไม่สามารถคว้ามันไว้ได้ สิ่งนี้น่าอึดอัดใจมากจริง ๆ! หวังหยวนแสดงความเข้าใจ และไม่ได้พูดอะไรกับผู้ดูแลอีกต่อไป เขาเพียงโบกมื
หลังจากได้ยินสิ่งที่ต้าหู่พูด หวังหยวนก็ยิ้ม! ดึกขนาดแล้ว ยังมีคนอยากเจอตัวเองอีก! จะเป็นใครไปได้เล่า? ไม่ต้องพูดก็รู้แล้ว! “ให้เขาเข้ามาเถอะ” หวังหยวนไม่ได้เมินเฉย! ในเวลาเดียวกัน ในบ้านหลังเก่าของตระกูลเซิ่ง เซิ่งฟางสี่กำลังนั่งอยู่ในห้องหนังสือ มีชายสองคนนั่งอยู่ข้างหน้าเขา พวกเขามีอายุไม่มากนัก และหน้าตาดูคล้ายกับเขา! “ท่านพ่อ คนที่ถูกส่งไปสังหารหวังหยวนล้มเหลวกันหมด อย่างที่ท่านคาดไว้ มีตระกูลไป๋คอยหนุนจริง ๆ!” ชายคนหนึ่งเอ่ยพูดขึ้นมา และหลังจากพูดสิ่งนี้ เซิ่งฟางสี่ก็ยิ้ม “นี่เป็นเรื่องปกติ การเดินหมากครั้งนี้ของตระกูลไป๋นี้เป็นเพียงการตัดไฟตั้งแต่ต้นลม อย่างไรก็ตาม เกรงว่าพวกเขาจะต้องผิดหวังแล้ว!” สีหน้าของเซิ่งฟางสี่ดูไม่กังวล ในสายตาของเขา เรื่องนี้เป็นเองที่เป็นไปไม่ได้! พวกคนป่าเถื่อนได้ร่วมมือกับตัวเองแล้ว จะไปเจรจาอย่างสันติภาพได้อย่างไร? น่าขันเสียจริง! “ท่านพ่อ เช่นนั้นจะจัดการกับเรื่องราชสำนักอย่างไร ตอนนี้ฮ่องเต้ซิงหลงอยู่ในวังของฮองเฮาตระกูลไป๋แล้ว เกรงว่าเรา...จะทำสำเร็จไม่ได้ง่าย ๆ!” หลังจากพูดจบ เซิ่งฟางสี่ก็ขมวดคิ้วเช่นกัน “ไม่สำคัญ เ
“ยิ่งไปกว่านั้น ฮ่องเต้ซิงหลงก็ยังกลัวตระกูลอู๋ เสนาบดีฝ่ายซ้าย เสนาบดีฝ่ายขวา... เขากลัวพวกเขาทั้งหมด!” “ฮ่องเต้ซิงหลงผู้นี้เดิมทีเขาก็เป็นฮ่องเต้ที่เชื่อมั่นในตัวเองมากเกินไป จนไม่ฟังความคิดเห็นของผู้อื่น เขาไม่มีความทะเยอทะยานที่จะพิชิตใต้หล้า!” การประเมินของเซิ่งฟางสี่นั้นเป็นกลางมาก เช่นเดียวกับหวังหยวนทุกประการ! ทว่า ระแวงก็คือระแวง แต่ก็คงหลีกเลี่ยงการสถาปนาไม่ได้ตลอดชีวิตหรอก! ท้ายที่สุดนี่เป็นถึงตำแหน่งองค์ชายรัชทายาท! รากฐานของแผ่นดิน! การยื้อเวลาเช่นนี้ เป็นเพราะเหตุใดกันแน่! ใบหน้าของทั้งสองดูสับสน คำตอบเช่นนี้ของท่านพ่อ ทำให้พวกเขายังคงมีข้อสงสัย เซิ่งฟางสี่กล่าวต่อว่า “ข้าขอถามพวกเจ้าหน่อย ว่าตำแหน่งองค์ชายรัชทายาทมีความสำคัญหรือไม่?” พวกเขาทั้งสองคนย่อมพูดเสียงเดียวกันว่า “แน่นอนว่าสำคัญ!” “ในเมื่อมันสำคัญ เช่นนั้นพวกเจ้าบอกข้าหน่อยซิว่า ในกลุ่มองค์ชาย ผู้มีความสามารถต่างต้องการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งองค์ชายรัชทายาทถูกไหม?” หลังจากพูดอีกครั้ง ทั้งสองก็พยักหน้าพร้อมกัน “ถูกต้อง! องค์ชายรัชทายาทคือว่าที่ฮ่องเต้ในอนาคต ได้รับเกียรติสูงส่ง!” “หลังจาก
ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ชายหนุ่มทั้งสองคนก็ตกใจ! “อะไรนะ! รอเราทะเลาะกันเอง!” พวกเขาไม่อยากจะเชื่อสิ่งนี้! เซิ่งฟางสี่กล่าวว่า “มิฉะนั้นเล่า? เจ้าคิดว่าเหตุใดฮ่องเต้ซิงหลงจึงไม่ยอมแต่งตั้งรัชทายาทเสียที? เป็นเพราะพระองค์ไม่มีความคิดจริงหรือ?” “ผิดแล้ว… ตำแหน่งองค์ชายรัชทายาทนั้นสำคัญมาก ส่วนพระองค์นั้นต้องการที่จะควบคุมต้าเย่ไว้ในกำมืออย่างสมบูรณ์ แม้ว่าตระกูลใหญ่ทั้งสี่ของเราจะให้ความเคารพ แต่ว่าพระองค์ทรงรู้มานานแล้วว่าซ่อนเจตนาร้ายไว้ ดังนั้นจึงชักนำเราให้ลงมือ!” หลังจากที่เซิ่งฟางสี่พูดจบ ทั้งสองคนก็ตกตะลึงมากยิ่งขึ้น! “นี่...จะเกิดขึ้นได้อย่างไรกัน? พวกเราต่างเคารพและเชื่อฟังทุกอย่าง เหตุใดพระองค์ถึงอยากจัดการกับเราล่ะ?” ทั้งสองรู้สึกงุนงง “ฮ่าฮ่าฮ่า พวกเจ้าคิดว่าฮ่องเต้ซิงหลงเบาปัญญาจริง ๆ หรือ? คิดผิดแล้ว ในทางกลับกัน พระองค์ทรงปรีชายิ่งนัก ทว่าทรงปรีชาเล็กน้อยเท่านั้นล่ะ ตอนนั้นอู๋มู่ภักดียิ่งนัก แต่เขากลับระแวง และต้องการชีวิตเขา ใจคอคนเราก็เป็นเช่นนี้แล” “หากว่าเขาเป็นฮ่องเต้ที่มีคุณธรรมจริง ๆ เกรงว่าทั้งสี่ตระกูลใหญ่ของเราก็จะไม่มีเจตนาชั่วร้าย แต่ตั
มีรอยยิ้มบนใบหน้าของหยวนหง หลังจากพูดคำเหล่านี้ หวังหยวนก็ไม่แปลกใจเลย เขาเดาได้ว่าน่าจะมีคนจากตระกูลเซิ่งมาหา “ที่แท้ก็เป็นที่ปรึกษาของตระกูลเซิ่ง คุณชายเชิญนั่ง” หวังหยวนยิ้มและรีบทำท่าทางเชิญนั่ง หยวนหงนั่งตรงข้ามหวังหยวน และมองดูบุรุษผู้นี้อย่างลึกซึ้ง เกรงว่ามีหลายคนที่รู้เรื่องราวที่หวังหยวนเคยทำมา แต่อาจมีเพียงไม่กี่คนที่เข้าใจตัวตนของหวังหยวนจริง ๆ แม้แต่เขาก็ไม่รู้ว่าบุรุษผู้นี้สามารถตัดไฟตั้งแต่ต้นลมและตัดอนาคตของตระกูลเซิ่งได้หรือไม่ ทว่าเขาก็ยังต้องมา คนเราไม่สามารถพึ่งพาโชคชะตาของพระเจ้าในสิ่งต่าง ๆ ได้ และไม่สามารถมองความสำเร็จหรือความล้มเหลวของคู่ต่อสู้เพื่อวางแผนของตัวเองได้ ต้องควบคุมทุกอย่างให้อยู่ภายใต้การควบคุม “ไม่ทราบว่าท่านมาที่นี่ตอนดึกเช่นนี้ มีธุระสำคัญอันใดหรือ” หวังหยวนเอ่ยพูดตามตรง หลังจากพูดจบ หยวนหงก็พูดตรงประเด็น “คุณชายหมิงถัน ที่ข้ามาที่นี่ในวันนี้เพราะตระกูลเซิ่งต้องการโน้มน้าวคุณชายขอรับ!” “โอ้?” แม้ว่าหวังหยวนจะเข้าใจ แต่เขาก็ยังรู้สึกประหลาดใจและสนใจ “คุณชายหมิงถันเป็นคนพิเศษยิ่งนัก ข้าเกรงว่าท่านรู้จุดประสงค์ที่ข้ามาที่
หลังจากที่หยวนหงพูดจบ หวังหยวนก็ยิ้ม “ข้าอยากฟังรายละเอียดมากขึ้น” หยวนหงหยุดพูดไร้สาระและพูดตรงประเด็น “แม้ว่าฮองเฮาจากตระกูลไป๋ผู้นั้นเพิ่งจะให้กำเนิดองค์ชายและมีสถานะสูงส่ง ทว่าพระองค์ก็เป็นเพียงเด็กทารกเท่านั้น การจะได้เป็นองค์ชายรัชทายาทในอนาคตใช้เวลานานเกินไป!” “ยิ่งกว่านั้น ยังมีตัวแปรมากมายในเรื่องนี้ เทพเจ้ารู้ดีว่าองค์ชายน้อยผู้นี้จะสิ้นพระชนม์ก่อนวัยอันควรหรือไม่” “แทนที่จะรอเป็นเวลาหลายปี หรือนานกว่าสิบปีเพื่อให้บรรลุสิ่งที่คุณชายต้องการ ไม่สู้ร่วมมือกับตระกูลเซิ่งเสียดีกว่า” “ตราบใดที่ท่านช่วยตระกูลเซิ่ง ตระกูลเซิ่งจะทำทุกอย่างที่คุณชายร้องขอในอนาคต ท้ายที่สุดแล้ว ท่านเคยพบองค์ชายใหญ่แล้ว เขาเป็นอัจฉริยะ ท่านและพระองค์ทรงถูกชะตากันอยู่แล้ว หากพระองค์กลายเป็นองค์ชายรัชทายาทจริง ๆ บางทีคุณชายอาจจะสามารถเป็นพระอาจารย์ของฮ่องเต้ได้อีกด้วย” “เมื่อถึงเวลานั้น ท่านจะได้รับทรัพย์สมบัติและเกียรติยศไม่ขาดสาย เช่นนั้นวิเศษมากไม่ใช่หรือ?” ต้องบอกว่าสิ่งที่หยวนหงพูดนั้นสมเหตุสมผล ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเปรียบเทียบกับตระกูลไป๋แล้ว ตระกูลเซิ่งก็มีข้อได้เปรียบจริง ๆ! สิ่งท
หยวนหงจ้องตรงไปที่หวังหยวน และพูดออกมาตามตรง“ทำได้ดีมาก! กลยุทธ์ของตระกูลเซิ่งนั้นค่อนข้างน่าประทับใจยิ่งนัก ราวกับว่าตบหัวแล้วลูบหลัง แนวทางนี้ตรงไปตรงมาอย่างแน่นอน” หวังหยวนหรี่ตาและหัวเราะเบา ๆ“ตอนนี้ข้าสงสัยว่าคำตอบของท่านหมิงถันจะเป็นอย่างไร” หยวนหงพูดอีกครั้งเพื่อสอบถามเกี่ยวกับเรื่องนี้“กลับไปบอกคนจากตระกูลเซิ่งว่าข้าไม่สนใจที่จะร่วมมือกับพวกเขา พื้นฐานของความร่วมมือคือการเคารพซึ่งกันและกัน เมื่อตระกูลเซิ่งปรากฏราวกับภูเขาลูกใหญ่ ข้าก็วิตกอย่างสุดซึ้ง ยากที่จะจินตนาการว่าครั้งหนึ่งทุกอย่างสำเร็จแล้ว พวกเขาจะหันหลังให้กับพวกเรา!” คำพูดของหวังหยวนเป็นความจริง!หากตระกูลเซิ่งเข้ามาหาเขาตั้งแต่แรก เพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ บางทีเขาอาจจะคิดได้!เขาจะไม่คิดเรื่องนี้!หยวนหงเหลือบมองไปที่หวังหยวนอย่างลึก โดยตระหนักถึงสิ่งนี้เขาลุกขึ้นยืนอย่างช้า ๆ “ในเมื่อท่านหมิงถันเป็นคนดื้อรั้น ยังไงก็ตาม เส้นทางแห่งโลกแห่งการต่อสู้นั้นยาวไกลและเต็มไปด้วยอันตราย เช่นนั้นข้าขอตัวก่อน” จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินจากไปทั้งสองคนไม่ยืดเยื้อ หนึ่งคำถาม อีกคนตอบ หากไม่ได้คำตอบที่ต้องการก็ไม่
หวังหยวนยิ้มก่อนที่จะเริ่มอธิบาย “ในเมื่อวันนี้เราได้พูดคุยถึงจุดนี้แล้ว เช่นนั้นข้าจะอธิบายวิธีการทำกิจการให้พวกเจ้าฟังแล้วกัน” อันที่จริง หวังหยวนไม่ใช่คนทำค้าขายอะไร เพียงว่าเขาเดินทางผ่านกาลเวลา และมีความทรงจำเกี่ยวกับโลกใบนั้น หลังจากรู้การดิ้นรนของผู้คนนับไม่ถ้วน เขาจึงรวบรวมประสบการณ์เท่านั้น! แต่เมื่อสตรีทั้งสามได้ยินดังนั้น พวกนางก็รีบนั่งบนที่นั่ง พร้อมจับแก้มงามแล้วมองดูหวังหยวน หวังหยวนจึงเอ่ยพูดว่า “อะไรคือสิ่งสำคัญที่สุดในการทำกิจการ? พวกเจ้ารู้หรือไม่?” สตรีทั้งสามคนต่างย่อมมีความคิดเห็นของตัวเองเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยปริยาย! หลี่ซื่อหานเอ่ยพูดทันทีว่า “คงจะเป็นสิ่งของต่าง ๆ มีคำพูดที่ว่าสุราดี ย่อมไม่กลัวตรอกลึก! ถูกหรือไม่?” หวังหยวนยิ้มและพยักหน้า “ถูกต้อง นี่คือเหตุผลพื้นฐาน ของดี ย่อมไม่ต้องกังวลเรื่องการขายเลย” หูเมิ่งอิ๋งกระพริบตาและพูดว่า “นอกเหนือจากคุณสมบัติของสิ่งของแล้ว การทำกำไรก็เป็นเรื่องใหญ่เช่นกัน หากกำไรไม่เพียงพอ เกรงว่าหลายคนจะไม่ทำ” หวังหยวนยังคงพยักหน้า “สิ่งที่เมิ่งอิ๋งพูดก็ถูกเช่นกัน มีคำกล่าวว่าถ้าให้รางวัลอย่างงาม ต้องมีผู้กล้า
กองทัพทั่วหล้าตกอยู่ในมือของเขาแล้ว!หากเกิดสงครามกับหวังหยวน เขาก็ต้องเป็นแนวหน้า!ซือหม่าอันหรี่ตา จากนั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “เรื่องที่ท่านขุนพลหานกังวล มีหรือที่ข้าจะไม่กังวล?”“ข้าได้กราบทูลเรื่องนี้กับฝ่าบาทแล้ว แต่ฝ่าบาทกลับไม่ได้ใส่ใจ ตอนนี้ท่านโปรดปรานการใช้ดินปืน ซ้ำยังให้คนไปคิดค้นอาวุธร้อนเพิ่มด้วย!”“เพียงแต่ว่าการจะพัฒนาอาวุธร้อนให้สมบูรณ์ ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วข้ามคืน!”หานเทาถอนหายใจยาว มีหรือที่เขาจะไม่เข้าใจหลักการนี้?น่าเสียดายที่ไม่สามารถพูดคุยกับฝ่าบาทให้เข้าใจได้!“เช่นนั้นตามความคิดเห็นของท่านซือหม่า ต่อไปพวกเราต้องทำอย่างไร?”หานเทาเอ่ยถามเขาเป็นเพียงขุนศึก ในสถานการณ์เช่นนี้ ย่อมต้องการความช่วยเหลือจากซือหม่าอันเมื่อทั้งสองปรึกษาหารือกัน อาจจะสามารถหาผลลัพธ์ที่ดีได้!ซือหม่าอันหรี่ตาลง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ จากนั้นกล่าวว่า “หรือว่าพวกเราจะก่อตั้งสถานที่ที่คล้ายกับหอไร้เทียมทาน จากนั้นก็ป่าวประกาศเรื่องนี้ให้ทั่ว ให้ผู้คนทั่วหล้าเดินทางมา เช่นนี้แล้ว ต่อให้พวกเราไม่สามารถรวบรวมยอดฝีมือได้มากมาย อย่างน้อยก็ไม่ปล่อยให้
“เจ้านี่นะ! ถึงกับหึงหวงเพราะผู้ชายเลยหรือ? หากกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวัง เช่นนั้นข้าจะมีความสุขได้อย่างไร?”หวังหยวนส่ายหน้าอย่างจนใจ ที่บ้านเขายังมีภรรยาสาวสวยอีกหลายคน ท่าทางของหลิ่วหรูเยียนเช่นนี้ ช่างทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นที่สำคัญที่สุดก็คือ ภรรยาในบ้านแต่ละคนล้วนไม่ใช่คนธรรมดา!โดยเฉพาะหวงเจียวเจียว นิสัยของนางร้อนแรงยิ่งกว่าไฟ นอกจากหลี่ซื่อหานและคนอื่น ๆ แล้ว ก็เกรงว่าจะไม่ยอมรับใครอีกหากสตรีทั้งสองนี้มาพบกัน ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นแต่ในเมื่อรับพวกนางมาเป็นภรรยาแล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต เขาก็ต้องรับผิดชอบทั้งหมดเวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงสามวันนี้ หวังหยวนอยู่ในหอไร้เทียมทานต้องยอมรับว่าการก่อตั้งหอไร้เทียมทานได้ดึงดูดผู้มีความสามารถมากมายมาให้หวังหยวนที่สำคัญที่สุดก็คือหวังหยวนเป็นเพียงผู้ดูแล เรื่องราวทั้งหมดมอบให้เกาเล่อจัดการ โดยเพียงแค่ใช้ชื่อเสียงของหวังหยวนเท่านั้น!ต้องรู้ว่าหวังหยวนมีชื่อเสียงไปทั่วทั้งดินแดนทั้งเก้า เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด แม้แต่ปวงประชาแห่งดินแดนทั้งเก้าก็เคารพหวังหยวน แล้วใครเล่าจะไม่อยากมาอยู่ใต้บัญชาของหวังหยวน?ยิ่งไป
การประลองย่อมต้องดำเนินต่อไปเพียงแต่ว่าตำแหน่งอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้านั้นมีมากมาย หวังหยวนจึงไม่ได้อยู่ดูการแข่งขันต่อคาดว่าในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า หอไร้เทียมทานคงจะคึกคักเป็นอย่างมากในไม่ช้า หวังหยวน ไฉจวิ้น และหลิ่วหรูเยียนทั้งสามก็กลับมาถึงห้อง ส่วนเรื่องภายนอกมอบให้เกาเล่อจัดการทันทีที่เดินเข้าห้อง หวังหยวนจึงรีบจับมือไฉจวิ้นมาตรวจดูอย่างละเอียด“พี่ใหญ่ ท่านไม่ต้องเป็นห่วงหรอกขอรับ ข้าสบายดี!”“ต่อให้ต้องประลองต่อ ข้าก็ยังไหว!”“เพียงแต่ข้าคิดไม่ถึงว่าเจ้านั่นจะยอมแพ้...”“เช่นนี้ก็ดี ทำให้ข้าไม่ต้องเปลืองแรง!”“อีกอย่าง หากต้องประลองกันต่อ เกรงว่าแม้แต่ข้าก็ไม่รู้ว่าจะสำเร็จหรือไม่...”นี่เป็นความจริงทุกคนรู้ว่าไฉจวิ้นมีพละกำลังมหาศาล ตัวเขาเองก็รู้ดีแก่ใจ แต่ขีดจำกัดของตนอยู่ที่ใด เกรงว่าแม้แต่เขาเองก็คงจะไม่รู้“เห็นว่าเจ้าไม่เป็นอะไร ข้าก็โล่งใจ”“แต่ต่อไปเมื่อทำสิ่งใด ต้องใช้ความคิดให้มาก”“แม้ว่าเจ้าจะมีพละกำลังมหาศาล แต่เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน เจ้าไม่มีทางรู้ได้ว่าคู่ต่อสู้ของเจ้าแข็งแกร่งเพียงใด”“ดังนั้นเมื่อทำสิ่งใด อย่าได้อวดดี เข้าใจหรือไม่?”
“ช่างมีพละกำลังมหาศาลจริง ๆ!”ขณะที่หวังหยวนกับพวกกำลังสนทนากัน สายตาของพวกเขาก็จับจ้องไปที่ดาร์เนล ซึ่งในตอนนี้ได้ยกติ่งหนักถึงเจ็ดร้อยชั่งขึ้นเหนือศีรษะบนเวทีเหลือเพียงไฉจวิ้นและดาร์เนลเมื่อดาร์เนลยกติ่งขึ้นได้ สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ไฉจวิ้น ตอนนี้เขาคือความหวังของปวงประชาแห่งดินแดนทั้งเก้า ตำแหน่งจอมพลังอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้าจะไปตกอยู่ในมือของชาวต่างชาติได้อย่างไร?เช่นนี้แล้ว ภายภาคหน้าปวงประชาแห่งดินแดนทั้งเก้าจะเชิดหน้าชูตาได้อย่างไร?ทางด้านสายตาของหวังหยวนนั้นจับจ้องไปที่ดาร์เนล ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่“ดูท่าแล้วไฉจวิ้นยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ดาร์เนลมีความสามารถจริง ๆ ข้าเห็นว่าตอนที่เขายกติ่งขึ้นเมื่อครู่ไม่ได้มีความลังเลแม้แต่น้อย ช่างมีพละกำลังมหาศาลนัก หากบอกว่าคนผู้นี้คือจอมพลังอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้า นั่นไม่ถือว่าเป็นการดูหมิ่นชื่อเสียงอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้า”หลิ่วหรูเยียนที่อยู่ด้านข้างเอ่ยอย่างช้า ๆการกระทำทั้งหมดของดาร์เนลล้วนอยู่ในสายตาของพวกเขา นี่คือผู้ที่มีความสามารถอย่างแท้จริงหากเปลี่ยนเป็นคนอื่น เกรงว่าจะไม่มีใครทำได้อย่างเข้าไม่ใช่หรือ?
แต่ทั้งหมดนี้นั้น นับว่าเป็นความดีความชอบของปู่ของไฉจวิ้นด้วย หากไม่ใช่เพราะมีปู่ช่วยเหลืออยู่ข้าง ๆ และใช้ชีวิตอยู่ในป่ามาหลายปี แล้วเขาจะมีพละกำลังแข็งแกร่งเพียงนี้ได้อย่างไร?เมื่อไฉจวิ้นยกติ่งใหญ่ขึ้น ผู้เข้าแข่งขันคนอื่น ๆ ก็ทยอยแสดงความสามารถของตนน่าเสียดาย ในท้ายที่สุดผู้ที่สามารถยกติ่งใหญ่ขึ้นได้ นอกจากไฉจวิ้นแล้วมีเพียงชาวต่างชาติที่มาจากต่างแดนเท่านั้นเสียงปรบมือดังกึกก้องจากข้างล่างเวที “คนผู้นี้มีความสามารถยิ่งนัก”หวังหยวนกอดอกมองชาวต่างชาติผู้นั้น พลางกวักมือเรียกเกาเล่อในชั่วพริบตา เกาเล่อก็มาอยู่ข้างกายหวังหยวน แต่สีหน้ากลับดูตึงเครียด“คนผู้นั้นคือชาวต่างชาติที่เจ้าเพิ่งพูดถึงหรือ?”หวังหยวนชี้ไปที่อีกคนบนเวที แล้วเอ่ยถามเกาเล่อพยักหน้า จากนั้นก็ขมวดคิ้วเอ่ยว่า “คนผู้นี้มีที่มาไม่ธรรมดา ก่อนหน้านี้ข้าได้บอกข้อมูลของเขาให้ท่านทราบแล้ว คนผู้นี้มีชื่อว่าดาร์เนล ว่ากันว่ามีพละกำลังมหาศาลตั้งแต่เด็ก และเคยต่อยเสือร้ายตายด้วยหมัดเดียว!”“เดิมทีคิดว่าทั้งหมดเป็นเพียงเรื่องเล่า ตอนนี้ดูเหมือนว่าอาจจะไม่ใช่เรื่องโกหก...”สามารถยกติ่งใหญ่หนักห้าร้อยชั่งได้ นั่นก็
เขามีความมั่นใจในตัวน้องชายคนนี้ก่อนหน้านี้ หวังหยวนเคยเห็นความสามารถของไฉจวิ้นมาก่อน อย่าว่าแต่จะหาผู้ที่เทียบเทียมเขาในบรรดาคนรุ่นเดียวกันได้ยากเลย แม้แต่คนที่อายุมากกว่าเขาก็ยังไม่มีใครมีพละกำลังเท่าเขา!ยิ่งไปกว่านั้น หวังหยวนเองก็ยังไม่รู้ขีดจำกัดของไฉจวิ้น!ดูท่าแล้ววันนี้คงมีเรื่องสนุกให้ชมกันเกาเล่อกลับเอ่ยว่า “ข้าเห็นว่าไม่เป็นเช่นนั้น คนที่อยู่ข้างกายไฉจวิ้นล้วนไม่ใช่คนธรรมดา! หนึ่งในนั้นมาจากต่างแดน คนผู้นี้มีชื่อเสียงมานาน ว่ากันว่าสามารถยกหินใหญ่หนักสองร้อยจินได้ด้วยมือเดียว!”“หากใช้สองมือ คาดว่าของหนักห้าร้อยจินก็คงไม่คณนามือขอรับ!”นี่...หวังหยวนกลืนน้ำลาย คนเหล่านี้กินหินเป็นอาหารกันหรืออย่างไร?ฝึกฝนร่างกายจนแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เลยหรือ?อย่าว่าแต่ยกของหนักห้าร้อยจินเลย แม้แต่สองร้อยห้าสิบจิน เขาก็ยังยกไม่ขึ้น!“รอดูไปก่อน ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าศักยภาพของไฉจวิ้นมีขีดจำกัดอยู่ที่ใด”“เจ้าจำไว้ว่าต้องไปเตือนเขาด้วยว่าอย่าได้มุทะลุดุดัน!”“เขายังเด็กนัก ภายภาคหน้ายังมีโอกาสอีกมากที่จะพิสูจน์ตนเอง หากได้รับบาดเจ็บเพราะเรื่องนี้แล้วนั้น ย่อมไม่คุ้มค่า”ห
ดูท่าแล้ว เกาเล่อคงจะทุ่มเทไปไม่น้อยเลย!เดินชมอยู่ราวหนึ่งชั่วยาม หวังหยวนจึงพาหลิ่วหรูเยียนกลับไปยังห้องโถง “คืนนี้พวกเราพักที่นี่ ดีหรือไม่?”แม้ว่าเมืองอู่เจียงจะอยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านต้าหวัง แต่ก็ยังมีระยะทางที่ต้องใช้เวลาอีกหนึ่งวันหลายวันมานี้ หวังหยวนและคนอื่น ๆ เดินทางมาโดยตลอด ย่อมต้องพักผ่อนให้เต็มที่หลิ่วหรูเยียนรีบพยักหน้า พลางเอ่ยอย่างสมเหตุสมผลว่า “หากสามารถอยู่ที่นี่ได้ย่อมเป็นเรื่องดี!”“ที่นี่น่าสนุกกว่าเผ่าทางเหนือมาก!”หวังหยวนส่ายหน้ายิ้มขื่นเห็นได้ชัดว่าแต่งงานเป็นภรรยาผู้อื่นแล้ว อีกไม่นานก็จะกลายเป็นแม่คน แต่กลับยังคงทำตัวเหมือนเด็กน้อย!น่าสนใจ ช่างน่าสนใจยิ่งนัก!“จริงสิ ไฉจวิ้นเล่าหายไปไหน?”หวังหยวนมองไปรอบ ๆ แต่กลับไม่เห็นร่องรอยของไฉจวิ้นเขาจำได้อย่างชัดเจนว่าทุกคนเข้ามาในหอไร้เทียมทานพร้อมกัน แต่ไม่รู้ว่าไฉจวิ้นหายไปตอนไหน?“คงจะออกไปเที่ยวเล่นกระมัง?”“ท่านก็อย่าไปใส่ใจน้องชายคนนี้ของท่านเลย เขายังเป็นเด็ก การเล่นสนุกคือสัญชาตญาณของเขา!”หลิ่วหรูเยียนเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจช่างเป็นพวกเดียวกันโดยแท้!ทันใดนั้น ทหารองครักษ์ที่ยืนอยู่ด้านข้างก
หอไร้เทียมทานตั้งอยู่ทางเหนือของเมืองอู่เจียง ปกติแล้วแม้ว่าที่นี่จะรกร้าง แต่ก็เงียบสงบยิ่งนักแต่หลังจากที่หอไร้เทียมทานได้ก่อสร้างขึ้น ที่นี่มีผู้คนมากมายเมื่อมองออกไป รอบนอกของหอไร้เทียมทานมีชาวบ้านมากมายยืนชมอยู่ ยามนี้กำลังพูดคุยกันถึงเรื่องราวบางอย่างอย่างไรเสีย พวกเขาก็เพิ่งเคยเห็นสถาปัตยกรรมอันสวยงามยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้เป็นครั้งแรก!หอไร้เทียมทานมีพื้นที่กว้างใหญ่ เพียงแค่มองผ่านประตูใหญ่ก็สามารถมองเห็นภาพภายในได้อย่างง่ายดาย ต้องยอมรับว่าความโอ่อ่านี้ไม่ด้อยไปกว่าวังหลวงเลย!แม้แต่หวังหยวนยังอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง“เจ้าใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งเดือนไม่ใช่หรือ?”“เหตุใดจึงสามารถสร้างพระราชวังที่ยิ่งใหญ่เพียงนี้ได้?”หวังหยวนมองเกาเล่อด้วยความสงสัยเกาเล่อตอบด้วยรอยยิ้มว่า “นั่นก็เพราะคนผู้นี้ที่อยู่ข้างกายข้าขอรับ!”ขณะที่พูดคุยกัน เกาเล่อแนะนำคนผู้หนึ่งให้หวังหยวนรู้จัก คนผู้นั้นสวมชุดผ้าป่าน ผิวสีคล้ำ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มซื่อ“นี่คือช่างเทวดาอันดับหนึ่งใต้หล้า ความเร็วในการก่อสร้างเร็วกว่าช่างทั่วไปมาก!”“ภายใต้การนำของเขา พระราชวังนี้ไม่เพียงแต่มีคุณภาพ ยังสร้างเสร็จอย
ตอนนี้หวังหยวนกลับพูดจาเยาะเย้ยเช่นนี้ นางจะไม่โกรธได้อย่างไร?“ดีนัก!”“พวกเราเพิ่งจะอยู่ร่วมกันไม่ถึงครึ่งปี ท่านก็เริ่มรังเกียจข้าแล้วหรือ?”“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ให้ข้าไปตอนนี้เลยแล้วกัน!”“ถือเสียว่าพวกเราไม่เคยรู้จักกัน!”หลิ่วหรูเยียนยังคงแข็งกร้าวเช่นเดิม พูดจบนางก็ลุกขึ้น เตรียมจะกระโดดลงจากรถม้าหวังหยวนรีบคว้าแขนของหลิ่วหรูเยียนไว้ พลางเอ่ยขอโทษอย่างอ่อนโยนว่า “ข้าพูดผิดไป เจ้าเป็นคนใจกว้าง อย่าได้ถือสาข้าเลย!”“อีกอย่าง ต่อให้ร่างกายของเจ้าจะมีรอยแผลเป็น แล้วจะเป็นอย่างไร? ใจของข้าก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง!”“ข้ารู้ดีว่ารอยแผลเป็นบนร่างกายของเจ้าเกิดขึ้นเพราะข้า หากไม่มีรอยแผลเป็นนี้ บางทีข้าอาจจะลืมเลือนความดีของเจ้าที่มีต่อข้า แต่หากรอยแผลเป็นนี้ยังคงอยู่ ย่อมทำให้ข้ารู้สึกดีขึ้น!”“อย่างน้อยก็ทำให้ข้าจดจำความดีของเจ้าได้ตลอดไป!”หลิ่วหรูเยียนพ่นลมหายใจ แต่ในใจกลับรู้สึกยินดีนางรู้ดีว่าหวังหยวนไม่ใช่คนอกตัญญู ไม่เช่นนั้นในคืนนั้นนางคงไม่ยืนหยัดต่อสู้เต็มที่อยู่เคียงข้างหวังหยวน!ความทุ่มเทถือว่าได้รับผลตอบแทน!หลายวันผ่านไป หวังหยวนและพรรคพวกได้เดินทางมาถึงเชิงเขา