มูลค่าเกือบสามร้อยตำลึงเงิน!“... ท่านมอบให้ ไม่กล้าหรอกขอรับ!”หลังจากรับของไปแล้วก็รู้สึกหนัก เมื่อรู้สึกว่าได้สัมผัสแท่งเงินในห่อผ้า กู้ชิงเฟิงก็รู้สึกมีความสุข แล้วเข้าไปในรถม้าด้วยสีหน้าสงบก่อนจากไป!จู่เหรินหลัวซื่อเฉิงก็ก้าวเข้ามาพูดว่า “ใต้เท้า ภรรยาของศิษย์กำลังจะคลอดในเดือนตุลาคมนี้ ศิษย์ไม่อาจอยู่ข้างนอกได้เป็นเวลานานอีกต่อไป ต้องบอกลาแล้วขอรับ!”“นี่ก็เป็นเรื่องใหญ่เช่นกัน หากเจ้าอยากกลับไปเฝ้า ข้าก็จะไม่รั้งไว้!”หวังหยวนหยิบห่อใส่ของมาให้ด้วย แล้วพูดเหมือนเดิม!บัณฑิตนั้นใส่ใจเรื่องหน้าตา หากเสนอเงินให้พวกเขาในที่สาธารณะ ก็จะไม่มีใครยอมรับแต่อาจจะหันมาทะเลาะกันด้วยซ้ำ!หลังจากนั้นไม่นาน ทุกคนก็มาบอกลา ด้วยเหตุผลเรื่องครอบครัว!หวังหยวนมีสีหน้าเห็นใจ พูดปลอบโยน และแบ่งของให้พวกเขารับไปทีละคน!ในช่วงเวลาสั้น ๆ ทั้งสิบเอ็ดคนก็จากไปจนหมด!หลี่จ้าวหลินขมวดคิ้ว คนเหล่านี้ยังคงกลัวเผยเซียนเจิ้ง จึงไม่กล้าอยู่ด้วย!กุบกับกุบกับ!ในขณะนี้ มีม้าเร็วตัวหนึ่งควบม้าเข้ามา และคนรับใช้ในชุดเขียวก็ลงจากหลังม้ามาหาหลี่จ้าวหลิน คุกเข่าลงแล้วรายงานว่า “คุณชายใหญ่ นายท่านไม่สบา
หวังหยวนยกยิ้มและโบกมือ “รบกวนมากแล้ว ดังนั้นข้าจะให้เจ้าอีกสองก้วน ให้ช่วยไปถามให้ข้าหน่อย!”ไม่ใช่ว่าเขาลังเลกลัวจะให้เยอะเกินไป แต่ตอนนี้เงินเป็นเพียงตัวเลขสำหรับเขา!แต่คนจนเหล่านี้ หากให้เงินสองตำลึง พวกเขาก็จะสามารถซื้อข้าวและบะหมี่ได้!ให้พวกเขาสักสิบหรือยี่สิบตำลึง มันจะไม่ตกไปอยู่ในมือพวกเขา!“คุณชาย ท่านมีจิตใจดีจริง ๆ ข้าจะช่วยหาบ้านให้ท่านเดี๋ยวนี้!”เยี่ยโก่วเซิ่งวิ่งจากไปฮือฮากันทั้งหมู่บ้านไม่นานหลังจากนั้น ชาวบ้านในชุดมอมแมมกลุ่มหนึ่ง ก็เดินล้อมรอบชายหนุ่มในชุดคลุมยาวเข้ามาหาเสื้อคลุมสีขาวของชายหนุ่มมีรอยเปื้อนจาง ๆ แต่ก็ยังสะอาดมาก มือและใบหน้าของเขาก็ขาวสะอาดเยี่ยโก่วเซิ่งแนะนำให้รู้จักกับหวังหยวน “คุณชาย นี่คือพี่เยี่ยเทียน หัวหน้าหมู่บ้านเยี่ยเจียของเรา เขาเป็นบัณฑิตที่มีชื่อเสียง และเป็นเจ้าของที่ดินรายใหญ่ในหมู่บ้านของเรา ครอบครัวมีที่ดินห้าร้อยหมู่ แต่เขาเมตตาพวกเรายิ่งนัก เพราะคิดราคาค่าเช่าแค่ร้อยละยี่สิบเท่านั้น!”“น้องเยี่ยช่างเมตตานัก!”หวังหยวนกำประสานมือแล้วเอ่ยชมอย่างจริงใจ “ข้า หวังหยวน มาจากเมืองฝู จะไปทำธุรกิจในเมือง!”เจ้าของที่ดินมักเ
สาวใช้ของตระกูลเยี่ยทำแป้งอบธัญพืช โจ๊กข้าวฟ่าง ผัดหัวไชเท้าหนึ่งหม้อ และตุ๋นไก่หนึ่งตัวเพื่อต้อนรับหวังหยวนทหารผ่านศึกของหวังหยวนปรุงอาหารเอง หลังจากทำงานหนักตลอดทาง อาหารมื้อนี้ก็ไม่เลวนำเนื้อแห้งมาย่าง อบแผ่นแป้งบนกองไฟ และทำซุปไข่ในหม้อ กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วทั้งนอกประตู!เด็กหลายคนรวมตัวกันยืนกลืนน้ำลายอยู่รอบประตู รวมทั้งเยี่ยโก่วเซิ่งด้วย!“วันนี้ต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ ไม่มีเนื้อสำหรับพวกเจ้า รีบกลับบ้านไปเถอะ!”เยี่ยเทียนโบกมือให้เด็ก ๆ ก่อนมองหวังหยวนแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “ในชนบทนั้นยากจน เมื่อเนื้อสุก เด็ก ๆ ต่างก็หิวโหย แต่ละคนจะได้รับส่วนแบ่งเป็นเนื้อชิ้นเล็ก ๆ ชิ้นเดียวเท่านั้น!”เด็ก ๆ หันหน้าหนีอย่างไม่เต็มใจ แต่หวังหยวนกวักมือเรียกเยี่ยโก่วเซิ่ง “อยากกินเนื้อหรือ!”เยี่ยโก่วเซิ่งกลืนน้ำลายแล้วส่ายหน้า เมื่อเห็นหวังหยวนมองเขาด้วยรอยยิ้ม เขาก็หน้าแดงและก้มหน้าลง “อยากขอรับ!”หวังหยวนยิ้มและพูดว่า “บอกให้เพื่อน ๆ ของเจ้าเข้าแถว ทุกคนจะได้กินเนื้อกันคนละชิ้น!”“ขอบคุณขอรับคุณชาย!”เยี่ยโก่วเซิ่งรีบวิ่งไปบอกให้เด็ก ๆ เริ่มเข้าแถวที่หน้าประตู!หวังหยวนพูดกับทหารผ่านศึกท
ไม่ใช่ว่าเขาฉลาดถึงเพียงนั้น!“พี่หยวน โปรดระวังคำพูดด้วย!”ใบหน้าของเยี่ยเทียนเคร่งขรึม เขาพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “ท่านหมิงถันเป็นผู้เชี่ยวชาญ ทั้งด้านวรรณกรรมและการทหาร เขาสามารถเอาชนะทหารม้าชาวหวงนับแสนได้ เป็นผู้ประพันธ์ 'สี่ประโยคของหมิงถัน' 'แดงทั่วธาร’ ' ช่วยส่งจ้าวเว่ยหมินไปในเมือง เขาเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริงในโลกนี้”“อะแฮ่ม!”หวังหยวนขมวดคิ้ว “เป็นแม่ทัพหนุ่มที่เอาชนะชาวหวง ไม่ใช่ท่านหมิงถัน!”ชายคนนี้ เขาได้ยินข่าวมาจากไหน รู้ดีเกี่ยวกับเมืองจิ่วซานจริง ๆ!“ความดีความชอบของแม่ทัพหนุ่มนั้นมีจริง แต่ความดีความชอบใหญ่เป็นของท่านหมิงถัน นี่คือสิ่งที่ชาวหวงบอกข้า ตอนที่ผ่านทางมาขออาหาร!”เยี่ยเทียนลดเสียงลง “น่าเสียดายที่พวกขุนนางทรยศในราชสำนักได้หลอกลวงฮ่องเต้ จึงไม่จ้างท่านหมิงถัน มันน่าเสียดายจริง ๆ ไม่รู้ว่าตอนนี้ท่านหมิงถันจะเป็นอย่างไรบ้าง จะท้อแท้หรือเปล่า!”ต้าหู่ องครักษ์รุ่นเยาว์ และทหารผ่านศึกเกราะทมิฬที่นั่งอยู่ห่าง ๆ ต่างกลั้นเสียงหัวเราะไว้เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังขบขัน หวังหยวนก็กัดฟันพูดว่า “เจ้าไม่ต้องกังวลหรอก หากท่านหมิงถันมีความสามารถจริง ๆ ย่อมจะไม่โดนโจ
ทุกคนในหมู่บ้านเยี่ยเจียมีนามสกุลคือเยี่ย มีเพียงคุณชายหวังหยวนที่มาพักค้างคืนเท่านั้น ที่มีนามสกุลหวัง คนน่ากลัวเหล่านี้กำลังพูดถึงเขาอยู่แน่นอน!เยี่ยโก่วเซิ่งย่อตัวไปพิงกำแพง แล้วแอบฟังเงียบ ๆตะเกียงน้ำมันถูกจุดไว้ในห้องมืดสลัว เจ้าของบ้านที่มีนามว่าเยี่ยเอ้อผีคุกเข่าลงบนพื้น ขณะตัวสั่นเทาที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวเดียวนั้นเป็นชายวัยกลางคน ที่มีหนวดและดวงตาคมกริบราวกับนกอินทรี ด้านข้างมีหลี่ฉางและเจ้าหน้าที่ตรวจการอีกสี่คนหลี่ฉางผายมือไปที่ชายวัยกลางคน แล้วแนะนำ “เอ้อผี นี่คือผู้ตรวจการเฉียวจากในเมือง เขาต้องการถามคำถามเจ้า เจ้าต้องตอบตามความเป็นจริง!”“ได้ ได้ขอรับ!”เยี่ยเอ้อผีคุกเข่าลง และพยักหน้ารัวราวไก่จิกข้าวเขาเคยได้ยินชื่อเสียงของผู้ตรวจการเฉียว ในฐานะผู้ตรวจการจอมอันธพาล เขาคือคนสำคัญในเมืองนี้เขาไขคดีได้ราวกับเทพเจ้า ทั้งขาวทั้งดำรับหมด และวิธีการของเขาโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง!เฉียวคุน หัวหน้าผู้ตรวจการหล่งหนานกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ชายสกุลหวังคนหนึ่งมาที่หมู่บ้านของเจ้า เพื่อพักค้างคืนพร้อมรถม้ายี่สิบคัน ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนแล้ว?”เมื่อผู้ตรวจการเฉียวถามว่าพ่อค้
หวังหยวนพยักหน้า แล้วเริ่มฝึกจวงกงต่อ เพื่อเสริมสร้างกล้ามเนื้อและกระดูกของเขารุ่งสาง ทั้งกลุ่มกินอาหารเช้า บรรจุน้ำใส่กระบอก แล้วออกเดินทาง“พี่หยวน เช้านี้หมอกหนาทึบนัก ไม่น่าต้องรีบเดินทางเลย!”เยี่ยเทียนตื่นมาพบเขา ข้างกายเขาก็มีเยี่ยโก่วหวา และภรรยาสาวแสนสวยของเขา!หวังหยวนประสานมือแน่น แล้วพูดว่า “สินค้าชุดนี้ต้องรีบนำไปส่งด่วน ข้าอยากจะส่งมันไปโจวเฉิงให้เร็วที่สุด!”ปกติกลุ่มรถม้าเกือบจะเหมือนกัน คือเริ่มออกเดินทางแล้วในเวลานี้วันนี้เช้ากว่านั้นเล็กน้อย!เยี่ยเทียนถอนหายใจแล้วพูดว่า “ท่านกับข้าเจอกันครั้งแรก ก็รู้สึกสนิทเหมือนเป็นเพื่อนเก่า หากท่านไม่ได้ยุ่งกับธุรกิจ ข้าอยากจะให้ท่านอยู่ที่นี่ต่อไปอีกสักพัก!”หญิงสาวสวยข้างเขาพยักหน้า หายากที่สามีจะรู้สึกสนิทเหมือนเป็นเพื่อนเก่ากับคนอื่นเช่นนี้!โก่วหวาจับมือหวังหยวน แล้วเงยหน้าขึ้น “ท่านอาหยวน น้ำตาลคริสตัลที่ท่านให้มา หวานอร่อยเหลือเกินขอรับ เมื่อท่านกลับมาจากโจวเฉิงแล้ว ท่านต้องกลับมาบ้านข้านะขอรับ!”“ฮ่าฮ่าฮ่า!”หวังหยวนอุ้มโก่วหวา แล้วหัวเราะ “เจ้าอยากเจออาหรืออยากกินน้ำตาลคริสตัล!”โก่วหวาน้ำลายไหล แล้วพูดด้ว
เฮ้อ!สามลี้จากหมู่บ้านเยี่ยเจีย หวังหยวนเปิดหน้าต่างรถม้า มองออกไปข้างนอกพลางถอนหายใจยาว!ต้าหู่ที่กำลังขับรถม้าอยู่ประหลาดใจ “พี่หยวน ไม่สบายหรือเปล่า มีบางอย่างผิดปกติตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงเช้า!”“เปล่า ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น แต่มักจะรู้สึกไม่สบายใจมาก!”หวังหยวนขมวดคิ้วพูด ยิ่งอยู่ห่างจากหมู่บ้านเยี่ยเจียมากเท่าไหร่ ความรู้สึกนี้ก็ยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้นพูดจบ รถม้าข้างหน้าก็หยุดกะทันหัน แล้วอวี๋เถี่ยซานก็ตะโกน “ใคร!”“ข้าเอง โก่วเซิ่ง พวก พวกท่านคือขบวนรถม้าของคุณชายหยวนใช่หรือไม่!”ท่ามกลางหมอกหนาทึบเบื้องหน้า มีร่างผอมบางที่กำลังตัวสั่นเทาปรากฏขึ้น หวังหยวนเปิดประตูรถม้า แล้วกระโดดออกไป เมื่อเขามาถึงหน้าขบวนรถม้า เขาก็เห็นโก่วเซิ่งที่มีใบหน้าซีดเซียวและตัวสั่น เขาจึงหยิบเสื้อคลุมตัวใหญ่มาสวมให้ แล้วขมวดคิ้วถามว่า “โก่วเซิ่ง เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?”“คุณชายหยวน เมื่อคืนนี้มีเจ้าหน้าที่บางคนเข้ามาในหมู่บ้าน…”ร่างกายของเขาอุ่นขึ้นเล็กน้อย เมื่อได้สวมเสื้อคลุมตัวใหญ่ โก่วเซิ่งพูดตะกุกตะกัก เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้เขาต้องการแจ้งหวังหยวนเมื่อคืนนี้
“อ๊าก...”หลังจากนั้นไม่นาน ชาวบ้านสติแตกวิ่งเข้ามาก็ล้มลงกับพื้นทีละคนชาวบ้านมองหวังหยวนด้วยความกลัว หลายคนถือไม้ แต่ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้า“ข้าได้พบกับโก่วเซิ่ง รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงย้อนกลับมาดู!”หวังหยวนมองไปรอบ ๆ “หากข้าฆ่าคนจริง ๆ เหตุใดข้าถึงกลับมาล่ะ?”“...”ชาวบ้านหลายคนตกตะลึงไปชั่วขณะกับคำถามนี้ คนที่ฆ่าคนมักจะต้องการหนีไปให้ไกลที่สุดหวังหยวนเดินเข้าไปในบ้านตระกูลเยี่ย โดยมีต้าหู่และอวี๋เถี่ยซานตามเข้าไป!ชาวบ้านหลายคนตามมาติด ๆ!เยี่ยเทียนนอนตายตาไม่หลับอยู่ใต้ชายคาโดย มีกองเลือดสีแดงฉานอยู่ใต้ตัวเขา มีหลุมเลือดอยู่บริเวณหัวใจ ข้างศพเขามีคำว่า “หยวน” เขียนด้วยเลือดอยู่ด้วย“นายท่าน นี่เป็นบาดแผลที่เกิดจากหน้าไม้ จากนั้นก็ใช้แทงซ้ำ มันเป็นดาบหางวัวที่ใช้ทำลายร่องรอยของลูกธนูจากหน้าไม้!”เมื่อเห็นหลุมเลือดนั้น อวี๋เถี่ยซานผู้มีประสบการณ์ก็เตือนเขาทันที!“พี่เยี่ย ข้าเป็นคนทำให้เจ้าเดือดร้อน!”หวังหยวนคุกเข่าลงปิดตาให้เยี่ยเทียน “ข้าจะล้างแค้นให้เจ้า ไม่ว่าใครอยู่เบื้องหลัง ข้าจะให้มันชดใช้ด้วยเลือด”“นายท่านอย่าโทษตัวเองมากเกินไปเลยขอรับ แม้ว่าเราจะไม่