เหล่าทหารที่อยู่เบื้องหลังหงจวิ้นไฉต่างพยักหน้าเห็นด้วยการได้ร่วมโต๊ะกับหวังหยวนนับว่าเป็นเกียรติอันสูงสุด!ยิ่งกว่าการได้รับประทานอาหารกับไป๋เหยียนเฟยเสียอีก!“ได้เลย!”“คราวนั้นเราจะร่ำสุรากันจนกว่าจะเมามาย!”หวังหยวนกล่าวด้วยรอยยิ้มในพริบตาเดียวทุกคนก็มาถึงนอกเขต หงจวิ้นไฉจึงกล่าวถึงเรื่องสำคัญเขาชี้ไปยังเทือกเขาเบื้องหน้า และกล่าวว่า “ท่านหวัง เห็นภูเขาหิมะเบื้องหน้านั้นหรือไม่ขอรับ?”“ทหารเมืองหวงซ่อนตัวอยู่ในนั้น พวกเขาเชี่ยวชาญการต่อสู้ในภูเขา จึงตั้งค่ายทหารไว้ที่นั่น เพื่อป้องกันไม่ให้ฝ่ายพวกข้าเข้าบุกโจมตีได้อย่างกะทันหัน”“และยังมีข้อได้เปรียบอีกประการหนึ่ง นั่นคือสามารถมองเห็นเราจากที่สูงได้”หลังจากได้ยินคำอธิบายของหงจวิ้นไฉ สีหน้าของเหล่าขุนพลที่อยู่เบื้องหลังเขาก็เปลี่ยนไปเป็นเคร่งเครียดทันทีพวกเขาทุกคนได้รับการแต่งตั้งจากไป๋เหยียนเฟย ได้รับการศึกษาอย่างดี ล้วนเป็นขุนพลผู้มีความสามารถพวกเขามีทหารหลายหมื่นนาย แต่ก็สามารถป้องกันเมืองได้เพียงเท่านั้น ไม่สามารถขับไล่ทหารเมืองหวงออกไปได้ช่างเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งนัก“เอาล่ะ”“เช่นนั้นข้าจะไปตอนนี้เลย
“รีบไปแจ้งแก่ขุนพลหงบัดเดี๋ยวนี้!” ชายคนนั้นตะโกนสั่ง ก่อนจะรีบสั่งให้เหล่าทหารวางอาวุธลง ไม่อาจกระทำการใด ๆ ที่อาจก่อให้เกิดความไม่สงบได้อีกต่อไป เพราะเรื่องของหวังหยวนและไทเฮาเซียวเป็นที่รู้กันดี จึงไม่มีผู้ใดกล้าล่วงเกินหวังหยวนไม่นานนักขุนพลคนหนึ่งก็มาถึงท่ามกลางเหล่าทหาร “ท่านหวัง! แท้จริงแล้วเป็นท่านเองหรือ!” เมื่อมองดูให้แน่ชัดแล้ว ก็ปรากฏว่าเป็นอาเจี้ยนผู้เคยร่วมงานกับหวังหยวนในอดีต“นานแล้วที่ไม่ได้พบกัน บัดนี้ท่านได้เลื่อนยศเป็นขุนพลเสียแล้วหรือ?” หวังหยวนและอาเจี้ยนสนิทสนมกัน เขาจึงก้าวเข้าไปตบไหล่อาเจี้ยนเบา ๆ พร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้ม“นั่นก็เพราะได้รับความโปรดปรานจากไทเฮา จึงได้มอบหมายหน้าที่สำคัญนี้ให้ข้า” “เชิญทางนี้เถิดขอรับ!” อาเจี้ยนกล่าวเชิญอย่างนอบน้อมไม่นานหวังหยวนและผู้ติดตามก็มาถึงค่ายทัพของกองทัพเมืองหวง เมื่อมองไปรอบ ๆ ค่ายทัพนั้นไม่เพียงแต่เป็นระเบียบสะอาดตาเท่านั้น แต่ยังมีทหารลับซ่อนอยู่ตามมุมมืดอีกมากมาย ดูเหมือนว่าได้เตรียมการไว้เพื่อการศึกครั้งใหญ่แล้ว หวังหยวนคาดคะเน แล้วพบว่ามีทหารไม่น้อยกว่าหมื่นนาย! และนี่เป็นเพียงกองทัพที่อา
“นี่!” ไทเฮาเซียวฉู่ฉู่ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง หวังหยวนมีความทะเยอทะยานเช่นนี้ด้วยหรือ! แม้ความคิดนี้จะดี แต่การจะทำให้สำเร็จได้นั้นยากยิ่งนัก!ฉับพลันนั้นไทเฮาเซียวฉู่ฉู่ก็หัวเราะขึ้นมา “เช่นนั้นเราทั้งสองสนิทสนมกัน ข้าจะไม่ปฏิเสธคำขอของท่าน แต่สำหรับคนอื่นนั้นก็ไม่แน่”“หากท่านสามารถเกลี้ยกล่อมไป๋เหยียนเฟยและไป๋ชิงชางได้ ข้าก็ยินดีที่จะนั่งลงพูดคุยกับพวกท่าน”“ส่วนผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับท่าทีของทุกคน”นับว่าเป็นการก้าวไปข้างหน้าหนึ่งขั้นแล้ว“ตกลงตามนั้น!”ในคืนนั้นหวังหยวนไม่ได้ร่วมรับประทานอาหารกับไทเฮาเซียวฉู่ฉู่ แต่กลับมุ่งหน้าไปยังเขตหนานจงโดยพลันเขตหนานจง ณ ที่ว่าการเขต“ท่านหวัง!”“ท่านได้พูดคุยกับพวกเขาเรียบร้อยแล้วหรือ? สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้างขอรับ?” หงจวิ้นไฉกล่าวถามด้วยความกระวนกระวายหลังจากสงครามที่ยืดเยื้อ แม้ว่าเหล่าขุนพลต้องการสร้างความดีความชอบในสมรภูมิ แต่ก็ต้องยอมรับความจริง! ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของขุนพลต้องแลกมาด้วยชีวิตทหารและพลเรือนจำนวนมาก หากยังสู้รบกันต่อไป ไม่เพียงแต่ทหารจะต้องเสียชีวิตโดยเปล่าประโยชน์ แต่ประชาชนผู้บริสุทธิ์ก็จะต้
“ถึงแม้ท่านขุนพลจะมีเจตนาเช่นนั้น แต่พวกเขาก็อาจจะไม่ยอมรับก็ได้ใช่หรือไม่ขอรับ?”“โดยเฉพาะอย่างยิ่งไป๋ชิงชาง” “เขามองท่านขุนพลเป็นหนามยอกอกมานานแล้ว”“ข้าเชื่อว่าทุกท่านในที่นี้คงเข้าใจดี!” ถงจื่อเจี้ยนอธิบายอย่างช้า ๆ เผยให้เห็นข้อดีข้อเสียอย่างตรงไปตรงมา!ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นพ้อง! เอ้อหู่ถึงกับประหลาดใจ คิดว่าถงจื่อเจี้ยนจะสนับสนุนหวังหยวนอย่างไม่มีเงื่อนไข แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเอาใจคนต่ำต้อยวัดท้องสุภาพบุรุษเสียแล้ว... “ข้ารู้ดีว่าการกระทำเช่นนี้ยากลำบากนัก” “แต่พวกเราก็ชนะศึกมาหลายครั้ง เชื่อว่าไป๋ชิงชางคงได้เห็นความสามารถของพวกเราแล้วเช่นกัน” “ยิ่งกว่านั้น คือหานเทาที่เพิ่งได้รับตำแหน่งก็พ่ายแพ้ไปแล้ว” “ถึงแม้ตอนนี้จะแบ่งทัพตั้งรับ แต่ก็ไม่ใช่แผนการระยะยาว ข้ารู้จักหานเทาดี เขาเป็นคนรอบคอบ ถึงแม้จะต้องการสู้กับเรา แต่ก็ต้องเตรียมการทุกอย่างให้พร้อมทั้งหมดก่อน!” “เช่นนี้พวกเราก็จะมีเวลาพักหายใจ” “หากยังเป็นเช่นนี้นานวันเข้า พวกเราก็จะสามารถอยู่รอดได้ในช่วงเวลาอันยากลำบาก เมื่อถึงวันที่จะต้องสู้กันอย่างเต็มที่ ถึงแม้จะพ่ายแพ้แก่อาณาจักรต้าเป่ย เราก็จะสามารถทำลาย
เสียงผู้หญิงคนหนึ่งร้องไห้ ท่ามกลางเสียงกลุ่มคนที่กำลังโวยวาย“เจ้าคิดว่าพวกเราอยากทำเช่นนี้หรือ?”“แต่ตอนนี้ไม่มีทางเลือกแล้ว!”“พวกเรากินเปลือกไม้บนภูเขาหมดแล้ว!”“ถึงแม้หม้อในบ้านยังคงตั้งอยู่ แต่ก็เพื่อให้บ้านอบอุ่นเท่านั้น แต่ในบ้านไม่มีข้าวสักเม็ด!”“แลกเปลี่ยนลูกกัน นั่นคือขีดจำกัดสุดท้ายของพวกเรา!”“หากพวกเราอดตาย ลูกก็ต้องอดตายด้วยอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?”“จะดีกว่าหากให้พวกเราอยู่รอด เพราะสุดท้ายแล้วก็ยังต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป!”เมื่อได้ยินเสียงเหล่านั้น หวังหยวนก็รีบเร่งฝีเท้าเดินเข้าไปในหมู่บ้าน เมื่อมองไปรอบ ๆ ก็เห็นผู้คนมากมายยืนอยู่ที่ลานหมู่บ้าน ส่วนใหญ่อุ้มทารกไว้ในอ้อมแขน ทารกเอาแต่ร้องไห้ตลอดเวลา และมีเสียงร้องไห้คร่ำครวญของผู้หญิงอยู่ล้อมรอบเมื่อเห็นผู้คนมากมายมาแลกเปลี่ยนลูกกัน หวังหยวนรู้สึกเหมือนมีมีดกรีดหัวใจ นี่มัน...การแลกเปลี่ยนลูกกันกินเพื่อเอาชีวิตรอด!ถึงแม้บางคนจะไม่เต็มใจและใบหน้าก็เต็มไปด้วยความเจ็บปวด บางคนถึงกับหมดสติไป แต่คนส่วนใหญ่ก็เลือกวิธีนี้เพื่อเอาชีวิตรอด“พวกเจ้าทั้งหลายกำลังทำอะไรกันอยู่?” หวังหยวนรีบเดินเข้าไปตะโกนถามกลุ่มคน!
ชายวัยกลางคนคำรามด้วยความเดือดดาล ดวงตาแดงก่ำราวกับไฟ! หวังหยวนครุ่นคิด สงครามได้สร้างความทุกข์ยากให้แก่ชาวบ้านอย่างใหญ่หลวง ถึงขั้นต้องแลกเปลี่ยนลูกกันเพื่อกินประทังชีวิต...“ข้าเห็นเจ้าหนุ่มคนนี้ผิวพรรณดี คงเป็นคนร่ำรวยกระมัง?” “เขาจะเข้าใจพวกเราได้อย่างไร?” “ถึงแม้จะเป็นช่วงเวลาแห่งสงคราม คนร่ำรวยก็ยังคงมีชีวิตที่ดีอยู่” “เช่นนั้นพวกเราก็จับเขา แล้วบีบบังคับให้เปิดเผยที่อยู่ของครอบครัวเขา แล้วให้คนที่เขาบ้านส่งเสบียงมาให้พวกเราไม่ดีกว่าหรือ?” เสียงหนึ่งเสนอแนะ เหล่าวัยรุ่นที่อยู่ข้างหลังต่างพยักหน้าเห็นด้วย นับว่าเป็นความคิดที่ดี!ใบหน้าของหวังหยวนซีดเผือด บัดซบ! ขณะที่ทุกคนกำลังจะลงมือและหวังหยวนกำลังจะชักปืนคาบศิลา ก็ได้ยินเสียงชายวัยกลางคนตะโกนด่าว่า “หากจะทำเช่นนั้น พวกเราขึ้นภูเขาไปเป็นโจรเสียเลยไม่ดีกว่าหรือ?” “พฤติกรรมเช่นนี้มันต่างอะไรกับโจร!” “ถึงแม้พวกเราจะหาของกินไม่ได้ แต่สุดท้ายแล้วพวกเราก็จะกินลูกของตัวเองเพื่อเอาชีวิตรอด อย่างน้อยก็ยังไม่เลวทรามต่ำช้าเช่นนั้น!” “แต่ถ้าพวกเราทำตามที่พวกเจ้าพูด ลูกหลานในอนาคตจะยังคงสามารถเงยหน้าขึ้นเชิดชูตัวเอง
แม้พวกเขาจะไม่รู้จักหวังหยวน แต่เมื่อเห็นทหารม้าก็เดาได้ว่าหวังหยวนไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน!“เอ้อหู่!” “รีบให้พี่น้องกลับไปขนเสบียงมาที่นี่” หวังหยวนสั่งเอ้อหู่“ขอรับ!” ถึงแม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เอ้อหู่ก็ไม่ลังเล รีบนำทหารม้าออกไปหวังหยวนโบกมือให้ชาวบ้าน แล้วกล่าวว่า “หากพวกเจ้ามีธุระจะทำก็รีบไปทำเถิด อีกสักครู่ พวกเขาก็น่าจะนำเสบียงมาส่งให้” “ถึงเวลานั้นทุกคนก็จะมีอาหารกิน” “แต่ข้าขอเตือนพวกเจ้าทุกคนว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าทำร้ายคนในครอบครัวและลูก ๆ ของเจ้า” “ไม่ว่าอย่างไรก็กินเนื้อคนไม่ได้” หวังหยวนกล่าวและโน้มน้าวอีกเล็กน้อย“ท่านเป็นใครกันแน่?” “ข้าได้ยินขุนพลเรียกท่านว่าพี่หยวน และผู้ปกครองเมืองหลิงก็ชื่อหวังหยวน” “คำว่าหยวนนั้นไม่ค่อยปรากฏในชื่อคน ท่านกับเขาเป็นคนเดียวกันหรือไม่ขอรับ?” ชายวัยกลางคนคนเดิมเดินเข้ามาหาหวังหยวนด้วยท่าทางนอบน้อมมากขึ้น และยังพูดอย่างให้เกียรติเขา เมื่อได้ยินชื่อหวังหยวน ชาวบ้านก็ต่างพูดคุยกัน“เมืองหลิง! เป็นสถานที่ที่แม้แต่เทพเจ้าก็อยากไปเยี่ยมชม!”“ถึงแม้ดินแดนทั้งเก้าจะเกิดสงคราม แต่ประชาชนในเมืองหลิงกลับอ
“พวกเจ้าอยากจะจะติดตามข้ากลับไปยังเมืองหลิงจริงหรือ?” หวังหยวนเอ่ยถามอีกครั้ง เหล่าชาวบ้านต่างพยักหน้ารับ“เช่นนั้นทุกสิ่งทุกอย่างต้องเป็นไปตามที่ข้าจัดการ” “ต่อจากนี้ไป ไม่ว่าข้าจะให้พวกเจ้าทำอะไร พวกเจ้าก็ห้ามคิดอะไรนอกลู่นอกทางทั้งสิ้น!” “แต่ข้าขอรับประกันว่าทุกคนจะมีอาหารอิ่มหนำสำราญ และชีวิตจะดีขึ้นเรื่อย ๆ!” “ตราบใดที่ยังมีข้า หวังหยวน อยู่!”หวังหยวนตัดสินใจแล้ว เขาไม่ได้คิดจะให้คนเหล่านี้ไปอยู่ที่หมู่บ้านต้าหวังทั้งหมด แต่เขาตั้งใจจะสร้างโรงงานในเมืองหลิง เพื่อสร้างเมืองที่ทันสมัย และทำให้เมืองหลิงเป็นสรวงสวรรค์! ถึงแม้ว่าในอนาคตจะมีผู้คนเพิ่มมากขึ้น เขาก็สามารถหาทางสร้างอาคารสูงในเมืองหลิงได้! เมื่อมีอาคารสูง ก็จะลดพื้นที่อยู่อาศัยลงได้อย่างมากแน่นอน! เปลี่ยนเมืองหลิงให้เป็นเมืองที่ทันสมัยอย่างแท้จริง! แต่เส้นทางยังอีกยาวไกล เพราะอุปกรณ์เครื่องจักรต่าง ๆ ยังผลิตได้ยาก แม้แต่การรวบรวมวัสดุก่อสร้างก็ยังยากลำบาก จึงต้องใช้ความพยายามอย่างมาก! แต่ก็ถือว่ามีทิศทางและแผนการแล้วขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันก็เห็นฝุ่นตลบมาแต่ไกล เอ้อหู่ได้พาทหารมาถึงแล้ว มีเกวียนบ
“พวกเจ้าออกไปก่อน”เมื่อเห็นว่าคนเหล่านั้นหน้าดำคร่ำเครียด ซือหม่าอันจึงโบกมือให้พวกเขาออกไปในชั่วพริบตา คนเหล่านั้นก็จากไปด้วยความโล่งอกพวกเขาถึงกับกังวลว่าหานเทาจะสังหารพวกเขาเพราะความโกรธด้วยซ้ำ...“ท่านขุนพลหานไม่ต้องโมโห”“อันที่จริง เรื่องเหล่านี้ล้วนสมเหตุสมผล”“แม้ว่าจะไม่มีตำแหน่งอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้าแล้ว แต่ชื่อเสียงของพวกเราก็ไม่ค่อยดีนัก พวกเขาจะเดินทางมาได้อย่างไร?”“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็สร้างหอไร้เทียมทานขึ้นมาเอง ท่านคิดเห็นเช่นไร?”ซือหม่าอันหรี่ตาลง ตอนนี้เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ สายตาจับจ้องไปที่หานเทาหานเทากลืนน้ำลาย เอ่ยถามขึ้นว่า “ท่านมีความคิดดี ๆ แล้วหรือ?”ซือหม่าอันกล่าวว่า “หลายปีมานี้ ผู้คนต่างก็เกลียดชังอาณาจักรต้าเป่ย ถึงกับคิดว่าต้นตอของสงครามในดินแดนทั้งเก้าก็คืออาณาจักรต้าเป่ยของพวกเรา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อยากเข้าร่วมกับพวกเรา”“เช่นนั้นพวกเราก็นำยอดฝีมือจำนวนมากจากภายนอกเข้ามาเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตนเองสิ!”“ตามที่ข้ารู้ หวังหยวนมีน้องชายคนหนึ่งชื่อว่าไฉจวิ้น ทั้งสองไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือด ว่ากันว่าเป็นพี่น้องร่วมสาบาน”“ไฉ
“เมื่อคืนข้าไม่ได้บอกเจ้าแล้วหรือ ว่าอีกสองวันพวกเราจะกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวัง?”“ท่านถงและคนอื่น ๆ ล้วนอยู่ที่หมู่บ้านต้าหวัง พวกเราไม่ต้องเป็นกังวลกับเรื่องราวที่นั่น”“เมื่อพวกเรากลับไปแล้ว ก็เพียงแค่ใช้ชีวิตให้มีความสุข”หวังหยวนไม่ใช่คนไร้ซึ่งความทะเยอทะยาน เพียงแต่ว่าเขาไม่ได้มีความรักชาติอันยิ่งใหญ่และคำนึงถึงปวงประชาเป็นหลัก!เขาเพียงต้องการดูแลครอบครัวของตนเอง รวมถึงสหายและพี่น้องที่อยู่เคียงข้าง!หากสามารถช่วยเหลือปวงประชาได้ ย่อมเป็นเรื่องดี แต่หากต้องเสียสละสิ่งใดจริง ๆ เกรงว่าเขาคงจะไม่ทำเช่นนั้น...แม้แต่การประชุมที่หอหลิวหลีในตอนนั้น ก็เป็นเพียงเพราะหวังหยวนต้องการความสงบสุข“ไม่ได้ ไม่ได้!”“ข้าไม่อยากกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวัง!”“ข้าอยากจะติดตามท่านไปยังสถานที่ที่ผู้คนไม่พลุกพล่าน เมื่อข้าให้กำเนิดลูกแล้ว พวกเราค่อยกลับไปก็ได้ไม่ใช่หรือ?”หลิ่วหรูเยียนฉลาดยิ่งนักเมื่อกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวัง นางจะสามารถติดตามหวังหยวนได้ทุกวันได้อย่างไร?อย่าว่าแต่ต้องการจะมีลูกเป็นของตนเองเลย เกรงว่าแม้แต่พื้นที่ส่วนตัวของเขากับนางก็ยังแทบจะไม่มี!ในบ้านยังมีพี่สาวอีกหลายคน
หวังหยวนได้ตัดสินใจแล้ว เรื่องราวในเมืองอู่เจียงใกล้จะสิ้นสุด เขาเตรียมที่จะกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวังในอีกสองวันครั้งนี้เขาออกมานานกว่าครึ่งปี แม้ว่าพวกหลี่ซื่อหานจะไม่ได้เร่งรัดให้เขากลับบ้าน แต่ด้วยนิสัยของพวกนาง เกรงว่าคงจะอยากมาตามหาเขาแล้วกระมัง?มีปัญหาน้อยดีกว่ามีปัญหามาก รีบกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวังย่อมดีกว่าอีกอย่างคือเมื่อมีคนรักใหม่แล้วจะลืมคนรักเก่าได้อย่างไร!ฝนตกทั่วฟ้าถึงจะถูกต้อง!“ท่านผู้นำ มีเรื่องสำคัญที่ต้องรายงานท่านขอรับ!”“ข้าเพิ่งได้รับข่าว หานเทาและซือหม่าอันได้ก่อตั้งสถานที่ที่คล้ายกับหอไร้เทียมทาน ตอนนี้กำลังรวบรวมยอดฝีมือทั่วหล้า!”“นี่มันจงใจเป็นศัตรูกับพวกเราชัด ๆ”“ข้าจึงอยากจะถามว่า ต่อไปพวกเราต้องทำการตอบโต้หรือไม่ขอรับ?”หากเป็นเมื่อก่อน เกาเล่อย่อมต้องการความมั่นคง ไม่เคยทำเรื่องหุนหันพลันแล่นในสถานการณ์เช่นนี้ ย่อมไม่เลือกที่จะปะทะกับหานเทาโดยตรงแต่ยามนี้แตกต่างออกไป เมื่อก่อนหวังหยวนมีเพียงแคว้นเดียวเท่านั้น ตอนนี้แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น แต่เผ่าทางเหนือทั้งหมดก็อยู่ภายใต้การบัญชาของหวังหยวนแล้ว และท่านไท่สื่อก็เป็นคนของพวกเขาด้วย!ประกอบก
กองทัพทั่วหล้าตกอยู่ในมือของเขาแล้ว!หากเกิดสงครามกับหวังหยวน เขาก็ต้องเป็นแนวหน้า!ซือหม่าอันหรี่ตา จากนั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “เรื่องที่ท่านขุนพลหานกังวล มีหรือที่ข้าจะไม่กังวล?”“ข้าได้กราบทูลเรื่องนี้กับฝ่าบาทแล้ว แต่ฝ่าบาทกลับไม่ได้ใส่ใจ ตอนนี้ท่านโปรดปรานการใช้ดินปืน ซ้ำยังให้คนไปคิดค้นอาวุธร้อนเพิ่มด้วย!”“เพียงแต่ว่าการจะพัฒนาอาวุธร้อนให้สมบูรณ์ ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วข้ามคืน!”หานเทาถอนหายใจยาว มีหรือที่เขาจะไม่เข้าใจหลักการนี้?น่าเสียดายที่ไม่สามารถพูดคุยกับฝ่าบาทให้เข้าใจได้!“เช่นนั้นตามความคิดเห็นของท่านซือหม่า ต่อไปพวกเราต้องทำอย่างไร?”หานเทาเอ่ยถามเขาเป็นเพียงขุนศึก ในสถานการณ์เช่นนี้ ย่อมต้องการความช่วยเหลือจากซือหม่าอันเมื่อทั้งสองปรึกษาหารือกัน อาจจะสามารถหาผลลัพธ์ที่ดีได้!ซือหม่าอันหรี่ตาลง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ จากนั้นกล่าวว่า “หรือว่าพวกเราจะก่อตั้งสถานที่ที่คล้ายกับหอไร้เทียมทาน จากนั้นก็ป่าวประกาศเรื่องนี้ให้ทั่ว ให้ผู้คนทั่วหล้าเดินทางมา เช่นนี้แล้ว ต่อให้พวกเราไม่สามารถรวบรวมยอดฝีมือได้มากมาย อย่างน้อยก็ไม่ปล่อยให้
“เจ้านี่นะ! ถึงกับหึงหวงเพราะผู้ชายเลยหรือ? หากกลับไปยังหมู่บ้านต้าหวัง เช่นนั้นข้าจะมีความสุขได้อย่างไร?”หวังหยวนส่ายหน้าอย่างจนใจ ที่บ้านเขายังมีภรรยาสาวสวยอีกหลายคน ท่าทางของหลิ่วหรูเยียนเช่นนี้ ช่างทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นที่สำคัญที่สุดก็คือ ภรรยาในบ้านแต่ละคนล้วนไม่ใช่คนธรรมดา!โดยเฉพาะหวงเจียวเจียว นิสัยของนางร้อนแรงยิ่งกว่าไฟ นอกจากหลี่ซื่อหานและคนอื่น ๆ แล้ว ก็เกรงว่าจะไม่ยอมรับใครอีกหากสตรีทั้งสองนี้มาพบกัน ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นแต่ในเมื่อรับพวกนางมาเป็นภรรยาแล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต เขาก็ต้องรับผิดชอบทั้งหมดเวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงสามวันนี้ หวังหยวนอยู่ในหอไร้เทียมทานต้องยอมรับว่าการก่อตั้งหอไร้เทียมทานได้ดึงดูดผู้มีความสามารถมากมายมาให้หวังหยวนที่สำคัญที่สุดก็คือหวังหยวนเป็นเพียงผู้ดูแล เรื่องราวทั้งหมดมอบให้เกาเล่อจัดการ โดยเพียงแค่ใช้ชื่อเสียงของหวังหยวนเท่านั้น!ต้องรู้ว่าหวังหยวนมีชื่อเสียงไปทั่วทั้งดินแดนทั้งเก้า เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด แม้แต่ปวงประชาแห่งดินแดนทั้งเก้าก็เคารพหวังหยวน แล้วใครเล่าจะไม่อยากมาอยู่ใต้บัญชาของหวังหยวน?ยิ่งไป
การประลองย่อมต้องดำเนินต่อไปเพียงแต่ว่าตำแหน่งอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้านั้นมีมากมาย หวังหยวนจึงไม่ได้อยู่ดูการแข่งขันต่อคาดว่าในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า หอไร้เทียมทานคงจะคึกคักเป็นอย่างมากในไม่ช้า หวังหยวน ไฉจวิ้น และหลิ่วหรูเยียนทั้งสามก็กลับมาถึงห้อง ส่วนเรื่องภายนอกมอบให้เกาเล่อจัดการทันทีที่เดินเข้าห้อง หวังหยวนจึงรีบจับมือไฉจวิ้นมาตรวจดูอย่างละเอียด“พี่ใหญ่ ท่านไม่ต้องเป็นห่วงหรอกขอรับ ข้าสบายดี!”“ต่อให้ต้องประลองต่อ ข้าก็ยังไหว!”“เพียงแต่ข้าคิดไม่ถึงว่าเจ้านั่นจะยอมแพ้...”“เช่นนี้ก็ดี ทำให้ข้าไม่ต้องเปลืองแรง!”“อีกอย่าง หากต้องประลองกันต่อ เกรงว่าแม้แต่ข้าก็ไม่รู้ว่าจะสำเร็จหรือไม่...”นี่เป็นความจริงทุกคนรู้ว่าไฉจวิ้นมีพละกำลังมหาศาล ตัวเขาเองก็รู้ดีแก่ใจ แต่ขีดจำกัดของตนอยู่ที่ใด เกรงว่าแม้แต่เขาเองก็คงจะไม่รู้“เห็นว่าเจ้าไม่เป็นอะไร ข้าก็โล่งใจ”“แต่ต่อไปเมื่อทำสิ่งใด ต้องใช้ความคิดให้มาก”“แม้ว่าเจ้าจะมีพละกำลังมหาศาล แต่เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน เจ้าไม่มีทางรู้ได้ว่าคู่ต่อสู้ของเจ้าแข็งแกร่งเพียงใด”“ดังนั้นเมื่อทำสิ่งใด อย่าได้อวดดี เข้าใจหรือไม่?”
“ช่างมีพละกำลังมหาศาลจริง ๆ!”ขณะที่หวังหยวนกับพวกกำลังสนทนากัน สายตาของพวกเขาก็จับจ้องไปที่ดาร์เนล ซึ่งในตอนนี้ได้ยกติ่งหนักถึงเจ็ดร้อยชั่งขึ้นเหนือศีรษะบนเวทีเหลือเพียงไฉจวิ้นและดาร์เนลเมื่อดาร์เนลยกติ่งขึ้นได้ สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ไฉจวิ้น ตอนนี้เขาคือความหวังของปวงประชาแห่งดินแดนทั้งเก้า ตำแหน่งจอมพลังอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้าจะไปตกอยู่ในมือของชาวต่างชาติได้อย่างไร?เช่นนี้แล้ว ภายภาคหน้าปวงประชาแห่งดินแดนทั้งเก้าจะเชิดหน้าชูตาได้อย่างไร?ทางด้านสายตาของหวังหยวนนั้นจับจ้องไปที่ดาร์เนล ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่“ดูท่าแล้วไฉจวิ้นยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ดาร์เนลมีความสามารถจริง ๆ ข้าเห็นว่าตอนที่เขายกติ่งขึ้นเมื่อครู่ไม่ได้มีความลังเลแม้แต่น้อย ช่างมีพละกำลังมหาศาลนัก หากบอกว่าคนผู้นี้คือจอมพลังอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้า นั่นไม่ถือว่าเป็นการดูหมิ่นชื่อเสียงอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้า”หลิ่วหรูเยียนที่อยู่ด้านข้างเอ่ยอย่างช้า ๆการกระทำทั้งหมดของดาร์เนลล้วนอยู่ในสายตาของพวกเขา นี่คือผู้ที่มีความสามารถอย่างแท้จริงหากเปลี่ยนเป็นคนอื่น เกรงว่าจะไม่มีใครทำได้อย่างเข้าไม่ใช่หรือ?
แต่ทั้งหมดนี้นั้น นับว่าเป็นความดีความชอบของปู่ของไฉจวิ้นด้วย หากไม่ใช่เพราะมีปู่ช่วยเหลืออยู่ข้าง ๆ และใช้ชีวิตอยู่ในป่ามาหลายปี แล้วเขาจะมีพละกำลังแข็งแกร่งเพียงนี้ได้อย่างไร?เมื่อไฉจวิ้นยกติ่งใหญ่ขึ้น ผู้เข้าแข่งขันคนอื่น ๆ ก็ทยอยแสดงความสามารถของตนน่าเสียดาย ในท้ายที่สุดผู้ที่สามารถยกติ่งใหญ่ขึ้นได้ นอกจากไฉจวิ้นแล้วมีเพียงชาวต่างชาติที่มาจากต่างแดนเท่านั้นเสียงปรบมือดังกึกก้องจากข้างล่างเวที “คนผู้นี้มีความสามารถยิ่งนัก”หวังหยวนกอดอกมองชาวต่างชาติผู้นั้น พลางกวักมือเรียกเกาเล่อในชั่วพริบตา เกาเล่อก็มาอยู่ข้างกายหวังหยวน แต่สีหน้ากลับดูตึงเครียด“คนผู้นั้นคือชาวต่างชาติที่เจ้าเพิ่งพูดถึงหรือ?”หวังหยวนชี้ไปที่อีกคนบนเวที แล้วเอ่ยถามเกาเล่อพยักหน้า จากนั้นก็ขมวดคิ้วเอ่ยว่า “คนผู้นี้มีที่มาไม่ธรรมดา ก่อนหน้านี้ข้าได้บอกข้อมูลของเขาให้ท่านทราบแล้ว คนผู้นี้มีชื่อว่าดาร์เนล ว่ากันว่ามีพละกำลังมหาศาลตั้งแต่เด็ก และเคยต่อยเสือร้ายตายด้วยหมัดเดียว!”“เดิมทีคิดว่าทั้งหมดเป็นเพียงเรื่องเล่า ตอนนี้ดูเหมือนว่าอาจจะไม่ใช่เรื่องโกหก...”สามารถยกติ่งใหญ่หนักห้าร้อยชั่งได้ นั่นก็
เขามีความมั่นใจในตัวน้องชายคนนี้ก่อนหน้านี้ หวังหยวนเคยเห็นความสามารถของไฉจวิ้นมาก่อน อย่าว่าแต่จะหาผู้ที่เทียบเทียมเขาในบรรดาคนรุ่นเดียวกันได้ยากเลย แม้แต่คนที่อายุมากกว่าเขาก็ยังไม่มีใครมีพละกำลังเท่าเขา!ยิ่งไปกว่านั้น หวังหยวนเองก็ยังไม่รู้ขีดจำกัดของไฉจวิ้น!ดูท่าแล้ววันนี้คงมีเรื่องสนุกให้ชมกันเกาเล่อกลับเอ่ยว่า “ข้าเห็นว่าไม่เป็นเช่นนั้น คนที่อยู่ข้างกายไฉจวิ้นล้วนไม่ใช่คนธรรมดา! หนึ่งในนั้นมาจากต่างแดน คนผู้นี้มีชื่อเสียงมานาน ว่ากันว่าสามารถยกหินใหญ่หนักสองร้อยจินได้ด้วยมือเดียว!”“หากใช้สองมือ คาดว่าของหนักห้าร้อยจินก็คงไม่คณนามือขอรับ!”นี่...หวังหยวนกลืนน้ำลาย คนเหล่านี้กินหินเป็นอาหารกันหรืออย่างไร?ฝึกฝนร่างกายจนแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เลยหรือ?อย่าว่าแต่ยกของหนักห้าร้อยจินเลย แม้แต่สองร้อยห้าสิบจิน เขาก็ยังยกไม่ขึ้น!“รอดูไปก่อน ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าศักยภาพของไฉจวิ้นมีขีดจำกัดอยู่ที่ใด”“เจ้าจำไว้ว่าต้องไปเตือนเขาด้วยว่าอย่าได้มุทะลุดุดัน!”“เขายังเด็กนัก ภายภาคหน้ายังมีโอกาสอีกมากที่จะพิสูจน์ตนเอง หากได้รับบาดเจ็บเพราะเรื่องนี้แล้วนั้น ย่อมไม่คุ้มค่า”ห