ว่าที่จอมมารมองหน้าอดีตคู่อริก็รู้ทันทีเลยว่า อีกฝ่ายคิดอะไรพิลึก ๆ อยู่ในหัว
เกรกอรี่รับของที่เซเวียร์ให้ ถือไว้โดยที่ยังไม่ได้มองว่ามันคือสิ่งใด มือก็ล้วงหยิบบางอย่างยัดกลับใส่มืออีกฝ่ายไม่ให้ปฏิเสธเขาเหมือนกัน “แล้วนี่ของข้าแลกกัน หวังว่าเจ้าคงไม่คิดไร้สาระเหมือนกันนะเซเวียร์” ส่วนเขาได้มอบสร้อยเส้นหนึ่งที่เป็นเครื่องประดับเวทมนตร์ มันห้อยนาฬิกาทรายที่ไม่ใช่แค่ทรายธรรมดา แต่เป็นขี้เถ้านกฟินิกซ์เล็กน้อยผสมกับกรงเล็บมังกรที่ถูกป่นด้วยกรรมวิธีไม่ธรรมดาพร้อมกับคาถาโบราณที่เกรกอรี่ลงมือสร้างด้วยตัวเองด้วยความใส่ใจ มันมีคุณสมบัติคล้ายเครื่องรางป้องกันตัว แต่ความพิเศษของมันมีมากกว่านั้น แล้วเขาก็ยังศึกษาไม่หมดเลย เห็นมั้ยว่าเขาก็จริงใจต่อเพื่อนใหม่เหมือนกันเซเวียร์มองเกรกอรี่ที่ตอนนี้ในกำมือมีเศษเครื่องรางบางอย่างเป็นของที่เขาได้มาจากภูตใกล้ตายตัวหนึ่งที่ช่วยชีวิตได้หวุดหวิดตอนที่เขาหลงในป่าอาถรรพ์ต้องห้าม“พบมันติดตัว”“ตกลง แล้วเจอกัน” เกรกอรี่เก็บเศษเครื่องรางเวทมนตร์ในห้วงมิติต่อหน้าคนมอบ แล้วเดินหลบออกไปโรแกนหญิงสาวผู้เคยเป็นอดีตสหายสนิทของว่าที่จอมมาร เดินตรงมาจับข้อมือของผู้ที่ถูกกล่าวหายกมีดกรีดข้อมือของอีกฝ่ายโดยสีหน้าเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลง ปล่อยให้เลือดไหลเอ่ออย่างไม่ไยดีลงมือวาดอักขระวงแหวนเวทบางอย่างด้วยความเชี่ยวชาญ ขณะที่นาธาน โดโนแวนผู้ทรยศหักหลังอัศวินที่ปกป้องทุกคนกับลงมือร่ายคำสาปร่ายคาถาระบายความอัดอั้นที่ต้องอยู่ใต้เงาของคนที่ชื่อว่าเป็นเพื่อนอย่างสะใจ ลงมือระบายความอัดอั้นที่เก็บอยู่ในใจมานาน...ไอ้พวกสารเลวชั่วช้า…เลือดมากมายของเซเวียร์ที่ถูกกรีดมาใช้วาดอักขระเลือดบนพื้นหิน โดยที่สีหน้าเจ้าตัวไม่เปลี่ยนแปลง เพราะหัวใจของเขาว่างเปล่าจนไร้ความรู้สึก หลับตาลงอย่างคนที่ปลงตก เขาอยากจบชีวิตที่ทรมานจิตใจนี้ลงให้จบลงสักทีเกรกอรี่กำหมัดแน่นมองภาพตรงหน้า แม้ว่าเขาจะขึ้นชื่อว่าเป็นคู่อริของอีกฝ่าย แต่ก็ไม่เคยมีความคิดทำให้อีกฝ่ายตายหรือมีสภาพปางตายแบบนี้ พวกนั้นเป็นเพื่อนขยะแบบไหนกันอักขระเวทบนพื้นที่โรแกนวาดจนเป็นรูปร่างคร่าว ๆ จนสามารถมองรูปแบบออกได้เขามองปาดเดียวก็รู้ได้ทันทีว่านี่เป็นการฆาตกรรมแบบหน้าด้าน
ชายหนุ่มพบคัมภีร์มหาทมิฬฉบับสมบูรณ์ หลังจากจัดการทำความสะอาดเก็บกวาดครั้งใหญ่กับคฤหาสน์หลังสงคราม แล้วเขาก็อ่านมันจนจบ ไม่ใช่แค่นั้นเซเวียร์ก็ยืมมันไปอ่านเล่นอยู่ช่วงหนึ่งเหมือนกันเพราะเจ้าตัวอยากทำความเข้าใจความคิด วิถีชีวิตจอมมารซิลแวนซะเหลือเกิน แต่ตอนนี้ทำไมเซเวียร์ถึงไม่ขัดขืน นี่แหละที่เขาไม่เข้าใจ และเขาก็จะลากมาถามเค้นคำตอบโง่ ๆ นี้ให้ได้น่าเสียดายที่พวกนั้นอ่านมันไม่จบ ถึงแม้ว่าคัมภีร์จะไม่สมบูรณ์ แต่ดูเหมือนพวกนั้นจะรีบร้อนจนลืมอ่านคำเตือนท้ายเล่มที่ไม่ค่อยครบเท่ากับเล่มจริงที่อยู่หน้าสุดท้ายที่พวกมันคงลืมเปิดอ่านแต่ก็น่าจะเอะใจบ้าง หึ…ชายหนุ่มเหยียดยิ้ม ใครจะคิดว่าเขาจะได้ใช้ประโยชน์จากขยะที่ได้เก็บมาปัดฝุ่น แล้วโยนเข้าห้องสมุดในคฤหาสน์ เพราะเป็นหนึ่งในคัมภีร์หายากแถมยังโชคดีที่เขาเคยเก็บเลือดบางส่วนของโรแกนที่ทำเลอะเทอะบ้านเขาด้วยความหมั่นไส้ไว้ เอาไปสาปส่งหล่อนให้เจ็บ ๆ คัน ๆ ตอนที่ถูกจับตัวมาช่วงสงคราม เพราะเธอถูกป้าเขาทรมานจนเลือดตกยางออกจนดูน่าเห็นใจในตอนนั้น แต่ตอนนี้ชายหนุ่มคิดว่าป้าเขาลงมือเบาไปหน่อย
แล้วพาอัศวินดวงตกอับตลอดกาลไปพักผ่อนในห้วงมิติของเขาแบบปลอดภัย จากนั้นหันหลังกลับออกไปไม่สนใจเหตุการณ์วุ่นวายที่อยู่ด้านหลัง เพราะถ้าเขาหันกลับมามอง ก็คงเห็นสิ่งที่โหดร้ายทารุณที่สุดตั้งแต่เกิดมาเลยก็ได้นิโคลถูกคนรักและเจ้าหน้าที่มือปราบหลายคนช่วย เธอถูกส่งไปที่สถานที่แห่งหนึ่งที่เป็นความลับโดยการนำทางของนาธาน และไม่รู้ตัวเลยว่าเป็นการพาตัวเองไปเยือนดินแดนความตายก่อนวัยอันควรเร็วขึ้นเพียงแค่ย่างก้าวเข้าไป สัญชาตญาณมือปราบก็ร้องเตือนอันตราย แต่พวกเขาจะทำอย่างไรได้ เมื่อประตูนรกเปิดรอรับพวกเขาอยู่แล้วนั่น!!!ดวงตาหลายคู่เบิกกว้างอย่างตื่นตระหนก พลังเวทของพวกเขาถูกปิดกั้นไม่สามารถใช้งานได้เลย คล้ายกับคนธรรมที่ไร้เวทมนตร์ ยิ่งไปกว่านั้นคนที่ควรตายไปแล้วกลับยังไม่ตาย และมีลมหายใจอยู่ตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง“อ่าห์…สวัสดีมือปราบทุกท่าน ขอบคุณที่มาเป็นกำลังให้ข้า...”นั่นคือประโยคสุดท้ายที่ชีวิตพวกเขาได้ยินจากปากคนที่ไม่เคยคาดคิด คนที่เป็นจอมมารตัวจริง ก่อนจะสูญเสียสติไป และไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีกเหล่ามือปราบที่ตาสว่า
ชายหนุ่มจัดการบาดแผลตามร่างภายนอกอย่างรวดเร็ว ไม่เหลือแม้กระทั่งรอยแผลเป็นให้เห็น สมกับตำแหน่งศาสตราจารย์พิเศษด้านการปรุงยาพ่วงกับศัลยแพทย์มือหนึ่งของที่ไร้เวทมนตร์น้ำยารักษามากมายลอยคว้างอยู่กลางอากาศเรียงกันมาให้หยิบกรอกปากเซเวียร์นับไม่ถ้วน ตั้งแต่น้ำยาแก้ฟกซ้ำธรรมดาไปยังน้ำยาปลูกอวัยวะใหม่ที่หาซื้อได้ยากแต่ไม่คณามือดยุควินเซอร์ที่ปรุงขึ้นใหม่ได้สบายเพียงแค่ตวัดมือไม่กี่ที จะเสียดายก็ตรงที่ต้องไปหาสมุนไพรเหล่านั้นมาใหม่ พวกมันหายากนักที่จะมีคุณภาพดีตามที่เขาต้องการ...ใช้น้ำยาเปลืองชะมัด คราวนี้เจ้าติดหนี้ข้าบานแน่เซฟฟี่…นายแพทย์จำเป็นกำลังรักษาว่าที่จอมมารได้แต่บ่นอุบอิบ แต่ก็ยังไม่หยุดมือช่วยเหลือเซเวียร์ ทุกอย่างทั้งหมดดูเหมือนจะเรียบร้อยดีเหงื่อไหลอาบใบหน้าคม คนไข้จำเป็นของเขาอาการหนักไม่น้อย พวกนั้นไม่เบามือเลย ทั้งคาถาคำสาปและแรงสะท้อนของพิธีกรรมทำให้อดีตอัศวินยังคงไม่ได้สติ แม้ว่าร่างกายจะถูกน้ำยาและเวทมนตร์ช่วยเหลือจนสมบูรณ์แล้วก็ตาม ทำให้ดยุค
ทำไมยุคเขาถึงไว้รื้อแล้วสร้างใหม่เกือบทั้งหมด คฤหาสน์ก็เพิ่งสร้างใหม่ นี่ยังต้องวางอักขระเขตแดนประจำตระกูลใหม่อีก!!!ผู้นำตะกูลวินเซอร์คนปัจจุบันได้แต่คร่ำครวญร่ำไห้ในใจ ภายใต้สีหน้าไม่แยแสหากบรรพบุรุษต้นตระกูลที่ถ้าได้ยินผู้นำคนปัจจุบันว่าคงอยากลุกขึ้นมาจากหลุมสวดเจ้าลูกหลานเวรนี่สักที“ทำไมสเวนต้องอยู่กับข้า?” เสียงเรียบ ๆ เอ่ยขึ้นมาของเจ้าบ้าน พรางมองไล่สายตาไปที่พวกนั้นอย่างกดดัน“เพราะเซเวียร์เคยช่วยชีวิตเจ้าไงล่ะ” สาวสวยผู้ทะเยอทะยานพูดหยั่งเชิง“ฮะ? สมองฉลาด ๆ ของเธอเสื่อมสภาพไปแล้วหรือไง พูดไม่คิด”เจ้าของคฤหาสน์มองเธออย่างงงวย เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเธอไปเอาแรงกับพลังเวทที่สูญเสียไปมาจากไหน เพราะสภาพร่างกายของโรแกนที่เจอตอนนี้น่าจะกรอบ เหนียว เหี่ยวย่น หมดแรงนอนเป็นซากอีกนานอย่างแน่นอนแต่เธอคงใช้วิธีสกปรกอีกล่ะสิเฮ้อ...น่าสมเพช ๆ“แล้วทำไมข้าต้องช่วยมัน” เกรกอรี่พูดอย่างเฉยชาและลุกขึ้นยืนจากโซฟาชั้นดี คนพวกนี้ไม่มีทางรู้ได้ว่าเขากับเซเวียร์ญาติดีกันแล้ว&
ผู้นำตระกูลวินเซอร์วิ่งออกมาให้ห่างจากคฤหาสน์หลังงามของเขา ถึงจะมั่นใจว่าแรงคาถากระจอกงอกง่อยจะไม่มีทางทำอะไรคฤหาสน์แสนสวยของเขาได้ แต่กันไว้ก่อนก็ดีไม่น้อยแม้ว่าจะมีเวทมนตร์ซ่อมแซมก็เถอะ แต่คงเหนื่อยน่าดู ถ้าให้เขาผู้เป็นคุณชายต้องผันตัวเองไปซ่อมบ้านปะหลังคาต้นไม้มากมายกลายสภาพเป็นเศษซากเกลื่อนกลาดด้วยคาถาที่รุนแรงแบบไม่มีการออมมือออมเท้า ชายหนุ่มเหลือบมองซากที่ถ้าโดนเข้าไปเขาคงหมดหล่อกันพอดี พวกนั้นจะจริงจังตั้งใจรุมกระทืบเขาอะไรปานนั้นพื้นดินบางส่วนที่ไม่อาจหลบลูกหลงพ้น กลายสภาพเป็นหลุมเป็นบ่อ ดีที่เขาต้อนพวกนั้นออกมาจากบริเวณบ้านของเขาเพราะคฤหาสน์และบริเวณอาณาเขตของตระกูลวินเซอร์ ถ้าเกิดความเสียหายขึ้นมา ผู้ที่จะซ่อมแซมแก้ไขคือเจ้าของผู้เป็นเจ้าบ้านและผู้นำตระกูลมือใหม่อย่างเขาเพียงผู้เดียวเท่านั้นแถมคฤหาสน์ก็ไม่ใช่หลังเล็ก ๆ ใหญ่กับปราสาทเกิดเสียหายขึ้นมา อีกกี่ปีที่เขาจะซ่อมเสร็จ ไม่แก่จนผมหงอกผมร่วงกันพอดีหรือไงกัน พวกมันน่าจะมาเร็วกว่านี้ซะสองวันจะทำบ้านพัง เขาก็จะไม่เดือดร้อนเลยในเมื่อคนที่ต้องซ่อมเป็นพ่อที่น่ารักน่าฟัดข
เขาต้องรีบจบศึกนี้แล้ว จะยืดเยื้อไม่ได้ก่อนที่พวกนี้จะรู้ว่าความจริงว่าเขาให้ท่านพ่อกับท่านแม่ออกท่องเที่ยวไปในที่ไม่มีใครรู้ แล้วที่พวกมันได้ข่าวไป ก็เป็นข่าวลือที่เขาปล่อยไปว่ากำลังไปพักที่บ้านต่างอากาศนอกเมือง เป็นข่าวตบตาพวกอยากรู้อยากเห็น เพื่อให้ท่านพ่อสุดที่รักได้จู๋จี๋กับท่านแม่โดยไม่มีสิ่งใดรบกวน ถ้าพวกมันรู้ ที่อยู่ที่แท้จริงของท่านพ่อท่านแม่ พวกท่านจะต้องมาลำบากพัวพันกับเรื่องบัดซบนี้อีกแน่ “ไม่ต้องรีบร้อนใจไปคุณชายวินเซอร์ เจ้าจะได้ไปหาครอบครัวเลือดบริสุทธิ์ที่น่ารังเกียจในปรภพแน่นอน” นิโคลเอ่ยเสียงแหบแห้งขัดกับดวงตากระหายเลือด นี่หล่อนยังลากสังขารตัวเองตามมาอีกหรือ “ตายซะ” แสงสีแดงเลือดพิฆาตสว่างขึ้นต้านกับแสงสีเงินราวหมอกควันผลักกันไปมา มือแกร่งถือไม้กายสิทธิ์อย่างมั่นคงสมกับชื่อเสียงนักเรียนดีเด่นคนหนึ่ง มืออีกข้างคอยร่ายเวทปัดคาถาที่ต่างเข้ามาโจมตีเขาพร้อมกันทุกทิศทาง นี่พวกมันกระเอาเขาตายแบบไม่ต้องเหลือซากไว้ฝังเลยหรือไงกัน!!! สายตาของอดีตผู้อำนวยการศาสตราจารย์ใหญ่ของสถานศึกษายิ่งใหญ่ จ้องมองมาอย่
ภาพจากความทรงจำที่เจ้าของความทรงจำเห็นแล้วอดกระตุกมุมปากเล็กน้อย ถ้าไม่ใช่ว่าถ้าเขาเป็นคนเล่าเรื่องราว แล้วรายละเอียดสำคัญที่อาจเป็นกุญแจที่ไขสาเหตุที่พาพวกเขามาที่นี่ คนอย่างเขาคนไม่เปิดเผยเรื่องน่าขายหน้าเช่นนี้ให้อีกฝ่ายดู แม้ว่าจะเป็นสหายรักก็ตามจากนั้นก็เป็นภาพความทรงจำเหตุการณ์ที่เขาเอาชีวิตรอดอย่างวุ่นวายเล็กน้อยในช่วงที่มาดินแดนแห่งนี้แต่ก็ไม่หนักหนาเท่าแมคเคนที่ถูกจับเป็นทาสในเรือนเบี้ยให้ผู้คนกลั่นแกล้ง จนถึงมาในช่วงเหตุการณ์ที่เขาถูกสะกดรอยตามไปทั่วทุกหนทุกแห่ง มีภาพเหมือนของเขาประกาศไปทุกมุมเมือง แม้กระทั่งตรอกซอกซอยแหล่งอโคจรก็ยังไม่เว้น เขาเลยเลือกที่จะเข้าถ้ำเสือ เผยตัวตนเพื่อให้รู้จุดหมายของพวกคนเหล่านี้...เด็กน้อยอายุอานามราวสามหนาว แต่งกายด้วยเสื้อผ้าเก่าขาดวิ่น บาดแผลฟกช้ำตามเนื้อตัว เดินโซซัดโซเซเหมือนเด็กขาดสารอาหาร ไปกลางถนนที่มีรถม้าที่กำลังวิ่งมาอย่างเร็ว วางกับดักเล็ก ๆ เพื่อดูท่าทีของคนที่ติดตามเขายิ่งกว่าแมลงวันตรอมยังไงเด็กคนนี้ก็ไม่กลัวที่จะบาดเจ็บ เพราะเขาคือ เกรกอรี่ วินเซอร์ ดยุคหนุ่มแห่งตระกูลจอมเวทสายเลือดบร
ข่าวรัชทายาทราชอาณาจักรซีเว่ยถูกอสูรเทาเทียทำร้ายและชินอ๋องบาดเจ็บสาหัส ล่วงรู้ไปถึงพระกรรณฮ่องเต้ราชอาณาจักรซีเว่ย จนวุ่นวายไปทั่วราชสำนักเหล่าขุนนางต่างออกมาโต้แย้งสนทนาซุบซิบเรื่องนี้ บรรดาฮูหยินตราตั้งยันชาวบ้านต่างหยิบยกมาพูดคุยเรื่องรัชทายาท นินทาชินอ๋อง บ้างก็ว่าถึงคราต้องตั้งรัชทายาทคนใหม่ บ้างก็ว่าบ้านเมืองจะสงบเพราะชินอ๋องนอนเป็นผักปลาแต่ข่าวลือย่อมมีความจริงผสมอยู่ มู่หรงหย่งสือฮ่องเต้แห่งราชอาณาจักรซีเว่ยรับสารมาจากสือหลงโหยว ผู้ที่เขาแต่งตั้งให้เป็นสหายและองครักษ์ประจำตัวของพระโอรสเพียงองค์เดียว เนื้อความในสารเล่ารายงานตั้งแต่ออกจากเมืองหลวง ส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องของชินอ๋องผู้เลื่องชื่อเจ็ดส่วนสิบ ซึ่งแต่ละเรื่องผู้นั่งบัลลังก์มังกรก็คาดไว้อยู่แล้วว่าต้องเกิดขึ้นตามปกติส่วนตอนนี้อาการของมู่หรงลู่เฉินรัชทายาทราชอาณาจักรซีเว่ย ก็พ้นขีดอันตรายไม่มีบาดแผลภายนอก เพราะโอสถพิเศษของเส้าหยาง จะมีก็แต่พิษเทาเทียที่ยังค้างอยู่ในร่างกาย ต้องใช้เวลารักษาให้พิษค่อย ๆ สลายจือจาง ส่วนหลานชายตัวปัญหาตอนนี้ก็กระโดดโลดเต้นก่อเรื่องได้แล้วซึ่งเหตุการณ์ที่เกิดข
ชินอ๋องตะโกนเรียกคนที่รอรับคำสั่งอยู่ด้านนอก“ส่งคนพวกนี้ไปให้กู้ซีเจ๋อดูแล ให้พวกเขาฝึกร่วมกลับกลุ่มของเหวินชา อย่าให้เสด็จอาทราบ ส่วนค่าใช้จ่ายทุกอย่างทำบัญชีอย่าละเอียด”“พ่ะย่ะค่ะ”ฉีหลินเหลียงรับคำสั่ง แล้วเดินออกไปเตรียมการตามคำสั่งชินอ๋อง“ไปกัน”“โอ๊ะเสร็จแล้ว กลับกันเถอะ” หูลี่เซียนเริ่มมึนแล้วลุกขึ้นยืน นางอยากไปซบอกลู่เฉินนอน“งานเรายังไม่เสร็จนะ ข้ายังไม่รู้เลยว่าใครเป็นตัวการ เกิดมันลงมือก่อเรื่องอีก เราจะตั้งรับไม่ทัน” เยี่ยหยางที่แม้ดื่มสุราไปมาก แต่เขาไม่รู้สึกเมาเลยสักนิด เอ่ยจุดประสงค์ที่เขากลับมาเมืองหลวงอีกครั้ง“แล้วเราจะทำยังไง?”“ลี่เซียนเจ้าเมาแล้ว?”เยี่ยหยางมองหน้าเพื่อนสาว ที่เหมือนความคิดหยุดลงพร้อมสุราที่เข้าปาก “เจ้าพวกนี้ไม่รู้ แต่หัวหน้าพวกมันรู้ เราก็ไปถามหัวหน้าพวกมันสิ”“ต่อให้ตาย ก็ต้องปลุกมาถามก่อน ใครให้พวกมันรับงานนี้ล่ะ? รับงานมาแล้วก็ต้องรับผิดชอบ”“เยี่ย
หวงฉีเจิ้งเริ่มทำการสอดส่องความทรงจำของผู้หลับใหล ค่อย ๆ แผ่จิตแทรกเข้าไปในห้วงความฝัน ย้อนเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้น เขามองดูความฝันของคนหลายร้อยคน แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือสิ่งที่พวกเขารู้อยู่แล้วพวกมันแค่ต้องการอาวุธวิญญาณร้อยปีเขาไม่รู้แม้กระทั่งว่าใครเป็นผู้ว่าจ้าง คนเหล่านี้เป็นแค่ลูกกระจ๊อกของกลุ่มโจรหลาย ๆ กลุ่ม ที่ถูกหัวหน้าพวกมันสั่งมาเท่านั้น ไม่แม้จะเห็นหรือได้ยินเสียงตัวการสั่งการแม้แต่น้อยหวงฉีเจิ้งสั่นหัว หลังจากถอนจิตคืนกลับมา “ไม่มีประโยชน์ พวกมันไม่รู้อะไรเลย แต่พวกมันถูกหัวหน้าพวกมันใช้วิชาพิสดารลงอักขระเลือดไว้ หากคิดจะพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ออกมาคือตาย”“อักขระเลือด?”“อืม พวกหัวหน้าโจรภูเขาพวกนี้เป็นคนทำให้ลูกน้องมันเอง แต่ว่าใครเป็นคนสอน ข้าไม่รู้”“เรื่องนี้มันไม่ธรรมดาอยู่แล้ว อีกฝ่ายสามารถหาเทาเทียมาลงมือด้วย คิดว่ามันคงวางแผนการมาอย่างดี” หูลี่เซียนครุ่นคิด“เก็บคนพวกนี้ก็ไม่มีประโยชน์ เปลืองค่าข้าวตำหนักข้า” เยี่ยมยางบ่นหงุดหงิดไม่พอใจที่ไม่ได้เรื่อ
หลังจากหนึ่งสัปดาห์ผ่านไป ข่าวคราวของผู้บุกรุกเงียบหายไปสืบสาวหาต้นเหตุไม่ได้ เพราะทันทีที่สอบปากคำ พวกมันต่างไม่ยอมปริปากแม้แต่น้อยแม้ว่าบางคนที่ถูกอาจารย์จ้าวเป็นคนสอบสวนต้องยอมเอ่ยวาจา แต่เพียงแค่คิดจะพูด ก็กลายเป็นศพต่อหน้าต่อตาจ้าวถิงเซียวด้วยพิษกลืนวิญญาณอย่างไม่รู้ตัวด้วยวิธีปกปิดความลับที่โหดเหี้ยมอำมหิต จึงได้แต่ปล่อยผู้บุกรุกที่มีชีวิตที่เหลือไป เนื่องจากคนที่รู้ต้นตอเรื่องราวตายเรียบหมดแล้วแน่นอนว่าเยี่ยหยางไม่ยอมแพ้ จอมเวทสามคนแอบกลับไปที่เมืองหลวงของราชอาณาจักรซีเว่ย ย่องเข้าตำหนักชินอ๋อง“นี่เยี่ยหยาง ทำไมเจ้าจะต้องย่องแอบเข้าบ้านตัวเอง?” จอมเวทสาวถามเจ้าของบ้าน“แม่นางหูลี่เซียน แม่นางรู้หรือไม่ว่าเปิ่นหวางเป็นผู้ใด”เยี่ยหยางถามทีเล่นทีจริงกับอลิซาเบธ หรือ หูลี่เซียน นามที่แม่บุญธรรมตั้งให้นาง นามที่มีความหมายเทพธิดาที่งดงามเฮอะ ๆ …ส่วนญาติผู้น้องเขาก็เรียกนางว่าลี่ลี่ นามที่มีความหมายว่า น่ารักงดงามความงดงามเอย เทพธิดาเอย ความน่ารักเอย เป็นเรื่องโกหกทั้งเพ เพื่อนสาวเขาควรมีชื่อที่มีค
ร่างจิ้งจอกแดงเรืองแสงสว่างขนาดตัวที่ค่อย ๆ ขยายขึ้นจากยืนสี่ขาเป็นสองเท้า หลังที่ขนานกับพื้นดินค่อย ๆ เหยียดตรง เงาของสตรีอยู่ท่ามกลางเงาควัน เส้นผมยาวสลวยจรดพื้น“เฮ้ย! ลืม!!! เสื้อ ๆ อยู่ไหน”เยี่ยหยางที่เห็นเงาร่างเปลือยเปล่าของเพื่อนสาว ก็รีบปิดตาเรียกเสื้อผาวตัวใหญ่ลอยไปคลุมสาวเจ้าไม่ให้อุจาดตาเขา เขาไม่อยากฝันร้ายเพราะเห็นร่างแม่มดโป๊ขี้วีน“ไอ้...ไอ้บ้า...เกรก นายทำบ้าอะไร”เสียงแหบแห้งตะกุกตะกักเพราะไม่ได้พูดมานานโวยขึ้น เสื้อผาวตัวใหญ่คลุมหัวปิดหน้าปิดตาจนมองไม่เห็นไรอะไรแสงและควันจางหายนางดึงเสื้อมาคลุมร่างไร้อาภรณ์ เสื้อผาวนุ่มลื่นเว้าไปตามส่วนโค้ง จนเห็นทรวดทรงโฉมงามล่มเมือง นิ้วมือเรียวยาวดังกิ่งหลิวรวบเส้นผมยาวลากออกมานอกอาภรณ์ สองหนุ่มเห็นหน้าตาคุ้นเคยยืนหน้าหงิกกลบความสวยจนหมด“ไง ยังอยู่ดีนิพ่อคุณชาย” คำทักทายแรกหลังจากด่าทอของแม่มดสาวนามอลิซาเบธ“ไม่เลวเลยสหายข้า ได้เป็นถึงเชื้อพระวงศ์ของที่นี่ ตอแหลเนียนได้ตลอด”อลิซาเบธตบไหล่เพื่อนชายคนนี้ ที่ชอบทำหน้าเ
เยี่ยหยางเห็นโอกาสคืนฐานะ ก็สลับตัวกับร่างหลอมแร่แปรธาตุทันทีที่พ้นสายตาอาจารย์ประจำวิชาปรุงโอสถ เขาถอดหน้ากากออกดื่มน้ำยารสชาติย่ำแย่ลงคอ กลับมาเป็นชินอ๋องตามเดิมส่วนร่างปลอมก็โยนเข้าห้วงมิติเก็บรักษาไว้เผื่อคราวหน้ามีโอกาสได้ใช้ในห้องหนึ่งของมิติที่เต็มไปด้วยร่างหลอมที่รูปลักษณ์ต่างกันไปจ้าวถิงเซียวเมื่อเข้ามาอีกครั้งก็ไม่เห็นศิษย์ผู้สวมหน้ากากแล้ว เขายอมปล่อยเรื่องนี้ไปก่อนในตอนนี้ แต่ไม่มีทางที่จะไม่สืบหาราวเรื่องอาจารย์ปรุงโอสถเดินผ่านเตียงของศิษย์ชายที่อาการหนัก เพราะโดนพิษเทาเทียเหมือนกันที่นอนอยู่ด้านข้างผู้ที่เข้ามาใหม่ ยาเม็ดใหญ่ถูกป้อนเข้าปากลู่เฉินเพื่อสลายพิษ จากนั้นก็ไปดูอาการอีกคนที่ตอนนี้นั่งหันซ้ายหันขวาไม่มีอาการเจ็บปวด คือ ชินอ๋องจอมเสเพลที่เขาอยากจะสั่งสอนหนัก ๆ เหลือเกิน“ไม่เป็นอะไรแล้ว ก็กลับไปนอนที่ห้องตัวเอง อย่ามาเกะกะ” ผู้เป็นใหญ่ในจวนเยียวยาไล่ศิษย์ที่ไม่ต้องดูแลแล้วออกไป แต่ก็เห็นสายตามองคนเจ็บไม่ไปไหน“เขาไม่เป็นอะไรมากแล้วพิษในกายจะค่อย ๆ สลายไปเอง”“ขอบคุณที่ท่านอาจารย์จ้าวดูแล
ดวงตาของสัตว์เทพกวาดตามองเทาเทียหลายร้อยตัวที่ยังไม่สงบอ้าปากกว้างน้ำลายไหลยืดตามคมเคี้ยวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด มันรู้สึกว่าปากพวกนี้เหม็นสุด ๆ พวกไม่รักษาความสะอาดของช่องปากเลย‘แหยะ...ข้าไม่อยากฟัดกับพวกหมาบ้าน้ำลายอย่างเทาเทียเลยหยางหยาง’‘เจ้าไม่ฟัด ข้าฟัดกับพวกมันเอง’เยี่ยหยางตอบกลับสัตว์เทพคู่ตัวเองเสียงเย็น เขารู้ว่าฉงหยิ๋นพูดแบบนี้กำลังเรียกสติให้เขาควบคุมอารมณ์ เขาไม่คลุ้มคลั่งตอนนี้หรอก ยังมีอะไรให้ต้องจัดการอีกมากเขาส่งญาติผู้น้องให้สือหลงโหยวดูแลอย่างดีแล้ว ก่อนจะร่ายเกราะเวทคุ้มกายให้พวกเขา จากเก็บไม้กายสิทธิ์และเรียกไม้เท้าออกมาจัดการกับหมาบ้าน้ำลาย ทั้งยกทั้งฟาดทั้งสาปส่ง จนพวกมันแน่นิ่งไปหลายสิบตัวมือซ้ายก็ถือดาบประจำตระกูลวินเซอร์จ้วงแทงไม่ยั้ง เทาเทียแม้จะรู้สึกสัมผัสถึงอันตราย แต่มันก็ช้าไป แม้ว่ารวมกำลังพลต่อสู้เยี่ยหยางที่ฆ่าเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์อย่างโกรธแค้น ก็ไม่อาจสู้จอมเวทที่โทสะเดือดดาลพุ่งสะท้านฟ้าได้ ต่อให้เขาแสดงตัวไม่เป็นโล้เป็นพาย กลั่นแกล้งคน จนอายฟ้าดิน ย่อมขีดกำจัดขีดไว้ฝ่ายผู้บุกรุกเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมด
เส้นผมสีเงินสะท้อนแสงตกกระทบสว่างเป็นเด่นชัด เดินออกมาเป็นคนแรกตามด้วยคนอื่น ๆ ทั้งหมดอยู่ในชุดของศิษย์เทียนถูหวู่ ทุกคนไม่มีล่องลอยของการบาดเจ็บมีเพียงอาการเหนื่อยล้าเมื่อยกล้ามเนื้อเท่านั้น ใบหน้า หน้าตา สีหน้าแจ่มใสไม่มีแววตาหวาดกลัวใด ๆ เดินออกมาเหมือนคนเพิ่มออกมาจากห้องนอนดวงตาผู้คนที่อยู่นอกตำหนักทั้งสองฝ่ายเบิกกว้างตกใจ จนลูกตาแทบกระเด็นกระบี่ทวนง้าวร่วงหล่นจากมือกระทบพื้น ส่งเสียงเคร้งคร้างดังเป็นทอด ๆ ภาพเลวร้ายต่าง ๆ ที่คิดไปไกลได้กลับตาลปัตรความหวังของฝ่ายบุกรุกเหมือนปีนถึงยอดผากลับถูกถีบลงมาเหยียบขยี้เละไม่เหลือซาก ผู้ที่บุกเข้าไปภายในตำหนักที่เหลืออีกครึ่งจากการเก็บไว้สอบปากคำด้วยอำนาจชินอ๋อง ตอนนี้ถูกมัดมือมัดปากไม่กล้าหืออือเดินเรียงแถวกันมาอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยยิ่งกว่าทหารในกองทัพ สีหน้าเจี๋ยมเจี้ยมเดินคอตกหมดอาลัยตายอยากกันทุกคน“เกิดอะไรขึ้น”น้ำเสียงเย็นชาเอ่ยเรียบ ๆ ดวงตาคมหรี่มองภาพด้านนอก บุคลิกของผู้สวมหน้ากากอำพรางตัวตนคนนี้ ทำให้ทุกคนที่เห็นต่างรู้สึกว่ามีอำนาจอัดแน่นในร่างสูงสง่า จนทำให้ดูน่าเกรงขาม แต่น
ถึงพังพอนเหลืองที่เคารพหลานชายสุดที่รักของท่านถูกพวกมันรังแกย่ำยี พวกมันกระทืบข้า ลวนลามข้า เหยียดหยามวงศ์ตระกูลข้า จนไม่มีหน้ารักษา อีกทั้งกล่าวหาว่าท่านไม่มีน้ำยาสั่งสอนข้า จนกลายเป็นสวะรกแผ่นดินเท่ากับพวกมันลบหลู่เบื้องสูงเท่ากับเหยียบหน้าฝ่าบาท พวกมันเป็นคนของตาเฒ่าหลี่ที่หวังสร้างคลื่นใต้น้ำก่อเรื่อง มีโทษสมควรตาย เรื่องนี้ไท่จื่อเป็นสักขีพยานได้ ยังเคราะห์ดีที่มีผู้แข็งแกร่งช่วยเหลือข้าเอาไว้ และเป็นผู้ส่งตัวพวกมันและจดหมายฉบับนี้มาให้ฝ่าบาทพิจารณา ป.ล พวกมันเป็นคนของพรรคมารอสูรที่ตาแก่หลี่อยู่เบื้องหลังกล้าเหิมเกริมบุกเทียนถูหวู่ ข้าส่งพวกมันให้ท่านนอนกกกอดได้เพียงเท่านี้จาก ชินอ๋อง หลานรักของเสด็จอาฮ่องเต้ฮ่องเต้ราชอาณาจักรซีเว่ยที่กำลังประชุมขุนนางหารือเรื่องบ้านเมืองอ่านสารจบหนวดกลับกระตุกไม่หยุด เส้นขมับเต้นตุบ ๆ สายตาคมมองไปที่บรรดาร่างล่อนจ้อนที่มีผ้าปกปิดกันอุจาด รอยสักบอกยี่ห้อเจ้านายถูกเยี่ยหยางพรางไว้“ทหารจับพวกมันไปขังคุกของชินอ๋อง ร