ซูหวั่นยิ้มเล็กน้อย และพูดว่า "มันเป็นสมุนไพรที่ขุดมาจากภูเขา ไม่มีค่าอะไรหรอกค่ะ" สีหน้าของป้าคนนั้นเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ หากเป็นแค่สมุนไพรธรรมดา ทำไมจะต้องส่งคนมากมายมารับมันขนาดนี้ด้วย? จะพูดโกหกกันก็ไม่เห็นต้องพูดแบบนี้นี่นา! เนื้อตุ๋นอยู่ที่โรงงานคงไม่ใช่เนื้อตุ๋นอย่างแน่นอน แล
เมื่อรู้ว่าซูหวั่นไม่ใช่คนที่จะมาล้อเล่นด้วยง่ายๆ นางจึงจ้องมองไปที่นางหลี่ แล้วพูดว่า "ต่างก็บอกว่ามีบุญคุณต้องทดแทน แม่หลี่เจ้าตอบแทนกันแบบนี้น่ะเหรอ? ตอนที่เจ้าคลอดซูหวั่นออกมา เป็นข้าเองที่นำฟืนมาให้เจ้า ไม่งั้นแม้แต่หน้าหนาวเจ้าก็ผ่านมันไปไม่ได้!" นางหลี่ไม่ใช่คนประเภทที่จะดุใคร เมื่อถู
ป้าสือยังอยากจะต่อปากต่อคำกับนางหวางอีกสองสามคำ แต่นางก็รู้ดีว่านางหวางก็ไม่ใช่ย่อยอยู่เหมือนกัน จึงทำได้เพียงกัดฟันเอาไว้ได้เท่านั้น จากนั้นก็เดินไปอย่างรวดเร็ว นางหวางเหลือบมองซูหวั่นที่กำลังหยิบไม้ขึ้นมาและกลอกตา "อาหวั่น ไม่ใช่ว่าข้าจะต่อว่าเจ้านะ กับคนที่หน้าด้านหน้าทนอย่างนางคนนี้
จากนั้นคนขับรถม้าก็ค่อยๆ เคลื่อนรถออกไป นางหวางยืนอยู่ใต้ต้นไม้และจ้องมองไปที่รถม้าของถังเสี่ยวจิ่วด้วยสายตาอิจฉา คนที่เป็นเจ้าของรถม้านั้นต้องมาจากครอบครัวที่ร่ำรวย และนางไม่รู้ว่าซูหวั่นมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างไรในเรื่องนี้ ในคืนนั้น ในเวลาเที่ยงคืน ซูหวั่นได้ยินเสียงนกขมิ้นร้องสองครั
ในห้องน้ำ เสียงคร่ำครวญของแม่เฒ่าเล็ดลอดออกมา โดยที่บีบจมูกและพูดว่า "ลูกหลานที่เนรคุณพวกนั้นสมควรที่จะถูกตัดหัว" ซูหวั่นลูบขนที่ตั้งชันบนแขนของตัวเอง "ท่านรีบออกมาเถอะ หากนั่งจนขาชาจะลุกขึ้นมาไม่ได้นะคะ ข้าไม่เข้าไปพยุงท่านหรอกนะ" เมื่อแม่เฒ่าได้ยินดังนั้น นางก็จัดระเบียบเสื้อผ้าอย่างรว
นางหวางจะเต็มใจรับภาระหนี้ได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นเงินจำนวนมหาศาล! “ท่านแม่ ท่านก็รู้ว่าข้าและฉางโซว่ไม่มีความสามารถอะไร แล้วเราจะหาเงินจำนวนมากมายขนาดนี้มาจากที่ไหน?” นางหวางลูบแขนเสื้อ แล้วพูดอย่างน่าสงสารว่า “หากท่านไม่อยากที่จะช่วยเหลือข้า ข้าก็คงไม่มีอะไรที่จะพูดอีกแล้วล่ะค่ะ”
ทั้งสามกลั้นหายใจเอาไว้ทันที ซูฝูก็ถูกซูหรงประคองออกไปด้วยเช่นกัน เมื่อพวกนางมาถึงด้านนอกของห้องแม่เฒ่าเซี่ยง ทุกคนต่างก็ได้ยินเสียงตะโกนสาปแช่งของแม่เฒ่าเซี่ยงดังอยู่ด้านใน “คนในครอบครัวเดียวกัน ข้าหยิบสิ่งของของเจ้าสักหน่อยจะเป็นอะไรไป?” แม่เฒ่าเซี่ยงยกมือขึ้น ยืดตัวแล้วพูดว่า “อีกอย่า
จริงๆ แล้วนางวางแผนที่จะขอเงินห้าสิบตำลึง และสิ่งที่ซูฝูพูดก็เป็นสิ่งที่นางต้องการอย่างพอดิบพอดี " อาฝู เจ้าโตขึ้นและรู้ประสาแล้วนะ เมื่อออกเรือนไปเจ้าต้องเป็นแม่และสะใภ้ที่ดี และอำนาจการจัดการจะอยู่ในมือของเจ้าอย่างแน่นอน” แน่นอนว่าซูฝูนั้นรู้ดี แต่ถ้าตระกูลเจียงรู้ว่านางแอบขโมยเงิน นางจะต้
มีกลิ่นที่คุ้นเคยอย่างอธิบายไม่ได้ปะทะที่ปลายจมูก พร้อมกับลมหนาวที่พัดเอาความเย็นเข้ามา "แม่นางซู" เสียงที่คุ้นเคยทำให้นางตื่นตกใจ นางหันกลับมาและผลักไป๋หลี่ชิงออกไป พร้อมกับพูดด้วยใบหน้าที่เยือกเย็นราวกับน้ำแข็งว่า "ไป๋หลี่ชิง เป็นสุภาพบุรุษบนขื่อคาน มันสนุกมากเลยใช่ไหม?" ไป๋หลี่ชิงถอยห
"ซู่ซู่——" ลมหนาวพัดมากระทบกับใบหน้าของคนทั้งสอง จนรู้สึกเจ็บอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ กิ่งก้านของต้นไม้ใหญ่ริมทางแกว่งไปมาสองสามครั้ง ทำให้หิมะไหลตามใบไม้และตกลงสู่พื้นเสียงดังเปาะแปะ ซึ่งเมื่อตกลงไปในพื้นที่หิมะที่กว้างใหญ่แล้วนั้น มันก็ทำให้รู้สึกหนาวเหน็บเป็นอย่างมาก พ่อเฒ่าซูพูดคัดค้าน
เมื่อซูเหลียนเฉิงและซูลิ่วหลางเข้ามาในห้อง นางก็เอื้อมมือไปบีบเอวของซูฉางโซว่ อย่างดุเดือด แล้วพูดคำรุนแรงออกมาว่า "เจ้ามีสมองหรือเปล่า ข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าต่อต้านบ้านรอง ทำไมไม่ฟังเลยล่ะ?" ซูฉางโซว่ไม่ได้จริงจังกับมัน และพูดด้วยรอยยิ้ม "เมียจ๋า เจ้าจะกลัวเขาไปทำไม แล้วอีกอย่าง พี่รองก็ไม่ไ
เมื่อซูหวั่นได้ยินดังนั้นจึงเดินออกไป หมูถูกแบ่งและแต่ละชิ้นมีขนาดเท่ากัน ขั้นแรกนางโรยเกลือบนเนื้อแต่ละชิ้นแล้วเกลี่ยให้ทั่วเนื้อแต่ละชิ้นแล้วใส่ในขวดเพื่อหมัก หลังจากผ่านไปสองสามวันก็สามารถนำไปแขวนบนฟืนและรมควันได้ หมูและเศษหมูหนักประมาณหนึ่งร้อยกิโลกรัม ซูหวั่นเก็บไว้ยี่สิบห้ากิโลกรัม
แม่เฒ่าเซี่ยงได้ยินนางพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของนางก็อ่อนลง นางกังวลและพูดว่า "ฉางอานอายุมากขึ้นแล้ว เขาควรจะหาภรรยาหลังจากการสอบในฤดูใบไม้ผลิ ตราบใดที่เขามีชื่อเสียงในซิ่วไฉ ผู้หญิงที่สูงศักดิ์พวกนั้น เขาก็เลือกได้ตามใจชอบไม่ใช่หรือ?" นางจางแอบพึมพำอยู่ในใจว่าสตรีผู้สูงศักดิ์ทุกคนต้องการแต่ง
ซูซานหลางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ตอนแรกท่านป้าไม่เห็นด้วย แต่ต่อมานางก็ผ่อนคลายเมื่อได้ยินว่าครอบครัวมีวิธีที่จะให้พี่รองกลายเป็นซิ่วไฉได้" ที่แท้ก็เพราะแบบนี้นี่เอง รายชื่อที่จะเข้าสอบซิ่วไฉเป็นสิ่งที่หาได้ยากมาก นอกจากนี้ ซูเอ้อหลางยังอยู่ในคุกซึ่งเทียบเท่ากับการสิ้นสุดอาชีพการงานของเข
"เจ้ามาที่นี่ทำไม?" ซูหวั่นถาม โดยปล่อยให้คนเสิร์ฟน้ำชา ไม่ใช่ว่านางแปลกใจ แต่หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นครั้งที่แล้ว แม่เฒ่าเซี่ยงและพวกเขาก็เข้าหน้ากันไม่ติด และไม่มีใครกลับมาที่บ้านหลักอีก ควรจะห้ามไว้ชัดแจ้งแล้ว เมื่อซูซานหลางมาแล้วแบบนี้ นี่เขาได้รับคำสั่งมาหรือมาเองกันแน่? ซูซานหลางกระแ
"ไม่มีค่ะ ท่านยาย ข้ายังไม่ได้พิจารณาเรื่องเหล่านี้เลยเสียด้วยซ้ำ" หลายคนเห็นซูหวั่นหน้าตาแดงก่ำ และหัวเราะออกมาดังๆ หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ได้ยินเสี่ยวอาหลีหัวเราะอีกครั้งบนเปล น้ำเสียงของทารกแตกต่างจากเสียงของคนทั่วไปซึ่งทำให้ผู้คนมีความสุขเป็นพิเศษ "ดูสิ เสี่ยวอาหลีของเราก็เห็นด้วยกับส
แม่เฒ่าเซี่ยงสะดุ้ง ตบหน้าอกของนางแล้วพูดว่า "เจ้าจะไล่ข้าออกไปเหรอ? อย่าลืมว่าข้าเป็นแม่ของเจ้านะ!" "ใช่!" ซูเหลียนเฉิงผลักนางออกไป "ถ้าท่านคิดว่าท่านเป็นแม่ของข้าจริงๆ ก็รีบออกไป อย่าให้ข้าต้องเป็นฝ่ายไล่ตะเพิดออกไป!" นางจางพูดอย่างกระตือรือร้น พยายามโน้มน้าว "น้องรอง..." ดวงตาของนางเห