บทที่ 2

ณ พระราชวัง

นี่คือคฤหาสน์ที่หรูหราที่สุดในเมืองเจียงจง ครอบคลุมพื้นที่ 20,000 ตารางเมตร

สวนดอกไม้ สระว่ายน้ำ สนามกอล์ฟ มีครบครัน

ห้องโถงคฤหาสน์

ถังฉูฉู่นั่งอยู่บนโซฟานุ่ม มองดูคฤหาสน์ที่เหมือนราวกับพระราชวัง และเธอรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

คุณปู่หาสามีให้เธอ เธอรู้ว่าคนที่มีศักดิ์ศรีจะไม่แต่งงานกับเธอและจะไม่เข้ามาเป็นเขยในตระกูลถัง

เธอไม่รู้ตัวตนของสามีของเธอคนนี้

แต่เธอพอจะเดาคร่าวๆได้ว่า นี่คือคนที่โลภและหลงตัวเอง ไม่พัฒนาตน และต้องการเข้าตระกูลถังเพื่อเงิน

แต่เธอไม่คาดเลยคิดว่า สามีคนนี้จะพาเธอมายังสถานที่ที่เหมือนกับฝัน

เจียงเฉินย่อตัวลงและถอดผ้าคลุมหน้าของถังฉูฉู่ออก

"อย่า..."

ถังฉูฉู่ตื่นตระหนกหลบหลีกอย่างรวดเร็ว สภาพของเธอดูน่ากลัวเกินไป ทั่วร่างมีแผลเป็น เธอกลัวว่าชายที่ทั้งแปลกหน้า แต่ก็เป็นสามีของเธอคนนี้จะเห็นรูปร่างหน้าตาของเธอแล้วจะตกใจกลัว

แต่ทว่า เจียงเฉินยังคงถอดผ้าคลุมออกจากใบหน้าของเธอ

ถังฉูฉู่รู้สึกประหม่า หัวใจเต้นตึกตักๆ เธอรู้สึกอับอายมาก แทบจะแทรกแผ่นดินหนี

เจียงเฉินค่อยๆ จับหน้าของเธอยกขึ้นเบาๆ

ใบหน้านี้เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นที่น่าตกใจ

เจียงเฉินสัมผัสบาดแผล สัมผัสรอยแผลเหล่านี้

หัวใจของเขาราวกับถูกมีดกรีด ความเจ็บปวดเกิดขึ้นเป็นระลอกๆ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเขา ถ้าไม่ใช่เพราะช่วยเขา ถังฉูฉู่คงไม่เป็นแบบนี้

ใบหน้าที่แข็งแกร่งของเขา กลับมีเผยความเจ็บปวดออกมาเล็กๆ จมูกของเขาเริ่มรู้สึกแสบร้อน และเกือบจะร้องไห้ออกมา"ฉูฉู่ คุณทนทุกข์มามากเลยสินะ"

ถังฉูฉู่ไม่กล้าสบตาของเจียงเฉิน มือทั้งสองข้างถูเสื้อผ้าไปมา

เจียงเฉินพูดอย่างอ่อนโยนว่า"เชื่อใจผมนะ ผมจะรักษาคุณให้หาย"

ถังฉูฉู่ตกใจกลัว ไม่กล้ามองไปที่เจียงเฉิน

"เอายามา"

เจียงเฉินลุกขึ้นยืนและตะโกนเสียงดัง

ทันใดนั้น ประตูคฤหาสน์ก็เปิดออก กลุ่มชายในชุดสูทสีดำยกกล่องบางอย่างเดินเข้ามา

เมื่อเปิดกล่องออกมา ข้างในก็เต็มไปด้วยสมุนไพรจีนราคาแพง แต่ละชนิดมีค่ามหาศาล

เจียงเฉินเริ่มเตรียมยา

หลังจากเตรียมยาเสร็จนั้น ก็เข้าหาถังฉูฉู่ที่อยู่ข้างกาย นั่งยองๆ มองดูถังฉูฉู่ที่ก้มหน้าถูชายเสื้อด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วดึงมือที่เต็มไปด้วยบาดแผลของเธอมา ถังฉูฉู่ตัวสั่นสะท้าน อดไม่ได้ที่จะดึงมือที่เต็มไปด้วยบาดแผลของตัวเองกลับไปซ่อนอยู่ข้างหลัง เธอก้มหน้าพร้อมพูดเบาๆ ว่า"คุณ คุณจะทำอะไร?"

"ฉูฉู่ไม่ต้องกลัว ถอดเสื้อผ้าออกเถอะ"

ถังฉูฉู่ร้องไห้ออกมาทันที ถอดเสื้อผ้าของตัวเองอย่างรวดเร็ว มองไปที่เจียงเฉินที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอด้วยน้ำตา ร้องไห้พร้อมกล่าว"ใช่ ฉันอัปลักษณ์ ฉันมีบาดแผลทั่วร่างกาย ตอนนี้คุณพอใจแล้วหรือยัง?"

ในสายตาของถังฉูฉู่ คุณปู่หาสามีให้เธอเพียงเพื่อต้องการให้เธอเป็นตัวตลกและต้องการดูถูกเธอ

หลายปีที่ผ่านมา เธอเคยชินกับมันแล้ว

ตั้งแต่เกิดเหตุ เธอร้องไห้ทุกวันทุกคืน และตื่นจากฝันร้ายทุกวัน

เธอมองไปที่เจียงเฉิน กัดริมฝีปากแน่น ร้องไห้สะอึกสะอื้น น้ำตาเม็ดใหญ่ไหลลงมาจากหางตา

เห็นแบบนี้ เจียงเฉินที่มองอยู่ก็รู้สึกเจ็บปวดใจ

หัวใจที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกของเขาถูกกระตุ้น

เขากอดถังฉูฉู่ที่เต็มไปด้วยบาดแผลไว้ในอ้อมแขนและให้คำมั่นสัญญาอย่างจริงจังว่า"ผมจะไม่รังเกียจคุณ ไม่ว่าคุณจะเป็นยังไง คุณก็คือภรรยาของผม ทั้งตอนนี้และตลอดไป"

ถังฉูฉู่รู้สึกตกใจเล็กน้อย

ชายคนนี้ไม่ได้เห็นเธอเป็นตัวตลกหรอกเหรอ?

เธอสมองว่างเปล่า ไม่สามารถตอบสนองได้

เจียงเฉินจึงปล่อยเธอ หยิบยาขึ้นมาอย่างระมัดระวังและทาให้ทั่วร่างกายของเธอ

จากนั้นเขาก็หยิบผ้าก๊อซมาพันแผลให้เธอ ไม่นานนักถังฉูฉู่ก็ถูกพันด้วยผ้าก๊อซ ราวกับมัมมี่ตัวหนึ่ง

เจียงเฉินพาถังฉูฉู่นั่งลง

"ฉูฉู่ ฉันจะไม่มีทางหลอกคุณแค่สิบวัน หลังจากสิบวัน ผมรับรองว่าคุณจะเปลี่ยนไปแน่นอน"

"จริง... จริงเหรอ?"ถังฉูฉู่ตอบกลับมา ไม่อยากจะเชื่อ

"แน่นอน ผมไม่มีทางโกหกคุณ"

แม้ว่าเธอจะมองไม่เห็นใบหน้าของเจียงเฉินในตอนนี้ แต่เธอก็ยังได้ยินเสียงของเขา ซึ่งมีเสน่ห์และอ่อนโยน ทำให้หัวใจของเธออบอุ่น

ในชั่วพริบตา เวลาก็ผ่านไปสิบวันแล้ว

สิบวันนี้เป็นสิบวันที่มีความสุขที่สุดในช่วงสิบปีที่ผ่านมาของถังฉูฉู่

เธอไม่รู้ตัวตนของสามีคนนี้ แต่สามีที่แต่งงานเข้ามาในตระกูลถังคนนี้ดูแลเธออย่างใกล้ชิด คอยปกป้องเธอตลอด24ชั่วโมง

ทุกคืนเขาเล่าเรื่องให้เธอฟังเล่าเรื่องตลกกล่อมให้เธอหลับ

เพียงแค่เธอตื่นขึ้นมา ก็จะมีมือใหญ่ที่แข็งแรงกอดเธอไว้

เป็นเวลาสิบปีแล้วที่เธอไม่รู้ว่าความห่วงใยคืออะไร และยิ่งกว่านั้นไม่รู้ว่าความรักคือความรู้สึกแบบไหน

ตอนนี้เธอรู้สึกว่าเธอตกหลุมรักเข้าแล้ว

ณ คฤหาสน์ ที่หน้ากระจก

ถังฉูฉู่ทั้งตัวพันด้วยผ้าก๊อซสีขาว แม้แต่บนใบหน้าก็ไม่เว้น

ในขณะนี้ เธอรู้สึกประหม่าโดยไม่รู้ตัว

สิบวันนี้ เธอทายาทุกวัน เธอรู้สึกได้ว่าผิวของเธอมีความรู้สึกเหมือนถูกเผา

แต่เจียงเฉินบอกกับเธอว่า ตราบใดที่เธอยังคงกินยาอยู่ ไม่กี่วันเธอก็จะกลับมาสวยอีกครั้ง

"จริง ได้จริงๆ เหรอ?"เธอจับมือที่แข็งแกร่งไว้แน่น

"ได้สิ"เจียงเฉินค่อยๆ เอาผ้าก๊อซออกจากใบหน้าของเธอและเอาผ้าก๊อซออกจากร่างกายของเธอ

ถังฉูฉู่รู้สึกถึงแสงสว่าง แต่เธอไม่กล้าลืมตา

"ลืมตาขึ้นมาดูสิ"

ถังฉูฉู่ลืมตาขึ้นยืนเปลือยเปล่าอยู่ที่หน้ากระจก

ในกระจกมีผู้หญิงคนหนึ่งที่ยังมีผงยาอยู่บนร่างกาย แม้ว่าจะมีผงยาอยู่ แต่ก็ยังสามารถมองเห็นผิวที่ขาวเนียนได้

เห็นใบหน้าที่เกือบจะสมบูรณ์แบบในกระจก ถังฉูฉู่ก็ตกตะลึงอ้าปากค้าง

หลังจากนิ่งไปหลายวินาที เธอก็รีบเช็ดแป้งยาออกจากใบหน้า ลูบใบหน้าของตัวเองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"นี่......"

เธอตกใจ เธอตะลึง เธอไม่อยากจะเชื่อ ผู้หญิงที่ยืนอยู่ในกระจกและผิวขาวเนียนนี่คือเธอ

สิบปีก่อนเธอถูกไฟไหม้ ทำให้ใบหน้าและร่างกายเสียหายทั้งตัว

แม้ว่าการแพทย์ในปัจจุบันจะก้าวหน้า แต่การฟื้นฟูก็ยังเป็นไปไม่ได้

ตอนนี้เธอฟื้นแล้ว

เป็นเวลาสิบปีที่เธอไม่กล้าส่องกระจก และตื่นขึ้นมาจากฝันร้ายทุกคืน

มองดูใบหน้าที่สมบูรณ์แบบในกระจก เธอดีใจจนร้องไห้ น้ำตาเม็ดใหญ่ไหลออกมาจากหางตา

ล้มเข้าไปในอ้อมแขนของเจียงเฉินที่อยู่ข้างๆ และร้องไห้ออกมา

สิบปีแห่งเสียใจ ในช่วงเวลานี้ลอยหายไปในอากาศ

เจียงเฉินกอดถังฉูฉู่แน่นและให้คำมั่นสัญญาอย่างจริงจังว่า"ต่อไป ผมจะปกป้องคุณ ไม่ให้คุณได้รับอันตรายใดๆ อีก"

ถังฉูฉู่จากตื่นเต้นและดีใจ ก็ตระหนักว่าเธอไม่ได้สวมอะไรเลย ใบหน้าของเธอแดงและเขินอาย

เธอดิ้นหลุดจากอ้อมกอดของเจียงเฉิน ก้มหน้าด้วยท่าทางที่ไม่รู้จะทำอย่างไร

เจียงเฉินชี้ไปที่ห้องอาบน้ำข้างๆ แล้วพูดว่า "น้ำร้อนเตรียมไว้ให้คุณแล้ว เสื้อผ้าก็ซื้อไว้ให้แล้ว แต่ผมไม่รู้ขนาด เลยซื้อชุดชั้นในมาหลายขนาด คุณลองดูว่าอันไหนพอดี ก็ใส่อันนั้น "

ถังฉูฉู่ก้มศีรษะลงแล้ววิ่งไปที่ห้องอาบน้ำอย่างเขินอาย

ในขณะที่เจียงเฉินมาถึงห้องโถง นั่งลงบนโซฟา หยิบบุหรี่บนโต๊ะขึ้นมาจุดไฟ

"ท่านแม่ทัพ"

ชายคนหนึ่งเดินมาจากนอกประตู ชายคนนั้นอายุประมาณ40ปี สวมสูทสีดำ ถือเอกสารหนาๆหนึ่งชุด ก้มศีรษะและส่งให้เขา"ข้อมูลของสี่ตระกูลทั้งหมดอยู่นี่ครับ สาเหตุและผลลัพธ์ของการล้างตระกูลเจียงเมื่อสิบปีก่อนอยู่ในเอกสาร เชิญท่านแม่ทัพมังกรตรวจดูด้วยครับ "

เจียงเฉินชี้ไปที่โต๊ะ"วางไว้ที่นี่"

"ท่านแม่ทัพ แค่ไม่กี่ตระกูลเล็กๆนี่ คุณออกคำสั่งคำเดียว กระผมจะพาคนไปจัดการภายในไม่กี่นาที......"

เจียงเฉินโบกมือเล็กน้อย

ชายกลางคนก็หยุดพูดทันที

เจียงเฉินเงยหน้ามองชายที่ยืนก้มหน้าอยู่ตรงหน้าเขา "ฉันไม่ใช่หัวหน้ามังกรแล้ว จากนี้ไป โลกนี้จะไม่มีแม่ทัพมังกรอีกต่อไป การสืบสวนสี่ตระกูลใหญ่ในเมืองเจียงจง จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันจะใช้สิทธิพิเศษนี้ แล้วนายไม่จำเป็นต้องตามฉันกลับไปหรอก พาพี่น้องกลับไปซะ ชายแดนยังต้องการการปกป้องจากพวกนาย"

ชายวัยกลางคนคุกเข่าลงกับพื้นทันทีและพูดอย่างหนักแน่น"ท่านเป็นแม่ทัพมังกรแม้เพียงหนึ่งวันและก็จะเป็นตลอดไป ตอนนี้ชายแดนใต้สงบศึก ศัตรูไม่กล้ารุกราน ท่านผู้บัญชาการ อย่าไล่พวกเราไปเลย ให้พวกเราอยู่ช่วยท่านเถอะครับ"

เจียงเฉินลุกขึ้นยืน ประคองชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้นพร้อมกล่าวว่า"เสี่ยวเฮย นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของฉัน ฉันจะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จแล้ว ฉันอยากมีชีวิตที่สงบสุข ไม่มีดาบและเลือด ฉันอยากอยู่เคียงข้างฉู่ฉู่ มอบความรักที่ดีที่สุดในโลกให้เธอ"

"ท่านแม่ทัพ......"

"ไปได้แล้วพาพี่น้องกลับไปซะ กลับไปที่แดนใต้"เจียงเฉินตะโกนออกมา

เสี่ยวเฮยคุกเข่าลงอีกครั้งและตะโกนเสียงดังออกมา"ท่านแม่ทัพมังกร ดูแลตัวเองด้วย พวกเรากองทัพมังกรดำนับล้านคนรอการกลับมาของท่านอยู่นะครับ"

"ไปเถอะ "เจียงเฉินนั่งลงอีกครั้ง โบกมือเล็กน้อย

เสี่ยวเฮยจึงหันหลังจากไป

ในไม่ช้าถังฉูฉู่ก็ออกมาหลังจากอาบน้ำเสร็จ

เธอสวมชุดเดรสสายเดี่ยวสีขาว เผยให้เห็นลำคอและแขนที่ขาวเนียน

เสื้อผ้าประเภทนี้เป็นสิ่งที่เธอไม่กล้าใส่มาก่อน

เธออารมณ์ดีมาก ฮัมเพลงเบาๆ ลูบผิวเนียนของตัวเอง ปากน้อยๆ ยกสูงขึ้น

เห็นเจียงเฉินนั่งอยู่บนโซฟา สูบบุหรี่เงียบๆ เธอก็หยุดฮัมเพลงทันที

เดินไปนั่งลงข้างๆ ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเพิ่งอาบน้ำเสร็จหรือเพราะความเขินอาย

"เอ่อ......"เธอเริ่มพูด แต่ไม่รู้จะพูดอะไร

เธอแม้ว่าเธอจะอยู่กับเจียงเฉินทั้งวันทั้งคืนเป็นเวลาสิบวัน แต่เธอก็อยู่ในสภาพที่ปิดตา ตอนนี้เมื่อเธอเผชิญหน้ากับเจียงเฉิน เธอรู้สึกกลัวเล็กน้อย ใบหน้าแดงก่ำ ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ในขณะที่เจียงเฉินกำลังครุ่นคิด เขาก็รู้สึกตัวขึ้นมา เมื่อเห็นว่ารอยแผลเป็นของถังฉูฉู่หายดีแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจ "ที่รัก เราจะไปจดทะเบียนสมรสกันเมื่อไหร่ดี?"

"หา?"

ถังฉูฉู่อึ้งไปชั่วขณะ ปากเล็กๆ ของเธออ้าขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง ช่างน่ารักจริงๆ

เจียงเฉินหัวเราะและพูดว่า"ผมได้แต่งเข้าตระกูลถังแล้ว ผมเป็นสามีของคุณไง นี่เป็นคำสั่งของปู่คุณเชียวนะ หรือว่าคุณอยากจะเปลี่ยนใจ ไม่อยากแต่งกับผมแล้ว? "

"แต่งค่ะ"

ถังฉูฉู่ตอบสนองกลับมา ไม่ได้พูดอะไรมาก มีเพียงคำคำเดียว

สิบวันนี้ การดูแลของเจียงเฉินที่ใส่ใจทุกรายละเอียด ทำให้เธอรู้ว่าความอบอุ่นใจคืออะไร

ผู้ชายแบบนี้ ใครจะไม่แต่งงานด้วย

เธอแอบมองเจียงเฉินแวบหนึ่ง

สูงและแข็งแรง ใบหน้ามีความคมเข้ม เมื่อมองไปที่เธอ ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำ หัวใจเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ

1ชั่วโมงต่อมา

ชายหญิงคู่หนึ่งจูงมือกันออกจากหน่วยงานราชการ

ถังฉูฉู่มองไปที่ใบรับรองสีแดงในมือของเธอด้วยความสับสนในใจ

จด จดทะเบียนสมรสแบบนี้เลยเหรอ?

เธอเคยจินตนาการถึงอนาคตของตัวเอง เธอเคยจินตนาการว่าในอนาคตจะมีความรักที่ยิ่งใหญ่และเร่าร้อน

อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างไม่เป็นไปตามที่เธอจินตนาการไว้ ปู่ของเธอได้จัดการชะตากรรมในช่วงครึ่งหลังของชีวิตเธอ เธอถูกพาไปโดยเจียงเฉินที่แต่งงานเข้าบ้านตระกูลถัง และถูกพาไปยังสถานที่ที่เหมือนพระราชวังและอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสิบวัน

สิบวันต่อมา อาการบาดเจ็บของเธอดีขึ้น เธอกลับมามีใบหน้าที่สวยงาม และกลายเป็นหญิงสาวที่งดงาม

แม้ว่าเธอจะไม่รู้จักตัวตนของสามีของเธอ แต่เธอก็รู้สึกมีความสุขในใจและจับมือของเจียงเฉินแน่น