บทที่ 5

ตระกูลเซียว ตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดาสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองเจียงจง

วันนี้ เป็นวันที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลองสำหรับตระกูลเซียว หนึ่งในนั้นคือหลงเถิงกรุ๊ปในภายใต้ตระกูลเซียวได้ลงนามในข้อตกลงกับเชียนจวินกรุ๊ป เพื่อกลายเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุด ซึ่งหมายความว่าอิทธิพลของตระกูลเซียวจะก้าวไปอีกขั้น

ประการที่สองคือวันเกิดครบรอบแปดสิบปีของคุณปู่แห่งตระกูลเซียว เซียวเปี๋ยเฮ่อ

นอกคฤหาสน์ตระกูลเซียว มีรถหรูรวมตัวกันอยู่ บุคคลสำคัญในเจียงจงปรากฏตัวทีละคนเพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดครบรอบแปดสิบปีของผู้อาวุโสตระกูลเซียว และแสดงความยินดีกับตระกูลเซียวที่ได้เป็นพันธมิตรถาวรกับเชียนจวินกรุ๊ป

"ตระกูลหวังขอมอบหยกดั่งสุบินพันปี มูลค่า40ล้านให้ท่าน ขอให้ท่านเซียวมีสุขสำราญเหมือนทะเลบุริมทิศ อายุยืนยาวหมื่นๆปี"

"ตระกูลโจวขอส่งมอบคางคกทองคำหนึ่งตัว มูลค่า60ล้าน ขอให้ตระกูลเซียวร่ำรวยเงินทองไหลมาเทมา"

"ตระกูลจ้าวขอมอบผลงานต้นฉบับของถังป๋อหู่ มูลค่า44ล้าน......"

ที่หน้าประตูใหญ่ของตระกูลเซียว พนักงานต้อนรับสาวถือไมโครโฟน รายงานของขวัญที่แขกนำมาอย่างต่อเนื่อง

ห้องโถงคฤหาสน์ เซียวเปี๋ยเฮ่อสวมชุดสีเขียว แม้จะอายุ80ปีแล้ว แต่ยังดูมีชีวิตชีวา เมื่อได้ยินของขวัญที่แขกหลายคนมอบให้ เขาหัวเราะจนตาแทบปิด

ในงานเลี้ยงมีผู้คนจากตระกูลต่างๆ ในเจียงจงมารวมตัวกัน

แม้แต่คนจากตระกูลถังซึ่งเป็นตระกูลระดับสองก็ยังมา เพื่อที่จะประจบตระกูลเซียว ถังเทียนหลงก็พยายามอย่างมาก ซื้อพระหยกมูลค่าสูงเพื่อมอบให้เซียวเปี๋ยเฮ่อ

ทุกตระกูลใหญ่ใช้โอกาสนี้สร้างความสัมพันธ์และขยายเครือข่ายของตนเอง

นอกคฤหาสน์ตระกูลเซียว ชายคนหนึ่งสวมเสื้อโค้ทสีน้ำตาลและสวมหน้ากาก กำลังแบกโลงศพเดินมา

โลงศพนี้มีน้ำหนักอย่างน้อย100กรัม แต่ชายคนนั้นกลับยกมันด้วยมือเดียว ราวกับไม่ต้องออกแรงเลยสักนิด

นี่คือเจียงเฉิน

แม่ทัพมังกรเจียงเฉินผู้ครองแดนใต้

เขากลับมาครั้งนี้เพื่อชดใช้บุญคุณและแก้แค้น

ตอนนี้เขาแต่งงานเข้าบ้านตระกูลถังแล้ว เป็นสามีของถังฉูฉู่ เขาไม่ต้องให้ถังฉูฉู่มีปัญหา ดังนั้นเขาจึงสวมหน้ากากสีดำ กลายเป็นปีศาจหน้ากากดำ

ตู้ม!

มาถึงประตูใหญ่ของตระกูลเซียว เขาใช้แรงอย่างมาก โลงศพที่ถืออยู่ก็ลอยออกไปทันที ชนประตูใหญ่ของตระกูลเซียวแตก และตกลงในห้องโถงของคฤหาสน์ตระกูลเซียว

ทันใดนั้นฉากที่ปรากฏขึ้นทำให้ทุกคนในงานเลี้ยงต่างตกใจ

งานเลี้ยงที่เสียงดังจู่ๆ ก็เงียบลง

เกิดอะไรขึ้น?

วันนี้เป็นวันเกิดครบรอบแปดสิบปีของเซียวเปี๋ยเฮ่อ ใครมันจะกล้าส่งโลงศพมาให้?

เซียวเปี๋ยเฮ่อกำลังคุยเล่นกับหัวหน้าตระกูลหลายคน เห็นโลงศพที่ลอยเข้ามา เขาหน้าบึ้งและตะโกนว่า "เกิดอะไรขึ้น ยามอยู่ไหน ทำอะไรกันอยู่ ใครเอาของแบบนี้เข้ามา รีบยกออกไปเดี๋ยวนี้ "

"เซียวเปี๋ยเฮ่อ โลงศพนี้เป็นของขวัญสำหรับแก วันนี้เป็นวันเกิดครบรอบ 80 ปีของแกและวันนี้ในปีหน้า ก็จะเป็นวันครบรอบการเสียชีวิตของแกด้วย"

เสียงคำรามดังมาจากนอกประตู ทันใดนั้น ชายคนหนึ่งในเสื้อโค้ทสีน้ำตาลและสวมหน้ากากปีศาจก็เดินเข้ามา

"แก แกคือใคร? "เซียวเปี๋ยเฮ่อจ้องมองเจียงเฉินอย่างแน่วแน่ ที่นี่คือตระกูลเซียวเขาเป็นผู้นำของตระกูลเซียว และเป็นบุคคลสำคัญในเจียงจง ใครกันที่กล้าหยามกันในที่นี้

"คนที่ต้องการชีวิตของคุณ"

เสียงเย็นชาดังก้องไปทั่วห้องโถง เจียงเฉินที่สวมหน้ากากผีสีดำเดินไปทีละก้าว

"อย่ามาทำตัวเหลวไหล"ชายหนุ่มอายุประมาณ20ปีเดินเข้ามา ชี้ไปที่เจียงเฉินและด่าทอ"ไม่ว่าแกจะเป็นใคร ในเมื่อมาถึงตระกูลเซียว ไม่ว่าจะเป็นใครก็ต้องหมอบลงคำนับ"

เขาคือเซียวปินจากตระกูลเซียว เซียวปินชี้ไปที่จมูกของเจียงเฉินและด่าทอ หวังถอดหน้ากากผีสีดำบนใบหน้าของเขาออกและพูดด้วยเสียงเย็นชา"สวมหน้ากาก ทำตัวลึกลับ ฉันอยากจะดูว่าแกเป็นใครกันแน่ "

เจียงเฉินลงมืออย่างรวดเร็ว ดึงมือเซียวปิน ใช้แรงเล็กน้อยและดึงเซียวปินขึ้นมา แล้วหมุนอย่างแรง

"กรอบ"

เซียวปิงถูกดึงแขนข้างหนึ่งออกมา เลือดสดๆ สาดกระจายไปทั่วพื้น

"อ๊า......"

เซียวปินส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด

แขกผู้มีเกียรติที่มาร่วมงานเลี้ยงต่างตกใจกลัว พวกเขาอาศัยอยู่ในยุคสมัยที่สงบสุข ไม่เคยเห็นภาพที่นองเลือดเช่นนี้ หลายคนถอยหลังกลัวว่าจะโดนไปด้วย

เจียงเฉินราวกับเทพเจ้าแห่งการสังหาร ทิ้งแขนที่ขาดในมือของเขาลงบนพื้น บรรยากาศรอบตัวเขาดุดันมาก บวกกับการลงมืออย่างรุนแรง ทำให้คนในตระกูลเซียวที่อยู่ในที่นั้นตัวสั่นด้วยความกลัวและถอยหลังอย่างต่อเนื่อง

เซียวเปี๋ยเฮ่อก็ถอยหลังเล็กน้อย เอื้อมมือไปแตะที่เอวด้านหลัง เตรียมที่จะหยิบอาวุธออกมาเพื่อสังหารผู้มาเยือนที่ไม่คาดคิดคนนี้

เจียงเฉินก้าวไปทีละก้าวไปหาเซียวเปี๋ยเฮ่อ

ห้องโถงคฤหาสน์ที่มีคนหลายสิบคน มีเพียงเสียงร้องโหยหวนของเซียวปินเท่านั้น

หลังจากร้องออกมาสองสามครั้ง เขาก็เจ็บจนสลบไปทันที โถงรับแขกกลายตกอยู่ในความเงียบงัน มีเพียงเสียงฝีเท้าที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย

"คุกเข่า"

เสียงตะโกนของเจียงเฉินดังก้องไปทั่ว

เจียงเฉินมีออร่าที่น่าเกรงขาม นี่คือความโหดเหี้ยมที่เกิดจากการต่อสู้ในสนามรบมานานและการสังหารศัตรูนับไม่ถ้วน ภายใต้ความกดดันของความโหดเหี้ยมนี้ เหล่าผู้มีชื่อเสียงในเจียงจงและคนในตระกูลเซียวต่างก็กลัวจนตัวสั่น นอกจากนี้แขนข้างหนึ่งของเซียวปินยังถูกบิดขาดในทันทีอีก ตอนนี้ไม่มีใครกล้าออกมาพูดอะไรสักคำ

เสียงคุกเข่าดังขึ้น ราวกับไม้ตีหัวที่ทำให้เซียวเปี๋ยเฮ่อที่อยู่ข้างหน้าสั่นสะท้าน ใจสั่นสะท้าน จิตใจไร้ที่พึ่ง

ในขณะนี้ เขาลืมการตอบโต้ไป ร่างกายของเขาควบคุมไม่ได้และคุกเข่าลงกับพื้น

"คำนับ"

เห็นฉากนี้ คนดังในเจียงจงที่อยู่ไกลๆ ก็ตกตะลึง

นี่คือเซียวเปี๋ยเฮ่อ หัวหน้าตระกูลเซียว หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเจียงจง ตอนนี้กลับคุกเข่าอยู่บนพื้นเหมือนสุนัข

เจียงเฉินเอาลวดเส้นหนึ่งขึ้นมา ลวดเส้นนี้แปลกมาก เป็นท่อนๆ หากมองอย่างละเอียด จะพบว่ามันประกอบด้วยเข็มเงินนับไม่ถ้วนที่ฝังเข้าด้วยกัน

"เซียวเปี๋ยเฮ่อ แกได้รู้ถึงความผิดของตัวเองหรือไม่?"

ในขณะนี้ เซียวเปี๋ยเฮ่อเพิ่งจะรู้สึกตัว กระดูกสันหลังของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น เกิดอะไรขึ้น ทำไมฉันถึงคุกเข่าลง?

เขาหวังจะลุกขึ้นยืน แต่พบว่าขาของเขาไม่มีแรง ไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้

"ไอ้หนู รู้ไหมว่ากำลังพูดกับใครอยู่?"เขายืนไม่ขึ้น แต่ท่าทางของเขากลับดูแข็งกร้าว เขายื่นมือไปแตะที่หลังเอว พร้อมที่จะสังหารผู้มาเยือนที่ไม่คาดคิดคนนี้ได้ทุกเมื่อ.

คนอื่นๆ ในตระกูลเซียวไม่กล้าออกมาเผชิญหน้ากับเหตุการณ์นี้ กลัวว่าจะโดนไปด้วย

"ให้แกได้เข้าใจก่อนตายละกัน สิบปีก่อน ริมทะเลสาบฮวาจูเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ ที่ไหม้ทั้งวันทั้งคืน และวิญญาณที่ตายไป38ดวง ต้องการเลือดของแกเพื่อมาบูชา"

ด้วยน้ำเสียงเย็นชาและไร้ความปรานีดังก้องไปทั่วห้องโถงของคฤหาสน์

เจียงเฉินในพริบตาเดียว ก็ปรากฏตัวขึ้นทันทีที่ด้านหลังเซียวเปี๋ยเฮ่อ หยิบลวดเหล็กที่ทำจากเข็มเงินในมือขึ้นมาคล้องคอของเขาแล้วออกแรงเล็กน้อย

เลือดสดๆ สาดกระเซ็น หัวคนก็หลุดกระเด็น

"กรี๊ด"

เหล่าคนดังในเจียงจงต่างกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ทั้งหมดหมอบลงกับพื้น ร่างกายสั่นเทา คนตระกูลเซียวเห็นเซียวเปี๋ยเฮ่อถูกฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยม ก็กลัวจนแทบสิ้นสติ

เจียงเฉินหยิบถุงสีดำออกมา ใส่หัวคนที่อยู่บนพื้นแล้วหันหลังเดินจากไป

คนอื่นๆ ได้จากไปแล้ว คฤหาสน์ตระกูลเซียวกลับเงียบสงัด ทุกคนนั่งยองๆ อยู่บนพื้น มือทั้งสองข้างกอดหัวไว้ ขณะที่ศพไร้หัวของเซียวเปี๋ยเฮ่อ นอนนิ่งอยู่ในห้องโถงใหญ่

......

สุสานตระกูลเจียง หน้าหลุมฝังศพของเจียงเทียน

เจียงเฉินวางถุงสีดำในมือแล้วพิงหลุมศพ

เขาหยิบไหเหล้าออกมา ดื่มอย่างหนักหนึ่งอึก จากนั้นก็เทลงบนพื้นหน้าหลุมศพ

"คุณปู่ ขอให้ท่านพักผ่อนอย่างสงบ หลานจะทำให้วิญญาณของตระกูลเจียงได้พักผ่อนอย่างสงบ ภาพวาดประไพคีรี หลานจะหาทางเอากลับมาให้ได้"

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นแล้วหันหลังเดินจากไป

กลับไปที่พระราชวัง เขาก็อาบน้ำ

ณ คฤหาสน์ตระกูลเซียว

แขกผู้มีเกียรติจากเจียงจงที่มาแสดงความยินดีได้จากไปแล้ว

ห้องโถงของคฤหาสน์มีโลงศพตั้งอยู่ ร่างของเซียวเปี๋ยเฮ่อ นอนอยู่บนพื้นอย่างเงียบๆ

เซียวปินที่แขนหักถูกส่งไปโรงพยาบาลแล้ว

คนในตระกูลเซียวทั้งหมดคุกเข่าต่อหน้าศพของเซียวเปี๋ยเฮ่อ

นำโดยหญิงสาวที่สวมชุดกระโปรงสุดเซ็กซี่และสวยงาม เธอคือเซียวลั่วหราน ลูกสาวคนเล็กของเซียวเปี๋ยเฮ่อ

คนที่ทำให้บ้านเจียงปั่นป่วนและทำลายตระกูลเจียงเพียงผู้เดียว เซียวลั่วหราน

ใบหน้าที่สวยงามของเธอมีความหม่นหมอง

"โทรหาพี่สี่หรือยัง?"

เสียงคำรามของเซียวลั่วหรานดังก้องไปทั่วห้องโถงใหญ่ที่เงียบสงัด

"โทร โทรแล้ว"

"อย่าแตะต้องอะไรในที่เกิดเหตุ รอพี่สี่กลับมา"

......

ยามค่ำคืนที่เงียบสงบ ในเขตทหาร เฮลิคอปเตอร์ไม่กี่ลำลงจอด บนเฮลิคอปเตอร์ยังมีคำว่าสองคำว่า 'ประจิม' สลักอยู่

ชายวัยกลางคนสวมชุดเกราะ ใบหน้าเย็นชา ลงจากเครื่องบิน

ข้างนอกมีทหารติดอาวุธเต็มยศยืนเรียงแถวอยู่ พวกเขายืนตัวตรงและทำความเคารพทันที

ทันใดนั้น รถหลายคันก็ขับเข้ามา ชายวัยกลางคนขึ้นรถและรถก็ขับตรงไปยังคฤหาสน์ของตระกูลเซียว

ชายวัยกลางคนที่รีบกลับมาเห็นสถานการณ์ของคฤหาสน์ตระกูลเซียว เห็นเซียวเปี๋ยเฮ่อที่ไร้หัวนอนอยู่ในห้องโถง จึงถอดหมวกออกทันที และคุกเข่าลงกับพื้น

"พ่อครับ ผมมาช้าไปหน่อยผมสาบาน ไม่ว่าใครก็ตามผมจะไม่มีวันปล่อยมันไปแน่"

เสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวดังก้องไปทั่ว

"พี่สี่"เซียวลั่วหรานเดินมา

คนตรงหน้านี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นลูกชายคนที่สี่ของเซียวเปี๋ยเฮ่อ เซียวจ้าน

เซียวจ้านมีสีหน้าไร้อารมณ์และดูเศร้าหมอง "ฉันต้องการวิดีโอกล้องวงจรปิดของงานเลี้ยง"

"ค่ะไปเอามาเดี๋ยวนี้"เซียวลั่วหรานพยักหน้าและสั่งให้คนไปเอาคลิปกล้องวงจรปิดทันที

เซียวจ้านลุกขึ้นตรวจดูบาดแผลของเซียวเปี๋ยเฮ่อ จากนั้นดูวิดีโอและเห็นกระบวนการทั้งหมดที่เจียงเฉินฆ่าเซียวเปี๋ยเฮ่อ

เขามีสีหน้าเย็นชา ถามว่า"คนนี้พูดอะไรบ้างก่อนจะฆ่าพ่อ"

เซียวลั่วหรานพูดว่า "เมื่อสิบปีก่อน ริมทะเลสาบฮวาจู เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ ที่เผาไหม้ทั้งวันทั้งคืน มีผู้เสียชีวิต38คน ต้องการเลือดสดของแกเพื่อไปบูชา "

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวจ้านกำหมัดแน่น ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "เศษซากตระกูลเจียง?"

"น่าจะใช่"

เซียวจ้านปิดหน้าตัวเองโบกมือเล็กน้อยให้เซียวลั่วหรานแล้วพูดว่า"ให้พ่อไปสู่สุขคติ งานศพทุกอย่างทำอย่างเรียบง่าย คืนนี้ฉันจะไปเมืองหลวงเพื่อสอบถามบุคคลสำคัญคนนั้นว่ามีลูกหลานของตระกูลเจียงเหลือรอดชีวิตอยู่หรือไม่"