“หืม... ผมว่าคุณกำลังทุกข์ทรมานที่จะตัดสินใจในตอนนี้ ให้ผมคิดแทนให้แล้วกันนะครับ จากมุมมองของทิฟฟานี่ ความจงรักภักดีและความบริสุทธิ์ไม่สำคัญสำหรับผู้หญิงอย่างเธอเลย! คุณควรคิดเกี่ยวกับมันจากมุมมองของเธอ เธอจะทำทุกอย่างที่ทำให้เธอโด่งดังได้ แม้ว่าเธอจะต้องตั้งท้องให้กับผู้ชาย 100 คน 1,000 คน หรือ 10,000 คน นับประสาอะไรกับแค่ให้กำเนิดลูกเพื่อผู้ชายเพียงคนเดียว! ดังนั้น คุณไม่จำเป็นต้องลังเลยครับ เพียงทำตามที่นายท่านรองพูดและช่วยเธอเติมเต็มความฝันของเธอ มิฉะนั้น เธออาจจะเกลียดคุณตลอดไป” ไบรสันกัดฟันกรอด และในที่สุดเขาก็บีบน้ำเสียงทื่อ ๆ ออกจากลำคอของเขา “หุบปากไปซะ—” ลูคัสกระพริบตา “เฮ้อ! ผมแค่พยายามจะช่วย แล้วผมจะปล่อยให้คุณอยู่กับจิตใจที่ยุ่งเหยิงของคุณ ค่อยเป็นค่อยไปและมั่นคง อย่าหักโหมจนสมองแตกไปก่อนนะครับ!” 'ความชื่นชมในตัวนายท่านรองของฉันไม่หยุดเติบโตเลย! นายท่านเพิ่งบังคับให้ไบรสันตกอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก! ถ้าเขาทำตามข้อเสนอของนายท่านรอง เขาจะทำให้ทิฟฟานี่โด่งดังสมใจหวัง แต่เขาจะเกลียดตัวเองไปตลอดชีวิต เพราะเขาส่งทิฟฟานี่ไปให้ชายอีกคนหนึ่งในฐานะตัวแทน แต่ถ้าเขาไม่ย
“นายหญิงของผมครับ คุณไม่รู้เหรอว่าสองสามวันนี้นายท่านรองอารมณ์เสีย?” ลูคัสแอบไปอยู่ข้างชาร์ล็อตโดยที่เธอไม่รู้ ชาร์ล็อตส่ายหัว ในเวลาปกติ แซคคารีจะเหมือนทะเลสาบลึกที่แช่แข็งบนผิวน้ำต่อหน้าชาร์ล็อต เธอไม่เคยเข้าใจอารมณ์ที่ซ่อนอยู่ในดวงตาอันเยือกเย็นของเขา “ผมไม่ควรพูดมากเกินไปเกี่ยวกับปัญหาระหว่างคุณกับนายท่านรอง แต่ผมไม่อยากเห็นปัญหานี้ระหว่างคุณทั้งสองเป็นเช่นนี้อีก นายหญิงของผม เหตุผลที่นายท่านรองอารมณ์ไม่ดีในทุกวันนี้ก็เพราะคุณนะครับ!” ในช่วงสามวันที่ผ่านมา ใบหน้าของแซคคารีมืดมนเหมือนท้องฟ้าในคืนพระจันทร์เต็มดวง และไม่มีร่องรอยของความอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย ลูคัสเสียใจมากเพราะเรื่องนั้น ชาร์ล็อตไม่รู้ว่าเธอควรตอบสนองต่อการประชดประชันยังไง “ลุค นายหยุดพูดเล่นได้ไหม? ฉันไม่มีอารมณ์จะฟังเรื่องตลกของนายนะ” เธอทำอะไรแซคคารี? แซคคารีเป็นคนที่รังแกเธอมาโดยตลอด และเธอก็พยายามอย่างดีที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงจอมปีศาจร้าย แล้วทำไมเขาถึงอารมณ์เสีย? นอกจากนี้ เธอรู้ตำแหน่งของเธอในหัวใจของแซคคารีดี เธอไม่มีทางทำให้เขารู้สึกลำบากใจได้! “นายหญิง พูดจริง ๆ นะครับ ผมไม่ได้ล้อเล่น คุณคิดเองได้
ชาร์ล็อตพบว่าเธอมองแซคคารีได้ชัดเจนไม่เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป “สิ่งที่ผมบอกคุณวันนี้ไม่ใช่สิ่งที่ผมควรจะพูด นายหญิงของผม คุณต้องไม่บอกนายท่านรองเกี่ยวกับเรื่องนี้ ไม่เช่นนั้นผมจะตายภายในไม่กี่นาทีเป็นแน่ ผมต้องส่งนายท่านรองกลับไปที่บริษัทแล้ว ไว้เจอกันใหม่นะครับ” ลูคัสขึ้นรถ ชาร์ล็อตที่เพิ่งฟื้นจากภวังค์ก็จับตัวเขาทันที ความเขินอายและความเสียใจผสานอยู่ในดวงตาที่น้ำตาไหล “ฮืม... ฉันคิดว่าฉันอาจจะทำผิดกับแซคคารี” แซคคารีใจดีกับเธอมาก แต่เธอมองว่าเขาเป็นผู้ชายที่มี "รสนิยม" แปลก ๆ และมักจะหลีกเลี่ยงเขาเหมือนโรคระบาด... ลูคัสลูบรังนกทองคำบนศีรษะของเขา “นายหญิง ถ้าคุณอยากจะขอโทษนายท่านรอง วิธีนี้ก็ง่ายมาก ผมเคยบอกคุณไปเมื่อนานมาแล้ว แต่คุณปฏิเสธโดยไม่ลังเลเลยในตอนนั้น ผมคงจะไม่มีข้อเสนอแนะอีกแล้ว” "ฮะ!?" ชาร์ล็อตรู้สึกสับสน เธอจำไม่ได้ว่าลูคัสพูดอะไรกับเธอก่อนหน้านี้ ลูคัสยิ้มอย่างมีความหมาย เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของชาร์ล็อตแล้วกระซิบว่า “ผมเคยบอกคุณไปแล้วจริง ๆ นะ วิธีที่ดีที่สุดสำหรับผู้หญิงที่จะทำให้ผู้ชายพอใจคือการพาตัวเองขึ้นไปบนเตียงของเขา ยิ่งไปกว่านั้น คุณเป็นภรรยาของนาย
ชาร์ล็อตเธอไม่สามารถหาแรงบันดาลใจในการวาดรูปได้ เธอเลยโทรหาโครอลไลน์ ทั้งสองคนไปช้อปปิ้ง ไปกินข้าว และดูหนังด้วยกัน เมื่อชาร์ล็อตกลับมายังเขตวิหารศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นเวลาดึกดื่นแล้ว ประตูห้องนอนของแซคคารีถูกเปิดทิ้งไว้โดยมีช่องว่างกว้างประมาณสิบนิ้ว ชาร์ล็อตเห็นว่าแซคคารีซึ่งสวมชุดคลุมกลางคืนสีขาวยืนนิ่งอยู่หน้าเตียงอ่านนิยาย หลังจากที่ชาร์ล็อตอาบน้ำและเดินออกจากห้องน้ำ เธอรู้ว่าแซคคารียังคงยืนอยู่ตรงนั้น จากนั้น ชาร์ล็อตก็กลับไปที่ห้องนอนของเธอหลังจากจ้องมองรูปร่างที่สมบูรณ์แบบของเขาอยู่พักหนึ่ง หลังจากนอนอยู่บนเตียง ใบหน้าที่หล่อเหลาของแซคคารีดูเหมือนจะอยู่ตรงหน้าเธอ และมันจะไม่หายไป ในเวลาเดียวกันคำแนะนำที่ลูคัสมอบให้เธอในตอนกลางวันยังก้องอยู่ในหูของเธอราวกับเป็นบทเพลง 'โอเค! แม้ว่าวิธีนี้จะฟังดูง่ายและหยาบมาก มันอาจจะง่าย หรือมันยาก?' ประตูห้องนอนของแซคคารียังแง้มอยู่ และแซคคารียังคงยืนอยู่หน้าเตียงโดยหันหลังให้ประตู แสงสีขาวส่องประกายจากโคมระย้าและส่องมาที่เขาราวกับเป็นประกายสีเงิน ร่างที่สง่างามอยู่แล้วยิ่งดูสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นภายใต้แสงไฟ มันสมบูรณ์แบบมากจนเกินเอื้อม
เสียงที่ชัดเจนของแซคคารีและลมหายใจที่มีเสน่ห์แผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าของเธอ 'ฮะ?' ท่ามกลางความตกใจของเธอ ความรู้สึกถึงชัยชนะในการหนีโดยปราศจากการลงโทษได้พุ่งเข้ามาในหัวใจของเธอ เธอเห็นแซคคารีส่ายหัว จากนั้น เขาก็เอามือขนาดใหญ่วางบนดวงตาของเธอและปิดเปลือกตาของเธอเบา ๆ ชาร์ล็อตเหมือนกับนักแสดงที่ได้รับรางวัล เธอหลับตาและแสร้งทำเป็นหลับ เธอรู้สึกว่าร่างกายของเธอเคลื่อนที่อย่างอ่อนโยน แซคคารีอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขนของเขาและกำลังพาเธอไปที่ห้องของเธอ ไม่นานหลังจากนั้น ชาร์ล็อตตรู้สึกว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนเตียง เธอยังคงนิ่งสนิทและแสร้งทำเป็นหลับต่อไป เธอแอบรู้สึกพอใจกับตัวเอง เธอรอดพ้นจากผลที่ตามมาอย่างชาญฉลาด จากนั้น เธอก็รู้สึกถึงริมฝีปากคู่หนึ่ง ใจของเธอว่างเปล่า 'เขารู้ว่าฉันหลับอยู่ไม่ใช่เหรอ? นี่ถือเป็นการขโมยจูบรึเปล่า?' ชาร์ล็อตไม่เคยรู้เลยว่าแซคคารีจะอ่อนโยนกับเธอได้ขนาดนี้ อ่อนโยนจนราวกับว่าเขากำลังจุมพิตกับรักแท้แห่งชีวิตของเขา หัวใจของเธอสูญเสียการควบคุมและหัวใจเธอก็เริ่มเต้นระรัว ในตอนแรก ชาร์ล็อตแกล้งหลับเพราะกลัวว่าแซคคารีจะจัดการเธอที่แอบเข้าไปในห้องของเขา ตอนน
แซคคารีวางหนังสือลง “ถามมา” เขาตอบอย่างไม่ใส่ใจ ชาร์ล็อตกำลังต่อสู้กับสิ่งนี้ตลอดทั้งคืน เธอต้องการคำตอบ ดังนั้น เธอจึงถามทันทีว่า “เมื่อคืนนายทำอะไรกับฉันรึเปล่า?” ดวงตาที่เยือกเย็นและขุ่นเคืองของแซคคารีกลายเป็นพายุ แต่ผิวเผินดูเหมือนเขาจะไม่สะทกสะท้านเลย "หืม?" 'อะไร? เขาไม่รู้เหรอว่าเขากำลังล้ำเส้น?' ชาร์ล็อตย้ำและทำให้คำถามของเธอยิ่งทื่อ “ฉันจำมันได้ชัดเจนมาก เมื่อคืนฉันสวมชุดนอน แต่พอฉันตื่นขึ้น มีคนถอดชุดนอนของฉันออกแล้วโยนทิ้งลงพื้น…” ชาร์ล็อตรู้สึกว่าใบหน้าของเธอร้อนผ่าว เธอต้องเรียกความกล้าหาญทั้งหมดที่เธอรวบรวมมาตลอด 20 ปีที่ผ่านมาเพื่อดำเนินการต่อ “ฉันสงสัยว่านายลักหลับฉัน ถอดเสื้อผ้าแล้วก็จูบฉัน!” ในขณะนั้นเอง หัวใจที่เยือกเย็นและแข็งกระด้างของแซคคารีที่ปราศจากความกลัวก็รู้สึกตื่นตระหนกอย่างประหลาด เมื่อมองดูอย่างใกล้ ๆ จะสังเกตเห็นรอยแดงเล็กน้อยบนใบหน้าที่หล่อเหลาซึ่งไม่ค่อยมีอารมณ์ เหมือนกับราชาแห่งดอกราตรีที่เบ่งบานเพียงครั้งเดียวในทุก ๆ พันปีบนธารน้ำแข็ง ทั้งสวยงาม พราวเสน่ห์ และเร้าใจ แต่ก่อนที่ชาร์ล็อตจะตรวจพบภาพที่ผิดปกตินี้บนใบหน้าของเขา เขาหัน
“ฉันรู้นิสัยละเมอของนาย แต่ทำไมจู่ ๆ นายถึงพูดเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ? อย่าเปลี่ยนเรื่อง มองมาที่ฉันและตอบคำถามของฉัน ตกลงไหม?” "แน่นอน" แซคคารีขดมุมริมฝีปากของเขา “ฉันกำลังพยายามอธิบายว่า ตอนที่ฉันตื่นนอนวันนี้ สัญชาตญาณมันบอกฉันว่าเมื่อคืนฉันเดินละเมอ บางทีฉันอาจทำอะไรบางอย่างที่ไม่น่าเชื่อกับเธอ แต่ฉันจำอะไรไม่ได้เลย” ทันใดนั้น ชาร์ล็อตก็เข้าใจ 'นั่นจะอธิบายได้ว่าทำไมแซคคารีถึงแสดงท่าทางไม่เป็นธรรมชาติ ถ้าเขาตื่นอยู่ เขาจะไม่จูบฉันเบา ๆ หรอก!' เห็นได้ชัดว่าผู้ป่วยที่มีแนวโน้มเดินละเมออย่างรุนแรงจะเดินละเมอตลอดทั้งคืน เมื่อใดก็ตามที่พวกเขากลายเป็นนิสัย พวกเขาจะดูเหมือนไม่แตกต่างจากคนอื่น ๆ แต่จะจำกิจกรรมเดินละเมอได้บางส่วนตอนที่พวกเขาตื่นขึ้น เธอกลับมาถึงบ้านแล้วพบว่าแซคคารียืนอยู่ข้างหน้าต่างสไตล์ฝรั่งเศส อ่านหนังสือของเขาราวกับรูปปั้น บางทีเขาอาจจะเดินละเมอก็ได้… 'แต่... ทำไมฉันถึงรู้สึกผิดหวังมากหลังจากค้นพบความจริงกันนะ? เกิดอะไรขึ้นกับฉัน? ทำไมฉันถึงหวังว่าแซคคารีจะรู้สึกตัวในตอนนั้น ทำไมฉันถึงหวังให้แซคคารีจูบฉันอย่างคนรักแบบมีสติ แบบนุ่มนวลราวกับคลื่นที่สั่นไหว…’ “ฮิฮ
แซคคารีรู้สึกแน่นในหัวใจ “มีอะไรผิดปกติรึเปล่า?” “ล็อกเกตนั่นมันเกี่ยวอะไรกับนาย? มันเกี่ยวกับเซนิออสรึเปล่า?” ชาร์ล็อตตัวสั่น เธอจ้องมองที่ล็อกเกตด้วยน้ำตาที่ไหลอาบใบหน้าอย่างไม่หยุด รูม่านตาที่เย็นเยือกของแซคคารีแสดงถึงความประหลาดใจเล็กน้อย “เซนิออสเกี่ยวอะไรกับเรื่องนี้?” “นายไปเอาล็อกเกตนั่นมาจากไหน? เซนิออสมอบมันให้กับนายเหรอ?” ‘ต้องเป็นแบบนั้นสิ… เซนิออสต้องคว้าล็อกเกตนี้ไปในคืน 11 เดือนก่อนนั้น เขาต้องมอบมันให้กับแซคคารีหลังจากนั้นแน่…’ แต่แซคคารีส่ายหัว "เปล่า" เขาค่อนข้างอ่อนไหวกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุด เขายังอยู่กับลอร์เรนตอนที่เขานอนกับผู้หญิงคนนั้น ดังนั้น เขาจึงคิดเสมอว่าคืนนั้นเป็นคืนที่น่าอับอายที่สุดของเขาและเขาไม่เคยบอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้ ชาร์ล็อตกังวลใจมากกับอดีตที่ผ่านมาจนทำให้หัวใจอันแข็งกระด้างของแซคคารีละลาย เขาทนไม่ได้ที่จะปกปิดเธอ “มีคนวางยาฉันเมื่อ 11 เดือนที่ก่อน และมีเหตุร้ายที่ไม่คาดคิด ฉันก็เลยนอนกับผู้หญิงในคืนนั้น ฉันคว้าล็อกเกตนี้มาจากเธอ” "อ๊า!" ชาร์ล็อตกรีดร้องออกมา เธอละสายตาจากล็อกเกตและจ้องไปที่ใบหน้าที่สมบูรณ์แบบของแซคคารี “