Глава 9

Глава 9

Вот уже рассвет занимается, скоро меня найдут работницы кухни. Они обязательно доложат о моём странном состоянии в замок…

Но на это уйдет время… И сильного мага поблизости нет. К тому же его услуги стоят дорого, а доступ к замковой казне… А вот у кого он с тех пор, как замок решил меня защитить? Вот я глупая — лучше бы слетала в замок да разведала. Хватит ли средств у опекуна, чтобы спасти меня? Захочет ли он тратиться?

А может это и вправду не случайность? И так и было задумано? Опекуном или его супругой? Но какой в этом смысл? Опекунство лишь номинально даёт права на мои родовые земли, по факту они зачахнут без связи с истинным владельцем. И если я исчезну, имение попросту разорится. Но муж останется при жене… Зачем ему разводиться, если богатой наследницы в качестве невесты больше нет. Хотя… Что если они попросту будут поддерживать жизнь в моем теле? На совершеннолетие приложат мою ладонь к стеле. И останутся опекунами над недееспособной мной до конца жизни?!

Чья это могла быть идея? Бренфорда? Или Вивианы? Она наверняка не хотела супруга терять.

Слышала я о женском коварстве, но чтобы так?!

Желание чего-то неведомого схлынуло. Пришла апатия.

Вот он красавец в воде. Протяни руку, и… Всё равно не коснешься.

В глазах помутилось как от невыплаканных слёз. И вдруг… Я ощутила что меня обняли.

Или это опять фантазия расшалилась? Как? Я же призрак! Меня не видят. Не ощущают. Не слышат…

Попыталась проморгаться, прогоняя прочь призрачную влагу. Опустила глаза и забыла как дышать. На плечах лежали крепкие мужские руки. Ни дать ни взять как у… Бросила взгляд на прекратившего свои забавы мужчину. Он сейчас сидел в воде, и смотрел… Куда-то мне за плечо.

Ещё раз глянула на обнимавшие меня руки. На указательном пальце перстень приметный, у того в воде точно такой же. И шрам на внешней стороне запястья один в один. Это что же получается? Он столь сильный маг, что сумел отделить свой дух от тела, и сейчас… О боги! Мои щеки вновь предательски вспыхнули.

Уже отработанным движением крутанулась в кольце мужских рук. К сожалению, с опекуном практика такая появилась. Или к счастью? Сейчас в грудь упрусь и оттолкну. А там уж поговорим. Надеюсь.

Пронзительная синева внимательно смотрящих на меня глаз на миг… Моя решимость куда-то испарилась. Лицо! Лицо у того, кто меня обнимал. Совсем юное. Обнимавший меня не был тем зрелым мужчиной, за которым я подглядывала. Юнец, мой сверстник, от силы на пару лет старше. Но в тоже время это явно был тот же человек. Слишком похож. Нереально. Те же нос, брови, скулы, губы, глаза. Только у того, в воде, жёсткости чуть больше, и щетина погуще, первые признаки морщинок вокруг глаз появились. Они хорошо видны были в рассветных лучах. И ещё… Этого я ощущаю.

Вместо того, чтобы просто улететь, пусть даже и сходя с ума от неловкости, я замерла. Вот как дурочка замерла в объятиях парня.

Сын? Племянник?

Бежать надо, а не загадки разгадывать, но...

И… Что это он делает?!

Парень одним движением распустил мои волосы, прижал к себе, уткнулся в них носом. Я почувствовала его вздох. И следом — такой же стон, низкий, приглушенный, как у того, в воде, когда он себя ласкал.

Он там что вообще делает? Я дернулась, чтобы улететь подальше. Хватит с меня приключений!

Ничего не понимающая, растерянная, я легким облачком выпорхнула из его рук и, подгоняемая видом стремительно светлевшего неба, понеслась назад. Не раздумывая как найду путь, просто желая попасть к своему телу поближе.

Чем ближе был охотничий домик, тем сильнее меня влекло вперёд. Буквально тянуло, засасывало как в водоворот. Стремительно. Неотвратимо. Да и не хотела я сопротивляться, хотя происходящее и пугало до жути, да. Хотелось кричать, молить кого-то прекратить этот ужас, но я не могла издать ни звука. Только мчалась, не различая ничего вокруг. Надеюсь, преград для призрака не существует и столкнуться с деревом или стеной мне не грозит. Иначе…

Нет, пожалуй, начало моего приключения мне ещё нравилось, а вот сейчас…

А-а-а-а!!!

Краткий миг. Вспышка. И всё вокруг заполнилось каким-то шумом, множеством голосов.

Вздрогнула. Всё-таки подавила крик. И с облегчением осознала, что вновь стала самой собой. Вот они мои родные руки… Я вытянула перед собой кисть. Пошевелила тонкими пальчиками. И не сдержала довольную улыбку. Значит, это не проделки опекуна и его супруги, это магия. Моя магия! Она пробуждается!

— Госпожа! — ворвался в сознание визгливый голос одной из кухарок.

Взглянула на бледную как мел женщину.

Что? Испугалась? Мда, и не только она одна.

Человек пятнадцать. Поварята, служанки, садовник, конюх, охрана… Как кого зовут? Мне же их представили, когда я приехала, но я смутно это помнила. Папа бы был мной недоволен: устала я или нет, но имена всех, кто служит, помнить надо.

Какие-то они сейчас перепуганные вусмерть. Белые. М-да уж, навела я здесь паники. Вон как всех своим состоянием застращала.

— Всё хорошо, — успокаивающе улыбнулась я и попыталась плавно соскользнуть с подоконника.

Ага! Как же! Стиснув зубы, подавила исполненный боли стон. Тело затекло от долгого пребывания в неудобной позе. Спина, поясница, ноги… Почти не ощущались. Благо хоть руки нормально работали.

Кое-как сверзилась со своего насеста. Грацией здесь и не пахло, ну да и ладно. Кто будет оценивать? Простолюдины? Им дела нет до всех этих штучек. Жива юная госпожа — и ладно, и хорошо. Вон как явственно проступает на лицах облегчение.

— Завтракать будете, госпожа? — робко подала голос одна из молоденьких служанок. Чепец, фартук, форменное платье. Миленькая.

Хм… А она права. Желудок тут же откликнулся мелодичной трелью. Щеки невольно вспыхнули от смущения. Не пристало девушке моего положения так явственно проявлять физиологические потребности. Но есть и вправду хочется. Безумно! И не просто чай с кусочком сыра, а чего-нибудь посущественнее хочу. От одной мысли о том, как впиваюсь зубами в кусок хорошо прожаренного мяса, аж слюнки сглотнуть пришлось. Наверное, это магия даёт о себе знать.

— У нас имеется мясо? — отметая все традиции относительно правил питания для дам, да ещё и за ранним завтраком, поинтересовалась я. — Подавайте.

Кухарка переглянулась с поварятами. Те вмиг закивали, наперебой сообщая:

— Жареное… Вареное…

Как же я была голодна! Как никогда на своей памяти. Чего стоили мне те усилия, что пришлось приложить, чтобы держать себя в руках. А так хотелось словно дикарке схватить кусок мяса. Руками. Вцепиться в него зубами, и грызть… грызть… грызть… как голодный цепной пёс. Но вбитые с пелёнок правила приличия возобладали. Я степенно отрезала кусочки, немного более крупные, чем обычно, и стараясь не слишком явно демонстрировать голод и наслаждение — жевала.

Пока ела, пыталась проанализировать произошедшее этой ночью. Я смогла разделить тело и дух. Но что этому способствовало? Просто пришло время? Или сыграло роль моё душевное состояние? А может имело значение место? Там, наверху, в спальне, ничего ведь не происходило. Тут же, на кухне, меня едва ли не сразу выкинуло из тела.

Опять-таки это случайность, или я что-то должна была узнать?

И ведь могла! Что стоило мне рвануть не к свету неведомого костра, а в сторону Северного замка? Может, выяснила бы, что там происходит в моё отсутствие? Посмотрела бы, как там Лесси. Может, удалось бы подслушать какие-то разговоры опекуна, пусть даже с женой. Но нет же! Меня понесло, как того мотылька на манящий издали свет огонька…

Жалею ли я об этом?

Не-е-е-ет. Разве можно сожалеть о том, что тебе довелось созерцать нечто воистину чувственное и прекрасное? Да что уж там? Если один лишь вид синеглазого красавца взбудоражил всё моё существо, даже бестелесное, то что уж вспоминать о лавине чувств и ощущений обрушившихся на меня, когда…

Когда тот юноша запустил руки в мою шевелюру, распуская волосы… Когда его дыхание коснулось моей призрачной кожи. И его руки… Вздох, скорее напоминающий исполненный страсти и сладострастия стон… Нет. Я определённо ни о чём не жалею. Может только о том что трусливо сбежала? Может, стоило собрать всю силу воли, покорить свое призрачное тело и спросить кто они и куда направляются? Хотя… Это сейчас я такая умная, тогда все мои мысли были совсем не об этом.

Эх… Увидимся ли мы ещё?

А ведь я и вправду упустила шанс что-то узнать. Да, спасать меня уже нет необходимости, сама вот непонятно как в своё тело вернулась. Но эти путники меня заинтересовали. Очень.

Весь день провела, слоняясь словно призрак по дому. Делала вид, что знакомлюсь со своими владениями, но ничто не запоминалось. Все мысли были там, у озера. Кажется, я до сих пор слышала тихий плеск воды, шелест листвы, мужское дыхание, отблески лунного света отражающиеся в капельках влаги на коже. Глаза словно наяву видели как сильная рука, сжимающая…

Щёки уже привычно вспыхнули. Пришлось склонить голову, чтобы не привлекать внимание сопровождающих. Наверное, сейчас у меня и глаза подозрительно блестят.

Прочь эти мысли. Прочь! Потом… Всё потом, наедине с самой собой. Скорее бы ночь. Может вновь удастся покинуть тело? Может, смогу вновь отыскать этих путников? А может, они меня? Вернее тот, что моложе… Старший же меня не видит.

От последней мысли стало немного грустно.

Минуты текли мучительно долго. Но время неумолимо шло. Солнце начинало клониться к закату. Внутри всё трепетало в предвкушении…