ШЕСТАЯ ГЛАВА

Наивный бандит какой, ох, наивный! Нас с Ыжиком можно выносить только маленькими порциями, так что еще не вечер! Но тут лис, который видно уже завершил осмотр, вдруг шумно вздохнул, стиснул зубы, молча опустил голову.

Видя, что с ним что-то не так, я легко тронула его за плечо, при этом вновь болтая глупости:

 — Не злись и не жадничай, там обеда на всех хватит… — Короткий раздраженный взгляд в мою сторону. — Заодно посвятишь меня в подробности своих подвигов.

Лис, неуверенно шагнув к мужичку, внезапно покачнулся и упал в мои объятья. Пытаясь совладать со страхом — что я могу сделать с бандитами без лиса? — я нахально заявила:

 — Эй-эй… не так быстро! В логической цепочке «Мужик сказал — мужик сделал» вечно отсутствует «Мужик подумал». Неприлично, тут люди! Оставь свои объятья, лесной брат!

Но мужик в черном костюме все понял верно, наблюдая со стороны, как я пытаюсь усадить тяжеленого лиса на старое кресло, тихо сказал:

 — Он не обнимается. Это лекарство подействовало! Оборотень сосредоточился и превозмог действие снотворного, а сейчас навалилось.

Значит, он так и будет лежать рядом с бабулей-Парацельсом, пока я буду сражаться бандитами?

Главное, я должна просто таки излучать уверенность в себе. Ни словом, ни движением нельзя показывать ему, будто чего-то опасаюсь.

Дотащив и тяжело спихнув огромного лиса в пыльное подобие мебели, я обернулась к мужичку и с издевкой в голосе укорила:

 — Ну вот! А я то думала, что он горит желанием обняться! Каждый прямо таки норовит лишить бедную девушку дорогих сердцу заблуждений! — сурово поджав губы, нарочито недовольно покачала головой. И тут же сложив ладони домиком, деловито бандиту предложила:

 — Слушай, собрат человек! Я не вытащу этих по лестнице, придется звать помощь, так что или забирай их отсюда, или я выставляю их через балкон, тут лететь невысоко — всего три этажа!

 — Ну, ты нахалка! — теперь качал головой он, но уже куда искренней.

 — Я?! Да как вам такое пришло в голову! Я куда хуже! — И царская улыбка в подарок.

Что делать, испугаться и заплакать мы всегда успеем!

 — А как же обещанное угощение? — мужичок, оторвавшись от стены, перенял мой шутливый тон.

 — Завтра же пришлю визитку с приглашением вашему дворецкому! — любезно пообещала я.

 — Ты лучше бери вещи и убегай! Мы левые. Нам поручили доставить доктора и все, а там заинтересованы такие силы! — он многозначительно показал на безучастного лиса.

Я вновь милостиво улыбнулась и кивнула в сторону покалеченных бандитов:

 — Багаж, сударь, не забудьте!

Демонстрируя абсолютную невозмутимость, пока мужик тормошил застонавшего «я — пахана», обдумывала свое шаткое положение.

Я должна, как умный человек, хватать Тучку, сумку с документами подмышку и драпать отсюда, что есть сил! Нет же, наступив на грабли, я наслаждаюсь фейерверком!

Ну не могу я настолько ценить свою заднюю точку, чтобы бросить остальных! Мы с Дашкой и Людой такие разные, но в этом деле настоящие близнецы-братья!

Я потом жить не смогу есть, пить, спать и вообще, была бы здесь Людочка, она бы сказала: «Люди забыли эту истину, — сказал Лис, — но ты не забывай: ты навсегда в ответе за всех, кого приручил».

Но все же, ворвавшийся сюда бандит не белый и пушистый кролик.  И зачем я лису помешала его отключить? Ну да, богата задним умом. Хотела от него подробного рассказа добиться. Добрый полицейский, ага… теперь, если что, самой от него отбиваться всей своей душевной добротой!

 — Ладно, уговорил, я ставлю чай, ты какой пьешь? — уверено спросила я. Вот так, словно всю жизнь с ним знакома!

 — Никакой... — задумчиво ответил тип. Ага, началось — вспомнил об обещанных за доктора деньгах.

 — А я пью только вкусный… — легкая улыбка, и уже шагаю на кухню. План героической обороны созрел на втором шаге.

Я быстро поставила чайник на огонь. Потом раскрыла и обыскала глазами в буфете полку с посудой, а… зеленый эмалированный ковш, тоже подойдет! Наполнив его водой, выставила кипятиться рядом с чайником. Тут же уложила кухонный полотенчик, дабы самой не обжечься.

Пока все спокойно, но…

Он только вошел. Видно искал то, что вытащил лис у других бандитов. Я вежливо показала на табурет у холодильника. Пока мое оружие не вскипело, не стоило выходить из образа блондинки.

 — Так как зовут тебя, собрат человек? — легкое напоминание, что цел благодаря мне, но, увы, благодарность слишком слабый мотиватор в сравнении с денежным вознаграждением за лекарство от супердоктора.

Он садиться отказался, облокотившись на белое чудо техники. Услышав мой вопрос, на миг замялся и недовольно скривил губы. И идиоту ясно, что выдумывает ответ.

 — Ден…

 — Так креативненько, правда? — и очаровательная улыбка. Может заодно с работой в редакции за написание сценариев взяться? А то, что-то все мыслю по ролям, да по ролям?

Он промолчал. Опять думает. Умный очень, наверно.

 — Слушай, а то, что вы там про лиса говорили, правда? — многозначительно взглянув на «Дена», я замолчала в надежде, может, хоть сейчас что-то узнаю.

 — Точно. Мы следили за ними… Замдиректора в строительной корпорации — Сергей Александрович. А зачем он сказал, что ты его жена?

 — О... Ыжик такой шутник! — Я в улыбке отмахнулась, краем глаза наблюдая, что вода в ковше уже закипает. А он так и не сел. Неудобно. Могу не успеть…

 — Так ты ему никто?

 — Я?! Так… Жена… Ты же его слышал? — я вновь легкомысленно отмахнулась от пустяка. — Вот скажи, где вы откопали дистанционный инъектор? Эта радость, помнится, стоит порядка десяти тысяч «зеленых». Отличные у вас спонсоры…

 — А ты откуда знаешь? — опешил Ден.

 — У меня профессия такая «много знать»… — с умным видом ответила я, вспоминая, как писала статью на тему отстрела забредающих на окраины города оленей.

Глаза Дена заметались по кухне, обдумывает, что я за птица.

Я положила руку вдоль плиты, благо газовый раритет середины шестидесятых имел с двух сторон подставки.

И тут началось.

 — Ты сама не ушла, а я ведь предупреждал! — Он кинулся на меня, но я успела, пугая, плеснуть между нами кипящей водичкой. Совсем немного, но пара капель кипящей жидкости на него попала, он резко отпрянул.

Я лишь прошипела сквозь зубы:

 — Залечить ожоги в худшем случае на «достоинстве», в лучшем на лице — никакие деньги не помогут! — я вновь угрожающе схватилась за ковш с кипящей водой.

Он грязно выругался.

 — Хватит, великий и могучий пачкать своим грязным ртом! — вновь зашипела я. — Сядь на табуретку и делай то, что я сказала! Не рыпайся!

Мужик криво усмехнулся и небрежно плюхнулся на указанное место.

 — Ты неправильно поняла… Мы не криминал, — он медленно приподнимался, глядя на меня как Каа на бандерлогов, — нас попроси…

 — Сидеть! — Я подняла ковш. — Не ловись, пусть сил у меня так себе, зато рефлексы отменные! Он сел и замолчал, обдумывая мои слова.

Я опять загнала в угол. Сама себя. Глупо… А дальше? Песочные часы в виде выкипающей воды? Ожидание кому первому придут на помощь очнувшиеся союзники? Игра на поддавки с удачей…

Хотя, откровенно говоря, присутствие лиса, несмотря на то, что сейчас его поступок и сейчас раздражал меня, все-таки служило мне немалым утешением — я не одна… Ну в принципе, конечно.

Ден вновь начал пояснения, видно решив меня заболтать:

 — Нам дали лекарство для оборотней, то устройство, обещали заплатить отдельно за химика, оказалось, что там заправляла эта женщина… а твой вмешался… — и он замолчал. Видно раздумывая, что еще можно сказать.

 — Дальше, я слушаю… — вот только убалтывать — моя стезя, и тут ему придется подвинуться.

 — Ну… мы следили. Выяснили кто у них главный. Кто твой. У них в клане правят волки, но ничего страшного не видели, вот только живут эти сволочи в достатке, видно…

Тут он ударил ногой по ножке моего табурета… Прославить в веках того, кто придумал такую крепкую мебель!

Мой стул от ускорения, полученного от вражеской ноги, не упал, не сломался и не опрокинулся, а только отъехал к стене. И я успела вылить воду, но попала на щиколотку, так что обещанный «страшный» ожог пока откладывался. Непередаваемую игру слов, выданную Деном после душа из кипятка, написать не смогу, но он был очень недоволен, когда я схватила чайник и решила повторить предыдущий маневр.

Но все испортил так вовремя Ыжик, появившийся на пороге. Он поймал орущего мужичка за шею и легонечко стукнул головой. Ден сполз по стенке. Именно сполз. Красивое зрелище, но «я, это я», потому наблюдая и эстетически наслаждаясь видом оседающего на пол негодяя, вздохнула:

 — Эх… у меня еще столько воды осталось! Зря газ тратила… — «расстроилась» я.

 — Ничего, я тебе новый куплю… — пообещал лис и поволок Дена из кухни,

 — Э… — хотела ляпнуть вслед что-то типа: «С мая твержу, выкинь эту гадость из дома!», но махнула рукой и плюхнулась на стул — очень уж я устала! Но хорохорясь перед собой, потом все же крикнула Ыжику, словно старому мужу:

 — Закончишь с мусором — мой руки и иди есть! Все стынет!

Я сменила кипящий чайник на сковороду с мясом, сознательно суетясь, дабы в пятый раз мысленно не «обжевывать» происшедшее.

Пару раз хлопнула дверь. Лис закончил с «гостями», вернулся и молча плюхнулся на табуретку.

 — Думаю, остатки лекарства быстрее выветрятся, если ты плотно поешь… — предположила я, выставив перед ним обед.

Ноль реакции. Вялое помешивание мяса вилкой. Опущенный взгляд с нечеловеческой тоской смотрящий в даль из жареного мяса в красном соусе.

 — Ты что-то вспомнил? Что-то опасное? — в иных категориях я уже и не мыслила.

 — Нет.

 — Знаешь, а ты оказывается у нас… — начала было я.

 — Я слышал все, что он говорил… — невозмутимо перебил лис, не отрываясь от мясного «хоккея» вилкой на тарелке.

Я начала заводиться, откликаясь на нотки недовольства, прозвучавшие в его голосе. Итак, где похвалы моей силе духа, отменному мужеству в сложной ситуации? Вместо этого полный «игнор», отвечает, словно милостыню подает…

Так, главное, не заплакать… И дело не в нем, или не совсем в нем. На меня просто подействовал откат адреналина. Сил не стало, я медленно поднялась из-за стола. Не люблю сцен и «явления обид народу», так что проблемы буду переживать без свидетелей…

Спокойно шагнула к выходу из кухни мимо лиса, но почему-то оказалась у него в объятьях. Уткнувшись носом в мою шею, он крепко меня прижал к себе.

Сначала я напряглась, противясь, а потом сдалась — Ыжику только это и было надо. Его руки крепче сжали мои плечи, и уже в следующую секунду ко мне молча прижалось, словно защищая, теплое тело лиса.

Секунду я стояла в кольце его рук неподвижно, опустив глаза на темные доски пола, чувствуя, как напряжение начало отпускать.

 — Испугалась?

Я только кивнула, не поднимая глаз. Да, я действительно очень перепугалась, наверно потому мне жутко захотелось, чтобы он так и продолжал меня обнимать, прижимая к себе словно плюшевого мишку! Без намека на романтику, просто утешая.

Время шло. Оба молчали. Еще несколько секунд и я повторила вслух:

 — Очень испугалась… — Лис в ответ на мгновение прикоснулся губами к уголку моего рта. Когда Ыжик отстранился, я увидела, что он лукаво улыбается, глядя на меня в упор:

 — Не удержался!

Ну вот, все вернулось на круги своя. Кто о чем, а лис «о больном». Я на миг смутилась, но уже через секунду тяжело вздохнув, довольно сухо отметила:

 — Ни на секунду не удивилась.

Кажется, мой деловой тон его убедил что все в порядке:

 — Вот и хорошо! Нам надо собраться, взять самое необходимое, и срочно уходить. Думаю, еще до проникновения в квартиру они позвонили своим. Я пока поем, у меня метаболизм «голодный», а ты иди, собирайся.

Я разозлилась. И как только он по мягкому месту не шлепнул для ускорения?

 — Ах, как ты все мило придумал! — желчно произнесла я, но сил нормально говорить не было, слишком сильно было желание его «нормально» стукнуть! Поджав губы, я оттолкнула нахала, и унеслась в ванную.

Сначала устроил эту неприятность, потом «разрулил», походя утешив глупенькую девушку, а после надавал ценных указаний! Милый какой! Странно, и откуда у меня вдруг появилось горячее желание съесть на завтрак его печень? Никак атавизм? Наверно были общие предки с людоедами!

Я медленно, до замерзания, умывалась ледяной водой, затем медленно вытерла каждый палец, разглядывая свое бледное от злости лицо в мутном зеркале с расплывшимися темными точками на эмали. И тут я громко хмыкнула, засмеявшись.

Сама себе не верю, как же удачно придумала с кипятком! Будто всю жизнь репетировала или криминальные хроники вела! А лис мне так и не сообщил, кого это он принес. Все произошло буквально в течение пятнадцать минут, а ощущение, что сумасшедшее нападение длилось как минимум неделю!

Выбравшись из ванны, вспомнила о Тучке. Я обошла все углы комнаты, заглянула под стол и под диван, нигде кошки не было. Да что это такое?!

 — Ыжик, ты Тучку не видел?

 — Она в подъезд выскочила, пока я этих таскал… — послышалось из кухни.

Я сжала кулаки и возмущенно сказала:

 — Ты знаешь, я не кровожадная, но сейчас я тебе задушить готова! Она же потеряется!

 — Сейчас важнее, чтобы мы скорее потерялись, а кошка найдется, ты ее интеллект недооцениваешь!

Я проглотила резкий ответ и заставила себя улыбнуться.

 — Ну да, кто лучше тебя может в этом вопросе разбираться! Кстати, сын Обливиона* (*беспамятства, забвения) пока я так и не услышала никаких пояснений!

 — Почему Обливиона? — с недоумением спросил лис. — Я частично вспомнил.

 — Ах, частично… Пасынок, значит, — я склонила голову набок, и недоверчиво произнесла. — А что хоть вспомнил?

 — Эмоционально окрашенные моменты…

 — Вот это да… и какие? — Я вошла на кухню и села на табуретку рядом. Он поморщился, но на тему «мы ужасно торопимся» промолчал.

 — Я слушаю…

 — Вспомнил, где мой офис, кто эта женщина и еще кое-что… — отмахнулся лис.

Распахнув глаза, я протараторила:

 — Ого, и кто эта женщина? Она на самом деле медик? И что есть это лекарство? и вообще, что за корпорация? ты вспомнил всех? и что там делал? и почему тогда бежал по лесу?..

 — Не спеши! — раздраженно отмахнулся лис. — Все не так, как ты думаешь! Я помню, что очень любил эту женщину и знал ее с детства, но как зовут и чем она занималась, не знаю. Я помню, как выглядел мой офис и мой кабинет, но номер дома не вспомнил. И так далее…

 — Да… — со вздохом потянула я. — Плохи твои дела, рыжий собрат! — но тут же ожила и энергично предложила:

 — А давай я буду по справочнику называть тебе улицы, где расположены строительные организации, и ты вспомнишь, а? — Ожидая его ответ, я убрала чашки на полку, застелила диван и наспех побросала вещи в сумку.

Он криво усмехнулся и сказал:

 — Позже, сейчас надо уходить. Ты готова?

 — Нет, конечно, Тучки нет. Как я без нее? Я понимаю, для тебя все это такие мелочи, не правда ли? — моя ухмылка незаметно превратилась в оскал. — Но это моя кошка, моя жизни и мои дела! Я не могу вот так все бросить.

 — Нам надо спасти человека.

 — Она не человек.

 — Я тоже не человек?

 — А ты все еще сомневаешься? — но у него был такой обиженный вид, а у меня болевая точка — жалость и, нажимая на нее, от меня можно добиться чего угодно.

Видно лис это уже понял, так что через полчаса, взломав двери на чердак в двух подъездах и миновав всех, кто мог следить за домом, мы выбрались из подъезда с противоположной стороны дома.

Мне было смешно. «Скрылись» называется — я впереди, за мной он, а у него на руках бесчувственная бабушка. Не нужно громко объявлять «ТУТ БЫЛИ ОНИ». Нам вслед оборачивались люди, не понимая в чем дело. Так что узнать, куда мы делись, Дену и компании труда не составит.

Я быстро поймала такси, лис заглянул в окно и выпалил удивленному водителю:

 — В центр, там покажу куда именно... — Дяденька в выцветшей синтетической майке чуть помедлив, кивнул. Ыжик плюхнулся назад, предоставив мне сидеть впереди возле таксиста.

Я села рядом, вежливо поясняя:

 — Бабушке плохо, везем к специалисту… — сил не было даже ляпнуть что-то веселое, чтобы отвлечь. Мне сейчас больше всего хотелось быстрее доставить пожилую даму в спокойное место, лиса вернуть в родные пенаты, а самой приступить к поискам Тучки.

 — А почему не вызвали скорую? — неожиданно проговорил водитель басом, он явно подумал что-то не то, с опаской оглядывая безучастную даму на руках всклокоченного «внучка».

Лис уже кидал на меня гневные взгляды за то, что я начал беседовать с водителем. А как он хотел? Какой человек повезет такую странную компанию без пояснений? Чувствуя себя после такого взгляда довольно неуютно, я вежливо пояснила мужчине:

 — Нет, любящий внучок никому не доверяет, к знакомому профессору везет. Если можно, чуть побыстрее, чем раньше ее выведут из этого состояния, тем лучше… Сами понимаете, закон подлости — ей плохо, а у нас, как назло, машина сломалась.

 — Бывает… — мужчина кивнул и успокоился, чего-чего, а «закон подлости» у нас каждому хорошо знаком.

Ехали мы довольно долго. Хотя сердце больше всего болело за Тучку, я успела припомнить, что мне осталось обзвонить из справочника всего несколько номеров, которые я занесла в телефон.

Конечно, было еще несколько организаций, в которых так и не подняли трубку, как и тех, где отказались отвечать на мои вопросы. Но все же многие, смеясь, отвечали, что «Даши Збруевой вышедшей замуж за директора» у них точно никогда не было.

Лис остановил водителя возле ухоженного старинного здания в три этажа, отделанного мрамором, на котором висела фешенебельная табличка с предупреждением, что это историческое строение охраняется государством.

Ыжик уже выбрался из такси и, не скрывая своего нетерпения, ждал меня возле машины, раздраженно поглядывая на мою возню с оплатой за проезд.