ВТОРАЯ ГЛАВА

В корзине завозился лесной гость, я сильно за него переживала, поэтому с усилием поднялась с дивана и подошла посмотреть. Лис крутился на подстилке, нервно поскуливая и дергая лапками…

 — Тсс, малыш, бедный лисенок! — Слезы наворачивались сами собой, я погладила бедолагу по головке и за ушками…

Но тут лис исчез и на его месте появился здоровый парень!

Рыжий, поджарый и удивленный!

Я визжала, отползая на четвереньках к стенке так, что оглушила саму себя. Парень смотрел на меня, потрясенно открыв рот…

 — Ты кто?

Я была в таком шоке, что не помню, кто задал этот вопрос. Только визжала, махая головой, чтобы выкинуть из головы это виденье. По спине, словно ток пробежал и в буквальном смысле слова — волосы встали дыбом!

Тут из соседней квартиры, как чертик из табакерки, появилась хозяйка, которая колотила в дверь кулаком, и дико вопила:

 — Девушка! Открой! Открой сейчас же!

Я прерывисто и с надрывом выдохнула, как от долгого плача, и с недоуменным видом сосредоточила взгляд на лице незнакомца.

О Боже, он же голый!

Дальнейшее я не обдумывала, а действовала инстинктивно. Миг и я схватила «лиса» за руку и, запихнув его в свою постель, накинула сверху пододеяльник, а сама, как была в майке, направилась открывать дверь.

В комнату ворвалась хозяйка в халате и бигуди под косынкой. С негодованием осмотрела сначала меня и затем с ненавистью измерила взглядом моего «гостя».

 — Это кто?! — подозрительно прищурившись, тоном гестаповца вопросила недоверчивая дама, нервно тыкая пальцем в сторону лиса.

Я представила, что меня и весь мой колхоз выставят на улицу и мгновенно выпалила:

 — Муж! Только приехал…

 — Муууж?! — с подозрением потянула хозяйка, — а чего так орала?

 — Так у вас мыши бегают! — мой язык, как всегда, работал быстрее мозгов. Я отошла от двери и поспешно села на диван, так как ноги предательски подкашивались…

 — Какие такие мыши в квартире?! — возмутилась пожилая дама, с подозрением оглядывая углы.

 — Серые, — спокойно уточнил «муж», солидно выглядывая из-за пододеяльника.

Честно говоря, я все еще была в шоке, а услышав, что лис разумно разговаривает, вновь открыла рот, вдыхая воздух, чтобы в ужасе завизжать. Но Марина Петровна оторвала взгляд от моих вещей, небрежно разложенных вдоль стены, и вызывающе посмотрела на меня, мгновенно прервав истерику:

 — Я предупреждала! Еще малейший шум и я выгоню вас отсюда без денег! Надо же, о кошке сказала, а о мужике нет!

 — Ладно, — устало согласилась я, отодвигаясь от рыжего, который каким-то образом подполз ближе, — сейчас я выпущу кошку и больше кричать не буду. У вас еще есть вопросы?

Но «муж» сделал вид, что ничего не понял, и по-хозяйски обнял меня за плечи. Я инстинктивно отпрянула в сторону, но не тут-то было! Лис или кто он там, крепко прижал меня к себе, погрузив свой нос в мои мокрые волосы. Потом поднял глаза на женщину и холодно сказал:

 — У меня есть вопросы! У вас, уважаемая, квартиру снимали, а не клетку в зоопарке, еще одна мышь и приплачивать будете вы! Понятно? А теперь можете идти.

Бабулька конечно была боевая, но услышав холодные слова лиса, молча кивнула и ушла. Да, а я, опасаясь, что меня выгонят со всем своим «зоопарком», молча вынесла бы ее укоризны, тем более заслуженные, ведь обещала не шуметь. А он вон как все дело повернул.

Что же такое происходит?

В голове появилось подозрение, что это все мне привиделось от недосыпа: и оборотни, и бабка, и прочая нечисть…

 — Уйди! — прошипела я, с силой толкнув «мужа» и чуть вслух не добавила: «сгинь нечистая». — Я вторые сутки без сна!

Выпихнув непонятное создание из постели, я плюхнулась на его место, укрылась с головой пододеяльником, и насильно закрыла глаза ладонью.

Вот проснусь, и все исчезнет! Лис будет спать в корзинке, кошка в домике, я на диване! И никаких ужасов!

Только я уснула, как какая-то «сво» ткнула меня в плечо пальцем:

 — Я есть хочу!

Так и не просыпаясь до конца, я показала куда-то в сторону стены и вероятно даже сказала: «Ищи там». Какое-то время меня на самом деле не тревожили. Но это продолжалось недолго, стоило мне уснуть, как это нехорошее создание вновь с возмущением дернуло меня за плечо:

 — Там больше ничего нет!

Заскрипев зубами, не открывая глаз, я рявкнула, укутываясь с головой в пододеяльник:

 — Что найдешь — все твое!

Сквозь сон слышала какие-то звуки, шорохи и чавканье, где-то уронили банку, что-то жарили… Я засыпала под шум еще крепче, пока меня вновь не тронули за плечо с жалобой:

 — Там ничего не осталось… И уже утро!

 — Ыыы, — ненавидя от всей души это создание, я открыла налитые кровью и раздраженные донельзя глаза, пыша гневом и желанием убивать, взглянула на рыжего!

– Еще. Раз. Меня. Тронешь. Я за себя не отвечаю! — Мучитель отступил, негромко, но возмущенно ворча:

 — И как я на этой злыдне женился! Угораздило же!

 — От такого и слышу! — отвечала уже в полусне, уткнувшись носом в подушку…

Меня попытались подвинуть, но я уперлась на смерть и не сдала и сантиметра своей территории на диване!

Нападающий на мои владения, тяжко повздыхал и исчез, оставив меня в покое.

Под вопли Тучки я проснулась уже вечером. Вот же несчастная жертва капризов хозяйки! Хотя что «пить и есть» я ей оставила, а вот погулять бедолагу, сегодня не вывела.

Приподняв голову, я осмотрела комнату. Лис, вытянув длинные лапки и укрывшись пушистым хвостиком, спал на своем месте, куда я постелила тонкое байковое одеяло из машины, которое всегда возила с собой. Зато Тучка, воинственно подняв хвост, крутилась вокруг запасов, громко и возмущенно мявкая.

Я облегченно выдохнула — никаких вам голых верзил, нахально дергающих за плечо, и сожалеющих о браке со мной! Это был сон! Только сон! Ля-ля… Хотелось танцевать от облегчения!

 — Нет, ну приснится же такое! Дашке расскажу — обхохочется! А Люда еще и пояснение сварганит, дескать, что хотела, то и приснилось!

Я пригляделась. Над чем это так взволнованно крутится Тучка?!

Мама родная… что там творилось! На рыжем в клеточку линолеумном полу была настоящая помойка! Куски пирожков, шкурка от копченого сала, кусочки от ребрышек и след из крошек… ведущий на кухню.

Я с опаской поднялась с дивана, укутавшись в пододеяльник словно в сари. А вдруг мне это все не приснилось? Вдруг это родственник какой, этой смешной старушки, пожаловал?

Может вор? Хозяин квартиры?! Я готова была принять любую версию, кроме той, что мне приснилась, об оборотнях!

Кухонька была маленькая, не больше двух квадратных метров, под окном стоял белый стол, по бокам которого находились холодильник и газовая плита, оба родом из середины прошлого века. Деревянные полы покрашены в симпатичный бордовый цвет.

 Все простенько, и еще вчера я бы добавила чистенько, но не сейчас!

Сейчас это было нечто! Словно ночью отряд голодных домашних эльфов-портных решил попировать, а я, проснувшись, прервала пиршество! Неужели не сон?!

Я помахала головой, отгоняя бред, заодно раздумывая, с чего начать уборку?!

Посередине стола стояли вскрытые и уже опустошенные банки из-под домашних колбасок.

Бабушка, сама делала колбасу. Жарила ее на сковороде, а потом готовую укладывала в банки и заливала смальцем. В таком состоянии они могли храниться очень долго, а если вдруг гости, мне достаточно было вилкой выудить их из банки и подогреть. А оставшийся смалец*(топленое сало) шел на жарку, он был очень вкусным — бабушка клала туда чесночок и пряности! Так что, он уходил с жареной картошкой вслед за колбасками.

Сейчас оглядывая застывшие пятна жира на полу и на столе, я поняла откуда они… Эх, не видать мне поджаристой хрустящей картошечки! Там же я обнаружила обглоданные копченные ребрышки, заказанные у бабушки для горохового супа. И постепенно картина прояснилась. «Кто-то» уволок все мясные запасы на кухню, поел и бросил, а Тучка, все что нашла, «по-хозяйски» перетащила в зал.

С усилием я отмыла от густого жира стеклянную посуду, полученную от бабушки под честное слово вернуть до зимы, так как в ее сарае своей горькой участи дожидались еще два поросенка. Случайно найденной в навесном шкафу содой почистила стол, посуду, плиту и, наконец, добралась до зала, когда ко мне властно постучалась Марина Петровна.

 Прыгая про себя от радости, что успела все убрать до ее появления, я быстро натянула джинсы и открыла дверь.

 — Почему ваша кошка так кричит?! — не здороваясь, с порога возмутилась старушка.

 — Поводок потеряла, волнуется, что без него гулять не поведу! — как всегда ляпнула я, не успев обдумать.

Марина Петровна, видимо представив взволнованный розыск поводка кошкой, на какой-то миг, распахнув глаза, пораженно замолчала, а я в этот момент волновалась о лисе, который мог стать для нервной старушки последней каплей! Или для меня. Но после такой уборки мне все больше и больше верилось в версию с лисом-оборотнем!

 — Я ведь предупреждала… — начала Марина Петровна, придирчиво оглядывая комнату за моей спиной. Обернувшись, я оглядела ее вслед за ней. Вроде все чисто. Я пожала плечами.

Тучка опять запела, нервничая. Что-то я свою кошку не узнаю, дерганная какая-то, небось, лиса боится! Интересно, они кошек едят? Судя по размерам, этот точно может.

Хозяйка вновь сурово на меня взглянула, я была вынуждена сухо пояснить:

 — Я была занята, сейчас выведу…

 — А муж что? Погулять с ней не может?

Ага, а вот и истинная причина визита… непонятно когда появившийся, таинственный муж.

Я вздохнула и, пождав губы, и с усмешкой посмотрела на пожилую даму. Елки, все-таки это все мне не приснилось!

 — Ээ… Марина Петровна, вы хотели ему что-то передать или просто так интересуетесь?

Она фыркнула и, разворачиваясь к лестнице, недовольно произнесла:

 — Ваша кошка все время орет!

 — Не громче, чем телевизор у кого-либо из соседей! Ко всему, я ведь говорила вам о кошке? Вы были не против!

 — Побудете тут до конца недели и выселяйтесь, вашего шума я терпеть не намерена!

Я могла напомнить ей, что оплатила за целый месяц или сказать еще вредное, типа тогда надо сдавать квартиру исключительно зомби — они не шумят, но вежливо улыбнулась и закрыла дверь. Еще ни один бытовой спор никого ни в чем не убедил, так что не стоило и начинать.

Я подхватила Тучку со своей подушки, на которой она с удовольствием развалилась кверху лохматым пузиком и, на цыпочках обходя спящего лиса, вышла во двор.

Пока моя кошка знакомилась с местностью, обнюхивая траву, я обдумывала ситуацию.

Итак, в моей жизни появилось нечто странное! Сейчас в лучах садящегося солнца оно выглядело чем-то обычным и даже… естественным! А главное, я и думать забыла о каких-то симпатичных блондинках обнимающихся с парнем, с которым я прожила целых три года!

Точно, как у юмористов — «от лекарства так желудок свело, что о простуде и думать забыл!».

Зато этот рыжий юморист даже ухом не повел, когда я его в мужья записала! Я хихикнула, вот оказывается, кто мне был нужен в качестве мужа, чтобы от моих шуток с ума не сойти — мужчина, который живет «в лесочке под кусточком, шерстью покрывается, росой умывается!»

Как там, у классиков жанра, если он меня укусит, я тоже в лису превращусь? Да, а потом Юрку покусаю…

Представив себе эту картинку — как я бегаю по кругу за визжащим Юркой и с наслаждением кусаю его за ноги — я рассмеялась и, ловко подхватив кошку на руки, пошла назад. Минуя сидящих на лавочке бабушек, всматривающихся в меня с проницательностью лазера, я с ними звучно поздоровалась и, прижав к себе Тучку, поднялась по лестнице.

В комнате стоял полумрак. Окно прикрыто плотными шторами, между которыми в просветах на тонких солнечных лучиках танцевали пылинки. Лис, лукаво поблескивая в темноте бусинками глаз, смотрел на меня со своего места.

Проснулся.