Той ночью мне с трудом удалось уснуть. В комнате было душно, и казалось, темнота стала плотной, почти обрела плоть. Я никак не могла избавиться от мыслей о Роване, Дункане, и всех остальных именах, которыми он себя называл.
Всё, во что я верила, оказалось ложью. И хотя казалось, давно уже пора было смириться с тем фактом, что я не увижу его больше никогда, встреча лишь разбередила старые раны, которые я давно уже привыкла считать ерундой.
Мне всё отчетливее казалось, что прошлое и настоящее замкнулись, образовав один бесконечный день сурка. Что я никогда и не покидала Академии, а вся моя настоящая жизнь приснилась мне. «Ведь если истинного мира нет… как понять, что было на самом деле, а что нет?»
Я чувствовала что, начинаю сходить с ума. Поднялась с кровати и, прошлёпав босыми ногами по холодному полу, подошла к зеркалу. Оттуда на меня смотрело лицо взрослой женщины. Ещё молодой, но давно уже не школьницы. Я провела рукой по всклокоченным воло
- Далла Ханиган, - прошептала мне на ухо Маргарет, каким-то чудом оказавшаяся рядом со мной, - мымра, да?- Не знаю, - уклончиво ответила я, - как по мне так ничего.- Мисс Милтон, предлагаю вам показать ваш базовый уровень в спарринге, а не на словах, - сказав это, Далла поднялась из-за стола и под тихие охи мужской части студентов прошла к центру арены. На ней был надет белый обтягивающий комбинезон, волосы скручены в пучок и сейчас она выглядела ещё моложе, чем всегда – хотя, кажется, и не использовала никакую магию.Я кивнула и вышла вперёд.- Мне вас атаковать? – спросила я.Мы с Даллой устраивали спарринги не в первый раз. Изначально обучала меня не она, но Далла любила выпустить пар в тренировочном зале – как и я. Видимо, поэтому она взялась вести именно этот курс.- Нет, - к моему удивлению ответила Далла и отошла в сторону, - Жаклин Ханигон. Прошу, первый бой ваш.Жаклин огляделась по сторонам, видимо, в над
Когда, спустя неделю, Гвендолин явилась мне во сне в третий раз, я поняла, что это уже перебор.Все мои дни состояли из занятий по проклятой теории магии, которой я была сыта ещё в годы первого своего ученичества, и затяжных поисков в библиотеке, где мне всё ещё не удавалось найти никакой полезной информации ни о сущности истинного мира, ни о ритуалах, которые способны его возродить, ни о тех, кто может быть в этом заинтересован.Присутствие Даллы тоже помогало мало. Она считала, что вся идея возрождения истинного мира - нездоровый бред фанатичного разума, и тех, кто занимается этим надо брать тёпленькими и лечить.- Дождёмся Ночи Силы, - предлагала она, попивая после занятия по боевой магии чай в своей учительской вместе со мной. – Это самый верный вариант. И если наша подруга из дома Сильфов замешана в этом – у нас будет отличный козырь против её хозяев.Я тоже потягивала чай и молчала. Мне почему-то вспоминался тот день, когда Ева взя
Нельзя было их отпускать. Я поняла это внезапно и абсолютно отчётливо. И поскольку заклятье пут я уже израсходовала, то сумела придумать только одно.Начертив в воздухе знак открыла портал – и, взмахнув рукой, обоих швырнула в него.Ева возмущённо завопила. Падая она ушибла локоть.Рован молчал. Только оглядывался по сторонам.- И что это было? – поинтересовался он.Я и сама не успела до конца сообразить, куда открываю портал. Мне просто нужно было запереть их в замкнутом помещении и заставить спокойно поговорить.Рован видимо только того и ждал. Ева же – или как там её следовало теперь называть – говорить не собиралась ни с кем.Я обвела взглядом помещение, где мы оказались. Она оказалась небольшой. На первый взгляд в ней не было дверей – ровно как я и хотела, открывая портал. Зато вдоль стен тянулись полки, плотно уставленные книгами.- Где мы? – спросила Ева, наконец снизойдя до нас. Она в
К тому времени, когда человечество открыло систему Врат, насчитывался уже с десяток цивилизаций, которые свободно пользовались ими. Сильфов по праву можно считать наиболее древними и могущественными из них.Это закрытый дом, который целиком удерживает власть в своём мире. Настолько закрытый, что мы, сторонние наблюдатели, до сих пор не представляем, что происходит внутри него.Ходят слухи о том, что обитель Сильфов – Арменея – воплощение Рая. Что предки Сильфов происходят от последних обитателей Истинного Мира, но отказавшись от зла, наполняющего души людей, они сумели построить мир, в котором царствует порядок или добро.Слово «порядок» здесь не менее ключевое, чем «добро». Ходят легенды и о том, что жить в Арменее – означает слиться с ней телом и душой. Что те, кто входят в дом, не имеют своей воли, а те, кто приближен к Королеве – становятся продолжением её, руками, которые не могут ослушаться ни в чём.М
Я ещё раз огляделась по сторонам, пытаясь осознать, что, всё-таки, произошло.- Рован, а ты сколько здесь сидишь?- Часов шесть, - Рован достал из кармана пачку сигарет и поднёс её к губам. Я заметила, что и он, и Ева, остаются в своих истинных обликах – видимо, решив, что уже нечего терять.- Дай-ка и мне одну, - попросила я.Я очень редко курю. Но думаю, наступление апокалипсиса – повод немножко побаловать себя.Рован протянул мне сигарету. Я приняла её из его рук и на мгновение наши пальцы соприкоснулись. Мы были так близко, как не были уже несколько недель, его глаза притягивали меня, парализуя круче любой магии. И я вдруг абсолютно отчётливо осознала, что теперь между нами не стоит ничего. Он никакой не ученик, и даже не демон. Да, он состоит в какой-то засекреченной организации, а вокруг нас небесные сферы сходят со своих орбит – но это такая ерунда по сравнению с тем, что он может смотреть на меня вот так…Я к
Осматривать остальные места проведения ритуала мы не стали, на слово поверив Далле, которая сказала, что они выглядят точно также.Она отвела нас в один из корпусов, сохранившихся настолько, чтобы там по-прежнему работали магические системы защиты.- Студенты сходят с ума, - сказала она, пока мы шли туда. – Мы пытались организовать их и навести порядок, но это получается не всегда. У учителей нет такого авторитета, чтобы предотвратить хаос и вандализм. И, будто подтверждая её слова, компания хохочущих отморозков выскочила перед нами прямо из темноты.- Сзади, - крикнула я, но к этому времени Ева уже бросила замораживающее заклятье вперёд, а Рован, молниеносно обернувшись, погрузил оставшихся в сон.- Не всегда это так легко, - сказала Далла, не замедляя хода и проходя мимо компании замороженных ребят вперёд. – Спать лучше там, куда никто не сможет войти, а в большинстве зданий сломаны замки. Все они работали на магии… магии этого мира.
Мир, где мы оказались, не походил ни на что из того, что я видела до сих пор. Собственно, посещать асинхронные миры вообще не рекомендовано, и туда, как правило, попадают по недоразумению. В миры же, где время движется в обратную сторону, люди, обычно, не решаются заходить, потому как до конца пока ещё не изучены закономерности, по которым функционирует тело в таких мирах. Оно может войти в зацикленный поток, и путешественник будет раз за разом переживать один и тот же день, а может попытаться рвануться вперёд во времени и сгореть. Есть и ещё один сценарий – все внутренние процессы могут обернуться вспять, и тогда путешественник рискует превратиться в младенца и закончить свою жизнь сперматозоидом.- Выходим! – крикнул мне Рован, и, сфокусировав на нём взгляд, я поняла, что мы пошли последним путём: Рован стоявший передо мной был моложе своего настоящего лица на пять, если не на десять лет.Я поспешно прочертила в воздухе магический знак, отркывая портал, и
Мне всё-таки удалось совладать с собой. Рован вряд ли мог не заметить мой порыв, но развивать тему не стал.- Давай решим, что будем делать, - сказала я, стараясь незаметно вытереть рукавом глаза.Рован медленно кивнул.- У меня есть одна мысль, - ответил он. – Если мы точно знаем, где будет проводиться ритуал, то могли бы поставить блокаторы магии в этих местах.- Блокаторы… - повторила я. – Ты предлагаешь сделать их здесь, или у тебя есть с собой?- Они есть в кабинете у директора, в комнатах охраны… у некоторых учителей.Я побарабанила пальцами по столу, размышляя.- Наверняка такие «хранилища» хорошо защищены, - заметила я.- Как и мой блок.Я вскинулась и посмотрела на него.- Пожалуй, да.Рука сама леглаопустилась на лежавшую в нагрудном кармане школьного блейзера брошь.- Но где гарантия, что за столько лет никто не сможет снять блок? – спросила я. &