Я ещё раз огляделась по сторонам, пытаясь осознать, что, всё-таки, произошло.
- Рован, а ты сколько здесь сидишь?
- Часов шесть, - Рован достал из кармана пачку сигарет и поднёс её к губам. Я заметила, что и он, и Ева, остаются в своих истинных обликах – видимо, решив, что уже нечего терять.
- Дай-ка и мне одну, - попросила я.
Я очень редко курю. Но думаю, наступление апокалипсиса – повод немножко побаловать себя.
Рован протянул мне сигарету. Я приняла её из его рук и на мгновение наши пальцы соприкоснулись. Мы были так близко, как не были уже несколько недель, его глаза притягивали меня, парализуя круче любой магии. И я вдруг абсолютно отчётливо осознала, что теперь между нами не стоит ничего. Он никакой не ученик, и даже не демон. Да, он состоит в какой-то засекреченной организации, а вокруг нас небесные сферы сходят со своих орбит – но это такая ерунда по сравнению с тем, что он может смотреть на меня вот так…
Я к
Осматривать остальные места проведения ритуала мы не стали, на слово поверив Далле, которая сказала, что они выглядят точно также.Она отвела нас в один из корпусов, сохранившихся настолько, чтобы там по-прежнему работали магические системы защиты.- Студенты сходят с ума, - сказала она, пока мы шли туда. – Мы пытались организовать их и навести порядок, но это получается не всегда. У учителей нет такого авторитета, чтобы предотвратить хаос и вандализм. И, будто подтверждая её слова, компания хохочущих отморозков выскочила перед нами прямо из темноты.- Сзади, - крикнула я, но к этому времени Ева уже бросила замораживающее заклятье вперёд, а Рован, молниеносно обернувшись, погрузил оставшихся в сон.- Не всегда это так легко, - сказала Далла, не замедляя хода и проходя мимо компании замороженных ребят вперёд. – Спать лучше там, куда никто не сможет войти, а в большинстве зданий сломаны замки. Все они работали на магии… магии этого мира.
Мир, где мы оказались, не походил ни на что из того, что я видела до сих пор. Собственно, посещать асинхронные миры вообще не рекомендовано, и туда, как правило, попадают по недоразумению. В миры же, где время движется в обратную сторону, люди, обычно, не решаются заходить, потому как до конца пока ещё не изучены закономерности, по которым функционирует тело в таких мирах. Оно может войти в зацикленный поток, и путешественник будет раз за разом переживать один и тот же день, а может попытаться рвануться вперёд во времени и сгореть. Есть и ещё один сценарий – все внутренние процессы могут обернуться вспять, и тогда путешественник рискует превратиться в младенца и закончить свою жизнь сперматозоидом.- Выходим! – крикнул мне Рован, и, сфокусировав на нём взгляд, я поняла, что мы пошли последним путём: Рован стоявший передо мной был моложе своего настоящего лица на пять, если не на десять лет.Я поспешно прочертила в воздухе магический знак, отркывая портал, и
Мне всё-таки удалось совладать с собой. Рован вряд ли мог не заметить мой порыв, но развивать тему не стал.- Давай решим, что будем делать, - сказала я, стараясь незаметно вытереть рукавом глаза.Рован медленно кивнул.- У меня есть одна мысль, - ответил он. – Если мы точно знаем, где будет проводиться ритуал, то могли бы поставить блокаторы магии в этих местах.- Блокаторы… - повторила я. – Ты предлагаешь сделать их здесь, или у тебя есть с собой?- Они есть в кабинете у директора, в комнатах охраны… у некоторых учителей.Я побарабанила пальцами по столу, размышляя.- Наверняка такие «хранилища» хорошо защищены, - заметила я.- Как и мой блок.Я вскинулась и посмотрела на него.- Пожалуй, да.Рука сама леглаопустилась на лежавшую в нагрудном кармане школьного блейзера брошь.- Но где гарантия, что за столько лет никто не сможет снять блок? – спросила я. &
- Далла сказала, что этих точек девять, - задумчиво сказала я, когда мы приблизились к первому фонтану. – Думаешь, стоило узнать, где остальные восемь?- Думаю, да.Разумность Рована время от времени начинала выводить меня из себя.Остановившись у фонтана я огляделась, раздумывая, куда бы пристроить блокирующий кристалл. Бросить его на дно было бы проще всего – но откуда тогда гарантии, что за десять лет его никто не найдёт?- Сюда, - Рован потянул меня за руку, и сам присел на корточки перед каменным парапетом, изукрашенным вязью фруктов и цветов. Он поднёс мою руку к небольшой впадинке и, кивнув, я приложила к ней кристалл, а затем закрепила несложным заклятьем.Потом поднялась и снова огляделась по сторонам.- Хватит одного? – спросила я, думая уже о другом.- У нас их не так много, придётся рискнуть.- Смотри, - перебила я его и пальцем указала на доску с планом парковой территории, какие были разбросаны в
Вернувшись в пещеру, из которой вело несколько порталов, мы несколько минут стояли, оглядываясь по сторонам и размышляя, что делать теперь.- Хорошо бы понять, помогли наши манипуляции или нет, - сказала я вслух, присаживаясь на пол возле бортика каменной чаши расположившейся под ногами статуи.Рован не стал садиться, и лицо его оставалось хмурым.- Это место… То о чём я думаю? – спросил он, обойдя пещеру по периметру несколько раз.Я подняла на него вопросительный взгляд.- «Лабиринт Странников», - пояснил он. – Легендарная система сообщения беглецов, покинувших истинный мир.Я пожала плечами и огляделась по сторонам.- Не думаю, что то, о чём ты говоришь, вообще существовало когда-нибудь.- Ты не верила и в то, что существовал Истинный Мир.Я хотела возразить, но замерла, с удивлением глядя на него.- Когда я успела тебе об этом сказать?Рован молчал и я со стоном откинула г
Прошло несколько минут, и я кивнула Ровану, решив, что если только наш беглец не собрался в пещере ночевать, наверняка должен был выбрать портал по вкусу и уйти через него.Мы миновали мощеную камнем площадь. Рован шёл по правую руку от меня, и я почти чувствовала его близость своим плечом.У самого входа в грот я остановилась и посмотрела на него. Такого же, каким встретила его давным-давно. Только взгляд стал немного более усталым…Меня одолело странное чувство, что стоит мне ступить в пещеру, как я уже не смогу вернуться назад. Это было странно, потому что умом я понимала, что освоив этот способ использования асинхронных миров, смогу перемещаться так когда захочу. И всё же интуиция говорила о другом.- Рован, кто ты такой? – спросила я.Рован моргнул.- Мы ведь, кажется, уже обсуждали этот вопрос.Я осторожно опустила руки ему на бока, не в силах справиться с ощущением, что он через мгновение может оказаться безмерно д
К вечеру дождь начал стихать. Мы с Рованом всё шли и шли, то и дело оскальзываясь в жидкой грязи. Покрытые мхом пушистые кочки с расстояния в пару метров казались твёрдой землёй – но стоило ступить на них, как нога по колено уходила вниз. И самое главное – никаких мыслей относительно того, правильно ли мы идём, не было ни у кого из нас.- Ты бывал когда-нибудь в таких местах? – спросила я, чтобы хоть как-то развеять воцарившуюся тоску.- Бывал, - сказал Рован. Я ждала продолжения, но он ничего больше не сказал.- А я большую часть времени работала в городах. Даже если феодальных – всё равно городах. Неуютно чувствую себя вдали от людей.Мы оба помолчали. Рован не помогал мне поддерживать разговор. Может быть, просто устал, а может, думал о своём. Но мне в тишине, нарушаемой лишь негромким шелестом дождя, казалось, что время растягивается в десятки раз, и потому я продолжила наседать на него:- Может, тебе это место напоминае
Крылья взрезали воздух, метр за метром я поднималась вверх, и Ровану ничего не оставалось кроме как последовать за мной. Так мы миновали первую пелену облаков, массивные каменистые основания островов, похожие на перевёрнутые вершины гор, блестели в лучах утреннего солнца. Затем я увидела корни деревьев, впившихся когтями в твёрдую почву, и наконец – кромку самого нижнего острова, территории факультета Магических Искусств.Обрадованная возвращением в Академию, почти успевшую стать мне домом, и светом солнца, которого не видела уже пару дней, я не сразу поняла, что вижу перед собой, а поняв – рухнула на землю и ударила по земле кулаком.- Не вышло! – выдохнула я. Рован, приземлившийся рядом, разглядывал разрушенный фонтан, статуя над которым некогда изображала Мелинду, прародительницу магических искусств.- Ограничители оказались слишком слабы?... – задумчиво произнёс он. – А может мы вообще попали в то время, когда фонтан рухну