Глава 15 Ритуал

Солнце уже припекать начинает, а я всё ещё рассчитываю свои предстоящие действия. Магистр и ректор молчат. Радует одно — мне не нужны для проведения ритуала никакие ингредиенты, так что на их поиск времени тратить не надо. Зато помимо самого заклинания требуется начертить довольно сложную пентаграмму. И дело не в том, что у неё линий много… Они могут быть любой длины, но должны располагаться по отношению к друг другу под строго выверенным углом. Для определения правильности начертания этих углов применяется заклинание из разряда начертательной магометрии. Такое тут тоже, оказывается, есть, и я, изучая инфо-кристаллы, нечаянно освоила основы этой точной науки, что в данный момент безусловно радовало.

Казалось бы, что сложного? Есть теоретические знания, есть место и время, ведь никто меня не торопит. Вот только, надо сосредоточиться настолько, чтобы разделить собственное сознание: одна его часть должна вычерчивать в строгой очерёдности необходимые линии, при этом используя заклинания из магометрии, другая в то же самое время должна читать заклинание из разряда некромантских. И по-первости я испугалась, решив, что не справлюсь, но тут же перед мысленным взором встал исполненный надежды взгляд Кати, и я решилась попробовать — вдруг смогу? Ведь не попробовав, не узнаю результат и буду себя корить до конца жизни за проявленную трусость.

И вот, в моей руке какой-то сучок, а на землю, срывая верхние слои грунта, ложатся линия за линией. Магометрические заклинания звучат в сознании, некромантские срываются с губ. Выдерживаю ритм, тональность, интонации, и окружающий мир словно прекращает существовать. Я настолько погружена в процесс, что уже не слышу шелеста листвы, пения птиц, не ощущаю гуляющего по кладбищу лёгкого ветерка.

В какой-то миг желудок заурчал, напоминая о том, что не мешало бы поесть, ещё и естественные надобности поджимать начинают, мешая поддерживать нужную степень сосредоточенности, но я знаю, что прерывать процесс нельзя, отодвигаю столь неуместные в данный момент физиологические потребности на задний план и продолжаю действо.

Сколько это длилось? Голова начинает кружиться, то ли от переутомления, то ли от голода, а может, солнцем припекло. Не знаю. Я как будто не я, почти не чувствую своего тела, руки уже на автомате делают своё дело, мозг так же на автопилоте работает в раздвоенном режиме. И вот фигура завершена. Всё плывёт перед глазами, чётко видятся лишь контуры пентаграммы. Краем сознания отмечаю, что заметивший степень приготовлений магистр занял своё место в вычерченной мною фигуре, и я продолжаю обряд.

Теперь сложность заключается в том, что мне надо работать с энергетическими потоками, которые я неким таинственным образом научилась различать: от моих рук тянутся светло голубоватые нити, от краёв пентаграммы в небо устремляются фиолетовые, напоминающие лазерные лучи, магистр теперь видится, как некий дымчато-серый кокон, отдалённо напоминающий по форме человеческую фигуру. Рисую на земле неведомые доселе символы, и они вспыхивают огнём. Тянусь мысленно к этому пламени, и словно вязанную кофту, распускаю на нити и вяжу новое полотно, а затем начинаю вплетать в него свою собственную энергию, создавая этакую сеть-кокон, всё больше и больше оплетающую фигуру магистра. И да, читаю очередное заклинание.

Что было потом? Неведомо. Навалилась тьма.

Пришла в себя в знакомой уже комнате. Я возлежала на кровати в доме ректора. Сил хватило лишь на то, чтобы открыть глаза и тут же зажмуриться от резанувшего по глазам, кажущегося сейчас неимоверно ярким света, исходящего от плавающих под потолком плярисов. Тело словно свинцом залили, и эта тяжесть давит, не позволяя сдвинуться с места, во рту пересохло так, что язык к нёбу прилип. Тут же послышались торопливые шаги. Кто-то заботливо приподнял мою голову, приложив что-то к моим губам, а миг спустя я ощутила вливающуюся в мой рот живительную влагу.

— Тебе это удалось, — доносится голос ректора, и я, испытав немалое облегчение, пытаюсь улыбнуться. Удалось ли? Не знаю. Ощутила лишь то, что губы дрогнули. — Тебе нужен покой, — произнёс мужчина. — Побудешь пока здесь, а потом…

Хотелось спросить: что потом? Но сил не хватило — я вновь провалилась в небытие. Реальность то возвращалась, то вновь уплывала. Становилось ли мне лучше? Я не понимала. Сколько времени минуло с того ритуала? Тоже. Порой, приходя в себя, отмечала тот факт, что в помещении никого кроме меня нет, иногда рядом оказывался ректор. А потом…

Потом начались сны. Какие-то жуткие. Леденящие душу. Нет, вопреки предположениям, за мною никто не гнался, не было монстров или нежити, наоборот, было тихо, и как-то подозрительно спокойно, я бы даже сказала — никак. Ни страха, ни боли, ничего. Тела тоже не ощущалось. Лишь лишённая чувств, эмоций и мыслей душа. Серое ничто вокруг и такое же безликое безразличие внутри. И покой, кажущийся вечным. Вот это-то и пугало, но не там — не во сне, а в момент пробуждения. Складывалось впечатление, будто я выныриваю откуда-то, откуда по всем законам мироздания нет пути назад. Что сейчас я возвращаюсь, но когда-то настанет миг, и я останусь там навсегда. Когда? Почему именно так? Не знаю, но уверена в своей правоте на все сто процентов.

Когда явь стала явью, и я более или менее пришла в себя, нахлынуло осознание: это откат. Проводя обряд, сплетаю свои жизненные силы с силами потусторонними, отдаю часть себя, и эта пустота даёт о себе знать. Рано или поздно я могу потерять часть души, что зачастую и происходит с сильными некромантами. В итоге, их души привыкают к частичному существованию здесь. Потому-то их легко вернуть из-за грани миров, влив лишь малую толику жизненной энергии, но очень сложно выпроводить обратно в мир мёртвых. Понимание этого пугает, и в тоже время в полной мере приходит осознание того, что я смогу помочь Кате, и ликование заливает всё моё существо, вытесняя страхи и холод.

Я уже вовсю вставала, ходила, но ректор, всё это время ночевавший на брошенном на пол матраце, и слышать не желал о моём возвращении в общежитие. «Ты должна сначала полностью окрепнуть», — говорил он, аргументируя это тем, что не сможет там защитить от нападок, а сама я ещё слишком слаба. И вот наконец-то я вернулась в свою комнату, где была встречена бурным восклицанием:

— Дейла! Как же долго тебя не было! Ты… Ты… Ты мне поможешь? — с надеждой заглядывая мне в глаза, поинтересовалась Катя.

— А ты как думаешь? — усмехнулась, подразумевая то, что не зря же прошла это жуткое испытание, вот только девушка как раз последствий того эксперимента и боялась, думая, что теперь я точно откажусь. Пришлось утешать её.

Благо, вернулась я утром в первый из двух выходных дней, или в субботу, если сравнивать с земными мерками, поэтому занятий не предвиделось, и я запланировала визиты к Каталине и ХЗ, но стоило выйти из общежития, и на меня словно цунами налетело: объятия, похлопывания по плечам, спине, море вопросов, на которые я не успевала отвечать… Оказывается, ребята узнали о моём возвращении. Было приятно осознать, что они волновались. Конечно же, нельзя исключать тот факт, что волнение это вызвано необходимостью моего участия в их миссии по прохождению «Лабиринта Смерти». Едва мелькнула эта мысль, и я сознательно одела «розовые очки» и взглянула на мир глазами наивной дурочки. Может это и глупо, но так хотелось хоть немного побыть счастливой…

Иду, улыбаюсь, щурясь от ярких лучей ласкающего кожу солнышка, слушаю сбивчивые рассказы друзей о событиях последних дней. Удивительно, но даже вечно смурной Ральф теперь оживился и стал неожиданно словоохотливым. Оказалось, у него даже есть чувство юмора! Правда, несколько специфическое, и порой бывало мягко говоря совсем не смешно, но парня это нисколько не смущало, и теперь по болтливости ему даже вечно неумолкающий Стэн уступал.

Кстати, как оказалось, в доме ректора я провела без малого десять дней! И к тому моменту ребята, воспользовавшись моими подсказками, сумели пройти не только первые два, но и третий этап лабиринта!

— Мы тебе всё подробно распишем! — воодушевлённо вещал прихвативший меня под локоток… Ну, да, Ральф!

Я же слушала их и думала, стоит ли облегчать себе жизнь таким образом или лучше не искать лёгких путей и пройти этот этап самостоятельно? В итоге, оставив себе время на решение данного вопроса, попросила рассказать обо всех деталях накануне практики. Так, за болтовнёй, мы сходили в столовую, после чего выбрались погулять в парк. Всё внутри ликовало, ведь у меня получилось! Ну и конечно же, радости способствовали улыбки друзей, ласковое солнышко и весёлое пение птиц над головой. В голове роились сотни мыслей, всё казалось реальным и осуществимым. И Катино спасение, и прохождение лабиринта, и…

И ещё… Ещё, мне было жутко стыдно перед ребятами за то, что меня одновременно радовала их компания, и в тоже время, так и тянуло сбежать к целительнице, с которой хотелось посоветоваться на предмет безопасности изучения очередных инфо-кристаллов прямо сейчас, после перенесённого отката. Что-то мне подсказывало, что чем раньше я узнаю как можно больше о здешней флоре, освою основы боевых искусств и лекарства, тем легче будет дальнейшее продвижение по лабиринту. Ну и да, к ХЗ у меня тоже появились вопросы…