Проснулась от жуткого грохота в голове, по какому-то недоразумению именуемого здесь звонком-побудкой. В сознании пронеслись воспоминания о былом, и я, зябко поёжившись, робко приоткрыла один глаз, затем другой. Наша комната в общежитии, у своей кровати копошится Катя. Хм… Это что ж выходит-то? Мне всё привиделось? Но почему я не помню того, как вернулась от деда?
Засунула руку под подушку, вытаскивая оттуда инфо-кристалл, сосредоточилась считывая сведения о его содержании и…
— У-у-у… — не сдержав разочарования, застонала я.
Сфера по боевым искусствам. Та самая, которую я положила под подушку ещё прошлым утром, сразу же после того, как вернулась из дома ректора. Значит, вчера я явно оказалась дома в бессознательном состоянии, иначе выполнила бы поручение деда и изучила ментальную магию. Хм… Если то, что помню, правда, то как же я попала в общежитие? Кто был тем парнем, в лицо которого, несмотря на все акробатические номера, я так и не осмелилась взглянуть? А м
Стоило оказаться в наполненном адептами коридоре столовой, и перед глазами замелькали смазанные картинки воспоминаний. Они оказались куда чётче и ярче, нежели утром при попытке восстановить в памяти произошедшее. И сейчас я пристально всматривалась к предплечью тянущегося к дверной ручке Вира. Надеясь на то, что всё это совпадение, что я каким-то образом, находясь в бессознательном состоянии, всё же ушла из столовой и была найдена товарищем вне места своего грехопадения! Увы, вот та родинка и этот небольшой, на первый взгляд неприметный шрам ближе к запястью красноречивее всяких слов говорят о том, кто именно был моим вчерашним партнёром по вертикально-горизонтальным единоборствам. И опять стало как-то не по себе. Надо бы объясниться с ним наедине, но когда, как, да и что сказать?.. Эти мысли проскальзывают в доли секунды, а я всем телом дрожать начинаю, видя, как Вир приоткрывает дверь в ту самую комнатку, где мы вчера были. Случайно ли он выбрал её, или это совпаде
Обед позади, план прохождения уровней вроде бы изучен. Перед входом в лабиринт миор Ранель как всегда не обошёлся без шпилек в мой адрес, но мне было всё равно, адреналин бурлил в крови, хотелось поскорее оказаться в столь пугающем всех месте. Инстинкт самосохранения будто бы отключился, оставив лишь жажду приключений. Может быть дело в том, что сейчас рядом со мною и Катей стоял по-прежнему будоражащий сознание красавчик Виратье? А может в том, что я имею шпаргалку и жажду узнать, что дальше? Или то, что позднее, пусть и не сегодня, к нам ребята присоединятся? Кажется, вместе нам ничто не страшно, а уж если удастся уговорить деда, чтобы дал инфо-кристаллы для мальчишек, тогда ух! Первые два уровня прошли без сучка, без задоринки, следующие пять преодолели не без труда, но без фатальных последствий, за что спасибо ребятам. Не уверена, что сумела бы сама обнаружить все ловушки и лазейки на ранее пройдённом пути. Как минимум, это заняло бы немалое время. И вот он, наполовину н
— Т-ты… знал?.. — не без труда выдавила я, пытаясь не растечься лужицей в руках всё ещё державшего меня Виратье. — О чём? — опешил тот. — Т-ты… сказал… «м-мож… м-мож… жет… оба… т-туннеля… приведут… — на этом я выдохлась. — К одному и тому же месту, — завершила за меня Катя. — Ах это! Нет, — усмехнулся красавчик, и от его кривоватой улыбки всё внутри аж скрутило, так захотелось припасть к этим губам, ощутить эти руки не так, в качестве поддержки, а… — Долго обжиматься будете? — раздался из-за спины недовольный голос Ральфа, и я едва не взвыла от боли, когда Виратье послушно поставил меня на землю. Перед глазами всё на миг помутилось, ноги не удержали, и я тут же, как куль с мукой, осела на песчаный грунт стартовой площадки. — Что с тобой? — с волнением произнёс очутившийся рядом Стэн. — Бер… серкер… — не без труда выдавила я. — Откат… — Ну вот и что мы будем с тобой сейчас делать? — спрашивает рыжик, и мне не сли
— Ну и куда запропастилась? — разворчался встретивший меня возле порога дед. — Решила поволновать старика, да? — Ты ведь всё и сам знаешь, да? — в его же стиле отозвалась я. — Знать-то я много чего знаю, но хотелось бы услышать от тебя. Поверь, лучше я услышу, нежели увижу. — Что именно? — Всё. Вот же! Пришлось рассказывать… Обо всём. Включая то, как я реагирую… Или теперь вернее будет сказать, реагировала — на Виратье. А также о нападении, проклятии, спонтанном сексе с Виром, сегодняшнем прохождении Лабиринта Смерти, активации берсеркера и откате, о совещании друзей и «лечении» от отката. Как-то стыдно такие вещи рассказывать деду, но он прав — лучше расскажу словами, нежели он будет созерцать всё в картинках. Ну и в заключение поведала о затее открыть новые способности у ребят, за счёт изучения инфо-кристаллов. — И как ты им объяснишь, откуда у тебя, иномирянки, взялись кристаллы? — Это уже мои проблемы, разве нет? Главное, в
— О боги… — простонала я, услышав громогласные звуки побудки. Голова раскалывалась. Что уж тому было виной — то ли недосып, то ли обилие пережитых за минувший день событий, то ли избыток полученных за остаток ночи знаний? Стоит прибавить ко всем прочим прелестям сегодняшнего утра сонм не только чужих мыслей, но и эмоций в моей многострадальной головушке, и картина будет полной. Катя тоже жаловалась на всё ту же головную боль, ну и опухшее лицо после пролитых вчера слёз словно специально служило напоминанием о произошедших в её жизни событиях. Всё это не добавило подруге положительных эмоций. Её срочно нужно вытаскивать из депрессии. Вопрос как? Чем помочь ей? Чем помочь себе? Если не совладаю со своим обострившимся талантом слышать чужие чувства и мысли, сойду с ума. Чего только нет в этой мешанине — недовольство, злость, страх, обида, ревность, апатия, ярость, лень, плотские желания и примитивные думы о естественных физиологических потребностях. Ощущение такое, будт
— Зачем? — хрипловато поинтересовалась Катя, войдя в библиотеку, и повела рукой вокруг. — Потерпи. Узнаешь, — говорю и под удивлёнными взглядами дежурящих здесь адептов веду подругу в дальний конец зала к неприметной дверце. — Один из «не твоих» секретов? — как-то грустно усмехнулась она. — Можно и так сказать, — уклончиво отозвалась я. — Надеешься отвлечь? Я лишь неопределённо плечами повела в ответ. Стоило открыть дверь, ведущую на лесенку, и тут же послышался строгий голос деда: — Ты что творишь? — Так надо, — решительно произношу. — Нужна твоя помощь. Больше он ничего не сказал, лишь одарил гневным взглядом нашу парочку и мотнул седой головой, давая понять, чтобы поднимались наверх. Открываю дверь в самую засекреченную часть библиотеки. Ну что сказать? Целый зал, наполненный стеллажами со сферами инфо-кристаллов, неимоверно соблазнительно мерцающих в свете плярисов буквально заворожили Катю. На порог
И вот, я уже иду в сторону тренировочной площадки, где надеюсь застать тренера. Вроде бы занятия в самом разгаре, но как назло, то тут, то там прохаживаются группки адептов, будоража моё сознание самыми разнообразными чувствами и эмоциями. Благо, хоть мысли их сейчас не слышу. Хотя… не такое это и благо, если учесть то, что к моменту прохождения эту способность необходимо как-то разблокировать. Вопрос — как? Инфо-кристалл изучен, и порой, как показала практика, мне удаётся использовать полученные знания, но увы, не всегда. Как сейчас — когда есть конкретная задача, а её решения нет. Настроение из-за всего этого подпортилось. Ещё и погода неожиданно решила насолить для полного счастья: небо заволокло тучами, ветер завывает, играя кронами деревьев, похолодало, а ведь с утра солнечно было. Но никакая непогода не могла сейчас погасить мой энтузиазм. Я надеялась… Не-ет… Я буквально молилась, чтобы моя теория оказалась верна. Миор Ранель действительно нашёлся там, где я и
Вышла я из Лабиринта Смерти в ссадинах, пропотевшая, со слипшимися грязными колтунами вместо некогда аккуратно стянутых в хвост волос, и вся с ног до головы в засохшей вонючей субстанции, заменявшей тамошним обитателям кровь. Естественно, неимоверно усталая, с очередным откатом, от которого почти не помогали остатки Каталининого отвара, но при этом безмерно довольная, ведь моя теория работала безотказно. По крайней мере, на первых тридцати уровнях. — Кронд, отправляйтесь к целителям, — оказавшись на тренировочной площадке, произнёс Ранель. — Угу, схожу, — устало буркнула я. — Не говорите пока никому о моей схеме. — Никому? — переспросил тот, на что я лишь устало кивнула. Покосилась на начавших подтягиваться к началу занятия адептов, и побрела в сторону общежития. Их эмоции зашкаливали, всех интересовало, откуда это мы с тренером заявились такие расписные. Но мне было всё равно, дойти бы уже куда-нибудь… — Двадцать минут на подготовку, — раздал
Несмотря на поздний час, мы с ребятами наведались в столовую, после чего разбрелись по своим комнатам. Какое же это было блаженство, наконец-то поев по-человечески, принять душ и вытянуться на мягкой кровати! Что было с Гарельдом? Подробностей не знаю. Произошедшее не предали огласке, это нанесло бы непоправимый ущерб репутации академии. Но догадываюсь, что с ним разобралась Атория, потому что уже на следующее утро у всех на устах была одна лишь новость — ректор неудачно споткнулся и умудрился свернуть себе шею. Зная его, я конечно же, в это не верила. А что думали остальные, мне безразлично. Странно только, что никто не додумался связать это событие с нашим возвращением, ну да и хорошо. А на утро, вместо того, чтобы идти на занятия, мы всё тем же составом, то есть наша неизменная пятёрка, так же порталом перенеслись к родному Храму Стэна, где он родился и жил, где его ждали и молились об удаче несколько сотен человек, ставших заложниками в окружённой зацепью крепост
Влетев в очередной зал, я застыла, как вкопанная: у самой верхушки высокого свода замерла в воздухе ярко переливающаяся сфера, напоминающая гигантский инфо-кристалл. Именно она и освещала всё вокруг неестественно ярким и белым светом. — Уходи, глупая… — донёсся до меня то ли чей-то едва различимый хриплый голос, то ли мысль. Оторвавшись от созерцания чудо сферы, заозиралась по сторонам. И тут же в глаза бросилось нацарапанное на дальней от входа стене слово «Беги!» Тряхнула головой, решив, что мне привиделось, но ничего не изменилось. Надпись осталась, зато от резкого движения словно морок спал, и я увидела ранее не замеченную скрючившуюся в центре зала фигуру. Худую, измождённую, в жалких изношенных лохмотьях. Человек стоял на четвереньках, ссутулившись, и в тоже время, припав лицом к каменной поверхности, заменяющей тут пол, смотрел на нас исподлобья из-за завесы седых спутанных патл, в кои превратились волосы. Если бы не дряхлый вид существа, можно было бы подумат
Очутившись на улице, Вир с Катей в обнимочку пошли в одну сторону, мы с Ральфом в другую. Стэн по плану немного задержался в зале, чтобы никто не заподозрил неладного из-за столь синхронного исчезновения всей нашей компании. Я шла, а внутри всё аж выворачивалось от мысли, что рыжик возможно прямо сейчас вытанцовывает с одной из разряженных расфуфыр. Пыталась отгонять эти нелепые мысли, но они словно вода нет-нет, да просачивались, заставляя едва ли не зубами скрежетать от досады. Ну вот почему Каталина сразу прямо не сказала, кто меня любит? Хотя… Ну сказала бы, и что бы это изменило? На тот момент я на всех ребят из нашей компании смотрела только как на товарищей. Не исключено, что сойдись я сразу же со Стэном, и то чувство, что зарождается сейчас, так и не возникло бы. Ведь мы всегда больше ценим не то, что рядом, а то, что по тем или иным причинам нам недоступно. Мысли мыслями, а мы всё идём. Ральф хмурится. Возможно, заметил мою реакцию, а может, я всё надумала,
Мы с Виратье прошли все тридцать уровней без проблем. Я, как ни странно, больше не плыла, едва услышав звуки его голоса, он делал вид, что его совершенно не напрягает моё общество, откаты и прочее. Мы оба понимали, что сегодня у нас генеральная репетиция. Следующий раз будет не игровым, там нас будут ожидать реальные травмы, и возможность умереть по-настоящему. Хотя, это не все изменения в моих отношениях с зеленоглазым красавцем. Теперь я отчётливее стала видеть его высокомерие, и это неимоверно раздражало, хотелось утереть ему нос, доказать, что окружающие ничем не хуже его. Как это сделать? Не знаю, но откуда-то вдруг родилось чувство, близкое к соперничеству. На этой почве мы нет-нет да вступали в перепалки. Хорошо хоть, до открытой конфронтации дело не доходило. Выходила наружу опять вся измотанная, грязная, едва переставляя ноги после очередного отката, ну и конечно же — лысая! Красотка ещё та, все помыслы которой сосредоточены на посещении душа, нормальной еде и мягко
И вот она — последняя неделя перед решающим броском. Осталось сдать пару экзаменов и завершить приготовления к походу. Сложнее всего вышло с вопросом провизии — мы понятия не имели, сколько времени проведём в Лабиринте Смерти. Но и взять с собой слишком много не могли, в некоторых местах излишний вес и габариты рюкзаков могли привести к фатальным последствиям. Актуальным являлся и вопрос воды. Умирать от жажды не хотелось, но и тащить на себе двадцатилитровые баллоны тоже не представлялось возможным. Сегодняшнее утро ничем особым не отличалось. Полночи я, в отличие от ушедшей в загул подруги, готовилась к экзамену, и звук побудки показался мне карой небесной. Встала, кое-как заставила себя дойти до душевой. Катя к моменту моего возвращения в комнате так и не появилась. Они с Виром теперь нередко зависали до утра в одной из комнатушек столовой, используя их, мягко говоря, не совсем по назначению. Видимо, и сегодняшний день исключением не стал. Практики сегодня не пред
После внезапно нахлынувших на меня сомнений дед решил придержать обнаруженную нами информацию, и ректора в подробности не посвящать. Да и застопорилось дальнейшее расследование, если честно, потому что следующие несколько недель пролетели как… Сонные мухи. По крайней мере, именно так я себя и ощущала. Близился конец полугодия, сводились учебные ведомости, вовсю шли зачёты и экзамены. Педагоги словно сговорились, требуя закрыть все задолженности по их предметам, и если по некоторым из них проблем не было — спасибо инфо-кристаллам, то по ряду дисциплин пришлось напрячься. Учиться, учиться и ещё раз учиться… А вот покой нам даже и не снился. Утро начиналось ни свет ни заря с мерзкого звука побудки. Потом душ, быстрая пробежка до столовой, оттуда в учебный корпус, паническое штудирование чужих конспектов и учебной литературы, сдача очередных тестов, зачётов, экзаменов. Как итог, хроническая усталость, недосып. И да, мы договорились с тренером о том, что сначала п
— Не спится? — раздался голос деда, стоило заглянуть в библиотеку. — Мне казалось, кому-то постельный режим прописан. — Уже бока отлежала, — буркнула я, прикрывая за собой дверь. — В таком случае, будет тебе задание, — произнёс дед и кивнул, чтобы проходила. Заданием оказалось сравнение библиотечной картотеки, куда ХЗ заносил данные о том, кто, когда и какие кристаллы брал с информацией из талмуда ректора, где хранились сведенья о тех, кому он давал разрешение на получение инфо-кристаллов. — В общем, не скучай. Там, — он кивнул на выход из засекреченного зала библиотеки. — Вторая дверь справа — смесь кухни и комнатки, как в вашей столовой. Что-то уже готовое в нишах, что-то у меня своё есть на плите и в холодильной камере. Ну мало ли, захочешь перекусить. — Угу, а ты спать? — Ага, как же! — на удивление бодро усмехнулся дед. — У меня ещё половина академии в подозреваемых ходит. — Тебе вообще-то тоже отдыхать надо, — строго прои
Долго проболтать с подругой не удалось. Как выяснилось, за окном уже вовсю смеркалось к тому моменту, как она появилась на пороге нашей комнаты, а буквально спустя пять минут в дверь постучали. — Ну кто там? — недовольно проворчала Катя и устремилась к двери с явным намерением отправить куда подальше незваных визитёров. — Адептку Дейлу Кронд вызывают к ректору, — протараторила какая-то девица и не дожидаясь ответа, умчалась, оставив застывшую в дверях Катю переваривать информацию. Я тоже замерла, прислушиваясь к эмоциям подруги. Удивление явно выражено, а вот злости нет вовсе, только едва теплящаяся какая-то потаённая тоска. Да уж, дед на славу потрудился, я-то уже ожидала реки слёз увидеть. Ан нет. Штиль. — Тебя к ректору, — продублировала она сообщение. — Но потом всё расскажешь! — пригрозила мне пальчиком, на что я лишь кивнула. После посещения душевой и сна на мягкой постели вместо каменного пола в Лабиринте Смерти самочувствие намно
Вышла я из Лабиринта Смерти в ссадинах, пропотевшая, со слипшимися грязными колтунами вместо некогда аккуратно стянутых в хвост волос, и вся с ног до головы в засохшей вонючей субстанции, заменявшей тамошним обитателям кровь. Естественно, неимоверно усталая, с очередным откатом, от которого почти не помогали остатки Каталининого отвара, но при этом безмерно довольная, ведь моя теория работала безотказно. По крайней мере, на первых тридцати уровнях. — Кронд, отправляйтесь к целителям, — оказавшись на тренировочной площадке, произнёс Ранель. — Угу, схожу, — устало буркнула я. — Не говорите пока никому о моей схеме. — Никому? — переспросил тот, на что я лишь устало кивнула. Покосилась на начавших подтягиваться к началу занятия адептов, и побрела в сторону общежития. Их эмоции зашкаливали, всех интересовало, откуда это мы с тренером заявились такие расписные. Но мне было всё равно, дойти бы уже куда-нибудь… — Двадцать минут на подготовку, — раздал