Глава 13

- И об отце тоже, – оборотень подмигнул. – А Кудо тебе тоже не сказал? Вот ведь паразит! Хвост даю на отсечение… – он бросил взгляд на трусливо поджавшийся при этих словах хвост и покачал головой. – Нет, не даю, жалко. Даю что-нибудь другое. Например, аппендикс. Так вот: аппендикс даю на отсечение, что он считает, что сделал это из «интересов государства».

Последние два слова Дайхиро произнес, важно надув щеки и явно кого-то передразнивая.

- Кто мой отец, Дайхиро?

- Не уверен, что мое начальство одобрит, если я начну молоть языком. Эх, Мия-сан, жизнь секретного агента по-своему увлекательна, но боль моего сердца – необходимость постоянно следить, как бы не сболтнуть чего лишнего, – оборотень поник. – Знаешь, я иногда выкапываю в лесу ямку и шепчу туда все государственные секреты, которые господин Кудо пихает в мою многострадальную голову. Иначе они просто разорвут ее, чтобы выбраться на свободу.

- Дайхиро!

- Нет.

- Пожалуйста!

- Да нет же, - он замотал головой. – Не проси, Мия-сан, просто не могу. Я же клятву давал.

Стало обидно почти до слез. Как все-таки переменился друг детства. Раньше он никогда не стал бы скрывать от Мии правду о ее отце.

Они оба переменились.

Мия прислушалась и поняла, что уже несколько минут, как до них не доносилось шороха капель по крыше. Дождь кончился.

Есть более важные вопросы. Акио нуждается в ее помощи.

- Ну и ладно, – она встала, подошла к другу и обняла его. - Береги себя, Дайхиро. Надеюсь, мы еще увидимся.

- Стой! Погоди! – оборотень переполошился. – Ты куда?

- В столицу.

Дождь кончился, значит, можно продолжить путь. Тануки не поможет – он скован обязательствами, да и не горит желанием выручать Акио. А если так, в планах Мии ничего не изменилось.

- Погоди! – оборотень вцепился в ее руку. – Ты с ума сошла?! Тебе туда нельзя! Возвращайся в поместье и жди Кудо.

- Нет, – Мия покачала головой. – Пусти меня.

- Не пущу, – он сердито распушил хвост. – Ты ничегошеньки не сможешь сделать одна! Только помрешь или попадешься сегуну.

Она вздохнула.

- Дайхиро, там, в тюрьме, человек, которого я люблю. Его могут казнить в любой момент, и я никогда не прощу себе, если хотя бы не попытаюсь его спасти, – вместо того, чтобы вырываться, она обняла друга. – Ты зря думаешь, что он молчал о моем отце. О том, что во мне есть благородная кровь, мы узнали уже после того, как Акио сделал предложение. Акио любит меня, Дайхиро. Он согласился пойти со стражей добровольно, без сопротивления, чтобы защитить меня.

- Мда… – оборотень хмыкнул, и уши на его голове смешно задвигались – признак того, что тануки интенсивно что-то обдумывал. – Дела… Надо полагать, что остановить тебя я смогу, только стукнув по темечку и связав? – на всякий случай уточнил он.

- Да. Но лучше не надо, – Мия чмокнула его в макушку и разжала объятия.

- Я бы и не осмелился, пусть и не страдаю чинопочитанием. Но послушай меня, Мия-сан! Если Кудо сказал, что вытащит твоего ненаглядного, значит так и есть. Он лучше тебя разбирается в таких вопросах. Да и возможностей у него побольше.

- Нет, – Мия повернулась и шагнула из-под крыши радзё навстречу светлеющему небу. – Я не верю ему.

- Поверь! – убежденно произнес оборотень. – Кудо, конечно, местами та еще сволочь, но эта сволочь на твоей стороне.

Девушка покачала головой:

- Откуда мне знать, что это так, Дайхиро?

- Просто поверь!

- Нет. Я устала быть маленькой глупой девочкой, за которую все решают. Прощай.

С несчастным выражением на морде оборотень следил, как она спускается вниз.

- Уйдет же, – пробормотал он себе под нос. – Точно уйдет и влипнет в какую-нибудь историю! Эх, Кудо, можешь потом сожрать мою печень, но для девочки пришло время узнать правду! – и заголосил в спину уходящей девушке во всю силу своих легких. – Подожди, Мия-са-а-ан! Что я тебе расскажу-у-у!

***

- Этого не может быть!

Мия недоверчиво посмотрела на друга, ожидая встретить на его морде привычную шкодливую улыбку, но тот был серьезен.

- Может, Мия-сан, – он развел руками. – Вот так бывает: живешь себе, собираешься стать гейшей, а потом – бац, и ты божественная императрица, последняя из рода повелителей драконов. И вообще не Мия, а Миако Риндзин.

- Ты смеешься надо мной?!

Девушка вскочила. В голове стоял полнейший сумбур, слова тануки перевернули все привычное представление о реальности и сам взгляд на мироустройство.

Миако Риндзин?! Это что же – ее мама на самом деле вовсе не мама, а кормилица? А сиротой Мия стала много раньше, когда вырезали императорскую семью?! И теперь ее право и обязанность – вернуть себе трон Риндзин и править Благословенными островами?!

Так не могло быть! Просто не могло! Так даже в сказках не бывает.

- Не смеюсь, – Дайхиро лукаво наклонил голову. – Скажи, Мия-сан, неужели твой дар ни разу себя не проявил? Ты никогда не видела драконов? И не чувствовала родства с водой?

От этих слов девушке показалось, что земля зашаталась под ногами, а небо вот-вот обрушится сверху, придавит непосильной ношей. Сразу вспомнились сны, которые были не только снами, и Дракон Океан, пришедший по зову Мии, чтобы спасти ее от насилия.

«У тебя глаза светятся. Как два аметиста. Цвет вод и дома Риндзин.»

«Старшие кланы – прямые потомки богов. Женщины не так часто рождаются с полноценным даром, как у тебя, Мия.»

Нет! Это неправда! Это не может быть правдой!

- Это неправда! – она обнаружила, что вцепилась в плечи тануки, трясет его и почти кричит. – Я не хочу!!!

Вода… чаша с водой, в которую Такеши Кудо заставил ее опустить руку на корабле. Она стала красной, как кровь! Мия была слишком поглощена своим горем, чтобы вспомнить легенду…

- Я тоже много чего не хочу, – оборотень пожал плечами и аккуратно высвободил одежду из ее бессильно разжавшихся пальцев. Вот сегодня ночью, например, я не хотел, чтобы лил дождь. Но дождь-сан отчего-то не поинтересовался моим мнением по этому вопросу.

У девушки подкосились ноги. Она бессильно опустилась на камень, съежилась, дрожа от холода, и уставилась перед собой. Небо чуть посветлело, но до рассвета оставалось не меньше часа. Контуры деревьев вокруг казались беспорядочными черными и серыми кляксами. В кустах рядом завозилась и зачирикала ранняя птаха. Ее первую робкую песню подхватили другие, и всего пару мгновений спустя пропахший влажной землей и травами воздух наполнился птичьим щебетом.

Оясима. Все Благословенные острова, от сурового Эссо, до Киу-Шима, на котором вовсе не бывает зимы. Десятки, сотни тысяч людей – крестьяне и купцы, самураи и монахи, ученые и артисты, гейши и ворье. Все эта огромная, разноликая, пестрая толпа! Разве Мия хотела себе такой ответственности?! Разве мечтала о власти?! Разве знает, что нужно с ней делать…

- Я не смогу, – с тихим отчаянием прошептала девушка. – Я не справлюсь.

- Эй, не печалься раньше времени, Мия-сан, – тануки опустился рядом и запанибратски хлопнул ее по спине. – Мудрый знает: не стоит тревожиться о будущем, ведь неизвестно настанет ли оно вообще. Может, тебя еще сегун прирежет до того, как Такеши Кудо найдет способ с ним разобраться. Подумай, как глупо ты тогда будешь выглядеть в подземном мире со своими страданиями.

Он дернул ее за локон, и, добившись, чтобы девушка повернула к нему бледное несчастное лицо, продолжил:

- Возвращайся в поместье, Мия-чан. Тебе там безопаснее. А я найду Такеши Кудо, заставлю его вернуться и поговорить начистоту. Клянусь своим хво… своим аппендиксом!