Такеши Кудо с досадой и немалым удивлением посмотрел на сидевшую рядом девушку.
Ее изумительно красивое лицо внешне было спокойным, лишь сведенные брови и сжатые губы выдавали скрытый гнев. Она глядела на заместителя начальника безопасности холодно, требовательно и – Такеши мог бы поклясться в этом – чуточку высокомерно. Ровно так, как полагается глядеть императорской особе на проштрафившегося вассала.
Где милая, послушная, искренняя девица, которую он оставлял в поместье пятью днями раньше?
- Я еще раз спрашиваю: почему вы скрыли от меня мое происхождение? – повторила Мия, и в нежном голосе зазвенела скрытая до поры сталь.
- Для вашей безопасности, ваше высочество.
- Величество, – холодно поправила его девушка, и Такеши чуть не поперхнулся.
Не подменили ли его находку?
- Это был первый и последний раз, когда вы солгали мне, – продолжала она с великолепной яростью. – Вы вассал Риндзин или кукловод в
Девушка зажмурилась, кусая губы. Она с трудом сдерживалась, чтобы не закричать, не затопать ногами, как маленький ребенок. Мысль, что Акио страдает где-то в застенках, была невыносима.- Как вы планируете получить доказательства?- Я работаю над этим, ваше величество.- Как? И что за доказательства? Почему они не всплыли раньше, если существуют?Страх за Акио сделал ее сильной. Мия наседала, отрывисто задавала вопросы и еле сдерживалась, чтобы не вцепиться в мужчину. Такеши Кудо снова темнил и недоговаривал, а ей нужна, жизненно необходима была правда!Чтобы принять верное решение, пока не поздно.- Доказательства есть у гильдии синоби. Но они ненавидят семью Риндзин. Ваш отец слишком много слушал Ясукату, когда был жив, за что и поплатился.- Итак! – Мия вскочила и быстрым шагом прошлась из угла в угол и обратно, яростно впечатывая деревянные каблуки в пол. – У вас нет доказательств, и вы предлагаете просто сидеть и надея
В комнате повисло напряженное молчание. Мия ощущала спиной присутствие Кудо, но оно не успокаивало. Мужчина перед ней был воином тени, тайным лазутчиком, которого учили убивать с рождения.И у него были все причины ненавидеть Мию и желать ей смерти.- Я знаю, моя семья виновата перед гильдией, – продолжила она тщательно отрепетированную дома речь. – Но в прошлый раз ты сказал моему вассалу, что все долги выплачены. Я пришла на встречу, доверяя чести синоби.Абэ испытующе вгляделся в ее лицо, и, видимо найдя то, что искал, потупил взгляд.- Сколько вам лет?- Семнадцать. Меня спасла кормилица.Мужчина странно ухмыльнулся.- Я помню…Мия растерянно моргнула.- Помнишь?- Это неважно, ваше величество. Прошло двадцать лет с тех пор, как войска вашего отца сожгли мой дом и убили моих родных, и шестнадцать с тех пор, как я отомстил. Долг закрыт.От уважительной формулы, прозвучавшей в его речи,
- В тубусе был договор о разделе власти между кланами Синохара и Ясуката, заверенный кровью Шина. Сегун до сих пор уверен, что я прихватил его перед уходом. Именно поэтому его люди искали меня или любого из моих выживших родичей по всем Благословенным островам. Но воинам тени не привыкать прятаться в тени.- То есть… – после паузы уточнил Такеши Кудо, – договора у вас нет. Тогда где он?Синоби с усмешкой поклонился в сторону Мии.- Думаю, об этом нужно спрашивать кормилицу принцессы.- Я не знаю, – растерянно ответила Мия. – Мама никогда не рассказывала ни о чем таком. У нас не хранилось важных бумаг. У нас вообще не было ничего ценного.- Путь от Хигоку до Рю-Госо долог и непрост. Она могла потерять его где угодно, – Кудо задумался. – Опиши еще раз тубус.- Деревянный, длиной в две ладони. С резьбой в виде листьев, медное навершие в форме головы ящерицы, – мгновенно отозвался синоби. –
Мия еще раз вдохнула запах ароматических масел и вылезла из бочки с горячей водой. Медленно обтерлась, вышла из-за ширмы, расписанной танцующими журавлями.Комната, в которую ее отвела Мадока Хига, была самой дальней по коридору. Обычные дворцовые покои – гостевые, безликие. Изящные шкафчики, столики, стулья с резными ножками, картины на стенах и даже кровать – столичная знать предпочитала самханскую мебель.Она с тоской вспомнила аскетичную обстановку покоев в Инуваси-дзё. Ледяной Беркут не любил излишества ни в еде, ни в одежде, ни в мебели.Как всегда, при мысли об Акио накатили тоска и страх. Мия стиснула кулаки и помотала головой. Нельзя раскисать, не время!Покои принцессы всего в полусотне шагов от нее. Так близко и так далеко…- Ты уверен? Это было здесь?- Уверен, – палец синоби уперся в просторную угловую комнату на плане дворца.Такеши Кудо помянул Аматэрасу в весьма фривольном контексте и покачал г
«Это сон», – подумала Мия. – «Просто сон, это не может быть правдой!»- Что вы сказали, ваше высочество? – полный напускного равнодушия голос Тэруко вырвал девушку из транса.- Миако – полное имя. А сокращенно будет «Мия»? – как ни в чем не бывало пояснил Джин.Ее Джин. Лазутчик, шпион, которого она подобрала и выходила, спасла от смерти. Мужчина, в объятиях которого впервые познала наслаждение. Мужчина, который так и не назвал ей свое родовое имя, но поклялся забрать с собой, когда уйдет, поклялся защитить, спасти от участи гейши, решить все ее проблемы…Мужчина, который ее предал и бросил…- Вы ошибаетесь, ваше высочество, но это простительно чужестранцам. Мия – это совсем другое имя.- О, спасибо, ваше высочество. Буду знать.Джин Хо Ланг-И аль Самхан произносил какие-то вежливые, ничего не значащие слова и вглядывался в лицо своей пропажи. Девушк
Мия заранее встала ближе всех к тропке. Стоило Джину подать сигнал, как она опрометью бросилась бежать. Спотыкаясь, кубарем скатилась вниз по склону и нырнула в заросли кустарника. На первый взгляд не слишком густой, усеянный крупными цветами, тот оказался колючим и коварным. Растопыренные ветки вцепились в одежду, дергали за волосы, норовили ткнуться в глаза. Уже не жалея дорогого кимоно, Мия продиралась сквозь преграду – лишь бы уйти.Ей слишком не хотелось становиться пленницей в предложенной Джином странной игре. Задумчивый взгляд, которым наградил ее жених Тэруко перед тем как дать сигнал к бегству, показался девушке многообещающим. Она даже заподозрила, что самханец рассказал про эту игру специально для того, чтобы поговорить с ней без помех и лишних свидетелей.Нет уж. Пусть прошлое остается в прошлом!Кустарник закончился, и Мия смогла выпрямиться и с облегчением оглядеться.Пахло влажной землей, травами и жимолостью, узкая полоска открытого
- Мия, послушай… Я знаю, что виноват перед тобой. Но иногда обстоятельства сильнее. Я хочу, чтобы ты просто дала мне все рассказать перед тем, как судить!- Хорошо.Историю о кицунэ и превращении в демона Мия выслушала в недоверчивом молчании.- Она приняла мой облик, чтобы соблазнить тебя?- Не веришь? Зря. Я же не дурак, Мия. И не мальчик. Я умею контролировать свои желания.- А что было дальше? Как ты снова стал человеком?- Мой отец…Возвращение в Самхан, противодействие родни, спешная организация посольства…- …и я прислал тебе виим.Мия сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. Вот кого нужно благодарить за визит сумасшедшего самурая. И за опасный подарок, стоивший Акио свободы!Девушка все же удержалась от гневных слов. Ее собственная вина была не меньше, а то и больше. Она ведь так и не выкинула злополучный амулет.- Я люблю тебя, Мия, – тихо и грустно закончил Дж
В детстве Тэруко любила играть в прятки. Маленькая, ловкая и гибкая, она умела прятаться в самых причудливых местах, заползать в крохотные щели и сидеть там тихо-тихо.В тайниках пахло пылью и висела паутина, за стенкой скреблись мыши, и озабоченный голос нянюшки совсем рядом выкрикивал: «Тэруко-о-о! Тэруко-ча-а-ан!», а после жаловался на несносную девчонку, которая опять сбежала.И очень забавно было потом неслышно прокрасться мимо возмущенно обсуждающих ее исчезновение слуг в свою комнату, а после, когда нянюшка придет вместе с отцом, сделать удивленные глаза и сказать: «Прятаться? Ну что вы. Я просто задремала в своей комнате»Отец понимающе усмехался и молчал. Он почти никогда не ругал Тэруко за проказы или неподобающее для девочки поведение.Вот от отца было не спрятаться. Он находил ее в любом тайнике. Подходил, негромко говорил: «Вылезай!», и Тэруко понимала, что все – игры кончились. Иногда она даже специа