Нянюшка часто мне твердила, что истинная вельера сначала должна обдумать слова, которые желает произнести. После этого мысленно выбросить половину фразы. И перед тем, как открыть рот, решить, стоит ли это делать.
Я всё сделала, как учила Мина, так почему после произнесённых словлицезрю на лице Вирга искреннее изумление? Тёмные брови норзийца ползут вверх, лицо вытягивается, кадык дёргается.
— Право, милая вельера, — справившись с собой, ухмыляется он и неторопливо сокращает расстояние между нами. Будто дикий кот подкрадывается к присевшей на землю птичке. — Тебе удалось меня поразить в третий раз. Обычно люди более чем предсказуемы. Рад, что встретил исключение из скучного правила.
Он замирает так близко, что я снова ощущаю аромат тёмного мускуса и невольно втягиваю воздух, наслаждаясь им…
И тут внезапной вспышкой на меня нисходит озарение. Я понимаю, почему именно лорд удивился. От осознания того, что мои слова восприняты не толь
Отец учил меня, что вельер или вельера всегда верны своему слову. Я не могу отступить! Тем более на кону безопасность моих подданных, их будущее и судьба… То, что произошло с Лизией, никогда не исправить. Всем нам придётся жить с этим ужасом, но хуже всего ей. Тело девушки исцелят, но кто поможет её душе? Разбитому сердцу? Я даже предположить не в силах, как она посмотрит в глаза мужу. Отцу. Притом что подруга ни в чём не виновата, ей придётся нести боль до самой смерти.Я не могу позволить повториться этому ужасу. Да, Вирг приказал воинам принимать зелье, удерживающее их от постыдных действий, но кто даст гарантию, что кто-то из мужчин не ослушаетсяснова? Не говоря о новой угрозе. Тот страж, второй насильник, пользуется у лорда доверием, а я даже намекнуть боюсь о его преступлении.Знаю, что Вирг прикончит и этого, как только выяснит. Не потому, что желает отомстить за поруганную честь девушки, а потому что воин ослушался его приказа, позарился на то, что прина
Смотрю и не верю своим глазам. Моя нянюшка сидит на кровати и, тайком утирая ползущие по широким щекам слезинки, осторожно поглаживает Лизию по руке. Моя подруга лежит с закрытыми глазами, кажется, что она спит. Возможно, так и есть— лорд говорил, что Сеот поил её зельями всю ночь.— Мина, — шепчу я беззвучно и с трудом сдерживаю первый порыв броситься в её объятия.Потому что у окна, скрестив руки на груди, стоит мой отец. Он давит на меня взглядом, полным такой болезненной тревоги, что сердце замирает в груди. Я отступаю, чтобы не подойти к нему, не прижаться лбом к пахнущему пылью деревенских дорог камзолу.Потому что я недостойна их волнений. Я только что позволяла лорду Виргу такое, о чём и думать стыдно. Кожа до сих пор горит от откровенных ласк, а в голове пульсирует предательская мысль о том, что я не прочь испытать это снова.С врагом! Стыд приковывает меня к месту, хочется обхватить себя руками. А лучше убежать, но я не стану э
— Подарок? — искренне удивляется Кирина. Глаза девушки широко распахиваются, и на белом после пережитого лице они кажутся ещё ярче. — И что же это?— Не знаю, — жму плечами и в нетерпении подгоняю Деглию: — Уверяю тебя, совсем неважно, насколько опрятно будут заправлены наши постели. Лорда лишняя складочка не разозлит, а вот наше опоздание очень даже. Он ясно дал понять, что ожидает нас как можно быстрее.— Не понимаю, — звучит задумчивый голос Эллон. — Почему норзиец дарит подарок тебе, но зовёт для этого нас?— Может, это что-то для всех? — предполагает воодушевлённая Кирина.Она уже добрых десять минут топчется у двери, пока Деглия неторопливо и тщательно приводит комнату в порядок. Будто во время нашего отсутствия тут планируется проверка. Чтобы скоротать время, я заплетаю шикарные волосы скромницы Атирии в сложную причёску. Похожую я делала своей младшей сестрёнке по средам, когда Мина
— Простите, мне нужно вернуться к лорду.Тейг кланяется и быстро уходит.— Нас никто не будет охранять? — выглянув за дверь, простодушно удивляется Кирина. — Там никого!— На первом этаже немало стражей, — задумчиво напоминаю я. — Девушки, вы видели, что стало с Дилигом? Тем, кто стоял на коленях перед лордом? Я отвлеклась на гостя, а потом не нашла стража в толпе…Подопечные мои мотают головами и, весело обсуждая подарок лорда, делятся радостью от короткой прогулки с теми, кто остался.— А мне можно туда? — робко улыбается Деглия. — Только не одной. Орелия, пойдём вместе?— Не сейчас, — отказываюсь и усаживаюсь на единственную большую кровать. — Тейг увёл нас, как только заметил светловолосого лорда. У меня самой не возникает желания показываться Ширигету на глаза.— У меня тоже! — неуютно ёжится Кирина. — Помните, как он на нас осм
Как понять, чья точка зрения верная? Как измерить, чья беда страшнее? Не могу найти ответы на вопросы, которые возникают у меня во время рассказа норзийки. Слушаю её тихо, почти не двигаюсь, едва дышу. В груди всё ноет так, будто в сердце раз за разом забивают гвозди.Мой отец никогда не будет таким сильным, как раньше. Сила его сломалась на войне, вельер долго восстанавливался, чтобы хоть как-то помогать подданным. Но всё равно слишком слаб, чтобы наладить жизнь в послевоенное время.Мой любимый брат никогда не вернётся, не растреплет мне волосы, не скажет колкость. Одну из тех, что так задевали меня когда-то, а сейчас вспоминаются с улыбкой, словно лучшие комплименты в жизни.Моя боль сильнее, чем у этой женщины, отца, мужа и сыновей которой поглотил мрак? Или же нет? Если нет, то можно ли оправдать жестокие нападения?Мотаю головой, не в силах мучить себя этими вопросами. Уточняю:— Значит, в Норзии мужчины живут совсем мало? Сколько тебе
У двери, за которой расположены покои Вирга, я замираю.Стоп!Рука лежит на прохладном дереве, лёгкие горят от быстрого бега, волнение сжимает горло, не давая глубоко вдохнуть. Что я делаю? Я сошла с ума? Прийти ночью к мужчине… Что он подумает? Как некстати возвращаются воспоминания о бесстыдном поцелуе лорда, его обжигающий шёпот и слова, от которых всё внутри переворачивается.Что, если мне просто приснился плохой сон? С северянином всё нормально. Мужчина спит, а тут врываюсь я… Он точно решит, что я пришла, чтобы отдаться. Ведь норзиец с самого начала желает меня. А я? Чего хочу я?Ладони мгновенно становятся мокрыми, дыхание сбивается, к щекам приливает жар. Качаю головой, рука соскальзывает вниз и повисает безвольной плетью. Прикусываю нижнюю губу и хмурюсь. Не важно, чего хочу я. Лишь благополучие гельерийцев имеет значение. Вирг получит то, чего добивается, и отправит меня обратно.Нельзя заканчивать эту игру. Как бы ни было т
— Доброе утро, красавица.—Тихий шёпот обжигает слух, как жаркое дыхание кожу щеки. — Ты милая, когда спишь.Отпрыгиваю от Вирга, как от гремучей змеи. Поправляя платье, ворчу:— Потому что не сопротивляюсь и не высказываю неприятную правду в лицо?Он улыбается и кивает:— Отчасти и поэтому.Я пристально смотрю на мужчину, пытаясь выявить последствия вчерашнего приступа. Не хочу поднимать скользкую тему, но и молчать не в силах:— Как вы себя чувствуете?— Прекрасно, — рывком поднимается он и пинком отправляет таз под кровать. — Думаю, ежедневно просыпаться в объятиях красивой женщины полезно для здоровья.— И у вас большой выбор для осуществления своих планов, — горько вырывается у меня.Я прикусываю язычок, но слов обратно не возьмёшь. И судя по хитро прищуренным глазам лорда, он догадался, на что я намекаю.— Оказывается, приятно, когда тебя
Замок встречает нас тишиной, лишь стук копыт разлетается по тёмному двору. Воины на страже сна жителей Ройепина стоят смирно, смотрят прямо, и лишь двое закрывают за нами ворота. Невысокий норзиец берёт коня под уздцы, а Вирг принимает меня в объятия. Но не опускает, а несёт на руках.Я смущённо прячу лицо на груди мужчины, не желая думать о том, что вокруг полно северян. Вирг молча несёт меня внутрь, а я доверчиво обвиваю руками его сильные плечи. После того, как лорд Тьмы жестоко казнил одного за неподчинение его приказам, на девушек даже не поднимают глаз. И на меня тоже. Лишь Тейг смеет смотреть на нас, он же и бережёт наш покой.Как и сейчас, он стоит у двери в отведённые гельерийкам покои… Но не один. Рядом замечаю тоненькую фигурку Кирины. Но в следующе мгновение она исчезает, а старший страж резко разворачивается к нам и склоняется:— Мой лорд.Вирг не отвечает, он аккуратно опускает меня и, убедившись, что я крепко стою на ногах, с у