В воображении Бася наделяла своего таинственного врага самыми невероятными качествами, а его внешность и представить боялась – вырисовывалось что‑то бесконечно инфернальное. На деле враг оказался обычной женщиной средних лет, весьма заурядной наружности – ни тебе рогов, ни копыт, ни метлы в руках.
– Это вы звонили мне, слали дурацкие телеграммы, выкололи глаза на моей фотографии?! – воскликнула Бася, причем прозвучало ее гневное восклицание не как вопрос, а как утверждение – крик возмущенной души.
К Басиному удивлению, дама и отрицать ничего не стала, и как будто даже с гордостью кивнула:
– Да, я!
– Но зачем? С какой целью? Кто вы?
– А ты догадайся! – с вызовом ответила дама, и губы ее сложились в змеиную усмешку.
Бася даже закашлялась от возмущения – она ей еще загадки загадывать будет?!
&n
Часть IVГлава 15Скелеты из всех шкафовСобытия развивались по законам драматургии.Из оригинального было то, что Марианна неожиданно проявила редкую для умалишенной смекалку и находчивость. Услышав звонок, она встрепенулась, как охотник, почуявший добычу, и командным тоном, подкрепляя сказанное покачиванием пистолета, скомандовала Чувалову:–А ну давай иди открывай! И смотри, без глупостей!От удивления Чувалов открыл рот, дабы изречь нечто нелицеприятное в адрес Марианны, однако тут же благоразумно закрыл пасть и уныло поплелся исполнять приказание.«Это же Зоя!– охнула Бася.– Надо помешать! Предупредить! Бедная девочка!»– и бросилась в прихожую вслед за Марианной и Чуваловым.–Семен, не открывай!– взмолилась Барбара.–Извини, Ивановна, такие дела… Придется открыть!– даже как‑то виновато ответил Чув
Глава 16Дом, где разбиваются сердца и посуда–Извините, у вас там дверь была открыта, и я вошла!– ничуть не смущаясь, объявила дама.–Вы зачем здесь? Вы к кому?– пробормотала Бася, слегка заикаясь после произошедших событий.Дама взглянула снисходительно, будто рублем одарила, и объявила довольно вызывающим тоном:–Не к кому, а за кем! Вот за ним!– указала она на Эдуарда. Тот немедленно съежился, из чего Бася сделала вывод, что появление Виктории М. его сильно взволновало (хотя, казалось бы, куда еще больше волноваться?)–А я вас знаю!– сказала Бася.– Вы Виктория Мурановская, не так ли?Дама усмехнулась:–Вот она, обратная сторона популярности! Ну да, Виктория. Ну да, Мурановская. Ну да, намозолила всем глаза в телике. Специальность такая – быть на виду, ничего не поделаешь. Кстати, вас я вроде тоже
Глава 17Много торжественных сценЗоя не без удивления разглядывала гостей и общий разгром гостиной.–С Новым годом, малыш!– Барбара обняла ее и недовольно покосилась на Павлика: его здесь только не хватало!Павел молчал и растерянно озирался – увиденное несколько отличалось от картины, которую он живописал в воображении и которая причиняла ему боль: Барбара и артист сидят за столом, пьют шампанское. Нет! Лежат в постели и пьют шампанское.А в реальности оказалось, что шампанское уже выпито и, судя по всему, пошло не на пользу, а прямо на ковер. Артист не лежит в постели, обладая прекрасной Барбарой, а стоит, виновато переминаясь с ноги на ногу, в коридоре валяются два то ли пьяных, то ли мертвых мужика.–Бася, меня не было неделю, и ты перестала прибираться в доме?– попробовала пошутить Зоя.– На полу какая‑то дрянь и столько разбитой на счастье посуды… Что же здесь
Глава 18Улыбка АнгелаСтранная воцарилась тишина… Такая, какую можно ощутить‑представить лишь после безумной ночи, до краев наполненной событиями и людьми… А потом все ушли и стало тихо‑тихо…У Баси было ощущение, словно ее контузили.Ага, контуженая, или, как говорят, стукнутая. В голове – полный бенц, все смешалось. Кажется, за эту ночь она прожила целую жизнь, а на то, чтобы осмыслить произошедшее и со всем разобраться, уж точно понадобится, как говорят в футболе, «дополнительное время».Вот ведь какой форменный фокус произошел этой ночью – будто где‑то в сложных механизмах Вселенной сломалась пружинка или винтик, и все вдруг закрутилось с такой бешеной скоростью, что просто страшно.Вот – в метре от нее мужчина, с которым она знакома каких‑то несколько часов! А у нее ощущение, что они знают друг друга давным‑давно и ему известны все ее секреты. Ничего удивительного – на его гл
Часть IГлава 1Женщина не в белом, или Мозги набекрень«Напряжение нарастало… Граф понял, что сейчас произойдет нечто непоправимое. Наконец в свете луны он увидел лицо женщины в белом.–А‑а‑а!..– Ночь поглотила его душераздирающий крик».–Ха‑ха‑ха!..– нервно расхохоталась Бася. Вот ведь ерунда какая! Совсем ты опошлилась, товарищ писатель. Не стесняешься и такой сто раз пережеванной жвачки, как привидения и женщины в белом!Жевали‑жевали этот сюжет сто тысяч раз, однако он до сих пор пользуется успехом, любит у нас народ что‑нибудь этакое… Надо бы еще парочку трупов впихнуть и нагнать страху побольше… А главное – продумать начало.Как писатель, Барбара знала, что одна из главных задач – грамотно начать, чтобы сразу взять читателя в оборот, заинтриговать, задурить ему голову, не позволить отбросить книжку.Гм… А вот возьмис
Глава 2Загнанных лошадей пристреливаютСобираясь на встречу с любовником, Бася тщательно продумала вечерний наряд – все‑таки предстоял серьезный разговор, и ей хотелось явиться во всем блеске, сразить Эда наповал!Она перемерила пять платьев, пока наконец не остановилась на классическом черном, купленном в Париже.Взглянув в зеркало, она осталась довольна – эффектная, холеная барышня, и, что немаловажно, больше двадцати пяти не дашь. Спасибо природе, маме с папой, ну и себе самой. Бася, кстати, абсолютно согласна с мнением, что если к тридцати годам женщина не стала красавицей, значит, она полная дура.Все‑таки настоящая дама в таком возрасте уже должна уметь себя подать нужным образом.Конечно, кому‑то это и не требуется – имеются в виду девушки с внешностью олимпийских богинь,– но таких единицы, и непонятно, где их выводят. Большинству же, то бишь нормальным женщинам, надо заботиться о том, чтобы там подк
Глава 3Протекающая крышаПробуждение оказалось мучительным… Бася застонала – голова раскалывалась, на душе скребли тридцать три кошки самой черной масти.Не вставая с кровати, она потянулась за сигаретами и позволила себе такое свинство, как курение в постели.Черт, неужели все, что было вчера,– правда? Разрыв с Эдом, рыдания на набережной, раздумья, как лучше продолбить в Неве лед, чтобы похоронить себя в реке вместе с несбывшимися женскими ожиданиями?М‑да, заснуть бы опять, и чтобы вчерашний день оказался только сном… А в реальности – вечер с Эдом и планы относительно новогодней ночи…Однако даже если Бася не просто заснет, а, скажем, впадет в кому, реальность не изменить.«Он тебя бросил»,– снова застучало в голове.Вчера она вернулась домой уже к полуночи и решила с горя напиться. Наполнила ванну, зажгла свечи, а потом сидела в пене, пила вино и реве
Глава 4Дышите глубже, вы взволнованы!В старом доме на Мойке, где проживала Барбара, на лестничной клетке располагались две квартиры – Басина и профессора психиатрии Павла Петровича Дубровского. С ним проживали внук Павел и дальняя родственница Наина, дама весьма средних лет и весомых достоинств, как в смысле габаритов, так и широты души. Не имея собственной семьи, Наина опекала профессора, а заодно Павлика и вела домашнее хозяйство Дубровских, поскольку после смерти супруги профессор остался один.В прошлом Наина была швеей, и, видимо, довольно успешной, поскольку и сейчас к ней обращались старые клиентки, однако главный ее талант составляло умение гадать на картах.К услугам Наины Бася обращалась неоднократно и убедилась, что многие предсказания на самом деле сбывались, то есть врала Наина примерно через раз.Например, в свое время она предупредила Басю, что ее связь с профессорским внуком плохо закончится: «Баська, шельма ты эта
Глава 18Улыбка АнгелаСтранная воцарилась тишина… Такая, какую можно ощутить‑представить лишь после безумной ночи, до краев наполненной событиями и людьми… А потом все ушли и стало тихо‑тихо…У Баси было ощущение, словно ее контузили.Ага, контуженая, или, как говорят, стукнутая. В голове – полный бенц, все смешалось. Кажется, за эту ночь она прожила целую жизнь, а на то, чтобы осмыслить произошедшее и со всем разобраться, уж точно понадобится, как говорят в футболе, «дополнительное время».Вот ведь какой форменный фокус произошел этой ночью – будто где‑то в сложных механизмах Вселенной сломалась пружинка или винтик, и все вдруг закрутилось с такой бешеной скоростью, что просто страшно.Вот – в метре от нее мужчина, с которым она знакома каких‑то несколько часов! А у нее ощущение, что они знают друг друга давным‑давно и ему известны все ее секреты. Ничего удивительного – на его гл
Глава 17Много торжественных сценЗоя не без удивления разглядывала гостей и общий разгром гостиной.–С Новым годом, малыш!– Барбара обняла ее и недовольно покосилась на Павлика: его здесь только не хватало!Павел молчал и растерянно озирался – увиденное несколько отличалось от картины, которую он живописал в воображении и которая причиняла ему боль: Барбара и артист сидят за столом, пьют шампанское. Нет! Лежат в постели и пьют шампанское.А в реальности оказалось, что шампанское уже выпито и, судя по всему, пошло не на пользу, а прямо на ковер. Артист не лежит в постели, обладая прекрасной Барбарой, а стоит, виновато переминаясь с ноги на ногу, в коридоре валяются два то ли пьяных, то ли мертвых мужика.–Бася, меня не было неделю, и ты перестала прибираться в доме?– попробовала пошутить Зоя.– На полу какая‑то дрянь и столько разбитой на счастье посуды… Что же здесь
Глава 16Дом, где разбиваются сердца и посуда–Извините, у вас там дверь была открыта, и я вошла!– ничуть не смущаясь, объявила дама.–Вы зачем здесь? Вы к кому?– пробормотала Бася, слегка заикаясь после произошедших событий.Дама взглянула снисходительно, будто рублем одарила, и объявила довольно вызывающим тоном:–Не к кому, а за кем! Вот за ним!– указала она на Эдуарда. Тот немедленно съежился, из чего Бася сделала вывод, что появление Виктории М. его сильно взволновало (хотя, казалось бы, куда еще больше волноваться?)–А я вас знаю!– сказала Бася.– Вы Виктория Мурановская, не так ли?Дама усмехнулась:–Вот она, обратная сторона популярности! Ну да, Виктория. Ну да, Мурановская. Ну да, намозолила всем глаза в телике. Специальность такая – быть на виду, ничего не поделаешь. Кстати, вас я вроде тоже
Часть IVГлава 15Скелеты из всех шкафовСобытия развивались по законам драматургии.Из оригинального было то, что Марианна неожиданно проявила редкую для умалишенной смекалку и находчивость. Услышав звонок, она встрепенулась, как охотник, почуявший добычу, и командным тоном, подкрепляя сказанное покачиванием пистолета, скомандовала Чувалову:–А ну давай иди открывай! И смотри, без глупостей!От удивления Чувалов открыл рот, дабы изречь нечто нелицеприятное в адрес Марианны, однако тут же благоразумно закрыл пасть и уныло поплелся исполнять приказание.«Это же Зоя!– охнула Бася.– Надо помешать! Предупредить! Бедная девочка!»– и бросилась в прихожую вслед за Марианной и Чуваловым.–Семен, не открывай!– взмолилась Барбара.–Извини, Ивановна, такие дела… Придется открыть!– даже как‑то виновато ответил Чув
Глава 14Розовый всадник апокалипсисаВ воображении Бася наделяла своего таинственного врага самыми невероятными качествами, а его внешность и представить боялась – вырисовывалось что‑то бесконечно инфернальное. На деле враг оказался обычной женщиной средних лет, весьма заурядной наружности – ни тебе рогов, ни копыт, ни метлы в руках.–Это вы звонили мне, слали дурацкие телеграммы, выкололи глаза на моей фотографии?!– воскликнула Бася, причем прозвучало ее гневное восклицание не как вопрос, а как утверждение – крик возмущенной души.К Басиному удивлению, дама и отрицать ничего не стала, и как будто даже с гордостью кивнула:–Да, я!–Но зачем? С какой целью? Кто вы?–А ты догадайся!– с вызовом ответила дама, и губы ее сложились в змеиную усмешку.Бася даже закашлялась от возмущения – она ей еще загадки загадывать будет?!&n
Глава 13Юноша бледный со взором горящим…Настроение у Павлика было кислое, совсем не для Нового года.Последние несколько дней он вообще сходил на нет – такая тоска, что хоть волком вой, какой уж тут праздник…Мысли о Барбаре, как рой злых пчел,– налетят и искусают больно, а ему останется только валяться в своей комнате и корчиться от боли. Главное, с этим ничего нельзя поделать… Сколько давал себе зарок – забудь о ней! Мужчина ты или размазня какая‑то?! Хорош страдать и жевать сопли, сам себе противен, а уж Барбаре‑то как – и представить страшно… Надо успокоиться и взять себя в руки… Но вот не получается, хоть ты тресни…Порой даже на очевидно глупые поступки тянет… Вон пару дней назад такое отжег! Забрался ночью к Барбаре в квартиру!Незадолго до этого Павел прочел в книге о поэте Белом, как тот, страдая от неразделенной любви к жене поэта Блока, надев на с
Глава 12Материализовавшиеся существаЭто действительно было оно – то самое…Бася стала кричать так, будто через нее пропустили электрические разряды, а Сонька от ужаса прыгнула на колени к Чувалову, позабыв про все разногласия.–Чего вы орете, идиотки?– недовольно спросило существо и гневно сверкнуло глазами в прорезях маски.Бася застыла, услышав знакомый голос, но кому он принадлежит, так и не поняла. В этот момент она вообще начисто утратила любую способность соображать. Ее внутреннее состояние можно было описать одним словом (помните, как Ватсон сказал Холмсу: «Это не страх, Холмс, это ужас!»). Вот. Внутри Баси ожил и приподнял голову ужас.–Кто это? Ради всего святого – кто это?– спросила Соня, чье внутреннее состояние было сродни Басиному.–Кто, кто?! Конь в пальто,– рассмеялось существо.– Возьмите!И он
Часть IIIГлава 11Троллейбус, взлетающий в небоНовые знакомства, любовь, но ведь были еще поиски себя… В огромном городе и мире Зое предстояло угадать свое место.Кроме того, здесь был и практический вопрос – ей не хотелось находиться на иждивении у Барбары. Надо было зарабатывать на жизнь.Правда, Барбара предложила ей поступать в институт: «Зойка‑зайка, тебе надо учиться, знаешь ли, высшее образование никогда не помешает, не беспокойся, я все устрою, а про деньги вообще не думай – положись на меня! Куда бы ты хотела поступить?»А Зоя сама не знала. В результате решила, что с институтом повременит – в конце концов, несколько лет у нее еще точно есть в запасе, а пока ее задача – найти себя.Весной она устроилась работать. Когда Барбара узнала кем – чуть не упала в обморок, а Павлик расхохотался, что, учитывая его ипохондрическую натуру и вообще редкую
Глава 10Заложники любви–С Новым годом!– ослепительно улыбнулся незнакомец.–Угу,– буркнул Чувалов,– проходи! У нас тут весело!Гость доверчиво вошел в прихожую. Чувалов тут же захлопнул за ним дверь и для надежности закрыл ее на замок.–Мышеловка захлопнулась,– удовлетворенно кивнул Чувалов.– А теперь, девки, отвечайте, что это за хмырь?«Ну попали!»– с тоской поняла Бася.–Я не знаю, Семен, в первый раз его вижу!–Значит, он не к тебе, а к шалаве Соньке пришел?– закричал Чувалов, утверждаясь в своих худших подозрениях.В коридор выскочила Соня.–Я здесь ни при чем,– пролепетала она, вспомнив сцену дикой расправы над афроарабом.Пришелец с цветами изумленно наблюдал за происходящим.–Слышь, хмырь, ты к ком