– С Новым годом! – ослепительно улыбнулся незнакомец.
– Угу, – буркнул Чувалов, – проходи! У нас тут весело!
Гость доверчиво вошел в прихожую. Чувалов тут же захлопнул за ним дверь и для надежности закрыл ее на замок.
– Мышеловка захлопнулась, – удовлетворенно кивнул Чувалов. – А теперь, девки, отвечайте, что это за хмырь?
«Ну попали!» – с тоской поняла Бася.
– Я не знаю, Семен, в первый раз его вижу!
– Значит, он не к тебе, а к шалаве Соньке пришел? – закричал Чувалов, утверждаясь в своих худших подозрениях.
В коридор выскочила Соня.
– Я здесь ни при чем, – пролепетала она, вспомнив сцену дикой расправы над афроарабом.
Пришелец с цветами изумленно наблюдал за происходящим.
– Слышь, хмырь, ты к ком
Часть IIIГлава 11Троллейбус, взлетающий в небоНовые знакомства, любовь, но ведь были еще поиски себя… В огромном городе и мире Зое предстояло угадать свое место.Кроме того, здесь был и практический вопрос – ей не хотелось находиться на иждивении у Барбары. Надо было зарабатывать на жизнь.Правда, Барбара предложила ей поступать в институт: «Зойка‑зайка, тебе надо учиться, знаешь ли, высшее образование никогда не помешает, не беспокойся, я все устрою, а про деньги вообще не думай – положись на меня! Куда бы ты хотела поступить?»А Зоя сама не знала. В результате решила, что с институтом повременит – в конце концов, несколько лет у нее еще точно есть в запасе, а пока ее задача – найти себя.Весной она устроилась работать. Когда Барбара узнала кем – чуть не упала в обморок, а Павлик расхохотался, что, учитывая его ипохондрическую натуру и вообще редкую
Глава 12Материализовавшиеся существаЭто действительно было оно – то самое…Бася стала кричать так, будто через нее пропустили электрические разряды, а Сонька от ужаса прыгнула на колени к Чувалову, позабыв про все разногласия.–Чего вы орете, идиотки?– недовольно спросило существо и гневно сверкнуло глазами в прорезях маски.Бася застыла, услышав знакомый голос, но кому он принадлежит, так и не поняла. В этот момент она вообще начисто утратила любую способность соображать. Ее внутреннее состояние можно было описать одним словом (помните, как Ватсон сказал Холмсу: «Это не страх, Холмс, это ужас!»). Вот. Внутри Баси ожил и приподнял голову ужас.–Кто это? Ради всего святого – кто это?– спросила Соня, чье внутреннее состояние было сродни Басиному.–Кто, кто?! Конь в пальто,– рассмеялось существо.– Возьмите!И он
Глава 13Юноша бледный со взором горящим…Настроение у Павлика было кислое, совсем не для Нового года.Последние несколько дней он вообще сходил на нет – такая тоска, что хоть волком вой, какой уж тут праздник…Мысли о Барбаре, как рой злых пчел,– налетят и искусают больно, а ему останется только валяться в своей комнате и корчиться от боли. Главное, с этим ничего нельзя поделать… Сколько давал себе зарок – забудь о ней! Мужчина ты или размазня какая‑то?! Хорош страдать и жевать сопли, сам себе противен, а уж Барбаре‑то как – и представить страшно… Надо успокоиться и взять себя в руки… Но вот не получается, хоть ты тресни…Порой даже на очевидно глупые поступки тянет… Вон пару дней назад такое отжег! Забрался ночью к Барбаре в квартиру!Незадолго до этого Павел прочел в книге о поэте Белом, как тот, страдая от неразделенной любви к жене поэта Блока, надев на с
Глава 14Розовый всадник апокалипсисаВ воображении Бася наделяла своего таинственного врага самыми невероятными качествами, а его внешность и представить боялась – вырисовывалось что‑то бесконечно инфернальное. На деле враг оказался обычной женщиной средних лет, весьма заурядной наружности – ни тебе рогов, ни копыт, ни метлы в руках.–Это вы звонили мне, слали дурацкие телеграммы, выкололи глаза на моей фотографии?!– воскликнула Бася, причем прозвучало ее гневное восклицание не как вопрос, а как утверждение – крик возмущенной души.К Басиному удивлению, дама и отрицать ничего не стала, и как будто даже с гордостью кивнула:–Да, я!–Но зачем? С какой целью? Кто вы?–А ты догадайся!– с вызовом ответила дама, и губы ее сложились в змеиную усмешку.Бася даже закашлялась от возмущения – она ей еще загадки загадывать будет?!&n
Часть IVГлава 15Скелеты из всех шкафовСобытия развивались по законам драматургии.Из оригинального было то, что Марианна неожиданно проявила редкую для умалишенной смекалку и находчивость. Услышав звонок, она встрепенулась, как охотник, почуявший добычу, и командным тоном, подкрепляя сказанное покачиванием пистолета, скомандовала Чувалову:–А ну давай иди открывай! И смотри, без глупостей!От удивления Чувалов открыл рот, дабы изречь нечто нелицеприятное в адрес Марианны, однако тут же благоразумно закрыл пасть и уныло поплелся исполнять приказание.«Это же Зоя!– охнула Бася.– Надо помешать! Предупредить! Бедная девочка!»– и бросилась в прихожую вслед за Марианной и Чуваловым.–Семен, не открывай!– взмолилась Барбара.–Извини, Ивановна, такие дела… Придется открыть!– даже как‑то виновато ответил Чув
Глава 16Дом, где разбиваются сердца и посуда–Извините, у вас там дверь была открыта, и я вошла!– ничуть не смущаясь, объявила дама.–Вы зачем здесь? Вы к кому?– пробормотала Бася, слегка заикаясь после произошедших событий.Дама взглянула снисходительно, будто рублем одарила, и объявила довольно вызывающим тоном:–Не к кому, а за кем! Вот за ним!– указала она на Эдуарда. Тот немедленно съежился, из чего Бася сделала вывод, что появление Виктории М. его сильно взволновало (хотя, казалось бы, куда еще больше волноваться?)–А я вас знаю!– сказала Бася.– Вы Виктория Мурановская, не так ли?Дама усмехнулась:–Вот она, обратная сторона популярности! Ну да, Виктория. Ну да, Мурановская. Ну да, намозолила всем глаза в телике. Специальность такая – быть на виду, ничего не поделаешь. Кстати, вас я вроде тоже
Глава 17Много торжественных сценЗоя не без удивления разглядывала гостей и общий разгром гостиной.–С Новым годом, малыш!– Барбара обняла ее и недовольно покосилась на Павлика: его здесь только не хватало!Павел молчал и растерянно озирался – увиденное несколько отличалось от картины, которую он живописал в воображении и которая причиняла ему боль: Барбара и артист сидят за столом, пьют шампанское. Нет! Лежат в постели и пьют шампанское.А в реальности оказалось, что шампанское уже выпито и, судя по всему, пошло не на пользу, а прямо на ковер. Артист не лежит в постели, обладая прекрасной Барбарой, а стоит, виновато переминаясь с ноги на ногу, в коридоре валяются два то ли пьяных, то ли мертвых мужика.–Бася, меня не было неделю, и ты перестала прибираться в доме?– попробовала пошутить Зоя.– На полу какая‑то дрянь и столько разбитой на счастье посуды… Что же здесь
Глава 18Улыбка АнгелаСтранная воцарилась тишина… Такая, какую можно ощутить‑представить лишь после безумной ночи, до краев наполненной событиями и людьми… А потом все ушли и стало тихо‑тихо…У Баси было ощущение, словно ее контузили.Ага, контуженая, или, как говорят, стукнутая. В голове – полный бенц, все смешалось. Кажется, за эту ночь она прожила целую жизнь, а на то, чтобы осмыслить произошедшее и со всем разобраться, уж точно понадобится, как говорят в футболе, «дополнительное время».Вот ведь какой форменный фокус произошел этой ночью – будто где‑то в сложных механизмах Вселенной сломалась пружинка или винтик, и все вдруг закрутилось с такой бешеной скоростью, что просто страшно.Вот – в метре от нее мужчина, с которым она знакома каких‑то несколько часов! А у нее ощущение, что они знают друг друга давным‑давно и ему известны все ее секреты. Ничего удивительного – на его гл