Часть 2.

Как только в доме воцарилась тишина, схватил возлюбленную за руку и потянул за собой, но она не сдвинулась с места.

- Кристи, ты чувствуешь это? – только жена так называет меня. Ласково сокращает имя, когда находимся наедине.

- Да, дорогая. Нам нужно бежать, скрыться на время.

- Я умру, да? – капли прозрачных слёз скатились по побледневшим щекам.

Сердце полоснуло ножом.

- О чём ты говоришь, родная? Я не допущу.

Элизабет попыталась улыбнуться сквозь страх, который сковывает нас обоих.

- Мы так недолго были вместе. Не успела насладиться нашим счастьем.

- Прошу не говори так. Всё будет хорошо.

- Не будет. - всхлипнула она.

Притянул её к себе и крепко обнял. Я знаю, что она верит в сказанное и от этой веры наша общая душа, словно в огне.

Расслышал лай собак. Первый признак приближения охотников. Мы переглянулись и рванули к заднему выходу. Парадный ведёт к дороге, а нам нужен лес.

Бежали прочь, понимая, что нам не уйти. Нас кто-то бессовестно предал. Никому не было известно, что лорд и леди Солсбери волки. Моя стая не охотится на людей, только на животных, отследить подобных вервольфов очень трудно, мы не оставляем за собой растерзанные трупы людей. Живём по человеческим законам. Я и Элизабет так вообще всегда в гуще городских событий. О нас ни раз писали в местных газетах. Самая молодая и богатая пара Рочдейла. Кто-то однозначно посодействовал. Иначе истребители нечисти не нашли бы нас.

Перекинулся первым, в след за мной жена. В облике зверя больше шансов скрыться. Моя прекрасная серая волчица. Даже цвет шерсти у нас одинаковый. Мы под стать друг другу во всём.

Лай всё ближе. Нас окружаю со всем сторон. Территория знакома врагу, всюду натыкаемся на капканы, куда бы не свернули, они уже ждут нас. Что происходит?

- Элизабет, нам придётся разделиться. Я отвлеку их. – мысленно обратился я.

- Ни за что. – зарычала она.

- Иначе мы погибнем. Спасай себя и нашего малыша.

Не хочу отпускать, но другого выхода не вижу. Должен позаботиться о том, чтоб они выжили, пусть даже ценой моей жизни.

- Не оставлю тебя. Не могу! – жалобно заскулила жена.

Наша связь слишком сильна. Расставание для нас сопоставимо со смертью.

- Я найду вас! – подтолкнул её в бок. – Они совсем близко, торопись.

- Почему волки не отвечают на зов?

- Не знаю, дорогая. Уходи, пожалуйста.

Волчица коснулась моего носа своим. Взгляд серых глаз причиняет боль. Не отпускает ощущение, будто вижу в последний раз. Как же страшно!

Грозно зарычал, поторапливая Элизабет.

Смотрел вслед исчезающему серому меху. Сердце рвётся к ней, душа вопит требуя вернуть хозяйку. Меня разрывает на части, хочется бежать за любимой женой и в то же время готов броситься в атаку, лишь бы она успела скрыться.

Истребители нечисти появились из-за деревьев. Собаки кидаются, стремясь покусать. Моё зверское рычание немного усмирило их. Без предупреждения и не теряя зря времени напал на близ стоящего мужчину. Убивать не убиваю, жестокости никогда не было во мне. Просто схватил и отшвырнул, он ударился о землю, потеряв от сильного удара сознание. Со всех сторон на меня набросились охотники. Они наносили множество глубоких ножевых ранений. Таким способом вервольфа не убить, но обессилить потерей крови можно. Без устали продолжал раскидывать их. Главное задержать подольше, чтоб у Элизабет было больше времени скрыться.

Тут расслышал выстрел и вой. Сердце мгновенно сжало железными тисками. Этот вой ни с чьим не перепутаю.

Вырвался из западни и помчался к жене. Выбежал на поле, увидел Элизабет. Предводитель охотников, главный и самый опасный из истребителей нечисти, стоит напротив неё, целясь в жену из ружья.

Кинулся к ним. Последовал очередной выстрел. И Элизабет упала на землю.

- Нет, прошу, нет!

Во мне проснулась ярость, которую не испытывал ранее. Гнев заставил забыть о боли и текущей крови из собственных ран. Охотник развернулся ко мне и снова выстрелил, попытался увернуться, но пуля попала в грудь. Упал, но поднялся. Пока он перезаряжал ружьё, появилась возможность добраться до мужчины. Не сдержался, впервые не переборол зверя, разодрал убийцу. В тот момент собственная жестокость показалась оправданной. Совесть спала, никакого сожаления.

Покончив с врагом, поспешил к жене. Передо мной лежала не волчица, а молодая девушка с ранением в груди, но в отличие от моего, её рана смертельна, задето сердце, я ощущаю всё. Чувствую её боль, как жизнь медленно уходит из неё. Вернулся в облик человека. Из-за боли, от которой воет душа, не смею подойти ближе и прикоснуться. Не готов увидеть, как она умрёт, не готов отпустить.

Упал на колени рядом с женой. Прижал ладонь к кровоточащей ране, будто это спасёт ей жизнь.

- Не оставляй меня! – взмолился я. Слёзы потекли по щекам.

Теряю часть себя, теряю смысл жить дальше.

- Я люблю тебя! – её полушёпот уносимый весенним ветром, причиняет ещё больше страданий.

- Не смогу без тебя родная!

- Всегда буду с тобой, Кристи. – она еле произносит слова. – Мы обязательно встретимся вновь.

Понимаю, что Элизабет хочет успокоить меня, но это не помогает.

Взял хрупкую руку в свою ладонь и поднёс к губам.

- До встречи, любимый! – попрощалась она.

Веки опустились, скрыв прекрасные глаза. Последний стук сердца, а с ним будто всё замерло вокруг. Прижал к себе бездыханное тело. Кричал до изнеможения. Совершенно всё равно услышит ли кто-нибудь. В лесу до сих пор снуют охотники, пусть найдут и убьют.

Голова закружилась, перед глазами поплыло. Потеря крови и пуля в груди ослабили. Рухнул на траву рядом с женой. Смотрел на любимое лицо. Огненные волосы подчеркнули безжизненную бледность. Что я чувствую сейчас? Только всепоглощающую боль, а дальше пустота, Элизабет нет во мне. Теперь моя душа одинока.

Из последних сил придвинулся к жене. Обнял ещё не остывшее тело любимой. Закрыл глаза в надежде встретить смерть. Это избавит от мук, которые терзают, раздирают на части. Рваное сердце ни зашить, ни вернуть в прежнее состояние.

Вот, она, спасительная темнота. Проваливаюсь в бездонную даль, мечтая, чтоб пустота поглотила меня целиком. Больше нет моей рыжей бестии. Взбалмошной, яркой, бесстрашной, доброй и любящей. Даже в этой опустошённости собственной души, чувствую не облегчение, а разрушающую боль. Потому как опустошённость лишний раз доказывает отсутствие жены. Единственное спасение смерть, отказываюсь бороться за себя.

Брожу во тьме не находя выхода, осознаю, что ещё не конец. Что-то упорно не позволяет исчезнуть окончательно. Как бы не хотел, кто-то не отпускает.

Глаза разглядели свет, который очень быстро и яростно приближается ко мне. Первое желание бежать, ведь знаю на той стороне жизнь, а, следовательно, вечность, наполненная страданиями. Но он беспощадно накрыл меня, бессовестно вырвав из спасительной бездны.

Открыл глаза. Первый кого увидел, это доктор. Близкий друг нашей семьи. Ричард человек, но помогает таким существам, как я. Как-то спас его, после того случая он помогал всей стае.

- Думал не спасу вас лорд Солсбери. – он держит компресс с травяным настоем на ране в груди.

После долгих лет общения с вервольфами, Ричард изучил много трав и их влияние на нас. Из обычного врача он превратился в сверхъестественного доктора. Его познания ни раз спасали жизнь волкам.

- Охотники усовершенствовали пули. – сообщил он.

Нахмурился.

- Они из обсидиана. Горная порода, разновидность вулканического стекла.

- В чём сила камня? – слова давались с трудом, в горле пересохло.

- Издавна люди используют его как оберег от нечисти. Но думаю дело в том, что пуля из такого твёрдого стекла разлетается на осколки во время поражения цели, а они разрывают ткани изнутри. Её не вынуть, значит вам не восстановиться.

Вопрос застрял на языке, но Ричард проницательно рассказал сам.

- Твоя пуля частично вышла на вылет, а крупные осколки удалил я. Элизабет ранили в сердце, пронзило жизненно важный орган, не оставив ей и шанса на спасение.

Боль потери обрушилась гигантской волной, заглатывая и поражая каждую часть моего тела. Конечности словно онемели от холода. Из гортани вырвался рык, по щекам потекли слёзы. Больно, чересчур больно!

Доктор не мешкал, сразу отскочил в сторону. Он знает, что ни зверь во мне, ни я сам не способны пережить смерть истинной возлюбленной.

- Зачем вы вернули меня? Почему не позволили умереть?

- Потому что вы мой друг. И потому, что вы обязаны отомстить за убийство жены.

Зарычал.

- Вернулся в ваш дом по чистой случайности, забыл свой саквояж с медицинскими инструментами. Я ведь приехал к вам прямо с больницы, чтоб не опоздать на праздник. Так вот открытые двери и ваше отсутствие насторожило. Никто из слуг не знал куда вы делись. Пошёл искать и нашёл. – он замолчал не решаясь рассказать, что было дальше. Набравшись храбрости продолжил. – Почти вся стая истреблена, может и все, просто троя исчезли. Итан, в том числе. Думаю, предатель кто-то из пропавших волков.

Боль не стихла, но разум обрёл ясность.

- Вы, наверное, и сами догадались. – доктор осторожно подошёл ко мне. – Милая Элизабет стала жертвой предательства. Вы всегда были на виду у всей Англии. Охотники не заподозрили бы такого знатного человека. Кто-то им предоставил информацию.

- Значит труп Итана не найден? – на сердце теплилась надежда, что друг жив.

- Не смог отыскать.

Попытался встать, но Ричард не позволил.

- Берегите себя, набирайтесь сил.

- Я должен найти Итана.

- Вы не сможете спасти друга, если не восстановитесь, как следует.

Он прав, какая от меня польза, самочувствие столь ужасное, что подташнивает от движений. Голова закружилась, опустился на подушки.

Несколько дней провёл практически в бессознательном состоянии. Доктор поил травами, чтоб практически всё время спал и спокойно исцелялся. Да мне и не хотелось просыпаться, только в снах был со своей любимой женой, словно наяву. Ричард не столько лечил, сколько помогал справиться с утратой. Говорят, время лечит, но это неправда. Утрату переживу только в том случае, если сердце станет камнем.

Желание отомстить подняло с постели. Гнетущее чувство мести потихоньку меняет меня, делая более холодным, резким и грубым. Мысль отыскать предателя настолько засела в голове, что другие мысли попусту исчезли. Лишившись души стал поистине жестоким, а сердце имеет единственную функцию, перекачивать кровь по организму. Не узнаю себя. Зверь взял верх над второй половиной, человек померк на фоне озлобленного волка.

Была возможность возглавить другую стаю, которая осталась без альфы, приходили с просьбой, но отказал, предпочёл остаться одиночкой. Никто мне не нужен. Моя подруга по жизни отныне месть. Огонь, поднимающийся изнутри даёт смысл существовать. Пока не достану виновника, не успокоюсь. Сколько бы не понадобилось времени, не сверну с намеченной цели. Рано или поздно нападу на след и тогда предатель сам попросит о смерти. Все мучения которые переношу изо дня в день, обратятся ранами на его теле.

Одинокий волк вышел на охоту.