200 лет спустя. Наши дни. Лондон – особняк Вильерс.
Иногда впадать в транс, в нечто вроде сна наяву, для меня вполне нормально. Подобное со мной происходит с самого детства. Будто воспоминания из прошлого. Время не наше. Доказательство тому великолепные пышные балы, старинные одеяния горожан и окружающих меня людей, отсутствие машин на улицах, а вместо них кареты и повозки, запряжённые лошадьми. И что самое удивительное являюсь прямой участницей всего, словно происходящее реальность. Взрослею я и вместе со мной взрослеет та, чьи воспоминания.
Не знала, как выглядит хозяйка видений до сегодняшнего дня. Для кого-то день рождения знаменательная дата, но для меня ничего особенного, всего лишь исполнилось девятнадцать лет.
Шум доносящийся снизу предвещает праздник, но не такой, какой хотелось бы мне. Пора готовиться, но я не могу оторваться от отражения в зеркале. Девушка передо мной, совершенно непохожа на меня. Густые рыжие волосы подчёркивают белизну кожи. Нос слегка курносый, скулы высокие, а губы пухлые. Единственное сходство взгляд и цвет глаз. Вглядываясь в них, понимаю, что вижу себя. Только почему мы настолько разные?
На ней старинное платье для прогулок, волосы приподняты гребнем, причёска позволяет разглядеть длинную шею. Рыжие завитушки придают её образу шарма. Осанка и то как девушка держится, явно указывает на аристократическое происхождение. Вытянута как струна и у этой струны невообразимо тонкая талия.
Не покидает чувство, что она и есть я, но в голове не укладывается, как такое возможно. И почему именно спустя столько лет увидела кому принадлежат воспоминания, все эти видения и сны, которые стали неотъемлемой частью моей жизни? Почему сегодня? Неужели это дата что-то значит и для неё? Хотя для меня ничего особенного, не люблю праздники. В моём родном доме, который и родным-то сложно назвать, используют такой повод, как средство завести полезные знакомства. Для отца бизнес важнее собственной дочери и мачехи, а мачехе важнее развлечения, бесконечный шопинг и многочисленные любовники. До меня никому нет дела. Наша семья давно распалась бы, если б отцу не нужно было поддерживать имидж семьянина. Оказывается, благодаря лживому и фальшивому образу, в бизнесе можно достичь определённых высот.
Кому была дорога, так это маме. Купалась в любви, она заменяла всех, а мне больше никто и не нужен был. Судьба жестоко отобрала единственного по-настоящему любящего человека, оставив меня сиротой при живом отце. Однажды нам стало известно, что мама серьёзно больна. Болезнь буквально за месяцы цветущую красивую женщину превратила в худую, бледную и беспомощную. После её смерти, осталась в огромном мире совсем одна.
Уверена, придёт время, отец выдаст меня за кого-нибудь из своих партнёров и с помощью этого брака заключит следующую выгодную сделку. Деньги власть, а он одержим ею.
Раздался громкий настойчивый стук в дверь. Он вырвал меня из забытья. Снова взглянула в зеркало. Девушка испарилась, наконец вижу себя.
Открыла дверь. В комнату подобно урагану влетела подруга. Лучик света в моём тёмном царстве.
- Фух, думала, опоздала! – Айрис плюхнулась на кровать.
- Не беспокойся отец перенёс время. Гости начнут собираться через час. Прости, забыла предупредить. С самого утра день не задался.
- Что, опять воспоминания?
Она единственная кому известно, что со мной происходит. Если б ни подруга, давно отправилась бы в психушку. Её вера в правдивость видений, заставила и меня поверить.
- Наконец увидела, как девушка выглядит.
Айрис тут же села и уставилась на меня своими большими карими глазами.
- Рыжая аристократка. – описала в два слова.
- И???
- И ничего, просто стояла и смотрела на неё. Если я делала движения, то и она.
- Хм, удивительно. Что бы это значило?
- Понятия не имею. Но нас очевидно что-то связывает. Не могу объяснить. Словно мы одно целое.
- Есть хоть какое-то сходство между вами?
- У нас одинаковые глаза, форма, вырез, вплоть до центральной гетерохромии. У неё такой же зелёный цветок вокруг зрачка в серой радужке, как у меня. Особенность общая.
- Вот это да! – воскликнула подруга.
- Но в остальном, абсолютно не похожи. Она рыжая, я блондинка, она тоненькая, а у меня формы более округлые. Кожа у девушки идеальная белая, а у меня загорелая. Полные противоположности, как небо и земля.
- Ну она то из прошлого, а ты современная девушка, следящая за постоянно меняющимися тенденциями моды. Бледность нынче не популярна.
- Судя по платью, приблизительно начало девятнадцатого века.
- А она такая же красотка как и ты? – любопытство Айрис не имеет границ.
- Нас нельзя сравнивать, но если честно таких красивых не встречала.
Уже пора привыкнуть к постоянной спутнице в моей жизни, мы срослись. Она образ из прошлого, но по сей день видения поражают своей реальностью. Запросто можно перепутать с действительностью.
- Так, дорогая моя, нам пора собираться. Тебе надо одеться, а то твой папаша будет зол из-за того, что его непослушная дочурка ещё не готова.
Подруга права.
Поспешила за ширму. Обтягивающее длинное платье для фигуры песочные часы выбрала намеренно. Оно подчёркивает женственные изгибы. То, что надо, чтоб позлить отца. Открытая спина и вырез, заканчивающийся на верхней части бедра, добьёт его. Только цвет чёрный, белокурые локоны на его фоне смотрятся великолепно.
- Ты прекрасна! - взгляд Айрис говорит сам за себя. В словах не было необходимости.
- Спасибо!
- Правда твоему папаше это на руку, невзирая на откровенность наряда, выглядишь совсем не вызывающе. Нет в тебе порочности, твою нежность таким платьем не замаскировать.
Образ подбирала тщательно, своего рода бунт. Он пытается выкроить из меня паиньку, но ничего не выйдет. Характер у меня не из простых, не позволю себя сломать. Отец доводил маму, ему не добиться желаемого. Покорность не то качество, которому можно научить, лишь принудить. Но в случае со мной всё работает иначе, чем больше он пытается, тем сильнее сопротивляюсь я.
- Ну что именинница, готова?
- Выставлять себя на показ? Нет!
В двери постучались, но не так, как Айрис, а тихонько, сдержанно.
- Мисс Джиллиан, Вас ждут гости. – служанка не стала входить, осталась дожидаться в коридоре.
У нас тут целый полк домработниц. Следят за особняком, содержат в идеальном порядке. В стольких работницах нет необходимости, но отцу нравится, когда ему прислуживают как королю.
- Ступай, я уже иду.
- Пожалуйста, поторопитесь.
- Хорошо.
Послышался звук удаляющихся шагов.
- Ну подруга, вперёд! – Айрис взяла меня за руку в знак поддержки.
Джиллиан тебе немного надо потерпеть, скоро лето закончится и начнётся учёба. Упорхнёшь обратно в университет.
Там чувствую себя прекрасно, обретаю хоть и призрачную, но всё же свободу. Моя зона комфорта. Отец не указывает как жить и как себя вести, лишь изредка приезжает побеседовать с ректором или деканом, чтоб убедиться, хорошо ли учусь. Что же касается учёбы, я не бунтую. Запомнила мамины слова «Знание - это сила». Потому прилежная студентка. Да и сама люблю растворяться в книгах.
Как только оказалась у массивных лестниц, внимание гостей переключилось на меня. Тихая мелодия создавала подходящую атмосферу для выхода именинницы. Сделала первый шаг, спустилась всего на одну ступень и вновь захлестнуло яркое воспоминание.
У последней ступени кто-то стоит протягивая руку в ожидании. Лица не вижу, лишь чёрные волосы и во что одеть молодой человек. Подсознательно знаю, что незнакомец молод и красив. Но расплывчатые черты, к сожалению, не позволяют его разглядеть.
Ступень за ступенью, всё ближе к нему. Видение настолько красочное и реальное, что не понимаю, как себя вести. А вдруг он настоящий? Вдруг там действительно кто-то стоит, а я пройду мимо?
Когда оставалось всего пару степеней, от переизбытка чувств и замешательства закружилась голова, споткнулась и полетела вперёд. Уже думала распластаюсь в форме звезды на паркетном полу, как кто-то вовремя подхватил и резко поставил на ноги.
Подняла голову. Мои глаза встретились с ядовито-чёрными глазами, такими глубокими и пугающе бездонными. Словно кроме этой кромешной тьмы в них нет ничего. Не смея задерживать взгляд, попыталась просто разглядеть спасителя.
Хмурое лицо гостя кроме злости не выражает никаких других эмоций. Белая кожа подчёркивает темный цвет волос и пустоту пугающих глаз. У висков редкая, но всё же седина. Что же произошло в жизни молодого парня, что он частично поседел? Безжизненность и без эмоциональность лица, не портят его красоты. Если бы не горячие ладони на спине, всё ещё держащие меня, то подумала бы, что передо мной статуя.
Незнакомец не стесняясь разглядывает меня. Густая бровь поползла вверх, будто что-то очень удивило его, но это проявление эмоции было настолько мимолётным, словно почудилось.
Наконец гость убрал обжигающие руки, думала почувствую облегчение, но на душе возникла всепоглощающая тоска, аж захотелось расплакаться.
- Так и знал, что выход моей дочери произведёт фурор. – будто ниоткуда вырос отец.
Взгляд, которым он меня одарил, не предвещал ничего хорошего, но для поддержания образа, продолжил улыбаться.
- Она не из тех, кто появляется, как все.
- Естественно, я же особенная у тебя. – съязвила, так же мило улыбаясь.
Отец сжал кулаки, пытаясь сдержаться.
- Дорогая познакомься с моим другом. Это Кристиан Солсбери.
Взглянула на нового знакомого. Он в свою очередь безразлично наблюдает за нами, но когда наши глаза вновь встретились, они показались мне такими родными. Сердце предательски забарабанило в груди.
- Очень приятно мисс Вильерс!
- Ты можешь называть её Джиллиан. – встрял отец.
Парень не обратив на него внимание, наклонился и невесомо поцеловал мою руку. Такое лёгкое прикосновение его губ вызвало мощную волну чувств внутри. От приятного сильного импульса в сердце до дрожи по всему телу. Что со мной происходит?
Когда Кристиан снова взглянул на меня, на лице не было прежней пустоты. И парня обуяли чувства, только вот понять приятно ли ему или это отвращение, достаточно сложно. Но гость не спешил отпускать мою ладонь.
Отец, приметив наши сцепленные руки, заулыбался как довольный кот, наевшийся сметаны, в его случае уместнее сказать сливок. Ещё немного и он, наверное, запрыгает от радости. Глазки прям заблестели. Решила потрепать ему нервы, высвободила руку из желанной ладони, развернулась и пошла поприветствовать остальных гостей.
Ноги подкашивались, изо всех сил старалась идти уверенно и гордо. Надеюсь походка не подвела и не выдала истинного состояния. Мама научила меня, чтобы не происходило, в обществе веди себя так, как подобает молодой воспитанной леди, так, чтоб видно было аристократическое происхождение в каждом движении. Именно потому отец и женился на ней, ему хотелось породниться с родом Вильерс, даже фамилию сменил после брака. Ухаживал красиво, убедил в любви, а со временем показал настоящее лицо, но было поздно, разводы в нашей семье не приняты.
Поприветствовала буквально всех, никого не упустила. Гости поздравляли, дарили дорогие подарки. Фальшивые улыбки на лицах таких же фальшивых друзей вызывали лишь неприязнь и желание поскорей сбежать отсюда. Множество тостов и пожеланий, какими бы хорошими они ни были, тепла на душе не возникло. Мачеха, стремясь, показать гостям, какая она прекрасная мать, подарила мне бриллиантовое колье. Красиво, но этими стекляшками не заменить настоящую материнскую любовь. Не скажу, что плохо относится ко мне, просто ей всё равно существую ли я. Вечер проходил, как обычно, все праздники в наших стенах одинаковые. Искусственные, красочные и дорогие, будто декорация для рекламного ролика, гости массовка, а мы актёры первого плана играющие свои роли по заранее написанному сценарию. Единственное и явное отличие – Кристиан. Таинственный друг отца держится на расстоянии от всех, словно он выше этого, ему чуждо происходящее. Пронизывающий взгляд, который он изредк
Красивый вид с балкона моего пентхауса может произвести впечатление на любого, но для меня живописные черепичные крыши старинных домов, почти пустые улицы и прекрасный оранжевый восход одинаково безлики. Вижу мир в чёрно-белых тонах. После смерти Элизабет яркие краски исчезли, пустота на душе мой постоянный спутник уже два века. Уничтожил всех охотников виновных в смерти моей жены и стаи. Но боль не ушла, единственное чувство, которое так и не покинуло меня. Месть по-прежнему полыхает внутри, не давая боли добить окончательно. Чутьё подсказывает, что истинный виновник ещё жив. Столько лет скитаний и поисков практически не дали плодов. Лишь внесли ясность в некоторые детали.Злость и ярость, которые поглотили моё сознание, превратили из обычного вервольфа в зверя. Жестокость пробудила оборотня, человекообразного волка. На смену спокойного и уравновешенного альфы, пришёл одинокий монстр. Бесчувственный, кровожадный и жаждущий расплаты. Настоящий Я умер вместе с женой и ещё не р
- Прошу извинить меня. В ближайшие дни снова вернёмся к нашему разговору.Мне кажется или он решил заняться сводничеством?У Клиффорда зазвонил телефон, словно ответ на мой вопрос. Даже отлегло. Не нужна мне невеста, к тому же навязанная.Джиллиан села на место отца. Не заглядывая в меню, позвала официанта и сделала заказ.- Вы ничего не закажите? – обратилась девушка ко мне.- Жаркое из ягнёнка. – повторил её заказ.Интересно. Вкусы у нас одинаковые.- Вина? –поинтересовался официант.- Да, бокал.- Мне просто воды. – мило улыбнулась она.Джиллиан отвернулась к окну. В задумчивом профиле привлекало всё без исключения. Длинные густые ресницы, маленький ровный носик и в особенности пухлые губы.Принесли блюда.Девушка заулыбалась в предвкушении. Она сразу приступила к еде. Удовольствие от первого же кусочка мяса, который она медленно смаковала во рту, невольно вызвало улыбку. Я
Не люблю светские мероприятия, но каждый год жду конца августа, чтоб присутствовать на балу, который устраивают Стаффорды, в честь наступления нового сезона.В этот раз их выбор пал на маскарад девятнадцатого века. Вся женская половина будет в пышных бальных платьях и великолепных масках, которые придадут образу таинственности. На кавалерах лежит большая ответственность, отыскать свою пару среди толпы людей.Внутри всё трепещет от возбуждения и ожидания. Жду вечер с нетерпением.Моё платье к летнему торжеству сшили на заказ, чтоб создать реалистичность и не упустить даже мелкую деталь того времени. Законодательницей моды тогда оставалась Франция. Ткани использовались преимущественно дорогие, что придавало наряду роскоши и великолепия. Портными использовались шёлковые, бархатные или атласные ткани. Самые популярные цвета – красный, синий и белый. А так как у меня светлые волосы, портной рекомендовал тёмно-синий атлас.Глубокое декольте, обшитое краси
Пришлось сослаться на самочувствие. Может это поможет избежать дальнейших посягательств на моё внимание. Подруга стала спасательным кругом. Она быстро разогнала всех предполагаемых партнёров на танцы. Благодаря ей выбралась из цепких мужских лап, обретя наконец свободу в маленьком зале отдыха. Тут в основном пары.- Ты где пропадала Джиллиан? – с упрёком спросила она.- Меня разорвали на части в бальном зале.- Неудивительно. – хихикнула подруга, подёргивая бровями и осматривая глубокий вырез на груди.- Извращенка! В девятнадцатом веке такое декольте было модным. А ты знаешь меня, я всегда следую моде.- Заметила по коже которая стала на несколько тонов светлее. – улыбнулась она.- Наблюдательная моя.- Как себя чувствуешь? Знакомая со своими воспоминаниями не посещала? – Айрис мгновенно стала серьёзной.- Сегодня её воздействие на меня было сильнее, чем обычно. Ожидала видения, связанные
Яркие огни разноцветными брызгами разлетелись по вечернему небу, вызывая восторг присутствующих на балу. Взрывы и оглушительные звуки, смешанные с аплодисментами, совершенно не отвлекли моё внимание от Кристиана. Холодный и высокомерный взгляд должен отталкивать или раздражать, а меня наоборот притягивает. Всматриваясь в их темноту, хочу приблизиться. То, что произошло в спальне смущает, злит, но не могу не признать, что чувства, которые в тот момент испытывала, по-настоящему понравились. Есть в этом парне что-то предостерегающее. Весь его силуэт посылает невидимый, но ощутимый импульс опасности, давая понять наблюдателю, что лучше избегать этого парня. Даже у старшего поколения в присутствии Солсбери не получается расслабиться. Он гораздо младше своих партнёров по бизнесу, но они относятся к нему как к равному и с уважением. Будто возрастной разницы и вовсе нет. Чтоб перестать пялиться на него, вернуть себе самообладание и проветрить голову от нену
Солсбери сел рядом. В замкнутом пространстве моментально стало жарко. Стянула с себя фрак, чтоб не вспотеть. Почему он так воздействует на меня? Воздух словно наэлектризовался. Достала из ридикюля веер и начала махать. В машине кондиционер, а я тут сгораю по непонятной причине.Отвернулась к окну, чтоб не встретиться взглядом. Его пальцы коснулись моих. Вздрогнула, а сердце ёкнуло в груди, но я не повернулась, а вытащила мою руку из-под его ладони.Машина резко затормозила. Кто-то решил обогнать и чуть не вписался в нас, водитель еле удалось объехать. Полетела вперёд. Кристиан успел прикрыть мне голову рукой, чтоб не ударилась о сидение.- Вы в порядке?Кивнула.Солсбери вышел из машины. Тот, кто обогнал нас, тоже вылез и решил показать свою крутость с битой в руках. Но стоило Кристиану подойти ближе, мужик, как побитая собака поджав хвост побежал обратно в свой и без того полу разбитый пикап. Через пару секунд его и след простыл.Что это бы
Долго ещё буду задаваться вопросом, что творится с Джиллиан? Уже несколько раз видел этот странный отрешённый взгляд. Пустота в прекрасных глазах почему-то тревожит, но больше всего пугает то, что испытываю в её присутствии. Подобные эмоции в моём случае невозможны, но они есть, и я ничего не могу поделать. Такое чувствовал только рядом с женой. Она заполняет все мои мысли. Не замечаю окружающих людей. Сильнее всего меня поразила ревность. Это мерзкое чувство разъедало изнутри, когда мужские руки касались её талии и спины. Партнёры по танцам менялись, а с ними возрастала и злость. Меня выворачивало. Вместе со мной бушевал и зверь. Он злобно рычал, вынуждая предпринять хоть какие-то шаги, но тупо стоял в стороне и наблюдал, люто ненавидя каждого, кто к ней приближался. Когда она отказала очередному желающему юноше закружить её в центре бального зала, наконец выдохнул. Собственные эмоции, которые переходили за всякие грани, буквально довели до срыва. И только лишь, когда