Вечером всех пригласили в зал ресторана. Как оказалось, Лена и Макс – любили готовить и вот решили устроить импровизированный праздник живота.
– Скоро месяц как мы вынужденно вместе, – в качестве тоста произнесла женщина-главарь. – Думаю, нет смысла дальше играть в кошки-мышки, поэтому предлагаю забыть обиды и познакомиться. Начнём с вас? – она взглянула на подруг.
– Головушкина Алина Аркадьевна, двадцать восемь лет, рост сто семьдесят шесть, вес шестьдесят пять, не привлекалась, два высших, родилась и проживала в Санкт-Петербурге, состояла в гражданском браке, детей нет, работала инженером-программистом, – отрапортовала девушка. – Что ещё сказать?
– Вы не на допросе, – поправила её женщина.
– Ольга, Питер, врач педиатр в скорой помощи, сыну одиннадцать лет, не замужем, – пришлось проигнорировать нелепую шутку безымянного на тему: «Педи… что?»
– Оксана Валерьевна. Можно просто Оксана, – добавила женщина, поймав удивлённые взгляды подчинённых. – Сорок восемь лет, – подруги уставились на говорящую круглыми глазами, больше двадцати пяти, ну максимум тридцати ей было не дать. – Родилась в Москве, жила и работала последние годы в Питере, Руководитель департамента по аномальным и паранормальным явлениям при президенте РФ, – она невесело усмехнулась. – В базах нашу контору вы не найдёте. Разведена, детей нет, – закончила она.
– Станислав, родом из Ростова, тридцать два, одинок как никогда, программер того самого департамента.
– Максим, коренной петербуржец, главный аналитик вышеупомянутой конторы, тридцать восемь, разведён. Надеюсь в скором времени избавиться от этого недостатка, – покосившись на Ольгу, добавил он.
– Лена, двадцать семь, патологоанатом, Курган. Ни мужа, ни детей, – вздохнула девушка.
– Я просто я, – ответил безымянный в ответ на обращённые к нему взгляды. – Кому надо тот и так всё знает.
– Зря ты так Миш, – одёрнула его главная, и подруги хотя бы узнали его имя. – Ну, что же выпьем за знакомство, – предложила она и после звона бокалов на какое-то время за столом повисла тишина, все принялись пробовать шедевры кулинарного искусства.
– Что нас ждёт? – тихо поинтересовалась Оля.
– Нас? Неизвестно. Или вечная жизнь в этом райском уголке или возвращение… – начала Оксана. – Только вопрос – куда?
Постепенно разговор приобрёл раскрепощено дружеский характер.
– А что за задание? – озвучила Алина давно наболевший вопрос.
– В Крыме, во время раскопок, один волонтёр обнаружил два очень ценных артефакта. Первый он сдал руководителю экспедиции, а о втором узнали после исчезновения сотрудника. По следам в раскопе, – пояснил Макс. – Наша задача была разыскать этого горе-археолога и изъять предмет, – продолжал рассказывать он, игнорируя осуждающий взгляд начальницы.
– Зачем тогда нас было захватывать там, в Кременчуге? – с недоумением поинтересовалась Оля.
– На объекте, как и на вас теперь – жучек, – пояснил Стас. – И буквально за пять минут до нашего появления, он ещё был в здании гостиницы.
– Странно, что вы его не заметили, – тут же отреагировала Лена на удивлённые взгляды подруг.
– Мы думали, что он выйдет на связь с кем-то из вас, – продолжила Оксана.
Алина возблагодарила бога, что в этот момент ничего не держала в руках, иначе она выдала бы себя. Пытаясь сдержать неожиданную нервную дрожь, она спрятала руки на коленях, но этот жест не остался незамеченным для сидящего рядом Стаса, который, взглянув на девушку, положил свою ладонь на её дрожащие под столом кулачки.
– Но как показало время – ошиблись, – произнёс он.
– Да, да, – поддержала его Оксана. – Так что… я вынуждена принести извинения за доставленные неудобства.
– Но для кого вы выполняли это задание, если люди исчезли? – поразилась их настойчивости Оля.
– Ну…
– Я если его поймаю, порву и объяснять никому ничего не стану. За что, он сам знает, – подал голос Миша, давая понять, что у него к объекту личные счёты.
– И давно вы его ищите? – пролепетала Алина.
– Месяца два с половиной, – ответил Макс. – И однажды даже поймали.
– Но он ушёл, – добавил Стас, складывалось ощущение, что ему симпатичен тот, за кем гоняется группа.
Разговор за столом продолжался, но Алина его почти не слышала. В голове звенели слова: «за пять минут до нашего появления, он ещё был в здании гостиницы… думали, что он связан с кем-то из вас и выйдет на связь».
– А как он от вас уйти умудрился? – искренне удивилась Оля.
– Обладатель того артефакта, приобретает способность к телепортации.
Алина побледнела. «Что если это всё-таки не сны? Если та встреча была реальна? Тогда не исключено, что я действительно беременна и он отец ребёнка!»
– С тобой всё в порядке? – тихонько прошептал ей на ухо Стас.
– Да, да, – растерянно пробормотала девушка.
– Что-то ты совсем раскисла. Пойдём, прогуляемся? – предложил он, увлекая девушку из-за стола под насмешливыми взглядами собравшихся.
Ночь была красивая. Яркий млечный путь и полная луна освещали всё вокруг.
– Что тебя тревожит? – поинтересовался Стас, после того как немного удалились от здания ресторана. – То, что ты знакома с Дмитрием я понял давно, но нашим не говорил и не скажу, – успокаивал он.
– Мне в аптеку надо, – ответила девушка. – Разрешат?
– Вы же не под арестом. Хочешь, сейчас съездим?
– Если можно… – пробормотала она. – Просто…
– Не надо мне ничего объяснять принцесса, я хоть и не состою в штате аналитиком, но дважды два сложить в состоянии. Я помню твою реакцию, когда Оля отказалась от купания, и ты спросила какое число. Пойдём, я ключи возьму от фургона.
– Спасибо тебе… за всё, – смущённо прошептала девушка. – Может проще на Олиной? – предложила она.
– Можно…
Ночь выдалась бессонная. Приехав из аптеки, Алина поблагодарила Стаса и закрылась в своём бунгало. Тест оказался положительным. Девушка не знала радоваться или расстраиваться. «Шесть лет мы с Сергеем мечтали о ребёнке – не получалось, и вот…» – она смотрела на две полоски, – «…итог случайной связи, которую я воспринимала как обычное сновидение. Ну… не совсем обычное… слишком яркое, незабываемое, но всё же сновидение. Узнает ли он когда-нибудь, что будет отцом? Ведь для него это была лишь игра, разок позабавился и исчез без следа…» – в таких думках она и уснула под самое утро.
Кажется, не успела Алина сомкнуть глаз, как в дверь постучали, и материализовался Стас.
– Доброе утро, королева, не желаете прогуляться на утреннюю порцию водных процедур?
– Можно, – не слишком бодро отреагировала девушка. – Полотенце бы взять…
– Вот объясни, зачем тебе полотенце? Пошли уже, а то ты совсем раскисла. Запомни, нет никаких проблем, мы всё решим.
– Спасибо, – посмотрев ему в глаза, искренне произнесла девушка, не подозревая, насколько это простое действие осчастливило парня.
Денёк выдался солнечный. К тому моменту как народ собрался у бассейна, Оля ещё спала. Алина со спутником устроились в джакузи, рядом в бассейне плескались Макс с Леной, а Оксана как строгая воспитательница занимала наблюдательный пост в шезлонге.
И вдруг около бассейна появился Дима. Стас ощутимо напрягся, пробормотав:
– Может, поговорим?..
– Хорошо, – согласился визитёр.
Ожившее видение из снов, воплощённое в реальность сводило Алину с ума. Он посмотрел на неё и показал жестом выйти из бассейна. Девушка с опасением покосилась на Стаса, но вылезла из воды. «Значит, я ему не безразлична? Он меня не забыл!» – ликовало сознание.
Подошла Оксана, но ход начавшихся переговоров был прерван неожиданным звуком выстрела. Алина заметила окровавленный разрыв на рукаве футболки и Дима исчез.
– Что ты творишь!?? – воскликнула Оксана, поворачиваясь к выходящему из-за кустов Мише. – Идиот ты не понимаешь, что он наша единственная надежда разобраться в происходящем? Чего ты добился?
– Жаль, что не прибил, – жёстко ответил он и развернулся, собираясь уйти.
– Стоять, – приказным тоном произнесла женщина, в руках которой непонятно откуда тоже появилось миниатюрный пистолет. – Оружие на землю, – скомандовала она, и оглянулась на сотрудников. – Максим сопроводи коллегу в какое-нибудь безопасное место и обеспечь ему условия без возможности свободного перемещения, – тот непонимающе посмотрел на неё, но подчинился.
– Этот идиот… всё испортил, – расстроено произнёс Стас и сел на бортик бассейна.
– Может, вернётся? – тихо произнесла Алина, надеясь, что ранение не слишком серьёзное.
– Что здесь произошло? – спросила подошедшая на шум Оля.
К исходу третьей недели, я не выдержал. Всё было бесполезно, девушка не уходила из моих мыслей. Все мои беспросветные загулы и пьянки не помогали избавиться от воспоминаний. Как я не боялся этой зависимости, но методов борьбы с ней так и не нашёл. Хотелось хоть краем глаза посмотреть, как она там? То, что увидел, отрезвило в долю секунды. Внутри всё бурлило, кипело, и одновременно навалилась апатия. Перед глазами вновь и вновь всплывала картина: она в компании какого-то фраера, нежится под открытым небом в джакузи, некогда облюбованного мной отеля в Черкассах. В тот день, я опять напился. Забил себе голову, идиот! А для неё всё это пустой звук, развлеклась и всё, ничем она не лучше других! Вот только… тихо там было как-то и лицо этого хмыря смутно знакомо… На идентификацию кавалера ушло около часа. В памяти наконец-то всплыл фрагмент: тёмный сквер, безвольно падающее на землю тело мента, щелчок наручника на руке и последнее лицо, которое я увидел, перед тем к
Алина сидела в задумчивости крутя в руках стакан с соком. Она чувствовала, что проиграла. Упустила шанс завоевать внимание того, кто в кои-то веки стал ей действительно дорог. В её глазах Дима напоминал игрушку в витрине дорогого магазина. Хочется взять, а цена кусается, и гордость не позволяет поклянчить, чтоб её купили, потому и остаётся лишь одно – любоваться. Ну не кричать же ему – не уходи, останься здесь, со мною, навсегда! – Бр-р-р… – девушка потрясла головой, надеясь избавиться от гнетущих мыслей. И сосредоточилась на более актуальных вопросах. Прогул на работе возможно прикроют, денег у неё теперь на долгие годы беззаботной жизни хватит. Ребёнка она решила сохранить, а вот с Сергеем – расстаться, как только он соизволит заявиться домой. Уже три дня Алина безвылазно сидела в квартире, а от него ни слуху, ни духу, хотя и вещи все остались на месте. Раздавшийся телефонный звонок вернул девушку в реальность. – Привет, как дела? Чем маешьс
Бывшие враги, пусть и не идейные, а действующие по наводке руководства, вынужденно ставшие союзниками, после возвращения оказались по другую сторону баррикад. Но они всё же сдержали слово и дали спокойно уйти. Хотя я и боялся подвоха со стороны Михаила. Сейчас как никогда раньше хотелось стать обычным парнем, никогда ничего не слышавшем об артефактах, за которым никто не гоняется. Хотя нет. Благодаря той поездке мы и познакомились. Да и что скрывать – это событие добавило красок не только в мою тусклую, унылую жизнь, не стоит забывать о маме и брате. Вот только раздражало то, что эта Алина никак не выходила из головы. – Чёрт, я уже схожу с ума! – я перенёсся в один из питерских подъездов, неподалёку от её квартиры. – Теперь как школяр буду подкарауливать за углом, – проворчал и в сердцах сплюнул на бетонный пол. Я не находил себе места. Хоть жучек и сняли, но риск приятно будоражил кровь, позволяя хоть немного отвлечься. Стоило попасть в зону де
«Четыре года назад он постучался ко мне в скайп, я не обратила внимания на его ник, вот и теперь не признала…» – Земля точно круглая… – пробормотала Алина и на автопилоте протянула руку к пачке сигарет, закурив прямо в комнате, чего никогда прежде не делала. Нахлынули воспоминания прошлых лет. …Обычный весенний день, суббота, Серёжка уехал в очередную командировку. С утра в гости нагрянула его сестра – Милка, которая когда-то и познакомила Алину со своим старшим братом. В то время девушки вместе учились и были дружны. С тех пор прошло почти десять лет, дружба зачахла, остались приятельские и родственные отношения. – На личном-то не наладила? – поинтересовалась Алина у приятельницы. – Неа, ничего и никого. Был один, – усмехнулась девушка и пояснила: – В игре познакомились. Помнишь Коннекта? Да, я ж тебе рассказывала. Он и в Питер к нам приезжал пару раз даже. А потом как в другой проект перешёл, так его словно подменили. Я за ним как жена катор
Утро выдалось не из лёгких. Алина уже и забыла, что такое вставать в семь утра и вопреки прошлым привычкам трижды переводила будильник, оттягивая подъём. И встав за полчаса до выхода из дома, с круглыми глазами носилась по квартире пытаясь привести себя в порядок, но на работу всё же не опоздала. Стоило ей появиться на заводе, как со всех сторон посыпались вопросы: «Где пропадала?.. Ты заболела? Что у тебя случилось…» Кое-как отбиваясь от любопытствующих она наконец-то добралась до своего кабинета и тут же понеслись звонки: – Алечка, как хорошо, что ты вернулась! У нас тут аншлаг полный! Налоговая нагрянула, а недавно обновление какое-то в программе прошло, и отчёты не формируются, – запричитала зам главного бухгалтера. – И вам здравствуйте, – перебила Алина женщину. – Можно я хотя бы компьютер загружу. – Да, да, конечно, я подожду. Ты подключишься или так рассказать, что произошло? – не могла утихомириться ретивая работница. – Ну и что же при
Неделя метаний между мирами, в попытке посильно помочь спасённой группе и пытаясь перебросить их в Отражение, мягко говоря утомила. Неоднократно пытался восстановить потерянную связь с Алиной, не перемещаясь на свой страх и риск, а просто увидеть, поговорить. Но, увы, больше это мне не удавалось. – Можешь откуда-нибудь с территории России звякнуть по этому номеру? – попросил Макс, протягивая листочек с номером. – Кто это? – интересуюсь. Было принято решение полностью ограничить связь с внешним миром, чтобы исключить возможность выследить их местоположение. – Ты её знаешь… – смутился он. – Это Оля. – Подруга Али? Что передать? – Хотел бы, конечно, увидеться, но… передай, что помню и скучаю. Пусть не забывает. – Окей. Если получится, организую вам встречу, – пообещал я. Вечером попытался связаться с Ольгой, но мобильный не отвечал, а дома какая-то женщина ответила, что её нет. Тоже повторялось на протяжении всей последующ
Холод и сырость. Придя в себя, Алина поёжилась. Движение отозвалось щемящей болью во всём теле. Жутко хотелось в туалет, кости ломило от холода, а мысль о еде отзывалась острой болью в желудке. В помещении находилось трое мужчин. Снова вопросы, на которые не было ответов, и вновь спасительный туман накрыл сознание, спасая от допроса. Придя в сознание, она обнаружила, что лежит на матраце, уже в другом помещении. Неподалёку от нехитрой лежанки на подносе стоит графин с водой, стакан и что-то из еды, а в дальнем углу предусмотрительно поставлено ведро. Слюна заполнила рот, вызывая тошноту. Глаза девушки лихорадочно бегали, мозг лихорадочно соображал: чего хочется больше? Схватив кусок хлеба, потянулась за водой, но мочевой пузырь пронзила жуткая боль. Застонав, Алина плавно опустилась обратно на матрац, и немного придя в себя, осторожно, стараясь не причинять себе новых страданий, поползла к ведру. Кое-как устроившись над посудиной, девушка с непроизвольно выступающими
– Я думаю, владелец амулета и твой заказчик – одно лицо, – озвучила свои предположения Оксана. – И девчонки наверняка у него. Кстати, на них же были жучки. – Жучки-то были, да сплыли. Я успел их снять, – признался Стас. Кто был заказчиком известно, но что-либо разузнать о нём было весьма сложно, у этого человека была личная, никому кроме него самого не подчиняющаяся служба безопасности. Ребята перерыли каждый закуток и в его городских апартаментах, и в загородном особняке, но ничего относящегося к делу не нашли. Позднее планировалось проверить подвалы его загородного дома, на предмет содержания пленников. Сам же объект, являющийся чем-то вроде «серого кардинала», по всем базам словно и не существовал, и вычислить его местонахождение не удавалось. Перенеся ребят в Отражение, я обследовал загородный особняк потенциального «клиента». Здания были гигантские, не столько в высоту, сколько по занимаемой территории, а разветвлённая сеть подвальных помещений была гора