Алина сидела в задумчивости крутя в руках стакан с соком. Она чувствовала, что проиграла. Упустила шанс завоевать внимание того, кто в кои-то веки стал ей действительно дорог. В её глазах Дима напоминал игрушку в витрине дорогого магазина. Хочется взять, а цена кусается, и гордость не позволяет поклянчить, чтоб её купили, потому и остаётся лишь одно – любоваться.
Ну не кричать же ему – не уходи, останься здесь, со мною, навсегда!
– Бр-р-р… – девушка потрясла головой, надеясь избавиться от гнетущих мыслей.
И сосредоточилась на более актуальных вопросах. Прогул на работе возможно прикроют, денег у неё теперь на долгие годы беззаботной жизни хватит. Ребёнка она решила сохранить, а вот с Сергеем – расстаться, как только он соизволит заявиться домой. Уже три дня Алина безвылазно сидела в квартире, а от него ни слуху, ни духу, хотя и вещи все остались на месте.
Раздавшийся телефонный звонок вернул девушку в реальность.
– Привет, как дела? Чем маешься? – послышался голос Оли.
– Да ничем, вчера на работу ездила. Напарница в декрет собралась, сейчас постоянно на сохранении, посему закроют глаза на мои прогулы.
– От… ну… – подруга боялась по телефону упоминать имена. – Новостей не было?
– У тебя мания преследования, Ольк, – вздохнула Алина. – Нет, не было.
– Может вечером, куда-нибудь сходим? – предложила подруга.
– Не уверена насчёт сегодня. Я позвоню, – вот чего-чего, а видеть ей никого хотелось.
– Ага, знаю я твои звонки во время депрессняков.
– Я в норме, – девушка попыталась придать голосу бодрость.
В памяти всплыли воспоминания о причинах прошлой глобальной депрессии, и стало ещё хуже.
– Ага, типа я не слышу. Жди, сейчас приеду.
Деваться было некуда, если Оля решила выжать из неё что-то, то своего добьётся. Заварив чаю, Алина задумчиво взяла в руки телефон. «Эх… рано или поздно придётся…» – решила она и набрала номер, стараясь избавиться от гнёта прошлого.
– Господи! Тебя где столько времени носило? Я уже извелась! Хоть бы позвонила! У тебя всё нормально? Я ж тут живу на отшибе теперь, ни друзей, ни связи толковой, мобильник и тот почти не ловит, а ноутбук с интернетом ты только обещаешь… – затараторила мама.
– Мам, ну прости, прости, прости!!! Я же не знала, что мне так крышу снесёт!
– Точно, что снесло: ни слуху, ни духу. На работу наплевала, так хоть о моём сердце бы подумала!
– Ладно, мамк, ну не ругайся! Я влюбилась.
– Эээ, я так понимаю речь не о Сергее? А с ним что?
– Мы расстаёмся, и это не обсуждается. И ещё жди пополнения, скоро ты станешь бабушкой!
– Ой… ну как же… А где ж ты всё это время была-то?
– Да почти там, куда и собиралась, – усмехнулась Алина. – Чутка мы не доехали.
– Ну, ты даёшь, отпускать одну никуда нельзя. Хотя может оно и к лучшему. Бабушка… А знаешь, доча… Это интересно звучит. Мне нравится, – произнесла Алинина мама, и в тот же момент раздался сигнал домофона.
– Ой, мам, ко мне пришли, потом поболтаем. И помни, у меня всё хорошо. Даже нет! У меня всё чудесно! Чмок! – на ходу крикнула в трубку Алина и отключилась.
– А вот и я! – с порога заявила Ольга, вручая подруге сметанный тортик. – Ставь чайник, у меня ещё кое-что есть… но вот только не знаю, можно ли тебе? – гостья достала из пакета бутылку вина.
– Эм… – растерялась Алина. – Мне всё можно.
– Угу, если ты не говоришь, это не значит, что все вокруг слепые. У тебя же вечно все мысли и эмоции на лице написаны, кого ты обмануть пытаешься?
– Оль…
– Ты беременна? – в лоб задала вопрос подруга и не дожидаясь ответа воскликнула: – Серёга, наверное, рад. Кстати, где он?
– Вряд ли, будет рад. Мы расстаёмся.
– То есть…
– Ребёнок не от него, – коротко ответила Алина.
– Как… а кто?
– Слабо с трёх раз? – уклончиво ответила она.
– Стас? Он постоянно крутился рядом… – пояснила своё предположение подруга.
– Холодно.
– Дима? – высказывает очередное предположение Ольга и заметив, что Алина кивнула, как-то излишне эмоционально восклицает: – Ну, ты даёшь! Когда успела?
– Помнишь мои сны…
– А они причём? – не поняла связи Оля.
– Это оказались не совсем сны… – оправдывалась девушка. – В итоге… как-то так.
– Охренеть… – выдала подруга и на время умолкла. – Ты не говорила, что у вас… ну… в этих снах.
– А ты, насколько я помню, не очень-то слушать хотела.
– Давно?
– Ночь перед захватом, – ответила Алина, заваривая чай.
– Он знает?
– Нет.
– И?
– Что и?
– Как и когда собираешься преподнести новость? А Сергей в курсе? Вы столько лет вместе…
– Не буду я никому ничего говорить. Он сказал… – Алина запнулась. – Дима сказал, что мне надо вернуться домой. Вот я и вернулась.
Повисла тишина. С наигранно равнодушным лицом, Алина открыла коробочку с тортом. По комнате разнёсся аромат сметаны, какао и коньячной пропитки. Девушка сглотнула набежавшую слюну.
– Серёга был бы рад… – грустно произнесла Оля. – Может, пусть думает, что это его ребёнок?
– Ему и без меня неплохо, – слишком резко ответила Алина и отвела взгляд.
– Откуда такая уверенность? – не унималась подруга, упорно не желающая признавать то, что слова о расставании отнюдь не шутка, но заметив недобрый взгляд, решила сменить направление разговора: – Ну, в смысле, с чего ты взяла, что отец не он?
– После отъезда у меня уже были…
– Бывает и через, – опровергла Ольга. – А, расставаться из-за Димы, которому не нужна… или ты Серого с кем-то спалила? – догадалась подруга.
– К сожалению.
– Давно?
– Ещё до… ну… Димы…
– И чем же он настолько накосячил? Небось встретил какую-нибудь однокурсницу, приобнял, а ты сразу в штыки всё восприняла.
– Ага! Если б приобнял, Оль. Он всего лишь кувыркался с какой-то патлатой сучкой, – прошипела Алина. – Бесит.
– Ты же знаешь, его обаяние… – не понятно к чему произнесла подруга. – У него много плюсов и к тебе он внимателен. В конце концов, и на старуху бывает проруха… Может, ещё подумаешь?
– Не хочу, веришь? Пойми, никаких тёплых чувств давно – нет, есть только чувство вины, а теперь и оно меня не удержит. Только представь себе, это был сон! Меня не волновало кто рядом, я тупо выплеснула накопившуюся ярость и обиду. И когда узнала с кем – была просто счастлива!
– Я тебе сто раз говорила – не виновата ты ни в чём, – произнесла подруга, которая была единственным человеком, знающим всю правду о том трагическом дне, когда Серёжина сестра попала под машину. – А то, что ты сейчас говоришь, звучит как-то… – фыркнула она. – Что с тобой? Ты вечно флиртовала, но секс…
– Я с ним и до этого общалась на грани флирта. И не расстроилась, узнав, что это не сон. Лучше уж мимолётное счастье, чем пожизненная кабала с нелюбимым.
– Кто сказал, что этот твой Димочка лучше? Не пори горячку.
– Я и не говорила, что буду с ним. Ребёнок мой и только мой! Ясно? – начала заводиться Алина. – Завтра на работу, а после неё зайду в консультацию, – сменила она тему.
– Ну вот, хоть срок точный узнаешь. И не нервничай ты так. Тебе, сейчас, это ни к чему. Пойдём лучше прогуляемся? Ты, небось из дома-то не выходила.
– Выходила, – огрызнулась девушка. – До булочной… один раз.
– Да уж, нагулялась, наверное? Целых пятнадцать метров от подъезда, – съязвила подруга. – Оденься потеплее, не хватало, чтобы простыла.
Сразу после переноса из Отражения, несмотря на то, что они очутились в безлюдном переулке, Алину оглушил пусть и отдалённый, но слишком ощутимый гул большого города. Смог и сырость – кажется, въелись во все слизистые оболочки, впитались в лёгкие. Памятуя об этих ощущениях, высовываться лишний раз на улицу не хотелось.
Организм сейчас многое не принимал: стоило искупаться, и кожа становилась сухой, начинала шелушиться, волосы теперь напоминали мочало, воздух казался слишком сырым и тяжёлым, шум и суета раздражала. Единственное, что порадовало девушку с момента возвращения, это свежий хрустящий хлеб, купленный в находящейся на углу её дома – булочной.
Улица встретила подруг порывами холодного влажного ветра, солнце играло на асфальте тенью и светом. Небо заволокло плотными перистыми облаками. Пахло канализацией, сырой, раскисшей от частых дождей землёй и прелыми листьями. Возле пешеходного перехода, несмотря на относительно медленное и плотное движение, девушки остановились, дожидаясь зелёного света.
Мимо прогрохотал трамвай, пронеслись две пожарные машины, оглушая округу воем сирен, из кафе расположенного у самого перекрёстка, доносилась громкая музыка. На всю эту какофонию наслаивались сигналы толпящихся в пробках машин, шуршание шин, урчание двигателей, пытающиеся перекричать друг друга вопли магнитол, шорканье, и цоканье спешащих куда-то прохожих.
«И чего мне дома не сиделось?» – подумала Алина, потирая, начинающие болеть виски.
Подход к парку загораживал забор, которым была обнесена уже не первый год находящаяся на ремонте электростанция. Пришлось протискиваться по узкой тропинке между мусорными контейнерами и забором детского сада. Вопли детворы, прелый и въедливый запах помойки вызвал приступ тошноты.
– Да уж, тут и слепой заметит. А кто ещё знает-то?
– Стас и мама.
Не успели девушки налюбоваться бездомной шавкой, сосредоточенно разгребающей нанесённые ветром кучи листвы, полиэтиленовых пакетов, пластиковых бутылок и прочего валяющегося в изобилии по всей округе мусора, как ливанул дождь.
– Не судьба воздухом подышать, – вздохнула Ольга. – Хотя… по сравнению с тем воздухом, этот – чистая отрава, – тихо добавила она. – Ладно, топай домой, а я поеду, наверное.
– А как же вино? – после испытания прогулкой Алине искренне хотелось напиться.
– Как-нибудь в другой раз, – ответила подруга и, пискнув сигнализацией, поспешила укрыться в машине.
Придя домой, Алина первым делом вынула всё из карманов и натолкнулась глазами на клочок бумажки, который при прощании всучил ей в руку Дима. «C0nn123456 – новый скайп, на всякий случай C0nnectOnly – мой старый, пиши, как появлюсь – отвечу» – было написано на листочке.
«Может все-таки позвонить и рассказать?» – никак не могла решиться девушка, но в этот раз запустила ноутбук, включила скайп впервые за последние почти три года, и ввела в поиск ник, боясь нажать подтверждение. «Что я ему скажу?.. Эх, была не была» – решилась девушка и с закрытыми глазами щёлкнула по Ентеру, подтверждая запрос.
«Контакт не в сети, после подтверждения…» – выскочило системное сообщение. Девушка, решив не сдаваться, ввела старый адрес: «Этот контакт уже находится в вашем списке» – проинформировала программа. Алина ничего не понимая, начала просматривать инфу всех, кто имелся в контакт-листе. Rem85 было написано в отображающемся списке, а в информации – C0nnectOnly.
– Чёрт! – вырвалось у неё. – Этого не может быть! – девушка ещё раз сверила данные из скайпа и листочка, всё было правильно. – Так вот из-за кого заварилась тогда вся эта каша…
Бывшие враги, пусть и не идейные, а действующие по наводке руководства, вынужденно ставшие союзниками, после возвращения оказались по другую сторону баррикад. Но они всё же сдержали слово и дали спокойно уйти. Хотя я и боялся подвоха со стороны Михаила. Сейчас как никогда раньше хотелось стать обычным парнем, никогда ничего не слышавшем об артефактах, за которым никто не гоняется. Хотя нет. Благодаря той поездке мы и познакомились. Да и что скрывать – это событие добавило красок не только в мою тусклую, унылую жизнь, не стоит забывать о маме и брате. Вот только раздражало то, что эта Алина никак не выходила из головы. – Чёрт, я уже схожу с ума! – я перенёсся в один из питерских подъездов, неподалёку от её квартиры. – Теперь как школяр буду подкарауливать за углом, – проворчал и в сердцах сплюнул на бетонный пол. Я не находил себе места. Хоть жучек и сняли, но риск приятно будоражил кровь, позволяя хоть немного отвлечься. Стоило попасть в зону де
«Четыре года назад он постучался ко мне в скайп, я не обратила внимания на его ник, вот и теперь не признала…» – Земля точно круглая… – пробормотала Алина и на автопилоте протянула руку к пачке сигарет, закурив прямо в комнате, чего никогда прежде не делала. Нахлынули воспоминания прошлых лет. …Обычный весенний день, суббота, Серёжка уехал в очередную командировку. С утра в гости нагрянула его сестра – Милка, которая когда-то и познакомила Алину со своим старшим братом. В то время девушки вместе учились и были дружны. С тех пор прошло почти десять лет, дружба зачахла, остались приятельские и родственные отношения. – На личном-то не наладила? – поинтересовалась Алина у приятельницы. – Неа, ничего и никого. Был один, – усмехнулась девушка и пояснила: – В игре познакомились. Помнишь Коннекта? Да, я ж тебе рассказывала. Он и в Питер к нам приезжал пару раз даже. А потом как в другой проект перешёл, так его словно подменили. Я за ним как жена катор
Утро выдалось не из лёгких. Алина уже и забыла, что такое вставать в семь утра и вопреки прошлым привычкам трижды переводила будильник, оттягивая подъём. И встав за полчаса до выхода из дома, с круглыми глазами носилась по квартире пытаясь привести себя в порядок, но на работу всё же не опоздала. Стоило ей появиться на заводе, как со всех сторон посыпались вопросы: «Где пропадала?.. Ты заболела? Что у тебя случилось…» Кое-как отбиваясь от любопытствующих она наконец-то добралась до своего кабинета и тут же понеслись звонки: – Алечка, как хорошо, что ты вернулась! У нас тут аншлаг полный! Налоговая нагрянула, а недавно обновление какое-то в программе прошло, и отчёты не формируются, – запричитала зам главного бухгалтера. – И вам здравствуйте, – перебила Алина женщину. – Можно я хотя бы компьютер загружу. – Да, да, конечно, я подожду. Ты подключишься или так рассказать, что произошло? – не могла утихомириться ретивая работница. – Ну и что же при
Неделя метаний между мирами, в попытке посильно помочь спасённой группе и пытаясь перебросить их в Отражение, мягко говоря утомила. Неоднократно пытался восстановить потерянную связь с Алиной, не перемещаясь на свой страх и риск, а просто увидеть, поговорить. Но, увы, больше это мне не удавалось. – Можешь откуда-нибудь с территории России звякнуть по этому номеру? – попросил Макс, протягивая листочек с номером. – Кто это? – интересуюсь. Было принято решение полностью ограничить связь с внешним миром, чтобы исключить возможность выследить их местоположение. – Ты её знаешь… – смутился он. – Это Оля. – Подруга Али? Что передать? – Хотел бы, конечно, увидеться, но… передай, что помню и скучаю. Пусть не забывает. – Окей. Если получится, организую вам встречу, – пообещал я. Вечером попытался связаться с Ольгой, но мобильный не отвечал, а дома какая-то женщина ответила, что её нет. Тоже повторялось на протяжении всей последующ
Холод и сырость. Придя в себя, Алина поёжилась. Движение отозвалось щемящей болью во всём теле. Жутко хотелось в туалет, кости ломило от холода, а мысль о еде отзывалась острой болью в желудке. В помещении находилось трое мужчин. Снова вопросы, на которые не было ответов, и вновь спасительный туман накрыл сознание, спасая от допроса. Придя в сознание, она обнаружила, что лежит на матраце, уже в другом помещении. Неподалёку от нехитрой лежанки на подносе стоит графин с водой, стакан и что-то из еды, а в дальнем углу предусмотрительно поставлено ведро. Слюна заполнила рот, вызывая тошноту. Глаза девушки лихорадочно бегали, мозг лихорадочно соображал: чего хочется больше? Схватив кусок хлеба, потянулась за водой, но мочевой пузырь пронзила жуткая боль. Застонав, Алина плавно опустилась обратно на матрац, и немного придя в себя, осторожно, стараясь не причинять себе новых страданий, поползла к ведру. Кое-как устроившись над посудиной, девушка с непроизвольно выступающими
– Я думаю, владелец амулета и твой заказчик – одно лицо, – озвучила свои предположения Оксана. – И девчонки наверняка у него. Кстати, на них же были жучки. – Жучки-то были, да сплыли. Я успел их снять, – признался Стас. Кто был заказчиком известно, но что-либо разузнать о нём было весьма сложно, у этого человека была личная, никому кроме него самого не подчиняющаяся служба безопасности. Ребята перерыли каждый закуток и в его городских апартаментах, и в загородном особняке, но ничего относящегося к делу не нашли. Позднее планировалось проверить подвалы его загородного дома, на предмет содержания пленников. Сам же объект, являющийся чем-то вроде «серого кардинала», по всем базам словно и не существовал, и вычислить его местонахождение не удавалось. Перенеся ребят в Отражение, я обследовал загородный особняк потенциального «клиента». Здания были гигантские, не столько в высоту, сколько по занимаемой территории, а разветвлённая сеть подвальных помещений была гора
Очередное утро поставило крест на идее прогуляться до полюбившегося ручья. Её взору предстало незнакомое помещение, обзор за окнами закрывали густые заросли каких-то растений. «Надеюсь не закрыто…» – подумала Алина, дёрнув ручку двери, та поддалась и взору предстала комната, точнее холл: справа большой аркообразный проход, за ним видна современно оснащённая кухня, слева два огромных овальных окна, а впереди застеклённая стена, с распахнутой настежь большой двухстворчатой дверью, открывающей вид на залитую солнечным светом просторную террасу. Взяв со стоящего рядом столика грушу, девушка побрела к берегу моря. Мелкий белый песок под ногами стал влажным, приятно холодя ступни. Переступив кромку воды, она с наслаждением прикрыла глаза и вслепую побрела вперёд. Дно плавно углублялось. Сквозь мокрую ткань платья, маленькие волны, приятно лаская ноги, лениво разбегаясь в стороны. Вода коснулась поясницы, и по телу девушки прошла волна приятной дрожи, каждый шаг отзывался п
Часть группы была перенесена в Основу и с нетерпением ждала, когда же Аристарх и его люди уберутся с острова, чтобы совместными усилиями прочесать всю территорию. «Жил спокойно и не ценил то, что имел, а теперь постоянно надо быть на стороже, прятаться, кого-то искать, вечная усталость. Докатился, я уже скучаю по толкучкам в общественном транспорте, по своему дурацкому супу и вечному бурчанию матери и придиркам брата. Всё это осталось в прошлом, как и любимые потёртые джинсы. Глупо носить старые вещи, когда имеешь возможность взять то, на что раньше надо было работать полжизни» – размышлял Дима, стараясь скоротать время. Вспомнилось как в первое время обладание подобными вещами опьяняло, а теперь они не вызывали никаких эмоций, став чем-то повседневным и даже ностальгия по прошлому не могла заставить молодого человека одеть старые вещи. «Этим ничего не вернёшь, только растравлю себе душу. Когда то, я наивно фантазировал: если бы я имел всё, что хотел… и хотел-то не так и мно